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穿越之腹黑宠妃-第24部分
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花枝脸上的僵硬转瞬即逝,她淡淡笑了笑,似惊醒一般道:“竹影你不提醒我又要惹殿下不快了,刚才想起有件事忘记告诉殿下,只想着亡羊补牢,倒是忘了!”
花枝站回原处,竹影本就话少,暮色里,两人沉默守在门外,身姿笔直,仿佛要融入蔼蔼暮色中。
月亮升起来,溶溶月色弥漫小院,庭中一株梨树,早已落叶,只剩得干枯的枝干指向天空。花枝定定看向庭中某处,手里不知何时多了一只晶莹剔透的碧玉小瓶,她摩挲着光滑的瓶身,轻轻咬了咬下唇。
*****
大军一路急行,谢素书以为要直接开往齐郡边界,没想到萧越却在距离齐郡尚有百余里的龙虎山让大家停下来安营扎寨。
萧越忙完公事回账,谢素书问起心头困惑,萧越跟她解释道:“自先帝时,齐国并入大楚后,化为郡县,由大楚指派的官吏前往治理,大楚官场积弊已久,吏治严厉多贪腐,且原本出力将齐并入大楚的地方豪门世家并未得到大楚承诺给他们的高官厚禄,心中不平。皇祖父在位时,便担忧此事,那时他身体江河日下,有心无力。父皇即位后,却对此事并未放在心上,齐地反一次他便派兵打一次,虽然可以暂时压制,却没能从源头上解决问题。”
谢素书见萧越分析的头头是道,越发好奇,大有打破砂锅问到底的架势,“看来你是盯着齐地很久了!有什么妙招?”
萧越淡淡一笑,刮了刮她的鼻子,“我手中并无军权,韦贵妃和瑞王又紧盯着我的一举一动,虽然心中着急,却也无计可施。”
“如今你终于忍不住了?”谢素书狡黠笑着问他。
萧越脸上温润的笑意里泛出几分无奈,“父皇和朝廷的耐心已经快要用尽,这次我要再不出手,齐地恐怕要被大军扫荡的寸草不生,皇祖父临终前交代我安抚好齐地,怎么能辜负他的托付,何况,……”萧越的声音低了下去,没再继续继续往下说。
谢素书却担忧起来,“你打算如何用这两万老弱病残?”上回瑞王可是带了好几万精兵过来才将此事摆平呢!
萧越坐到案前,“皇祖父临终前早就有安排,周边的府兵一直都在暗中操练养精蓄锐,我已派人送了信函过去,命他们分兵布阵。”
谢素书突然想起,她的舅舅就在彭城做郡守,也许能帮上忙,“我舅舅在彭城,那里还有不少兵马,殿下不妨也一并借过来!只是殿下调动周边府兵,此事若被陛下知道,可是要怪罪下来的!”
萧越大笑,从怀中掏出个明黄的卷轴扔给谢素书,谢素书展开一看,原来是皇帝命萧越带兵平乱的圣旨,视线落在最后那句命周边郡县鼎力协助太子上,才终于明白为何萧越敢只带这么少的人马出来。
接下来的日子里,萧越十分忙碌,一方面接见匆忙到来的信使和官员,检查兵器粮草,又派人从那两万人中淘选出可用士兵,韦贵妃虽然敢给他分战斗力最弱的队伍,却也不能全是老弱病残,一番淘选后竟得了六千精兵。另一方面派人将以前抓住的叛军俘虏、叛军亲属押了过来,训诫教育几日后,将他们都放了回去。又写了劝降信,让回乡的叛军带回去。另一边集中兵力,开始围困李铁精锐所在的临风城,周边郡县抽调来得五万精兵兵临城下。
半月过后,叛军渐渐开始瓦解,很多人都逃回乡下,军心不稳,一攻既破。剩下叛军头子李铁的嫡系部队越五千来人,拥着李铁和所谓的齐国王室后裔向西逃窜,被彭城郡守夏知书带军一举抓获。
齐地叛乱全部平息,太子的行营搬到了临风城的郡守府中,然而太子却比之前更为忙碌,齐地战乱纷繁,民生凋敝,整顿军务,收整世家豪族,安抚难民,组织农民收拾荒废的田地为来年的春耕做准备,查处派来治理齐地的大楚官员强取豪夺贪腐无度……
诸事繁忙,太子每日三餐都是送入书房中草草将就,晚上更是只睡两三个时辰,为了不吵到谢素书,他命人在书房旁的厢房里设下床铺帘帐,用以夜间下榻。
谢素书也没闲着,郡守府被乱军破坏的厉害,她忙着安排下人打扫修理郡守府;因担心萧越累坏身体,餐餐都要亲自确定菜单,指挥厨娘挑选新鲜食材做饭;得空她会去城中转一转,看看伤员安置、难民能否吃饱住暖,虽然能力有限,但也尽力去做些力所能及的事情,想着齐地早日定下来,萧越也便可以轻松几分。
然而不几日,她渐渐觉得身体有些吃不消,常常困倦,精神恍惚,夜里浑身发热难以入睡,仰着身体底子很好,便没将这些小症状当做一回事,想着待忙完这一阵子再好好休息。
这晚厨娘刚做完晚膳,端过来谢素书一一尝过,正要给太子送去,却听得守在门外的竹影进来报太子过来了。
竹影话音未落,萧越已大步走了进来,一进屋便挥手让厨娘退了下去。
“今天怎么得空出书房?”谢素书见着太子有些惊讶,边说话边将食盒里的菜肴端出来,摆在桌上。
萧越站在水盆前,边洗手边笑道:“难得早些处理完事情,能早些回来陪你。快些吃完,我带你出去逛逛。”
两人简单用完晚膳,又略休息片刻,饮完热茶,萧越拉了谢素书起身,给她披上厚重的白狐狸毛大氅,推门出去。
时已至初冬,天黑的早,屋外已是夜色苍茫,正逢十五,遥遥一轮圆月挂在天际,清冷的月光落下来,更添几分凉意,萧越伸手帮谢素书拢了拢大氅,将垂在背后的风帽给她戴上。院门外叶江燕已备好马车,带着几个劲装侍卫垂首战在一旁。谢素书在萧越掺扶下上车,坐稳后,她问道:“殿下,咱们这是要去哪儿?”
萧越神秘的笑笑,“一会你就知道了!”
马车辚辚而行,马蹄踏在青石街道上,清脆的蹄音在寂静的街巷里回荡。
不多时,马车停下,萧越掀开车帘,一阵冷风钻进来,车中乍冷,谢素书不由打了个哆嗦。
萧越低低笑起来,扶她下车,一堵青黑色的厚重城墙出现在谢素书眼前。
“这是?”谢素书问道。
“临风城城墙,来,咱们上去。”萧越低低答道,牵着谢素书的手,抬步缓缓登阶而上,侍卫们都远远跟着。
谢素书登上城墙顶部,视野突然开阔,圆月清辉笼罩大地,面前是一望无垠的坦荡平川,不远处齐水汤汤东流,泛着柔柔波光,回首可见鳞次栉比的高低府邸,再远些是巍巍旧齐宫。天高月圆,夜朗风清,天宽地阔,美不胜收。
只是夜风阵阵,城墙高耸,周围并无挡风之物,谢素书即便穿着裘衣,也觉得有些冷。
萧越站在她身旁,静静看着眼前人和这座千疮百孔的城池,伸手将谢素书搂入怀中,“还冷吗?”他压低声音,在谢素书耳旁问道,温热的气息落在谢素书脖子上,有些痒,惹得她脸也烫起来。
“好看吗?”萧越凑得更近了些,鼻子轻轻贴着谢素书的白瓷般细腻的脸颊。自平定叛军后,他一直忙于政事,看着谢素书每日忙进忙出,心中愧疚,今日难得清闲一会,便萌生了带她出来走走的想法。只是历经战乱的临风城已没有什么可以入目的东西,大晚上的又不方便走太远,唯有这城头远眺还有些趣味。
“不愧是故齐国的王城,虽然破败,却仍是气势雄伟,鼎盛之时,想必更是气势不凡。只是如今城中民生凋敝,不知要修养生息多少年这座城池才能恢复昔日的繁荣呢!”谢素书叹道。
“怎么,本太子接手了这座城,你还担心我治理不好?”萧越瞪着她,做出一副怒容。
少顷,两人都笑了起来。惹得远处的侍卫忍不住往这边瞅,想要看看这大冬夜城头吹冷风到底哪里有趣,惹得贵人们笑得如此开怀。
“过些时候,我派人将这旧齐宫修葺一番作为行宫,齐地风物俱佳,你可以过来住一住。”萧越握住谢素书的双手给她取暖,宠溺的说道。
“我自己住在这里有什么趣味?”谢素书没好气的瞪萧越一眼。
萧越把她拉得更紧些,在她脸上啄了啄,“到时候孤自然是要陪着你的!”
谢素书霍然抬头,“此言当真?”
萧越定定看入她眼眸深处,郑重的点点头。
谢素书心中一暖,刚要再开口,却突然想起安星辉说过的话,心又沉了沉,将口边的话咽了下去,转眼看向远处,幽幽开口:“萧越,如果有一日,我消失了,你会怎么办?”
萧越将她的脸扳过来,捧在手心,沉沉道:“我会一直找你,天涯海角,都要把你找回来。”他顿了顿,道:“阿素,不要乱想,我会护好你的,若你没了,我也不会独活。”
谢素书对上萧越晦暗不明的眸光,面对这样神情又沉重的誓言,只觉心头更乱,忙开口打破这压死人的厚重氛围,“别这么说,这么说你让王良娣她们怎么活呢!”
萧越抓住她的手紧了紧,“那些女人我都没碰过,送出宫去过她们该过的日子便是。王良娣是徐虔的怀中人,他自会照顾她!关我什么事!”
这话落在谢素书耳中,晴天一个霹雳。她哆哆嗦嗦问道:“什么叫徐虔的怀中人?”
——艾玛,她好像知道了什么不该知道的秘密,不会被灭口吧!
萧越轻轻嗤笑,“一直都是徐虔李代桃僵与王氏行欢合之事。”
谢素书这次彻底听明白了,心底惊涛骇浪翻滚,王氏好歹是高门贵女,太子如此行事,如何了得!不过心中却不知为何突然,好像也许觉得有些开心得不得了,心跳都加快许多!
萧越见谢素书瞪圆双眼,诧异的看着他,面上似喜非喜,心下暗暗得意,这一次,他把秘密都说出来了,阿素总该接受自己了吧,还不扑入孤怀中在孤脸上狠狠咬啃一番?
他期待的事情并没有发生,只见谢素书双腿一弯,突然倒了下去。
他忙一把将她捞起,“阿素,阿素,你怎么了?……”
“来人,来人,传太医!”
作者有话要说:
☆、京中乱象
安府主院,安相与夫人坐在桌前,正要吃饭,突然守在门口的丫鬟进来说安相书房的师爷过来有事禀告。
“可说了何事?”安相放下筷子,从身侧丫鬟手中取过热巾帕擦完嘴巴和手指,开口问道,语气淡漠,被打断了用膳,面上有些不悦。
“他只说是齐鲁那边来了人。”丫鬟低眉柔柔说道。
安相神色一凛,立刻起身一言不发大步走了出去。留下安夫人独自用膳。
安夫人对着满满一桌佳肴,紧蹙眉头,满面愁容,不时哀叹一声,房内气氛凝重,立在她身侧的丫鬟垂眉敛目,紧张的连呼吸都小心翼翼。
那日安月华受伤被太子救后,她就心中隐隐不安。虽然安相权倾朝野,当即便派人去封那几家目击安月华惨状的人家的口舌,可她还是日日担忧,害怕这件事传出去,毁掉安月华的名声,十六七岁的少女,正是找夫婿的年纪,要是名声败坏,莫说好夫婿,连那家境平平的人家都不会来求娶。
不想这担忧终于成真,最近安夫人参加了几场京中夫人们的花会茶会,竟有不少人拉她到一旁询问小姐的伤势,更有人一脸羡慕的看着她说什么月华真是好命。
嫁给太子本是风光,但朝中局势扑朔迷离,瑞王势大,又有帝王宠爱,但是太子名正言顺得老臣们支持,且太子总是云遮雾绕一般让人看不透彻,表面看来温润懦弱,手中毫无权势,但安相的探子最近给他呈上几份密报,方知太子和瑞王韦贵妃一派已经暗中有过碰撞,结果却不是一时半会能看出来的,日后这帝位落在哪个皇子身上还难说,安相在这种站队事情上,向来是老奸巨猾,不肯轻易表态,尚在观望,这种时候,他可不想冒险与皇室联姻。
因为这种种原因,安夫人才如此忧虑,简直茶饭不思,食不下咽。
自幼伺候她的嬷嬷宽慰许久,安夫人方提筷,却也只是草草吃了几口便放下筷子。她喝了盏参茶,躺在榻上小憩。
“娘——”门口厚厚的帘子被掀开,安月华携着房外的寒气踉跄这冲进来,坐到母亲身旁,捏着帕子哭得梨花带雨,眼睛又红又肿。
安夫人忙从榻上坐起,搂住女儿,“这是怎么了?别哭,娘在这儿呢!”
“娘,外面那些传言……,呜,呜……女儿的名声算是毁了!”安月华将头埋在安夫人怀中,哭得肝肠寸断。
安夫人见女儿这幅样子,急得也哭起来,“莫胡说,……”是哪个爱嚼舌根的下人把这话传到小姐房中的?不是都下令在府中禁止提起此事吗?安夫人脸色越发暗沉。
安月华却说出了让安夫人更惊讶的话:“女儿这辈子非太子不嫁,还请母亲成全。”
安夫人愣了愣,深吸口气道:“太子已经有正妃,良娣都有好几个,你嫁过去也就能当个良娣孺人,堂堂安相嫡长女,得个如此低微的位份实在是让我们的脸面荡然无存。且那宫中你争我斗,倒是给你找一门好亲事更稳妥。”
“不,太子殿下抱过女儿,女儿无颜再嫁其他男人。有爹爹在背后撑腰,娘害怕女儿日后不能有个好名分吗?”安月华拭了拭眼角,幽幽说道。
“这,……”安夫人细细一寻思,发现的确是这么回事。“此事待问过你父亲再行定夺。乖女儿,快莫哭了!啊!”
*****
谢素书突然病倒,萧越急得差点发疯,召来带来的随行太医、临风城最有名的大夫看诊,几位大夫看了面色舌苔又给谢素书切完脉,一个个捋着胡子低头沉思,都道是太子妃是中了毒,□□是来自西域,大楚少见,他们也没有破解的办法,只能先开了方子压制药性,不确定是否能解毒。
萧越看着高烧昏迷不醒的谢素书,急得眼睛都红了,当即传了打理谢素书饮食的内侍丁牧问话,丁牧是他为防意外特意安插在谢素书身边,太子妃的饮食每日都是丁牧试过毒才端上去的。
丁牧跪在萧越身前,匍匐在地,“奴不敢懈怠,太子妃每日所食饭菜,皆用银针试过毒,且会亲口试毒,奴敢用性命担保,每日送到太子妃院中饭菜,都是无毒可靠的。”
萧越凤眸微眯,盯着地上的丁牧看了半响。
虽然屋角放着两个火炭盆,丁牧却觉得房间里的温度嗖嗖下降,冷得都快要滴水结冰!
“退下吧!”萧越铁青着脸喝退丁牧,唤叶江燕进来,“派人将花枝、竹影带来审问,另派人搜查她二人一切相关物件和有来往的人。”
花枝、竹影只说不知,叶江燕也没搜出什么证据,萧越心知有异,吩咐下去继续审问,当即将齐鲁两郡事宜安排给心腹处理,带了谢素书快马赶往京城,一面又给白芷写信简单说明情况,让他备了药物往齐鲁方向赶,以便尽快给谢素书治疗。
*****
清冷冬日稀薄的阳光中,一辆四马马车缓缓行驶在往京城去的管道上,马车宽大豪华,车帘厚重。车前十六骑开道,两列玄甲骑士左右护卫,铁架森森,长矛林立,矛尖汉光刺眼。护卫队紧随其后,迤逦而行望不到尽头。
时已近午,车驾停了下来,后面一辆略小些的马车车帘挑起,下来一个端着托盘的长身玉立的男子,正是白芷,他走到前方马车旁,行了简礼,“殿下,该给太子妃服药了!”
“端进来吧!”萧越低声道,嗓音低哑疲倦。
白芷上车,将药盏递给萧越,给谢素书搭脉,见萧越面色不佳,眼下青黑一片,胡子已好几天没刮,下巴一片青色,忍不住开口劝道:“阿越你也该休息休息,这样下去,她的身体还没好,你倒要先把身体熬垮。”
萧越将谢素书的头枕在自己腿上,垂头小心给她喂药,一盏药汁喂完,才抬头看白芷,“你说的那位能解阿素所中之毒的高人,何时能到?”
白芷接过空碗,挠了挠头,有种想要找块豆腐撞死的冲动,每次给太子妃送药,萧越就要问一遍这个问题,他已经回答无数遍,此刻却还要耐着性子再说一遍,“紫薇真人年事已高,性情古怪,不知杜淳风能不能把他请来呢!再说龙雪山遥在万里,也不是一日两日便能过来,阿越你且耐心等等,我的药虽然不能解毒,但是保太子妃一年半载性命无忧自然是不在话下的!”
萧越一记眼刀丢了过来,凉凉道:“给杜淳风再写信,告诉他要是不能请来紫薇真人,就不必回京了!在那龙雪山住着当道士吧!”
白芷捂了捂被眼刀削疼的脸颊,落荒而逃。
萧越遇到白芷后,为了让谢素书在路上能舒服些,便换了车马,放慢行程,又调了仪仗护卫,着心腹将领率领军队回京,一路上晃晃悠悠,走了半个多月才到京中。
进了京城,早有官员来接,萧越无心应酬,直接带了谢素书回宫,却发现东宫里红绸灯笼遍地,一排喜气洋洋的景象。他脸色一沉,拔剑便将距他较近的几个灯笼削了个粉碎。
宫人们早已上前迎接,见他满面怒容,一个个垂着头不敢言语。
萧越心中气极,太子妃病重,何人竟敢在东宫做这派喜气景象!却忍者没有发作,看着木槿等人送谢素书回永宁殿的身影渐渐走远,转过垂花门不见,他才看向身后瑟缩的内侍郑弘,“这是怎么回事?”他愤怒问道。
“回殿下,”郑弘哆哆嗦嗦的说道:“太后,太后给您娶了两位良娣,安良娣,王良娣早已在殿中等着您了。”
郑弘说完,偷偷抬眼瞄了一眼自家主上,这一瞄,差点没把他的魂吓飞!萧越面色铁青,双眼圆瞪,薄唇紧抿,眼中怒火腾腾。
“混账!如此大事如何不报孤知道?”
郑弘又打个哆嗦,“奴才给主上送了密信,您没看见?”
“你不知道多送几封?不能派个人去跟孤说一声?”萧越气得冷笑。
郑弘暗叫冤枉,他可是冒着被太后杀掉的危险偷偷送了十来封信,还特意派人去告诉太子殿下,这位竟然说不知道,哎呦,太子妃病重,您守着太子妃不看密折不见属下,我郑内侍再本事大也没办法啊!
“混账东西,是哀家不让他们说的!”萧越身后一声厉喝。
“孙儿见过皇祖母!”萧越转身,向太后行礼,脸上却无半点半点笑意。
太后喝退众人,脸色阴沉,训斥道:“怎么,越儿对哀家给你安排的婚事不满意?你大婚至今,已半年多,诸姬却无所出,再添两个良娣又有何不妥?云芝娇纵,哀家已降她为孺人,润珠是个好孩子,你要好好待人家。月华乃安相嫡女,人又聪慧,她嫁与你,安相定是要助你一臂之力,你莫要辜负人家。我已答应安相,日后你若为帝,封月华为后。谢氏身体嬴弱不堪,三天两头大病小病不断,以后做个清闲皇妃对她也好。”
太后话未说完,萧越已转身大步离开,往日挂在他面上的温润神情不见,眼角眉梢只有说不尽的冷峻。
作者有话要说:
☆、性命得救
萧越回宫,第一件事便是去找王云芝。
回京路上,叶江燕多番调查,排除向来老实的竹影给太子妃下毒的可能性,而从竹影口中,他们发现花枝有许多异常之处,便重点审问花枝。花枝在路上终于熬不住将所有的事情都招供出来,她一个小小宫女,无法得到这么珍贵的毒,□□是王良娣给她的。
她虽心高气傲,不甘于只做一个小小的宫女,但杀害太子妃的事情也是没胆子做的。王良娣给她药的时候,告诉她这药只会让人高烧腹泻不适七八天,并不会对人体有伤害,让她趁太子妃虚弱的时候抓住太子,回宫后,她便可封为孺人。
王良娣,如今该叫做王孺人,先是被太子贬至偏僻破旧窄小的院落禁足,前两日太后下懿旨将她贬为孺人,昨日听闻堂妹王润珠被迎入东宫封为良娣,心中早就又气又怒又急,此刻正在房中闷闷不乐的嗑瓜子打骂侍女,听闻太子过来,心下大喜,忙让侍女给她捧来铜镜,往头上添了两支珠花,又将衣服整理一番,自己觉得满意后满脸笑容施施然走到院中等待太子到来。虽说降了位分,但若得太子欢心,再升上去也不是难事。
太子刚抬脚进了院门,她便笑着迎上去,无限娇柔的行礼:“殿下!”
萧越冷冷瞟她一眼,没有再往院中多走一步的意思。
郑弘见王良娣要往前来靠近太子,忙使了个眼色,让一个小内侍将她拦住。
王云芝见状觉得不好,惊慌问道:“殿下这是何意?”
“你自己做的事情,自己应该清楚。”萧越冷冷开口。
王云芝脸色一白,难道是那件事被察觉了?
“王云芝,你谋害太子妃,念在王家的情分上,孤给你两个选择,一是饮下忘川之水,忘记过往种种,做个庶民,孤饶你不死。你若不愿,也可饮下鸩毒。”萧越说完,转身便走。
“不!——”王云芝惨叫着扑倒在地,“殿下你不能这么对我!一日夫妻百日
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