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逍遥女县令-第2部分
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肖遥看着红红回到竹篓里缩成一团，心都揪了起来。
放眼赵国，或许会有许多个袁简。而红红一家的惨剧，可能每天都在发生。
杀生害命，以此为戏。
那颗不断堕落，坠入鬼魔道的心，才是这世间最残酷的杀生利器。
袁简收起竹笛，肖遥稍感松了口气。
然而，袁简却并不想就此轻易的饶过红红，他左手利落的掐住红红的七寸，把它从竹篓里拎出来，右手里不知何时多了把小尖刀。
袁简朝肖遥咧嘴一笑，“初次见大人，小的就送大人一枚蛇胆吧！”说话间，寒光一闪，朝着红红身上刺去。
第四章 红红
更新时间2015…11…30 15：11：33 字数：1988
“住手！”未等肖遥开声，任捕头率先喝止。
郁秋仍是面色不改的盯着袁简，从她眼中，看不出半点情绪波动。倒是郁秋身后壮实的丫头，眸光微微闪烁，转瞬便恢复如常。
肖遥轻咳两声，浅笑着打圆场，“这小蛇长的那么漂亮，杀了可惜，不如卖给我吧！”
肖遥看向郁秋，一对丹凤眼盈盈似水，唇角牵起，似笑非笑。
袁简手拿小尖刀，停在半空，也看向郁秋，只等她发话。
郁秋哪能拒绝肖遥，颌首道，“就送予肖大人吧！”
袁简似乎心有不甘的扁扁嘴，将小尖刀别进腰间，把红红塞回竹篓里，单指拎着来到肖遥近前，“请大人笑纳！”
任捕头帮肖遥接过，顺势掏出十两银子递给袁简。
袁简一闪身躲开任捕头的大手，扑通一声，双膝跪倒。肖遥被他唬的向后连连退了几步，“这……快快请起！”
袁简执拗的跪在地上，“大人，草民的徒弟袁小暮是冤枉的，他没杀人呐，求大人放了他吧！”
肖遥在心中冷冷一笑。这师徒俩分明知道死的是蛇不是人。
之所以不肯说出真相，怕也是因为知道说了也没人会信。肖遥自问，若不是亲眼所见，她一定会以为是天方夜谭。
自始至终，郁秋都没帮袁简说一句话。
任捕头上前一步，单手驾着袁简的胳膊，稍一用力，便把他整个人提了起来，“你快起来吧！断案一事，又岂是尔等草民可以左右的？”
待袁简刚刚站定，任捕头就势把那十两银子塞到他怀里。意思很明白，银货两讫，谁也不欠谁。
袁简站定，苦着脸，想要再求，就听肖遥沉声道，“五小姐，这顿饭肖某怕是吃不下了。咱们后会有期！”说罢，不等郁秋答话，便拱手告辞。
肖遥的背影在郁秋眸底渐行渐远。郁秋勾起唇角，似笑非笑，细声喃喃，“她，果真如你所言，有趣得紧！”
任捕头拎着竹篓跟肖遥出了万顺楼，呼吸到外面新鲜的空气，两人不约而同的长叹一声。
“大人，回衙门还是？”
肖遥看了看竹篓里蔫头耷脑的小白蛇，想逗弄逗弄，又有点害怕的缩回手，“走，去义庄。”
两人在路上买了些酱猪手女儿红，寻思去义庄蹭顿饭。到了一看，林仵作跟白师爷都在，跟通叔在前院围炉涮肉呢。
见他俩来了，白师爷略感惊奇，“咦，大人你不是去万顺楼吃好菜吗？怎么上这儿来了？”
林仵作接过酱猪手，去厨房剁开，又顺带拿出两套碗碟。
白师爷帮忙搬了两把椅子，招呼肖遥坐下。
任捕头不做声，把竹篓放在墙角，洗了手才坐下，桌子小，将将坐得下五个人。
“嗐，别提了。袁简一个劲儿求大人放了袁小暮，哪还能多待呀！”
炭火旺，锅里的骨汤翻了花，林仵作夹了两筷子牛肉丢进去，看向任捕头，道，“那袁简跟郁秋交情匪浅呐。”
任捕头没做声。交情深浅，单从表面看不出来。
鲜红的牛肉变了颜色，肖遥麻利的夹出两块，“赶紧吃吧。吃饱了，咱们送红红回家！”
“红红？”
除了任捕头，其他三人都诧异的盯着肖遥，异口同声问道。
“就是花白氏的妹妹！”
任捕头筷子点了点墙角的竹篓，一本正经的解释，完全忘了花白氏一家不是人。
白师爷被他这句话呛得直咳嗽。
林仵作五官也拧到一起，瞅着挺别扭。年纪最大的通叔倒还淡定，夹了筷子没涮的小白菜，蘸上芝麻酱，嘎吱嘎吱嚼的挺香，就是拿碗的手稍稍有点抖
牛肉新鲜火候又刚刚好，肖遥吃的停不了口，边吃还不忘夸，“任捕头，没想到你内力也是了得。单手就能把袁简给提起来，真是佩服佩服！”
说起这茬，任捕头有些愣怔，怪不得总觉得什么地方不对劲儿，“大人，袁简他……轻的好像没有重量……”
好巧不巧，话音刚落，刮起一阵小风儿，吹得他们几个心都乱了。
林仵作咽了咽唾沫，“他不会是……鬼吧？”
这个问题，肖遥非常认真的思索过后，才答道，“鬼不都是半夜出来吃吃喝喝么？再说，他有影子！”
听到有影子，林仵作松了口气，“那可能是骨头轻，没事儿没事儿。吃吧，吃吧！”
白师爷心事重重的小声咕哝，“你们说，花白氏到底是不是妖精？如果是，那红红必然也是……”
任捕头筷子一丢，这饭真是没法吃了。别人家吃饭讲的是家长里短，他们倒好，不是说鬼就是妖精。他嚯的站起身，几步来到墙角，想看看红红，谁知竹篓是空的，他赶紧吆喝，“大人，红红不见了！”
啊？
肖遥三步并作两步，凑过来一看，真不见了。
这会儿，又一阵若有似无的小风儿刮过，卷的树叶沙沙作响。
白师爷胆子最小，抱着肩膀神经兮兮的四下打量。
夜色已然深沉，周围树影憧憧，像是一波波翻滚不尽的海浪，从四面八方朝他涌来。
肖遥定定心神，猛地想到动物的嗅觉是最灵的，红红一定是闻到它爹娘的味道，循着去了。思及此，肖遥拿起灯笼，抬脚就走。通叔他们紧随其后。
来到后院，小白蛇果然蜷缩后院墙角的竹席上，动也不动，红晶似得眼睛里，一片死寂。席子下盖着的，正是那三具蛇尸。
五个人站在原地，静静看着，肖遥喉间酸涩，心中百味杂陈，险些掉下泪来。
此情此景，令肖遥觉得，通体冰冷的红红，比跪地求情的袁简更加有灵有性。
“万物皆有灵。”白师爷指腹抿抿眼角，哽咽着感叹。
“大人，明天再送红红走吧，让它跟爹娘多待一阵！”通叔恳求的看向肖遥。
肖遥点点头，“也好！我跟任捕头去就行了。白师爷和林仵作早点去衙门，有什么事，等我回来处理。”
第五章 蛇冢
更新时间2015…12…1 16：06：53 字数：2273
通叔连夜用竹篾编了三个适合放蛇尸的细长小棺材。
清早，肖遥最先来到义庄，她给红红带了些鸡肉，可红红看都不看，仍旧蜷缩在原处。
通叔把小棺材搁在地上，喟叹一声，“在那儿趴一宿没动地方，哎，也怪可怜的。”说着话，走过去，想把蛇尸成殓好。
见通叔想动自己父母的尸体，红红骤然直起身子，朝通叔吐着蛇信，不时发出呲呲的声响，眼中却满是惊惶。它是怕自己身单力孤，连爹娘的尸体都守护不了。
通叔被它吓了一跳，退后几步。
肖遥弯下身，平视着红红，柔声道，“红红，我想把你爹娘还有哥哥放进棺材里，好让它们入土为安。”
红红歪着脑袋，似乎听明白了肖遥说的话，收起蛇信，慢慢俯下身子。
“红红，吃点东西吧。一会儿我送你回紫金山，找你姐姐。”
听到姐姐二字，红红眼中重新燃起一丝希望。
肖遥见它不再抗拒，便把鸡肉放下，红红缓缓爬行过去，张大嘴，一口吞下。
通叔把三具蛇尸成殓好，任捕头也到了。他用黑布将三口小棺材包好，提在手里。
肖遥拎着竹篓，二人一起上了青石坡，再往北走就是毒瘴林。
一般人是不敢往毒瘴林去的，那里瘴气终年不散，林子里还有许多毒蛇毒虫聚居。
重新回到熟悉的环境，红红的心情明显好了不少，它把小脑袋搭在竹篓沿儿上，眼里隐隐泛起点点生气。
两人走了差不多一个多时辰，远远的就瞧见远处浓重的黄气升腾至半空。那里就是毒瘴林了。
“大人，不能再往前走了。”
肖遥点点头，四下望望，指了指不远处的一棵参天大树，“就那儿吧！”
两人来到树下，任捕头把三口小棺材依次排好，肖遥捡来不少石块，小的在下，大的在上，不一会儿堆成一堆。
红红从竹篓里爬出来，蜿蜒来到近前，小脑袋靠在坟堆上，依依不舍的样子叫人心酸。
任捕头不忍心再看，眼睛望向远处。
“大人，你看……”
肖遥顺着任捕头的手指望去，就见一条白蛇并着条花蟒朝他们的方向缓缓而来。肖遥不禁自嘲一笑，喃喃道，“花白氏！”
不等肖遥告诉，红红已经嗅到了姐姐的味道，它欢快的向着姐姐的方向而去。
肖遥看见它们终于团聚，总算踏实下来。
红红一家频频回首，看向肖遥，似是在向她表达谢意，继而，便朝向毒瘴林蜿蜒而去。
肖遥知道它们是要回家了，拍掉手上浮土，跟任捕头顺着青石坡原路返回，走了一半，任捕头突然停下脚步，朝南面山坳里指了指，“大人，那儿就是袁家村。”
肖遥定睛一瞧，山坳里隐隐现出几处焦黑的残垣断壁，因为年深日久，已然杂草丛生，颇为荒凉。“反正也出来了，不如去看看。”
肖遥想到就做，脚下已经换了方向，大步往袁家村走去。
任捕头也正有此意，抽出长刀，走在前头为肖遥斩草开路。
走了一阵，肖遥突然想到，“除了袁简，袁小暮，剩下的那两个活下来的是谁？”
“袁简的妹妹鸢娘，还有鸢娘的情郎，袁刻。”
“他俩也住在武昌县？”
任捕头摇摇头，“那场大火之后，鸢娘就跟袁刻远走他乡了。袁刻拉胡琴，鸢娘卖唱。现在呀，鸢娘可是黔江以北最出名的歌姬。
这十年来，她跟袁刻走南闯北，连桃源县都去了，唯独没回过武昌县。”桃源县离武昌县才三百多里，坐马车不到一天的路程，骑马的话就更快了。
“她就这么不想回来？”
“可能是因为袁简反对她嫁给袁刻有关系吧！家家都有难唱的曲儿。”
“那他们是怎么逃出来的？”
“唔，袁简跟袁小暮家是邻居，傍晚时，袁简便带着袁小暮去毒瘴林捉蛇，清早回来火都着了两三个时辰了。至于袁刻跟鸢娘嘛……”任捕头意味深长的笑笑，“他们说是睡不着出来散步，可哪有半夜散步还带着包袱的？所以，那一晚，他们应该是约好一起私奔。”
闻言，肖遥哑然失笑。没想到私奔反而救了他们的性命，也算错有错招。
随着任捕头手中钢刀挥舞，前面挡住路的杂草成片倒下，空气里弥漫着淡淡的青草香，任捕头又道，“还有一百多具尸体没找着，陶大人就下令封村，禁止进入了。自从袁家村出事之后，人们连青石坡都很少来了。说这儿不干净，怕撞鬼。”
肖遥下意识的向身边望望，这会儿正是上午，阳光照在身上暖烘烘的，可也不知是心理作用，还是其他原因，肖遥竟觉得山间吹送的微风带着阴森刺骨的感觉，她脚下快走几步，紧紧跟住任捕头，一步不落。
两人说着话，便到了袁家村旧址。
即便时隔多年，依旧能从杂草丛生之下，焦黑的残垣断壁上看出，这里先前是个富庶的小村子。
肖遥跟在任捕头身后，深一脚浅一脚，漫无目的的走着。
头顶间或几声乌鸦鸣叫，愈发显得这里苍凉凄冷。
经历过那场大火，这里早就物是人非，只能从仅存的砖瓦形式判断屋舍在火灾之前的大小及功用。
肖遥跟任捕头走走停停，终于，二人的目光落在一处烧的相对来说不算严重的砖台前。
砖台不高，只到肖遥小腿，二尺见方，上头落了一重厚厚的黑灰，肖遥看看四周。觉得这砖台应该是垒在墙角的位置。
“这是做什么用的？”肖遥纳闷，家里砌这么个玩意儿够放什么的？
任捕头用刀鞘随意戳上去，年深日久砖早就酥了，刀鞘一杵，哗啦啦碎了一地，跟着升起好大一股烟尘，呛得肖遥眼泪鼻涕一起流。
他俩赶紧往旁边退了几步，肖遥就觉得脚下咯吱一声，好像有什么东西硌脚。她下意识的瞅了眼，就见不知是什么东西的骨头，乌漆墨黑的，被她踩碎好几块，肖遥“哇”的一声跳开。
任捕头赶忙过来查看，他把肖遥踩乱的骨头重新摆了摆，看出这并非人骨，“大人，别怕，这不是人的骨头。”说着话，掏出白帕，小心的将碎骨拢到一起包好，想带回去给林仵作看看，这究竟是什么骨头。
任捕头一丝不苟的在那捡骨头。砖台那儿的烟尘也散的差不多了，肖遥又走过去，抬脚来回在那堆砖瓦碎里划拉几下，肖遥隐约听到像是敲打在铁器上的叮当声响。
肖遥纳罕，不顾脏乱，扒拉开碎砖块，里头现出一个尺来长，用元宝锁锁住的小扁盒。
盒子上已经起了一层厚厚的铁锈，看不出原来的样子。
肖遥紧咬下唇，暗想，专门砌砖台来藏的东西，一定至关重要！
第六章 元宝锁
更新时间2015…12…2 17：41：37 字数：1839
任捕头将碎骨揣好，站起身扭头瞧见铁盒上的元宝锁，“大人，我帮你打开。”说着，从腰间抽出根铁钎，对准锁眼，手指一压，嘎的一声，锁开了。
褪下锁头，肖遥食指一挑，缓缓打开铁盒，一副褐色鸟皮呈现在二人眼前。肖遥最受不得这个，她眉头紧紧拧着，心里早就难受的不行，暗骂这家人真够变态的，烧死也是活该。
但细看之下，又觉得不对劲儿。她将鸟皮拿出来，触手温软滑爽，上边缀着的羽毛灵动的轻颤，挺活泛，抖搂抖搂，阳光反衬之下，竟能看出羽毛上点点柔光，这根本不像放了十年的旧物。
“任捕头，你看这像不像一件衣裳？”
经她这一说，任捕头越瞧越像了。
除了没有眼睛，鸟喙，翅膀，尾巴，就连脚上的鳞甲都栩栩如生。
“这……做的也太为精巧了吧？”严丝合缝，没有半点人工痕迹。
肖遥点点头，“说是巧夺天工也不为过。”但她不认为寻常人能有如此巧思，把鸟皮小心翼翼的放回盒子，“带回衙门仔细研究。”
待两人回到县衙已是晌午。
阿措等的脖子都长了，她赶紧把锅里温着的饭拾掇出来。今天是五月节，阿措做了蛋黄肉粽跟艾叶煲乌鸡。
肖遥走了一上午山路，肚子早就饿的咕咕叫了。
她跟任捕头坐下，脑子里想的全是案子，阿措给她夹什么她就吃什么。
阿措见肖遥心不在焉，想要说些什么分散她的注意力，“大人，你听说过鸢娘吗？”
鸢娘？
任捕头跟肖遥具是一惊，瞪大眼睛齐齐看向阿措。
阿措以为自己说错什么话了，心虚的支支吾吾，“这、这事儿，我、我也是听七星说的……”
“什么事？”两人异口同声问道。
“七星说，瓷庄开业那天，要请鸢娘来……”阿措越说声音越小，因为她发现任捕头跟肖遥的神情复杂而怪异。
肖遥跟任捕头对视一眼。心说这郁秋到底搞什么？
她不会不知道袁简跟鸢娘的关系。还硬把这俩人往一堆儿凑。
肖遥喝了口汤，顺嘴问，“瓷庄什么时候开？”
“下月初一。”阿措赶紧给肖遥碗里添上块鸡肉，兴奋的说道，“七星说，那鸢娘可有名啦……”
肖遥知道她爱凑热闹，“郁秋要是请我的话，我带你一起去，好不好？”瓷庄开业，哪能不请武昌县的县太爷呢？
阿措杏眼一亮，“真的？太好啦！”圆圆的苹果脸上泛起红晕，笑的开心极了。
吃过晌饭，肖遥独自坐在书房，将鸟皮平摊在桌上，细细端量。这鸟皮根本不是，也不可能是人手织造。
肖遥相信，世上没人有这么好的手艺。
既然这条路行不通，那么就得从别处查起。
肖遥脑子里灵光一闪，拿起元宝锁翻来覆去查看。这小锁是由纯铜打造，虽然上边有些青色铜锈，可也能看出做工精细。
武昌县做这种锁的铺子，不会超过三家。
叩叩——
“大人，是我！”
肖遥刚想找任捕头，他就来了，“进来。”
任捕头面带喜色，一定是有什么好消息，“大人，我去查问过那枚元宝锁的来历。”
肖遥挑眉，怪不得任捕头草草吃过午饭就不见了人影，原来去查元宝锁了。
“这种铜锁武昌县只有陈老三家做。据他说，这种大小的他卖出去过许多。不过，基本都是袁家村的人在东城铁铺定做铁盒，再去他那儿配这种元宝锁。而且，有一件事特别奇怪，袁家村的人每次来买锁，都是村里添新丁的时候。”
肖遥眼梢轻挑，“那就是说，每当袁家村有小孩儿出生，才会去订铁盒，买锁？”
“我也是这么问陈老三的，您猜他怎么说？”任捕头特意卖了个关子，肖遥茫然的摇摇头。
“陈老三说，袁家村的孩子好像是凭空来的。从没见过袁家村的人带不满周岁的孩子出门，都是三四岁大了，才领出来给大家看看。而且，也从没听说稳婆去袁家村接生……”
“他们住的偏远，或许不方便找稳婆，自己接生呢？”风险大了些，但也不是不可以。
“唔，或许是这样。不过，陈老三倒是一口咬定袁家村一定有古怪。”顿了顿，任捕头又道，“十年前，我查这件案子的时候，还听说过一件非常诡异的事。”
肖遥挑挑眉，用眼神示意任捕头继续说下去。
“袁家村的人从不跟外村人通婚。但是，袁家村的小孩儿，也都没什么问题，这……”
任捕头没有继续说下去。这确实很奇怪。
本村人通婚，来来去去都是本家。近亲结婚，孩子痴傻的几率很大。
没问题就是最大的问题。
任捕头手握刀把，叹息道，“要不是那会儿我怕被陶大人革职，畏首畏尾的，说不定早就查的一清二楚了。到现在过了十年……哎……难喽！”
肖遥不语。随着时间的推移，人的记忆越来越模糊，但总有一两个特殊的机关隐藏在记忆最深处。比如陈老三，一把元宝锁，就将他尘封已久的记忆打开，想起那些看似鸡毛蒜皮，却是十分重要的线索。
查案，正是将这一点一滴微不足道的线索拼凑成一个完整的故事。
烧了到天亮的大火，凭空消失的一百多口，巧夺天工的鸟皮，还有袁简、鸢娘兄妹俩，所有的一切看似有关又好像无关，所有种种，究竟隐藏了哪些不可告人的秘密？
第七章 泰梁河干尸
更新时间2015…12…3 16：40：54 字数：2005
“大人，驿使这几天就该到了，上报朝廷的公文准备好了吗？”任捕头见肖遥有些魂不守舍，忍不住提醒。
“啊，还差一点，我这就写！”
释放袁小暮之前，还有一件重要的事等着她做！
肖遥把鸟皮放回铁盒，小心收好，拿出一摞宣纸开始写画。
任捕头悄无声息的退出去，小心翼翼的关上门，尽量不发出声响，以免惊扰肖遥的思路。
这当儿，就听肖遥在里边喊，“任捕头，谢谢你！”
任捕头抿嘴一笑，“大人客气，都是属下应该做的。”
肖遥知道任捕头误会了她的意思，也不解释，手上不停，在纸上刷刷点点，笔走游龙。
肖遥晚饭都没顾得上吃，一直在书房待到下半夜。
次日一早，书房。
肖遥眼底乌青，埋首书案，写榜文底稿。她抢了白师爷的活儿，白师爷有点儿不大高兴，站在一旁揣着手，斜眼睨着，偷看肖遥是怎么写的。
林仵作同样顶着一对熊猫眼，站在书房门口，“大人——”
五月已是春暖花开，清早空气新鲜，肖遥喜欢敞开门透透气。
听声音就知道是林仵作，肖遥头也没抬，说了声，“进来吧！”
白师爷眉头一挑，“尚文，你晚上做贼去了？”他把心里那点不痛快都转到调侃林仵作上了。
林仵作不够睡，脑子转的慢了一拍半，等他想好了说辞回嘴，白师爷已经在那儿捂着嘴偷笑了。
看着林仵作气鼓鼓的样子，白师爷突然觉得心口这股气儿顺当了，一点也不堵得慌了。
肖遥搁下笔，活动活动手腕，问，“什么事？”
林仵作舔舔唇，组织下语言，“大人，阿坚带回来的那些骨头，我连夜拼好了。”
“哦？”
“是鸟的腿骨。已经被火烧的快变成碳了。”
鸟的骨头？肖遥马上将鸟皮跟鸟骨联系到一起，可是，仍旧想不通。
按照发现鸟骨的位置来看，当时鸟应该是在屋子里的。
难道，袁家村的人不单止喜欢吃蛇，还喜欢养鸟？
“那、是什么鸟？”
林仵作摇摇头，“这个，�
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