银河帝国之基地-第59部分

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　　　　“是啊，但最近这些年来，本馆的预算被削减好几次，我们的经费没有过去那么宽裕。想使图书馆的设备保持一定水准，已经是一件非常困难的事。”

　　　　谢顿揉了揉下巴。“如果预算逐年减少，我想您就得降低薪资、裁减人员——或者，至少不再雇用新人。”

　　　　“您说的完全正确。”

　　　　“但在人力缩减的窘况下，您怎么有办法再要求馆员替民众找来资料？”

　　　　“评议会的想法是，图书馆不再搜集公众要求的每一件资料，而仅仅搜集那些我们认为重要的资料。”

　　　　“所以说，你们不只要废止开放式图书馆，同时也废止完备式图书馆？”

　　　　“恐怕就是如此。”

　　　　“我无法相信会有图书馆员愿意这么做。”

　　　　“您不认识吉纳洛·麻莫瑞，谢顿教授。”看着一脸茫然的谢顿，齐诺继续说，您一定在纳闷他是谁？他是评议会中希望封闭图书馆那一派的领袖，评议会里越来越多的成员倒向他那边。假使我让您跟您的同事独立于编制之外，进驻到图书馆中，那么，有些原本不在麻莫瑞阵营中的评议委员，也许会因为誓死反对馆员以外的人进驻图书请任何角落，而决定投他一票。这样一来，我将被迫辞去图书馆长一职。”

　　　　“您看吧，”谢顿突然有些激动，“所有这些事情，包括可能关闭图书馆、实施设限措施、拒绝搜集所有资料，还有逐年减少预算，这一切不就是帝国崩溃的一种征兆吗？”

　　　　“如果您要这么说，或许也没错。”

　　　　“那么让我去跟评议会说，让我来解释未来可能的发展，以及我希望怎么做。说不定我能说服他们，正如我希望已经说服了您一样。”

　　　　齐诺考虑了一会儿。“我愿意让您试一试，但您必须了解，您的计划可能不会成功。”

　　　　“我得碰碰运气。请务必将一切安排妥当，并尽快让我知道与评议会晤谈的时间与地点。”

　　　　谢顿向齐诺告别，怀着不安的心情离去。他告诉馆长的一切都是真的，但都是些细枝末节。至于他需要图书馆的真正理由，他则只字未提。

　　　　部分原因是，他自己也尚未看清这个理由。


　　　　9

　　　　哈里·谢顿坐在雨果·阿马瑞尔的床沿，忍受着悲伤的折磨。阿马瑞尔的生命已经到了尽头。他拒绝接受任何医疗，然而即使他愿意，也早已回天乏术。

　　　　阿马瑞尔只不过五十五岁。谢顿自己已经六十六，但健康状况良好，只有坐骨神经的刺痛偶尔让他行动不太方便。

　　　　阿马瑞尔张开眼睛。“你还在这儿，哈里？”

　　　　谢顿点了点头。“我会一直陪着你。”

　　　　“直到我死去？”

　　　　“是的。”谢顿突然悲从中来，“为什么呢，雨果？如果你过得正常一点，你至少还能活上二三十年。”

　　　　阿马瑞尔露出虚弱的微笑。“正常一点？你的意思是，休假？旅游？享受些微不足道的乐趣？”

　　　　“是的。”

　　　　“那样的话，我要不是渴望赶紧回到工作上，就是学会虚度光阴，而在那多出来的二三十年间，我将一事无成。看看你自己吧。”

　　　　“我怎么样？”

　　　　“当首相的那十年间，你做了多少科学研究？”

　　　　“我大概四分之一的时间都花在心理史学上。”谢顿柔声道。

　　　　“你夸大了。要是没有我的辛勤工作，心理史学会一点进展都没有。”

　　　　谢顿点了点头。“你说得对，雨果，我很感激。”

　　　　“而你不当首相的时候，你至少把一半时间花在行政事务上，那时真正在工作的又是谁？啊？”

　　　　“是你，雨果。”

　　　　“没错。”阿马瑞尔再度阖上眼睛。

　　　　谢顿说：“但你不也总希望在我之后接掌那些行政事务吗？”

　　　　“不！我想领导谢顿计划是为了让它维持在正轨上，我会把所有行政工作授权出去。”

　　　　阿马瑞尔的呼吸逐渐转为鼾声，但他随即惊醒，张开眼睛直直瞪着谢顿。“我走了之后，心理史学怎么办？你想过这点吗？”

　　　　“我想过。我现在就准备跟你谈谈这件事，也许能让你振奋一点，雨果——我相信心理史学即将发生一场革命。”

　　　　阿马瑞尔微微皱起眉头。“什么样的革命？我不喜欢你这种口气。”

　　　　“那可是你的主意。几年前，你告诉我应该建立两个独立的基地，彼此安全地隔离起来，让它们成为未来第二银河帝国的种子。你记得吗？那是你的主意。”

　　　　“是心理史学方程式——”

　　　　“我知道，是那些方程式建议的。现在我正在积极进行，雨果。我设法在帝国图书馆弄到了一间研究室——”

　　　　“帝国图书馆，”阿马瑞尔眉头锁得深了些，“我不喜欢他们，一些自以为了不起的白痴。”

　　　　“雨果，那位图书馆长，拉斯·齐诺，可没有那么坏。”

　　　　“你见过一个叫吉纳洛·麻莫瑞的图书馆员吗？”

　　　　“没有，但我听说过他。”

　　　　“一个卑鄙的家伙，我和他吵过一次架。那次他硬说我把什么东西弄丢了，可是根本没那回事，所以我气极了，哈里，突然间我像是回到了达尔——达尔文化的一项特色，哈里，就是充满恶毒的脏话——我骂了他几句，说他在妨碍心理史学研究，历史会把他写成一个恶棍，我用的字眼可比‘恶棍’要难听多了。”阿马瑞尔虚弱地笑了几声，“他被我骂得说不出话来。”

　　　　谢顿这时才恍然大悟，明白麻莫瑞对外人（尤其是对心理史学）的憎恨从何而来——至少这是原因之一。但他什么也没说。

　　　　“重点在于，雨果，你想建立两个基地，是为了预防万一其中一个失败，另一个还能继续下去。但我们已经超越了这个设计。”

　　　　“哪一方面？”

　　　　“记不记得两年前婉达透视了你的心灵，看出元光体中不对劲的方程式？”

　　　　“当然记得。”

　　　　“好，我们计划找出一些类似婉达的人。我们将建立一个主要由物理科学家组成的基地，他们会保存人类的知识，成为第二帝国的种子。此外还会有个仅由心理史学家组成的第二基地——他们是精神学家、是能触动心灵的心理史学家，能以集体心灵的方式进行研究，这样心理史学的进展将远比任何个别心灵单独研究更为迅速。在未来，第二基地将负责导入微调，懂了吗？他们将始终隐身幕后，静观局势的变化，他们将是第二帝国的守护者。”

　　　　“太好……”阿马瑞尔虚弱地说，“太好了！你看我选的死期多么恰当？已经没什么需要我做的了。”

　　　　“别这样说，雨果。”

　　　　“没关系，哈里。我太累了，什么也不能做了。谢……你……告诉我……”他的声音越来越微弱，这场革命。我很高……高兴……高……”

　　　　这便是雨果·阿马瑞尔最后的几句话。

　　　　谢顿伏在床上，滚烫的泪水顺着双颊缓缓流下。

　　　　又一个老朋友走了。丹莫茨尔、克里昂、铎丝，现在轮到雨果……他的晚年越来越空虚，越来越寂寞。

　　　　而让阿马瑞尔含笑而终的这场革命，却有可能永远无法实现。他能不能获得帝国图书馆的使用权？能不能找到更多和婉达一样的人？最重要的是，这一切得花多久时间？

　　　　谢顿这时已经六十六岁。假使他在三十二岁刚刚抵达川陀之际，便开始这场革命，那该有多好……

　　　　现在或许已经太迟了。


　　　　10

　　　　吉纳洛·麻莫瑞让他等了很长一段时间。这是失礼的举动，甚至可说是刻意的轻慢，但谢顿仍然保持冷静。

　　　　毕竟，谢顿极需要麻莫瑞的帮助。他若动怒，只会对自己不利。事实上，麻莫瑞恨不得见到谢顿发脾气。

　　　　于是谢顿按捺住脾气，耐心地等待。最后，麻莫瑞终于走进房间。谢顿以前曾见过他，但只是远远一瞥，这是他们两人首次单独会晤。

　　　　麻莫瑞身材矮胖，圆脸上蓄着短短的深色络腮胡。他脸上的笑容看在谢顿眼里像个无意义的装饰。他笑时露出一口黄板牙，头上那顶不可或缺的帽子也是类似的黄色色调，帽子上还环绕着一道褐色的条纹。

　　　　谢顿感到有点恶心。他知道自己不可能喜欢这个人，虽然这种厌恶一点道理也没有。

　　　　麻莫瑞没说任何客套话，劈头就问：好啦，教授，我能为你做什么？”他望了望墙上的计时片，没有为迟到道歉。

　　　　谢顿说：“我想请求你，阁下，别再反对我留在这座图书馆内。”

　　　　麻莫瑞两手一摊。“你在这里已经待了两年，我不懂你说的什么反对？”

　　　　“目前为止，你在评议会里的那一派人和赞成你的，还赢不过支持图书馆长的票数。但下个月会有另一次会议，拉斯·齐诺告诉我，他对结果没有把握。”

　　　　麻莫瑞耸了耸肩。“我还不是，你的——姑且说租赁吧——很有可能续约。”

　　　　“可是我需要的不只如此，麻莫瑞馆员，我希望能再多带些同事进来。我正在进行的这个计划，光靠我一个是绝对办不到的。我最终的目标，是要编纂一套非常特别的百科全书。”

　　　　“你的同事爱在哪儿工作，就到哪儿工作，川陀是个很大的世界。”

　　　　“但我们必须在图书馆里工作才行。我老了，阁下，我的时间所剩不多。”

　　　　“谁又能阻止时间的流逝呢？我认为评议会不会准你把同事带进来，这事现在看来没什么，但将来可会惹出一大堆麻烦，教授？”

　　　　（是啊，的确没错，谢顿心想，但他什么也没说。）

　　　　麻莫瑞又说：“我一直没法把你挡在外面，教授，目前还做不到。但是，我应该还有办法不让你的同事踏进图书馆。”

　　　　谢顿了解到这样谈下去不会有结果，便再透露一点讯息。他说：“麻莫瑞馆员，你对我的憎恨应该不是私怨，你一定了解我的工作有多重要。”

　　　　“你是指你的心理史学？得了吧，你在那上面花的时间超过三十年，又有什么成果？”

　　　　“那正是重点，现在可能马上就会有成果了。”

　　　　“那就让这个成果诞生在川陀大学好了，为何一定要在帝国图书馆？”

　　　　“麻莫瑞馆员，听我说。你想对公众关闭这座图书馆，你要粉碎一项悠久的传统。你真的狠心这样做吗？”

　　　　“我们需要的不是狠心，而是经费。馆长一定曾向你哭诉，把我们的悲哀告诉了你。预算逐年删减，薪资降低，必需的保养维护全做不到。你要我们怎么办？我们只好减少服务项目，更别说要提供你和你同事研究室和设备了。”

　　　　“皇上知道这件事吗？”

　　　　“得了吧，教授，你在做白日梦。你的心理史学不是告诉你帝国正在衰落吗？我听说有人叫你乌鸦嘴谢顿，我相信那是指寓言中一种不吉利的鸟。”

　　　　“帝国的确即将迈入一个黑暗时期。”

　　　　“而你想这座图书馆能幸免吗？这座图书馆就是我的生命，我要它延续下去，但除非我们设法凑合着用逐年缩减的经费，否则图书馆一定撑不下去。而你今天却来这里，指望有个开放式图书馆，让你自己受益。办不到，教授，完全办不到！”

　　　　谢顿抱着最后一线希望说：“要是我能帮你们找到信用点呢？”

　　　　“是吗，怎么找？”

　　　　“要是我有办法跟皇上说呢？我担任过首相，他会接见我，他会听我陈情。”

　　　　“然后你就能从他那儿弄到经费？”麻莫瑞哈哈大笑。

　　　　“如果我办到了，如果我让你们的预算增加，我能不能带同事进来？”

　　　　“先把信用点带来，”麻莫瑞道，到时再说。但我不认为你会成功。”

　　　　麻莫瑞似乎非常自信。谢顿猜想，帝国图书馆必定曾多次向皇上请愿，却屡次被打了回票。

　　　　他不禁怀疑，自己请愿成功的机会到底有多少。


　　　　11

　　　　艾吉思大帝十四世其实名不副实。他即位时选用这个名号，是刻意要与二千年前统治帝国的数位艾吉思大帝攀关系。那些艾吉思大多相当能干，尤其是在位长达四十二年之久的艾吉思六世，他曾以强硬却不暴虐的手段，将繁荣的帝国治理得井然有序。

　　　　假如全息纪录还算可信，艾吉思十四世看来完全不像之前任何一位艾吉思大帝。不过话说回来，根据可靠消息，艾吉思十四世本人与公开的官方全息相片也不太像。

　　　　谢顿带着几分怀旧的惆怅想道，说实在话，纵使克里昂大帝有许多缺点与弱点，他的帝王风范却不容置疑。

　　　　艾吉思十四世则不然。谢顿从未亲眼见过他，而几张全息相片又极度失真。皇家全息摄影师显然知道该怎么做，而且还真做得不错，谢顿挖苦地想。

　　　　艾吉思十四世身材矮小，其貌不扬，微凸的双眼似乎欠缺智能的光芒。今天他能端坐在皇位上，全因为他是克里昂的旁系亲属。

　　　　然而，他也有值得称许的一面，那就是他并未试图扮演―位强势皇帝。大家都知道，他喜欢被称为“平民皇帝”。若不是碍于皇家规范与禁卫军的强烈抗议，他早就走入穹顶，在川陀的人行道上闲逛。显然，传言还说，他希望能与平民握手，亲耳听听他们的怨言。

　　　　（值得嘉奖，谢顿心想，即使那是永远无法实现的事。）

　　　　谢顿低声地请安，再一次鞠躬之后，才开口道：“我要谢谢您，陛下，谢谢您同意接见我。”

　　　　艾吉思十四世的声音清晰悦耳，与他的外表很不相称。他说：“一位前首相当然得有些特权，不过，我也必须夸奖自己勇气可嘉，因为我居然敢接见你。”

　　　　他的话语幽默，令谢顿突然领悟到：一个看来或许不聪明的人，实际上仍有可能是聪明人。

　　　　“勇气可嘉，陛下？”

　　　　“是啊，他们不是叫你乌鸦嘴谢顿吗？”

　　　　“我最近才听到这种说法，陛下。”

　　　　“那显然是针对你的心理史学，它似乎预言帝国即将衰亡。”

　　　　“它只是指出这个可能性，陛下……”

　　　　“所以，别人把你跟神话中一种不吉祥的鸟联想在一起。不过在我看来，你正是一只不吉祥的鸟。”

　　　　“我希望不是，陛下。”

　　　　“得了，得了，过去的记录清楚得很。克里昂原来的首相伊图·丹莫茨尔看好你的研究工作，结果有什么下场？他被迫离职，自我放逐。克里昂大帝本人看好你的研究工作，结果呢？他遇刺身亡。军人执政团看好你的研究工作，结果又如何？现在一个也不剩。据说，连那些九九派也看好你的研究工作，后来不也是难逃毁灭的命运。而现在，乌鸦嘴谢顿，你找上了我，我又能指望什么呢？”

　　　　“不会有任何不吉利的事，陛下。”

　　　　“我也这么认为，因为我跟前面那些人都不同，我并不看好你的研究工作。说吧，你来见我究竟有什么事？”

　　　　于是谢顿开始解释，说明筹备那套百科全书的重要性，指出最坏情况一旦发生，它将能替人类保存所有的知识。艾吉思十四世仔细倾听着，从头到尾没有插嘴。

　　　　“嗯……”艾吉思十四世终于开口，“所以说，你的确深信帝国将要衰亡。”

　　　　“这个可能性不容忽视，陛下，拒绝考虑这个可能性将是不智之举。可能的话，我希望自己能用某种方法阻止帝国的衰亡，即使不能阻止，我也要设法减轻它的效应。”

　　　　“乌鸦嘴谢顿，如果你继续这样钻牛角尖，那我就真的会相信帝国将要衰亡，而且已经无药可救了。”

　　　　“不是这样的，陛下，我只要求您准许我继续工作。”

　　　　“喔，这没问题，但我还是不懂你希望我帮你什么。你为何要告诉我那套百科全书的事？”

　　　　“因为我希望在帝国图书馆内工作，陛下，或者更正确地说，我希望能带人进去一起工作。”

　　　　“我向你保证，我不会从中作梗。”

　　　　“那还不够，陛下，我还要您的帮助。”

　　　　“哪一方面的帮助？”

　　　　“经费。请务必拨款给帝国图书馆，否则它会拒绝让公众使用，并把我赶出门外。”

　　　　“信用点！”皇上的声音中透着惊愕，“你来找我要信用点？”

　　　　“是的，陛下。”

　　　　艾吉思十四世有点激动地站起来，谢顿立刻跟着起身，但艾吉思挥手示意他坐下。

　　　　“坐下，别把我当皇帝看待。我不是个皇帝，我本来不想要这份工作的，但他们硬要我接受。只因为我是皇室最近的亲戚，他们就在我耳边吱吱喳喳，说帝国需要一位皇帝，我才被拥戴出来，而他们也得到许多好处。

　　　　“可是信用点！你指望我有信用点？你刚才提到帝国正在瓦解，你认为它会怎样瓦解？叛乱？内战？还是各处发生的骚动混乱？

　　　　“都不是，是从信用点开始。帝国有一半的星省根本不缴任何税金给我，你知道吗？他们仍是帝国的一部分，但他们只会喊‘皇权万岁！’、‘所有荣耀归于吾皇！’可是什么税也不缴，而我又没有足够的力量去征收。如果不能从他们那里得到信用点，他们还能算帝国的一部分吗？

　　　　“信用点！帝国财政长期赤字，数额大得吓人，我已经什么都付不起了。你以为维修皇宫御苑的经费足够吗？勉强而已。我不得不省着用，不得不让宫殿腐朽，不得不借自然淘汰降低侍从的人数。

　　　　“谢顿教授，如果你要信用点，我半点也付不出来。我要从哪里为图书馆找经费？我每年能设法挤出一点给他们，他们就该感激涕零了。”皇上说完伸出双手空空一晃，仿佛表示帝国国库空空如也。

　　　　谢顿大吃一惊。“陛下，即使您欠缺信用点，您仍是皇帝。这项研究工作事关重大，难道您不能下令该馆准我保有研究室，并让我的同事进去一起研究吗？”

　　　　艾吉思十四世重新坐了下来，仿佛话题一离开信用点，他的情绪就不再那么激动。

　　　　他说：“你该了解，根据传统，帝国图书馆有独立于皇权之外的自治权。自从艾吉思六世——那位与我同名号的皇帝，”他微微一笑，“试图控制该馆新闻功能的行动失败后，图书馆便开始制订自治法规。连伟大的艾吉思六世都失败，你认为我能成功吗？”

　　　　“我不是要求您采取强硬手段，陛下，您只要客气地表达您的意愿就好。只要不干涉到该馆的重要功能，他们一定会乐意礼遇皇上，迁就您的旨意。”

　　　　“谢顿教授，你太不了解帝国图书馆了。我只要表达一个意愿，不论态度多温和、多谦虚，他们都会怒气冲冲地反其道而行。他们对皇权控制可是非常敏感。”

　　　　谢顿说：“那我该怎么办？”

　　　　“啊，我想到了，我告诉你怎么办。皇帝也是公众的一员，只要我喜欢，我也能造访帝国图书馆。它坐落于御苑内，我的造访并不违反规范。你只要跟我一道去，彼此表现得热络点。我不会对那个了不起的评议会做任何要求，但他们会注意到我们手挽着手走在一起，那么，说不定当中有些成员便会觉得对你友善点会比较好——这是我唯一能帮你的。”

　　　　谢顿感觉失望极了，他打心底怀疑这样做有什么用。


　　　　12

　　　　拉斯·齐诺声音中带着几分敬畏：“我从来不知道您跟皇上的关系这么好，谢顿教授。”

　　　　“有何不可？就一位皇帝而言，他可说是个非常民主的人。而且，他对我在克里昂时代担任首相的经验很感兴趣。”

　　　　“这对我们来说可是个难忘的经验，上次皇帝亲临图书馆已经是好多年前的事了。通常皇上只需要一声吩咐，不管什么资料……”

　　　　“我可以想像，他只要吩咐一声，便会有人送去，这代表对皇上的礼遇。”

　　　　“过去曾有人建议，”齐诺仍一个劲地说，“在宫中装设一套完整的电脑化设备，直接与图书馆联线，这样皇上就无需等待。这个建议是在过去信用点充裕的年代提出的，但结果还是被否决了。”

　　　　“是吗？”

　　　　“喔，是的。评议会几乎一致认为，那将使皇上与本馆牵连太深，威胁到我们独立于政府之外的地位。”

　　　　“而这个连皇上都不愿过分礼遇的评议会，同意让我留在图书馆里？”

　　　　“没错，目前为止是如此。大家普遍有种感觉——而我已尽全力助长这种感觉——就是如果我们不善待皇上的朋友，预算增加的机会将完全消失，所以……”

　　　　“所以信用点——甚至只是信用点模糊的影子——比什么都有分量。”

　　　　“只怕就是如此。”

　　　　“那我的同事呢？”

　　　　齐诺显得有些尴尬。“只怕不行。我们只看到皇上跟您走在一起，没看见您的同事。我很抱歉，教授。”

　　　　谢顿耸了耸肩，一股深沉的沮丧袭上心头。反正，他也没什么同事能带进来。他曾希望找到其他与婉达类似的人，结果却没成功。他需要经费才能展开彻底搜寻，而他同样没有任何经费。


　　　　13