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望古神话之选天录-第4部分
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“所以……我也要死么？和二弟一样？”王宇自嘲地笑了笑，望向了一旁的韩卓：“这次，也是他来动手？”
一直茫然不知发生了何事的吕焉，此刻终于听懂了父子两人的对谈，瞪着大大的眼睛，难以自抑地惊叫了起来。
“不，不是他。”王莽摇了摇头：“为了让卫氏彻底从这个朝堂上消失，我需要你死得更加轰动。”
王宇绝望地望着自己的父亲：“可是，我并没有杀过人，仅仅只是做错了事情而已，为什么要得到和二弟一样的结局！为什么我也要死！”
“为了理想。”
这一次，开口的并非王莽，而是一旁一直未发一语的王睦。
他望着的也并非堂哥王宇，而是自己的伯父王莽。他的眼中，闪烁着狂热的光芒，如烈火般燃烧着。
“是的，为了理想。”
王莽的眼中，也燃烧着同样的东西。
王宇缓缓低下了头，良久，才又重新抬起，面色已化作惨白。
“那……她呢？”
他问的是身旁的吕焉，他的妻子，那个已经因恐惧而完全缩成了一团的年轻女子。
王莽深深叹了口气。
“放心吧，我会……处理妥当的。”
……
一个月后，卫氏一族被尽数诛灭。
同日，王宇在狱中被王莽赐下毒酒自尽，吕宽于长安街头被斩首并弃市。
三个月后，吕焉为已死的王宇产下一子，随即被王莽赐死。
……
秋日午后，长安城外的枫林已是一片血红。
枫林之旁，停着一辆马车。
马车的装饰很简陋，没有任何标记，但拉车的两匹马，却都是一等一的好马。
吕焉穿着一身缟素，面色苍白地坐在车中。怀中的婴儿仍在啼哭不停，她无神的目光望着车窗外站着的王莽。
“走吧，去南顿。在那里，没有人会知道你还活着。”
王莽轻轻叹了口气，望了望她怀里啼哭着的婴儿，涩声道：“把……他好好养大吧。至少，给王宇留一条血脉下来。”
车夫驾着马车渐渐远去。从头至尾，吕焉也未曾开口说过一个字。
望着马车一路向着东方驶去，王莽缓缓转过身，望着面前巍峨雄伟的长安城。
“对不起，宇儿。但我能做的，也就只有那么多了。”
王莽苦笑一声，正要踏步而行，却身子一个倾斜，就朝地上栽去。
“老师！”
一双臂膀扶住王莽，避免了他摔倒的尴尬。
王莽转头看了看一脸担忧的王睦，淡淡一笑：“没事……”话没说完，口中猛喷出一口鲜血，随即整个人的气色都显得衰败了好些。
王莽苦笑一声：“人非草木，孰能无情。”
王睦搀扶着王莽，似是想说什么，又迟疑了。在他眼里的这个叔辈、老师这些年似乎少有如此软弱的时候，不过这也更接近于当年还逗他玩的那个人。
那是什么时候呢？王睦眯起眼睛，陷入回忆中。王氏是朝野的望族，一个大家族在一起倒也其乐融融，幼年的王睦跟着王莽相处过一段时间，那个时候的王莽是个放浪形骸的混混。整天带着小王睦四处玩耍，掏鸟摸鱼没个正形，气得王莽父亲骂不住口，只言你自己混事还要带坏小的。然而那段时光却是王睦最快乐的日子。
改变是在一个飘雪的下午，王莽带着王睦窝在暖阁上喝酒。王莽喝完一斛酒后，王睦忽然感觉到，他这个叔叔陌生起来。他拿酒的动作、他的眼神、他整个人散发出来的气势完全和平日的王莽不一样。随后的几天，王睦更发现，王莽开始读书了，拿着一本他平日最烦的《论语》读得不亦乐乎。
不过，对叔叔的反常，小王睦没有在意，他也逐渐和王莽疏远。直到几年后，王睦再次见到王莽，那时叔叔已立于朝堂。
王睦和王莽秉烛夜谈，直到天色发白，如果说童年之时他只是对这个叔辈有一点亲近之意，那么这一晚过去，他完全折服于王莽对于这个天下的高论之中。
那些他从来没有听过的术语、那些他从来没有想过的智略、那些他根本没法理解的奇思妙想……
王睦彻底地沉浸在其中，而从那时起，他就将自己的一生奉献了给王莽，他坚信，他的叔叔能带着他实现口中对他说过的那个理想，造就一个没有真正的大汉王朝。
第十二章 晚来天欲雪（一）
居摄元年，二月，舂陵乡。
自刘縯带着弟弟刘秀来投奔叔父刘良，已经过去了三年。
刘縯醉醺醺地走在田间的小道上，向着叔父家慢悠悠地走去，边走还边哼着小调。
尽管只是初春，寒气未退，道旁的积雪都未曾全部消退，但刘縯却赤裸着上身，任由健壮的胸膛迎着寒风，消减体内的酒气。丝绸的外衣被他束成一道，捆扎在腰间。
而在他赤裸的上身上，竟然四处都有着虬曲盘结的伤疤，自颈至腰，大大小小数十处。最长的一道，从左胸直到右肋，宽有二指，望之骇人。
远远望见叔父的家中，还亮着灯火，刘縯有些讶异地皱着眉头，脚下加快了脚步。
这时候，按理说不论叔父叔母，还是弟弟，都该上床就寝了。往常他喝酒喝到这时回去，还得摸黑开门进屋。今天怎么……
刘縯快步走到院外，轻轻一个纵身翻过了院墙。
叔父的家并不算很大，进了院门正对着的，是一间朝南的主屋，隔出了三间来。正间会客，两侧卧房。
而在院落的东西两侧，则各有着两间小一些的厢房，住着刘縯兄弟二人，以及刘良自己的两个儿子。
此刻亮着灯火的，正是主屋里会客的正间。
刘縯沿着墙根，轻手轻脚地走到主间之外，没有马上进门，而是蹲在窗下，侧耳倾听起来。
屋里隐隐有人声传来，但却刻意压低了嗓子。纵然刘縯仔细倾听，也分辨不出里面说话的内容。但灯光映在窗户上，却显出了屋内好几个身影，腰间都带着兵刃。
刘縯心中突然一跳，想了想，干脆地推开门走了进去。
门扇日久失修，发出了一声长长的吱呀声。而伴随着那门的响动，屋内一瞬间也响起了呛啷呛啷的刀剑出鞘声。
刘縯偏着头，冷冷望着屋内。
叔父刘良坐在桌前，表情惊惶地望着门口，欠起了半个身子。
而坐在他的对面的，是一个蓄着长须，年约四十余岁的中年人。他穿着的只是最普通的布衣，毫无任何特异之处，但无论是神情还是气质，都隐隐透露出他惯常于发号施令，绝非一般的黔首。
这两人的身上，都没有带着兵刃，但屋内四处或站或坐的几名壮年汉子，腰间却都挂着剑鞘刀鞘，此刻已明晃晃地握在了手中。
而站在最靠近门边的两人，左侧人手中的短刀已经顶在了刘縯的胸口，右侧握着的匕首则横在了刘縯的颈前。
刘縯没有动弹，只是低下头，望着身前的两柄利刃，冷笑了一下，双眼中猛然爆发出两道精光。
他长出一口气，饱满的胸膛突然干瘪下去，原本紧紧顶着胸膛的刀尖便空出了半寸的距离。而与此同时，他的头也向后猛地一抬，右手托住了握着匕首的那只手，手指如钢箍般捏了下去，一声压抑着的惨呼低低响起，匕首已当啷落地。
左侧那人刚要发力，刺出短刀，但刘縯却没有给他这个机会，一只脚已经重重踹在了左侧那人的小腹上。脚尖如枪尖般一点，看似未曾如何发力，却将他踢得飞了出去，撞在墙壁上，满地打滚。
而右侧那被刘縯捏住手腕的那人，已经满脸惨白，额头上一粒粒豆大的汗珠开始渗出。
刘縯身体向下一探一捞，已经将那柄匕首抄在了手中，横在了他的颈前，偏过头冷冷地盯着他。
“谁让你们在我叔父家动刀的？”
刘縯手上又加了三分力，被他捏着的那人已经弓下了腰来，嘴里嗬嗬作响，双眼上翻。
电光火石间，刘縯便打倒了两人，甚至让屋内的其余人等都未曾来得及反应。
“说，你们是谁的人？西城杜永，还是东城张丰？”
刘縯上下扫了屋内的几人，冷笑了一下：“江湖事，江湖了。摸到我叔父家里来，算什么英雄好汉？”
自从到了舂陵之后，刘縯虽将刘秀交给了叔父刘良照看，自己却无心在舂陵这乡下地方终日种田度日。
他这样的人中之龙，怎么可能安心地做一个庄稼汉子？
第十三章 晚来天欲雪（二）
舂陵乡位于南阳郡，距离南阳的治所宛城并不太远。即便在整个荆州，宛城都是一等一的大城，繁华之地了。城内数十万人口，自然鱼龙混杂，三教九流无所不有。
但仅仅三个月，刘縯这个名字，便在宛城打出了一片名号。
全宛城的偏门都知道，有个叫刘縯的小子，不但身手好，而且下手狠。
而到了三年后的今天，刘縯已经在宛城打下了自己的一片名堂来，成为了宛城游侠之中最出色的年轻人物，声势甚至渐渐足以与西城杜永，和东城张丰这宛城原本最大的两股势力并驾齐驱。
但刘縯却没有在宛城扎下根来，而是大半时间都还住在舂陵，叔父的家里。倒不是为别的，而是因为弟弟还在这里。
只不过刘縯没有想到，他们居然会无耻到这等程度，跑到舂陵乡下，找到了叔父家里来。
不过……区区七八个人，刘縯又怎么可能放在心里？以刚才所见的身手，便是人数再多上一倍，也丝毫不足为虑。
他唯一还在犹豫的，便是在这里杀人，会不会给叔父惹上麻烦……
“伯升，快住手！他们不是……”直到此时，刘良才反应了过来，慌忙站起身，颤动着手指，指着刘縯。
坐在刘良对面的那中年男人却摆了摆手，表情镇静，上下打量了一下刘縯，嘴角露出了一丝若有若无的笑意来：“身手不错。”
刘縯看着那中年男子的样子，眉头微皱，心中思忖了片刻，缓缓松开了手，但那柄匕首却依旧握在自己手中。
那被夺去匕首的汉子被刘縯轻轻在胸口一推，向后撞在了墙壁上，紧紧握着手臂上方才被捏住的位置，脸上的肌肉依旧因疼痛而扭曲。
几道青紫的指印，已经深深印在了他的手腕之上。
“看来，不是来找我的。”刘縯望了望叔父，又望了望那中年男人，点了点头，手腕轻轻一抖，那匕首已经消失在了手中：“那你们慢慢聊吧。我去睡了。”
说完，刘縯便大喇喇地转过身，向着自己和弟弟住的厢房走去。
“少待！”
身后传来那中年男子的声音：“既然有缘会面，何妨一叙？”
“没兴趣。”
刘縯冷冷丢下一句话，关上了身后的门。
望着刘縯走出去，刘良对面的中年男子却丝毫没有因他的无礼而有什么愤怒之色，而是对着刘良微微躬了躬身：“毕竟事关机密，我的属下警惕得过了些。幸好，没伤着他。实在抱歉得很。”
“无妨……无妨……”刘良连忙摇了摇头，脸上挂着歉意：“这是我兄长的孩子，名叫刘縯，字伯升。我本来也没想到伯升这孩子今夜会回来，忘了跟你交待。反倒是伤了侯爷两个属下，该是我不好意思才对。”
直到此时，被刘縯一脚踹飞的那汉子，才缓缓自地上爬起，捂着小腹跪在了被称为侯爷的中年男子面前：“属下保护不力，向侯爷请罪。”
“不必介怀。”那侯爷笑着摇了摇头：“那年轻人的身手，确实出色。这不是你的错。反正也并非什么歹人，此事便不用再提了。”
安抚了属下两句，侯爷又转过头向刘良诚恳道：“次伯兄，我的提议，你便真的不再考虑一下？”
刘良苦笑了一下：“王莽权倾天下，安众侯能于此时决意起兵与抗，实乃我宗室之幸。我刘良自然是钦佩不已。但舂陵一支，却实在人丁稀薄，恐怕是帮不上什么忙了。况且，我如今只是一介布衣而已，人微言轻，何德何能，值得安众侯夤夜来访？”
“次伯兄何必过谦？”安众侯摇了摇头，微笑道：“舂陵一带，自高祖开国以来便是我宗室大支。何况次伯兄于平帝年间便被举为孝廉，又曾任萧县县令，莫说舂陵乡，便是整个南阳郡的宗室之中，都可称得上是一言九鼎。人微言轻一词，实在太过自谦了。”
刘良只苦笑着摇头，不再说话。
“次伯兄，自去年年末，先帝驾崩之后，王莽扶孺子婴为继，却只给了一个皇太子的名号，自己倒是僭号假帝。此等狼子野心，天下但凡双眼不瞎之人，皆能看得出来。更不必说，你可知……他此刻已昭告天下，改元为何？”
“在下身居乡野，此刻才是二月，朝堂上改元之事，还传不了那么快。”刘良手抚颌下短须，轻轻摇了摇头：“那么，新年号是？”
“居！摄！”
安众侯脸色铁青，死死盯着刘良，自口中吐出了两个字来。
纵使刘良此前一直面色平淡，但听见安众侯说出的新年号，依旧忍不住全身微微一震。
“居摄……居摄……”刘良轻轻念叨着这两个字，面上忍不住泛出苦涩与惊恐之意来：“看起来，他是真的下定了决心，要篡位了。”
“正是如此。”安众侯沉沉点了点头：“次伯兄，真的可以坐视我刘氏天下，落到他王家的掌中么？若真如此，你我死后，又有何面目到九泉之下，面对太祖高皇帝？”
“可……”刘良欲言又止，最终只是长长叹了口气，摇了摇头：“还是再静观其变一阵子吧。或许王莽……只不过想做周公伊尹，而非智伯田禾，也未可知。”
安众侯一霎不霎地望着刘良，良久，也终于长长出了一口气，神色黯然：“看起来，次伯兄心意已决，那我便也不再多说了。”
说罢，安众侯站起身来，向着刘良长揖一礼：“既然如此，我便就此告辞。但无论次伯兄如何打算，一月后，我都将在安众起兵，攻打宛城。若能成功，只盼到那时……次伯兄能念在同为宗室一脉的份上，于舂陵呼应。”
“我……不能给安众侯什么许诺。”刘良涩然一笑：“只能……预祝侯爷成功吧。”
安众侯点了点头，领着众护卫走出门外，抬头对着夜空凝望许久，幽幽长叹了一声。
“侯爷，为防万一，要不要……？”
身边一名护卫凑到安众侯耳边，轻声说道，同时向着刘良那间屋子努了努嘴。正是方才被刘縯一脚踢飞那人。
“一派胡言！”安众侯狠狠瞪一眼那护卫，压低了嗓子：“刘次伯乃忠厚长者，纵使不愿相助，也绝不会做那等卖友求荣之事！何况，你们几人，打得过方才那小伙子么？”
说到此处，安众侯看了看刘縯方才走入的那间厢房，凝神思索了一下，迈步走去。
第十四章 晚来天欲雪（三）
刘縯原本担心宛城中的仇家寻来，还有些担心叔父与弟弟的安危，误会消除之后，也懒得再理会他们深夜密谈之事，向着弟弟所住的厢房走去。
自从到了舂陵之后，他便是一直跟年幼的弟弟住在同一间厢房内。现在长年待在宛城，只是偶尔才回来一趟，自然更是没有必要独住一间。反正弟弟也习惯了和他一起睡觉。
推开门，刘縯轻车熟路地摸黑走到了弟弟的床前，在床沿边坐下，轻轻拍了拍被窝中的弟弟：“阿秀，阿秀？”
“哥哥！你回来了！你这次走了好久！”刘秀正在酣睡，迷迷糊糊地听见哥哥的声音，睁开惺忪的睡眼，看见果然是哥哥出现在面前，顿时欢呼一声，坐起身扑了上来。
“嗯……在城里有点事，多耽搁了两三天。”刘縯笑着拍了拍弟弟的脑袋：“这才几天不见，都想我了？”
“你又喝酒了！”刘秀闻到了刘縯身上的酒气，微微皱起了眉头：“是不是回家前还打了架？”
“没有！哥哥保证，今天回家前绝没有打架！”刘縯连忙摇头否认。
反正……刚才那场架是回了家以后才打的，这么说倒是也不算骗人。
“爹爹去世前，还说让你照顾我来着……结果你整天就是喝酒打架，既不陪我玩儿，也不教我念书……”刘秀嘟着嘴，轻轻拍着被子。
三年的时间，刘秀已经长成了十一岁的大孩子。虽然言语间还有些稚气，但父母早亡，寄人篱下的日子，已经让他成熟了许多。至少，不再用“阿秀”这个词来作为自称了。
纵使叔父对他们兄弟二人很好，几乎视若己出，但在刘秀的心里看来，那毕竟还是不一样的。
“阿秀早就已经比哥哥念得深了，哪儿用得着哥哥来教？”刘縯哈哈一笑，把话题岔了开去：“这两天在念什么了？”
“还是论语啊……子曰子曰子曰的……”刘秀叹了口气：“叔父教我倒是教得挺用心，但是跟着他念书太无聊了……”
“好啦，哥哥在城里得赚钱呀，咱们不能总是要叔父一直养着吧……”眼见着刘秀又要抱怨，刘縯连忙解下缠在腰间的上衣，从衣兜里掏出一个小包来，递给弟弟：“喏，给你买的！”
刘秀欢叫一声，拆开小包。他知道，每次哥哥从宛城里回来，都会给自己带上一堆玩具和好吃的。
果然，这一次的小包里，是一堆糖块，一堆果脯，还有一个木头雕刻的小人偶。
“嘿嘿嘿……真甜！”刘秀笑眯眯地塞了一块糖块在嘴里，方才的抱怨已经烟消云散，抱着哥哥用力在脸上亲了一下。
“你看，不出去努力赚钱，怎么能给阿秀买好吃的呢？”刘縯笑着揉了揉弟弟的脑袋，突然听见了外面响起了敲门声。
“谁？”
和弟弟聊天的难得时光被打断，刘縯皱着眉头，不悦地问道。
“可否出来一叙？在下，宛城刘崇。”
门外响起的声音，是方才那个坐在叔父对面的中年男人，温和宽厚。
刘縯想了想，轻轻拍拍弟弟，嘱咐他少吃两块糖，便走出了房门。
门外，果然是那个中年男子，独自一人站在厢房门口，那七八名护卫远远地被吩咐在了身后院落里。
“刘……祟？安众侯？”
刘縯上下打量了那名为刘崇的男子一眼，不明白他为什么要来找自己。
虽然自己现在确实已经成为了宛城三分之一的地下势力掌握者，但即便是要抓自己，也应是县尉来找自己，而不是眼前这个只有安众一乡食邑的侯爷吧？
“正是在下。”刘崇丝毫没有居高临下的气势，而是面带微笑：“刘縯是吧？令尊当年在世时，和我也有过一面之缘。只是那时，你还只是牙牙学语的幼童，没想到转眼过去，都长得那么大了。方才一时间，竟然没能认得出来。”
“找我何事？”刘縯点点头，望着这个应该被自己称为族叔的男人，心里揣摩着他的用意。
他的举动，总透着一股古怪。
深夜造访叔父也就罢了，却还带着那么多身负兵刃的护卫，刚才自己也是因为这点，才以为是来寻仇的仇家。
但此刻天下太平，舂陵一带也并没有什么打家劫舍的强盗，他又何必如此小心翼翼的模样？
而且，从他的护卫，以及叔父方才的紧张模样来看，他们所商谈之事，显然机密异常。刘縯不愿参与其中，已经主动离去了，但他却再次主动找到自己……
想到这里，刘縯有些头疼。
“你可知，如今王莽已是大权在握，虚奉天子，自己却欲行代汉自立之事？”刘崇开门见山，直接发问道。
“不知道。”刘縯干脆地摇了摇头：“何况，那和我有什么关系？”
“你我皆为宗室，焉能无关？”刘崇肃容道：“身为太祖高皇帝之后裔，眼见大汉倾颓在即，自当挺身而出，捍卫汉室！”
他见刘縯似乎毫无兴趣的样子，也不多废话，开门见山：“我在安众便听说过，宛城的地下，新近崛起了一股势力。短短数年间，便在城内占据了一席之地。领头的，不过是个二十出头的年轻人，名为刘縯。只不过我没想到，那居然便是你，更没想到，会在这里遇见你。”
“我已与你叔父相谈过，邀他一同起兵，对抗王莽。但可惜，却被他拒绝了。或许他的年纪已经大了，不愿再冒这样的风险。但我希望，你不要拒绝我。你在宛城有势力，又是舂陵出身的刘氏宗族中人，若是一个月后我起兵攻打宛城的同时，你也能在城内助我一臂之力，振臂一呼，舂陵宗室必当闻风景从！到时候，别说宛城，便是整个南阳郡，也必将落入我等掌中。彼时以南阳为根基，会同天下宗室，必能驱逐王莽，兴复汉室！”
“然后呢？”
刘縯不耐烦地听完了刘崇的长篇大论，望着他一脸的热切，伸出手掏了掏耳朵：“然后就怎样？”
“然后……然后就兴复汉室啊……”刘崇一时竟然张口结�
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