清末民初历史演义-第16部分

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，凡致美斋得意的菜全要到了。善辅一边吃着，一边笑道：“不尝此味久矣。”善从道：“东京味莼园的菜也着实不坏。”善辅点头称是。二人越吃越高兴，正在狂吞大嚼之际，忽听得楼梯一阵乱响，上来七八个人，一面走一面山嚷怪叫，内中有一个高声说道：“气坏了我了，就凭堂堂王府，向他一个穷医生家里讨个丫头做小老婆，他还敢推三阻四，架醋拈酸，真真要把人气死！”又听一个嚷道：“这有什么？明天他再不答应，把那丫头提出来装在车里，拉了就走，陪爷睡几天，木已成舟，看那老村牛还有什么法子？”这一个说完了，只听那几个全都一口同音地极力赞成。跑进东楼明堂，高声喊：“堂倌！拣新鲜酒菜，不拘名儿，快快地往上摆，我们饿极了！”只听堂倌一迭连声的爷爷爷，就来就来。善辅侧耳细听，不觉皱眉道：“这是什么人？敢这般大胆。在天子辇毂之下，竟敢明目张胆地商量抢人，大哥你去探听探听。他们既说是王府，这里边一定牵涉我家的人，你要不露声色访个明白，我们再作计较。”善从答应一声便出去了，去了好久工夫，方才回来。一进屋，先向善辅摆一摆手，然后低声说道：“你猜是谁？原来是兴大爷。”善辅一听兴大爷三字，立时圆睁二目，剔起双眉，一拍桌子骂道：“该死的狗头！去年他到伦敦丢了大脸，把堂堂头等国家，因为他一个人愣叫人家给降为三等国，似这样不争气的东西，杀之有余。我想他回到国来，一定稍知道一点惭愧，从此埋头不出。谁知他照旧这样横行霸道，这还了得？我早晚叫他知道我拳头的厉害。”一面说着，还气得吁吁直喘。善从忙低声劝道：“我的爷，你小一点声音吧！人家才提一个头儿，你就生这大气，以下的话，我还敢对你说吗？”善辅道：“大哥你不必怕，快往下说！倒是怎样一回事？”善从道：“算了吧，招起你的气来，你立刻想打人。打出祸来，叫老将军知道了，岂不埋怨我的不是？”善辅笑道：“你这人太小心了，无论如何，我也不能说话就打人。你只管说吧，我决不生气，还不成吗？”善从道：“说倒可以，咱们得立一个口头条件。他就是在眼前抢人，你也不要干涉，你能依我的话吗？”善辅道：“能依能依！你快说吧！”善从道：“方才吃饭的这十来个人，全是他手下架秧子的把式匠。这前门西大外廊营住着一个行医的，姓李号叫子鹤，倒是多年的一个老医生。前一个月，老王爷有了病，太医院的御医全看到了，始终也不曾治好。后来有人荐李子鹤诊治，吃了他三四剂药，居然好了。老王爷很高兴，保了他八品御医，另外谢了他五百两银子。他不敢领银子，说是蒙王爷提拔，就感激不尽了，怎好再领赏呢？王爷见他不领，心里不过意，便派兴大爷亲自给他送去。也是活该有事，兴大爷到他家中，恰赶上他看病出门了。他有一个十八岁大妞儿出来开门，兴大爷一眼便看中了。问李先生是她什么人？她说是她父亲。兴大爷便拉近说，李先生是王府的官医，咱们是通家之好。我是王爷的儿子，你是李先生的女儿，我今天给你们送银子来。李先生既然不在家，我在你家里候一候他吧。这个妞儿也倒大方，便把兴大爷让进家去。她家中只有一个娘，一个九岁的兄弟。她娘见是贵人到了，自然格外应酬，沏茶装烟，很张罗一气。兴大爷便没口地夸奖她家姑娘好，怎样长得有福气，怎样举止大方，必须配一个官宦大家。又问可曾有了人家，她娘答说未有。兴大爷听了，满心欢喜，差一点就要毛遂自荐，拉长拉短的，临走把五百两银票给李先生留下。李先生的太太执意不敢收，兴大爷说，我亲身送来的，哪有不收之理？李太太只得收了。兴大爷去后，李先生回来，太太一五一十地对他说了。李先生埋怨妻子，不当收王府的银子。太太说人家贝子爷亲自送来的，要不收，岂不是小看人家？再说一个王府中，还把五百银子看到眼里，你就是不收，人家也不知你这份情。李先生也只得罢了。不料过了一天，王府的侍卫恒春，借看病为名来寻李先生，说来说去，便说到少王爷今年三十岁了，膝下还没有一男半女，前天到你府上来，看见妞儿（按：旗人称少爷为哥儿，称小姐为妞儿，乃一种最尊贵之称呼）长得有宜男之相，意欲聘为第七房侧福晋（按：旗人王公贝勒贝子之太太均称福晋），将来能生一位阿哥，便是正福晋了，连你先生全有皇国丈的希望，这真乃天大的喜事。故此我特来与你报一个信，并且将来一切陪嫁妆奁，满不用你操心，全由少王爷拿出钱来，凭你随意置办。今天就请你挑一个下定的日期，我情愿奔走效劳，将来喝你一杯喜酒。在恒春说了这一套话，心想着李先生听了，一定欢喜得连声答应。哪知这个老头子十分古板，与众不同。他听了，不但不欢喜，反倒上来气了。对恒春说道：‘恒老爷，你今天为看病来，还是为给少王爷说媒来了？’恒春不明白他这话，说给少王爷说媒是正事，看病不过是带脚儿。李先生听了，便正颜厉色地说道：‘既然如此，请你走吧！我的女儿早就有了人家。常言说一女不嫁二夫，请少王爷再另寻佳偶吧。’恒春听了一愣，忙回道：‘不对啊！前天少王爷来，你家太太亲口说的，尚未曾许给人家。怎么两天工夫，又会有了人家了？’李先生道：‘这一层你倒不必操心，实对你说，我家女儿不能给人做妾，不要说七房，就是二房也不成功。这乃是我家辈辈的戒律，不能由我破坏。’恒春听罢，气得冷笑道：‘好好好！你留着吧。将来准不给人做妾，你那才对得住我。’说罢一拂袖子去了。过了没有三天，太医院的堂官，把李先生请到自己私宅，恳切地向他说：‘如能将女儿许给兴大爷，不出一个月准把他补太医院五品医正。’仍然被李先生驳了。因此兴大爷恼羞成怒，才想了这个抢的法子。方才我出去打听，恰赶上这致美斋管账的先生同李先生住一个院子，他又好谈，因此详详细细全对我说了。依我劝少将军，你不必管这闲事，一者与咱们无干，二者他父子的势力谁抗得了。就以宗室论，虽然你同他全是亲支嫡派，论谱系你比他晚着两辈呢！他是爷你是孙，你一动他，便担一个小犯上的罪名，那是何苦呢？”善辅听了，意思是又要发气，赶紧又捺住了，只叹了一口气道：“怎怨汉人主张革命呢？可恨老天不生我为汉人，偏生我于满族，还生我于天潢贵胄之中，真叫我毫无生气也。”说罢，不觉潸然泪下。
　　善从见他如此伤心，连忙算清了饭账搀他出去游玩破闷，他只是无精打采的。是日正赶上大栅栏广德楼演唱夜战，二人便前去听戏。一进门正赶上明娃娃演《铁冠图》，把一位有道无时的崇祯皇帝，形容得有声有色，感慨激昂。善辅看了，益发触动他的心事，指着台上低声叹道：“只怕你就是吾光绪皇上一个小影也。”演完了《铁冠图》，紧跟着是元元旦的《取金陵》，侯喜瑞去赤福寿，忠肝义胆，至死不渝，形容得淋漓尽致。善辅又叹道：“元末尚有如此忠臣，只怕我满清将来未必有也。”继而一想，或者我善辅是满清未来的赤福寿也未可定。善从见他自言自语的，仿佛中了魔一般。要想劝他几句，又不知从何处劝起，后来恰赶上路三宝、水仙花唱《双摇会》，罗百岁同王长林去街坊的和事佬，朱素云去相公，把多妻的苦楚形容尽致。善从乘势笑道：“少将军，你看这出戏真好，把纳妾的人作践苦了。人总说纳妾是寻欢买乐，照这样看起来，哪是买乐，简直是买罪嘛。可笑那兴大爷，已经有了六房妻妾，还要再讨七房。只怕将来的罪孽，比《双摇会》还要难受几倍呢！”善辅道：“本来也难怪，从皇上就开了这种恶端，一个人却有三宫六院，这个妃那个嫔，娶了一大堆。怎怨那富贵人家不跟着他学？假如能照东西洋，就是一君一后，再也没有人敢纳妾。兴大爷他本是一个王爷崽子，有上七八个侧福晋，原不足为奇，不过抢夺良家女子，实在说不下去。明天我倒得看一个水落石出。”善从要拦他，又怕他犯了龙性，反倒非此不可。心想明天必须想个法子将他诓回家去，但求别闯出祸来，把他双手交还给老将军，便没有我的事了。主意打好，又随看了几出戏，便催善辅回店安歇。
　　二人睡了，偏巧昨晚善从在致美斋，因为茵陈酒好，他一个人喝了七八壶。当时倒不觉怎样，等睡着了，酒力后发。那茵陈本是温暖舒气的，因此越睡越沉，越睡越甜，直到早十点钟还未起来。善辅八点便起床了，洗脸漱口吃点心，诸事已毕，把黄带子系在腰间。现在已是八月，天气清爽，他穿了一身厚布洋服，外边却罩了一件宁绸单衫，脚登皮靴，头戴小草帽，皮夹里装了几两银票，轻轻地把门带过去。走到柜房，告诉账上先生说：“我有事出门，今天不定回来不回来，要是大爷醒了，请他自己吃饭，不必候我。”先生连声答应着，善辅迈大步直出店门去了，也不雇车，信步游行，进了观音寺街，遛遛逛逛，不知不觉，已到李铁拐斜街。进了街，便奔大外廊营，留神细看，果然路东第三门门外挂着一个牌子，是太医院李寓。菩辅点点头，心说一定是这一家了。只见他双门紧闭，自己一想，这天还早得很，他们未必这早来抢亲。再者致美斋的先生，既与他同院居住，一定叫他们躲避开了。纵然来抢，也未必能抢到手。继而又一想，不妥不妥，那兴大爷的势力，谁人不怕。致美斋先生未必敢泄露机关，我既来了，必须要看一个真假虚实。正在思索，忽见把着外廊营口儿有一个小茶馆带饭铺，善辅笑道好了，我何妨到这茶馆去喝茶，有什么动静，必须从我眼前经过。遂缓步进了茶馆，茶博士过来笑道：“大爷喝什么茶？”善辅道：“沏一壶香片吧。”少时茶沏上来，善辅自斟自饮，两眼却不住向街上瞧看。只见南来北往，车马纷纭，全是由此经过，却未有停留的。
　　坐了有一个钟头，心中好不耐烦，正待要走，忽见由李铁拐斜街来了两辆车，全是紫拖泥黄缰。车上坐着一个女人，看样儿是一个当仆妇的。那一辆车上，坐着一个三十上下的少年。善辅在前八九年同载兴也见过几面，如今却认不清了，到底他心中先有成见，所以模模糊糊的还认得三分。只见随着车的有七八名短衣的卫士，这车一直赶进外廊营，到李家门前停住。善辅倏地立起身，把钱袋交给茶博士，说一声回头算账，大踏步出了茶馆，来到李家门前，自己远远地靠在西边墙下凝神观看。只见随来的人上去打门，少时门开了，出来一位五十上下岁的先生，身穿蓝洋绉夹袄，慈眉善目，像一个行道的模样。善辅心里说，这一定是那李子鹤了。只听他向卫士道：“恒老爷！你今天来有什么事？”那人说道：“今天王府设宴赏桂花，老福晋传旨，叫请你的太太同妞儿一同进府去赏桂花，故此套车来接。老福晋恐怕不恭敬，特派少王爷亲身来迎。”说到这里，载兴已经下车，李先生只得请安，只说请少王爷安。载兴却嘻嘻地笑着说：“老李！我上回到你家里，回去对老福晋说，你的太太妞儿怎样好法，老福晋很欢喜，今天特备车来迎接她母女进府宴赏桂花，并派我亲身来接。你快请他们出来上车吧。”李子鹤听了，只是摇头，脸上早气得变了颜色。迟顿了片刻，才正颜厉色地对载兴道：“谢谢太福晋，谢谢贝子爷，拙荆同小女乃是村野之人，不敢擅进王府，恐怕失了礼仪，罪过不小。请贝子爷回去，善为辞谢，我们心领就是了。并且拙荆同小女，现在尚未梳洗，也不请贝子爷家里坐了。”说罢扭头便要进去。只见载兴一把将他揪住说道：“老李！你太不通情理了。今天好意来请你们赏花，你倒推三阻四，当面给我不下台。你要知道，我今天既套车来，便不能空回去。王妈！你进去，将他家太太妞儿搀出来上车，倒看这老头子敢怎样？”那车上的老妈子果然跳下车来便往里走，随来的侍卫，也要跟着进去。李子鹤到此时可真急了，一手揪住载兴，大声说道：“你要做什么？你倚着王府的势力，还敢抢人吗？我今天这老命不要了，咱们一同去见老王爷。”说罢揪着载兴要走，哪知一闪身子，王妈同侍卫早乘势抢进门去。李子鹤急了，撒了载兴，又要去拦阻王妈。哪知载兴一使眼色，又过来一个侍卫，将李子鹤横住，不叫他进门，李子鹤便同这个侍卫撞头。已经闹得天翻地覆，街坊四邻全都出来观看。站岗的巡警却远远地望着，不敢向前。善辅此时早气得眼中出火，鼻里生烟，实在捺不住了，一个箭步蹿过来，将载兴披胸一把揪住，大声喝道：“你是什么人？敢这样欺压良善。人家好好的女儿，你便可以凭空抢劫吗？”出其不意，倒把载兴吓了一跳。左右侍卫见有人出来打不平，把他家少王爷捉住，这些人狐假虎威的，哪里肯饶？一窝蜂似的全朝着善辅打来，善辅也不回手，只提着载兴的身子，去搪大家的拳脚。这个一拳，打在载兴眉上，那个一腿，踢在载兴背上，把个载兴踢打得大嚷大叫，骂道：“瞎眼的东西！怎往我身上打啊。”众人见打不着少年，自己的主子反倒吃了苦，便从车上取出支车棍来。意思是有了兵器，便可以将少年打倒。善辅见前后二人，各举着木棍向自己打来，他不慌不忙，一手掐住载兴的脖子，一手揪住载兴的裤带，仿佛提弄婴儿一般，把他横着举过头顶，转着圈儿去迎那木棍，众人一见谁还敢打。正当此时，忽听院内又哭又喊，原来是王妈同侍卫恒春，扯着李家的姑娘硬往外拉，她母亲也阻拦不住，只有大声哭喊。李子鹤被大家圈住，不许他进家，他也是哭喊撞头。善辅见侍卫拖着一个女子出来，才拖至门前。他一手揪着载兴，另只手飞过去，在恒春脸上便是一掌。恒春猛然被打，哎哟了一声，一松手，那女子没命地又跑进家去了。王妈见恒春挨了打，自己也不敢再去拖了。这里恒春被打，又见他家爷被人揪住，他便扑过去要打善辅。善辅等他过来，只一抬脚，把他踢出有两丈远去，趴在地上不能起来。
　　此时巡警不敢再看着了，连忙吹哨，召集了十几个来，意思是要帮着载兴这一面捕拿善辅。善辅对大家说道：“他们倚仗王府势力，凭空抢人家的女子，我是路见不平，奋拳相助。既然你们警察来到，这事就好办了，请你们把抢人的人们同遭抢的事主，同我这抱不平的证见，一同送到警署，有话我们到那里说去就是了。你们要怕王府的势力，想着倚强压弱，诬陷善良，实对你们说，我的势力也不在王府之下，到那时你们可不要后悔。”善辅这一套话，居然把巡警唬住了。再说大家见善辅的气度，也委实不小，谁敢碰这钉子。只好转过脸来，朝着李子鹤说道：“李先生，倒是怎么一回事？你要实话实说，可不要信口诬赖好人。”李先生发急道：“警爷！你不是在旁边看着来吗？无缘无故，要抢我家闺女。若非这位少爷出头阻挡，此时人早被他们抢走了。你当巡警的，不来保护我们，反倒说便宜话。这事下得去吗？没有旁的说，我们到区里打官司吧。皇上家也得说理啊！”巡警道：“既然如此，请你们三位上区吧。”载兴此时被善辅揪住，始终不肯放手。他想要挣扎，又怕吃亏，听说上区，他倒愿意。心想一上区，区官认得他，当时便把他放了，反而把少年同李先生扣住，说他们串通一气，殴打亲贵，至不济也罚他们两个月苦力。主意打定，便承认一同上区。巡警押着大家，奔石头胡同第二区署。
　　却说这个区官，姓英名杰，是镶黄旗满洲旗人，为人极其精干。平素专怕兴大爷在他这区里闹事，所以兴大爷走到哪里，他先派两个便衣巡警在后面跟着，一举一动，随时报告。今天闯了这个大祸，英杰早知道了，只是这少年不知是谁，未免心内着慌。预料这少年来头也不小，这场是非只怕有些棘手，不大好办。正在着急，忽见巡警回话说，大外廊营岗警领着兴大爷许多人上区来打官司。老英一听，早吓出一身冷汗，心里只恨那巡警好糊涂东西，你怎不在外边设法了结，却给我带到区里来，这事叫我怎么处啊！想了半刻，忽然计上心来，便传话在后厅讯问。叫先带李子鹤，及至李子鹤进来，英杰让他坐下，含笑问道：“李先生你乃是一位儒医，读书明理，况又当着皇上家的差使，诸事总要忍耐一些。你同兴大爷平日若无来往，他焉能凭空到你家去接人？你纵然不去，也应当好言对答，何至竟打起来，难道不怕失了官体吗？”李子鹤一听这话，分明是袒护载兴，反倒派他的不是，心中益发气了。冷笑道：“区长倒会说现成话，你家里也有大姑娘，你能叫她陪贝子爷睡觉去吗？怕你也没有这大的度量吧？”英杰道：“倒是怎么回事？你先不要骂人，有话请讲。”李子鹤便把当初怎样给老王爷治病，兴大爷怎样到他家里送谢仪，怎样看中他女儿，怎样派侍卫来求亲，怎样被他驳了，今天套车硬来抢人，多亏少年出来阻拦才未被他抢去，从头至尾对英杰说了一遍。英杰问道：“这个少年你可认得他吗？”李子鹤摇头说不认得。英杰便请他在下面等候，叫过一个亲信巡警来，嘱咐他下去，向那少年要一张名片来。巡警去了不大工夫，拿上一张白纸铅印的小名片来，英杰接过来一看，吓得目瞪口呆，倒吸了一口冷气。原来片子上印的名字是善辅，下边一行小字是字揆卿，宗室正白满洲人；上首一行小字是待袭镇国公，现任辅国将军。日本士官学校毕业，奖给步兵少尉衔。英杰看了一两遍，忽然想起来说：“这不是前七年走失的那位少将军吗？对呀！他是铭贝子的侄儿，荣将军的少爷，一人兼挑两门。所以片子上印着待袭镇国公，现任辅国将军，这官衔也对了。但是他为何贸然钻出头来便闯了这个大祸？如今这两人的势力，可称旗鼓相当，我敢说谁一个不字啊？然而我不出头，却又无法下台，这篇文章可怎么做呢？好好，有法了，我先给外城总厅去一个电话，请示厅长。这支蜡烛，也不要净叫我一人坐，再找一个分劳的。”想罢便叫电话，同外城巡警总厅厅长朱子嘉对口地谈了一回，朱子嘉一听，也是为难。想了想，忽然想起巡警部尚书来，恰是这两个人的老长辈，莫若请他出来处分这件事吧。
　　原来该部尚书是敬亲王，敬亲王也是亲支近派的宗室，同恩亲王是再从堂的兄弟，同善辅那一门略远一点，他现为民政部尚书，还兼宗人府宗正。按前清皇室的规矩，无论宗室觉罗远支近派，俱归宗人府管辖。宗人府的堂官全是亲王，或贝子贝勒，或辈数大，或年纪长，才能得这差使。可一个宗人府中，堂司各官俱是旗人，唯独府丞却是一个汉缺，因为府丞专管宗室官学，好比宗室中请的一位公共的老夫子，所以不用满人，却用汉人。要论宗人府的规矩，也是很严的，无论你王公贝勒，只要犯了法律，送到宗人府中，宗正坐大堂问讯，得跪下听审。府里有龙头棍，就是王爷也一样挨打。也有监狱，宗室犯法，也一样收监。所以朱子嘉想到这两个人非交宗人府是无法办的。当时便给敬亲王通电话禀知一切，他也不说抢人不抢人，就说二人因为口角斗殴，区里排解不了，只得请王爷处分。敬亲王听了，勃然大怒，说这还了得！堂堂贝子国公在街上打架，成何体统？立时派宗人府差役拿黄绳把二人缚来，听候发落。差役哪敢怠慢，立时骑马跑出前门，到外右二区去传载兴善辅，立刻到宗人府听审。二人正在区里大闹，嗔着区长不发落，也不放行，区官忍气吞声，只是不理。少时宗人府差役到了，拿出宗府传人的法牌，二人见了俱吃一惊，因为法牌上有一道上谕，是当年世宗宪皇帝（雍正）训饬宗室的旨意，特刻在法牌上，以为后代子孙之戒。这二人见了只得跪下。差官传敬亲王的谕，带他二人到宗人府听审，虽然带着黄色的法绳，到底不过是个形式罢了，怎敢真向贝子国公的脖颈上套。好在有现成的车，每人坐上一辆，一直拉到宗人府。立时敬亲王坐了大堂，把他二人带上来，追问情由。载兴如何肯认，只说奉太福晋命，接李家母女赏花，那李医生口出不逊，当时侍卫与他争论，善辅却出头干预，将侍卫踢伤，还将我的脖颈抓伤。以宗亲论，他是晚辈，明明小犯上，求堂上做主。及问善辅，善辅从头至尾，将昨天在致美斋看见的情形，同今天所遇的事故详细回明，并说现有李子鹤作证。敬亲王平素知道，载兴倚仗父势无恶不为，今天一听前后情形，心中早明白了。便把惊堂木一拍，大声喝道：“载兴！你身膺显爵，不知自爱，硬敢抢劫民女，似这种无法无天的勾当，立应斩决。你快快从实招来，本爵愿念宗亲面上，暂寄下你这颗头颅，从宽发落。你要狡赖不招，我