东周时光英豪-第71部分

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　　“这样的鬼地方，我们以后再也不来了，”她静静地说道，看见那婴儿的小坟，眼眶也泛着泪光，“反正我们只要把梅儿的身体调养好，别的事我们就不管了，好不好？”
　　沉静的齐国月色荒野，夷羊九高大的背影在长路上映出长长的影子，纪瀛初与他携着手，梅儿在她的怀中沉静睡着，三个人缓缓前行，身影在旷野上逐渐隐没。
　　这命运多舛的夷羊家人一生最大的梦想，只是最单纯的平安简单日子，但是此刻在卫国等待他们的，却是另一场更惨烈的巨变。
　　西元前六六○年，卫国君主懿公因为宠幸鹤族，引起举国民怨，位于边境的戎狄之族趁机大举进攻卫国，几乎灭了这个强国，连国君卫懿公都被杀得尸骨不全。
　　等到夷羊九和纪瀛初回到卫国的时候，整个卫国已经残破不堪，这个东周初期的强大国家，就此衰退了下去。
　　卫国举国的珍宝财物几乎被戎狄劫掠一空，等于已经无法再次复兴，此时齐桓公小白的霸业已渐成气候，一方面为了宣扬声威，一方面也悲怜卫国亡国的惨痛，齐桓公便决定帮助卫国复兴起来。
　　戎狄攻破卫国后不久，齐桓公便率领东周名相管仲等齐国精英亲临残破的卫国，指挥重建的工作。
　　这一日，齐桓公与管仲正在察看卫国重建的工程，那管仲环视四周，却在工人群中认出一个高大的身影。
　　夷羊九。
　　当日夷羊九与纪瀛初回卫之后，看见卫国一片残破，但是放眼天下，也没有什么封国是他们想要栖身之处，便留在卫国重建自己的家园，过不多时，夷羊九也知道齐桓公和管仲已经来到卫国，但他在齐国时已经萌生终生不再和这些旧友交往的念头，便没有出来与管仲相认，倒是他身长体大，在人群中还是被眼尖的管仲认了出来。
　　管仲遇见夷羊九之后，倒也没有因为自己此刻的身分尊崇便对夷羊九无礼，反倒极为亲热地细问他的近况，他曾经几次对齐桓公推荐夷羊九之能，这次相见，更是兴冲冲要引见他给齐桓公。
　　那齐桓公小白是东周时期的“春秋五霸”之首，自然对笼络人才有极大的兴趣，此刻他得知了管仲与夷羊九相见之事，也微笑地吩咐手下召夷羊九过去说话。
　　但是那夷羊九却是脾性死硬的固执之人，齐桓公从人有个前去相见，他只是“哼”了一声，却说出让管仲一阵冷汗的话语。
　　而这逞强直实的言语，日后更造成了无比深远的影响。
　　“我夷羊九是卫国野人，从来不是齐国国民，而且，我只知道世上有个公子纠，却不晓得什么叫做齐桓公！”
　　说完之后，夷羊九露出倔强的不屑神情，转头便走，竟将管仲和齐桓公从人抛在当场。
　　那从人不敢隐瞒，连忙快步回去禀报齐桓公，管仲纵使有心里帮夷羊九折冲，但夷羊九这话说得太过严重，那从人哪敢怠慢，登时一字不漏地回报给齐桓公知道。
　　齐桓公小白听了夷羊九的回答，脸上神情木然，手搭在车辕之上，悠然四望，彷佛对他的典礼并不放在心上。
　　春秋霸主，本就应该这样气定神闲，豁达大度。
　　这时候，管仲也硬着头皮，故作轻松地说道：“这等乡野俗人不懂礼节，说话本就是这样不知轻重，还望主公……”
　　突然之间，只听见“啪”的一声，管仲低头一看，登时吓得噤声，连一个字也再不敢说出来。
　　原来，齐桓公本来是手扶在车辕之上的，此时那车辕却已经被他折断。
　　便在这一刹那间，管仲这才想起来，跟随齐桓公这么久的日子，居然从不曾见过他气得这么厉害。
　　夷羊九在卫城与管仲相遇之后，也知道自己已经惹下极大麻烦，于是便和纪瀛初连夜搬走，一家三口搬至更幽深的山上，伐木耕种为生。
　　而住在山上的另一好处便是，采集治疗梅儿痴傻的草药更为方便，于是一家人便在山上长住下来。
　　那元神“扁鹊”的草药用方果然有效，梅儿在父母的细心调养下，痴傻扭曲的情形日益改善，不到一年工夫，已经开始会叫着“爸爸，妈妈”，眼神也不若往日的呆滞，时有灵动的神采，夷羊九夫妇二人想起那医者说的“可以治好”，心中又多了几分盼望。
　　山居岁月，悠长平淡，一家三口远离世事，日子过得虽然清苦，却是平安自得。夷羊九本就不是个好追求名利之人，而纪瀛初从小颠沛动荡，这样的平安日子，更是她一生最大的盼望。
　　如此又过了数年，转眼间，梅儿已是个近十岁的孩子，虽然说话、行止仍然有些迟滞，却已经比早几年全然不知人事好了许多。
　　但是这些年来，纪瀛初的旧伤彷佛又开始影响她的健康，当年她被“贲羊”化为土石近半年，体质大为受损，虽然经过调养，但是只要多劳累几天便会身体不适。
　　这一日，纪瀛初受了风寒，正躺在茅屋内休息，夷羊九抱了梅儿来到耕作的瘠田，一边耕作，一边和她说话聊天。
　　这山野上虽然没有平坦的田地，但是夷羊九却有萝叶相助，作物倒也长得茂盛，养活一家绝无问题。这一来，却很巧妙了走上当年羊舌野上代先祖们的老路，凭着元神的能力耕种度日。
　　在田地中整理了一会，夷羊九挥了挥汗，正想喂梅儿喝点水，却看见不远处的山径上来了几个华服之人。他好奇地定睛一看，整个人都楞在当场。
　　因为此刻出现在这无名荒山的，居然便是他的卫国旧友易牙、开方、竖貂！
　　这几个人在少年时代曾经是夷羊九极为亲近的挚友，当年为了他的事，易牙等人还曾上山下海，在各封国间流离颠沛，只是后来易牙等人在齐国各有成就，和他们渐渐失去联络。
　　此刻见了这些年少旧友，本应是兴高采烈之事，但是夷羊九在欣喜之情的背后，不知道为什么又有许多复杂的古怪感觉。
　　尴尬的气氛，随着易牙等人的逐步接近并未稍解，只见他们三人个自穿着华丽的锦衣，身后跟着几个随从，担着沉重的礼物，在山径上走得非常辛苦。
　　夷羊九有些手足无措地站在田间，看见易牙敞着一脸的笑，对他挥挥手。
　　“小九！见了老友还在那儿发呆吗？不讲我喝杯酒解渴吗？”
　　听见他这样说，开方和竖貂都笑了，夷羊九想了想，也放松心情，笑了起来。
　　多年不见，几个人见了面有些生疏，但是少年的旧情谊毕竟深厚，说了几句话之后，聊起了当年的往事，气氛便逐渐松散开来。
　　夷羊九带着一行人回到茅舍，生病的纪瀛初看见三人也是极为讶异，和大夥说了一会话，便又回到后房休息。
　　在茅舍中，夷羊九摆了几样小菜，易牙忍不住手痒加炒了几样，他随行又带了不少好酒，几个人便喝了个畅快淋漓。
　　易牙等人此时都是齐国的高官重臣，但是来到夷羊九的小屋中却客气得很，除了对他不住恭维之外，还说着笑话，让气氛变得融洽热络，即使是一开始有些生份不快，但是在酒食的催化下，夷羊九便放松了心情，像年少时候一样和易牙等人说笑起来。
　　在说笑的对话中，他忍不住开始指责易牙当年以小儿为食料的方式未免太过缺德，又说竖貂好好一个男子汉，为什么要阉割自己成为寺人？如此一来，即使是做再大的官，也没有任何意义不是吗？
　　但易牙和竖貂却彷佛对他极为宽容，听见他这样微带酒意的指责也不生气，只是一劲儿地要他吃菜喝酒。
　　数落完了竖貂，夷羊九也听说开方近日又升了官，正要笑问他是不是做了什么伤天害理的事才升的官，头忽地一晕，手上的酒杯便“匡啷”一声掉在地上。
　　他微微晃头，略觉惊讶，不好意思地笑道：“对不住对不住，”他的笑容天真，连一丁点的疑心也没有，“怎么最近酒量变差了……”
　　他近几年来在元神能力上仍有进境，遇有任何不对劲的状况萝叶都会对他先行警告，因此才毫无戒心地和易牙等人喝个痛快。
　　夷羊九俯身下去要收拾破碗，身上却更是酸软无力，腿一弯便软倒在地，彷佛连手指要抬起来都很辛苦。
　　此刻他才觉得有些心惊，却仍不信自己会被任何毒物近身，因为萝叶的警觉能力极强，连最微小的不对劲都能察觉。
　　“萝叶……”夷羊九在心中默然叫道：“出了什么事吗？”
　　但萝叶却一句话也没有回答，只是木然地凝在一旁，彷佛已被定住。
　　夷羊九倒在地上挣扎，勉力抬头，却看见易牙淡淡地走过来，瞪着他看了一会，便抬起胖脚，硬生生地踩在夷羊九的手上。
　　这一踩的劲力极大，夷羊九忍不住痛得闷哼起来。
　　“看样子，你是真不能动了，”易牙冷冷笑道：“还以为你有多大的能耐。”
　　一旁的开方和竖貂也是面无表情，冷冷地看着倒在地上的夷羊九。
　　直到此时，夷羊九才知道这三个少年旧友此行的目的原来不是前来叙旧，而且很可能是来要他的命。一时之间，胸中的感觉五味杂陈，又是失望，又是愤怒，更有几分伤心。
　　“为什么……”夷羊九低声说道，彷佛只是说给自己听，“你们为什么要害我？”
　　易牙、开方、竖貂对望一眼，神色仍然冰冷。
　　“不为什么，你得罪了谁都不要紧，偏偏布连我们国君桓公也要得罪，”竖貂冷笑道：“因此我们只好对不起你了。”
　　“桓公，果然便是他……”夷羊九低声道：“可是你们是我的好朋友啊！为什么要这样对我？”
　　“好朋友？”易牙啐道：“我们几个一生难道对你不起吗？你他妈的要强出头，惹出事了我们就要跟着你扛，好名声都归你，漂亮娘儿们也都归你，那我们呢？你想过我们的感受没有？”
　　“我想过的，”夷羊九的声音越来越低，“所以我始终很感谢你们啊……”
　　“感谢我们！”一旁的竖貂尖声说道：“那可真难为了你夷羊九大哥。你全家被杀光，我们就跟你四处逃亡。你的女人出了事，我们就要跟你四下找什么鬼元婴。你和人结了仇，我们就要陪你打架。这些还不打紧，我为了你的事情被人打得那样惨，惨到卵蛋受了伤，烂到只能割掉，我因为你这个大大的好汉没了卵蛋，到头来你还笑我自甘堕落去当阉人，你这种感谢，我不要也罢！”
　　他说到激动处，声音更是高亢。
　　“我他妈的一辈子没娶过老婆，现在更不可能娶了，你倒好，有妻有女，到头来还要阻碍我的前程，这样的‘好’朋友，真是不要也罢！”
　　夷羊九愕然，缓缓问道：“阻碍？我什么时候阻碍你们的前程了？”
　　一旁的开方听着他们的对话，这时候忍不住接口道：“只因你得罪了国君，又不愿意为他所用，因此桓公已经说了，说要你的命。因为他又说‘得罪我不要紧，但是不能助我霸业之人，我为什么要留他性命？’，只因我们和你的交情不浅，因此他给我们两个选择，一个是和你一起死，另一个则是拿你全家的人头，保我三人一世荣华富贵。请你为我们想想，如果你是我们，你会怎么做？”
　　夷羊九默然，心中却是悲伤宛若刀割。
　　只听得易牙悠然道：“可是你小子的本领，我们可是领教过的，所以大夥便想了个计策，不在酒茶下工夫，而是直接让你的‘萝叶’动弹不得。这可是集合咱们三个人的元神才做到的厉害功夫。”
　　说到此处，他长叹一口气，手上却抄出一柄明晃晃的尖刀。
　　“好了，一切无非便是如此。你我也算是朋友一场，只要你不乱来，我尽力保你全尸便是。”他一边说话，一边走近夷羊九，举起尖刀，眼看就要划向夷羊九的咽喉……
　　便在此时，只听得茅屋的四壁“砰砰砰砰”发出巨响，整个茅屋的四面草壁登时破开，茅草屋顶重重落下，罩在所有人的身上。
　　这一变故发生得极快，顿时之间，草屑、尘土四散纷飞。
　　易牙手上时着尖刀，本来已要将夷羊九一刀毕命，茅草顶这一塌却让他失了手，在纷乱中他的口鼻散入草屑尘土，弄得胖子呛咳不已。
　　而且，彷佛还在一片混乱的空气中听见惨叫声音。


正文　第十四章　千古长恨化尘灰　
　　夷羊九在变故陡生之际，身体软软地倒在地上，后椎部位却冷不防两记刺骨剧痛，那痛感深入骨髓，忍不住便惨呼出声，但这阵剧痛却让他瘫软的身体陡地清朗起来，暂时恢复了部分身体知觉。
　　他一转头，却看见纪瀛初披头散发，拖着病体，手上抱着梅儿，拉着夷羊九的手便奔向后门。在两人身后不远处，纪瀛初的银色元神“神兵”伸出两只尖刺，刺进了萝叶的后心，让它暂时能够活动。
　　纪瀛初喘息不已，却低声惶急道：“快逃！”
　　夷羊九一跛一拐地，搂着纪瀛初和梅儿便跑，好不容易冲开茅草堆，跑到后门，回头一看，不禁暗暗叫苦。
　　因为在茅屋的外边，此刻不知道从什么时候开始，居然已经满满围住了军士，军士中有眼尖的看见三人冲出草堆，狂声大喊：“在这里了！”
　　夷羊九大惊，此时他勉强藉“神兵”的力量恢复部份知觉，但是绝对无法以萝叶对这些军士做出攻击，而纪瀛初重病之中，方才勉力弄倒茅屋已是她能力的最大极限，两人没奈何，只好在追击军士的呐喊声中落荒奔逃。
　　他二人一个中了易牙陷阱，一个生病末愈，虽然在山林中路径熟悉，但是却始终无法摆脱那震天的呐喊声，逃了一会，来到一个空地，看见空地上的情景，夷羊九不禁浑身发冷。
　　在那儿，此刻又是一支兵马，正守株待兔地等在那儿。队伍中，此时闪出一名身形秀伟的将军，只见他面色严肃，彷佛心中有什么难解之事。这将军正是齐国首相管仲。
　　夷羊九见了管仲，心下一酸，整个人便泄了气，颓然地扶着纪瀛初，抱着梅儿，缓缓走出树林。在后头追捕他的，是他自小到大最要好的旧友，现在在眼前又遇上了这个与他颇为相知的齐国名相。
　　管仲看着夷羊九一家狼狈落魄的神情，心中一阵难过，他本是个豪情激昂的人物，此时见了夷羊九的惨状，胸中豪气陡起。
　　“你走吧！”他大声对夷羊九说道：“走得越远越好，只盼我这一生永远不会再见到你！”
　　夷羊九惊疑不定地盯着管仲，看见他咬着牙，神情阴睛不定，想起当年他的众多关照，心头不禁一热，便大声说道：“管兄！你的恩情夷羊九这一生是报不了的，只盼你多福多寿，咱们来世再见！”
　　说完之后，他扶着纪瀛初，一家三口一跛一拐地，再次没入林中。
　　虽然有着管仲的暗助，夷羊九和纪瀛初却仍然困在森林之中，此番易牙等人对夷羊九的能力极为忌惮，带来的兵马为数极多。夷羊九在山中四处仓皇奔走，却始终无法摆脱追兵，后来，齐国军士更使出了毒计，在山上四处放火，打算以烈焰逼出夷羊九。在慌乱中，纪瀛初的力气却越来越弱，小女孩梅儿也哭叫不休，三人的行进明显迟滞缓慢了起来。
　　又奔逃了一会，过午时分夷羊九一家终于在一处山径被大军围住，夷羊九且战且走，此时萝叶仍然尚未恢复，攻击能力近乎毫无用处，这样纠缠了许久，天色渐暗，齐国军士在黑暗中燃起火把，将整座山照得明晃晃的，夷羊九在黑暗中仓皇而逃，最后终于在一处山崖虚一脚踏空，坠下山涧，只听见“砰”的一声巨响，头部撞上硬石，整个人登时量了过去。
　　夷羊九悠悠醒转之际，已经是中夜时分，醒来的时候，只听见空山寂寂，人声、吵闹声已经远去，只有一轮明月静静挂在黑绒也似的天空。
　　空气中唯一的声响，只有淙淙的水声。
　　他撑着全身的痛楚，坐起身来，才发现自己置身在一处浅浅的山涧之中。方才落地之时，他的头部碰撞得极为严重，因此坐在静夜之中，好一会儿才回过神来。
　　思绪一清明，心中立刻想起了自己的妻女。
　　夷羊九惊惶地四下察看，却发现梅儿小小的身躯躺在身旁不远处，一动也不动。
　　他强忍身上的剧痛，爬过去梅儿的身旁，映着月光，映着粼粼的水色，只见小女孩的容色安详，像是做着一场美好的梦境。
　　可是，她的脑后却有一道极深的伤痕，探探鼻息，却早已停止了呼吸。
　　夷羊九大悲，正要痛哭出声，却听见不远处的另一边传来微弱的呻吟。
　　他大恸之下，突然强自忍住悲泣，连滚带爬地往声音来处而去，只见纪瀛初的身子半浸在涧水之中，眼睛睁开，彷佛凝视着星光，正在想着什么事情。
　　夷羊九使出全身力气，奋力在脸上挤出不在乎的笑容，哗啦哗啦爬入水中，拉住纪瀛初的肩，想要将她拖离山涧，却听见她轻轻地呼痛。
　　“不要……痛，很痛……”
　　夷羊九圆睁双眼，这才发现她的手臂已折，断骨穿出皮肉，胸口也是一片可怕的塌陷，整个人已是出气多入气少。
　　只是，她那柔美的脸还是很安详，和夷羊九初识她时没有什么两样。
　　水声淙淙。生命的流失，也像水波一般，不再回头。
　　纪瀛初温柔地转了转眼珠，盯着夷羊九。
　　“啊呀……你来了……”
　　夷羊九眼中全是泪水，却更勉力挤出生硬的笑容。
　　“是呀！妳别多说话，好好休息。”
　　纪瀛初眯着眼，轻轻一笑。
　　“梅儿……梅儿呢？”
　　夷羊九咬着唇，低声道：“她很好，她说很想妳呢！”
　　纪瀛初又喘了一会气，才轻轻说道：“要给她找个好人家嫁了，则让人欺负她……”
　　夷羊九热泪盈眶，微微一笑，泪水却滴在她的脸上。
　　“不会的，没有人会欺负她。”
　　“那好，你真好，有你在，我永远都不担心，可是我要走了，再看不见你们了……”
　　便在此时，夷羊九再也忍受不住，逼气攻心，喉头一甜便呕了口鲜血。
　　纪瀛初逐渐模糊的眼神中，却也看见了他口中的鲜血。
　　“啊呀……你流血了啊……”
　　夷羊九混身发抖，拭去鲜血，却发现自己的声音已经哑了。
　　“我没事的，妳也没有事，我们都会没事的。”
　　夜光中，纪瀛初的呼吸逐渐微弱，过了一会，彷佛是灵光一闪，她的眼神又明亮起来，盯着夷羊九，眼中尽是怜爱。
　　“小九。”
　　夷羊九急忙答道：“我在。”
　　“小九……”纪瀛初露出忧愁的神情。“别去找人家报仇，好吗？他们不是坏人，只是我们家的命运不好……”说着说着，声音逐渐低微，她缓缓闭上眼睛，淡淡地微笑，握着夷羊九的手逐渐松开。
　　水声在空山中淙淙流过，夷羊九像是泥塑木雕一般，跪在纪瀛初的尸身前。
　　在身后不远处，则是梅儿冰冷的小小身躯。
　　这一生中，他最后两个亲人，此刻又在他的眼前离开人间。
　　一阵轻风吹来，夷羊九只觉得胸腹间一阵冰冷，口中突地涌出甜甜的感觉。
　　方才，为了让纪瀛初安心离开人世，他强忍失去爱女的大恸，挤出轻松的笑容，现在纪瀛初过世了，却仍然找不回原先的情绪。
　　然后，像是最凶猛的狂潮一般，夷羊九所有的急、怒、悲、怨全数在这一瞬间爆发开来，他本是个性情激烈的血性之人，此刻压抑过头，口唇一张，便狂喷出似瀑似狂雨的鲜血。
　　在月夜之下，夷羊九跪在山涧之中，不住狂呕鲜红的血，将小涧的水色染成腥红。呕到血尽，眼前一黑，就此晕死在涧水之中。
　　人世之间，情绪之伤有时要比皮肉外伤严重许多，夷羊九躺卧在荒山之中，也不晓得自己是死是活，是醒是晕，只隐约记得在有意识的时候，迷迷糊糊葬了纪瀛初和梅儿，又在山林中且晕且行，迷迷糊糊间，彷佛萝叶曾经在他眼前凝望，也像是在他身上编织什么。
　　也不知这样过了多久时日，有一天夷羊九突地清醒了过来，发现身上衣服已碎成片缕，脸上、头上须发似戟，一身污秽，他醒来后仍然魂不守舍，走到溪中洗了大半日，这才想起在倒影中看见了一个怪模怪样的陌生怪物，这样又看了半天，才想起水中倒映的怪物便是自己。
　　在倒映的镜影中，只见自己红发已然全数灰白，扯下一把头发，十根中倒有八九根是白的。他这一番大悲大恸之后，几乎送了自己的一条命，如此在山中又行尸走肉逛了许多时日，这才走到大道，间了问过往旅人，才知道已经走到了宋国。
　　东周初年，宋国的小乡村里有个小小的杂技团，团中有十来个人，平日以走江湖卖艺为生，这一日团中收留了个大个子的怪人，这怪人一头白发，整天难得说句话，但是这怪人却有个古怪本领，能够凭空变出许多奇异植物，这类戏法颇受欢迎，因此杂耍团便让他住了下来，随着众人在各封国间卖艺流浪。
　　有人问过他叫什么名字，那高大的白头发怪人常常翻着白眼不说话，只有时候喝了酒，才随便说出一个怪里怪气的名字。
　　“我的名字叫做萝叶。”他会这样大着舌头说道，然后大醉睡去。
　　时光，静静流逝过去，杂耍团一路卖艺，晓行夜宿，沿着众封国的边境而行，这一日却已经来到了卫国的废都卫城。
　　这个东周初期的大国，因为卫懿公宠爱羽族几乎国家灭亡，后来虽然经过齐国助重建，却仍然是极为荒凉的国度。此时卫国的首都早已迁至楚邱，而这曾经一度繁华似梦的卫城，早就成了一座荒圮