穿越明朝之牧狼-第37部分

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兵之计奏效了，鸣鸳这个小丫头还真等着被赎出去呢！好，趁着她跟那个突然冒出来的“恩客”还都没回过神来，赶紧把她弄到别的地方，有自己这个昔日京城“一丈青”的调教，必然能让她成为京城烟花之地的绝代人物，到那时，自己就等着黄白之物源源不断进口袋吧！
　　只是，青姨万万没有想到，那个天杀的“恩客”居然会这么快就筹到了银子，才刚午后，他就来了——这个混蛋，懂不懂规矩，就算真的替姑娘赎身，也得是晚上来带人吧！不但他来了，他还带了两位特殊的客人。
　　慕轩今天一早就由冯清带着去拜见了苟知府跟李同知，苟知府听冯清说明来意，外加冯清的两句耳语，就眉开眼笑的慨然答应了；李同知知悉冯清来意，二话没说，立即命人备轿。
　　——慕轩在来的路上知道，苟知府得了暖风阁不少好处，而李同知却还算清廉，他之前做过外县的学正，而暖风阁在本地资助的社学不下五家，而且还兴办了一处义学，李同知为此对冯清格外赏识。
　　“这位方公子既有怜香惜玉之心，青姨不如就成全他们吧！“苟知府一脸成人之美的悲悯之色，看得青姨暗自痛骂：这个老乌龟，怎么就帮着外人挖老娘的墙角呢！唉，怪只怪自己事前没有跟他通通气，可谁知道这个外乡人会托到他的门下呢！
　　“青姨大人大量，定会一力玉成美事！”李同知脸上微带笑意，神情不卑不亢，青姨瞧着心里更是不舒服，却又不能发作，她可比自己那个不中用的老情人清楚，眼前这个同知表面上一直对知府拥护有加，暗地里，可未必那么甘心当副手，之前已经有些不利于老情人的传言，眼前这事要是弄不好，自己老情人说不定就会被弄下去。届时，自己在这邯郸城可就难以立足了。
　　“如此美事，贱妾也非常愿意略尽绵薄之力，只是非常可怜啊，”青姨一脸悲戚之色，眼角居然真的有泪水滑落，“昨夜下人不小心走水，全园大乱，一些别有用心的姑娘趁乱跑了，鸣鸳也在其中，贱妾真不知道该如何向公子交待……”
　　她掩面而泣，如梨花带雨，看得苟知府真恨不得立马上前搂着自己的心肝安慰一番。
　　李同知看看冯清，脸色微带歉意，冯清看看慕轩，后者微微一笑，说：“只要青姨愿意成全，鸣鸳姑娘的下落青姨不必担心。”
　　青姨心中一惊，强作关切的问：“莫非公子知道鸣鸳的下落？”
　　慕轩点头说：“此事说来真巧，在下之前雇的马车车夫昨夜就住在枕秀园后面的一家客栈，夜里听闻走水，起来看看，偶然发现了有人从园中跑出，他一时好奇，就跟着去瞧，想不到居然是鸣鸳姑娘，实在是太巧了！”
　　真是太巧了，有那么巧吗？青姨表示怀疑，慕轩却毫不在意，只因为，枕秀园的失火也实在是太巧了！
　　青姨强自笑着，看着一个年轻的车夫带着鸣鸳走了进来，鸣鸳的俏脸之上满是不可思议的神色，倒非常像是逃跑之人被人意外发现。
　　楚姑娘内心确实非常吃惊，早晨青姨前来，她已经做好了接受一切的准备，但就在青姨走后不久，眼前这个年轻的车夫就突然出现在自己眼前，说受人所托带她离开，她半信半疑，担心又是青姨的什么诡计，但最终还是跟着他走了，而那两个暗中监视她的人居然没有出来阻拦，她就这样莫名其妙的回到了青姨面前，说实话，再回到枕秀园，她满是疑虑，直到看到昨天那位公子，她的一颗心才算落了地——他真的来救自己了，他真的是个好人！
　　“既然鸣鸳姑娘已经找到，那就按原先的约定办吧。”说这话时，苟知县觉得自己的心都在滴血，原来鸣鸳是如此与众不同的美人，难怪这位方公子会念念不忘，居然肯花八千两替她赎身，加上替她脱籍的跟给自己的好处，不下万两白银，既然他如此痴情，这个女子又如此绝色，真应该替青娘多敲他一些才是！唉，损失惨重啊！
　　青姨骑虎难下，终于无奈的妥协了，很快，八千两银票到了青姨手中，而鸣鸳的卖身契一类的文书也到了慕轩手中，至于官府的脱籍文书，之后由冯清跟李同知解决。
　　“冯大掌柜，有空常来枕秀园玩啊！”青姨恢复了一贯的媚态，非常热情的招呼冯清，在她看来，那个坏她好事的男人是不可能再来枕秀园的，但暖风阁的大掌柜就不同了，自己那个老乌龟同他有来往，以后彼此还要常见面，可不能得罪这财神爷。
　　“一定，一定！”冯清满脸笑意，一边瞧瞧苟知府，心说只要这个老色鬼在，自己还真难免要到这地方来，生意人嘛，和气生财。
　　慕轩嘴角却掠过一丝冷笑，招呼楚姑娘说：“请跟我走吧！”今晨，他已经让冯清传消息给临清的弟兄，询问楚家的情况；至于枕秀园的罪恶，也自然有清算的日子。
　　那个年轻的车夫非常殷勤的当先带路出去，慕轩把楚姑娘安置上马车，之后先送走了苟知府跟李同知，这才护送楚姑娘回冯家。
　　听着车声辚辚，车中的楚姑娘感觉像是做梦一样，世事多变，莫过于此！只是不知自己此后的命运会是怎样的，那位方公子出那么多银子替自己赎身，到底是好心还是歹意？她的心，又提了起来。
　　好一会儿，车终于停下了，听外面那位方公子招呼说：“姑娘请下车！”
　　楚姑娘推开车门下车，发现到了一处普通宅院，那位冯掌柜先进去了，很快，一位少妇跟着他走了出来，冯掌柜引见说是他婆娘林氏，林氏过来搀住她，亲切的说：“这位妹子，请进来吧！”她扶着楚姑娘进院，院里一个小男孩看见她俩，先是冲林氏叫声“娘”，接着又冲楚姑娘怯生生叫声：“姨——”
　　楚姑娘一下子就喜欢上了这个虎头虎脑的小家伙，心想这孩子这么可爱，他的爹娘一定不会是坏人吧，那方公子是他们的朋友，也应该也不是坏人吧！
　　林氏已经准备好了饭菜，是为楚姑娘跟那个车夫准备的，楚姑娘只是吃了一小碗饭，那车夫却不客气，一口气吃了两大碗，还消灭了大半的菜。
　　之后，林氏让丫环带着铮铮出去玩，堂屋中剩下慕轩、冯清夫妇、楚姑娘和那个车夫。
　　慕轩看着楚姑娘说：“鸣鸳姑娘，你有所不知，为了赎你出来跟为你脱籍，我总共花费了一万多两白银。”
　　林氏非常吃惊地望着慕轩，心说这个时候怎么能提这种事呢，三伯竟然是这么市侩的人吗？她看一眼自己男人，却见他正冲自己微微摇头，就强忍着没说话。
　　楚姑娘内心一阵凄楚，却倔强的忍住泪水，微微低头，应一声：“多谢公子救命之恩，小女子无以为报，情愿给公子当牛做马！”这辈子难道就是给人做奴婢了吗，爹爹的冤屈永无洗雪的机会了吗？
　　“当牛做马就不必了，看姑娘的样子，应该也是吃过苦的人，想必能干些粗重活计，就替在下做工抵债吧，”慕轩似乎毫无同情之心，根本不顾林氏已经瞪大了双眸、楚姑娘脸色惨白，连冯清都脸露惊诧之色——只有那个车夫始终笑眯眯的没什么奇怪表情，“给我干活也不算吃亏，我每天算你一百两银子的工钱，只要你做满一百天，就算还请这笔债了，如何？”
　　楚姑娘吃惊地抬起头来，看着慕轩那严肃的表情，心里涌起莫名的暖流，这么说起来，他是在给自己机会还清这笔债，他是好意？
　　林氏这才松了口气，微笑着看一眼慕轩，心说这个三伯可真会吊人胃口。
　　楚姑娘盈盈下拜，口称：“奴婢鸣鸳拜见公子，多谢公子成全！”
　　慕轩伸手虚扶，楚姑娘只觉双肘似被一双无形的手托住，就是拜不下去。
　　慕轩说：“我们这些兄弟姐妹之间，不必拘于常礼，跪拜之礼就免了吧。”他一指那年轻车夫，说：“姑娘要谢谢小王，若不是他暗中照应，你要被转移到别处，我们就不知道上哪里找你了。”
　　楚姑娘向小王福一福，说：“多谢王壮士！”
　　小王腼腆的一笑，说：“大姐别客气，叫我小王就行了。”
　　慕轩冲小王说：“转告弟兄们，密切关注目标，不要放走一个！”
　　小王又是一笑，说声“是”，起身离开。
　　林氏带楚姑娘去沐浴更衣，之后安置她在左边的厢房歇息，楚姑娘思量再三，还是将那把剪刀悄悄藏在了身边。
　　晚饭之后，楚姑娘被请到了冯清的书房，房中只有冯清跟慕轩两人，等楚姑娘落座，慕轩叹息一声，说：“楚姑娘，令尊之事我深感遗憾，如果有需要帮助的地方，尽管开口。”
　　楚姑娘心中巨震，脸上掠过一丝慌乱之色，却立刻装作茫然的说：“公子认错人了，小女子是鸣鸳。”
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第八集　听证会
更新时间2012…2…20　18：05：41　　字数：11509

　慕轩神色冷峻，说：“楚姑娘，请看着我的脸，看看认得我吗？”
　　楚姑娘抬起眼眸望着他，目光依旧茫然，慕轩启发她说：“去年姑娘跟随令尊自陕西前往山东上任，路经山西，被鞑靼人掳获，后被血狼军救出，血狼军两位军士护送你们父女俩经涞源走水路……”
　　楚姑娘的眼眸越睁越大，神情越来越讶异，忽然，她抬手指着慕轩惊叫出声：“无命将军！你不是死——”她猛然按住自己的樱唇，眼眸中的惊异之色却丝毫不减少。
　　慕轩露出微笑，说：“无命将军确实死了，姑娘眼前的只是方慕轩。”
　　楚姑娘一瞬间眼眸之中充满了泪水，双腿扑通跪倒在地，冲着慕轩磕下头去：“无命——方公子，我爹爹死得冤枉啊——”说完，失声痛哭。
　　慕轩走过来扶她起来坐下，任凭她大哭，许久，楚姑娘才止住悲声，慕轩递给她一方丝帕拭泪，说：“姑娘既然已经答应替我做百日粗活，那姑娘之事就是慕轩之事，令尊的冤屈，我自会想办法查明。”
　　楚姑娘再次惊异的抬眸望着他，问：“你相信我爹爹是清白的？”
　　慕轩郑重的点头，说：“你们父女俩在园中开辟菜地，自种自吃，生活如此清苦，令尊如要贪墨，早就贪了，不必等到今时今日。”
　　楚姑娘的眼眸中再次蓄满了泪水，却还是追问一句：“你怎么知道这些事？”
　　慕轩说：“不瞒姑娘，我们在临清也有弟兄，刚刚接到了他们传来的有关你们父女俩的消息。”
　　楚姑娘拭干泪水，站起身来，向慕轩盈盈一福，说：“奴婢槿儿见过公子，公子如能为我爹爹洗刷冤屈，槿儿愿一生一世为公子奴婢。”
　　慕轩坦然受她一礼，说：“令尊之事我自当尽力，不过我还是之前的约定，百日之后，我会还你自由。”
　　槿儿望着他，眼眸中满是感激，冯清终于有机会插嘴了，问：“楚姑娘，你还有什么亲人吗？我可以托人去联络一下。”
　　槿儿茫然的摇头，说：“我娘早逝，爹爹从来没说还有什么亲戚。”
　　——一段日子之后，慕轩才从槿儿口中知道，楚本直是河南襄樊人氏，自幼家境贫寒，托身于当地望族为仆，因为人忠直，深得主人器重，主人到外地任职，哪怕是到陕甘边塞，也一直把他带着，楚本直经历二十年的勤苦劳作，才在主人力荐之下做到陕西行都司经历。槿儿的娘亲阿娜丝佳是异族人，族人被鞑靼人攻掠，死伤惨重，阿娜丝佳逃难至陕西，无意间被楚本直救下，两人就结为夫妇。但阿娜丝佳生下槿儿五年后，因早年的旧伤发作而一病不起，楚本直含辛茹苦，才把爱女拉扯到十八岁。原本楚本直想着让爱女早日终身有托，也免得跟着自己吃苦受累。但因爱女的奇异相貌，把她嫁给外族男子，他这当爹的不放心；而汉家男儿又绝少有接纳槿儿的心胸，槿儿的终身大事才耽误至今。
　　冯清看看慕轩，只好说：“那一切等百日之后再作打算吧。”
　　槿儿暗自舒了口气，寻思着是不是要把那把剪刀偷偷扔了，自己跟爹爹的命都是公子救的，记得去年中秋节后听到无命将军阵亡的消息，爹爹还在园中祭奠了一番，还忍不住落了泪，说朝廷损失了一位忠勇无双的少年将军，可惜可叹。爹爹都赞许的人，决不会是坏人的！
　　这一刻，槿儿觉得是自爹爹遇害、自己遭难以来最最安心的时刻，那感觉，就像在沙漠里即将渴死的旅人找到了一眼清泉一样，那种绝处逢生的感觉，是外人永远无法感受得到的。
　　槿儿很快就进入到丫鬟的角色，当晚就要给慕轩展被铺床，慕轩略略尴尬之后，让她先坐下，说：“你爹爹蒙难，希望你节哀顺变，想你爹娘在天有灵的话，必然希望你快乐自在些；至于守孝一事，你大可酌情自理，需要戴孝什么的，不必顾忌什么。”
　　在槿儿的诧异目光注视下，他又一脸肃然的说：“像铺床叠被这类小事，也算不上什么粗重活计，我自己来就可以了，你还是回去歇着吧！”他客客气气的把槿儿请出自己房间，关上了门。
　　槿儿这一次非常机灵的觉出了其中的玄机，脸上不由得泛起了释然的神色：曾经叱咤疆场、被人当做杀人不眨眼的杀神的无命将军，其实内心非常的柔软；而且，他说的话怎么会跟娘说的那么像呢？记得娘走的时候拉着自己的手说：“槿儿，别难过，娘只是先去天上，你要跟你爹爹好好过，快快乐乐的，娘在天上一定能看见的！”
　　难道，他是娘请来保护我的吗？
　　这一夜，槿儿辗转反侧，久久难眠。
　　第二天，慕轩发现槿儿的双丫髻上系着白丝线，她说这就是为爹爹带的孝，慕轩知道她是为自己着想，也不说什么了，让她帮着林氏照顾铮铮，自己带着暖风阁的几个伙计出去了，而暖风阁则挂出了歇业一天的牌子。
　　中午，三楼一居的伙计都被召集到了鸿宾楼的底楼大堂，他们惊异的发现，大掌柜跟三楼一居的四位二掌柜在，负责厨房点心制作的两位大厨也在，甚至之前因为出了大纰漏而暂停做事的贾先生也在，大堂里摆了六张桌子，周围靠墙则是许多椅子，有反应机敏的伙计知道，今天肯定有很重要的事。
　　冯清等所有人到齐，清清嗓子说：“各位弟兄，最近咱们暖风阁祸不单行，我想趁今夜把事情做个了断。”
　　听他这么一说，许多人的目光都投向贾先生，不少人的目光中充满了同情之色，贾先生虽然脸色惨白，但还是非常镇定的看着冯清，静听下文。
　　冯清望着贾先生微微点头，说：“贾先生之前意外走水，酿成大错，本当严惩，但念及贾先生为暖风阁一直尽心尽力，故不再追究，并继续由贾先生负责账目之事。”
　　此言一出，贾先生愕然不知所措，其他人也都惊诧万分，酿成如此大错，居然不做任何追究，那暖风阁即将面临的损失怎么办？那可不是小数目啊！
　　冯清似乎知道大家的疑问，神情平静，接着说：“‘生民’之中，彼此都是兄弟，人非圣贤，孰能无过，贾先生无心之过，各位不必再耿耿于怀，想贾先生此后会小心谨慎，不会重蹈覆辙的。”
　　贾先生听得不住地点头，眼中闪动着泪光，众人互相望望，不约而同的说：“掌柜的说的有理，我们记下了。”
　　许多人心里忍不住想：别看掌柜的年轻，处理事来真是没得说，有这样通情达理的掌柜的，还真是福气啊！
　　冯清暗自松一口气，心说还是三哥说的有理：“小过必罚，大错不咎，这才能得人心。”他接着说：“生意之道，贵在诚信。咱们做事有失，自然要自己负起职责，不能让客人们有麻烦。账目被毁一事，我将亲自登门告知相关客人，并告知他们，自今年元旦起的所有花费都不算，他们今年的存银一文不少，从头再算。”
　　贾先生跨前一步，说：“掌柜的，贾汀愿跟您一起前去向各位客人赔罪。”
　　冯清点头说：“好。”他转头望向那两位负责点心制作的大厨，问：“张师傅，宋师傅，家常饼的买卖进展得如何？”
　　张、宋两位师傅有些尴尬的摇摇头，张师傅说：“虽然外卖的伙计们挑着担子走街串巷，有的甚至出城叫卖，但愿意花钱尝尝的客人不多，长此以往，恐怕——”
　　他同宋师傅两人互相望望，都有些沮丧的摇摇头，原本两人充满自信的制作了这种样式新颖的家常饼，味道、口感都很好，尤其能够放几天都不变味，适合赶路之人当干粮，他们一心希望为暖风阁创出一项新买卖，可坐客行人似乎都不买账，即便让伙计们挑着出去卖，也不见有太大起色，看样子，自己是低估客人们的习惯口味了。
　　冯清笑了，说：“两位师傅不必气馁，家常饼无论做工、味道、口感都是上上之选，假以时日，必能为客人们接受。不过为了更快的让大家熟悉，我三哥想了个办法，请各位听听是否可行。”他转身走到楼梯口，说：“三哥，你出来讲讲吧。”
　　慕轩从楼上走了下来，双手食指相扣向众人抱拳行礼，大家立刻知道是自家兄弟，神色就平静得多了，听慕轩说：“两位师傅所做的家常饼，我也尝了，非常好吃，但为何客人的兴趣不大呢？我想请客人们自己说说。”
　　他招手示意，楼上几间雅间门打开，很多人鱼贯而出，下得楼来，伙计招呼他们入座，其他伙计看有四十多人，从衣着上看，士农工商都有，一般都在三十到四十岁，这些人是来干嘛的？大家都很疑惑。
　　慕轩跟冯清等众人入座，向大家唱个肥喏，慕轩说：“各位能拨冗光临，在下同冯掌柜万分感激，今日相请，还望各位畅所欲言，暖风阁上下将不胜荣幸！”
　　不少人回应说：“那是自然，应该应该，不敢不敢！”
　　冯清挥挥手，一溜伙计出来，给每位客人呈上一个小碟子，大家一看，碟子里是一小块饼子，看色泽，应该就是张、宋两位师傅所做的，只听冯清道声：“请各位品尝一下这饼，之后说说味道如何？”
　　客人们都拿起吃着，不少人都啧啧赞叹，但所有人吃完，互相望望，都等着别人先开口，冯清看看慕轩，慕轩就向中间一桌上的一位中年士绅抱拳拱手，说：“烦劳常老爷先说说吧！”
　　常老爷站起身来，冲四下拱拱手，说：“那常某僭越了。”
　　认识他的人都说：“常老爷先请，我等洗耳恭听！”
　　常老爷说：“常某之前也吃过这饼，觉得味道颇佳，色泽、口感确实很吸引人，只是似乎更适合行旅奔波之客，居家之人偶尔尝尝未尝不可，经常吃则难免影响一日三餐了。”
　　他这一说，不少客人点头称是，连张、宋两位师傅也暗自点头，这位常老爷说得很是中肯，因为这饼原本就是针对来来往往的行旅客人而做的。
　　常老爷起了个头，其他人也就渐渐打开了话匣子，畅所欲言：
　　“这饼耐饥，味道又比一般干粮好得多，而且保存日子长，确实不错，只是价钱上似乎也比一般干粮贵一些。”
　　“平日吃惯了包子大饼，看见这个也想尝尝，只是不知尝新鲜会不会吃出个头疼脑热的病症来。”
　　“贵处的伙计挑担在外沿街叫卖，只是我等不太熟悉他们，不敢轻易买。”
　　“如果买时饼还是热的，那就省了小生加热之功，那就更好了！”
　　……
　　大家七嘴八舌一说，不光张、宋两位，其他人也才知道原来这中间还有这么多问题存在，看来，做生意真不是那么简单的，不过，今日之后，暖风阁可以针对客人的想法做些调整改善，家常饼的生意应该可以继续了。
　　众人想着，都面露喜色，尤其是张、宋两位师傅，看着慕轩，神色中满是感激之情，要不是这位兄弟，自己兄弟俩的一番苦心可都白费了不说，还有可能成为同行中的笑话。
　　最后，冯清、慕轩向客人们拱手道谢：“各位坦诚相待，暖风阁不胜感激，大恩不言谢，请各位喝杯薄酒，略表寸心！”
　　客人们都说客气客气、叨扰叨扰，在鸿宾楼里坐着，就算是喝凉水也是非常有面子的啊，薄酒怎么会真的“薄”呢！
　　果然，这顿酒宴异常丰盛，每位客人临走还得到了一个五两银子的红包和一盒家常饼；后来，家常饼大促销活动举行时，这些参与意见建议的客人的名字都被一一列在受感谢的名单中，一时之间，受邀的四十五人人人感到颜面生光——后来，凡是暖风阁要找客人参与意见建议，很多人都是踊跃报名，无形中给暖风阁做了免费的宣传，这是冯清当初始料不及的。
　　这次之后，暖风阁的声名大盛，很多人慕名前来品尝家常饼。
　　之后两天，家常饼在邯郸城的销量一下子涨到了每天两千八，