榴花照雪录-第17部分

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，提了几个食盒，就去马家敲门，说要求亲，还四处败坏马家小娘子的名声，可把马三叔气坏了。”
　　“这样说来，马三叔还真有杀人的理由。”
　　“话是这样说。可那一日马三叔确实没出过家门啊！”梁伯元摇头叹息，“再说有动机杀牛连的，也实在太多。”
　　两人对坐合计半晌，却总是没有什么头绪，梁伯元只能告辞，临走时说：“李掌柜你放心，王励在巡检司没受什么罪，咱们会照应他的。”
　　李澄秋送了他出去，回头见店中只有寥寥几位客人坐着，离门口和柜台最近的，正是那位疑似宋子英的吴人杰。
　　吴人杰见李澄秋看过来，便向着她微微一笑，还伸手说道：“李掌柜若是不忙，可愿坐下来谈谈？”
　　李澄秋听说他这两日在镇子四周转了个大圈，还往镇北自己货仓那里走了一趟，便也想探探他的底细，于是便叫胡小三儿沏了壶好茶来，自己坐到了吴人杰侧面。
　　“我真是有眼不识泰山，当初误打误撞进照雪客栈，却没想到李掌柜这样一位女子，竟然是位巾帼英雄。不但经营得了偌大客栈，手下伙计深藏不露，竟还懂得刑名案件。”
　　李澄秋微微一笑：“吴公子过奖了，这些不过是以讹传讹，怎当得准？我倒好奇吴公子这样人物，风华内蕴，吐属文雅，显然不是商贾中人，怎么选在这时候到我们这边陲小镇上来？”？

☆、打草惊蛇

？　　吴人杰仍是一身青色儒衫，手里拿着一把折扇，只是这样的天气不冷不热，并不需要扇扇子，他也没有打开，只握在手中摆弄，笑吟吟的与李澄秋说话。
　　“早就听闻西南边贸繁荣，各族民人商贾往来沟通，一片盛世繁华景象，在下心仪已久，早想到西南一游，开阔眼界。正巧前些日子又听说云南连发两件大案，都与当年的陈太子有关，我等吴越人士都久慕陈太子盛名，在下一时好奇心切，便动身启程，赶来云南。”
　　李澄秋神色始终如常，等他说完，才笑道：“是么？可算起日子来，从凤冠失窃那日起，到如今也不还不到三个月，从扬州到云南，恐怕路上就至少要两个多月，吴公子倒是消息灵通的很。”
　　吴人杰笑道：“是在下没说清楚，听说这个消息之时，在下正在湘西访友。”
　　“原来如此。可惜倒让吴公子失望了，这两宗案子都已结案，巡检司查实，两案实为前陈朝中书侍郎之子罗丞所为，与陈太子并无干系。”
　　吴人杰点点头：“在下也曾听说。不过，之前不是也有陈太子登门自首么？”
　　“是啊，那一位却是总捕头有意安排下的诱饵，并非真正的陈太子。”
　　吴人杰笑道：“看来李掌柜对此案十分了解，不知能不能说给在下听听？”
　　李澄秋道：“我所知的也不过就是这么多，尚不如坊间传闻。”
　　吴人杰点头表示了然，也并没有追问，只是环顾四周，夸了几句李澄秋经营得当，然后说道：“这样大一间客栈，怎地伙计只得两个？其中还有一个女子，脏活重活可不好办呢！”
　　李澄秋微微苦笑：“想必吴公子也听说了，我店中最壮的那一位伙计，惹上了点是非，如今人在巡检司里关着。还有一位因私事告假了。”
　　“李掌柜真是大度，这样繁忙还允准伙计告假。依我说，招惹是非的伙计，裁了也罢，还有那位为了私事许久不归的，都该裁了，另招可靠勤快的人来。做生意嘛，若是太心善，总难做的长久。”
　　李澄秋笑道：“多谢吴公子良言，我会好好考量。听吴公子说话，似乎也是家大业大的，不知公子家中作何营生？”
　　“家大业大谈不上。”吴人杰笑的很谦逊，“家父原也在陈国做过官，后来赋闲在家，就置了田地，如今不过耕读传家罢了。”
　　“原来吴公子还是官宦人家子弟，怪不得如此与众不同。”李澄秋也恭维了他几句，看他说话滴水不漏，却有意无意打探陈太子之事，还有自己店中情形，心里狐疑更重。
　　吴人杰与她谈了一会儿，就说要出去走走，李澄秋送他出门，回头就进后院问胡小三儿：“有没有看见早先来的客人有与他攀谈往来的？”
　　“攀谈自然是有的，我看他们互相问了来处姓名，还聊得挺投机。”胡小三儿说了几个客人的名字，然后又说，“就昨晚上，有一位山西客商还请了吴公子去他房中吃酒，许是因为太吵闹，惹的边上姓厉和姓钟的那两位不高兴，还闯进去吵了一场，是我上去劝开的。”
　　李澄秋眉头一皱：“你是说，那两个不与旁人攀谈往来的大汉，闯进山西客商房里和他们吵了一架，当时吴公子在场？”
　　胡小三儿点头：“是啊，掌柜的，有什么不对么？”
　　“太不对了，以那两位的脾气，若是真的恼了，会闯进去只与人吵架？”
　　胡小三儿细想一回，也狐疑起来：“是啊！他们大声吵嚷，我上去的时候，那兄弟俩就站在桌子前面，抬手撸袖子骂人，却一点要动手的意思都没有……难道他们是在做戏？可是给谁看呢？”
　　李澄秋一笑：“自然是给你看。你上去之前，有人吵吵嚷嚷，保不准就有人在私下传递消息。这两天你多往楼上走走，看看他们在做什么。还有货仓那边，那些人带来的货物，至今都没有出手，也没听说出去接洽，真不知他们带了些什么过来。”
　　“掌柜的，要不，我晚上偷偷去探查一番？”
　　他们二人站在院中说话，四周没有旁人，却想不到突然有人插嘴：“你身手不利落，还是我去吧！”
　　李澄秋和胡小三儿都吓了一跳，回头看时，竟是胡伯站在门边。
　　“这点事儿哪用劳动义父？”
　　胡伯哼一声：“你不用逞能，我说我去就我去，你好好留在店里，警醒着点，听掌柜的话，多往楼上去瞧瞧。”
　　胡小三儿恭恭敬敬答应：“是。”然后就去前面堂中看店了。
　　李澄秋就把自己刚刚跟吴人杰的谈话大致与胡伯讲了一下，胡伯听完就问：“小刘那边还没有消息？”
　　“没有。也不知道萧姑娘走到哪里了。”
　　胡伯想了想，最后说：“等我今晚去探过再说。”
　　李澄秋没见过胡伯施展身手，不免有些担忧：“要不还是让小三儿去吧。”
　　胡伯笑道：“怎么？看胡伯老了，怕胡伯误事？放心，小三儿没行走过江湖，还太嫩，我去吧。要是小刘在就好了，我是绝不用出手的。”
　　他既然这样说，就肯定是有把握，于是李澄秋没再阻拦，只是叹道：“就怕老刘赶回来，是真的自投罗网。咱们真得早作准备，免得做了他人的鱼饵。”
　　如此计议停当，到了晚间打烊之后，胡伯就换了夜行衣，独个飘出墙外，去了镇北。
　　李澄秋心中有事，又怕胡伯发现什么，回来即刻要找她商量，便干脆和衣而卧，听着院中动静。
　　这天恰是月中，明月渐渐升高，一片清辉透窗而入。李澄秋侧身躺着，目光落在映着月华的纱帐上，心里种种猜测交错出现，她一时计算了这段时间住进来的生面孔客人的人数，一时又觉得不可能这些人都是宋子英安排来的。
　　而且这是在云南地面上，昆仑镇又有三千驻军，难道他还敢大动干戈不成？除非他已经跟云南王府打好了招呼，那就……。
　　正想到可怕处，窗外忽然传来点声响，李澄秋立刻起身，低声问：“谁？”
　　“是我。”胡伯的声音自窗外传来。
　　李澄秋忙穿鞋下地，走到外间开了窗子，让胡伯翻身进来。
　　今夜月光明亮，李澄秋也没有点灯，只先打量了一下胡伯，见他一身黑色夜行衣完好无损，略略放心，只有些奇怪，不知他何时置办下了这一身。
　　胡伯进来自己先倒了杯茶喝，然后才说：“幸亏没有叫小三儿去。他们在货仓里留了人看守，还很警醒，幸亏我闪得快，没叫他们瞧见。”
　　留人看守不稀奇，李澄秋没有插嘴询问，等胡伯下文。
　　“我一连进了几间货仓探查，发现他们箱子中都做了隔层，上面有的装了茶叶，有的装着丝绸，下面一层，却是钢刀弓箭。”
　　李澄秋惊讶的瞪大眼：“他竟然这样大胆？”
　　胡伯叹道：“是啊，我也很意外。我顺脚又往高升家的货仓里走了一回，竟也有不少这类货物。掌柜的，那后路……”
　　李澄秋神色凝重，轻叹道：“我上次已经通开了。近些日子不太平，我只盼用不上。不过，若真有事，牵累其他客人……”
　　“咱们自身难保，旁的也真是顾不上，只能想法提醒巡检司，最好叫杨都督那边也多派人上街巡察。”
　　“巡检司……，胡伯，你说，我暗自通知小梁，叫他带人去货仓抽查怎么样？”
　　胡伯有些惊讶：“你是想打草惊蛇？”
　　“是啊，他们一直暗中行事，不想叫我们察觉，那就说明他们还没有完全把握，并未真的准备好。而且，我就怕他已经暗中与云南王府打好招呼，只要不明着闹出来，恐怕杨都督都不会插手。但是，若巡检司查到了那些违禁武器，杨都督就不能不管了！”
　　胡伯思虑一回，点头同意：“那好，就这么办。我先回去，你早些睡吧，明日一早就去巡检司。”
　　两人说定此事，胡伯就翻窗出去，回去睡下，李澄秋也进内室上了床，一时却没有睡意，反复思量该当怎样去与梁伯元说。
　　好容易熬到早上，她起来随便洗了把脸，换了身衣裳，与胡伯使了个眼色，就出门去巡检司找梁伯元。
　　说来也巧，她刚出门走了不远，就遇见了在街上吃馄饨的梁伯元，李澄秋干脆坐下来与他一同吃了碗馄饨，然后跟他回巡检司，将这件事说了。
　　“你也知道，我店中最近来了些可疑之人，连同那些货物都有些不对劲，也不出手，就在货仓里堆着。昨日我那看货仓的伙计说，这些装货物的箱子似乎有隔层，箱子还特别重，里面不知装的什么，我心里不安，要不，你带人去抽查一下。对了，听说高升那边也是这样。”？

☆、图穷匕见

？　　梁伯元正忙着查人命案子，若是旁人来跟他说这些，他一准恼了不理，可是李澄秋的话，总是比别人更具可信度，于是当下就叫章敏和勒齐各带了人往镇北货仓去盘查。
　　也不管谁家，挑几间打开进去就搜，让李澄秋意外的是，她自家货仓里竟没搜出东西来，倒是高升客栈的货仓里搜出两箱弓箭、两箱钢刀枪头。
　　梁伯元吓了一跳，立即就通知了驻军都督杨安，并且把租用那几间货仓的人都抓了起来。
　　高升与照雪本就是遥遥相望，那边抓人，这边自然有动静，徐二娘和胡小三儿都站在门口与客人们观望，李澄秋坐在柜台之中，目光却一直盯着与钟、厉两名大汉背对而坐的吴人杰。
　　吴人杰神情平静，慢条斯理的吃着鸡汤米线，动作优雅，无论从哪一方面看，姿势仪态都无可挑剔之处。
　　“怎么又突然抓人了？出了什么事？”
　　“听说是巡检司突然抽查货仓，这几个月也是不太平，命案都是第二宗了，前些日子还有人被自家奴婢剪了舌头，世风日下，人心不古啊。”
　　门口许多人议论纷纷，吴人杰却似乎不受干扰，吃完米线就起身出门走了。随后不久，那两个大汉也吃饱了饭出门，却与吴人杰走了相反方向。
　　李澄秋心知昨晚胡伯还是露了行迹，让自家货仓的人有了防备，提早把东西转了出去，便打发胡小三儿去一趟货仓，打听打听他们运去了哪里。
　　胡小三儿一去就是一个多时辰，回来跟李澄秋说：“说是那些货物卖出去了，都搬到了吐蕃人的货仓里。掌柜的，我在他们空下来的货仓里发现了这个。”他说着拿出一枚小小玉环，“就在角落里，还用土掩上了。”
　　李澄秋接过来仔细查看半晌，待认出来后，不由一惊：“这是萧姑娘身上的东西！不好，难道萧姑娘落在了他们手上？”
　　她立刻去找胡伯商议：“事情不妙，萧姑娘一定落在了吴人杰手上！他这样不慌不忙，是因他另有筹码，恐怕他已经传信给了老刘，正等他回来！”
　　“那你打算怎么做？”
　　
　　李澄秋一怔，竟一时感觉茫然，胡伯到底见多识广，率先说道：“不如你先走，店中有我照应，真有事，我和小三儿会护着二娘脱逃的。”
　　“这怎么行？”李澄秋立刻反对。
　　胡伯正色道：“为何不行？二娘腿脚比你还利索些，并不太需要我们分心，或许我们留着，还能给小刘帮忙，你留下却实在并无益处。想想吧，若你在宋子英手里，小刘会如何？”
　　李澄秋无话可答，思量半天后，颇有些懊恼的说：“难道我们只能躲着？”
　　“他已于暗中布置好一切。巡检司那边查到的只是九牛一毛，他们一开始盘查，这边自然更紧张些，万一宋子英铤而走险，对你下手，威逼我们如常做生意等小刘回来，我们还能如何？”
　　李澄秋神色变幻，许久后终于下定决心：“要走就一起走！我们都走了，店中无人，早晚引起旁人怀疑，也能给老刘提个醒。对了，就这么办！胡伯，等会儿天黑了，你悄悄上去房顶，给老刘留几个字，让他知道我们平安。我们今晚打烊后就走！”
　　胡伯觉得这主意也不坏，只是：“那这店里，就真的不管了？这可是你们父女多年心血。”
　　“只要有人在，店还能开起来，再说我就不信他宋子英还能拆了我的店！”
　　胡伯听得一笑：“说得好！你这小娘子就这点好，豪气天生！那就这么办，你去跟二娘和小三儿都打声招呼。”
　　李澄秋答应了，出去找机会跟两人说了，叫他们把要紧的东西贴身带着，又去跟来帮忙的仇非凡说话：“我这些日子总有些心慌，似乎有什么大事要来似的。王励一直在巡检司关着，好歹暂没有性命之忧，我忙不过来，你记得替我多去看看他。”
　　仇非凡以为她是被高升的阵仗吓着了，说话才语无伦次，还安慰她：“李姐姐怕什么？万事有我在呢！咱们这小镇上，能有什么事？那些人带着兵器，也不过是想偷着卖给吐蕃人罢了。这事平日也不少，杨都督他们处置惯了的。”
　　“要是这样就好了。”李澄秋也并未多说，仇非凡的叔父虽是镇长，却也不过管些民生琐事，这等要动刀兵的，仇镇长却是无能无力。
　　给仇非凡留了话，李澄秋又回去自己房中把银票贴身放好，然后如常做生意。
　　说是如常，可心里到底焦灼，徐二娘与胡小三儿也都忍不住常往门口去望一望太阳。吴人杰从外面回来，正碰见他们俩，还笑言：“今日这样清闲啊！”
　　徐二娘打起精神，嫣然笑道：“是啊，大伙都忙着出手货物去了，也没人在店中吃酒。吴公子这是去哪转了一圈？”
　　“去巡检司那边瞧了瞧。在我们大周并没有这样的职司，我很是好奇。”吴人杰听她问起，竟就势在堂中坐了下来，开始谈起北周府州县的设置和地方上的情形。
　　徐二娘有一搭无一搭的听，吴人杰讲着讲着就笑了：“是我多嘴，忘了娘子们未必喜欢听这个。”又改说起各地风俗趣事。
　　他这一说就说到了黄昏时节，店中客人渐渐多起来，大家忙着招呼客人，便把别的事也忘了，好容易忙到打烊，胡伯帮着胡小三儿闩好前堂的门，一起往后院去，要和李澄秋汇合。
　　偏偏这时，楼梯响动，从上面走下来一个人，他手里提着一个小灯笼，一边走一边往胡伯他们那里照，口中还问：“打烊了？李掌柜在么？”
　　“吴公子啊！找掌柜的有事么？她累了，回去歇下了。”胡小三儿忙堆笑回道。
　　吴人杰此时已经走下楼梯，与胡小三儿二人隔了十几步距离站定，“唔，已经歇下了，也好，那就不要惊扰她了。”他说完抬头打了个响指，楼梯上顿时飘下两条大汉，直直扑向胡小三儿和胡伯。
　　胡伯见对方来势凶猛，自己退后一步，等那二人袭到近处，忽然抬手起掌，一边一掌将那二人打飞，同时把胡小三儿推到身后，自己纵身而出，想捉住吴人杰。
　　可惜对方早有防范，吴人杰飞快退后，楼梯上跟着又纵下数条人影，胡伯拳打脚踢，一一逼退，然后飘身后退到胡小三儿身边，大喝一声：“走！”
　　吴人杰看的满脸是笑，还赞道：“好功夫！照雪客栈真是藏龙卧虎。”
　　他几个随从纷纷前去追胡伯二人，胡伯拉着胡小三儿退出后门，立刻在外关门上闩，然后快步奔进厨房。
　　钟、厉二兄弟不妨之下各挨了一掌，满心火气，又被门板挡住，踹了几下踹不开，干脆对视一眼，一同合身撞去，终于“砰”的一声把门撞开。
　　楼上无关客人听见声音，纷纷出门查看，却立时就被走廊上握着钢刀、横眉怒目的人吓了回去。有胆小的，立刻跑回自己屋中临街的窗子前，开窗喊道：“救命啊……”
　　三个字刚喊完，一枚羽箭穿透门扇，直直插入了他胸膛，鲜血顿时喷洒满窗。
　　左右住客听见惨叫，吓的都瑟瑟发抖，有的躲进柜子里，有的钻进床底，还有人想开窗跳窗而出。
　　吴人杰带着随从们奔进后院，却一个人也看不到，又听见这声惨叫，立刻大怒：“都是废物吗？把那些人都给我绑了关到一间屋子去！”
　　有人领命而去，其余人等则四处搜索，吴人杰提着灯笼，带着身手最好的几个人直接去了影壁后的小楼。
　　小楼内黑漆漆的，一丝灯火也无，他从一楼找到二楼，根本没见着李澄秋的影子，再看她闺房之内，被子虽然铺着，里面塞的却是个枕头，根本没人！
　　很快去东西厢房搜索的人也都回来了，都说没找到人，连马棚里都找过了，李澄秋四人愣是踪迹皆无。
　　吴人杰站在院中冷笑连连：“跑的真快，我就不信了……”他话未说完，前面有人来禀，“将军，巡夜的人听见声音，来叫门了。”
　　“叫门，让他们叫！”吴人杰从灯笼里拿出蜡烛，随手往窗扇上一放，看着窗纸开始燃烧，脸上露出残忍的笑来，“他们不是会藏么？我把这里烧个干净，看他们怎么藏！陈玘，哈哈哈，我倒很想看看，你这个丧家之犬，回来看到安身之处变成一片废墟，会是什么样子！”？

☆、废墟

？　　陈玘一得知萧若落到了宋子英手中，便要立即返回昆仑镇。
　　磨了这么多日子，他好说歹说，才将几个年老的旧臣安抚住，并安排人送了他们回去故乡。只是大部分聚在陆充父子身边的人，却不是那么容易说动的。
　　陈玘发现他们父子的势力实在不小，陆充虽年老体衰，却并不需要自己照拂，本就打算启程回昆仑镇，现在得知宋子英到了昆仑镇，更是按捺不住。
　　谁知一向对他颇有微辞的陆近平却拦住他说：“宋子英明明白白是要引君入瓮，殿下就这么回去自投罗网？”
　　“八年前他杀不了我，现在也一样。”陈玘淡淡答道。
　　陆近平一怔，目光在陈玘脸上凝住。他胡须长出来不少，将一张如玉面庞遮掩起来，增添了些落拓沧桑气息，可他说这句话时的傲然，却仍旧展现出不逊当年的太子风采。
　　陆近平心中的怨气忽然就消散了一些，他微微低头，说道：“宋子英是我陈国罪人，臣愿为殿下效犬马之劳。”
　　陈玘没想到他会忽然低头，略微愣了一下，才微笑拍拍陆近平的肩膀，“你还是陪着老师吧，方便的话，借几个人给我用。”
　　“父亲有人照料起居，殿下不必挂怀。再说臣手下这些人，本就效忠于殿下……”
　　陈玘立刻打断：“我说过了，陈国已灭，我再不是太子，‘殿下’这个称呼以后就免了吧。你我自幼同窗，你又长我几岁，以后我就叫你陆师兄，你便称我一声‘师弟’如何？”
　　陆近平目光复杂的看着陈玘，“您真的，真的能抛下一切过往？”
　　陈玘轻叹：“人生苦短，背着那么重的包袱，活着还有何乐趣？既不忍心赴死，自然就得放下无用执念，等这次事了，陆师兄不妨也试试暂时抛却一切，安安心心过几日平民百姓的生活。”
　　陆近平听完没有再说话，自己出去传了讯息，然后就带了十几个人，快马加鞭随陈玘奔赴昆仑镇。
　　他们都没有想到，抵达昆仑镇之时，最先面对的竟不是该刀兵相见的宋子英，而是被烈火焚烧成断壁残垣的照雪客栈。
　　照雪客栈本就以木质结构为主，经过烈火焚烧，楼塌屋倒，再看不出本来面目。
　　陈玘难以置信，翻身下马飞掠到废墟之上，却见连后院厢房和小楼也都未能幸免，均被焚烧的乌漆抹黑，一片残破景象。
　　他一步一步走到院中石榴树旁，见树冠边缘的枝枝叶叶也都烧的焦黑，连树干的树皮都似失去了水分，干巴巴的裂开缝隙。
　　“老刘？”
　　一个熟悉的声音从身后传来，陈玘立刻回头，就见到仇非凡从废墟上跋涉而来。
　　“真的是你！你怎么才回来？”
　　陈玘立刻迎上去反问：“出了什么事？掌柜的他们呢？”
　　仇非凡一脸悲愤：“都怪我！李姐