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榴花照雪录-第24部分
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孟桥生在旁边听他们三人商议，早已经着急，闻言立刻说：“这主意好，我会照应小三兄弟的。快去收拾一下，只怕前面那些人要等急了。”
陈玘便回房去简单收拾了几件衣服，出来时李澄秋拿了一袋钱给他，“路上打点一下，能多探听些消息也是好的。”
李维准又嘱咐了陈玘几句该留心的事，末了说：“凡事不可想着行险，你现在可不是孤家寡人一个，我与你娘和秋儿还等着你回来成亲。”
这句话听入耳中，陈玘不只心热，连全身血液都彷佛暖了起来，他郑重一点头：“您放心。”
李维准拍拍他的肩，转身回了东院，留下李澄秋和陈玘二人，想让他们说几句私房话。
“万事小心。”陈玘不待李澄秋开口，便先说道，“若是看着情形不对，一定立即带着爹娘和大伙从密道先走，我自有办法找到你们。”
他这就与李维准改了称呼，李澄秋虽觉不惯，这会儿却无暇计较这些，点头道：“我心中有数。你也一样，有事就叫小三传信回来。”
她其实并无什么话再可以说，该说的先前都说了，这会儿陈玘点了头，她竟就再无一言可以嘱咐，只能看着陈玘说：“那你去吧，小三待会就跟上。”
陈玘犹豫一下，还是伸手握住李澄秋的手，低声说：“这一去，恐怕会误了吉日婚期……”
“不要紧，等你平安回来，我们再择吉日就是。”李澄秋有些意外，却并没有挣脱，“只要人平安，什么都好说。”
陈玘紧紧握了一下她的手，又深深看她一眼，才松手转身，去前堂跟着黎王府的人走了。？
☆、不速之客
？ 陈玘一走，李澄秋就交代仇非凡想办法去帮她探长孙二公子长孙雄的底细。徐二娘和王励也都凑到李澄秋跟前，用担忧的目光望着她。
“干什么？”李澄秋失笑，“没什么大不了的，天塌不下来，该做什么做什么去，明日还得开张呢！”
徐二娘皱眉：“真没事？”
“真没事！放心好了。”李澄秋拍拍她，自己上楼去挨间客房查看了一遍，又去厨房看了看胡伯的准备情况，然后就回东院去了。
第二日客栈披红挂彩，吉时一到放了爆竹挂了匾额店招，门前顿时就挤满了来贺喜的人。有些远道来的客商，原本都投宿在别家客栈，知道今日照雪重开张，也都纷纷涌来捧场，店内前堂一时座无虚席，李澄秋连同几个伙计还有仇非凡带来帮忙的人忙得不亦乐乎。
李维准今日也亲自坐镇，看见长孙雄一行人大摇大摆进来，他不给长孙雄嚷嚷的机会，就亲自把他拉去了后堂雅间，叫仇非凡陪着看着，不许他出去捣乱。
仇非凡也是应酬场上混过的人，几轮酒劝下去，就把长孙雄哄的差点连家谱都背了出来。
到午后时，长孙雄已经醉的不省人事，随从们把他架着抬走，仇非凡也醉的有点脚步轻飘，晃晃悠悠找到了李澄秋，“都打听清楚了，这个王八蛋，什么就等着你没成亲，他早就成亲了，连孩子都有了好几个。眼下不过是原配妻子死了，又听说了你们家的消息，被人撺掇着来找你，想贪一份家产罢了！”
李澄秋倒不意外，只问：“是谁撺掇的他？”
“他说是他哥哥的同僚，什么什么官。”仇非凡也有些糊涂了。
李澄秋看他这样，便叫他也去找个地方休息，自己又去招呼客人。
这一日大伙直忙到深夜，才送走了最后一拨客人，李澄秋看着王励等人打烊，自己和父亲一起从院中侧门去东院，路上把仇非凡打听到的事告诉了李维准。
“兔崽子胆子倒不小，糊弄到我头上来了！”李维准冷哼一声，“这事你不用管了，我来打发他！”
父女二人说定此事，便都各自回房休息。第二天起来，李澄秋如常去忙客栈的事，李维准则主动去找了长孙雄，他拿出长辈的架势，连哄带吓，很快就把长孙雄唬的没了胆子，将事情和盘托出。
“……这句戏言他是从他寡母口里听说的，他母亲不喜欢他原配妻子，便常常挂在口头上说，当初要不是北齐高太后狠毒无耻，长孙雄就是百胜将军的女婿，哪会沦落到要娶一个小吏的女儿。他又是个没什么本事的，出去与纨绔子弟喝酒说大话时，就也常常说他们家和我们李家是世交，他小时候最得我的喜欢，所以早早就相中他做我的女婿。”
李维准和妻女说起这事时满脸无奈，“两个月前，他兄长一个同僚恰好与他在同一个酒桌上，听了这番话，就说听说我们当初离京是隐居到了云南，有人在昆仑镇见过我，开了一间生意红火的客栈，在南来北往的客商里很有名气。他受了怂恿，又听说我们很有钱，却只得秋儿一个，便起了贪心。”
长孙雄文不成武不就，如今又已跟长兄分家，眼见着是坐吃山空，偏偏去年死了妻子，家中更是无人操持、每况愈下，他本就娶不起新妇，听人这么一撺掇，顿时就心动了。
可他心动归心动，从长安往云南来可也不是那么容易的，单盘缠一项就够他头痛的。
“这混账狐朋狗友不少，他四处筹措一番，还真就弄到了盘缠，有个朋友还借了几个随从给他，并安排他跟着一个大商队就来了云南。”
李澄秋笑道：“这位朋友可真够急公好义的。”
“是啊，我特意打听了，他说那人叫刘明齐，是个在京城做古董生意的，产业极大，那商队里就有他铺子里的人。可这人我却从未听过。”
“八成也是个听命行事的吧。”李澄秋指甲轻点着桌沿，“那长孙雄现在怎么说？”
李维准回道：“我答应给他盘缠，还叫他带上程仪和礼物回去，不然就留他在店中做伙计，挑水劈柴烧火、早起晚睡没有酒喝，让他自己选一个。”
长孙雄当时就被李维准吓住了，李维准还说，此地是云南，可不是北周，镇上人面他都熟，想强留下长孙雄来易如反掌，至于那些随从，打晕了卖到吐蕃就是。
他虽人到中年，身体却仍强健，单手就把长孙雄身边最强壮的随从打的昏倒在地，由不得长孙雄不听话服软。
李澄秋听得直笑，末了却说：“长孙雄这样一个怂包，骗他来的人想必也深知，定还有后招。”
“那就等等看。”
李家人十分镇定，该开店开店，一切如常，那位幕后黑手也不是个拐弯抹角的，竟然就在一天后——也就是长孙雄要出发回长安的前一天，亲自在照雪客栈现身了。
那是个飘着细雨的黄昏，一辆华美马车辘辘行来，正正停在了客栈门口。堂中招呼客人的王励忙迎上去，就见车辕上坐着两个人，一个是健壮的车夫，另一个则是位华服美少年。
美少年率先跳下车，撩开车帷，弯着腰恭恭敬敬说道：“主子，到了。”
里面无人应声，却有一人探头出来，先打量了一下照雪客栈的招牌，王励以为这位就是正主，忙招呼道：“公子是要住店？里面请。”
那位公子面如冠玉、十分英俊，穿一身锦缎紫袍，神情也带着高傲，他根本不理会王励，径自从马车中出来落到地上，接替了少年挑着车帷，那少年随即躬身弯腰跪在了车边，将脊背挺得平直。
王励莫名其妙看着这一幕，实在不知道他们搞什么，就在这时，车中忽然又伸出一只涂着鲜红蔻丹的美手来。撩着车帷的美男子随即握住那只纤纤柔荑，小心翼翼的从车中扶出一位素服女子。
女子一身青白衣裙，头戴帷帽，看不清容貌，下车时伸足踩在少年背上，如同仙女驾临一般，优雅多姿的站到了店门前。
“这就是照雪客栈？”女子声音醇和，比一般女子略低沉些，却很是好听，“重建的很不错么。”
王励终于回过神来：“正是，客官里面请。”
女子扶着身边紫衣公子的手，缓缓进了正堂。她进门不忙往里面走，先站定了四下打量，李澄秋早听见门口的动静，却许久没见人进来，也不免好奇，这会儿正从柜台后探头往外看，两人很快便对上了脸。
那女子戴着帷帽，李澄秋看不清她脸上神情，便先笑着点头：“客官是要住店？开几间房，住几天？”
“这位就是大名鼎鼎的李掌柜吧？”女子不答反问，扶着那紫衣公子往柜台这边走近了几步，“还是个美人。”
她这话说的很有些无礼，且带着明显的居高临下意味，李澄秋听了并没恼怒，只淡笑着说：“不敢当。客官从哪来？”
女子慢悠悠答：“从北边。我第一次到云南来，好奇的很，李掌柜肯不肯拨冗为我解说一番？其余琐事，不如交给他们办吧。”
此人言行奇异，徐二娘在旁看的云里雾里，忍不住就要阻止，李澄秋却心里有了猜测，直接应道：“恭敬不如从命，二姐，你帮这位客官开两间上房。”又走出柜台，对着女子伸手延请，“后堂有雅室，客官请。”
女子仍旧扶着身边男子的手，倒是先前给她当踏脚的少年上前几步，到柜台边与徐二娘说开客房的事。
李澄秋一路引着女子去了后堂雅间，亲自提水烹茶，“这是我们云南特产的白茶，客官尝一尝。不知客官如何称呼？”
“阿狐出去等吧。”女子仍旧不回答，却对身后站着的男人发号施令。
紫衣公子恭恭敬敬退出去，还顺手关上了门，那女子这才摘下帷帽，露出一张艳若桃李的脸。
“亡夫姓宋，我本姓宇文，怎么称呼，随李掌柜吧。”她向着李澄秋浅浅一笑，貌似亲切，却又带着十足的尊贵气势。
猜测成真，李澄秋面上反倒露出点惊讶之色：“没想到襄国长公主今日贵脚踏贱地，民女不识贵人、未曾远迎，还请长公主恕罪。”？
☆、宇文公主
？ 素服女子正是北周权倾朝野的襄国长公主宇文毓华。她也不意外李澄秋一口叫破自己身份，只是见李澄秋话虽说的谦卑有礼，人却稳稳坐在椅子上没有动，不由露出几分感兴趣的神色。
“李掌柜言重了，说起来，令堂也是我宇文氏族人，你我应是平辈，说什么恕不恕罪的？”
宇文毓华人长得极美，脸上傅粉涂脂，妆扮的很精致。与完美的妆容相比，她头上身上却朴素的让人惊诧，头上只用一根木簪绾发，再加上一身素服，有点像是在为宋子英服丧的意思，可谁人为夫服丧会涂指甲、画胭脂？
李澄秋不着痕迹的打量了一番这位盛名传遍天下的长公主，微笑回道：“看来长公主早将民女一家底细查了个清楚。不过您也太抬举民女了，家母虽也是宇文氏，却与周朝皇族宇文氏并非一支，民女怎敢高攀？”
在李澄秋说话的同时，宇文毓华伸手端起面前的茶轻轻啜饮，待李澄秋说完，她便赞道：“清新隽永，好茶。”
她没接话，李澄秋也不再开口试探，只笑着说：“长公主喜欢就好。”
“你们经营客栈多少年了？”宇文毓华将一杯茶慢慢饮尽，终于又再开口问。
李澄秋道：“十五年。”
“令堂身体还好么？我随行带了一位医术高超的御医，要不要叫他给夫人看看？”
“多谢长公主，不必了。家母毒入肺腑，非药石可医。”
宇文毓华露出点惋惜之色：“也是命运弄人，不知夫人那里可方便我去探望，尽一尽晚辈之礼？”
“何敢劳动长公主大驾？家母前些日子倒是精神见好，不料前几日家中突遇变故，我未婚夫被云南王的属下带走，家母添了忧心，如今正卧床休养、常日昏睡，恐怕不能来拜见长公主了。”
她忽然把话扯到了陈玘身上，宇文毓华也是没有想到，她眉毛微微一动，明知故问道：“未婚夫？李掌柜已经与长孙雄正式定亲了？”
“长公主说笑，长孙公子是家父世侄，早年我们两家虽有交情，却并无婚姻之约。民女未婚夫本是鄙店伙计，叫做刘石宏。”李澄秋见她故弄玄虚，便也不肯明说，“要不是突降横祸，有人造谣说他是什么陈太子，被周朝来使知道，要他前去辨认，我们过几日就能成亲了，长公主正好可以喝上一杯喜酒，可惜……”
宇文毓华似笑非笑：“是么？那真是有些可惜。陈太子人中龙凤，竟然有人说这位刘公子是他，想必李掌柜的未婚夫也非寻常人吧？”
“我倒没瞧出来有什么不寻常的。他为人懒散，平素连招呼客人都懒得动，常常躲到屋顶上去晒太阳，我不叫一声，都瞧不见他人影。生平唯一所好，也不过就是杯中之物，偶尔小酌几杯美酒，再吃上几块红烧肉，他就心满意足了。我们小人物，可不就这么简单？”
“听李掌柜这么说，倒像是对这位刘公子十分纵容欣赏，你们二人是两情相悦？”
李澄秋与宇文毓华四目相对，平平静静答道：“我们彼此欣赏，相知相投，互为知己。”
宇文毓华脸上终于露出一点真正的诧异之色：“哦？那真是难得，可我怎么听说，李掌柜原本与一位姓林的公子两小无猜、青梅竹马，曾私许终身呢？”
“长公主出身高贵，怎么也听信市井闲话？私许终身四个字，对在室女子是何等罪名，长公主不会不知吧？”李澄秋收起唇边一直挂着的笑意，正色问道。
宇文毓华在见到李澄秋之前，无论如何也没想到，一个边陲小镇里长大的女子，竟会有这样的胆量，在她面前一直不卑不亢，还敢语含机锋、反讽诘问。
原本她以为陈玘会和这个李澄秋定亲，不外是迫于人情。陈玘那个人，她还是很了解的，心肠太软，又重情义，在这种情况下，答应李家的亲事，是他能做得出来的事。
但就像杂鱼入不了蛟龙之眼、麻雀怎么振翅也追不上雄鹰，一个长于市井、与三教九流往来的女子，也绝不可能让人中俊杰陈太子倾心。
在与李澄秋面对面交谈之前，宇文毓华一直抱持着这样的想法。可是就在此刻，在李澄秋问出这番话之后，宇文毓华不得不改变了看法。
“是我失言。”宇文毓华端起茶杯向李澄秋致意，“只因我听说这桩婚事后，一直觉着不甚匹配，这才多嘴提了林公子。又听说林公子不太情愿高攀王府郡主，想到皇上如今后宫空虚，云南王对皇上也甚是忠心，便想着要不要做个顺水人情，选了黎家郡主入宫，也好成全你和林公子。”
这是要动之以情？李澄秋见宇文毓华一脸真诚之色，心里却十分警惕，回道：“林公子与郡主已经定亲，长公主此举岂非坏人姻缘？”
“那要看怎么想了。我倒觉着，林公子必是十分高兴我能成人之美。”
“那郡主呢？听说郡主对林公子一见倾心，此事在云南几乎尽人皆知，您却要她入宫，来日传到长安去，要郡主怎么在宫中立足，皇上又会怎么看待郡主？”
宇文毓华笑了起来：“你倒是一副慈悲心肠，谁都要关怀一下，可世事哪有十全十美的？一个人遂了心愿，难免就要有旁人不遂心。就像是一件宝物，你也想要，我也想要，只有拿到手的那个人，才会心满意足。难道你会为了别人满足，而将宝物拱手相让么？”
“那要看长公主要的是什么了。”李澄秋索性进入正题，“我不觉得我之所求会与长公主相同。”她说着看了一眼窗外，“我只是一介平民女子，所求不过家宅平安、生意兴隆，余外之事，随缘即可。”
宇文毓华深深看她一眼：“既是想保家宅平安，为何又要与来历不明之人定亲？”
李澄秋淡淡道：“老刘的来历，我们全家一清二楚。”
“既如此，你还奢求家宅平安？他老老实实隐姓埋名也还罢了，偏偏要嚣张至极、大摇大摆的带人以陈国余孽之名行刺我夫君，我宇文毓华是这么好欺负的？”
说这话时，宇文毓华并不如何疾言厉色，可她凤眼微眯、眸光锐利，上位者强硬的气势随之袭向李澄秋，充满了压迫感。
李澄秋却像完全没感受到似的，扬头反问：“长公主耳聪目明，难道不知宋子英杀人放火在前、实在该杀？”
宇文毓华不答，目光尖锐冰冷的望着李澄秋，李澄秋也毫不退缩，与她四目相对、对视良久。
“呵呵，真是虎父无犬女。有些年没人敢这样和我对视了。”宇文毓华忽然笑出来，将杯中茶一口饮尽，“宋子英确实有该杀之处，我本以为，早几年陈玘就会按捺不住去杀了我们夫妻的。”
她说着自嘲的一笑：“没想到他根本不将我们放在心上，竟然就这么销声匿迹的过起了日子。”
李澄秋一怔：“你一直知道他没死么？”
宇文毓华伸手拿过茶壶，给自己又斟了一杯茶，才答道：“当年先帝在时，长安城戒备森严，他都能来去自如，何况金陵城破之时人仰马翻、谁也认不得谁？”
“那么今日长公主大驾光临，到底所为何来？要我们给驸马爷填命么？”
李澄秋的直接再次让宇文毓华惊讶，不过她面上并没露出来，只淡然笑道：“你多虑了。我说过，令堂也是宇文氏族人，令尊更是赫赫有名的百胜将军，我对能人异士总是格外尊崇些。宋子英被杀，是陈玘所为，我不会将这件事牵连到你们头上。”
李澄秋没有说话，等她下文。
“如今长安城繁盛安定，李氏和宇文氏族人在朝在野都过得不错，难道你们不想和族人团聚么？公孙雄确实并非良配，我身边倒也有不少世家贵公子，如今门口候着的，就是陇西元氏家族的公子，他今年十八岁，尚未娶妻。”
李澄秋微微一笑：“这位元公子随侍长公主，一定很得长公主爱重吧？”
宇文毓华不以为意，“你要是觉得他不好，宗室中也有不少青年才俊，独孤家也有两个适龄子弟，都是才貌双全之人……”
“多谢长公主美意，只是我们一家隐居多年，早已不愿涉足权贵圈。家母病势沉重，也离不得昆仑镇。”李澄秋不愿再听下去，终于出言打断。
“那也无妨。我刚刚说了，林家公子那边，我愿做这个媒人，只要道出你家来历，想必林家也不敢多说什么。”
李澄秋再次婉拒：“然后叫郡主入宫么？我可不敢为了一己之私，害人一生凄苦。长公主此来，难道就是为了拆散我与陈玘么？”
“谈不上拆散吧？难道你当初选了他，不是因无可选择么？我现在给你多几条路选，好过跟着一个见不得光的男子一辈子隐姓埋名。富贵、安稳随你选，陈玘能给你什么呢？”
“他能给我我想要的一切。”李澄秋面对着宇文毓华，说出了她自己之前都从没有想到过的一番话，“做自己喜欢的事，自由自在的走在大街小巷，理解、包容，支撑、依靠。我们在一起，可以撑起一个家一个客栈；分开来，仍是一个单独的自己。我这样说，长公主懂吗？”？
☆、明修栈道暗度陈仓
？ 宇文毓华甚为震撼。她盯着李澄秋看了许久，才忽然一笑：“果然子非鱼，不知鱼之乐。看来我也不用多说了，这一路行来甚是辛苦，阿狐。”
门口守着的元公子立刻应了一声进门，“我们回去歇息一下吧。李掌柜店中有什么好吃的，烦请做一些给我们送上来。”宇文毓华扶着元公子的手优雅起身，像是真的随便跟李澄秋聊了些山川风物一样神情愉快的出了雅间。
李澄秋跟在她后面出去，送她进了前堂、上了楼梯，才回头去找胡伯，让他做几个拿手菜，话刚说完，先前那位美少年忽然闯了进来，说要看着胡伯做菜。
胡伯有些不悦，李澄秋低声道：“是北边来的贵人，您老多担待。”她说完向着少年点一点头，就出去回东院见父母，将宇文毓华如今就住在店中的事说了。
“她亲自来的？就带了两三个从人？”李维准惊讶问道。
李澄秋说：“肯定不止这两三人。她说要来探望娘亲，还说随行带了御医，连御医都带着了，怎么可能只有这几个人陪着？想来是分别乔装散入镇上了。”
宇文青蹙眉问：“她想怎么样？”
“她没直说，只是反复劝说我另寻良配，不要与老刘掺合在一起。”李澄秋把宇文毓华是怎么劝她的，跟父母细细讲了一遍。
李维准听得直冷笑：“这位长公主倒是好大的口气。你既不应，她为何还不走，还要住下来？”
李澄秋叹道：“显然是有别的目的。我瞧她这样子，不像是能轻易放过老刘的。”
“她还不放过淳许？淳许有什么对不住她的地方了？这等女子真是……”宇文青怒气上涌，人一时受不住，便咳嗽起来。
李维准忙给她拍背顺气，劝说道：“我看此事没那么简单。只为一个宋子英，不值得她这样隐藏行踪到了昆仑镇，听说现在北周朝廷内争斗不休，帝党和公主党争权也到了针锋相对的时候，宇文毓华这时候忽然离开长安，可不仅仅是为了淳许和宋子英吧？”
李澄秋听了这话，心中顿时一动，压低声音道：“难道是为了……”她伸手比了个四四方方的形状，“那么他们把老刘从昆仑镇调去大理，只怕也……”
她说到这里忽然停住，眼睛不断转动，整个人都陷入了沉思�
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