榴花照雪录-第8部分

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　　李澄秋低声道：“巡检司今日在找的那个李家伙计被人杀了，尸体是在萧公子租的咱们的那间货仓里找到的。刚刚小梁捕快带人来搜索她和随从的房间，又找到了凤冠。”
　　徐二娘惊呼一声：“这可真看不出来！这位小娘子有这个本事！”
　　“我觉得未必是她。”
　　“就是啊！凤冠被盗的时候，她刚到咱们镇上吧？真是奇了，那凤冠怎么在她那里？”
　　徐二娘喋喋不休，李澄秋却打了个呵欠：“总捕头他们在问话呢，也许明日就有结果了，睡去吧。还有，这事可不要说出去。”
　　“我心里有数，你放心吧！”
　　徐二娘应了回房，李澄秋也确实觉得困倦，毕竟昨晚折腾了半夜，之前又一直在旅途中，整个人还没休息过来。她回去简单收拾一下就睡了，这一觉睡得很沉，却似有许多事务纷杂入梦，到早上睁眼时，便起得迟了。
　　李澄秋睁开眼睛之时，正听见窗外有人叫卖：“桂花酒酿圆子咯，又甜又糯的圆子咯！”她顿时听得口舌生津，起身穿衣梳头下楼，至院中打水时，刘石宏与王励正对坐在树下桌上吃饭，王励看见她，麻溜起身去厨房给她舀了一瓢温水。
　　“好了，多谢。你吃完了，就替我出去买一碗酒酿圆子来。”李澄秋说道。
　　王励爽快应了一声，把水瓢送回去，又一溜小跑出去买圆子。
　　李澄秋进去洗了脸，又涂了一层自制的珍珠霜，看着镜中的自己比昨日有精神一些，又在颊边浅浅施了一层胭脂，才下楼去用饭。
　　这时王励已经把酒酿圆子买了回来，正在柴房门口劈柴，饭桌上只剩刘石宏在喝面汤。
　　“昨晚几时回来的？”李澄秋坐下来问道。
　　“到了巡检司，只站了站就回来了。那萧若坚决不肯认罪，见到凤冠，似乎也非常惊诧。”刘石宏缓缓回道。
　　李澄秋喟叹道：“若她果真是被人陷害，又有谁能神不知鬼不觉将凤冠放到那间客房梁上呢？”？

☆、流言

？　　客栈是人来人往之地，装凤冠的箱子虽然不是很大，可这样拿着进出，总会有人注意到。而那些随从们所居的通铺屋子在二楼西北角上，连着五间都是这样的通铺，专给随主人出行的随从下人或穷人居住，更是常有人往来经过，想不被人注意，偷偷放进去那样一个箱子，并不容易。
　　“定是在咱们回来之前放好的。”刘石宏十分肯定的回道。
　　李澄秋道：“你能保证这两天没有人在咱们客栈做过鬼祟之事？”
　　“白日店中人流不断，又有徐二娘等人看着，生人进出，怎会不留意？所以必然是夜里偷偷放进去的。这两晚，我未发现异常。”
　　“可是夜里房中有人睡着啊！那些随从也都是警醒之辈，怎会一丁点都没察觉？”
　　刘石宏道：“有可能先下了迷药。”
　　李澄秋听到这里，不由叹气：“这个幕后主使者看来筹划此事不是一日两日了，连偶然来到昆仑镇的萧若都算计了进去，他们的最终目的到底是什么呢？如果他们真的最想要的是那个东西，陷害萧若、将她推出来，又散布流言，对此事能有所帮助么？或者只是为了麻痹巡检司，叫他们轻忽处之？”
　　刘石宏沉默不答，恰在此时，胡小三儿一路小跑过来：“掌柜的，有人要退房。”
　　李澄秋应了一声，起身跟他一同出去，等看清柜台边候着的人是谁后，立即吩咐胡小三儿：“你去告诉老刘，就说昨天他盯着的那两个人要走。”
　　胡小三儿一句不多问，应了一声就扭头又去了后院。
　　李澄秋进了柜台，一边给那二人结账，一边假作寒暄：“二位这就要走了？可办到满意的货物了？”
　　两个客人一般高矮，一个黑些，一个白些，黑的看着年纪更大，接话道：“贩了些西域的玩意，回去卖卖试试，若是好呢，下回咱们再来。到时可要请李掌柜多照应。”
　　“您客气了，二位肯到照雪来，那是照顾我们生意，我们求之不得。”李澄秋本来算这等简单账目从来不用打算盘，心里一过就知道数目，这会儿却偏要仔仔细细打起算盘，嘴里还问些荆州的风土人情，耽搁了好一会儿才给那二人结了帐。
　　于是等这二人带着所谓的货物离开昆仑镇时，身后就跟了两个巡检司的人。
　　李澄秋那边见了刘石宏的眼色，知道已有所安排，便放下了此事，安排王励去清扫空出来的客房，胡小三儿去货仓那边照应——王珪说了今日要去搜查。与此同时，许多客人纷纷下楼用早饭，看见她在柜台里，都跟她打听昨日巡检司捉的人是谁，为了什么事。
　　“这我可不知详情。”李澄秋笑微微回道，“巡检司哪会跟咱们细说，我只盼不牵连我们照雪就好了。”
　　她话音刚落，一个年轻男子就自门口接话：“什么事还会牵连照雪？”
　　李澄秋闻声转头，笑着打招呼：“非凡怎么一大早就来了？”
　　仇非凡跨步进门，说道：“我听说巡检司昨日从你们这抓了人，就过来看看。”
　　一边徐二娘正端着客人要的饭菜送上来，听见他的话，哼一声道：“昨儿就抓了，你今日才来，也好意思表功？”
　　“不是昨夜里抓的么？”仇非凡争辩道，“李姐姐，你可别听她挑拨！”
　　徐二娘叉腰要骂，另一边却有客人叫她，她忙应一声，但到底还是瞪了一眼仇非凡，才扭头过去。
　　仇非凡就向着李澄秋道：“您看，每回来她都欺负我！”
　　李澄秋似笑非笑看他一眼：“我看你挺乐意被欺负的。”
　　仇非凡作为仇镇长的侄儿，在这镇上也算大户人家子弟，他自己又仪表堂堂，很有青少年的挺拔英姿，在这镇上不知被多少闺中少女喜欢，可他拖延至今没成亲，也不曾倾慕谁家女儿，倒偏偏喜欢往照雪客栈来，成日跟徐二娘斗嘴取乐。
　　徐二娘虽然貌美，可自从来到昆仑镇时就是妇人打扮。且她在客栈做伙计，自是要八面玲珑的招呼客人，她又确实没有闺阁女子的羞涩内敛之气，反而与往来客人们相处的十分熟络，这几年下来，倒有不少想把她讨回去做妾的。
　　是的，做妾，可见在世人心中，徐二娘这样的女子，如今也只合给商人做妾了，似仇非凡这样的青年才俊，李澄秋怎么看，都不觉得这二人会有什么美满结果。
　　但仇非凡偏就喜欢隔三差五来照雪让徐二娘讥刺几句或痛骂一番，好似只有这样才舒服；而徐二娘对仇非凡，似乎也除了怎么看都不顺眼之外再无其他，李澄秋便也就从未多嘴过。
　　此刻仇非凡正是一副心内无私模样：“李姐姐可不要帮着这母老虎欺负我了！我可真是为着关心你才来的！到底怎么回事？”
　　“你在家里没听说么？”李澄秋不忙着回答，先反问道。
　　仇非凡道：“总捕头在此，什么事都不叫外传，我们真不知晓。不过昨日忽然传开流言，说当铺那个李如峰竟然就是陈朝奸佞彭鸪，我叔父也是极其惊诧，还亲自去了一趟巡检司确认，没想到竟是真的。”
　　李澄秋道：“是啊，昨日客栈里也都在议论此事。后来到了打烊的时候，小梁捕快忽然带着人来，捉了我们店中一位客人。”她不欲多透露，说到这里便停了下来。
　　仇非凡也没有追问，只说：“没有牵连到照雪便好。”他跟李澄秋说完了话，便溜达着往后院去，不一会儿又跟在徐二娘身后进来，笑嘻嘻的说着什么，惹得徐二娘又骂了他几句。
　　李澄秋看了也只有苦笑，实在搞不清这两人在玩什么。
　　仇非凡一直在照雪客栈磨到午间也没走，还赖了一张桌子要点菜，徐二娘不理会他，径自出去迎了客人进来，倒是清扫完房间的王励过去招呼了仇非凡。
　　“赵掌柜今日可还有什么新鲜趣闻说？”徐二娘笑微微的请寿材铺掌柜赵奇坐下，软声问道。
　　赵奇眯着一双老鼠眼，不停打量徐二娘窈窕的身段，口里腻腻乎乎的说：“二娘想听什么，我都说给你听！”
　　徐二娘眼珠转了一转，样子十足妩媚动人，说出口的话却是：“我呀，现在就想听赵掌柜吃什么？”
　　赵奇和他的朋友一起哈哈大笑，点了几样招牌菜，又要了一壶剑南春，然后便坐在一起说起闲话。
　　“听说了没有，昨日巡检司四处找寻的那个李家小伙计，”赵奇左右张望一番，做足气势后才低声道，“已经被人杀了！”
　　他同伴“啊”的一声，“这么快？是谁动的手？”
　　“那却不知道，不过巡检司昨晚连夜来照雪抓了一个外地商人，你说奇不奇怪？”
　　刘石宏少有的坐在堂中角落里，他将那两人压低声音说的话都收入耳中，心中越发狐疑，等了一会儿，见这二人再没什么新鲜话说出，便悄悄起身出门，去了街角的高升客栈。
　　李澄秋看见他出了门，也没有多问，这时有些早上出去的客人回来，一进门就纷纷抱怨，说巡检司突然带人去货仓搜查，把他们的货物都搞乱了，还有人说，昆仑镇这些日子实在不太平，不如赶快收拢货物，提早走吧。
　　整个大堂都是一片吵吵嚷嚷之声，听着议论，竟有不少人都打算提早离开。
　　徐二娘凑到李澄秋身边嘀咕：“这案子不破，人心惶惶啊。”
　　“是啊。”李澄秋轻叹一声，“不过这些事咱们帮不上忙，先去照应客人吧。”
　　她这里忙着安抚店中客人情绪，尽力照应解释，好容易忙过午间那一阵，正要坐下来吃饭，刘石宏忽然回来，沉声向她说道：“外面都在传，凤冠已经找到了，真凶也捉到了。恐怕萧若会被提到大理审讯。”？

☆、是敌是友？

？　　巡检司中，王珪正沉着脸看着面前所有捕快和参与捉拿萧若的卫士们，他目光锋利如刀，一寸一寸刮过每个人的脸，有些心智不坚的难免目光闪烁，不由自主避开。
　　“我当日一到昆仑镇就说过了，凡涉及案情，没有我的命令，谁也不许向外泄露，如有违者，立即开除出巡检司，永不录用。你们可还记得？”
　　众人齐声道：“记得！”
　　接着资历最老的捕快谷云开口说道：“总捕头，属下觉着，咱们自己人都心中有数，绝不会泄露出去。但小梁他们去抓人搜查之时，照雪客栈的几个人却都在现场，那地方人来人往，人多口杂，也许……”
　　“这个我自会去查问！我也不愿怀疑自己人，但是既出了这档事，少不得要先从内查起！今日起，凡参与此案之人，谁都不许告假离开，吃住都在巡检司，一应事务由我分派，务必随叫随到，都记住了吗？”
　　此言一出，众人中难免有几个不情不愿的，应声慢了，就显得稀稀拉拉。
　　王珪皱紧眉头：“谁若有异议，不妨现在就辞了差事回家去！”
　　巡检司虽俸禄不高，但在昆仑镇算是活计清闲、地位崇高，且镇上繁华，往来客商繁多，总能收到些额外好处，若是自己家里再做些小买卖，日子自然过的丰裕舒适。因此谁都不愿离了这里，听了总捕头的话，纷纷耷拉着头告退走了。
　　“师父，我看此事未必是谁泄露出去的。”孟桥生看着大伙走出去，自己给王珪奉上一盏茶，“流言越演越烈、步步紧逼，恰恰说明，那萧若不是真凶！”
　　王珪接过茶，瞥了这徒弟一眼，面色稍霁：“有长进。”
　　孟桥生嘿嘿一笑：“只是这幕后真凶做了这些事，目的又到底是什么，徒儿可真想不通了。就算他是陈国太子，为难一个长安来的小女子，又有何用意？”
　　“这件事，我们倒可以问问萧若。”王珪喝了半盏茶，吩咐提审萧若，然后便带着孟桥生去了刑室。
　　萧若仍穿着她自己的衣裳，虽看着有些面色苍白，身上却并无异状，一见到王珪，她便苦笑道：“总捕头还要问什么？我是真的一无所知。”
　　王珪在她面前坐下，神色平静和缓，开口说话时，也并不是审问犯人的腔调，反而带着几许怜悯和同情，“萧姑娘，我这次见你，是想告诉你一声，外面不知怎地，忽然到处都是传闻，说你是偷盗凤冠和杀害李如峰的真凶，而且还有人言之凿凿，说凤冠已经从你手上找到了。我虽不希望这时候就盖棺定论，但消息一旦传出去，我也不好不上报王府，到时，咱们可就再不能这样客气的说话了。”
　　萧若脸色稍变：“这个时候散播流言之人，岂非别有用心？总捕头为何不去详查？”
　　“流言汹汹而起，想在短时间内查到源头，谈何容易？萧姑娘不如想一想，会是谁要这般与你为难。听说萧姑娘对陈朝多有同情之心，而这两桩案子，又都与陈朝有千丝万缕的联系，萧姑娘心中，可有想过会是谁做的？”
　　萧若苦笑道：“不瞒总捕头，我虽对陈国有些故国之思，却长在长安，对陈国遗老皆不熟悉，也不知会有谁做出这些事来。毕竟，我尚看不到这两件事做下来，会对陈国有何好处。”
　　“那么，萧姑娘可认得陈太子？”
　　萧若目光缓缓对上王珪，十分坚定的说道：“陈太子绝不会做出这等事。”
　　王珪微微挑眉：“看来萧姑娘与陈太子十分相熟了。如果此事果真与陈太子无关，那么幕后真凶打着他的旗号做下这些事来，依你看，是敌是友？”
　　萧若目光下移，沉思片刻，忽然说道：“总捕头，我能见见照雪客栈李掌柜么？”
　　王珪略有些惊讶：“萧姑娘找李掌柜何事？”
　　“有些疑问，想请李掌柜解答。”
　　王珪凝望了萧若片刻，才道：“像萧姑娘这样的重犯，按理是不能见外人的。不过若萧姑娘能应承我，见过李掌柜之后，会知无不言，我便破一次例。”
　　萧若目光闪烁，最终轻叹一声：“好，就依总捕头。”
　　王珪带着孟桥生出去，吩咐他：“你去请李掌柜来。”他自己去安排了一下其余捕快做事，等李澄秋来了，先将目前查到的成果跟她说了一下。
　　“凤冠验过了是真品。萧若什么都不承认，她的随从也不知道房里何时多了个箱子。每个人都分开审问过，都说他们自己人里没有可疑，且没有一个和花匠有相似之处。货仓一体搜过一遍，并无所获。还有那个于氏，她确实不知匣子里装的什么，只知道是十分贵重的宝贝，密道入口是郑七提醒她在卧房里找一找的，没想到她第一次找到入口，就拿到了那东西，还被你们当场捉住。”
　　王珪说了这一大串，一时口干，停下来喝了两口茶，才又继续：“郑七是中毒而亡，仵作说中的是□□之毒，本镇药铺我们都去查过了，除了少量配药用的，近期没有出售过□□，在萧若的行李中也并没有搜到。于氏听说郑七死了，吓的不行，终于招认她与郑七有不轨之行，郑七曾经明里暗里向她打听彭鸪的事，还撺掇她探探彭鸪的虚实，看他有没有私藏财产。但她也不知郑七底细，只听郑七自己说是黔州人，父母双亡，没有亲眷提携，跟着商队就来了昆仑镇。”
　　郑七到李家做伙计是一年半以前的事，他去的时候是做学徒，不拿工钱，只管食宿。但郑七很会来事，不久就哄的柜上朝奉对他另眼相看，多次向李如峰提起他。不过半年，郑七就跟柜上正经伙计一样，可以领工钱了。
　　他又会收拾自己，常日干干净净的，嘴还甜，总帮着于氏跑腿买些小东西。于氏今年不过三十许人，自忖还有几分姿色，哪里能守得住，一来二去的，两人就搞到了一起。
　　“于氏之前根本没想到彭鸪的死会与郑七有关系，她也确实不知道个中详情。等彭鸪死了之后，郑七就哄着她多为他们二人打算，要把家里的钱财拿在手里，还哄着她回想一下，彭鸪有没有跟她说过，家中还有别的藏得深的宝贝。她这才想起彭鸪之前说的有东西要陪葬的话。”
　　李澄秋道：“看来这个郑七果然是关键人物，可惜，已经死了。”
　　王珪点点头：“是啊，昆仑镇一向对外来人员盘查不严，前些年因为战乱，外面更是流民遍地，我就算往黔州官府去信，也未必能查到什么端倪。”
　　“那伯父这次叫我来所为何事？”
　　王珪道：“是萧若想见你。她说有疑问要你解答。我总觉着，她应该知道些什么，你多跟她谈谈，探听一下。”
　　李澄秋应了，跟着王珪去见萧若。
　　萧若仍如刚才一般坐在刑室内，李澄秋见她没有受过刑，这间刑室看着也还干净，并没有什么刑具，心下微微松了口气，等其余人等都出去，便主动开口问：“不知萧公子找我何事？”
　　萧若微微一笑：“想必李掌柜早就看出我是女子了吧？”
　　“萧姑娘如此美人，自然容易辨认。”李澄秋语气真诚的说道。
　　萧若轻叹道：“美人不敢当。我这次开口请李掌柜来，一是想表达歉意，因我之故，连累照雪客栈良多，还请李掌柜见谅。”她不等李澄秋客气，又继续说道，“第二么，贵店那位姓刘的伙计，与我一位故人很相像，我想劳烦李掌柜传一句话，问问他有没有听过‘南柯一梦’的故事。”？

☆、要打出去打

？　　李澄秋原话复述给了刘石宏听，虽然她觉得，以刘石宏的见识，肯定不会不知道这个典故，萧若要她传的这一句话必有深意。可是李澄秋无论从哪一个方面来讲，都觉得自己应该将这句话传到。
　　毕竟在她看来，萧若应该是无辜的，刘石宏也绝不可能与这两件案子有关。
　　果然刘石宏听了这句话之后，目光一瞬间有些恍惚，彷佛想起了极为遥远的从前，倒是脸上因为头发和胡须的遮蔽，让人看不出端倪。
　　李澄秋看着他陷入沉思，犹豫了半晌，终究还是问道：“其实，你就是萧若的那位故人吧？”
　　刘石宏缓缓回神，目光望向矮了他一截的李澄秋，没有承认，也没有否认，只说：“我得去见一见她，不能叫她认罪。”
　　“认罪？”李澄秋有些惊诧。
　　刘石宏轻叹一声：“她现在，恐怕只想尽快了结此案。掌柜的要与我一同去巡检司么？”
　　李澄秋问：“我该去吗？”
　　刘石宏微微一怔，随即道：“还是我自己去吧，掌柜的放心，我不会牵连客栈的。”
　　他说着就转身要走，李澄秋立刻伸手拉住了他：“我可不是这个意思，我是说，你需要我去么？”
　　刘石宏侧身望向一脸平静的李澄秋，只觉她的目光格外温和宁静，让人不由得信赖到十分，心内顿时一宽，脸上不由自主露出笑意来：“并不需要。”只是习惯了而已。
　　“我觉得也不大需要。”李澄秋跟着露出微笑，“不过，若真的有什么为难之事，一定要告诉我。”
　　刘石宏知道她的脾气，虽然看着最是温和斯文，也并无什么高强武功、有力靠山，却一直试图将店中的几人护在她的羽翼下，从不许外人为难欺负。
　　徐二娘因为貌美开朗，在店中少不得受些言语调戏，有些色胆包天的还敢动手动脚，徐二娘自来不是忍气吞声的，遇上这样的人，每每都要亲自动手打回去。
　　作为掌柜的李澄秋，每当这种时候，都不似旁人那样出面打圆场和稀泥，反而暗地打发王励去拉偏架，就算最终要免了饭钱、赔些看伤的医药费，也从不为此抱怨，还会将那位客人列为拒绝往来户，从此再不接待。
　　做生意任性到她这个程度的，可说绝无仅有，但她照雪客栈却始终一枝独秀的开在昆仑镇上，不得不让人惊叹。
　　说到王励，那样五大三粗的一个人，自是没人敢欺负，但店中总难免有酒醉闹事者，刘石宏听徐二娘说，在他没来客栈之前，都是王励出面做这些“粗活”。而王励天生神力，下手没有轻重，好几次都打断了客人的手脚，须得赔钱不说，有时候还要闹上公堂，要不是李澄秋出面周旋，王励都不知进牢里住了多久了。
　　如今这关怀庇护轮到刘石宏身上，他既觉理应如此，又无法不动容，毕竟这种被人挡在身后的感觉，他已经许久许久不曾体会过了。
　　眼前的女子从样貌上说，并不算出类拔萃、倾国倾城，就连衣着打扮都朴实无华，但她双眼永远如一泓平静的湖水，再配上秀雅的面容、温和从容的气质，便总能让人在人群中一眼望到她。
　　都说君子温润如玉，刘石宏却觉着，李澄秋才真正担得起这四个字，她不只温润，还澄澈的让人不忍欺瞒哄骗。
　　“好。”刘石宏终于出声答应，“有些事，也是时候告诉掌柜的了。”
　　他说完抽身而走，留下李澄秋莫名其妙：“我好像不是那个意思吧？”
　　刘石宏这一走，直到了天黑也没回来，店中掌起灯来，又是一片喧喧嚷嚷，坐满了吃酒谈天的客人。
　　这一回众人谈论的事情，自然就离不开找到的凤冠和被捉起来的萧若。因当初带萧若来的商队已经离开昆仑镇，现在店中其余客人都与萧若并不熟识，便向店内诸人打听。
　　徐二娘故意神秘兮兮的不肯说，直等到几个熟客塞了银子给她，才绘声绘色的说道：“那位萧公子啊，样貌英俊，衣着精洁，真是好一个少年郎。就是脾性有点骄傲，不爱理人，不过谁让人家生的俊俏呢，真