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阿祖-第37部分
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要真到了哪一步，逃荒和饿死人几乎是可以预见的，人群安静了片刻李大顺才强笑
着开口：“应该不会的，我听老辈的人说，四川是个盆地，祖祖辈辈就莫得赤地千里的时候，雨肯定会下的，怕就怕下的晚了。”
从来旱涝不分家，最坏的情况就是等田里的作物全都干死了才落雨，然后等补种下去的粮食还没收上来又碰到涝灾，那才是真正的大自然的恶意，完全的绝收。这种灾害在蓄水灌溉相对完善的今天，已经能最大程度的规避，刚刚路过的林家毕竟是少数，像杨家就能通过提前蓄水坚持到雨季的到来。
也许会因为反常的气候引起更多的病虫害，或是花而不实和返花等现象从而减产，但绝收是绝对不会出现的。阿祖看着远不如昨年青绿的山林微微叹了口气，杨茂德选择今年在县城开粮油铺子还真不是时候，也不是没有人能在灾年发大财，但显然不是自家男人这种性格的人。
等快到半夜的时候阿祖才到家，茂兰三个还醒着在阿祖的屋里守夜，见阿祖回来一个张罗着去给她弄吃的，一个张罗着打水来洗洗，茂兰拍着刚刚哄睡的娃娃说道：“晚上才给他添了羊奶哩，嘴挑得很中午喝了半碗米汤都不肯喝羊奶，晚上怕是真饿着了才喝了些。”
阿祖脱了外衣用水简单的擦洗了一下，赶紧出来抱儿子，小家伙闻到娘亲香喷喷的味道就醒了过来，那小眼神要多委屈有多委屈，捧着自己的夜饭也不着急往嘴里送，对着阿祖哭得直打嗝儿。
茂兰在一边看着好笑，便拍拍他的小屁股说：“搞得好像我在虐待你一样。”
阿祖摩挲着孩子剃掉胎毛的小脑袋，新长出的发茬子短短的像是小毛刷子：“我进来的时候看到客房那个院里点了檐灯，有谁来了？”
茂兰往外瞅了瞅才开口说道：“孙奶奶来了，早上你们走了没多久她自己过来的。”
孙私娘年纪到底大了，孙家大院的晚辈都盯着不让她再独自穿乡走户去远处，但是来杨家大院却是常有的，毕竟只隔了一个山梁子就是脚慢也只用不到一个钟头，孙私娘前脚过来还没喘匀气息，后山顶上便有孙家的娃子大声喊问有没有看到她人。
“嫂子，竹子醒了哩。”茂兰扔给阿祖一个炸弹。
她还没回过神又接着说：“她拜了孙奶奶当师傅，说是以后也要当私娘子。”
阿祖晃晃脑袋：“田大婶答应了？”
茂兰前倾了一下身子：“竹子一醒我们都过去看了，你说怪不？遇到这事她冷清得很，田大婶在一边哭得昏天黑地的，她倒是客客气气的跟孙奶奶道谢。”
“那咋个又说起拜师的事情？”
茂兰叹口气：“竹子就跟田大婶说她这个样子是嫁不出去了，跟孙奶奶学个手艺以后也能养活自己。”
看阿祖也黯然的叹息，她又说道：“下午的时候陈婶子也过去看了，两家把话说清楚陈诚和竹子的婚事也给解了。”
“竹子也是个命苦的。”阿祖拍拍茂兰开解道：“等几年这事淡了，也不一定找不到人家。”
茂兰盯了桌上的烛火半响，摇了摇头：“看她那样是下了决心的，说是明天就跟孙奶奶搬去孙家大院住，她今天才刚醒连床都下不了哩，就惦记着要走。”
田家两姐妹和茂兰她们虽然在一个大院里生活了十几年，但是原先内院管得严并没有多少交往，但这一年多时间却逐渐熟悉起来，在茂兰心里竹子一直是个开朗活泼的女娃，但今天看到她的时候却有些说不出的感觉。那个安静的表情淡漠的女娃不是她认识的竹子，透过黝黑黝黑的眼睛，茂兰似乎看到住在她身体里的远不止一个灵魂，厚重的黑暗的沉甸甸的让人喘不过气来。
到第二天中午刚吃过午饭，田大婶带着竹子来给杨老爹磕头拜别，阿祖拉起摇摇欲坠的她按坐在一旁的凳子上：“为啥非要这么急？你这站都站不稳，咋个也要养好身体才走。”
竹子看着眼前的阿祖，又似乎透过阿祖看向了她的身后，然后没头没脑的说了句：“等少爷回来，我再回来磕头，谢谢他。”
阿祖觉得竹子的精神状态并不稳定，不过遇到这种事情受了刺激也是能理解的，便说道：“说啥谢不谢的，隔这一个山梁，你想回来就回来。”
她扬起嘴角笑了笑，淡得像天空稀薄的云，靠着阿祖的手站起来才贴近阿祖小声说道：“也要谢谢四少爷。”
阿祖愣了下：“啥？”四疯子？
她露出颇为诡异的笑容轻声说：“我在下头遇到王崇明了，有姐姐看着他，他跑不出来。”
王崇明这个名字阿祖只听杨茂德说过一次，下落不明到现在王军长依旧没有放弃搜寻的独子，阿祖握紧竹子纤细的手腕低声问道：“他……不在了？”
“嗯。”竹子哼出一个鼻音：“让少爷和四少爷放心吧。”
阿祖对这话半信半疑，但看着竹子如墨幽深的眼睛却说不出质疑来。
☆、零星的琐事
阿祖憋着竹子的那些话一直到8月里杨茂德回来，县城里的粮油铺子在这几个月里已经被他基本理顺了，以后在门面卖货的事情他交给了李二顺和李三顺兄弟，以后只需要每个月去县城送钱的时候顺便查账。
三顺媳妇也跟过去给兄弟两个洗衣煮饭，三个人都有一份工钱，这差事让大院里头很多人都十分眼红，不过杨茂德选中他们兄弟两个是有道理的。李家十多口子维持辛苦的日子已经很多年了，但是一家子做事都十分踏实没有啥弯弯绕的心思，这看守门面的工作自然要找忠厚老实的，不指望他们开拓生意，能本本分分不在铺子里伸手就行了。
两个多月铺子盈利在八千左右，从杨茂泉手里节流一下，每个月给杨县长家送去一千五，大头还是在杨茂德手里。而杨县长家每个月能从本家分到两千大洋已经很满意了，倒是杨县长看出杨茂德颇有经商天赋，还特意询问他是否有扩大生意的打算。
杨茂德暗地冷笑，这个粮油铺子一开，从不上门的二堂姐和她男人就找上门了，也幸亏大伯娘送三堂妹去了重庆，不然哪有那么好打发？杨茂泉每个月能弄到二三百零花用用，这远比他在家里拿到的多得多，所以也死心塌地的挡在杨茂德前面，挡下二堂姐杨茂桂的就是他。
四疯子到底被招了回去，依旧回了宪兵队挂名了一个小队队长，经历了上次的事情杨茂德和他真正的亲近了起来，唯一让他担心的就是这娃似乎开始偏向。伍哥从袍哥会一个熟人哪里得知，四疯子拜了哥老会的新堂主，为此还受了堂刑当然他自己找的借口是酒后闹事，刚回来就不安分杨县长气得下令家里头那个都不许去医院看他。
杨茂德自然不会守他的规矩，只是去医院探望的时候遇到了一个他不想再见到的人，那就是刘圆慧。看来上次的合作，让她们看到了能争取四疯子倒戈的可能性，而杨茂德面对刘圆慧送上来的友好笑容直接采取了无视的态度，他只是一个小地主罢了，有些东西要搭上全部身家他玩不起也玩不转。
再三告诫四疯子过后，杨茂德回了杨家大院，因为马上又到了收油菜和苞谷的季节，油菜这东西如果连续种植容易得菌核病和霜霉病，杨家采用的是一年一次的轮作，所以去年阿祖没有见到收油菜的景象。
八月上旬照旧有蒸桐叶馍馍的活动，今年少雨但杨家从插秧过后就一直关闸蓄水，就是为了留在油菜结籽苞谷灌浆的时候浇地，即使有水全靠人力从下涧底部的小溪，挑上来浇地也是十分辛苦的。
大院里的无论男女齐上阵，仿佛从七月开始就已经进入了繁忙的收获季，茂兰和阿祖她们虽然没有下地，但也承担了许多家里的事情。大厨房基本上已经是茂兰在管理，田二婶只是偶尔给她打打下手，茂菊接管了菜园子，每顿做什么菜菜园子里补种什么都由她规划。茂梅管起了柴火的事情，她成了院子里的孩子王，常常从捡柴火的娃子手里弄到山林里的零嘴儿，对于这份差事显得十分喜欢。
阿祖还是以带娃娃为主，但主院几个人的衣服都归她洗，还有打扫卫生偶尔翻晒下被褥也不空闲。小厨房已经很久没有开火了，大厨房人多伙食肯定不能太好，两个月里大家都有些清减的迹象，但是除了偶尔给阿祖加餐，其他人都坚持着清苦的生活。
杨老爹显然是刻意锻炼茂兰的当家水平，即使杨茂德回来了家里有琐事还是会找茂兰，这样一来伍哥跟茂兰接触的机会就多了，就像现在茂兰拿了写着大厨房需要添买东西的单子，扭捏的递给他：“我跟着嫂子学了没多久哩，你看看上头写的字有认不出的不？”
伍哥把纸条展开看了看，上头一行行小字跟它的主人一样清丽娟秀，大厨房采买的事情一直都是他在负责，粗略的看看都是食盐、芡粉一类的调料便点头说：“行，去镇上送油的时候带回来。”
茂兰眨眨眼睛说：“看仔细了哦，最后写的那个布料可要用你自己的钱。”
伍哥愣了下然后再细看，果然在纸条最后写了棉布：“这个要挑什么样的？”
“你咋不先问为啥要用你自己的钱？”茂兰噗嗤一乐。
伍哥挠挠头，他总不能老老实实的把心里话说出来：“那为啥要用我的钱？”
茂兰被他呆呆的问话逗乐了，便捂着嘴笑了半天才答道：“你不是托田二婶帮你做衣服？二婶子说她刚给长娃子添了夏衣，你个子高怕留的布料不够用，让你自己扯布回来。”
说完便长开手丈量了一下继续说道：“光是上衣就得将近四尺才够哩，啧啧，都够我做两件衣裳了。”
“多扯点布料，趁着还没到秋收我跟二婶子赶赶工。”看到他手肘上磨破的窟窿，便用小手顺便拍拍他厚实的肩膀说：“你老是跟我哥出去，不说穿得多好总要整整齐齐的。”
转身走远两步，她想起什么似得又回头说：“哦，破了不穿的衣裳留把我，秋天做鞋的时候给你纳鞋底。”转过头嘀咕说：“脚也长那么大老费布了。”
伍哥有些尴尬的低头看看自己脚上的单布鞋，过年的时候茂兰曾许诺再给他做鞋，春上做鞋的时候果然也有他的份儿，三双单布鞋即使是他平日里套着草鞋穿，也有一双已经补过两三回了，再等到农忙完估计这两双鞋也留不住全须全尾。
看着茂兰转个屋角消失在视野里，伍哥考虑着是不是多买点布料赔偿给她，至于买些东西感谢一下茂兰，他连想也没敢想，因为他谢不起。
隔着一片竹林杨茂德和阿祖正站在一起说话，阿祖看着杨茂德怀里吐泡泡玩的儿子，一边小声问道：“这么说四疯子也只是听说的？”
“应该假不了，这么几个月了要真是出啥事也早就出了，刘圆慧说当时逮了活的盘问过后就枪毙了。”
“那他们为啥要把你和四疯子的事露出来？”阿祖拧眉：“而且他们把这事给王崇明说了，就保不准再给谁说起，总归不是保险的事情。”
杨茂德有些无语：“那不过是竹子几句瞎话，再说就算是真的，那也是鬼话，说出来谁信？”
“王军长会信，他现在半点都晓得王崇明的消息，你说如果有这风声他会不追查？”对于一个失去独子的父亲来说，不管是瞎话还是鬼话他都听得进去。
杨茂德安抚的亲了亲她的额头：“好吧，我会把这事放心上，竹子那边也会去打招呼。”
阿祖挽了他的手臂倚靠在肩头：“不是我狠心不理林子的委屈，王崇明做的事情他自己也已经受了惩罚，你就莫要再和那些人走近，这一屋头老老小小都指望你哩。”
杨茂德看着媳妇儿柔柔的小眼神，放轻语调说道：“晓得了。”
夫妇俩情深款款的时候，就听到远处传来茂梅喊人的声音：“哥，嫂子，快来吃桐叶馍馍。”
阿祖扬声答应着，空气中飘荡着嫩苞谷甜润的香气，连国清娃娃也似乎被诱惑到了，一个劲儿对着厨房的方向伸手。
“小胖子，嘴馋了？”杨茂德逗弄着儿子，看他口水淅沥的拖长在围兜上。
“大概要开始长牙了老流口水，最近也不爱吃奶光爱吃茂菊弄的米糊子。”茂菊用白米磨了米面子，每次煮一小碗浓浓稠稠的里头还加了碎菜叶儿和鸡蛋花，天气热也就早上熬一碗留着中午还能吃小半碗，这小家伙到晚上光吃奶的时候就闹脾气，弄得茂菊天一黑就要躲着他。
“长牙了？”杨茂德把手指靠近娃儿的小嘴巴引诱他张开嘴往里瞅：“下头的牙床有些红肿，他不哼哼疼吗？”
说着就见小家伙小嘴一合吧唧把老爹的手指咬住了，吧唧了两下大概觉得硬度用来磨牙床正好，便歪着脑袋啃得更加起劲，杨茂德看到沿着自己手掌流淌的哈喇子直摇头。
“不疼，估计有点痒痒。”阿祖笑着把儿子接过来，顺手把手帕递给自家男人：“茂兰说切个黄瓜条给他啃，我又怕他不小心哽着。”
小两口抱着娃到了晒坝，这里已经摆好了桌凳，大蒸笼里热气腾腾的桐叶馍馍，大盆装的红苕稀饭，茂梅见到娃儿抱回来了赶紧端着碗跑过来：“我弄了桐叶馍馍里的嫩南瓜，让我喂他。”
那边的茂菊已经抬手在她后背拍了一巴掌：“那桐叶馍馍里头油盐重还放辣椒了，能把娃儿吃？”说着搅拌了下手里的碗，里头是早上吃剩下的半碗米糊子，还有两块刚刚放在蒸笼里清蒸出来的南瓜，软软的和米糊子混合在一起。
国清小朋友对三姑那是非常熟悉的，跟小猪儿一样一听到她敲碗的声音，便哼唧着扭动身子向她靠近。茂菊赶紧把他接过来先吧唧在小脸上啃一口，才回头看到茂梅一个劲儿的撇嘴，就把手里的碗递给她：“你喂吧，一次小半勺，吹一吹试试热气儿。”
茂梅这次高兴起来，赶紧拖了旁边的长凳子过来，两人一边喂一边玩儿，完全让杨茂德和阿祖插不上手。
“吃饭吧，下午不是还要下地收油菜籽？”阿祖看着杨茂德颇为遗憾的表情，舀了一碗稀饭递给他，然后自己也盛了一碗在桌边坐下。
甜辣清爽的桐叶馍馍，香浓软糯的红苕稀饭，树荫下徐徐吹过的热风，知了的叫声似远又近，远处的山林仿佛静态的画儿，没有什么东西能改变它独特的味道，连时间也似乎没有移动，阿祖觉得现在的情形与去年一般无二。
“大孙子，哎呦，爷爷的大孙子，吃饭饭哩？”旁边响起杨老爹宠溺的声音：“好吃不？”
阿祖侧侧头看过去，也不是一般无二，在有些地方时间还是走动过。
☆、陈诚走歪路
即使是灾年，杨家到收获时节也是繁忙的，已经到8月底稻穗扬花季到了尾期，杨茂德每天都要跑一趟下涧，小溪的水已经临近干涸，等到灌浆的时候就是想挑水也没得浇。田里的红苕、洋芋和苞谷都已经收完了，但是一样是缺水的原因没有再补种第二茬，悬在头顶的太阳刺辣辣的，除烦人的闷热还带着迫人的狠毒。
响午头大厨房的空气中热气混合着锅里升腾的湿气，黏糊糊分外的难受，阿祖趁着端菜出来的空隙，从屋檐下的绳索上扯了毛巾擦了擦流淌的汗水。
茂梅也跟着跑了出来，像小狗一样吐着舌头直嚷嚷热，倒了一碗凉透的老阴茶灌下去：“热死了热死了，夏天的时候烧火真是受活罪。”
阿祖顺手拿起蒲扇呼啦呼啦的给她刮了几下：“太热了就出来歇歇，莫要中了暑热。”
“我们在厨房头还好些哩，田婶子和三顺嫂子她们还在顶着大太阳挑水浇园子，我上午看到三顺嫂子肩膀和手臂上皮都开绽了，血丝丝的怕是疼得很。”三个姑娘一直都是娇养着的，还没吃过这样的苦。
田二婶端着一盆豆汁茄子出来，听到了就接话说道：“三顺媳妇那是晒狠了，越是大太阳底下越是不能光着膀子，穿短袖子是凉快哩，但是皮子容易晒伤了而且扁条也磨人。”
“也就是这几天辣椒快红了抢水，不然哪里用她个新媳妇子这儿拼命？下傍晚留她煮饭，我去田里挑水。”田二婶说着拉过一个小板凳开始磕小篮子里的皮蛋，这个切碎了用来拌胡辣子非常下饭。
阿祖也拖过一个小凳子坐下来帮忙：“二婶子你那伤口能挑水了？我可是听说最少也要养小半年哩。”
田二婶叹口气：“我这老是歇着也不得劲儿，林子不在，竹子也不在，我这一空下来就觉得没着没落的，两个娃儿也是在我跟前长大的，想想就胸口疼得很。”
阿祖伸出手拍拍她的手背算是安慰，想了想才问道：“田大神老往镇上去，还在打听东仓寨子土匪的事情？”
这事连王军长派人常驻在玉山镇上也没查出眉目，阿祖倒不担心田大婶能打听到什么，但是她总是撂下屋头的事情往外跑，现在大家能体谅她的丧女之痛，时间长了次数多了总会有人说酸话。
这事田二婶却不好劝些啥，见阿祖问起也只得无奈的点头，茂梅也凑过来小声问道：“打听到啥没有？我哥说怕是已经出川了，因为外头打仗打得厉害，现在流匪多得很。”
“问谁也都是这话，就我大嫂子自己不信，唉，熬些日子总会好的。”
茂梅又接着问道：“那最近冬儿也跟着去干啥？”
“好像是给她哥送东西吧，诚娃子这农忙也不回来，看来他那猪肉摊摊生意做得挺好。”虽然陈婶子把竹子和陈诚的婚事给退了，但两家又总在一个大院里头，再说也是自家闺女出了事情，田家也没为这事太过别扭。
倒是陈婶子自己总是觉得过意不去，常常躲着田家的人走，冬儿本来就与田家姐妹要好，而且她一个小娃家家的哪里在意大人们的心思，竹子昏迷的时候她就往田家屋头跑得勤快，现在竹子搬去孙家大院了，她还时常去看望。
要说这隔了没三五日跑了两次玉山镇上，冬儿光是送东西不晓得原因，陈婶子说起这事就嘴里泛苦，原本懂事的陈诚染上赌瘾了。在四川搓麻将打长牌斗牌九那时历史悠长，就算杨家大院里头，除去农忙的日子男人们凑在一起堵几片烟叶子，那也是常见的消遣。
但是到了玉山镇上这样的赌博活动就常常涉及到金钱，莫说是茶馆、牌房，就是路边搭个桌子也能凑上人整几圈。郝师傅家的猪肉铺子头晚上杀猪，然后每天上午开两三个钟头就歇了，他自己本来就好这一手，有了陈诚这个徒弟跟在身边，上午开铺子的事情都甩给了他，自己只管晚上杀猪白天赌钱。
猪肉铺子两边都是茶馆，陈诚一个年级不大的娃子，到了那样的环境下被人一勾搭也就学会了赌钱，前两个月也就三五块钱的输赢，但是这个月不但把铺子分红的十多块钱输掉了，还欠了七八块钱的欠账。
说来这不过二十多块钱的输赢，放到杨县长家也就是一把牌的事，但是落在陈婶子家却是塌了天的大事，先是老陈叔亲自去了一趟镇上，帮儿子还了欠款陈诚也挨了一顿臭骂，要不是看这是在郝师傅家里头，估计一顿竹片子是跑不了的。
本以为这顿削咋也得管几个月，结果没三两天又听他带信回来要钱，这次还是欠了七八块钱，陈婶子见临近农忙老陈叔脱不开身便支了冬儿送钱去，一面捎信让他莫要赌钱了。结果冬儿前脚走后脚又有人送信来要钱，这次金额已经上升到了十块，陈婶子听说儿子欠账的是一帮兵痞子，赶紧再打发冬儿跑了一趟，并叫她捎信让陈诚回来一趟。
陈婶子把陈诚的事情瞒得严实，冬儿送了两回钱也不晓得里头的道道，能陪田大婶往镇上跑，而且通过自家哥哥认识了一个当兵的，这人就是上头派下来查土匪，小姑娘转弯抹角的跟他打听了不少消息，冬儿觉得这些天的山路走的颇为值得。
依旧坐在赌桌上的潘向明问陈诚：“你妹儿打听东仓寨子的事情干啥？”
“八筒，碰。”陈诚答得心不在焉：“米家被抢的媳妇跟她要好，想帮她小姐妹出头呗。”
“哎，听说抓走的是姐妹两个，有个活下来了。”桌上的人都是镇上本地的，米家的事情闹得大，即使是米会计辞了工作卖了房，跟儿子搬到县城了还被人津津乐道。
“恩，活下来那个是妹娃儿。”陈诚想起竹子怔了一下，心里原本那些不适的酸楚早就淡了，便接着说道：“没痴没疯，拜了神婆子学手艺。”
潘向明摸着下巴：“还以为会寻死觅活的，这女娃儿倒是心宽，嘶，她醒了过后有没有说起抓她那些土匪？”
陈诚见他们打牌不认真便用麻将磕了磕桌子才说道：“说啥？她被灌了麻药，回去躺了两三个月才醒。”
潘向明见问不出啥新鲜的，便暗自把这事记下，等回头遇到冬儿时再说起。
进了九月还不见雨，杨茂德着急上火嘴角起了一串燎泡，夜里阿祖用掺了金银花的水帮他清洗，一边嗔怪道：“急有啥用，那块云彩要下雨又不是你说了算。”
杨茂德看看屋外头有些昏沉的天：“辣椒收了，菜园子空着但是莫得水补种菜苗，前堰塘也快干了，再不落雨就要用豆瓣送苞谷糊糊了。”
阿祖也�
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