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落颜歌-第16部分
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颜兮今日遭受一连串打击，人已疲惫不堪，心中更是悲痛欲裂，只是她知道越是此时，从府的一切越需她来打理，她的身后，还有从家上下人丁近百口，她不能倒下。
她的双目红肿，如故意抹了红粉胭脂的妆饰，面色苍白，站着的时候身子微微摇晃，因双腿有些微抖。她自己并未发现，但吉承却看在眼里。
吉承知道她不想让自己看出她的疲惫。
于是他用手按了按脖颈，随口说：“有些累了，能陪我去旁边坐会儿么？”
颜兮点头与他坐在了不远处。
“我从未想过依娘的性格，竟会走到这步。”眼眶又有些红，颜兮闭了闭干涩的眸子：“她回房时样子异常，似是下了什么决定，我还只以为她是要强，不肯在人前展露弱态。是我……”
吉承道：“若大小姐，提早便看出了夫人的心思。会阻止她么？”
颜兮没料到他竟这么问，一愣。
她静思着。
终是摇了摇头。
“若娘做决定，必是已想好了的。即使我阻止得了一时，也阻止不了一世。况且……”她轻叹：“娘做的决定，必是从着自己的心吧。她性子要强，今日受此辱，必定一时难以接受。而且……我也明白娘的另一层意思。”
她咬了咬嘴唇。
她记得当初子明来提亲时，芩氏曾将她唤入屋中，一番长谈。那时芩氏说过一句话：
“兮儿，选择你最安然快乐的路去走，我与你爹，总会支持你的，纵使是牺牲性命。如今是，以后也是。这一点，你一定要记得。”
她知娘的深意。她知道的。
就在这时，身后灵堂的大门忽地被推开了。
便见吉方走了出来，他仍是那个素日里镇定的模样，也未见有失了仪态之处，他看颜兮与吉承起身走过来，对他们疲惫地扬了扬嘴角，却真的无法笑出来。
吉方道：“兮儿，我知道此刻如何安慰你也无济于事。但你要记得。你的身后，还有你吉叔呢。”
这恐怕是此时迷茫无措的颜兮，听到的最最能令她心安的一句话了吧。
她顿时就流下泪来，又赶忙以袖拭泪，点了点头：“吉叔，也莫要伤了身子。”
吉方又看向吉承。
他们二人，早有种父子般的情意。
吉方道：“吉承，你应该知道我想说什么。”
吉承侧目看了看颜兮，而后对吉方点了点头，再无他言。
吉方至此，再未多说什么，告辞离去。
颜兮回身看着吉方的背影，暮色之中，他走路微有些不稳，他远没有看上去那般淡定自若。
当晚，颜兮必得回府，于是只好留了吉承在从府打理。
翌日，按理齐落焉该清晨来向正室请礼问安的。
颜兮虽人已身心俱疲，却仍为此起了早。谁知等来的却是齐落焉身边婢女唤琴带来的一句齐落焉身子不适，今日怕不能来问安。
朱夏儿立马讥讽道：“哟，侧夫人身子倒金贵。夫人起早候着她，她竟还敢不来。”
颜兮看了一眼朱夏儿示意她莫要多言，而后问道：“她身子哪里不适？可需大夫？”
唤琴烦她啰嗦，只简单答道：“我家夫人应是昨日婚仪太过疲劳。旁的奴婢也不知道，奴婢只是代为传话而已。”
朱夏儿见她目中无人，便想再说。
颜兮马上按下她。摇了摇头。
而后对唤琴说：“知道了。你下去吧。”
唤琴前脚刚走，后脚子明便来了。
颜兮冷冷看着子明，也不起身，只口头上问候道：“三王子。”
子明只道她还为齐落焉之事怪他，却不知这中间已发生了这许多事。便走来想要安慰，开口说道：“兮儿——”
“从府的事，三王子知道么？”
“何事？”子明一顿。
“齐将军的手下严广，擅自闹到了从府，打伤家仆不说，更要开我父亲棺木验尸，他说是得了齐将军，换言之也就是三王子的命令。可有此事么？”
子明目光一跳：“什么时候的事？”
“家父葬礼之前，恐怕是三王子婚礼之时。”颜兮的语气寒入骨中。
“……”子明没有说话，蹙眉思考着什么。
“家母……”颜兮声音略一哽咽，忙看向别处强做镇定：“家母亦因此受辱自尽。”
饶是子明为人稳重，此时亦是心中一惊。
“我只想为从府，讨一个公道。”颜兮咬着唇，定定地看着子明。
“……这件事。”过了许久，子明缓缓说道：“我自会追查，只是这中间细节还未查明，不能鲁莽。”
“你不信我？他分明就是为了欺侮我从家，他口中说的那些理由，哪有半分道理？”
“他说了什么？”
“他说王上乃被人毒杀，”颜兮看着子明的面色：“便怀疑父亲是畏罪服毒自杀的。”
子明不动声色，目光从颜兮的脸上移开：“哦？他说了这话。”
“王上是被毒杀的？”颜兮问道。
“父王龙体不可被随意触碰，因而也无法验尸，这本就是前庭传得些浑话，未经查明，严广便敢乱说。”他若有所思地说道：“他的胆子的确是太大了些。”
“……”颜兮看着他温和的面容，却觉得他离自己越来越远，处变不惊的他，身后到底隐藏着多少情绪和秘密？
子明察觉到她投来的目光，淡淡说道：“我自会给你一个公道，只是，时机未到。”
颜兮其实知道他这句话也只是打太极，想暂时稳住她的情绪。
如果真的在意，那其实这个公道，何时不能给？
她却也不愿再多言，低声说道：“我自是信三王子的。我身子有些不适，不能陪三王子用早膳了，先行告退。”
说罢，也再无它言，转身离去。
☆、初争
又过许多天，从府中的事大多也都打理得差不多了。幸得有吉承在，他虽年轻，做事竟没有一点纰漏。再加之有吉方帮忙，也算丝毫不用颜兮操心。
这日微雨，颜兮叫来凌冬儿与朱夏儿于房内，支走了其余所有佣人。
二人有些不解，见颜兮闭了房门，转身沉默地坐回桌旁。
“小姐？”凌冬儿疑惑地问道。
颜兮看着二人，面上虽仍旧难掩疲惫，却难得流露笑意：“坐下吧。”
二人更是满腹疑惑，只得坐下。
颜兮喝了口茶，说道：“我与你们二人自幼一起长大，如亲人一般。这些年我待你们如何，你们待我如何，我们都是知道的，对么？”
凌冬儿心细，这些天见颜兮逐渐沉默寡言，每日总似有心事一般，就猜到了一二，如今颜兮又这样认真地叫来她们二人，她心下更是又明白几分，顿时眼眶便红了。
朱夏儿尚不解其意，只感动说道：“说句大不敬的话，虽然小姐是主子，在我与冬儿几个的眼中，却是亲如姊妹一般。不不，是比姊妹还要亲的。”
颜兮心下大为感动，却忍住悲意，面上并无两样地说道：“我与你们，想得是一样的。”
说罢，她顿了顿，低头盯着茶杯斟酌再三，轻轻说道：“可是。天下无不散之宴席。”
。
“！！！”朱夏儿听后，惊得手足无措地愣在那里。而凌冬儿则已落起泪来。
“当初从家尚且得势之时，我便想着要为你们找个好人家的。只是……是我自己自私……”颜兮咬着嘴唇，努力不让自己哭出来：“我总想着，让你们多陪我一阵子，哪怕多一天，再多一天……也好。我每天这样想着，便每天都舍不得对你们说这些话。”
她始终没有忍住，红了眼眶：“这样拖着，却到了如今这步境地。从家败落，我再也给不了你们什么好的。都怪我……我能做到的，只是在入宫前为你们找个好人家，不让你们跟着我进那王宫，否则，这一辈子恐怕是再也出不了宫门半步了。”
凌冬儿再也忍不住，哭道：“小姐，你这说的是什么话。你说这话就是要了我们的命！”
朱夏儿也抹着眼泪道：“我还当小姐要说什么，闹了半天是要赶我们走。我偏不走，小姐怎么说我也不走。这辈子，我是跟定了小姐。”
主仆三人一时哭成一团，
颜兮不住摇头：“我不是赶你们。只是女大当嫁，你们最后总要有个好归宿，我才能放心的。日后入了王宫，尔虞我诈，勾心斗角，我不想累得你们要跟我一起过那日子。”
凌冬儿道：“小姐，莫说只是王宫中的尔虞我诈，就即便是为小姐而死，我也绝不说半个不字。”
朱夏儿亦点头道：“我们几个，旁的帮不上小姐，可这点忠心还是有的。”
颜兮赶紧制止住她们：“好好的，再也别说这些不吉利的了。你们的忠心我自然知道。”她见二人不肯依她，只好说：“但，你们不在我身边，我也总算再无甚可牵挂。没有牵挂，便无把柄。于我也是好的。”
她说的这句话本意是想激凌冬儿与朱夏儿离开，谁知却还是瞒不过二人。
尤其是凌冬儿，在她身旁时间最长，平日里也几乎是不离左右的，早已对她的性情一清二楚。她知颜兮绝非无情自私之人，相反，她是会为保全身边之人而牺牲自己的。
凌冬儿轻轻握着颜兮的手臂，也止住了泪水，说道：“小姐，你也知我和夏儿是怎样的性子。要我们在你孤立无援之际离开你，那是万万不可能的。哪怕小姐哪一天当真嫌我们累赘，那一天也只能是小姐已过上安定日子，不再需要我们的时候。”
颜兮听她话已说到这般田地，除了感动，也再也可说。也去握住二人的手，道：“今日说这些，反是我错了。可是只有一点，若你们心中有了意中之人，是定要告诉我的。”
她说到这儿，朱夏儿忽然想起那日夏嘉要自己交给凌冬儿的笛穗。因她心下有些别扭，这些天迟迟未找凌冬儿说这事。此刻想起，心头又有些不畅快。又想着小姐也在，不如当着面给了凌冬儿，她与夏嘉就是真有什么，也该让小姐知道，不该隐瞒的。
因此这便起身去里间找出那笛穗来，走过来放到桌上。
颜兮看那笛穗做工精致，却并非自己房中物件，不解其意，问道：“这是？”
朱夏儿到了此刻心头又犹豫，不知道该不该告诉颜兮，便有点支吾：“这是……夏嘉，夏公子给……给的……是——”
她方才又要说话，在座的二人都是一愣。
颜兮忙问道：“夏嘉？他竟授了你这个？”说着，破涕为笑道：“我竟然都不知，夏嘉竟与你……”
朱夏儿见她误会，忙解释：“不是的，夏公子与我没有——”
颜兮看她神色扭捏，便误解更深，还只当她是女儿家的害羞，便笑道：“那人家平生生地送你这物是何意？”
朱夏儿刚待要回答，却瞥眼间看到了楞在座上的凌冬儿，那一刹，鬼使神差般的，朱夏儿住了口，再没有解释，只是默默地低下了头。
颜兮见她默认，便又打趣了会儿，却见凌冬儿在旁一直未肯做声，颜兮看她神思游离的模样，一下子自己也不再言语。
她霎时间是懂了凌冬儿的心。
于是三人各怀心事，都再无心思说些什么。沉默许久，颜兮道：“来了宁宫府这些日子，却未曾在下雨时赏赏园子，以前在从府，我们总爱下雨时去院里玩儿的。”
凌冬儿回过神来，道：“小姐，下雨阴冷，你如今身子不好，还是别出去走动了。”
朱夏儿却说：“小姐既然有这心思，你又何苦拦她？我们为她多披件衣裳也就是了。”
换成往日，凌冬儿定要再说几句的，可今日，她不再辩驳，只去拿了件朱红色绣梅长袍，披在了颜兮身上。
凌冬儿走在颜兮身侧，为她撑了把荷叶青色的油纸伞，朱夏儿自打一把跟在其后。院中花都败了，只有秋菊还有些艳色。雨水淅沥打在青石板路和伞上，噼里啪啦地倒一时显得幽静。
三人一路沉默，一时也走得远了，忽看见不远处也行了三人。
一顾之下，竟是齐落焉与其婢女唤琴，唤书。
齐落焉走在前面，穿着件暗紫色明线绣纹的长裙，披着深青色褂子。纵使入府后颜兮只见过她一面，却也没能忘记她倾国倾城之容貌。颜兮总以为司徒沐容大概是自己见过最好看的人儿，却没想到见过齐落焉后，才意识到世上竟有人能明艳至斯。
只是她不喜穿艳色，似乎也不怎么精心于打扮，那次来颜兮身前问安，也是像今日一样，穿得很显老气。
齐落焉冷冷地朝这边看了一眼，也不着急行礼。
朱夏儿本就对她没什么好印象，觉得她只向颜兮问过一次安，从此便寻了借口再也不来，是对颜兮的不尊，又见她行为举止傲慢无礼，此时更是不悦，便叫道：“前面何人？见到夫人不快请安？”
就听唤琴叫道：“雨天路滑，你再叫嚷，也需我们慢慢走过去。”
朱夏儿闻后一怒，刚待又说，便被颜兮拦下：“这样吵嚷，反而是我们失了身份。不急，我们等她过来。”
说罢，气定神闲地站在原地看着齐落焉等人。
齐落焉走得近了，这才行礼问候：“见过夫人。”
也并不等颜兮说什么，便自己站直身子，冷冷道：“夫人还有事么，没事的话嫔妾告退。”说罢便想离开。
朱夏儿忙拦住，轻轻一笑道：“告不告退，也该等夫人告诉您。夫人还未发话，您怎么如此心急？”
齐落焉回过眸子，看向朱夏儿，浓密的睫毛盖住一汪冰冷的眸光，她回答道：“就算是嫔妾失礼，可嫔妾却也从没听过，一个下人可以越了主子发话的。”
颜兮回道：“她是受了我的吩咐说话的，你也要过问么？”
齐落焉秀眉微蹙，看向一直未做声的颜兮，而颜兮也同样看着她，丝毫不退让。
“前段时间听说你身子不大好，如今好些了么？”颜兮看着她，问道。
齐落焉并未想许多，只冷冷回道：“好了。不劳挂心。”
颜兮笑意浓了些，说道：“很好，那从明日起，每日便按规矩来请安。无论如何，礼是总要守的，对么？”
齐落焉目光如冰，冷哼了一声，不再答话。
颜兮笑道：“早起些，别迟了。”
说罢，与凌冬儿和朱夏儿便往前行。
才行几步，却听身后传来唤琴低声在齐落焉身边耳语之声，该是说颜兮的碎语。
颜兮也并不在意，正欲继续走，却忽听唤琴说着什么“……她娘有个姘头，也难怪她也无甚教养……”
颜兮止住脚步。
雨水声仍旧哗啦哗啦地不绝于耳，一片淋漓。
颜兮回过头去，目光死死盯着唤琴，眸中如同要滴出血来，她一字一句说道：“你再说一遍。”
凌冬儿与朱夏儿都未听到那句话，因此一时不明白其中缘由，也都愣着看颜兮。
唤琴没料到这话会被颜兮听到，见她转身，也是吓了一跳，赶忙辩解道：“什……什么？恕奴婢不懂夫人在说什么。”
颜兮并不多言，又重复道：“你再说一遍。”
齐落焉冷笑一声：“夫人是否听岔了？唤琴都已说了没说什么了。”
凌冬儿在旁也听出一二，她适才是听到唤琴在背后嚼舌的，只是雨声淅沥，一时也没听清。料来是说了什么不好听的被颜兮给听到了。
于是在旁说道：“莫若请唤琴姑娘把刚刚在背后说的那几句，都原封不漏地重复一遍，这样是否有误会，也可辨知。”
唤琴心里有鬼，此时也不知瞎编，就一口咬定：“我什么话都没说，没说就是没说。你要拿我怎样？！”
颜兮道：“你过来。”
唤琴看了看齐落焉，后者只得使眼色让她去。唤琴走到颜兮身前，尚自没个好气，看着她有些不满地说：“夫人岂能随意——”
话只说一半，突然脸上落了重重一记耳光。
唤琴立刻被打蒙了，就听颜兮厉声道：“跪下！”
唤琴哪里还敢想许多，扑通一声跪在雨中，伞也落在了身侧，滚出几步远去。身上马上便被淋得湿了，哆哆嗦嗦在雨中不敢做声，只一个劲儿地落泪。
齐落焉怒道：“你干什么！”
颜兮抬起眸子看着她，冷冷回道：“你不会管教下人，我便替你管教。若还有下次，你舍不得遣走丫鬟，我便替你遣走。”
说罢，与凌冬儿和朱夏儿头也不回地转身离去。
☆、隐情
走出些距离去，朱夏儿与凌冬儿才稍放松些，朱夏儿为了方才教训了齐落焉等人正自高兴，便笑着说道：“小姐，这回给了她们颜色瞧，看她们还敢不敢那副嘴脸。”
谁知颜兮却并不答话，只铁青着脸往前快步走着。
凌冬儿见状不对，忙向朱夏儿使眼色示意她不要乱讲，而后小心问道：“小姐……唤琴适才到底说了什么？”
颜兮握紧拳头。
突然停下脚步，问道：“三王子今早来说，今日要去王宫中，是么？”
凌冬儿一愣，点头：“是，三王子确实说过。”
颜兮道：“吩咐他们备轿。我有事要出府。”
凌冬儿忙道：“小姐不可，上一次小姐已自作主张离府，又闹了王宫，到次日才回府。三王子虽不说什么，可府中上下已是非议不断。此时侧夫人又刚入府，大家都看着小姐的动静。风口浪尖上，小姐切不可冲动啊。”
凌冬儿能冷静下来说这些，也只是因为她并未听到唤琴说的话。而颜兮此时哪里还管那许多，只坚持道：“我一定要出府。即使子明来也拦不住我。”
凌冬儿知道颜兮性子，见她这样坚持，便也只好答应。只是心底仍不放心，坚持要陪她一起出去才好。
备了车马，二人同车夫与随从一起出发，颜兮在车内脸色十分不好，也不肯多说什么，只闭着嘴看着车外。凌冬儿便也不敢多问，车子在沉默中一路驶去，到了地方停下，凌冬儿才发现原来停着的地方正是国子监祭酒吉方的府邸。
几人随门前侍卫入府，吉方也听了通报迎了出来。有外人在，他依礼节行了礼，才起身不解问道：“不知王子妃突然前来，可是有什么急事？”
颜兮吩咐身边之人尽数退下，凌冬儿也只候在门外。
待人都离开，只留二人，她才卸下了虚假的笑意，蹙起眉头。
她想了想，也不知如何开口。几番思索，才道：“吉叔，今日冒然前来，其实也并非有大事。只是今日兮儿听到了些不太好的风言，一时气愤，才想着找吉叔说说话。”
吉方起初以为是从府里又生事端，此时听说无事，才放下了心来，便安慰道：“这段时日，诸事变故太多，总会有些闲言传出。你不要放在心上。”
“我知道。”颜兮垂着眼眸，目光落在桌案摆着的茶杯之上，语气中难言悲伤：“只是……她们那样说我娘，我无法不计较。”
吉方脸色一变：“她们说了什么？”
颜兮抬起头直视着吉方，犹豫道：“她们说的是些侮辱娘的话。还说………”颜兮顿了顿，痛苦说道：“还说爹是因知道了娘的事，才气得病逝的……”
吉方闻及此处，手一拍案，震得茶杯一晃，他斥道：“莫听她们胡言，你娘始终待你爹一心，从未做过对不起你爹的事！”
“……”颜兮却不答话，静静地看着吉方。
吉方看她不答，便问：“兮儿，你不信我？”
颜兮沉默良久，轻轻回道：“我从未说过她们说的是娘有二心。为何吉叔只单单为我解释这个？”
吉方一愣，开口想辩驳些什么，却忽看到颜兮看着自己的眼神，那一刹那，他收回了所有想说的话，只以沉默代表着对颜兮疑问之事的默认。
颜兮的眼神中，有着坚定，怀疑，失望，还有冷漠。
须臾间，吉方意识到，眼前淡淡看向自己的女子，经历了许多风雨，已再也不是从前那个单纯无忧的小姑娘了。
吉方叹了口气：“兮儿，你已不再相信我了么？”
颜兮看着他，摇了摇头，说道：“我不会因为一时的事，而否定一个人的全部。吉叔看着我从小长大，你为人如何，待我又如何，我自然晓得。我今日来找吉叔，说出这些，恰恰是因为我信任你。”
吉方问：“那，你是从何得知，我知晓你娘的事情？”
“因为你在知道娘去世后的反应，要比知道爹去世时的反应古怪许多。起初我以为你只是和我一样，受不了接连打击。可后来吉承跟我说，你为人虽洒脱，却其实是喜怒不轻易形于色之人，平日里只见你笑呵呵的模样，从未见过你失态。即使爹去世时，你也强自镇定地隐藏住了悲意。然而却唯有事情发生在娘的身上时，你才会控制不住情绪。娘去世的时候是，方才亦是。”
吉方苦笑道：“吉承么。他真是个好孩子……”
颜兮继续冷静说道：“还有。那天你走后，我又去过灵堂。因爹和娘的遗容都由我亲自整理，因此任何细微之处我都记得。包括，”她看着吉方：“娘额上的头发。我为娘梳理头发时，特意按照葬仪师的嘱托，反复确认娘的额前碎发不会有丝毫缝隙。可你却显然不知道，也并未注意到这一点。”
吉方沉默。
“吉叔，你动过娘的面颊，想来只是轻抚。可这个�
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