胭脂与杀将-第57部分

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　　“是。”闻澈抱拳回答。
　　他虽然私下作风狂放不羁，但遇上要务是极其有分寸的，而且他在上颢手下干事多年，有足够的经验来获取他的信任。
　　上颢没有想到一切的主谋竟是苏燃，虽然他很早就看出来苏燃不是一个简单的人，至少绝不像他表面上那么云淡风轻，但他并没有余暇去调查一个深居简出的小王爷，也从不放在心上。
　　他有军人的荣誉感，却并不喜欢玩弄权术，上颢专攻战务，对朝中有多少人想当皇帝却不感兴趣，他乐于当个忠君爱国的武将，绝不会参与任何一股叛乱势力，只是万万没想到，他关防惟谨多年，有朝一日却还是成了叛王的眼中钉。
　　苏燃这一招当真如羚羊挂角，无迹可寻，若不是萧洵招出实情，上颢恐怕连自己怎么死的都不知道。
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　　云檀醒来的时候已经是夜晚了，上颢就坐在床沿边，正若有所思地注视着手里的一样东西，女郎定睛一看，发现那是她的海棠流苏。
　　她的心里不由一凉——他是不是知道了什么？萧洵理应招出了实情，只是他又知道多少？云檀想将苏燃的阴谋告诉他，但又不想让他得知自己身中剧毒的事实。
　　“你醒了。”军人察觉到她的目光，转过头来。
　　“你……”她迟疑地张了张嘴，目光落在那枚流苏上。
　　“这枚流苏以前从没见你用过，我一时好奇，拿来看看。”他对她平静地微笑，立刻将东西还给了她。
　　云檀默不作声地接了过来，她抬眼瞧着他，“萧洵……有告诉你关于苏燃的事吗？”
　　“他全都说了，”上颢回答，他的表情让人看不出喜怒，“苏燃当真是深藏不露。”
　　云檀垂下头去，她忽然想到自己昏迷前萧洵骂她的话，不禁咬了咬嘴唇，轻声道，“你不问问我，昨天是用什么法子才给你传的信吗？”
　　“我不管你用什么法子，只要你平安就好。”他伸手抚摸她的脸颊。
　　她忽然抓住他的手，挣扎着要起身，“我跟那个萧洵什么事都没有，你要相信我，他血口喷人！”
　　“我知道，”他将她扶起来，让她背靠在枕头上，“就算你不说，我也会相信你的。”
　　“真的？”她仍然放不下心，两道秋波半信半疑地凝注着他，复又婉言解释道，“你应该知道，这世上除了你，任何男人靠近我，我都会觉得恶心，如果要付出那种代价才能通风报信，我宁可你不要来救我。”
　　他忽然停下了手上的动作，目不转睛地望着她，似乎是受到了什么触动，他的目光有些感伤。
　　云檀蓦地感到一阵委屈，“既然你相信我跟他没什么，那现在为什么连抱都不肯抱我一下了？是不是嫌弃我了？”
　　军人笑了起来，他用被子将她牢牢裹住，然后连人带被子一块儿抱进自己怀里，“白天都抱了一路了，你还想要我怎么抱？”
　　丽人这才轻笑起来，她依偎在他怀里，伸手轻轻抚摸着军人宽阔的肩膀，低语道，“总之不管发生什么事，你都要相信我，时至今日，我是无论如何都不会害你的。”
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☆、强弩之末

　　上颢等到云檀睡着后，找到了营地里医术最高明的那个年轻人，他姓舒，单名一个玄字。
　　云檀的身体糟透了，他三番五次想请她看大夫，她都慌里慌张地拒绝，这让上颢起了疑心，于是他趁她睡熟时，请来舒玄为她号脉。
　　年轻人伸出手指轻扣住女子的脉门，半晌，他皱起了眉头，仿佛不敢相信似的，复又凝神细听，过了好一会儿才收手起身，示意上颢到帐外说话。
　　“夫人中了一种奇毒，如果在下没有估错的话，应是瘟癀粉。”舒玄看上去忧心忡忡。
　　“果然……”军人喃喃，他已经猜到她的身体虚弱一定有着不可告人的原因，“这瘟癀粉应该怎么解？”
　　“很难，”舒玄道，“据在下所知，需紫堇，钩吻，还有马钱子三味大□□草煮烂了，混着药汤服下，方能攻克瘟癀粉之毒。但是这三味药草生长在深山老林里，极其罕见，且不说此地穷山恶水，就算在富饶的皇城也难以同时找到这三味药。”
　　“如果现在派人去皇城找，可还来得及？”军人问道。
　　舒玄摇摇头，“夫人中毒时日已久，将军派人前去皇城，恐怕行至半途，夫人便已……”
　　上颢点点头，没有接话。
　　他大致已经猜到了云檀到达北关之前发生的事，想来他们先是伪造信件，引云檀出行，尔后在半路截下她的车马，强行给她下毒，这无疑是捏住了他的软肋。
　　军人活至今日，大大小小的阵仗经历过无数，鬼门关也徘徊过几回，每每都得以全身而退，唯独这一次，他茫无头绪，无可奈何。
　　如今苏燃在暗处，他在明处，外有雪国大军虎视眈眈，内有劲敌偷施暗算，北关偏偏兵少将寡，当真是腹背受敌，进退维谷。
　　“将军，在下家中有一处空置的馆舍，地势偏僻，环境清幽，原本想当作赁房出租，但如今兵荒马乱，无人问津，将军若不嫌弃，可将夫人暂时挪至寒舍养病，总胜过这寒碜的军营。”舒玄此时提议道，“小人家中有母亲长年留守，她略懂医术，可帮忙照看夫人，将军若不放心，可派人镇守馆舍，杜绝外患。”
　　军人点点头，心中大为感激，“如此甚好，多谢舒大夫。”
　　“区区小事，将军不必客气。”年轻人笑道。
　　于是当天，上颢便将云檀带出了营寨。
　　雪原上又开始起风，看这天色，过不了几日，他们恐怕又要将营寨迁挪至别处，云檀已然奄奄一息，如何能受得起这般苦楚？
　　“你又要把我丢下了……”马车停泊在幽静的馆舍外，丽人身上裹着厚厚的狐裘斗篷，怀里抱着细软包袱，坐在车舆前的板子上不肯下来。
　　上颢走上前，他想抚慰她，可她将脸扭到一边；他伸手拉她，却又被她甩开，车前车后的随行骑兵强自克制着脸上的笑意，假装镇定地直视着前方。
　　军人无可奈何地笑了笑，忽然不管不顾地伸出手臂一把将她从车上抱了下来，任凭她胡乱地踢蹬挥打，自顾自将她打横抱着走进了馆舍中。
　　房中已然打扫地十分整洁，云檀将随身行李安置妥帖，她蜷曲双腿，斜躺在软榻上沉默不语。
　　上颢见她满面愁容，便走到软榻前，单膝跪在地上，轻轻握住她一只手。
　　“你不要担心，我不会丢下你的，除非我死了。”
　　听到这话，她的身子猛地一哆嗦，惊恐地看了他一眼，“不要说这样的话，死的不会是你。”
　　他抬起头对她笑，笑容中隐约带着阴忧，女子苍白的病容早就失去了青春时的娇艳，可她温柔的表情，甜蜜的笑容，总能带给他一种安慰。
　　军人忽然伸出胳膊圈住她的腰，低头将脸埋在她的怀里，丽人温柔地伸手抚摸他的黑发，怀着绵绵的眷恋之情。
　　这温柔芳香的怀抱他不知道还能感受多久，上颢用力吸了一口气，仿佛能从这单薄的身躯上获得一种力量。
　　“我不能久留，这几日风雪又起了，寨子需要迁移，如果迁移途中遇上敌军突袭会很麻烦。”军人说着抬起头，望着女子秀丽的面容。
　　丽人神思恍惚地注视着他，半晌才无可奈何地淡淡一笑，“好，我在这里等你，你一定要回来看我。”
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　　北风呼啸，营地里尘雪飞扬，狂风拂打在帐篷上发出猎猎响声，辕门边的旗杆子歪到了一边，正缓缓地往下倒，哨兵们嚷嚷着冲过去扶住，将它竖立在原位。
　　斜风带着密集的雨水撒向白皑皑的大地，雨中带着凝结的雪粒，刮在脸上微微有些刺痛，一队新进的士兵正在风雪中演练，大刀霍霍挥舞，铁枪银光熠熠。
　　队伍最后一排中有个矮小瘦弱的士兵正吃力地挥舞着手中的铁枪，他的脸苍白而稚气，但已透出了成人的刚毅。
　　“你今年几岁？”一个低沉沉的声音从他背后冒了出来。
　　小兵吓了一跳，他猛地转过身来，只见眼前站着两名军校，问他话的是站在前头的那个。
　　“十……十六岁。”小兵昂首挺胸，大声回答。
　　“你顶多十四岁，”冷漠的军官看了他一眼，“还没到入伍的年纪，回后勤帐去。”
　　“但是将军……将军入伍的时候也没有十六岁！”小兵不服气地争辩道。
　　军人听罢，仿佛觉得好笑，他转过头去看向身边的将校，“他竟以为这是种荣耀。”
　　那位矮矮胖胖的军人哈哈大笑起来，他走上前，伸手拍了拍小兵的肩膀，厚实的手掌劲道十足，“小崽子，赶紧回后勤帐吧，等真上了战场，你可后悔也来不及了！”
　　小兵不敢反驳，只得耸头耸脑地离开了新兵队伍，悻悻然往营寨深处走去。
　　上颢继续与身边的守城驻将冒着风雪在营寨四周巡视，随着教头的口令，新兵们迅速收起刀枪，集结成整齐的方阵队伍，开始围绕营寨小跑起来。
　　军人回过头，观望他们整齐的阵列。
　　这批训练有素的战士很快就会加入出征的队伍，只要他一声令下，他们就会举起武器义无反顾地向敌人冲去。
　　有时候，上颢觉得很奇怪，在面临巨大的危险时，这些人是如何做到对他唯命是从的？他们有没有想过反抗？在他下命令的时候，他们会不会有一瞬间想要转身逃跑，而不是疯狂地往前冲？
　　夜里，营地里依旧篝火莹莹，上颢巡视完毕便回到了帐篷里，帐中点着一支即将燃尽的蜡烛，烛火正摇曳不定地闪烁着。
　　萧洵已经被他们处决了，据他临死前吐露出的实情，七王爷苏燃很快就会亲自率领皇城大军前来支援北关，而真正的目的则是对付他。
　　上颢离开皇城前曾主动上交调军令牌，此举本是为了向皇帝表诚心，以获得信任，结果却像是为他人做嫁衣，如今苏燃大权在握，调军令牌已成功地落入他的手中，顺利得好像上天注定了一样。
　　“将军，裴校尉喝多了酒，擅自处死十个雪国俘虏，”此时，车骑将军闻澈风尘仆仆地走了进来，“末将特来请示该如何处置？”
　　“你以为该如何处置？”军人淡淡道，“先不论军法，你以为如何？”
　　“末将以为，擅杀俘虏者该当处死，”闻澈回答，他微微皱起眉头，“那几个俘虏中有些连二十岁都没到，也怪可怜的。”
　　“难得闻将军也会同情人，”上颢颇有几分意外，他注视着他，“你恨敌人吗？”
　　“当然恨。”闻澈扬声道。
　　“如果有一排敌人站在你面前，你想杀了他们吗？”
　　“想。”他不假思索地回答。
　　“那你为什么还要处死裴校尉？”
　　闻澈一愣，眼里渐渐流露出迷茫的神色。
　　上颢静静地注视着明灭不定的烛火，“曾经我也十分憎恨敌人，恨不得见一个杀一个，后来仗打得越来越多，我发现真正值得恨的只是一些作恶多端的士兵，还有那些高高在上，野心勃勃的主谋，其余的人不过是送命的棋子罢了，跟我们手下的将士一样，他们奉命行事，任由驱驰，随时准备成为牺牲品。”
　　“但若没有对敌人的仇恨，我们又如何赢得了他们？”
　　“很简单，就像做游戏一样，你不需要憎恨对手也可以获胜，”军人的目光复又落回下属身上，“所以每次出征时，我只会思考如何把这场仗打赢，如何保住更多人的性命，而不是我有多么憎恨敌人。
　　上颢说着抬头瞥了他一眼，“不过言归正传，裴校尉还是要处死的，他擅杀俘虏，到底是违反了军规。”
　　“属下明白。”闻澈领命道，他正准备告辞，出去传达命令，却突然被上颢叫住了。
　　“对了，还有一件事，”军人望着他，忽然微微笑，“那天萧洵说的话，闻将军想来全都听明白了，如今你恐怕应该好好考虑一下，往后是继续留在这军营里卖命，还是尽快投入七王爷麾下，毕竟给七王爷当差要比替我卖命好过多了。”
　　“将军是在怀疑末将的忠心？”闻澈笑道。
　　上颢注视着他的眼睛，“我知道你是个聪明人，向来懂得趋利避害的道理。”
　　“会趋利避害的确实是聪明人，但不趋利避害也未必就是笨人，”闻澈从容不迫地迎向主将的目光，“如果末将只有二十岁，今日一定会毫不犹豫地投向七王爷的阵营，可如今，末将已经不年轻了，末将比将军您都要大上六岁。”
　　“但据我所知，上了年纪的人往往更加世故，更知所趋避。”
　　“或许末将是个例外，末将的年纪越大，好像越能摸见自己的良心。”
　　军人听罢笑了起来，仿佛他出乎了他的意料，“既然如此，还望闻将军以后莫要后悔。”
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　　云檀独自在馆舍中养病，她看着陶瓷小瓶中日益减少的药丸，就像在看自己的未来。
　　舒玄的母亲一直来照顾她，那是个五十多岁的妇人，身体强健，仪态挺拔，黑发中才出现了寥寥数根银丝，若是细细打扮一番，还能让人误以为是个风韵犹存的少妇。
　　舒家夫人待人亲切，云檀身子虚弱，很多时候没有力气接话，只能笑着听她说。
　　未出三日，秋月便匆匆地来了，云檀十分诧异，她问她这些日子去了哪里。
　　原来上颢救出云檀之后，王府中的仆吏女眷们便各自散了，秋月五六岁的时候就被卖进了王府当差，如今藩王没落，她举目无亲，好在身边有些积蓄，足够支撑些年岁，她在灵云城里盘桓了几日，孑然一身，孤独寂寞，最终思来想去，还是决定去找云檀。
　　于是，秋月四处向人打听云檀的踪迹，有军营里的人告诉她，云檀被送至了苍璧城南边的一座馆舍里，于是她便一路寻寻觅觅地找来了。
　　“王妃怎么样？”云檀问道。
　　“她死了……”秋月神色一黯，“那天将军把夫人带走后，王妃遣散了府中仆从，饮鸠自尽，她临终前告诉我，说她对不起平苍王，其实她一直都知道七王爷的阴谋，却始终守口如瓶，若能早些坦白，便不会酿成今日之祸，她还说自己如今已夫亡子散，无颜独活，唯有去黄泉路上追随王爷，求得他原谅，方可安心。”
　　云檀听罢，默然不语，片刻后，她低声询问，“七王爷的事……你也知道了？”
　　“那天王妃来找夫人，我守在外间隐约听到了一些，”秋月惨惨淡淡地一笑，“不过这种事咱们做婢子的还是少知为妙，夫人别再提它了，往后就让秋月照顾您吧，如今王府已人去楼空，秋月无处可去，但求夫人收留我，我办事手脚麻利，为人也恪守本分，绝不会让夫人失望的。”
　　“也好，咱们一起做个伴吧，”云檀没有拒绝，她已经知道秋月是个可靠的人，自己独居一隅，清冷寂寞，有个人陪在身边也能分散几分忧虑，“不过我的日子也不久了，你还是要为日后好好打算。”
　　秋月点了点头，静静地在云檀身边坐了下来。
　　女郎心灰意冷地躺在软榻上，等着死亡一天天临近。
　　屋里烧着地龙，温暖如春，她足不出户，几乎已经忘记了室外的严寒，云檀怀念遥玦山庄阳光明媚的日子，她想陪着旋儿去堤岸上纵情玩乐，采摘一朵朵鲜花把她打扮得像个娃娃，她离开前万万没有想到，此番一别竟是永远，她再也见不到那里的湖光山色，也不可能陪伴旋儿成长。
　　早知如此，多年前她就不该回来，只要不回来，如今便不会有那么多痛苦，她大概会孤独终老，或者找个老实忠厚的男人嫁了，然后不温不火地过一辈子。
　　云檀扪心自问，如果老天爷让她重新来过，她还会作出相同的选择吗？
　　她吃惊地发现自己答案是肯定的，虽然她通晓事理，但骨子里依然有一股飞蛾扑火的热情，为了满足这股热情，她愿意付出生命。
　　这一点跟她的母亲很像。
　　老天爷总爱跟人开玩笑，陈氏生了三个孩子，最像她的那个却是最不受待见的那个，如果她知道女儿今日的遭遇，会不会对她有几分怜悯，这怜悯中又会不会衍生出几分爱意？
　　女子苦笑着思索，这些年她见到了姐姐，见到了爹爹，唯独她的母亲，她始终无法得知她的下落，那将是她永远的心结，至死都无法解开。
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作者有话要说：　　宝宝今天双更一下～加快完结的速度～

☆、芝兰玉树

　　颓败凋敝的北方城池在风雪与战乱中苦苦支撑，腊月的阳光冷冷清清，照耀在漫天的冰雪上，折射出晶莹透亮的光彩。
　　苍璧城下的大营中迎来了一位贵客，贵客趁着夜色而来，没有铺张，没有排场，马车静静地停泊在军营外，车舆内走下的年轻男子在黑夜中散发着淡淡的微光。
　　他身披着洁白如雪的狐裘大氅，一头浓墨般的乌发由一顶银冠半束，远远望去，人物秀美，逸致翩跹，当他从热闹的营寨里款步而过时，耳边的喧哗统统化为了寂静。
　　围在火边埋锅造饭的将士好像突然忘记了身在何方，他们直愣愣地瞪着那人，但见他白裳胜雪，面如冠玉，皑皑白雪仿佛随着他从容的脚步氤氲成了杨柳岸的水烟桃露，人人皆生出了忽逢珠玉，忽见芝兰的惊喜之意，恨不得能化身蒹葭相依，青竹并立。
　　宽敞的中军大帐内，陈设简单而古朴。
　　上颢带着一身寒气匆匆走进来的时候，白衣白氅的男子正默立在帐子中等候。
　　军人的戎装上血迹斑驳，银甲表面蒙着一层寒冷的冰霜，他的面容有些疲惫，但肩背却依然笔直挺拔，仿佛受伤都不会松懈。
　　“七王爷千里迢迢莅临苍璧城大营，末将不胜荣幸。”看见帐内的人，上颢镇定地开口，他已得知苏燃的到来，因此一点都不感到意外。
　　苏燃悠悠转过身来，他已经二十七岁，但外表却依然秀美如纤细少年，只见他欣欣然笑道，“雪国大军入侵北关，苍璧城岌岌可危，数月来，将士们以寡敌众，劳苦功高，本王特意率领二十万皇城雄兵，前来支援。”
　　“多谢王爷美意，”军人用一种冷淡的恭敬态度回答，“不过据末将所知，这二十万大军，并不仅仅是用来备敌的。”
　　七王爷微微一笑，他不清楚上颢究竟知道了多少，因此露出了若有深意的笑容，让人陷入云雾迷蒙之中，不敢贸然揣测他的心意。
　　军人不愿与之假情假意地周旋，单刀直入地开口，“王爷此次前来北关，想必曾用心竭力过一番，恕末将孤陋寡闻，近日才听闻王爷的种种事迹，委实是精彩纷呈，令人拍案叫绝。”
　　“将军说得不错，本王来北关前，的确用过一番心力。”苏燃见他已洞鉴明晰，便不再拐弯抹角，他徐徐说道，“将军是个爽快人，我们不妨开门见山，本王愿意实话实说，此次引云檀姑娘前来北关的信是本王亲笔书写的，她中的毒也是本王亲手配制的。”
　　“有劳王爷了，为了除掉末将，王爷当真是熬心费力。”上颢语带讥诮，冷冷道，“不过有一点，末将很好奇，王爷为何会对末将的笔迹了如指掌？”
　　“将军一定想不到，本王曾在上家府邸中埋下过一颗棋子，”白衣男子从容笑道，“红霞夫人是本王的人。”
　　“红霞夫人？”军人微微皱眉。
　　“不错，上将军仔细想想，红霞夫人是何出身？她不过是个小小的风尘女子，若不是经由本王举荐，怎么进得了上家的大门？”苏燃淡淡道，“多年来，红霞夫人一直是本王心中最得意的一枚棋子，未料她竟因一时虚荣，死在了将军手上。”
　　话到此处，苏燃笑了起来，“本王曾以为将军是不会杀女人的，如今看来，是本王猜错了。”
　　“末将也曾以为王爷是不会杀女人的。”上颢回答。
　　“本王的确不杀女人，只要将军答应本王一个条件，本王立刻交出解药，让云檀夫人活命。”
　　“什么条件？”
　　“本王给你一千人马，令你明晚趁夜袭击敌军大营，只要你取下侯家二将的首级，本王便让云夫人与你远走高飞。”
　　“王爷要末将以一千人马对付雪国三十万大军？”军人冷笑起来。
　　“以少胜多向来是将军的强项。”苏燃依旧笑得淡然，这淡然中蕴藏的是绝对的冷酷。
　　“王爷不如直言，只要末将死，云檀便能活。”
　　“跟将军说话真是毫不费力。”白衣男子淡淡笑道。
　　“可王爷怎么能确定末将会为了一个女人去死？”
　　苏燃照旧笑得亲切，他开始娓娓道来，“这些年，本王一直在寻找将军的弱点。将军治军严明，为人处事雷厉风行，平时既不好酒也不好色，更不嗜赌，你看上去似乎无懈可击，这曾让本王非常苦恼。后来，本王亲自去了几趟遥玦山庄，这才找到了答案。”
　　“答案？”
　　“将军夫人身边有位贴身侍女名叫翠吟，本王初来乍到时，她对本王颇有好感，每次都主动前来引路，沿途殷勤倍至，语笑嫣然。翠吟姑娘喜欢聊家常，她说的话虽然琐碎又无聊，却让本王意外地发现将军对云檀姑娘一往情深，她是将军的挚爱，为了她，将