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莲谋-第30部分
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☆、第七十八章 略施还敬（二）
英华一时不知该说些什么，想细问情形，怕再惹起她伤怀，踌躇了半晌开不了口。
倒是穆清执起了她的手，摩挲着她手掌中新生的两个茧子，“这些天可是劳苦了？快同阿姊说说阵前的事。”
英华心想她岔开话头要她说阵前形势，许是不愿提及失了孩子的事，她低头默想了片刻道：“步兵对阵的我却不甚明白，全凭姊夫与二郎商定。姊夫本不叫我上阵，气闷了好一阵，后有一次叫乱匪突袭冲散了队伍，情急之下，顾不得那许多，便与二郎同上阵御敌，不想也能顶得些用，自此姊夫便不再阻拦……”
她仔细地说着，有意将那几起险要的跳开去不说，只揣摩着拣了平顺大捷的讲予她听。穆清目不转睛地看着她，忽然打断道：“英华，往后莫再上阵了可好？”
英华吃惊地顿住话语，见穆清的眼眶中涌出一汪泪，垂下眼帘时，泪便顺势滑落。“阿姊如今再不能失了你们任一个了，再受不得了……”
英华顿时失措，一下急红了眼眶。“我这不是好端端的么，阿姊切莫胡想。”说着她从腰间摘下那段黑得油亮的乌木，“你瞧，这物件果灵验的，佩着连兵刃都避着走。改日我再去替阿姊姊夫寻摸两个，保管有用的，也好教阿姊安心。”
穆清低头拭去眼泪，阖上眼睛定了定神，幽幽地从胸口吐出一口气道：“是阿姊糊涂了。”
姊妹俩倚着说了会儿话，阿柳便端着一碗气味浓烈的药汁进来，盘中另有一小碟子白杏脯，药汁苦涩难咽，她端起碗一饮而尽。竟丝毫未觉苦涩，也无需那些白杏脯过口。
在床榻上足呆了三四日，其间贺遂兆与康三郎启程回东都去，庾立与杜如晦一同将他们送出城去，穆清不便出门与他们道别，只托了阿柳递了几句话，谢过他们一路护送。另又郑重谢了贺遂兆几次舍身相护。贺遂兆摸着脸。讪笑道：“未能护她周全，怎有脸担着这声谢，待日后再相见时。该由了我向她请罪才是。”
阿柳回来将这话学予她听，倒是勾起了她的疑惑。当日他一见杜淹，如何就红了眼要上前打杀。晚间杜如晦来探她，她提起这话。他倒怔了，“他从未同你说起过么？”
穆清摇头。“不曾说起。”
“你当真不记得他了？”他这话更是激起了她的疑，庾立初见贺遂兆时，说他似曾相识，连阿柳也不能确定是否曾见过。
杜如晦在她身边坐下。忆道：“大约是大业二年，我甫到余杭那一年，应是灶日。那日刚送了灶，夜间不设宵禁。城中百姓皆往市中去热闹。彼时我初到江南，见着倒也新鲜，便也去街上顽逛。直到后半夜，回程中路过一僻静土庙，远远地瞧见顾府的车马，周遭围了一圈乞儿，又见庾兄携了你和阿柳登车离去。那年你尚幼，许是不记得彼时情状。”
灶日，土庙……穆清偏头想了半晌，论说灶日的事，幼时每年的灶日晚间，市集中都有百戏可观，她总缠着庾立携她去顽，随身的小食袋中装着胶牙饧粔籹等吃食小点，由家仆抱了看百戏杂陈，年年如此，也无甚特别之处。
可是土庙，她着力想了想，依稀有些淡薄的印象，确是有一年，路过一间破烂土庙，聚居庙中的乞儿里头，有几个小丫头，年小且眉目尚算清俊的，她去散过些零星铜钱和吃食，因觉着好顽，回去央着阿爹收两个进府，阿母却嫌她们来路不明，未能获准。
杜如晦顿了片刻，又接着道：“你们走后，我亦往那土庙中去瞧了。一群乞儿围拢上来口中称着吉祥话，讨要铜钱。惟有一个年少的，独瑟缩在角落中，握住一块粔籹发愣，瞧他蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，肚中恐早已饥肠辘辘，手中有吃食却不吃，显得尤其惹眼。”
提到粔籹，穆清如醍醐灌顶，骤然忆起，那年腊月二十三，回府路上途径一座废弃土庙，遇乞儿障车，因念着寒冬里他们过得艰难，她便叫停了车，进去分发些零散铜钱。众乞儿皆围坐在火堆边采暖，只一人低着头，环抱着身体缩坐在角落，身边犹躺着一名枯瘦的中年男子，仅以稻秸秆遮盖着。她大着胆子探手触了触那人，尚有气息，似乎是正高热着，低哼不断。
身边坐着的那人警觉地直起身，一把扯过那名中年男子，睁圆了眼睛瞪着她，这时她才看清他约莫十六七的年纪，污垢糊面，看不清眉目，只露着一双晶亮的眼眸，警惕凶狠地蹬着她，唬得她连退了两三步。因见地下躺着的人恐要不好，她便将剩下的铜钱悉数留予他，也不知够不够他请医来救命。末了她又从小食袋中取出最后一块粔籹，塞到他手中，听见庾立唤她，便转身走了。走到残破的门框下时，再回头一望，那少年正捏着粔籹，怔怔地望着她离去。
“我见地下躺着的大约是他亲人，后背肩膀到处是血糊的创口，已溃烂流脓，高热便是由这创伤来的。我问那少年如何伤成这样。他不愿多说，但短短三两句，便能听出他谈吐清晰，神思敏捷，必不是一般的乞儿。我便遣了杜齐往医馆，重金请了医来救治，用下药去，不出几日，竟渐渐好了。”
听到此处，穆清已明白了七八分，“那乞儿，便是贺遂兆？”
杜如晦点点头，“当日我救下的，正是贺遂管事。有了这份恩在，他方才告诉我，他一家自祖父辈迁居涿郡，因要开挖漕运，他父兄幼弟，一家男丁，皆应征了徭役。不出几月，兄长不堪劳役，咳血而亡，阿母经受不住，丧失了心智，家中人口皆在工事上，无人看顾，她便日日往漕河边去寻大儿，终是跌落水中，再寻不到。”
穆清听得心惊，愈发地感怀昔年在阿爹阿母的膝下欢脱无忧地过活，是何其安逸静好，实不知外头已哀鸿遍野。
“适逢贺遂管事的旧疾复发，不得医治，幼弟年少亦担负不起苦役，左右家中已无人，贺遂兆便起了逃逸之心。好容易趁着守卫不严时，他带着贺遂管事和幼弟逃将出来，一路流落至吴郡。原想改名换姓安定下来，岂知又遇着杜淹征劳役往江都修建行宫，因拿不出籍册，便以逃民羁拿了充作徭役。贺遂兆岂是个任人拿捏的，为着替劳役们每日多讨要一些饭食，累及贺遂管事及他幼弟与他一同遭杜淹当众鞭刑，幼弟本就体弱，当场便断了气。幸有看守人敬他重义，趁夜偷放跑了他们父子二人，他一路向南，逃至余杭，这才在土庙中有了这一遭偶遇。后我又荐他往东都，他本就是个出众的，坚忍机警，很快得了唐国公的赏识，加之他办事牢靠利落，打熬过几年，便有了如今的差事。”
穆清前后细想了一通，无怪乎杜如晦说他与贺遂兆有着过命之交，竟是有这一层。庾立觉着曾见过他也是无错的，只是当时天色黑沉，他又满脸泥垢，并未辨明他相貌，故再见亦不相识。她忽然忆起，他曾在鸡鹿塞的石楼内莫名其妙地向她说过，“是我无福分，每次遇着你皆错了时候。”此时想来，她大致能明白了他的心思。
“既如此，缘何他从不对我说起这些？每每尽嬉皮笑脸，插科打诨。”穆清长长叹息了一声。
杜如晦皱了皱眉头，若他猜得不错，贺遂兆倾慕于她，虽有缘无分却也不想她知晓他最狼狈时的模样。他柔声道：“他原也不是这般轻浪的，他既不说，自有他的道理，你便只当不知，待他愿说时必会亲口告诉与你知。”
☆、第七十九章 略施还敬（三）
正说着贺遂兆的事，英华的声音在门外响起。“姊夫可在里头？”
穆清听是英华，忙道：“快些进来说话。”
英华推门而入，有些为难地说：“窨中那医士已足有两日不曾吃饭，直囔着要死，如何是好？”提到罗医士，穆清的面上浮起一层寒霜，眼里似有尖锐的冰棱穿透而过。
杜如晦沉吟了一刻，“已关了有五日了罢，了无生趣了么，想来性子也煞没了。”说着他转向穆清道：“无论是何人支使，终是他下手祸害的你，便交予你处置了。”
将养了五六日，穆清已略缓过劲来，下床榻时腿脚已不如早两日那般无力。杜如晦扶起她，虽说已近暮春，但她尚在月内，怕她出门时受了风，他取过一袭斗篷披在她的肩上。穆清坐于妆镜前，看见自己面色黄蜡蜡的，形容憔悴，也无心敷甚么素粉遮面，只将那斗篷上的兜帽拉起，便撑扶着杜如晦的手臂，往地窨去。
那位罗医士自从睡梦中被人惊起，再醒来时发现已不是在自家的榻上，而是被以铁链条锁了双脚，躺倒在寒气逼人的地窨中，吓得他猛一哆嗦，醒彻底了。再下来三日里无人理会，也无人来问话，他不知自己身处何处，只每日约莫午时会有人开了地窨的入口，送进一个胡饼，一碗水，却从不与他言语，放下吃食便走。
到了第四第五日，他只觉胸闷难抒，脑中生出各种古怪念头，烦闷异常，直逼迫得他整日里念叨着求赏一个痛快了断。
穆清裹紧斗篷。下到地窨中，后头跟着杜如晦和英华二人。那罗医士已快要没有人样，散乱了发髻，蹲缩在墙角，自言自语地叨咕着甚么。她刚进到窨中时，心中犹怀着切肤之痛所带来的怨怒，恨意如浇洒了热油的火焰。腾地燃至头顶。蹿遍全身。见到他这副形容，她心中隐约有了一丝快慰，却无法熄灭她的怒火。反倒助燃了这把火。
抱头蜷缩在墙角的人感受到有人进了地窨，他抬起头望了望他们，眼珠子灰暗失神，可他的眼神一触及到穆清。立时弹跳了起来，一下蹿到她的脚边。惊得她不由往后退缩了一步。
他趴伏到她的脚步，声调怪异地发出恳求的声音，急得语无伦次，又带着哭腔。“夫人。夫人，求夫人恕了我这一回罢。这原不干我的甚么事，皆是受人支使……”穆清从心底泛出阵阵恶心。却不受控地忆起贺遂兆握持着她的手，挺刺长刀扎穿人的皮肤及咽喉时的触感。彼时可怖的情景，现在却激烈地渴望着。
她回身迅速去抽取英华腰间的短佩剑，英华本随意就可制止住她，可却无动于衷由得她将短剑抽去，杜如晦亦不加干涉，她想如何都使得。
穆清双手牢牢握住剑柄，剑尖朝下，高举起短剑，卯足了浑身的劲，就要往下刺去。医士骇得痛哭流涕，喊叫着：“夫人恕罪，夫人恕罪啊。小人微不足道，校尉府的命令莫敢不从哇。”
“你是医家，本该怀着慈悲悬壶济世，她命你，你便可以黑了心肠去做那遭天谴的事么！”穆清厉声呵斥到。
“小人做是死，不做也是死，横竖是活不成了的。薛大郎和他夫人的手段，莫说金城，整个西疆人尽皆知，与其被她折磨生不如死，倒不如将命折在夫人手中来的痛快。”罗医士自知已死到临头，梗着脖子一口气嗵嗵嗵地将话说了。
穆清将要落下的剑，霎时顿在了半空，她咬牙狠心又将剑尖往下压了几分，眼看着只要再使上一点点的气力，便要刺入他的脖颈椎骨，她也懂得些医，知道在此处刺入一剑，不会夺了他性命，只会教他今后如朽木一般瘫软在床，动弹不得，无有只觉，远比死来得更令他苦痛，这是她能想到的最恶毒的手段。
然而剑悬在他脖颈上方，迟疑了片刻，她终是闭上双眼，抖了两下手腕，撤去短剑，两行清泪自闭合的眼睑处滑下，滑到下巴，连连滴落。“始作俑者非你，事已至此，即使我将你剔剐了，也无补于事。你走罢，若得见那支使之人，此处有一言请传递予她知，我儿的性命，终将是要她赔抵。远远地走了，莫再教我见着你。”
英华上前替他除去脚上的铁镣，不甘心地踹了他一心窝子。那罗医士哆哆嗦嗦地抬起头，迟疑地看了看穆清，又望向她身后的杜如晦。“还不紧着滚。”杜如晦低喝一声，他惊得一跃而起，连滚带爬地往出地窨石梯上跑。英华在后头跟着，撵着他快走，免得阿姊瞧着戳心窝子。
穆清站在原处失声痛哭起来，杜如晦走近她身边，伸臂揽过她，一手扶着她靠在他肩窝里的脑袋，一手包揽住她的后背，将她整个人圈围在怀中，冷声道：“当年在余杭，我念着她顾二娘究竟是你的亲族，并未同她计较，如今这笔债已然记下，脱赖不得了，终究是要向她讨还的。”
她抽泣得说不出话来，只在他的胸前点了点头。于是他长吁一声，换了声调，低沉柔和地劝道：“莫再伤怀，好生调养了身子，多少孩子要不得？若真要哭坏了可怎好？”顿了顿，他的语调愈发的低沉懊丧，“也当真是怨我思虑不当，未想周全便教你以身涉险，究其根本，仍是我对不住你……”
听了他这些自责的话，穆清倒渐止住了哭，前几日她只一味顾着自己伤痛，却未想到他亦心痛得紧，加之在抵弘化郡之前的那一番呕心经营，倘她再肆意悲伤几日，即便不拖垮他的心神，也只怕是要伤了内里。她不禁暗责自己糊涂，既明白已折损的无处再寻回的道理，如何仍是纵着自己悲戚，不若早作了计较才是正经，到底金城郡于她是虎狼豺豹之口，不得久留的。
他仔细地替她裹好斗篷，揽着她慢慢走回屋子，她心内已渐次明白通透起来，也就自此逐日收敛了悲色。
又养过七八日，神气虽是未复常，行动已是无碍了。穆清自度着此时没了武威精兵的恫吓，金城决计不能久留，弘化军中也已来急函催过杜如晦一回，遂与庾立议定了再驻留两日作些准备便走。庾立知她在金城多一日便多一分险，便也不说挽留的话。只是叶纳与她朝夕伴着两月余，心喜她知礼且不酸腐，待她又是极赤诚的，很是能说到一处去，乍一听她不日要走，心中不免难舍。
☆、第八十章 略施还敬（四）
杜如晦此番来得匆忙，到了金城又是这一副境地，因此连日来庾立也不曾与他好好言谈过。临行前一晚，他便嘱咐叶纳安排着置下一席酒水，一家不分席案，团坐了吃酒，四人皆知，今日聚后不知何日再得见，故席间并不论时事政要，不言其他，只作家人间随意闲话。
晚膳后穆清与叶纳自去房内说话，留了庾立与杜如晦对酌。
昔年在江南，两人皆爱桑落酒，此处置备不出，叶纳令家仆抱来三四个小坛酒，开了坛封，酒气浓烈地四溢开来。“这是西疆的毗梨勒，烈性得很，克明可一试。”庾立双手递上一小盏酒浆予杜如晦。
“既是穆清的阿兄，便也该受我一敬。”杜如晦执起酒盏，拱手向庾立称了一声“阿兄”，仰头一饮而尽。“此番得了阿兄庇护，她幸能保全性命。克明感激不尽。”
庾立摇着头，“惭愧了，到底看护不周，不敢领这盏敬酒，权当是自罚了罢。”言罢他亦尽饮了杯盏中的酒，却捏着酒盏在指间转着，摆放不下。
杜如晦猜度他大约有要紧话要讲，静候着他开口。果然他犹豫了片刻，停下在拇指和食指间来回转捻的酒盏。“克明，七娘当日自坠了楼，缘因你那位叔父……”
他不太好拿捏措辞，一时有些语结，杜如晦淡然道：“我知晓。”
庾立点点头，接着道：“二娘将他引至金城，两人不仅是为了追拿七娘，所谓无利不起早，自是有一桩紧要交易在的。七娘充作了她送出的一件随礼，你可知二娘是为了向他讨要甚么？”
杜如晦聚拢了眉头，坐直身子，专注地看着他。
“粗布。”庾立轻哼了一声，“极大量的粗布，估摸着足够五万兵将制夏衣用。”
“确准么？”这话问得杜如晦自己心中也不觉失笑，以庾立的性子。若无精准消息。又如何会说。看眼下情形，他或已深思熟虑了才与他说起。
果不其然，庾立淡淡道：“朝廷将我这般再无世家宗族牵扯之人远调至此。为的便是日夜监探着校尉府的动静，事无巨细时时通递，不教他趁乱叛离了朝廷。校尉府那边，乱或不乱在于薛公。报或不报，却在于我。七娘不愿我受累。有意不教我知晓你们所举之事，并非我就全无所闻了。眼看着春末夏至，想来粗布一类，你亦是短缺的。运送的商队已自东都调运出布匹。算来不过三五日内，便要途径弘化郡，可要紧着些。莫错失了。”
杜如晦入定般地坐着，忽就扬起嘴角。起身执起酒壶，在庾立面前的杯盏中注满酒浆，又替自己斟满杯，举起酒盏道：“我便借着阿兄的这毗梨勒，敬谢了。”
两人互斟着饮尽了三壶毗梨勒，庾立酒力不若他，面色已然酡红，趁着酒劲上头，向杜如晦道：“七娘她极是不易，宁弃了安宁日子也要跟随于你，只怕是向她索要性命，为了你，她亦会慨然交付。再忆我当年一厢情愿地要带她走确是可笑之举，既是如此，你便要好生待她，护着她，切莫辜负了，亦莫再教她以身犯险去。倘若有朝一日失了，这世间你再寻不着第二个这样的女子。”说完这些，便再说不出一句整话来。
杜如晦神思尚清朗，他无声地点点头，心道，这话许是在他喉舌间盘桓已久，若非此时饮得过了，男儿间又岂会轻易言及这些。他又自斟了几盏，独自闷闷地吃了，究竟兴致缺缺，念及次日还要赶路，遂唤过一名仆妇，遣她去请了叶纳前来照料。
次日清早，因军中女装极不便利，穆清重又挽了男子的发髻，带上灰紫色的纱罗软脚幞头，着了同色的素面遥郏湃缁抟话阄薅幕刈治聘锎诟镅ィ殖闪饲逅阋莸囊晃荒昵崂删０⒘鞠⒘艘簧允嵌毯执虬纭�
杜如晦见她男装扮相，面上神色倒与贺遂兆初见了时差不了多少，只是未着言语，含笑瞧了好一会儿。她身子尚未全复，骑不得马，便只得由阿达赶车，她与阿柳同坐了。
庾立夫妇相携着将他们送至城门口，穆清撩起帘幕，从车中跳下来，拉着叶纳到一边说话。“有句话，不说横阻在心，究竟难安，还请阿嫂仔细记下，回头学说予阿兄，多加劝解。”说着她环顾了左右，查看有无鬼祟暗影，确定了周遭除开叶纳无人能听清她所言后，又再压低了两分嗓音道：“金城郡难保安稳，薛家狼子贼心，指不定哪日就拥兵自立了，阿兄替朝中监察他多年，一旦他反了，阿兄便是首当其冲，薛氏行事你我都见识了……不若，早作准备了，也好躲避这一场祸事。”
叶纳面上波澜不惊，略出乎了穆清的意料，她淡然一笑，“我与你阿兄早思量过这一层，正因薛氏行事狠煞，草菅百姓，有他这位长史在，还能略行钳制，若他顾念一己之身远远避开了倒也不难办，只到时朝中再另行指派了长史，顶扛不住薛家暴虐，与他们沆瀣一气，这一方的百姓行商无人庇护，怕是再不得好了。故他离不得金城，我亦是要随着他的。”
穆清默然垂首，那确是阿爹亲授出的门生，皆胸怀苍生，无畏无惧。她了然劝也是白劝了的，微微叹道：“有阿兄在金城一日，金城百姓便有一日的福。只是七娘心悬母家，惟愿阿兄阿嫂平平安安。若是能早些安排好往后的去路，还是尽早打算了，也好教我安心。”
那边杜如晦和英华早已上了马，勒马在车边候了好一会儿。阿柳走上前，向着叶纳一礼，“这些日子，还多亏了叶纳娘子照拂，阿柳粗笨，不会说话，恩重难言谢，只求叶纳娘子同庾阿郎日后平安喜乐，来日能再相见。”
叶纳点点头，望了望城门边待发的车马，与穆清携了手，二人一同走到车边，阿达放下踏凳，撩起帘幕，请她上车。叶纳蓦地红了眼眶，抖着声音说，“这便去吧，待安稳了，时常回来瞧瞧。”
穆清的喉头好似哽塞了一团东西，一时说不出话来，只重重地点了点头，便回身坐到了车厢内。
车厢外响起阿达甩开马鞭的脆响，她强忍着不向外看，每一次分别，都不知道下一次见面会在何时何地，她不喜这滋味，既已完满地别过，再恋恋不舍地看去，只白白地平添一份伤怀罢了。
直到车行出了很远，穆清才掀开帘幔，探出身子向后张望，金城郡黄泥色的城墙城楼正苍凉地立在迷蒙的风沙中，犹清晰地记得两个多月前，她站立在那城门下，向后褪去斗篷上的兜帽，笑容明丽地出现在惊诧的庾立面前。
“七娘，赶紧进来罢，仔细被风扑了。”直到阿柳轻轻拉拽了她的衣袍，提醒她赶紧进车内时，她才惊觉，脸上流了三两道眼泪，泪水很快就被风干，只剩下面庞上涩重的知觉。
☆、第八十一章 略施还敬（五）
趴伏在土坡后头的鲁阿六目不转睛地盯着前头官道折横急转处，四月间的天气已渐热起来，与鲁阿六一同趴伏在土坡后的三十多人，皆热得心烦气躁，土坡上满是刺扎的灌木和今年新生的野草，微风下拂得人四处发痒刺痛，众人或抓挠，或以手掌扇风，野草灌木丛中悉悉索索一片响动。
鲁阿六向后瞪眼低吼道：“都趴好了！不许再惹出动静来。”
他身后的响动立时都停了，草间的三十多名汉子同时在心内狠狠咒骂了几句，面上却只是不
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