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莲谋-第31部分
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鲁阿六向后瞪眼低吼道：“都趴好了！不许再惹出动静来。”
他身后的响动立时都停了，草间的三十多名汉子同时在心内狠狠咒骂了几句，面上却只是不服，不敢多一句言语。在鲁阿六脚跟后头，离他最近的一名少年终是按捺不住，低声嘀咕道：“谁知那人说的究竟是真是假，他便那么一说，我们便在此少说蹲候了三个时辰了，晨间那点子吃食，早化在肚内了。”
鲁阿六抬起脚往那少年肩头揣去，“休要胡诌，那小郎将手里的信符你不也见了么。”少年身子瘦小机敏，略偏了偏肩膀，躲过这一脚，犹一脸的不服。“先不论那几人所说的真假，寨中再无余粮却是千真万确的，若是不信他，守在寨内，早晚饿死，如他所说不虚，咱们拚上一次，夺了东西作礼，自此编入正军籍，每日有饱饭食，四季有衣穿，不比昧着良心抢乡邻口粮，还得忍饥挨饿来得强？”鲁阿六转头向身后灌草丛中的部众低声道。
提到饭食，三四十人中少说有二十人悄悄按压了一下自己咕咕作响的肚腹，饥饿感再次提醒了大家此次伏击的重要。于是各人重重地往下咽了一口，皆安定下来，一言不发地趴伏好。就连方才不服气的少年，也撇撇嘴，一言不发地向草内缩了缩身子，小心地探头向官道那头望去。
鲁阿六连恫吓带安抚的话暂按压下众人的怨言，这些话也不全讲予部下们听，多半也是在说合自己，论句实在话。便是他自己。亦不敢全信了那位郎君所言。
前日他寨中的点算来回报，窨中已无米粮，虽说食粮要断的事几日前已知晓。真的到了眼面前，仍教他当头临了一棍棒，急匆匆地随着点算下到窨中，果见吃剩的谷米糜子面稀稀拉拉地散碎在地下。拿了破笤帚扫上三遍，勉强归拢起一捧来。
鲁阿六愤恨地一把扔出去。扬声道：“老何可回来了？”半晌不得回应，他蹬蹬蹬地从地窨中跑上楼，冲到院子中撕扯着嗓子大呼，“可是都死绝了么。问话也不支声，当日抢了官粮要落脑袋时如何，今日无粮可养着了又如何！”说着随手拎起一只酒缸。咣当猛砸在不远处的老树干上，酒缸碎了一地。惊得老树上的鸦雀扑棱扑棱地飞起。
那位老何因能算会写几笔字，原是村中缴纳官粮时的点算先生，哪成想官粮才运出村十里不到，便遭几十个饿急了的外村人劫了道。丢了粮，运送的也逃不了干系，老何万般无奈，只得随抢粮的众人偷跑进山谷，成了草寇，后倒因识得字，颇受寨中主事的鲁阿六敬重，人人皆尊称一声“何先生”。
此时鲁阿六正怒火中烧，老何嗫嚅瑟缩在屋内不敢出去，却教一个眼尖的拿了正着，高声向院中的鲁阿六道：“何先生回来了。”
他逃脱不及，只得满脸尴尬地踱出屋子，讪讪地说：“连日里走了三遭，莫说是说谈说谈，就是连见，也见不着那李二郎的面。”
鲁阿六蓦地呛了声，半晌没说出话来，转手又拎起一个酒坛子摔砸出去。那老何悄悄向后退了半步，窥着他的脸色，小声道：“咱们，算上你我，还有伙头，统共不过两百来人，还个个儿歪斜没个正行，劫个行商尚且还要挑弱势的。那唐国公的次子听说凤表龙姿，咱们如何能入得了他的眼？更遑论收编入他的麾下了。”
这边老何缩头躲在墙边，看着鲁阿六砸到第五个坛子时，一名部下连奔带跑，跌跌撞撞地冲进院子，直囔着要见主事，鲁阿六暴喝道：“落魄贼！失了魂了还是怎的，某正杵在你眼前，胡喊甚么。”
那名部下被他直冲冲地骂楞了，分明是得了佳讯，却哭丧着脸道：“方才……有马车过了咱们寨子下的乱石谷地，只去了十来人便劫下了。只五人，看那行头，怕是富庶户家的阿郎，有一个似是正病着。搜出了一匣子钱串，并几件配饰，人已押在堆放杂物的屋内，等候主事发落。”
鲁阿六将信将疑地取过那几件搜上来的物件，无非是革带上的躞蹀玉钩，另有一柄佩剑。他将剑拿在手中反复翻看，剑鞘并不华丽，但制作打磨上看俱是上品，一望便知不是寻常武夫所有，拔出剑身，寒光荧荧，自教人不寒而栗。剑柄处细微微地錾刻了一个字，老何不知何时上前来，眯眼凑近了看过后，指着那个字道：“是个唐字。”
剑上悬吊的一截乌黑的物件引起了鲁阿六的注意，他拈起细细赏看，却见是一小段黑色的木头，上头阳雕了一匹白蹄乌身的骏马。“富贵弟子喜在剑上缀金玉，这剑上何故悬木头，甚么劳什子。”老何捞过那黑色木段，摩挲了一回，只觉骏马的背后有一印记，似是名章，忙翻转过来细细辨了，却不大认得篆文，只依稀辨出“世民”二字。
不知何故，老何怔楞了起来，旁人与他说话也听不到，忽地他又执起那黑色木块，将那篆文再仔仔细细的看了几遍，脸色刷地变了，后背直冒出了一股冷汗。一时口中连字都吐不大清了，举着那黑木块，结结巴巴地道：“世……民，那，那似乎是唐国公那二郎的名讳……”
当下所有站立院中的人，皆懵了，面面相觑，说不上话来。直到鲁阿六猛一巴掌拍在自己大腿上，粗重地“哎”了一声，众人方醒悟过来，同时向着鲁阿六和老何惊问道：“这当如何是好？”
☆、第八十二章 略施还敬（六）
鲁阿六额上一层一层地冒汗，慌乱中一把揪过那来传话的部下，“这剑，是何人所佩？”
那名部下骇得磕巴得愈发厉害，“是，是，是一名小，小郎所佩。”
“还是先请来见过罢。”老何在一边颤微微地提醒到。
鲁阿六松开手，喝到：“还不紧着去请了来。”言毕整了整自己的发髻，又掸平衣袍上的褶皱，边大步往正堂迈去，边调整着面上表情。进到正堂内，刚一坐下，仿佛高椅上有尖刺一般，腾地跃起来，改坐为立，想想仍是不妥，干脆走到正屋门前，站着等候。
不多时，有人引着一位身姿欣长，气度逸群的阿郎前来，鲁阿六站在阶上望去，瞧着他面目温和，神色从容，却又携着一股道不明的凌厉之气。他忙迎上前去，拱手作礼，来人亦谦和还礼，两人一同进了正堂落座，院内的人不仅没有一个散去的，反还另聚集起了一些，探头探脑地向正堂内张望。鲁阿六霍地站起身，向院内扫视了一圈，拧着眉头闭上了门。
院中那些人却没一个有要散离的意思，静静地站了一院子。过了约莫三四盏茶，正堂的门吱吱呀呀地打开了，二人从内走出，看着彼此恭敬，笑语晏晏，也不知言谈了些甚么。隔天，鲁阿六便召集了所有部众，往狭谷地去阻劫一队将至的行商，并放言要携了劫得之物，去投李家二郎，自此从草寇转成正编的队伍。
此时鲁阿六正趴在草木间左右来回想着这两日的事，越想越觉着悬心，脑中正天人交战着。就听脚后跟那处抬头瞧路的少年低呼：“果真有商队过来了。”众人皆紧张起来，鲁阿六突如崩紧的弓弦，浑身的毛孔皆战栗起来，全神贯注地凝视了远处淡淡扬起的尘土，确准了是商队无疑，他探出身子，向着对面土丘比划了几下。对面土丘的杂草间。冒出一颗脑袋，确定地点了几下头，众人皆屏住呼吸。蛰伏在杂草矮树丛中。
商队的马铃声由远处渐渐靠近过来，鲁阿六侧耳仔细辨听跟随着马队的脚步声，只听那些脚步声整齐划一，力道厚重匀定。确实不像是普通商客脚夫，竟像是受训过的兵夫正在行军。正如那位替他出谋划策的阿郎所言，押送货物的极有可能不是寻常商队，只怕是兵丁易装。鲁阿六心下不由佩服起来，不觉将之前的犹疑不定尽抛诸脑后。
逐渐推进的浅黄色扬尘中忽然跑出两骑。一路向狭长的谷地疾行过来，两边土丘后的脑袋都有些按捺不住，悄悄地探手向身边的铁棍。锄耙，长刀等各色“兵刃”。只待鲁阿六一声令下便冲将下去，甚至有性子急些的差不多已跃出草木掩护。
鲁阿六心中默念着来设伏之前那位阿郎的话，若有少量几骑行在前头，千万要先放行，这样的商队定是谨慎，少不得有几拨打头的探子在前探着道，不见辎重货箱绝不得下手。念及此，鲁阿六回过头，不断向下压手掌，示意后头的人不得擅动。
果不其然，那两骑驰过之后，马铃声响起，又踢踢踏踏地从远处烟尘中奔跑来两骑。眼见着这两骑在下边狭谷地中跑过，大约半柱香后，马铃声大作，从地面上传来的微震也愈发明显，鲁阿六昂起脖子，转头小声道：“众兄弟日后能否脱胎换骨不为贼寇，饥有食寒有衣，便看今日这一遭了。”音调虽低，但在身后那些饥肠辘辘的汉子听来竟是巨大的催动，众人的心头俱热腾起来，一些人伸手紧握住“兵刃”，另一些人搭在巨石上的双手不觉加上了力道，一时间气氛紧张而激越，似有无数小火星在极其干燥蓬松的枯枝上跳动。
一辆接着一辆的马车，拉着沉重的货厢，缓缓从弯道那处行来，赶车的马夫皆沉默不语，专注地赶着车，整个车队安静得只听得见当啷当啷的马铃声。鲁阿六紧紧盯着走进他下方狭长通道的商队，小心翼翼地举起右手，眼见着已有一半的队伍在他眼皮子底下通过，他一咬牙，举起的右手猛地挥下。
一瞬间土丘上自上而下的，响起闷雷一般轰隆隆的声响，一块块的大石从两边斜坡上不断地向下快速翻滚去。下面押送货车的马夫和仆从们个个都抽出兵刃，以极快的速度背向着车厢列好阵队，将那些货物尽数围在中间。
土丘后边更高出一截的另一土丘上，一身墨绿战袍的少年郎将正反握着长刀，探头向前张望，见此情状，不禁转头看向身边负手而立的长身男子，“姊夫，他们果真是易了装的兵夫，且训练有素，寻常车夫仆从如何这般反应迅速沉稳。那些如真是入了编的兵将，未上得沙场便遭打杀了，少不得要一番盘查，可会惹出祸端来？”
忧心忡忡的小郎将正是英华，此时正端着各式各样的担忧，一时怕闹出祸事，一时又担心下面的兵夫勇武，百来个草寇抵挡不住，不觉心生了急切。“可要我去助他们一助？”
说话的余音尚未落下，山谷间霎时充斥了大石滚砸到谷底的轰隆声，伴随着此起彼伏的惨叫，再往前细看，将将握起兵刃列好队的马夫，尽遭受了大石的压砸，队形立时就散乱了，人只怕也已折损过半。前边土丘上又适时响起鲁阿六的呼号，与狭谷地对面土丘上的呼喊声联成一片，持举着各色利器棍棒的大汉嘶喊着往土丘下冲，一路砍杀打砸，混合着呼痛声，惨叫声，顿时乱作了一堆。
杜如晦淡然望着，不紧不慢道：“下边那些，不过是流寇劫道，你身为唐国公府的战将，如何能掺合其中，若是日后教人翻捣抖落出来，岂不坏了二郎的名声。至于究竟是打杀了谁人的兵丁，打了谁人的脸面，与我们又何干？待有人查寻起来，那二百来个草寇早已无迹可寻，皆散入唐国公府，成了府兵。况且私自遣使兵将做着暗底下的买卖，始作俑者即便吃了大亏，又怎敢出头言语一句。”
提到二郎的名声，英华轻声吸了一口气，默然立于一侧，再不作声，安静地观着狭谷中的战况。因下面那些受了重创在先，再经不得红了眼的莽汉们的猛击，不多时便被利落赶紧地收拾了。鲁阿六点算了一下，活口只剩了十来个，若不是那位看似病弱的小郎吩咐留几个活口，这十多人恐是早已遭了击杀。
鲁阿六志满意得地指挥了方才未参战的另百来人，将那些货厢打开一一验看了，果真是一匹匹的粗布，说是粗布，品相质感却是上乘的，兵荒马乱中甚是难得。众人忙将未损坏或损坏不大的马车自乱石间驱赶出去，手忙脚乱地搬倒起来。
“你便接着往金城郡赶路，到了地方老老实实告知主家，货遭劫了，可听明白了？”鲁阿六拍着一名领头车夫的脖子，在他耳边大声说着。那车夫劫后余生，又惧怕主家责罚他丢了货，脸上说不出是喜还是哭，一脸古怪表情，连连点头。
刚想揣他走，鲁阿六忽又想起了甚么，一把揪住他的衣领，又将他拎回到自己面前，在怀中一阵摸索，掏出一方提了字的绢帕抖开来，“可识得字？”
那车夫缩着脖子点点头，鲁阿六将绢帕塞到他手中，令他展开念来。车夫抖着手和声音念道：“籊籊竹竿，以钓于淇。岂不尔思，远莫致之。泉源在左，淇水在右。女子有行，远兄弟父母。”
甚么劳什子诗，这般绕口。那病弱的娇气阿郎好生奇怪，劫了东西不就完了么，却还要传递甚么帕子。鲁阿六全然听不懂绢帕上说些甚么，心内暗自嘀咕了一阵，面上却摆出满意的神色，依着吩咐照搬道：“这便对了。将这帕子好好交予你主家的那位顾娘子，务必请她过目了。她若不看，你便念予她听。若不好生办了，某便连同你家人皆不绕过，可听明白了？”
车夫忙不迭地点头，收好绢帕，怀着惊惧担忧地上路，接着往金城郡赶路。
☆、第八十三章 人心所归（一）
那为首的车夫到底没敢跨进校尉府，自入了金城关，在校尉府外徘徊了整整一日。若是照实了说，光一块旧帕子，如何能明证那些货品的丢失与自己无关，那位顾娘子的手段，他光是想着，也不觉寒栗。他们这些人本没捞着一星半点子的好，倒反要替人受难，何苦来的。
左右一同来的十来个人皆不是校尉府的人，几人一合议，遂寻来一个不相干的乞儿，把话和绢帕一并都予了他，又另许了他几个钱，哄着他说入内办了差，还得有赏。
乞儿笑嘻嘻地去叫门，十来个车夫皆自散了去。再说那乞儿叫门，如何叫得动，门口的小厮死活不理会，直往外撵他。乞儿因惦念着里头的赏钱，扯开了嗓门，按着方才车夫所授，嚷起来，“江都来的粗布尽教人……”这小厮也是个伶俐的，一听这话，心知不好，忙捂住乞儿的口，不教他胡乱喊叫。
这般一闹腾，绢帕才到了顾二娘的手中，再四散了去寻人，早没了那几个车夫的影踪，门口的小厮只得先将那小厮押至她跟前，令他原原本本地把事说了。顾二娘怒从心头起，一时没把持住，竟晃了几晃，跌坐在锦靠上。乞儿犹等着讨赏钱，却被两个豪仆架着扔出了校尉府。
顾二娘展开绢帕，瞪着上头的字迹，仿若当面见了穆清，双眼直瞪得要沁出血来，忽又阴仄仄冷笑起来，喃喃自语道：“那些白粗布，便聊表我一番心意，权当是予你长子的随葬了，可还满意？”言毕捏着绢帕。抬手凑上一边的烛火，须臾间，燃烧着的绢帕便落到地下，成了一滩灰烬。她低头踏过这一滩黑漆漆的灰烬，满怀着愤怒与无措，亲去向薛公禀明缘何丢了那些军中备制夏衣所用的粗布。
此时弘化郡外的那道狭长山谷中，已然全无了劫杀过后的痕迹。寨中众人早将那些尸体抬至土丘后头深坑填埋了。一夜风吹得尘土四起。连血迹都不曾留下一滴。
次日便有一支二百来人的商队，押送着成箱成箱的粗布，浩浩荡荡地往弘化郡进发。领头的车夫。正是鲁阿六。李世民事前得了通禀，亲自往城门口迎了。
距离城门老远，便看见他稳稳地端坐白蹄乌之上，英华的脸上扬起一抹难掩的笑意。高高地甩起马鞭，独自先行跑上前。穆清撩起帘幕。坐到车辕上，怔怔地望着她马上欢腾的的背影，沉重地叹息一声。
杜如晦骑行在她一侧，听见她的叹气声。顺着她的目光往前探望了一眼，偏头道：“既她从未放下，你又何苦强求。”
穆清仰头看了看他。“二郎于她而言是满身尖刺的荆条，她这般持握着不放。他人岂知她痛入皮肉。倘若日子久了，利刺长入血肉中，便再丢不开手了，不若早些祛除了的好。”
阿柳在车中探出头，忍不住插道：“便随她去罢，刺不刺，痛不痛的，除她之外的人，又有哪一个能道得明。”
“倒是阿柳这话在理。”杜如晦笑着看向阿柳，穆清截住话头，不再言语。过了良久，她看着前头越来越近的李世民，戏谑道：“二郎这是来迎谁？人人俱会觉着他是来迎自己，鲁阿六或念想着，李家二郎知晓我带了他正急缺的厚礼前来投他，特出城迎接。英华许会觉得，二郎久不见她，念得紧，知我今日归来，便在此候着。就连我，亦会想着，替他作定了件不算小的事，稳住了西北，他或是来迎我的。殊不知，二郎究竟是在迎谁人，许是连他自己也不得知的。”
穆清竟不知自己为何会有这一番话，便是连阿柳，亦觉着她心绪低落。杜如晦怔了一息，无从接话，心中悄悄的生出了一声叹。
到了近前，李世民已然下马，那白蹄乌正亲热地低头拱着英华，逗得英华笑着伸出手去抚摸它脑袋上的一撮乌黑油亮的顶毛。穆清趁着下车的空当，瞥见他满目欢喜地注视着身边的一人一马嬉闹，心里不由一抽紧，面上却稳稳妥妥地挂上了一层浅淡的笑。
虽是着了男装，李二郎仍是一眼认出了她，快步上前向她一拱手，“七娘劳苦了。”待他放下手时，看到她枯槁颓唐的形容，不觉吃了一惊，“可是哪处不爽利？如何这般……”
英华丢开白蹄乌，从后头走上来，在李世民身后拉了拉他的衣袍，悄声说：“我阿姊她，遭了金城郡那位族亲的坑害，刚失了孩儿。”
声音极轻，穆清仍是听见了，不待李世民开口，她便淡然一笑，“已无大碍，再将养几日便好。”又偏过头向他身后的英华微嗔道：“莫再多言，没的招你姊夫不自在。”
李世民蹙起眉头，眯起眼不禁将眼前这位荏弱婉约的女子细打量了一番，病容把她衬托得更是纤弱了几分，她却以这副柳枝似的身架子，替他扛住了西北。在来城门口的途中，他确是不清楚自己去迎谁，彼时他想念英华亦有，盼望那些粗布充作军资的迫切之心亦有，等候杜如晦归来坐镇的急切亦有，然谢她却是摆在最末位的，此时他不由在心中暗骂了自己一声，端端地向她作揖行了礼，“二郎是个武夫，感念至深的话最是不会说的，七娘此番劳苦功高，二郎必定铭记五内，薛家欠下的，日后定然要替七娘讨要了来。”
穆清浅笑着摆了摆手，并不受他的礼，“二郎言重了。”
杜如晦将马缰丢予随从，上前向略施了一礼道：“那押送货箱的车夫领头，便是鲁阿六，后边二百来人皆是跟随他的人。此次劫了金城薛家的军资，我虽替他们谋划过一场，却并无参与，全凭鲁阿六自己率领安排，私下我探过他的底，一介草莽，性子暴躁，言语粗鄙，行事倒还牢靠，尚可堪用。”
李世民点点头，“余下的杂事我自会命人料理，这鲁阿六我便留下了。一路劳顿，先去歇过再议罢。”
说着便有随从连忙上前，给杜如晦和穆清行了礼，“顾夫人在军中终是不便，也不得好生将养，已备下小宅院，距卫尉衙不远，且僻静着，请杜先生虽我来。”那随从请了穆清上车，又递过杜如晦的马缰绳，自己牵过一匹马，翻身上马在前头引路。
英华随军日日操练，在军中有单独的营帐住着，不随他们前往小宅同住，见他们行远了，便跨上马自回营去了。
行了一阵，马车戛然而止，接着杜如晦撩开车上的帘幔，伸出手扶持着她下车。穆清抬眼望了望，果然是一处僻静的小宅院，院门深藏于坊内，宅子外头有几个兵丁戍卫，看着也教人安心。宅子当真是小巧，只两进的青砖木柱结构，进门便是院子和一间正屋，两边配了厢房，正屋后头有个小院，设了后厨。
杜如晦在门前同那随从道谢，随从谦让着笑道，“这宅子原主已迁了，空置许久，如今世道乱着，不花几个钱便转手了。看眼下情势，恐要驻守一年半载的不得归东都的，杜阿郎和夫人暂先住下，短了甚么，只管找我来要。若无事，我便先回了。”
穆清又再礼谢过，请他向李世民递个谢，随从诺诺应下，也便走了。
阿柳和阿达抱着行囊匣笥跟着进了院子，阿柳左右环顾着叹道：“说来也奇了，竟好似回了洛阳的宅中一般，只小了许多，少了一池莲叶，除开这些，倒也无甚异样了。”
听她这话，穆清心中亦是长长地舒出一口气，整个人顿觉安适舒怡了不少，遂回身仰头向杜如晦道：“阿柳说得不错，我亦作如是观。”
杜如晦手掌搭上她的肩头，柔声应道：“你觉着安心即好，便在这里好好调养身子。”
那声调，不觉教她想起了当年他带着她，初入洛阳城中那座杜宅时的情形，险些让水汽氤氲了眼睛。
☆、第八十四章 人心所归（二）
缓过三两日，穆清原是想待两日神色清爽些了，再随杜如晦亲往卫尉衙门去见二郎，好将武威和金城两郡的形势仔细禀明予他知，岂知方安定下来，接连几日皆不曾好睡，夜间噩梦连连，一时梦见那喉管上穿�
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