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薛蟠之闲话红楼-第6部分
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原先薛蟠并不清楚曹老头在京城到底犯了什么事情，但是这样一个厨子，连淮山药与怀山药也不清楚，可见他的本事有够混的，联系到他儿子的嗜赌成性，又是在薛家最忙的时候入的府，可见本来就有什么事情背着呢。
不过这事情还没有完，还差一位呢。这头薛父倒是想起了一件事情，“你这个淮怀不分的事情，倒是让我想起了一个人，就是曲嬷嬷，说起来你那时候才一岁，不知道她其实是被遣送出府的。为了就是薛平听说了她和京城的贾家关系不清不楚的缘故。现在想来，这里面有点古怪。”
薛蟠仔细一下倒是懂了，薛平就是老管家平子，也许是听错了人，“爹你是说曲、徐的发音相近，当初弄错了？”在他们这一块说的不都是京城话，还有金陵一带的话音，里面曲徐的发音倒是有点说不准。
只是，薛父凝神想了一下，摇摇头，“不能说是弄错了，还要查查，当初说不定是误打误撞吧。”
☆、11、糖蒸酥酪膏
薛蟠走在通往主院的路上，荆芥和黄芪跟在后面，而当归与甘草出府去置办一些薛蟠吩咐的东西，三日后，他和薛父、薛母就要沿着大运河下苏州，去林府拜会林海姨夫和贾敏姨妈了，说起来这也是他接触的第一个贾家人。
说起贾家就想到了几天前薛父说的曲嬷嬷的事情，原来当年是老管家薛平无意中听到了有人向薛府里的嬷嬷传信，说是给那个曲嬷嬷带口信，京城里还是关心着金陵的事情，让她不要忘了自己到底是哪里的人。这话模棱两可，薛平既没有看清传话人，也没有看见听话人，但从穿戴上面他确定就是薛蟠身边的嬷嬷。说起来薛蟠一共有三个嬷嬷，因为他自身的关系，不习惯那样喝人奶，所以可以说是断奶及早，都是让人挤到碗里才喝下的，这让他和几个嬷嬷之间的关系并不亲近，当然他一个转世之人，本就不会轻易与人亲近，特别是当他发现几个嬷嬷都没有真心的时候。
一个是薛家的嬷嬷，本来就说好了等薛蟠一岁就放回老家，还有两个都是跟着薛母来的，一个是从王家出来的徐嬷嬷，还有一个是后来出嫁前王家给配的曲嬷嬷。
薛蟠想着要是真论做事这一块，曲嬷嬷可以说是无可挑剔，和处处与他不和的徐嬷嬷比较，可以说是好上千万倍了，这人就怕比较。
但是薛父却说了，完美意味着虚假，曲嬷嬷当年在薛父的质问下，承认了她原先和贾家有关联，是王夫人薛母妹妹身边的人，至于妹妹把一个嬷嬷派到薛家来的用心是什么，薛父不好说。前头就说过，算起来只有薛母嫁给了商贾的薛父，这是看上去有点不和的婚事，王家照理也可以找一个在朝为官人家的儿子让薛母嫁过去。要说不是为了薛家在财钱上的好处，薛父自己都有点不相信。如果，不是他本就是个明白人，而薛母也听他的话，加上儿子争气，万一他不在了，薛家变成什么样，王家能不能捞到好处，还是二说。
所以，当年曲嬷嬷的话，薛父也是信了的，王夫人那个人还真的做的出这样的事情来。或者说，整个王家都不是善茬，要不然王子腾能轻易在皇上心里留着位置。曲嬷嬷被发卖了出去，但如今看来这背后似乎还有隐情。先不说到底是徐嬷嬷还是曲嬷嬷才是王夫人的人，也要想想那个背后的人真的是王夫人吗，还是另有其人？王夫人不过是个借口。
“爹，蝌儿今天来了啊。”薛蟠走进正院，就看见薛父在和薛蝌讲故事，两岁的薛蝌倒是喜欢听故事，也不是爱闹腾的性子。
“哥哥，伯伯给我讲了牛牛的故事，说是牛乳很好吃，是真的吗？”边说还闪闪眼睛看着薛蟠，分明就是在说，好像吃啊。
薛蟠一把抱起了团子薛蝌，看上去一个小娃抱着另一个的场面有趣极了，这也是亏得薛蟠练了功夫，不然才没有这样的力气能把一个胖娃娃抱起来。“那我们就吃酥酪，爹今天叔父和婶娘没有来吗？”
“他们去东城看花展了，让我们照看薛蟠半天，等晚食前来接人。这个蝌儿，我明明和他说的是老黄牛耕地的事情，都能拐到牛乳上，也不知道是随了谁。”说着打趣着看着薛蟠，这个喜欢吃的爱好说不定就是他这个做哥哥的养出来的。
“那就让厨房上一道糖蒸酥酪膏，那个东西也适合小孩吃。”薛蟠建议着，让后厨看着上一点牛乳制品。
不多时，就端上了几样吃食。其中一个装在淡粉色莲花碗里的就是有如凝脂的酥酪，奶白色的半流动膏体上面缀着少许的果仁、葡萄干等，是常用的八宝用料，红白青紫可以说是相得益彰。
“来蝌儿自己试试，舀一小口尝尝，当心烫。”薛父取过了一个小一号的勺子，递给了薛蝌，让他自己动手。薛蝌倒是稳稳的拿着勺子挖了一块酥酪，入口即化的感觉，再咬了咬上面的葡萄干，果然是浓郁的香味夹着一丝酸甜味。“伯伯，哥哥，好吃，你们也吃啊。”
薛蟠夹起了边上盘子上的一个奶卷，薄薄的一层酥皮包成了一小段，夹着一些碎果仁，里面还有流动的奶酪，一口咬上去，里面的牛乳还能流出来。
“这个奶茶也不错，用牛乳和糖熬制成的雪白汤汁，倒是真的微甜而不腻。”薛父端起了一杯奶茶，这东西倒是养胃润人的，一般家里远得不到，“我记得这次的牛乳算多的，往他叔父家里和夫人那里送一点后，薛平你家里也用一些，还有给蟠儿的四个小厮也尝尝。”
薛平听了连忙笑着，“谢谢老爷，我等会就去分配。”
花开两朵各表一枝，说是薛母为什么没有去和薛父他们一起吃下午点心呢？这还不是被徐嬷嬷劫了道，也不能说劫道，而是她正好来找薛母说事情，这和曹老头还没有关系，那件事情瞒的好，上上下下没有风声透出来，徐嬷嬷也就蒙在了鼓里，这头是听说了薛蟠还有三天居然要去苏州的事情，就急忙赶了过来。
还一边埋怨着，薛蟠瞒的倒是好，她一个薛蟠的奶嬷嬷都不知道这事情，她也不想想，主子没有向她一个下人禀告行踪的必要性。
“我说夫人，你怎么也不劝劝啊。”开口的一句话就把薛母给问的一愣，要她劝什么东西。“听说老爷和大爷就要去苏州拜会林府了，这不是乱套了吗？”
这和你有什么关系，你是主子还是我是主子，难不成去哪里要你来决定，还没等薛母质问呢，徐嬷嬷就倒豆子的把原因讲了出来，“夫人和王夫人可是亲姐妹，这话老奴不应该明说，但是王夫人您的亲妹妹和她的小姑子不是很亲近，这事情您又不是不知道。这大爷去了苏州，可会让您尴尬起来，以后会京城看到大小姐这不是更难堪吗？”
薛母倒是硬憋下了一口气，合着在你那里，王夫人比我的儿子重要，当场把水杯‘啪——’地一摔，碎得满地的渣子，厉声说道，“徐嬷嬷！你不会忘记这里是薛家吧！薛家干什么还要看我妹妹的脸色，只听说过嫁出去的女儿泼出去的水，没听过嫁人的妹妹，还要管着姐姐家里的事情的！你最好清醒点！你的主子以前是我，现在是蟠儿，和她王夫人，贾府老二的夫人，半文钱的关系都没有。”
徐嬷嬷被薛母的疾言厉色吓了一跳，明显她就没怎么见过薛母发火，看着薛母凌厉的眼神，倒是被避退了两步，弱弱地辩解，“我这是怕贾府的人不高兴么。”
“贾府！她王夫人就是贾府了，我倒是没听过老太君把贾府改姓王了，再说不就是个二房，连有正经爵位的大房还没发话，你倒是跟风的快。林家怎么了，贾敏不是老太君的女儿了，难不成一个媳妇比女儿还亲。”薛母不给徐嬷嬷说话的机会，直接差人把她赶了回去，她这厢也是不清楚曹老头的事情呢，不然估计按照薛母的脾气，直接办了她都可能。这也是薛父和薛蟠想在查查当年的事情。
徐嬷嬷灰头土脸的回了别院，倒是没有什么人在，薛蟠还在正院没有回来。徐嬷嬷一肚子怨气也憋着没有地方出气，倒是嗓子冒火的感觉，就看见在桌上的那碗糖蒸酥酪膏，也没问过端起来就像吃。
“这是给甘草的。”厨房来的小厮连忙开口说，谁不知道大爷赏罚分明，在这上上面没有谁占了谁的，哪怕只是一碗酥酪，也是主子的赏赐，没有就是没有，有就是有，是上面的奖励，也是一种认可。
徐嬷嬷这头被薛母劈头盖脸一阵骂的气还没有消呢，就被一个生脸的小厮给斥责了一句，顿时就是去了理智。想到甘草平时不声不响的样子，吃他的一晚酥酪怎么了。
“怎么大爷可是吃我的奶长大的，现在不就是一晚乳酪也不行，他甘草算个什么，这样的东西，也能吃，现在我就吃了，你能怎么着吧。”说着就把乳酪三下五除了二吞了下去，也没能尝出什么味道。
小厮暗自深吸一口气，什么东西，说的是你自己吧，他只是摇摇头往正院走去，徐嬷嬷没见过他不奇怪，那是薛父厨房里刚进来的新人。转身就把事情告诉了薛管家，等薛父送走了薛蝌，薛管家把事情原原本本的说了，他可是知道薛家父子早就想要办徐嬷嬷了，末了加了一句，“听说夫人那里今天摔了杯子，就是徐嬷嬷去的时候。”
薛父这一听立马起身去了薛母那里，听得了那番贾家王夫人的理论，差点没再摔一个杯子，好得很，看来就算有一个和贾家里应外合的人也更像是徐嬷嬷。
“爹，我也是这样想的，等会就好好问问徐嬷嬷，那年是不是见过贾府的人。曹老头在牢里不是已经说了，他来金陵的一些打点就是二姨妈那头帮忙的吗，可能八九不离十。”
薛蟠想着才得到的消息，曹老头搭上了徐嬷嬷的线，这事情也有王夫人的功劳，她听说曹老头和当年与自己亲近的徐嬷嬷是亲戚，要去金陵，还关照了一二，这可不是那个无利不起早的二姨妈的作风。不过，薛蟠觉得可能她也就是想要卖个好，毕竟金陵和京城甚远，两者没有什么交集，多个熟悉的人也是好的，当然要是那个嬷嬷还是向着自己就更好了。
“老爷，大爷徐嬷嬷带过来了。”薛平把徐嬷嬷带到了正院，示意后面的徐嬷嬷快点过来。
整个正厅的灯点的通亮，薛母并不在，只剩下了薛蟠、薛父还有管家，以及不知何时回来的甘草。
“徐嬷嬷，你在薛家也有年头了，这些年来蟠儿的身子不好也是苦了你了。”薛父打破了诡异的平静。这话让徐嬷嬷松了口气，她以为是今天酥酪的事情，就说没有那么大的事情吧，她微微瞪了甘草一眼，而还没等她放下心来，下一句话就让她如遭雷击，“倒是谢谢你背地里不知道说了蟠儿多少的闲言碎语，怎么那是你京城的主子，让你那么干的！”
作者有话要说： 原糖蒸酥酪一词 红楼第十九回
见于清《东华琐录》，《清稗类钞》
☆、12、春来入苏州
徐嬷嬷被薛老爷的质问一惊吓，便跪到了地上，“冤枉，我冤枉啊，这都是谁的传言啊，从来都没有的事情。”徐嬷嬷慢了半拍的开始喊冤，这叫声像是要把屋顶震塌了似得。薛蟠皱了皱眉，他很是讨厌这样的杂音，薛父看了挥挥手，马上有人上前把她的嘴巴堵上了。
“真是一个德行，嚎什么嚎，你这是打算把狼招来。”薛父没有打算过能听见徐嬷嬷承认那些个事情，“你要问谁传的话，也就不用问了，反正多的是人看见，也没有必要找人来作证了。单单是今天下午一件罔顾主子的命令，吃了不该吃的东西，你就可以从这里滚出去了。牛乳酪可不是什么寻常的东西，京城里头也是宫中主子平时赐给家中人的吃食，这东西的精贵，那么仰慕京城的你想必一定是知道的，这和贪了钱财没有什么两样的。今天可以一个不顺心吃点什么，明天你的一个不顺心还不知道怎么样呢！”
徐嬷嬷拼命地扭动身体，奈何制住她的可是两个大汉，她可是半分争辩的机会都没有，就听到薛父继续着，“这些年你既没有功劳，更别谈什么苦劳。在蟠儿病的时候，我容忍你，是不希望节外生枝，你倒是反而添乱，弄了个什么曹老头进来。对了，忘了说，他和你的侄儿，因为偷盗主家的财物，已经在牢里了，也指认了是你在给他撑腰，才敢这么做的。”
听到这里徐嬷嬷的脸色刷的更白了，这可是没有的事情，她猜到曹老头混，没想到会这样，也不想想自己都为那个侄儿倒贴了那么多的钱，曹老头是他的爹，也一定好不到哪里去的。
“这些个事情吧还不是主要的。”薛父说道了这里停了好长一会，直直地看着徐嬷嬷的头顶，就在徐嬷嬷急的要抓耳挠腮不知道下面会是什么的时候，突然薛父幽幽的说道，“其实，你也是剃头挑子一头热自己忙活着，那个王夫人也没来个人和你接洽吧，除了这回，把你侄儿送到金陵来，倒是尽了力。”
徐嬷嬷乍一抬头，这不是么，她是向着贾府，或者说是向着王夫人，但是也真的没有做什么啊。当下她又不能开口表忠心，只能急急地不断点头，又想到曹老头的事情，却也不知道这头是不是该点下去。
只是那边薛父与薛蟠具是没有了看下去的心情，“薛平，把她扔到庄子上，就按那些个犯了事的办。”
徐嬷嬷听了大惊失色，这下是把发髻都给要摇晃乱了，那可是要天天受到管制，干的都是停也停不了的脏活，这种日子，她这辈子都没有想过。徐嬷嬷只能先是朝着薛蟠看去，可是薛蟠已经开始喝茶，就像是没有她这个人在眼前似得，又是向着薛母的院子方向看去，可惜她被堵了嘴巴，连一个讨饶的话都说不出。
等把徐嬷嬷差了出去，薛父摸了摸薛蟠的脑袋，有这么个烦人的东西在身边，这几年也是难为他的儿子了。“看来当初和探子接触的是曲嬷嬷，这人为父是没有赶错，只是现在看来谁才是她背后的主子，到是真的不清楚了。”
薛蟠怔怔地看了片刻的茶杯，他想要开口问一句，薛家是不是藏着什么秘密，但是又看见薛父不像是有太多忧虑的样子，把这个问题又咽了回去，现在还不是时候，该知道的和不该知道的，总有一日都会知道的吧。“爹，没有什么大问题吧。”
薛父笑了笑，摇摇头，“放心吧蟠儿，在金陵这里，薛家也就是生意大了点，让人眼热，还能有什么事情呢。京城那头不论是谁，也是想要银子罢了，都是聪明人不会杀鸡取蛋的。”
薛蟠暗想这是因为还没有狗急跳墙，不过看看自己的小孩样，现在的第一件事还是找个好先生，好好学习，慢慢来吧。左右当今的圣上还能有点年月的。
完事了之后，薛蟠和甘草回了别院，末了对甘草说，“你的那碗酥酪早就给你留着了，别忘了吃。”
甘草点头谢着，只是低头轻声地说着，“前头徐嬷嬷喝的，已经加了腐心草。”
薛蟠顿了顿脚步，“她安分着，就浑浑噩噩的过日子，不然……”
“爹怕是不会留着一个知道薛家许多事情，又那么混的人的。”
叛主的奴才，从来都是没有好下场的。
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李白的那句烟花三月下扬州，倒是说尽了春日去江南的惬意。乘着大船，薛家三口带着几位下人，在春雨迷蒙中来到了林海任职的苏州府。姑苏多风流，而阊门口岸更是当下红尘里一等的富贵之地。薛蟠从马车窗看着车外的风景，各种店铺应有尽有，茶馆、面馆、饭馆、酒馆，脂粉铺、古玩铺、西洋玩意铺、杂货铺，笔墨店、书店、布店、粮店，显得是那般的鳞次栉比，看着这人流如织的场景，和金陵也是不相上下。
倒真是应了那句话，大庆的七分富贵出自于江南，江南富则天下富。
“这阊门从宋朝以来就是姑苏的水陆交通总汇之处，天南海北的商贾也好，还是游学的人，或者是慕名前来的人，都在这个码头下船卸货。这几年西洋那里有着一些货品过来，就真的是国内海外的货物都在这里聚集了。”薛父他们也是从阊门的岸口下的船，带着给林家的礼物和一众用品，拉着几车入了姑苏，只是他们这样的队伍放在了阊门真的是小的可以，没看见周边的那些都是几船几船的卸着货物么。
“上自帝京，远至交广，以及海外诸洋，梯航毕至。”薛蟠喃喃的念着，他可是见到了这个被誉为最后的繁华的场景了，这个时候西洋诸国还在困于内战之中，而他脚下的这片土地却是到达了一个繁荣的顶峰，不同于唐的顶峰那般的霸气，也不是宋的顶峰那样的诗意，这个时候是一种交融并和的富贵风流。
后来，当他去到那个世界的时候，只余留繁华过后的苍凉，和掩盖不住的斑驳。
薛蟠在人流脸上的笑容中，在人声鼎沸的叫卖声中，再一次觉得他的决定是正确的，留在这个世界，在一切还没有成为不可逆转的定局时，再奋力一搏，哪怕是输也无怨无悔。
“蟠儿可是见着那些个招牌了。”薛父指着店铺边上挂着的那些醒目的大字，有写着‘不二价’、‘童叟无欺’、‘公平交易’的，“这里的老字号不少，新开的店也有，都打着不同的名号呢，平日的竞争也是相当的激烈的。”
薛蟠看到了规模不小的那些个店铺，都有不同的标语，这也是这个时代的广告词了，能在商店如林、市招繁多的姑苏生意兴隆下去，可不是一个容易的活。“爹，我们家的店铺也在这边吗？”
薛父当让如此地点点头，他向着东边的方向指过去，那边的一家铺子取名‘山海’，外观最为显著的就是门口挂着的那盏玉雕的物件，看上去像是一朵浮在祥云上的莲花。在匾额的右下方，还能看清一个薛字。“那就是我们在山塘街的店了，好认的很。你看，再过不远处，那边上就有一座顺拱桥，也是个近水通人的好位置。”
薛蟠知道这个是家中卖着各式精巧物件的店名，里面倒是不拘于一格，有古时东西，也有天南海北的好物，更是有从西洋来的玩意。“除了这边，还有别的分店？”
“那是，姑苏的生意可不只这一个地方，沿着七里山塘边上的这条河，划着一叶小舟，穿过了些许个桥洞，在舟上尝口点心，喝口香茶，不久之后就能通到虎丘那地，也是个极其热闹的地方。过几天，就带蟠儿去看看，那里自然也有薛家的铺子。”
说话之间，马车就在一条青石铺路的街口缓了下来，在一看林府已经就在跟前了。待前头的人去敲了门，通告一声薛家的人到了，就看到大门缓缓打开，有个老管家模样的人迎了出来。
薛蟠一家人下来了车子，就看到了林府的管家上前来，“这可是薛老爷、夫人和大爷了，今天我家大人衙门里的事情结束的早，已经在正院等着几位了，这几日下小雨，几位从水路来的，怕也是沾上了不少湿气，快请进吧。”
林管家一边说话，一边把人引进了门。薛蟠打量着林府，里面的花草树木倒是显得清幽雅致的感觉，和自家的精致华贵倒是不太一样。
就看见一个长的风雅俊秀，身穿着青色长袍的男子站在了正厅的门口，想必就应该是林海姨夫了。老管家前来迎客，主人起身相接，林海对薛家也到真算的上是亲近了。
“林大人，蟠儿他姨夫，你真是太客气了，还特意在门口等我们一家人，这天上还下着小雨呢，快别这么了。”薛父笑着和林海问候，便携着薛母与薛蟠一起入了正厅。
“都是自家亲戚谈不上什么客气，可算是见到薛老爷。”林海也是满脸的笑意，却把视线落在了薛蟠的身上，就看到了一个气质温润的小男孩，虽说还有着一张稚气未脱的脸庞，却已经能从他的身上看到那股子坚毅的劲道来。
厅里的贾敏也是起身招呼起了薛母，“这就是蟠儿吧，真是讨人喜欢，说起来也是薛夫人的好福气。快快坐下。”
“姨夫好，姨母好。”薛蟠分别给两人问了个安，就被贾敏托住了，像是要仔细看看他。
“蟠儿吧，我们两家人，倒还是第一次见面，姑苏和金陵离得也不远，以后就能常常见面了，不用那样的生分。”贾敏边说的时候，林海也示意下人们退下了，全当这次的见面是自家人的会面，不去在意那些个礼节和排场，这也和他自己的清减的性子相合。
“薛老爷，也别叫我林大人了，听着也是别扭，我表字如海，比你小几岁，就叫一声如海也是可以的。”
“也是，自家人之间我们也别那样生分了，我名肎，以前家父也给起过表字藏舟，倒也是许久没有人这么叫唤我了。”
“藏舟，‘夫藏舟於壑，藏山於泽，谓之固矣，然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。’出自《庄子集释》内篇，令尊倒是一个不固守成规的人，胸有沟壑的人。”
“哈哈！”薛父喝了口茶，倒是有些不好意思，这个林海，还是他第一个打交道的书香世家的人，见面就夸奖了他的名字一番，这种话还没有人说过呢。“我也是不知其中的弯弯绕绕，明人跟前不说暗话，我�
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