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再生缘之侠隐-第13部分
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不屈了。”韦勇达见她拳势渐缓，又来调笑：“原来夫人是在考较在下。看你老公可还称心？”
长华又羞又怒，略一疏神，竟被韦勇达叼住右腕！长华大急，左拳击出，又被对方抓住。此时屋子里早已是台翻凳倒，红烛也扫熄了，簇新的梅红帐子扯裂了半边。幸好梁上悬有几盏纱灯，才不致漆黑一团。长华在那朦胧灯光下，见韦勇达狭长的丹凤眼里满含笑意，带着几分嘲弄，几分调侃，又有几分顽皮的盯住自己，不由急怒攻心，猛向床柱一头撞去，存心撞一个柱断人亡！韦勇达叫声啊哟，连忙和身一扑，将长华扑倒地上紧紧压住，双手仍紧捏住姑娘手腕不放。扑下时额角在床柱上一磕，擦去一层油皮，浸出血来，脸上也青了一块。长华倒无损伤，只是挣扎不得，怒喝：“放开！”韦勇达气喘喘的道：“我敢放吗？刚才只须略慢得一慢，我的好老婆便已乖乖不得了啦！”长华又急又怒，几欲晕去。韦勇达却屈起右膝，压住姑娘双腿，双手紧紧按住她上半身，双眼注定姑娘道：“别急么，你道我是谁？”“山贼！草寇！坏蛋！还有什么好的？”勇达又笑了，撑起双肘，把一只左脚慢慢抬了起来。长华不知他要干甚么，一颗心狂跳起来。只见他用力几摔，把只战靴摔掉，脚上竟绕着白绫，绫带散开，露出一只穿着蓝缎软底绣花睡鞋的脚来。不是三寸金莲，但千真万确是只女子的纤足。长华惊得呆住了。韦勇达这才松开手，跳了起来，笑道：“起来罢，别赖在地上了。”长华那股劲一松，全身瘫软，哪里还有力气挣扎得起。
韦勇达伸手拉她起来，两人并肩坐在床沿喘气。过了半晌，长华问道：“你是谁家姑娘？因甚扮作男子，这般戏弄欺负我？”勇达两手一摊：“天地良心，谁敢欺负你了。你一顿拳脚把个新房砸得稀烂，还来怪我！其实我扮男子当大王也是不得已。我本姓卫，名叫勇娥。爹爹卫焕是东征先锋，和皇甫元帅一同失陷高丽。我自幼儿死了娘，跟着爹爹在军营长大，学了这身武艺，也读书识字学兵法。从小就是男孩装扮，那些煮饭烧菜针黹女红却是一概不会。不知道的都说我是爹爹的儿子。缇骑来济南捉我时，爹爹旧部报讯，我带着丫头秀奴逃了出来，想探访你们消息，南下湖广。路过吹台山，杀了截路贼首。众人惊我武功了得，拥我为主。我正愁无处安身，便留下当了这个大王。我爹爹决不是怕死投降之辈，我又看过孟表叔写给爹爹的信，知道这次兵败必有蹊跷。是以一心救你一家性命，咱们同病相怜，正好在一处招兵买马，练兵救父，干出一番事业，也不枉人生一世。但我新来乍到，要使唤这些草莽汉子出力，有些不放心，这才诌出娶押寨夫人话头，骗得他们尽心竭力办事。今天果然接了你们上山，不得不假戏真做一番。就如同扮家家玩耍，何必认真动肝火哪！”长华满腔委屈，气愤愤的道：“你装疯卖傻，信口胡诌，我一个清清白白女孩儿家，怎受得住押寨夫人丑名儿？你只给我洗清了这臭名声便罢。”勇达为难道：“堂是拜了，亲也成了。你叫我怎么改口？这不是为难煞人么！”长华道：“谁叫你胡诌的？我不管，你只还我女孩儿清白身份。不然咱们不能算完！”
韦勇达为难了半天，嗤的笑道：“有了。今晚请伯母过来陪你住下。明日我向众人说，你一片孝心，要救得父亲回来才肯完婚。目前我二人结为兄妹，练兵救父，婚嫁之事暂且搁下不提。算是我打不赢怕了你，好么？”长华这才欢喜依了。
韦勇达立刻开了房门，叫秀童去请夫人过来，又唤人安好桌椅，收拾打破的东西，自己仍回原来的住室去睡了。
第二天韦大王当众讲明和皇甫姑娘结拜兄妹，指着额角道：“昨晚打了一架！喏，头都撞破了，还是没奈她何！”不住唉声叹气。众头目大是惊异，又都好笑。“大王打不过老婆，只有暂做哥哥啦！”“皇甫姑娘把大王都打了，本事好奢遮了得！”倒是心中钦服，不敢怠慢。只是上上下下总认定长华是押寨夫人，不过迟些日子进洞房罢了。对她仍是尊以夫人之礼。长华无可奈何，只得由他们去。
当天韦勇达就差人去襄阳范家接取少华公子。一面聚众计议：既已杀了官兵，朝廷必来征剿！索性一不做二不休，大干一场。在山头竖起替天行道杏黄旗，招兵买马、劫库攻城，囤积财货粮草，请来工匠盖房屋、扩寨栅，修整三关，增设哨卡。数月之间，把个吹台山寨整治得面目一新，人马也激增数倍，一片兴旺气象。
不久去襄阳的人回来报说，皇甫公子没去范家。在襄阳城乡探访，不见踪迹。尹夫人和长华大为担忧，早知如此，当日不逼他独自逃走，倒不致失散，懊悔不已。事已至此，只得强按愁肠，听天由命。
一支义军悄然崛起，河南巡抚连剿连败，只得飞章上奏。
正是：母子衔冤悲失路 英豪义旗竖荒山
孟丽君 全贞变服 苏映雪 殉义投池
且说云南昆明元城侯府的刘奎璧，自皇甫敬一家去后，他懊恨一番，无可奈何，只日日掐着指头盼望那东征兵败消息，终日里仍是斗鸡走狗鬼混。这天得了父亲家信，知皇甫敬中计遭擒，已成了叛逆，皇上差缇骑捉家属来京正法等。喜得他搿着信看了又看，哈哈不绝。江进喜在旁，心中纳罕，忍不住问道：“公子这么高兴，敢是侯爷又升官了？”“哈哈，比升官还喜哩！皇甫敬那厮已经被我爹爹摆布成叛逆去了，缇骑出京捉拿家眷正法。说不定皇甫少华此时已经杀了头啦！皇亲国戚是好惹的么？看他还敢来夺我亲事，打我家人？哼，如今该知道元城侯府的厉害了。”一行说，拿着信往上房报喜去了。
江进喜大惊，连忙取件大氅跟过来，搭讪着替爵主披上，就便躲在上房窗下偷听。刘奎璧得意洋洋把信念给娘听，顾仪仙听着，喷的笑了出来道：“好啊，这一下才算出了我心头恶气！要不是你姐姐中宫掌印，咱们家哪有恁大威势。”刘奎璧笑道：“娘说得是。皇甫少华捉进京开刀正法，孟小姐就是我的啦！咱们……啊呀，不妙！那孟兰谷是汉人，又是什么世代书香。若要他女儿守起汉人礼法，讲什么节烈贞操的，咱们岂不落空，白费一场力气！娘，你快帮帮孩儿。”“你要我怎样帮你？明天便去请你舅舅到孟府重申前议，替你求亲如何？”刘奎璧头摇得拨浪鼓般一叠连声道：“别，别！娘再别去请舅舅，他说一回，砸一回。这回要再砸了锅，就再也没法子挽回了！”“你难道要娘亲自去孟府求婚？”“那倒不是。目前皇甫一案还未上邸报，此时去说，他家未必肯信。娘何不趁这个空儿，给姐姐写封亲笔书信，要她求皇帝姐夫降道旨意，把孟小姐赐孩儿为妻。孟兰谷纵有天胆，也不敢抗旨不遵。这事才得稳妥。”随即一阵磨墨拂纸声响。顾仪仙笑骂：“看你这副猴急样子！总要生些事来缠磨娘才罢。”刘奎璧笑道：“谁叫我是你老人家小儿子呢？娘不疼谁疼？”江进喜乘机溜了出来，去后院找到江妈，把这些话都向她说了。江妈吓得只叫：皇天菩萨，坑死人了！江进喜道：“娘，这事你先放在心里，别忙着告诉郡主。等京里有了皇甫公子的确信，再说也不迟。”说罢匆匆走了。
江妈听到这些话，哪里忍得住不说。进到晓云轩，便兜底儿说与燕玉。燕玉只吓得浑身发软，伏枕痛哭，喃喃叨念：“怎地爹爹和哥哥都是这么狠毒！伤天害理，就不怕有朝一日报应临头么？”江妈陪着她哭了一场道：“常言道善恶到头终有报，只争来早与来迟。我看皇甫公子不像个短命的，只怕侯爷和爵主昧了天良，将来难说哩！”燕玉越哭越伤心：“眼前就不得了啦，还说什么将来？”江妈后悔，不听儿子嘱咐，招得郡主伤心。又怕太郡听见追问，苦劝了半日，才哄得她慢慢住了哭。从此燕玉面上便少见笑容，常偷偷拿出那柄扇儿摩挲，默祷平安。暗中留心娘和二哥动静，叫江妈常去上房走走，探听消息。
却说刘捷在京得了顾仪仙亲笔书信，忙打发二夫人周氏送呈娘娘。刘燕珠见了母亲来信，十分欢喜。待看到信中叙说胞弟求亲，被人夺了婚事一节，不由大怒。但她毕竟心细，再一琢磨，便觉出母亲此信大有不尽不实之处。若奎璧和那皇甫少华一般都中了三箭，孟士元最多两边不许，怎敢如此大胆，公然藐视皇亲，任凭汉官之子公然夺了亲事去。他有几颗脑袋？皇甫敬纵然是现任总督，也不敢倚官仗势在太岁头上动土罢？难道那时他就想造反？再说，以娘和奎璧素日情性，若真被硬夺了亲事，怎不立刻修书报我，却那么好性儿，直等到皇甫敬叛逆拿问，才来托我求旨赐婚？想到那母子两个争强斗气不肯服输的脾性，心里明白，必是奎璧比箭输了，孟家才把女儿许婚皇甫。如今是顾面子，磨着娘说假话来骗我哩。不觉微笑，暗忖：“这也不是什么大事。我觑便求皇上作主，下一道赐婚旨意，成全了奎璧，也讨娘欢喜。”
第二天却好成宗驾到昭阳，燕珠见他怒气勃勃，小心上前迎驾，问道：“皇上怎地龙颜不悦？”成宗道：“叵耐皇甫敬、卫焕两个贼臣，降番卖阵，皇甫少华、卫勇娥抗旨潜逃。数百缇骑出京，只拿到尹氏母女，又被吹台山草寇拦路劫夺去了。这些反叛，眼里还有朝廷么？气煞寡人！”燕珠微笑道：“陛下保重，休为这些叛贼生气。明日上朝，差遣一员勇将，统兵去扫平那山寨便是。倒是说起皇甫敬，臣妾昨天正好接到家信。娘在信中说，这皇甫敬纵容儿子夺了我胞弟奎璧婚事，如今他既成反叛，想求皇上恩典，下道赐婚旨意，把那被夺去的孟士元之女孟丽君赐还奎璧为妻。”
成宗皱眉道：“天下好女子不少，国太为何巴巴修书，求赐孟丽君？”
燕珠道：“孟丽君可不是平常女子。她才貌双全，号称云南第一佳人。娘实在爱她；再则，两家求婚，皇甫家仗着现任官权势，强争了去，如今咱们就算争这口气，也要求皇上赐婚。娶回孟小姐，也见得椒房荣宠，不落人下。”
成宗倒不觉破颜一笑：“原来如此。要朕跟着你们争这些闲气，却不是无聊。倒是这孟丽君既是云南第一佳人，可惜错配叛臣逆子，未免终身遗憾！念在这姑娘可怜，朕就格外施恩，成全国舅得了这如花美眷也罢。”燕珠大喜，慌忙跪下谢恩。又道：“还求皇上救人救彻。汉人礼俗，一女不能受两家聘礼。万岁还须格外加些恩典，免教孟氏因重婚另聘，蒙受羞辱，在亲眷中抬不起头，失了光彩体面。”成宗哈哈笑道：“汉人的规矩也忒多。又没有成亲，算得上什么重婚另聘？好罢，就依御妻。明日不但另加恩典，还差大臣代朕为媒，往云南昆明传旨，主持婚礼，以示隆重如何？”燕珠喜出望外，乐孜孜谢了又谢。
第二天早朝，成宗果然下了敕旨：一、原刑部尚书孟士元之女孟丽君，天生丽质，才貌双全，不幸错配叛臣皇甫敬之子，致使终身失所。朕深为悯惜，今特令平章政事龙图阁丞相不忽术代朕为媒，赐孟丽君与国舅刘奎璧即日完婚。二、敕封国舅刘奎璧领镇国将军衔，日后有功定级。着成婚满月后，携眷来京供职。其妻孟氏，加封夫人，随刘奎璧实授品级定级。
命不忽术尅日起程，往昆明主持婚礼，待其满月后带新夫妇来京复旨。
刘捷当殿听了圣旨，不胜欢喜，立命家人赶回家中送信。刘奎璧得了消息，亦喜亦忧。喜的孟小姐终于到手，忧的是皇甫少华逃走，斩草未能除根，恐有后患。顾仪仙哪知儿子心病，欢天喜地，忙着带人收拾新房，购买什物，准备着迎钦使、办花烛。
江妈探得这些消息，报与燕玉。燕玉也是一喜一忧。喜的是皇甫公子逃走，姻缘有望；忧的却是圣旨赐婚，孟小姐怎得开交？江妈道：“有什么好忧的。这才是大大的好事呢。不管那孟小姐是嫁是死，她总归是嫁不成皇甫公子了。将来你便是堂堂正室夫人，这有哪些不好？她开交不开交，关你什么事？”说得燕玉无话可答。既同情孟小姐，又自觉庆幸，心里乱糟糟的没个着落。
三月末，四月初，钦使抵达昆明。住进驿馆，先知会了侯府，第二天便到孟府宣旨。孟士元父子早从邸报上看到皇甫敬叛国降敌消息，捉拿在逃钦犯皇甫少华的告示也已贴上街头。双槐树下闲人们议论得沸沸扬扬，许多人心中明镜也似，猜皇甫总督必是被刘家害了！孟士元父子忧心如焚，明知事有蹊跷，却恨无能为力。府中上下皆知，只瞒着丽君小姐一个。苏映雪也因事关重大，不敢冒失说与小姐，只跟着大家提心吊胆，静观其变。孟士元叫嘉龄留心门户，若少华逃来，立即送往隐秘之处躲藏，叫人把多年不用的酒窖也收拾出来，以备不时之需。表面上力持镇静，不改常规，不敢露出半点声色。
这天，孟士元正在书房和一双儿女闲论经史文章，家人仓惶急报：“钦使到了，请老爷接旨。”孟士元父子容色惨变，匆匆换了冠带，出厅接旨。孟丽君这些日子已察觉到父母兄嫂神色有异，却还没料到皇甫家已遭了灭门大祸。今突见钦使临门，父兄神色凄惶，心中惊疑不定。扶着荣兰跟出去，躲在屏风后偷听。见堂上排开香案，父亲和哥哥跪伏地上。钦使捧旨大声宣读，正读到“误配叛臣之子……赐婚国舅刘奎璧”，登时有如巨雷击顶，眼前一黑，往后便倒。吓得荣兰死命抱住，把自家身子顶住小姐，又不敢弄出半点声息。正在惶急，幸得苏映雪寻了来，两人一边一个扶起她，趔趔趄趄回转幽芳阁来。进了楼门，却怎么也上不去楼梯，急得映雪大叫：“娘，娘，快来啊！”苏娘子一见大惊，叫来两个力大仆妇，半抬半抱的把小姐搀到卧室睡下。丽君两眼无神，直瞪瞪定着对眼珠儿动也不动。
苏娘子急得流泪道：“刚才还是好好的，怎么一下子变成这个模样了？”映雪也哭起来，叫荣兰说。荣兰一头哭，一头说，又说不清楚圣旨上说的什么，只说好像是要小姐嫁刘国舅。映雪骂道：“又是这个天杀的害人精作怪！”苏娘子吃惊更甚。苏映雪看着知觉全无，泥塑木雕般的小姐，忍不住扑上去，抱住她嚎啕大哭！苏娘子道：“总哭也不行。你们小心照看着她，我请夫人去。”
过不多时，韩素音、章飞凤婆媳两个跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽君见到娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个万全之计，对付那杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节操。别的还有什么主意好想。”韩夫人两泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个法儿来对付刘家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽君打转。忽丫头文杏上楼来道：“老爷请太太立刻到上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
到得上房，见孟士元愁眉苦脸的在房中踱步。韩素音忙道：“老爷，这事怎办？你快快拿个主意出来呀！”孟士元站住脚，苦着脸道：“刘家已择定四月初九吉期，到时发轿迎亲。火烧眉毛顾眼前，还有什么主意好拿！我只有舍出女儿，保得一家平安这一条路啦！”韩夫人怒道：“你这是什么话？要我女儿去嫁那杀才！明摆着皇甫少华现在哪！”孟士元慌忙摇手：“夫人噤声，休惹祸事。”韩素音啐道：“就你这般胆小窝囊，生恐树叶砸破头！皇甫家明明是受人陷害，遭了冤枉。你纵然不敢上表替他辩白，也该当保住女儿，才对得住人哪。你就不能把姓刘的婚事辞了？咱家女儿是许了亲的呀！”孟士元摆手摇头：“圣旨上就是说怜惜她错配逆臣之子，终身失所，才额外施恩，赐配给国舅。你敢不识抬举？真正妇人之见，不知轻重。”韩夫人大怒：“我是妇人之见！你该是个大男人哪，怎地就只会磕头忍气？大不了是个死。我宁可死，也不肯眼睁睁把女儿推进火坑去！”孟士元急得连连作揖：“我的夫人，你小声点好不好。我们是汉官啊！只要一个抗旨不遵的罪名，就要全家弃市，还会累及阖族哪！如今哪里不是蒙古人说了算，何况是煌煌圣旨。我和你倒是老了，死也无妨，怎忍得连累全族、全家。那时候不但儿子、媳妇要死，连三岁魁郎也要去吃那一刀！却是何苦来。”
韩夫人听到连魁郎也会吃刀，不由得双泪交流，再也说不出一句话来。孟士元见夫人流泪，也叹口气道：“女儿我岂不疼爱，哪有不盼她嫁个好人家的。只是为了保全这一家老小，也只有狠起心肠舍她一个。别的主意也实在想不出来了。”看看夫人脸色，又劝道：“再说那个刘奎璧是蒙古世胄，又是国戚，如今还新封了将军，过门就有夫人封诰。人物你也见过，年貌也算相当，倒也不十分委屈了女儿。咱们退一步想，听天由命，也就罢了。天下事哪有那么十全十美的。”“那射柳联姻呢，不是说天定姻缘吗？”孟士元苦笑道：“咳，那不过是临时想出来解决两家纷争的话儿，作不得准的。要真是天定姻缘，又怎会闹出眼前这许多事故来？”
韩素音无话反驳，只得把刚才在女儿房中看到的情形告诉了丈夫：“就只怕女儿不肯屈服。若逼出什么意外，却又如何是好？”孟士元惊道：“啊呀！万不能让女儿在家中寻了短见。否则便是‘以死抗命，威胁皇上’。这是灭族之罪哪，更不得了啦！”说得韩素音心惊胆战，没了主意。忙忙奔到幽芳阁看女儿。
到得女儿卧室，见丽君僵卧床上，不言不动，桌上饭菜已是冰冷。荣兰说小姐从午至今，滴水未进，看来真个在绝食自尽。不禁又急又痛，和章飞凤对坐发愁。猛想起刚才紫痕来报，魁郎发烧病了，忙叫媳妇回去看看孩子。自己坐到床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索性把丈夫言语，一字不漏全都告诉了女儿。“儿是娘的心头肉，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到临头不自由哇！你爹爹说得是，要保住全家性命，只有舍了女儿。好丽君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸连九族啊！”
丽君仍是不言不动，眼泪却如断线珍珠一般，串串滚落枕上。韩素音道：“孩儿，你听清娘的话了么？”丽君对着娘点了点头。这时有婆子来请太太，说裁缝、木工、漆工都来了，请太太快去取尺头，指挥大家赶办嫁奁。又有丫头来报，魁哥儿发热是出花儿（麻疹）见喜了！少夫人刚打发了太医，请夫人过去看看。韩素音手忙足乱，气得直骂：“怎么背时倒灶的事都凑到一处来了！存心要活活逼死人么！”骂归骂，事情还得办。只好留下缃梅、文杏帮着荣兰、映雪照料小姐。下楼来又叮嘱苏娘子：“我把小姐交给你娘儿两个啦，千万别让她有什么差池。要苦劝她吃东西。”苏娘子含泪答应。韩素音匆匆离去，赶回上房不提。
这里苏映雪和荣兰、缃梅等守着小姐，见她已住了哭。映雪把暖壶中参汤倒出，喂了她几口。丽君闭上眼似已睡去。荣兰悄声道：“苏姑娘，你饿么？我这时只觉得肚里发空哩。” 缃梅惊道：“怎么，你们还没吃饭？”映雪道：“看着小姐这模样，心里堵得慌，哪还吃得下饭去。如今倒真有些饿了。”文杏道：“我和缃梅都是吃了饭才过来的。让我们守着小姐，你两个快去吃罢，别饿坏了。”映雪谢了她两个，拉着荣兰到厨房去吃饭。
缃梅、文杏见小姐安稳合目睡着，便悄声儿聊起天来。文杏道：“那个什么刘爵主，着实可恶！那年柳林比箭，姑爷处处让他，他自己本事不济，射了歪箭，反怪在姑爷头上，气冲冲走了。从此便生出许多事来。如今居然父子串通，害了姑爷一家，生逼着咱们小姐嫁他！这样的坏蛋哪，连我都瞧他不起。小姐实在晦气，偏撞着这个魔头纠缠。难怪她气得要寻死。”缃梅也悄声道：“我也实在替小姐不值。只不过自寻短见，白赔一条命，有什么用呢？要是我呀，才不肯白死。定要先想个法儿，把仇报了，死了也值。”文杏一撇嘴：“人家是什么国舅、将军的，权势大着哩，眼下有什么法儿奈何得他？要是我哪，就脚底抹油，溜他娘的，叫那小子一辈子没寻处。再设法找到姑爷成了亲，夫妻两个联手儿斗他。那小子能是姑爷对手？定要打得他哭爹叫娘，磕上十七、八个响头求饶，也不饶他！”缃梅轻笑一声道：“说得倒容易。要是个男人，倒可以溜，姑爷不�
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