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再生缘之侠隐-第15部分
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且说苏映雪坐在房里，见丫头们把小姐留下的书籍瑶琴搬来房内，睹物思人，倍加哀痛。暗忖：“小姐既以我为闺中知己，托以重任，我决不能听从刘贼摆布，玷污了小姐清名。倒不如留下个清白之躯，舍身殉义，也落个贞烈名声。蓦地想起前年那个梦来，看来我代替小姐出嫁，殉义全贞，乃是天意。我虽和皇甫公子无婚姻之约，但梦中订盟，代嫁殉义，也该归属皇甫门中了。死后魂灵儿也要飘向江陵，受他子孙一炷香烟祭祀，也不枉了这番赴义轻生！当下支开丫头，寻出一把剪刀，磨得锋快，藏在贴身。当晚磨着娘同睡，娘儿两个直说了一夜话。次日清晨，映雪按出嫁女儿规矩沐浴更衣，叩别祖宗，套上大红吉服，戴了珠冠，坐在屋子里装新。孟府只推时间仓猝，所有亲眷一个不请，这时只有韩夫人和苏娘子陪伴新人。辰刻时分，门外响起三声礼炮，花轿来了。
鼓乐声中，迎亲仪仗排开元城侯、镇国将军的两付执事，打着钦赐成婚硬牌，刘奎璧骑着高头大马，披红挂彩前来迎亲。一付趾高气扬、踌躇满志、傲慢不可一世模样，瞧着看热闹的邻里人群，不住冷笑，心中暗道：“哼，到底是谁娶得孟小姐呢？瞎了眼的狗才们，再叫你们胡说八道！”众邻人一个个默不作声，只冷眼瞧着这些排场，竟无一人向孟士元父子道喜。
双槐树下，闲人们倒有了新鲜话题，发了许多议论。有慨叹的，惋惜的，也有骂孟家没有骨气的。议论得最多的是孟小姐，说她不配那云南第一佳人的称号，叫云南人丢尽了脸面。对那个蒙古将军刘奎璧，几乎是人人腹诽，个个鄙薄，只差没有骂出声来。弄得禄儿等孟府家人，出门都是低头走路，自觉没脸见人。
却说新人上了轿，一路吹吹打打抬向侯府。刚才辞亲之时，孟士元说乳哺之恩不可忘，特地要她拜拜苏娘子。映雪知老爷心意是让她能叩别亲娘，她自己在这死别之际，也很想谢娘养育之恩，心里十分感激义父体贴。此时坐在轿中，心情倒是冷静镇定，只等着花烛之后相机行事。
轿到侯府，拜罢花烛，就把新娘送进新房中去。新房设在望明楼。这楼前后两进，画栋雕梁十分华丽。后进是一座飞楼，直伸到昆明湖上，原是为方便内眷观赏滇池美景而建。那刘奎璧夺得孟小姐，得意非凡，恐孟小姐嫌他是个粗鲁武夫，因着意标榜风雅，特特选了望明楼作新房。前进是洞房、卧室，三间后楼作了书斋和日常燕息之处，满拟在这里大享闺房之乐。迎亲路上他已急不可耐，满心想看看新娘是不是那日楼头睹面的佳人。好容易挨到进洞房，忙忙挑去红巾，分开珠绤，细一打量，果然正是他日思夜想的意中人。喜得心痒难搔，无奈满堂宾客，还要出去酬应，生怕新娘寂寞，忽见刘燕玉和江妈站在婆子们身后向新房探头儿，忙招手道：“燕玉快来，替我陪你嫂子坐坐。”
这些日子，刘燕玉一直心绪不宁，惋惜孟小姐背盟另嫁，喜自己有望作正室夫人，一面又担忧着皇甫公子的吉凶安危。今日二哥娶亲，她好奇心盛，不知这位第一佳人究竟生得如何美丽，竟令二哥费尽心机，大动干戈的把她谋算到手。是以特拣了这个空儿，跟着江妈到新房来看新娘子。刘奎璧这一声招呼，正中下怀，连忙进来万福施礼，叫声：“嫂子！”映雪只得微微欠身还礼。燕玉微笑道：“嫂嫂，这珠冠又重又沉，礼服也累赘，不如换了便服罢。”叫江妈帮着两个丫头，替映雪更了装。燕玉在旁仔细打量新娘，暗赞：“果然美丽。只不过略嫌丰腴了些，说是云南第一佳人未免夸张。我若装扮起来，只怕也和她不相上下呢。”
一时换装已毕，两人对坐说话。燕玉笑道：“二哥钦慕嫂子好学问，特选了望明楼做新房。这后进是座飞楼，凌空伸出昆明湖上，好供嫂子赏景吟诗。”映雪心中一动，答道：“久慕滇池风景优美，可惜无缘游览。姑娘能带我去看看么？”燕玉道：“这个容易。”起身挽住映雪手，向众伺候的婆子丫头道：“我陪嫂子去去便回，你们不用跟来了。”原来燕玉是想乘机探个口风，看她对皇甫公子还有无留恋，所以撇开下人要和她单独相对。两人携手来到后进，只见收拾得窗明几净华丽考究，满架图书，壁悬字画，是个书房模样。燕玉推开窗扇道：“嫂嫂，请看滇池，果然优美么？”
映雪走出槅扇，见外面是一带游廊，围着碧绿栏杆，栏外无边无际一湖碧水。心道：“我正愁自家手软，若一刀戳不死，救活过来仍是难逃受辱，天幸有这一池清波，正是我绝好的葬身之处。”倚栏望水，发起呆来。燕玉见她望着湖水发怔，不敢冒失，怕得罪了她会受二哥和母亲的气，便也一言不发，站在一旁相陪。忽听得靴声橐橐，刘奎璧满脸笑容走了进来，口中叫道：“啊呀，叫我好找！你姑嫂两个倒会寻乐儿，跑到这里赏景来了。”他此时也已换了便装，罗衫飘飘，倒也风流潇洒。映雪低头不语，把手缓缓伸向腰间。燕玉知趣，连忙退进槅扇，迎着兄长道：“二哥，小妹告辞。”回头招呼也向前行的映雪：“嫂子，明天再来道喜。”
刘奎璧不耐地向妹子挥挥手，要她快走，一面笑吟吟迎向新娘，咬文嚼字故作斯文地道：“夜色渐浓，天上风紧云起，要下雨了。夫人快进来，不要着了凉呀。”亲昵地挨上去，伸臂就搂。倏地寒光一闪，一把尖利雪亮的剪刀刺向咽喉！刘奎璧大骇，急忙一个凤点头，让过要害，向后急跃，退到门边。饶是躲得快，也被刀尖从额至颊划出一道血槽，鲜血急涌，险险不曾伤到太阳。刘燕玉一只脚刚迈出门槛，陡见变故，吓得索索发抖，定在那里。惊怒之下刘奎璧只觉脸上有异，伸手一抹，抹了一手血，伤口这才火辣辣痛起来。登时大怒，骂道：“好个泼贱，竟敢谋杀亲夫么？”映雪刺出一剪，飞速退到栏杆边，把剪刀对着自己咽喉，见刘奎璧凶神恶煞般待扑过来，厉声喝道：“你敢动一动，我立时自戕！好不知廉耻匹夫，你是什么亲夫了？”刘奎璧虽然强横，却也不敢逼死了赐婚的新娘，忙收住势子道：“你和我已经拜过天地，完了花烛大礼，就是夫妻，你敢不认？”映雪冷笑：“叩那几个头是为的不违圣旨，无忝于忠；听从父母之命上轿，不亏孝道。你休想以此为口实，污我清名，孟丽君岂会屈从于你这猪狗不如之辈！你父子二人，瞒心昧己串通作恶，陷害忠良，谋夫夺妻，苍天有眼，终将报应！”千奸贼，万奸贼破口大骂，利语如刀，句句戳中要害。骂得刘奎璧满脸紫涨，无言答对。在新房伺候的婆子、丫头，听得响动，纷纷赶来后进，目睹了这一场争吵，一个个面面相觑，不知如何是好。
刘奎璧当着众下人，又羞又恼，又是情怯心虚，无言折辨，大吼一声，猛扑过来。苏映雪扬手把剪刀对准他脸上掷去，一翻身越过栏杆，跳进滇池！刘奎璧被剪刀阻了一阻，扑到栏边抓时，哪还来得及，只看到红影一闪，噗咚声响，水花四溅。就在这时，天上金蛇狂闪，霹雳连声，一个炸雷劈下，紧跟着瓢泼大雨倾盆而下。刘奎璧扑在栏杆上嘶声狂叫：“来人啊！救人啊……”任暴雨兜头浇来，恍若不觉。有那乖觉的婆子醒过神来，忙奔去报知顾太郡。
刘燕玉已被江妈扶进房中，赶到栏杆边，探头望向湖面。此时的滇池有如一头怒狮，咆哮发威，怒涛掀天，应合着天上的霹雷、闪电、暴雨、狂风，令人惊心动魄！白浪滔滔，哪里有新娘的踪影。燕玉心下一片凄切，暗忖：“孟小姐不愧贞烈，我刚才倒错看她了。”叹口气去拉拉还在嘶叫救人的二哥：“先进来躲躲雨罢，别叫了……”一语未毕，刘奎璧反臂一挥，湿淋淋衣袖劈脸打来，燕玉啊呀一声惊叫，被摔到江妈怀里。江妈慌忙把她扶进屋中，寻个角落坐下。
混乱中，顾仪仙赶到，连问：“是怎么了，出什么事了？”刘奎璧听得母亲声音，回过头来。顾仪仙乍见儿子满脸血污，胸前红了一片，全身精湿，吓得不轻，忙叫人请医生，取伤药、拿干衣来替公子包扎，换下湿衣。刘奎璧哪顾得这些，只叫救人！顾仪仙问明事故，也变了脸色，一面叫人照应儿子换衣治伤，一面命人点起百十盏琉璃灯来，照得湖面通明，放出府中所有船只捞救新人。此时滇池兀自发狂，众家人划出的船只犹如片片秋叶，随波上下，连舵也把不稳，哪还捞得起人来。顾太郡又急又气，看着儿子又心疼。因问：“是谁把她带到这里来的？”刘奎璧恨恨指着缩在角落发呆的燕玉：“喏，还不是你这个宝贝女儿干的好事！”顾仪仙目中火出：“原来是你这贱婢，害你二哥。”燕玉吓得战战兢兢，簌簌发抖。刘奎璧焦躁道：“先别管她，捞人要紧。孟家允亲本就十分勉强，此时新人投湖，若捞不回尸体，他们上门讨人，不依不饶，如何是好？”顾仪仙怒道：“什么如何是好！他若不依，我们不会问他个‘有意纵女行凶，刺杀皇亲国舅’的罪名么？”“她若是生要见人，死要见尸呢？”“就把燕玉这小贱人赔还给她。”
刘燕玉吓得跪下来不住磕头，哀求母亲不要拿她去赔还孟家。顾仪仙哪肯理她，拉着儿子自回上房。此时宾客还未散尽，顾仪仙立刻请兄弟顾仪堂去留住不忽术丞相，一面派人飞马前往孟府报信。
孟府今日送走新人便紧闭府门，匆匆收拾一下，没精打采的早早睡了。噩耗传来，满门惊起。苏娘子先就急得晕了过去。韩素音郁了多天的怒火立时爆发，一叠声唤家人传轿，要赶往侯府讨人索命！章飞凤把魁郎交给乳娘，自己收拾利落，要随娘去大闹侯府出气。嘉龄把她拉住，低声道：“你此去要紧的是照顾娘，索命的事适可而止。妹子是假的，咱们预先留个地步的好。”飞凤听他说得有理，想了想道：“你放心，我自有分寸。”四乘大轿抬着他父子、婆媳往元城侯府赶去。刘府娶媳，城门领已得知会，不关城门，是以一路无阻，四更时分到了侯府。顾仪仙吩咐大开中门，带着儿子亲出相迎。刘燕玉听得孟夫人到了，吓得连忙躲进晓云轩，把门关个铁紧，死也不敢出来。
韩素音被迎进内堂，也不和主人叙礼，劈头便问：“我的女儿呢？”顾仪仙陪笑道：“亲母休急，听我细述。”请她婆媳坐了，把刚才洞房行刺，新人投池之事说了道：“就是亲母不来，我也要登门请教。新娘身藏利剪，谋杀新郎，这是何意，何人主使，因甚刺杀皇亲？”孟夫人大怒，拍案道：“太郡休以皇亲压人，万事须抬不过这个‘理’字！你儿子官拜镇国将军，一身武艺，我女儿深闺弱质，焉能杀得了他？明是你家仗势欺人，将我女儿谋害了，反来诬陷于她，妄想倒打一耙，逃避罪责，是也不是？”顾仪仙亮出那把剪刀：“我儿子头脸上伤痕须不是假的，凶器在此，证据确凿，谁能巧辩？”韩素音冷笑道：“焉知不是你伪造伤痕来讹诈于我？我女儿刺伤你儿子，有谁看见？这剪刀原是家庭常用之物，你家就没有剪刀，偏是我家才有？这东西又算得什么凭证！”两位夫人你言我语，争闹不休。章飞凤道：“请听我一言。论理在长辈面前，原没有我小辈说话的，只是这样争论下去也不是了局。要知真相，还得先找到我妹妹。是不是谋害，一见本人或尸体，自然分明。偌大一个人到你刘府，不过几个时辰，竟然影踪不见！这道理说得过去么？如今我们也没别的话，咱们生要见人，死要见尸！”韩夫人道：“就是这句话。咱们生要见人，死要见尸。”又闹起来。一个索命讨人，一个嚷叫纵女行凶，吵得个天翻地覆。
外厅，孟嘉龄和刘奎璧做了对手，也争得唇敝舌焦。孟嘉龄只咬定：“遵旨嫁女，孟门毫无过错；刘家谋害新人，显是有意行凶，欺君罔上！”刘奎璧心中有鬼，孟小姐骂他那些言语，直中要害，一句也不敢说出来。只急得满头大汗，反反复复只说孟家不该支使女儿刺杀他，孟小姐是自己投湖，与他无干。
代君主婚的钦使不忽术被顾仪堂拦下，请到花厅坐定。顾仪堂恳求钦使出面，调解两家纷争，不忽术隐隐听得中堂争吵，皱眉道：“喜事闹出人命，只怕其中别有渊源。要本阁调解，必须先查明事情真相，说话才有力量。”叫人把新房中伺候的人全都传来问话。顾仪堂自是遵命，把众婆子、丫头，连孟府两个陪嫁丫头都传了来。那些婆子丫头在楼下听见争吵，又眼见新娘掷剪投池，早就交头接耳，议论了多时。这会儿被叫到花厅，不忽术一问，便如实说了。不忽术刨底追根，把比箭联姻的老底儿都抠出来了，心中雪亮：“怪不得刘奎璧要求圣上赐婚，看来皇甫敬一案另有隐曲。”知此事牵连重大，自己是代天子为媒主婚的钦使，不便节外生枝，追究前案，且先保住孟家，成全了烈女清名。皇甫一案，以后彻查处理也不为迟。主意定了，便和顾仪堂往中堂来。顾仪堂心中打鼓，替外侄捏着把汗。
到了厅上，见刘奎璧和孟嘉龄争得面红耳赤，各不相下。孟士元端坐一旁，怒容满面。不忽术拱拱手，叫声孟大人！又向两个年轻人道：“两位且都住口，听老夫一言如何？”待安静下来，不忽术庄容道：“这件事乃由赐婚而起。孟府遵旨嫁女，原无错处。刘府求旨赐婚，出于诚意，也断无加害新人之理。本阁适才问了在场下人口词，推详起来，当是孟小姐秉性贞烈，不肯毁弃前盟，有亏操守；却又难违君亲之命，这才遵旨出嫁，以忠于君，花烛成礼，以顺于亲。然后向刘将军剖陈心迹，矢志不渝，投池轻生，忠孝节义四德俱全，堪为闺阁典范。说到双方口角相争，伤皮见血，皆属旁支末节。刘将军伤既不重，毋庸深究。依老夫之见，双方暂息争论，待本阁回京奏明皇上，请旨旌表，使孟小姐得以万古流芳，令死者无憾；刘将军以后另行续娶便是。”
刘奎璧听不忽术绝口不提陷害忠良，谋夫夺妻这些话头，放下心来，忙拱手应诺。孟士元暗忖：“不忽术为人虽算得正直，这番话也断得公允，但刘奎璧到底有皇后撑腰，若皇帝偏袒，反过来说我教女不严，替叛臣喊冤叫屈，不忽术未必肯替我力辩。”因道：“卑职爱女惨死，尸骨无存，实在是咽不下这口气去。今日听从丞相调停，眼下便不理论，只和他在皇上面前分证去。”嘉龄揣知父亲心意，接口道：“也只有扭他面圣，求皇上公断，替我妹妹伸冤索命，才出得这口屈气！”刘奎璧恃着姐姐坐镇，料不吃亏，也怒道：“面圣就面圣，谁还怕了你不成！”不忽术连忙摇手道：“且住，且住。既是都肯面圣，再好不过。请立刻收拾行装，两日后随老夫进京去罢。”
孟士元立即命人知会韩夫人婆媳，一同回府。一面准备行装，一面特特请来苏娘子安慰一番，说道：“映雪是为我孟门不屈而死，此德焉能不报。娘子请安心住在寒家，所有养老送终，统由我们一力承担。”苏娘子含泪称谢。
这一场大闹立时传遍城乡。双槐树下，闲人们更是议论纷纷。那些骂过孟小姐的好生后悔，责怪自己有眼无珠，屈枉了贞节烈女。在众人热烈议论中，洛冰、朱三这一对多嘴多舌，惯于抬杠的人物却一反常态，沉默无声。心中却在暗自得意：“我两个好歹也替孟小姐出过力，替她送走了负屈衔冤的皇甫公子。你们谁也没这造化哩。”
孟府家人脸上大有光彩，走起路来抬头挺胸，再不像前些时自觉理亏那付熊样了。
正是：白龙鱼服浩渺烟波无觅处，
舍生殉义赢得众口赞贞娥。
黄鹤山 绝谷访奇士 思南道 霪雨困乔妆
却说那晚皇甫少华和吕忠深夜离了赵家店，往集贤庄去投小孟尝熊浩。走不到半里路，只听得身后人声喧嚷，一串灯笼火把从赵家庄追了出来。两人忙闪身躲在道旁大树后张望，少华肚里只叫得：“苦也！今番捉住，性命难保！”正自惶急，忽听得一人欢声大叫：“在这里了！快，快来截着！”众人一窝蜂奔了过去。少华远远瞧着，见那些人从一丛矮树丛中赶出一口大猪来，想是这畜生半夜里撞开圈门逃了出来，引得众人追赶。如今寻到了，欢天喜地赶了回村。
少华和吕忠放下心来，不由得相对苦笑。在树后蹲了这片刻，已变成两个雪人去了，只觉双腿发麻，全身血液都快冻得凝住了。冷气直往骨髓里钻，止不住索索发抖，灯笼也不知掉到哪里去了。两人互相搀扶着，一滑一跌地勉强挪步，挣扎着向前。也不知走了多久，借着那积雪微光，摸摸索索只管挪动。四周白茫茫一片雪原，天上兀自搓棉扯絮般飞着雪花，落在人头上、脸上，已没了知觉。记不清到底摔了多少跤，吕忠已是精疲力竭，几乎瘫倒，全仗少华拖曳着前进。少华虽也疲累，到底年轻，又是练武的人，还能勉强撑住。这雪原似无尽头，一直伸展开去，两人都有些绝望了。忽然前方影影绰绰出现了一片黑魆魆的暗影，少华精神一振：“叔叔，你看！敢莫便是集贤庄！”两人奋力前挪，捱到近处，果是一大片房屋，正如庄院模样。找到大门前，两人同时伸出冻僵的手，拍了拍门环，便咕咚一声滚倒在地，再也动弹不得了。
吱呀声响，大门开了，走出一个手提灯笼的家人，一面举灯四照，一面问：“是谁呀？”一眼瞧见地上躺着两个雪人，惊叫一声，转身进去，又叫了两个人来，把少华主仆搀起，扶进门房坐下。见两人冻得唇黑面青，牙齿打架，抖得说不出话，那提灯家人道：“刘路儿，你两个陪着他们，把雪给扫扫干净，手脚使劲搓暖和。我进去拿些吃的来。记住，别让他们烤火。”刘路儿答应着，取出笤帚给两人扫去身上雪，助他们搓揉手足。那提灯家人托着个托盘回来，盘里放着两盏浓浓的姜汤，一大叠滚热的烙饼。吕忠哆嗦着点头致谢，和少华喝下姜汤，吃了些饼，身上暖和过来，不再发抖了。那家人问道：“二位尊姓？怎地雪夜寒天的还在赶路？幸亏撞到这里，若是遇不着人家，怕不会活活冻死在雪地里！”
少华不等吕忠开口，抢先问道：“请问管家，这里可是集贤庄？我们是探访小孟尝熊爷的。”那家人啊呀一声叫道：“这里正是集贤庄。原来你们是大官人的相识！刘路儿，快去收拾客房，生上旺旺的火，请两位歇歇。”少华拦住道：“不必麻烦。管家，只请你立即通报贵主人，就说吕春林叔侄求见。”那家人略一迟疑，暗道：“这客人好不谙事。大雪天把人从被窝里拉出来，好大的脸面么！”欲待不去，主人向来好客，恐他责怪，只得道：“两位请暂候，容我向主人通报。”提着灯笼向内去了。吕忠在旁也觉公子过分，前来投靠别人，还闹少爷脾气，这般托大。悄悄道：“这时候正当好睡，怎好搅扰？到天明求见也不迟哪。”少华见刘路儿两个收拾起托盘内间去了，便也低声道：“咱们和他毕竟素不相识，怎知此人能否信托？他若闻报即起，出来相见，小孟尝侠义好客便是不假；否则定是沽名钓誉虚诳之徒，信赖不得。咱们也就不必和他相见，悄悄走了妥当。”吕忠默然，看看过了一盏茶时，一阵鸡鸣，更锣响亮，报着四更三点，天快亮了。少华坐不住，示意吕忠要走。一阵脚步声，那个通报家人奔进门来：“大官人来也！”
少华忙站起身来。只见两对纱灯照着一人，大踏步走来。看此人约莫二十多岁年纪，身高八尺，白面无须，神情俊朗端重。他胡乱披件缎面貂皮袍，纽扣还没扣齐，显是闻报即起，匆匆赶来。少华暗暗点头，正要上前见礼，那人已抢步上前，拉着少华双手不住摇晃。一双眼上下打量，把少华看了又看，猛地欢叫道：“啊呀，果然是春林表弟到了！”又招呼吕忠：“叔叔一路辛苦不易。快请里面坐。”拉着少华往内便走。少华好生诧异，暗忖：“难道他真有个表弟叫吕春林？连面貌也会和我一样么？”任他拉着，穿房过舍，来到一个小院中。里面有三、五间屋子，两个小厮被唤起烹茶。那大官人向管家道：“天要亮了，你们都下去罢。至亲远来，有许多话说，不许人进来打扰。传话厨下备酒，款待远客。”众家人应喏退出。两个小厮泡好茶，揭开炉盖加上木炭，把火拨得旺旺的，垂手退下。大官人请少华、吕忠坐了客座，这才拱手道：“小弟姓熊名浩字友鹤，祖居这平江集贤庄上。兄台可否把真名实姓和来意见告？”
少华恍然悟到他刚才是为掩人耳目，故意把自己认作表弟，看来已把我来历猜破几分。这位小孟尝果然名不虚传，是个侠烈男子，敢担这血海般干系！当下毫不隐瞒，把自己姓名来历据实相告：“小弟在路途之中，得闻小孟尝大名，冒昧来投，搅了大官人清梦，望祈恕罪。”熊浩笑道：“兄台�
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