再生缘之侠隐-第37部分

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　　只见元军阵中飞起两颗红色流星射向半空。乌必凯以为是在催军追赶，忍不住大叫：“军师，快撤，快撤！”神武真人连声答应，站在船头指挥撤退。元军果然随后赶来。高丽兵卒要逃性命，拼命划船。划了一程，元军中又飞起两颗蓝色流星，追船速度渐渐慢了。距离越拉越远，败军都松了口气。乌必凯喘过气来，请军师过来坐下少歇，问道：“前面到了什么地方了？”
　　划船兵士道：“快到卧牛堆了。”
　　神武真人道：“这下不妨事了。我已命人回飞鱼岛调生力军接应，算来也该到卧牛堆了。”
　　乌必凯惊魂未定：“水寨能出动的只不过三、四千人，济得甚事？”
　　神武真人道：“用以作战是不济事，若只接应咱们，替换下疲累兵卒养力歇息，却是足够了。”乌必凯也放了心，想了想却笑了起来。
　　神武真人诧异道：“元帅怎么笑起来了？”
　　“我笑王华毕竟年轻识浅，经验不足。若他预先在卧牛堆埋伏下一枝船队阻截去路，咱们如今又累又饿，纵有接应兵船，也只有束手待缚，插翅难飞啦！”说着又是一阵哈哈大笑。
　　笑声未绝，猛听得鼓角声振，一队快船从卧牛堆后飞棹而出，在海面上一字儿排开，拦住去路，旗带飘扬，正是元军。认军旗上一头飞狮，绣了个大大的董字。为首大将董飞骁手执三尖两刃刀，威风凛凛兀立船头。众元军齐声大叫：“留下乌必凯，神武老道，饶你等不死！”
　　高丽兵厮杀了半日，又划了许多时船，水米不曾沾牙，疲累已极，全无斗志，陡遇伏兵阻截，只吓得心胆俱裂，有的已哭叫起来。乌必凯又急又气，神武真人虽惊还能保持冷静，把令旗一摆道：“绕道东南速退。”众兵丁拚出最后一点力气，咬牙苦苦撑持，把船转向东南。董飞骁并不穷追，只拒住卧牛堆，切断高丽军回飞鱼岛通道。
　　乌必凯道：“军师，看元军动向是在阻我归路，咱们何不潜往天泉岛暂歇，或是划向蓬莱海岸，寻个僻静处上岸，也好找些淡水、食物以解饥渴，再作打算。”
　　神武真人皱眉道：“元军阻我归路，又不见接应船队来迎，只恐水寨已失陷了。王华此举意在我军逼出长岛海域，天泉岛和海岸应是早有布置，岂可轻往。”
　　乌必凯不信，派出两只快船分头探路，不多时船上兵丁气急败坏来报：“天泉岛驻有元军船队。”“从登州、蓬莱沿海岸有元军马步哨，戒备森严，我们不敢靠近。”
　　乌必凯着慌道：“疲饿交加，如何是好？”
　　神武真人吩咐：“各船只靠拢，权在海面少歇。”喜得风平浪静，各船靠在一起锚缆相结，任它漂在海面。真人把各船所有淡水、干粮收集拢来，分与众人吃了。此时天已入暮，歇息了半个时辰，众兵士力气稍复。神武真人下令开船，划向东北，不多时远远望见飞鱼岛。当下悄悄划近，在桅顶瞭望的兵士叫起苦来：“飞鱼岛水寨已换上了元军旗号！”
　　神武真人立命船队划向燕子矶。这燕子矶是海中一个小荒岛，岛上全是岩石，树木稀疏，岩缝石隙，多是青绿苔藓，岩壁上布满大大小小蚀洞，一排排蜂房一般，正好做了海燕的窠巢。一些较大的石凹、石洞，储集了大量雨水，可供饮用。高丽军退到燕子矶，拴牢船只爬上岩石干燥处，瘫坐下来。忽见岛上冒出许多黑影，乌必凯、神武真人大惊：“若王华伏兵此处，谁也休想逃离啦！”没奈何，乌必凯提气暴喝：“什么人鬼鬼祟祟的？给我滚出来！”
　　那一簇簇人影惊叫：“是元帅么？”一齐涌了出来，原来正是从飞鱼岛水寨败逃出来的兵将，也躲在这里。两下会合，听他们述说了元军奇袭飞鱼岛，攻破寨栅，只得这百十人逃出，粮草辎重尽被元军夺去。
　　乌必凯清点残卒，只剩下千来人，残破船只不足百艘。不觉仰天大恸道：“自俺统军以来，从未有如此大败！如今损兵折将，十万大军，只剩下这点残卒。有何面目去见国王！”抢过一柄佩刀，便往颈中刎去。
　　正是：侵略者从无善果，自作孽纵死贻羞。
　　第十六回追刺客雄辩指迷津
　　斩赤蛟初探安期岛
　　却说乌必凯羞愤难当，拔刀自刎。神武真人慌忙拦住，夺下刀劝道：“胜败乃兵家常事，哪有不打败仗的将军。现今白翎岛还有水兵两千，不如暂回白翎岛，待贫道回转都城，向国王奏请援兵，再图恢复不迟。”
　　乌必凯收泪道：“元军势大，我军新败。国内在一时之间，只怕调不到多少人马，还是用计取胜的好。”想了想，向众兵将挥手道：“你们自去歇息，我和军师还有话说。不用放什么警戒了。”待众人散去，乌必凯才低声问：“这一向可有济格消息？”
　　真人摇头：“从皇甫敬兵败后，就再没他的消息。奇怪的是，那个元城侯居然也不再来联络，不知他们怎么样了。”
　　乌必凯沉吟道：“这两年战事顺利，倒把这个济格忘了。如今怎能设法和他联系上，要败王华，非有内应不可。他比皇甫敬还厉害呢。”真人点头不语，闭目沉思。过了片刻，才向乌必凯附耳说出了他的主意。乌必凯大喜：“只怕太也冒险些！”“这叫做不入虎穴，焉得虎子。”两个商议定了，自去分头行事。
　　元军大获全胜。王元帅得探子报道：“乌必凯昨晚败走燕子矶，今晨启碇往白翎岛退去。”果然是一仗成功，把高丽军赶出了长岛海域。一时上下欢腾。王华传令大犒三军，休兵三日后，兵发白翎岛。
　　殷跃先高高兴兴，抬了猪羊美酒赶来鼓浪屿贺功。王元帅留下他同饮庆功酒。席间向他问起赛宝儿来。殷跃先道：“赛宝儿是个走海贩货的商人，家财颇丰。早先就在这蓬莱县东郊居住。高丽兵劫掠城郊，烧了他东村的商号、仓库，他便携带家口，搬回家乡牟平去了。”
　　王华点点头，暗忖：“这人也可以排除通敌嫌疑了。”
　　劳军已毕，王元帅命文牍人员写下奏章报捷。自己亲笔给恩师写了问安禀帖，在信里详叙了和殷跃先的两次谈话，皇甫元帅降敌果无实据；赛宝儿已可排除嫌疑。就差丁宣、李猛回京投文，面交私信。
　　却说皇甫长华饮罢庆功宴，回到自己船上。她这孝女军船队停泊在帅舰之后，左是熊浩，右是韦勇达，背后是岳鸣皋、董飞骁，把她们围在当中，十分稳密严紧。孝女军又分三个层次，外围是水军；第二层是孩儿军中选□的五百少锐军；第三层才是五百女兵拥卫着靖国将军的座船。长华回船休息片刻，见天已入夜，便带着十几个女兵，驾起小舟巡营查哨。
　　她自来心细，唯恐大胜之后，兵士骄惰轻敌，失了警惕，是以当晚查得格外仔细。看看查到董飞骁船队，忽见一个黑影儿在船桅间一晃不见。长华喝问是谁？却无人答应。问身边女兵，都说不曾看见什么。此时夜色已浓，周围船只静悄悄别无声息，只有远远的巡哨船上传来阵阵击柝之声。
　　长华飞身掠到那船桅之旁仔细查看，并无异状。那黑影儿竟消失得无影无踪。心里纳罕，自己是练暗器练出的夜眼，决不会看错，明明是条人影。当下默默记住这只船的方位，带众人返棹回船。
　　回到座舱，长华解下腰间白虹剑挂上床柱。忽然铮地声响，白虹剑出鞘半尺，不住啸鸣！长华心中一凛：“它在向我示警！”伸手把剑摘下，放在枕边，紧了紧腰间暗器囊，叫留下四人值夜，其余都去歇息。回身把舱门虚掩，留下个缝儿以便观察，自己和衣躺在床上，闭目假寐。宝剑放在手边，一手握住剑靶，遇有动静，立刻便可拔出。耳听得众女兵也都睡去，海浪轻摇船只，一片寂静中只觉睡意阵阵袭来。她想到桅旁人影，宝剑啸鸣，哪敢睡去，强撑着保留下三分清醒。
　　迷迷糊糊间，只觉船尾微微一沉。长华立刻警觉，凝神细听。一阵极轻的悉悉率率声息从尾梢传来，似有人轻悄悄攀上船头，接着嚓地轻响。长华诧异：“这贼干么打火，他想烧船？”忽然一缕异香飘来，长华暗叫不好！赶快闭住呼吸，从暗器囊中轻轻摸出一块能解百毒的龙亶石衔在口里，双目微阖，装作中了迷香之毒，却眯缝着眼睁一线，向外偷瞧。
　　此时桌上残烛未烬，犹有微光，朦胧中见船尾影影绰绰黑影闪动，移向中舱。一条淡淡人影俯身蹲下，似在查看舱口警卫，不多时咯吱声响，虚掩的舱门被慢慢推了开来，一条人影轻捷闪进。是个瘦高个儿，一身黑色夜行衣靠，脸上蒙着黑巾，只露出一对精芒四射的眼睛。他四下一瞥，跃到床前，俯身伸手来抱长华，却抱了个空。眼前寒光闪烁，一剑刺向面门。长华已滚到里床，反手快刺，意在必中。那人也真个了得，间不容发中，身子后仰，滑开径尺，那一剑只挑下他蒙面黑巾，带着一绺头发。
　　长华一跃而起，厉声叱道：“刺客休走！”黑衣人已借一滑之势抢出船舱，跳了起来，脚尖在船舷上一点，飞身跳上邻船船篷，往外便逃。长华高叫：“抓刺客啊！”双足一弹，跃上船篷追了上去。
　　这一闹早惊动了巡哨兵丁，镗镗镗锣声大振，一片声高叫：“抓刺客！”霎时间整个水寨都惊动了。
　　王华听得女营闹刺客，翻身便起，抓住锦袍往肩上一披，提青冥剑跃上船尾，就从船头上飞跃过去。水寨中灯火通明，人声喧嚷。王华站在船头提气高叫：“不许喧哗，各归各位。注意搜查自己座船，若无异象，静守待命。”他把话以内气送出，人人听得清清楚楚。各队主将立时大声复述，把帅令再传达一遍，一霎时全寨安静下来，明灯亮烛，坐以待命。

　　第十六回　追刺客　雄辩指迷津　斩赤蛟　初探安期岛（2）

　　王元帅跳上长华座船大叫：“皇甫将军，皇甫将军！”卫士们随后赶到，高提灯笼照时，只见舱门大开，舱外躺着四个女兵。王华一步跨进舱去，鼻间闻到一丝若有若无的奇异香气，慌忙退出，叫兵士点烛。心中暗忖：“这莫非便是夜行人使用的迷香？姐姐难道被掳劫了？”卫士换上新烛，舱中立时照得通明，只见床上被褥摊开，却不凌乱，也没有脱下的衣衫、战靴。床前地下有一块黑巾，拾起看看，上有剑痕破口，似是被削下的蒙面头巾。皇甫长华却不见踪影。忙叫人取冷水喷醒女兵问时，那四个女子迷迷瞪瞪好一会，才略略清醒，一致说在朦胧中时突然闻到一阵异香，便不省人事了。
　　随长华巡哨的女兵报说巡哨时曾在董将军船队看见一条人影，一闪不见。巡哨船兵丁报说听到女子声音叫抓刺客，有两条人影从船篷上飞跃过去，一逃一追。追的依稀是靖国将军模样。王元帅叫他们指出方向，自己跳上船篷查看，暗夜沉沉，哪有半分踪迹。王华大疑：“姐姐莫非追到屿上去了？这鼓浪屿居民都已迁走，此刻是从哪里来的？”当下命各船人不卸甲，剑不离身，休息待命。着人请左、右先锋来帅舰议事。
　　韦、熊二人一到，王华把那块破黑巾递给他们看了：“这贼以黑巾蒙面，必是怕人认出他真面目。靖国将军自来机警，想早有察觉，不曾被那厮得手，追贼去了。只不知追到何处了。这个刺客来路十分可疑，若是敌方遣来，怎不刺我，却去掳掠一员女将？且一般刺客哪有夜行人使用的迷香！我倒想查查屿上陆营和马厩。”
　　韦勇达脸色一变：“你怀疑刘奎璧？”王华点头。熊浩也不由变了脸色：“疑得有理。家贼难防！事不宜迟，快快追查接应要紧。”
　　三人带领亲兵登岸。王华道：“熊大哥请到陆营查看，我和韦大哥查马厩去。回头到陆营会合。”大踏步往马厩急走。刘奎璧正关押在马厩旁小屋中。鼓浪屿上陆营，却是屯粮之所，由赫英南驻守。
　　却说刘奎璧自得父亲家信，日夜盼望会师，暗忖：“只要面谒王元帅，他必会请我出来当个副帅，至不济也会委我做韦部监军。那时我屈意结纳他，凭我堂堂国舅，他也会额外看顾我一些。爹爹叫我见机行事，必是要我伺机把皇甫敬罪名坐实，再拿皇甫长华和韦勇达破绽，扳他们一个里外勾结，图谋不轨，叫他们永世不得翻身。”想得美美的，谁知邯郸会师后，他仍是软禁在韦勇达军中，由水路开赴长岛。虽没戴枷锁，行动上却没有半点自由，仍是一个不折不扣的囚徒。他原不会水，终日只闷坐船舱，百无聊赖。怀疑是韦勇达和皇甫长华捣鬼，瞒上欺下，折磨自己，暗地咬牙切齿：“但教有朝一日得见王元帅，脱出羁绊，叫你两个认得我！”
　　水军到了鼓浪屿安营扎寨，把他关在马厩旁小屋之中，仍由贺金保等人看管。这里四面是水，想溜也溜不出去。当晚水寨惊营，追赶刺客，贺金保唯恐有失，亲自守着囚室，不敢离开。刘奎璧因感受风寒，身子不适，晚饭后早早睡了。水寨喧闹，把他惊醒过来，大睁着绿豆眼留神聆听。门外一阵急促的脚步声响起，只听贺金保惊叫道：“啊呀，是元帅来啦！小将贺金保参见元帅。”
　　只这一声，使刘奎璧兴奋得心头乱跳：“天啊！元帅来了。今天该当是我出头之日啦！”唯恐元帅不知他囚在这屋里，撑起身子便想招呼，却听外面一个带磁性的清亮声音道：“免礼。你们这里有什么动静没有？”
　　刘奎璧猛地一惊：“呀，这声音好熟！倒有些像那个主儿说话。只不过说的官话，不是昆明声口。且别冒失，听听再说。”颓然倒下。
　　接着是韦勇达声音：“还不快把门锁开了。”呛啷声响，想是贺金保在开锁。门被推开了。“呀，怎么黑洞洞的，快点灯烛。”仍是韦勇达声音。嗒地火绒打燃，点起桌上残灯。贺金保道：“元帅请进。”一阵杂沓脚步，进来了好几个人。刘奎璧索性不动，心道：“且待他来查问，我便当面揭出韦勇达如何对我。”
　　王元帅游目四顾，见屋中一桌一椅一间小床，挂着蓝花麻布帐子，帐门合拢低垂，床前摆着一双靸鞋。韦勇达快步走向房中各个角落隐背之处查看。王华便走到床前，伸出剑鞘把帐子一挑，登时和大睁双眼的刘奎璧面面相对。两人这一朝相，明亮烛光下刘奎璧认出元帅是谁，只吓得三魂渺渺，七魄悠悠，险些儿晕了过去！暗叫：“天哪！我今番死也！”忍不住牙齿捉对儿厮撞，抖了起来。
　　王元帅见他形容憔悴，一脸病容，哪还有半分昔日气概。当年那个高傲骄纵，风流自赏的刘爵主已变作眼前这个畏缩窝囊的囚犯。王华对他原是恨极，如今见到他这般萎靡落拓，又抖成这副模样，显是认出自己，心中害怕已极。不由暗叹：“早知今日，何必当初。”心里不觉涌起两分怜悯之意，问道：“你是病了么？”
　　刘奎璧牙齿碰得嗒嗒响，哑声道：“是……是病……病了。”
　　王华和声道：“有病要治。需用什么，告诉看守，他必给你。”
　　刘奎璧仗着胆子道：“元……元帅……我想……想……”嗫嚅了半天，终归没说出想什么来。
　　王元帅心中不忍：“你要说什么，只管说罢。”
　　刘奎璧挣扎半天，终于镇定了些，缓缓说道：“我……我这病，只怕治不好了。听说我已经有了个儿子，我想把我这个随身的护身玉佛带给他，做个念心儿，再给家里爹娘写封问安信。不知元帅可能允准？”
　　王华道：“这些生活小事，有何不可。正好有报捷差官回京，你连夜把信写好，交与贺金保，送来大帐，我吩咐他们替你捎到家中便了。”
　　刘奎璧伏在枕上连连叩头道：“多谢元帅恩典。”
　　王华放下帐子，转身出屋。韦勇达也把房中搜了一遍，并没有可疑之处。看着贺金保锁了门，王元帅吩咐他请军医给刘奎璧诊治：“凡是生活所需，可适当照顾，不要克扣为难。”
　　一行人离了马厩，韦勇达走在王华身后，想了想笑道：“我原以为你是个硬铮铮的铁汉，谁知还有一副菩萨心肠，对仇人也这么宽厚。”
　　王华叹道：“这人若不是心术不正，做了许多坏事，原也少年英俊，算得可用之材。其实善恶之间，相距仅只一线，为善为恶，只在一念之间。大凡对自己过分看重的人，总不肯设身处地替别人想想，往往一念之差，便人鬼殊途，竟至万劫不复地步。看到他现今这副样子，倒令我深自警省，不敢稍有差失呢。”韦勇达默然，觉得他的话颇富哲理，为善为恶的确是一转念间的事。
　　一路急行，到了陆营和熊浩会合。镇守粮台的赫英南参见了元帅，报说此处并无异状。那刺客和长华就像突兀消失了一般。看着暗黑夜空，三人无可奈何。只好回到帅舰，坐以待旦，且等天明再作区处。王华十分焦灼不安，好容易熬到五鼓天明，人报：“靖国将军回船求见。”三人喜从天降，王元帅连声叫：“请！”
　　皇甫长华从舱外进来，满脸汗珠未干。见了三人忙要行礼招呼，王华道：“别客套了。快说昨晚情况，刺客抓住了么？”
　　昨晚皇甫长华追赶刺客，施展出轻功绝技，随着那黑衣人窜高伏低，一直追到岸上。那人扭身往东南方向便跑。长华略一迟疑，把腰间手巾拉下，一纵身挂上路边树枝，那树枝正指着东南方向。一提气再往前赶。那黑衣人奔行迅捷，边跑边拉出手巾，又把脸蒙上了。长华见他对路径十分熟悉，一路跑来足不停步，看看已近海边，没有路了。心道：“这厮像在诱我追赶，莫非海边藏有伏兵？”眼见夜色如墨，不敢穷追，收住足步待往回走。不想那人也站住了，居然出声叫道：“将军请留步。”竟是一口流利的汉语。
　　长华喝道：“你有甚话说？”一面小心戒备。
　　那人道：“将军明鉴，在下此来，并无恶意。为因一事不明，要向将军候教。本不愿惊师动众，不料将军精明过人，先有防备。如今请将军随我到一个去处说话。”
　　“胡说！你有事问我，怎地白天不来？夜半三更鬼鬼祟祟使用起下三滥的迷香迷人！还会是什么正人君子，正经路数？”
　　那人一声长叹：“唉，白天我又怎么敢来。我要问的是九娘子柳盼盼的下落啊！”
　　长华心头一震：“你知道九娘子？”
　　“在下姓柳，九娘子是我尊亲，失散多年，遍寻无踪。因见到将军使用她的铁镞令符，料知必有渊源，所以出此下策，来求将军指点。冒犯休怪。”
　　长华暗忖：“原来此人不是高丽军中人物，却是江湖好汉。”
　　未及说话，那人又道：“将军不用踌躇，这里也不是说话处，请随我来。”
　　长华料他既和师父有亲，想必不是坏人，也是她艺高胆大，果然跟着那人向前走去。到一座石岩之前，那人弯腰拨开蔓草，露出一个洞口，说道：“将军请进。”一弯腰先自钻了进去。
　　望着那黑魆魆洞口，长华到底不敢太过托大，取下压鬓珠环，挂在洞口灌木丛上，摸索着探足入洞。眼前射出一缕灯光，黑衣人手执烛台站在前方替长华照路。看来那山洞颇深，愈往里走，愈是宽敞，走到尽头，竟是一间石屋。地面不算平坦，却很干燥，空气并不沉浊，想必有通风换气的孔隙。洞中心一张略具雏形的石桌，周围是几个石磴充作坐凳。靠壁堆着些旧蓑衣、破渔网，这里想是渔户夜渔时的休憩之处。
　　黑衣人把烛台放到桌上，请长华坐，自己也在长华对面隔桌坐了。长华看他一双眼满含笑意打量自己，忍不住问道：“阁下名讳可否见告，和九娘子什么称呼，能让我见见你的本来面目么？”
　　那人一抬手拉下蒙面手巾，露出一张清瘦脸庞，疏眉朗目，颇有几分潇洒出尘的飘逸气韵。看年纪在四十以外，鬓边已有丝丝白发，含笑向长华道：“在下柳步云，是大侠柳盼岳义子，九娘子是我姑姑。敢问将军大名，和皇甫敬元帅是什么称呼，和我姑姑又是什么辈分呢？”
　　长华叫声啊呀：“你该是我的师兄啦！九娘子是我恩师，皇甫元帅正是家父。我叫长华，还有个弟弟少华。你可知道我爹爹下落么，他到底怎么样了？”
　　“哦！你是皇甫毅将军的孙女儿！难怪我姑姑会收你为徒。她现在哪里，老人家身子可好？”两个都急着发问。还是长华答道：“师父早就出家当了尼姑，隐身江陵玄女庙当住持，三年前因病圆寂了，葬在玄女庙后塔林。我爹爹呢，他还活着么？”
　　柳步云长吁道：“贺兰一别，竟成永诀！……”眼中涌满了泪水，忙伸手揩去，“皇甫元帅活着，囚在高丽京城地牢之中。他和先锋卫焕都宁死不降。原有大臣力主杀却，因他先世有恩于高丽军师，得军师尽力保救，才得留下性命。”
　　长华诧异：“这么说，是我爷爷或尊祖对那军师有恩？这不对罢，难道那军师有七、八十岁了！”
　　柳步云笑道：“那军师并不太老。是皇甫毅将军对他父亲有活命之恩。他父亲临终之时嘱他报恩，所以他才出力保救。”
　　长华心中起疑：“师兄，你是高丽的什么重要官员罢？怎能知道得如此清楚。”
　　“实不相瞒，我是高�