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再生缘之侠隐-第42部分
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第二天杨春和果然去专营介绍佣工的几家铺户走了一遭，却没寻到一个合意的。一连跑了两天，毫无结果。回来说与双蛾，不免相对发愁。眼看再有一日假期就耗尽了，夫妻两个只想再碰碰运气，实在不行，只能胡乱雇个月工来帮上几天再说。次日早饭罢，杨春和正待出去，杏花进来道：“门外有个戴面纱的妇人，说是姓满的，要来面见官人和娘子道谢。”
杨春和叫声啊呀：“必定是那个满妈妈来了，快请她进来。”
不多时杏花带了一个手提包裹，戴黑色面纱的妇人进来。双蛾忙跟着丈夫起身迎接。那妇人揭去面纱，把包裹放在地上，深深万福施礼，叫声：“杨官人好，娘子好！”
杨春和见她头发梳得光光，脸儿洗得净净，穿件青紬衫儿，玄青洒脚裤，都滚着花边，看年纪不过四十六、七，还不见老。皮肤油黑，眉目端正，神态温和安详，浑不似一般店家娘子。若不是那熟悉口音和利落干净劲儿，自己竟认不出她来了，不由暗地吃了一惊。忙把她让进屋中，逊坐献茶，一面动问道：“满妈妈，你寻到侄儿了么？怎不同到寒家来坐坐，做个相识来往。”
满氏眼圈儿一红道：“老身命苦，我那侄儿已离开京师两年多了，竟打听不出他去了何处。投亲不遇，别无相识之人，只得来求官人怜悯，荐我到大户人家去做个厨娘，或是针线上人。但得有个栖身之处，老妇感恩不尽。”
谢双蛾一见面就喜欢上她那副干净利落模样，听她说得可怜，又动了恻隐之心，便向丈夫道：“官人，满妈妈既是无处投奔，妾身临盆也需人照应，不如就把她留下，咱们像一家人般过活，岂不是两全其美。”杨春和原也这般想，但却顾虑还摸不清她根底，听妻子这么说，略一迟疑，满氏已满脸堆下笑来道：“若得娘子和官人收容，老妇感激不尽。”
杨春和转念：“自己小门小户，无可图谋，且留下她，若有不妥，立即遣走便是。”因道：“若满妈妈不嫌简慢，就暂且留下，待打听到令亲去向，再定行止罢。”
满氏忙又谢了。双蛾叫杏花去把西厢闲房打扫出来，自寻了一套干净被褥，亲送满氏过去，安顿她住下。那满氏早早便起，帮着双蛾拾掇打点临产物事，做饭办菜，不让娘子动手，她一概做了。双蛾见她勤恳能干，把个家料理得井井有条，十分欢喜，率性把一应家务杂事都交她经管。
从此这满氏便在杨家住了下来，绝口不提寻访侄儿的事。杨春和夫妻见她十分得力可靠，倒唯恐她去了，果如亲眷般相待，也不提那寻亲的话了。
正是：陌路相逢若骨肉，受恩深处便为家
第十八回 鞭敲金镫陈情诉屈冤
天理昭彰善恶终有报
却说王元帅兵渡瓮津，直取高丽国都。沿途关隘守军被林郁矫诏调走了大部分精锐，如今大军攻到，焉能抵挡得住，是以元军一路上势如破竹，威不可挡，高丽军望风披靡，纷纷弃城逃走。元军冲关破隘，进军神速，不消几时已抵达高丽都城。王元帅下令围城，就在城外扎下连营，阻断了内外交通。
王华把在白翎岛解救出来的那批高丽将官召来，命他们回去向国主说知高丽老王向元军统帅求请弭战罢兵之意，何去何从，敦促高丽王速作决断，休得迟疑自误。自己屯兵两日候信，两日后发令攻城。
却说高丽王志，生性仁懦，这次兵犯登州，一是林衍操纵；二是乌必凯自恃勇力，妄想当个开疆拓土的功臣；三来也是众邻近小邦不知天高地厚，听信林衍鼓吹，一哄出兵助战，弄得王志阻遏不住。前些时连连取胜，掳掠财物人口，颇得了些好处，越更欲罢不能。高丽王明知元军强悍，中原广阔，久战必要吃亏，也曾几次劝林衍罢战休兵，见好即收，各保自家疆土。林衍哪里肯听，反讥笑他胆小如鼠，难成大事。他强不过林衍，罢不了战；却也不肯任由林衍杀了皇甫敬和卫焕，预留余地，又有神武真人从中力护，才保住两人性命。将其囚于地牢之中，已三年之久。
如今败报迭来，乌帅已死，林衍亦亡。白翎岛一失，元军长驱直进，关津失守，败报雪片般飞来，急得王志六神无主。当即召集众大臣商讨对策，有人主战，有人主降，争议不休。忽人报神武真人求见。王志大喜，立即请进，自己降阶相迎。神武真人向来处于客卿地位，国主对他十分敬重，优礼有加。
神武真人带着徒弟霍显上殿，高丽王忙向他求计。真人当着文武大臣，先把前敌发生的事变一一如实说了，指出林衍矫诏杀乌必凯，擅用毒器，调空关隘守军等等奸谋。叫霍显取出百药老人写给侄儿的信，呈上御案，并说明老王夫妻弭战求和保护臣民的苦心。高丽王如梦初醒，大骂林衍误国。那些主战的大臣原是仗恃有毒器取胜，如今元军已获解毒之法，哪里还敢再坚持己见。当下一致议定，遵从老王吩咐，弭战罢兵，求和请降。
忽听城外炮声震响，元军大至，围了都城！王志心里发慌，唯恐王元帅不肯受降。神武真人道：“国主休惊，那王元帅曾亲口答允老王弭战休兵，如今赶快写了谢罪求和文书送往元军大寨，求他退兵，不伤百姓。前任元帅皇甫敬的女儿，现是元军大将，国主快快把他和卫焕将军请出，优礼相待，明日礼送回营，请代为请命说情，此事必妥。贫道和师父有约，不敢稽延，就此告别。”
高丽王全仗他主意，哪里肯放。幸而从元营中释放归来的那批将官，叩宫求见，细说了林衍迫害关囚和王元帅答允老王弭战罢兵，释放众囚之事，高丽王这才放下心来。立命人写谢罪请和文书，备办犒军牛酒，送往元营；差人到地牢请出两位囚人，迎往宾馆，沐浴更衣。神武真人这才再次告辞，带着霍显飘然去了。
皇甫敬、卫焕两个被擒之后，一心以死殉国，却被高丽兵卒严密看守，求死不得。后来乌必凯在劝降之时冲口说出刘捷支使内奸卖阵之事，两人如梦初醒，倒是打消了死志，要留下性命揭发奸贼，为国除害。两人在不见天日的地牢中苦撑了三年，坚守臣节，连衣袍也不肯更换，只盼朝廷发兵御侮，平定外患，便可重见天日。一天天过去，始终不见胜利消息，出狱希望日益渺茫，三年囚徒生涯几乎消磨尽英雄豪气。只不过冤抑难平，苦苦求生，苟延残喘而已。如今陡然得知大元军马已是兵临城下，高丽王求和请降，恭迎两位将军出狱，礼送回营的消息，这一对拚着囚死异域的孤臣，忍不住涔涔泪下，喜极对泣。
当下跟随使者来到客馆，沐浴更衣，换上大元款式新袍，脱下那身仅能遮羞的破褂。晚间客舍里摆下上等酒席，高丽王亲来赔礼道歉，众大臣齐集陪宴。告诉二人，元军王元帅回复，三天后城下受降时，亲迎两位将军回去。
三天后，高丽都城四门大开，高丽王志，手捧降文降表，鹄行城下，恭候元军统帅受降。王元帅内着细铠，外披锦袍，跨骑金鞍白马，率左、右先锋，领三千铁骑，在城下代大元天子接受降书。身后十万大军，列队观礼，高呼万岁！皇甫敬、卫焕二人站在城头，目睹这庄严一幕，激动不已。
受降礼成，王元帅扶起高丽王。王志请大军入城。王华道：“大军入城恐惊扰百姓，还是驻扎城外的好。请立即送出皇甫元帅和卫将军，本帅亲迎他们归去”
王志立即命人去请，一面向王元帅细叙两人宁死不屈，无亏臣节等情，语气中十分推崇敬佩。
王元帅道：“今首恶林衍已诛，往事不必再提。请王爷速备谢罪表章，端正贡品，派遣使臣随本帅进京请罪要紧。”命押来林弥、林郁，交王志自行处置。王志喏喏连声，把这对兄弟押了下去。两位老将军到了，元军带过战马，请两人骑上，奏起凯旋乐，王元帅和左、右先锋在马上拱手施礼，风风光光迎接回营。
到了营中，王元帅请二人居中坐下，两个愕然谦逊，连称不敢。王华、长华、勇达、勇彪已各自叩头，高叫爹爹，伯父！皇甫敬做梦也不曾想到元军统帅王华竟是自己儿子，卫焕却坐在那里发愣。勇彪他已认出，这叫爹爹的却是谁呀？韦勇达慌忙掀起头盔，露出脸来，指着左耳道：“爹爹请看。”左耳下赫然一颗绿豆大小朱砂痣。细一端详，才认出是女儿跪在面前！慌忙扶起两人，暗叫惭愧：“往时常以无子为憾，如今身遭大难，却亏这个女儿跨海征战，救我重见天日。我这个假小子只怕胜过那些脓包真儿子哩，还说女儿不如儿子么？”
认过亲人，熊浩也上来拜见了伯父。全营兵将此时才知道元帅本姓皇甫，是皇甫老元帅的儿子，都来贺喜。大排庆喜宴恭贺父子团圆。从此王元帅恢复了本名，韦勇达兄弟也复了本姓。
当晚两家父子畅叙离情。帅帐中少华姐弟陪着父亲煮茗倾谈，皇甫敬向儿女细述了兵败被擒后的诸般经历：“为留下这条性命揭露奸贼，替屈死的五万儿郎索命，只得忍辱偷生，苦挨岁月。万不料你二人能继父志，成此大功，实是苍天护佑。只不知芝田何以要改名换姓，冒籍南人？南人挂帅国朝实无此先例。你娘可好么？”
少华道：“说起这几年经历实在是一言难尽。”把刘捷贿买山东巡抚谎奏诬陷，一家沦为钦犯、叛逆等事说了一遍：“若不是改名换姓，怎敢应考。若非天幸遇着郦恩师，不但高中无望，这条命也在考场送到刘捷手里了。姐姐和韦大哥也不能受招安，还憋在吹台山上当山大王哩！”长华忙把韦勇达劫囚车，山寨结拜等事也细细说了。
第十八回 鞭敲金镫 陈情诉屈冤 天理昭彰 善恶终有报（2
皇甫敬闭目摇头，喃喃自语：“真苦了你们啦，真苦了你们啦！”待儿女说完，皇甫敬叹道：“这也是祖宗有德，你姐弟才能以处处遭际好人，遇难呈祥。咱们能有今日，实是侥幸。熊浩、卫勇达这等义薄云天的侠士，郦大人那等清正好官，都是可遇不可求的，不料你姐弟两个都遇上了！鲍云仙却是当年我路见不平，暗施援手，救下他父女两命，不想竟在危难之中得她相助。这才是种瓜得瓜，种豆得豆呢。”略一沉吟，望望长华一眼，道：“我看卫勇达这人很不错，人物、武艺都是上上之选。他父亲和我共历患难，堪称忠义之士。况且长华和他在山寨之□处三年，虽说是义结兄妹，到底有瓜李之嫌，不如把长华终身许配给他，也算是报他恩义。你娘想也称意。你们说好么？”
姐弟两个对望一眼，都忍不住笑了起来，笑得皇甫敬莫名其妙，问道：“怎么都笑起来了？这话没什么不对呀！”
少华忍笑道：“爹爹主意倒是极好的，可娘决不肯答允。她怎么会同意招个姑娘来做女婿呢？”
皇甫敬啊地一声站了起来：“怎么，他是个姑娘！看她威风凛凛倜傥豪放的模样，哪有半分脂粉气来？”坐回椅上，忍不住摇头晃脑掉文道：“山川灵气钟于巾帼，育此奇女，愧煞须眉也！”
长华抿嘴笑道：“爹爹不知，娘倒是早就看中了她，成天念叨，只等你和卫将军脱困归来，就向卫家提亲，聘来做媳妇呢。”
皇甫敬脱口便道：“万万不可。少华是早就订了亲的，另聘别家姑娘，把孟小姐置于何地？难道把人家姑娘求来做二房不成！何况还有个小春亭之约。你娘真个老糊涂啦！”
少华本是双手连摇，要出言反对，听父亲如此说，便不再出声。
长华黯然道：“孟小姐已经死了！娘是想聘卫姐姐来续弦呢。”把刘奎璧骗旨逼婚，孟小姐不屈投池，朝廷敕建牌坊旌表等事一一说了，听得皇甫敬须眉怒张，扼腕叹息不已：“这奸贼父子，又欠下咱们一条血债！”
少华道：“爹爹，孟小姐为孩儿守志不屈，慷慨捐生，我岂能负义另娶他人。孩儿立愿和她做一对节妇义夫，终生不再续娶。为了宗桃嗣续，将来纳个小妾也就是了。刘捷父子害我爹娘，和我家仇深似海，刘燕玉私订终身到底不曾过了明路，她救过孩儿性命，将来咱们也求皇上法外施仁，饶她一命，也足够还情了。卫勇达对咱们恩深义重，岂可屈她做我侧室，何况她军功不小，封侯有望，也不会答允这门亲事的。”
皇甫敬有些犹豫：“你说得虽是，但这姑娘确是不可多得的好女子，是不是……”
少华忙抢着道：“孩儿心中早有个主意了。熊大哥为了我抛撇临产妻子，害得婉玉嫂子思念成病，终至夭亡，临终未得一面。孩儿常因此事内疚不安。如今不如从中撮合，成就这一对侠男奇女。熊大哥鸾胶再娶，卫姐姐终身有托，岂不两全其美，也稍报他们恩德。爹爹以为如何？”
皇甫敬不禁掀须微笑：“果然好主意。他两个人物、品性，正是天造地设一对好夫妻。咱们成就了这对好姻缘，也算多少尽了份心意。就这么办罢。”
长华笑道：“芝田，你明知娘爱煞了她，却要把她撮到别人家去。娘知道了，不骂你忤逆不孝才怪，只怕要大大淘一场气哩！”
皇甫敬忍不住笑了起来：“为人在世，总要以道义为先，不能只顾自己。芝田这个主意正是合情合理。你娘若要闹那妇人家小性儿，说三道四，你们都不要理会，我自会劝说开导她。”
少华也笑道：“娘若果然生了气，我拚着多磕几个头，告罪陪话，也就完了。娘总是疼我的。”
长华笑道：“美得你，仗着娘疼！到时候我偏在旁边拨火儿，撺掇娘多捶你几板。”
说得三人都哈哈笑了。至亲父子，历经磨难，久别重逢，只觉有诉不尽的衷肠，说不完言语。三更过后，仍是毫无倦意。皇甫敬却道夜深了，催促长华回营去歇息。长华恋恋不舍地又磨蹭了半天，才满脸无奈告别回女营去了。
少华和父亲继续剪烛夜话，少华想起柳步云来，问道：“爹爹是见过高丽军师神武真人的。想得出这人和我们皇甫家有什么渊源么？他徒弟说他本姓张，先世曾受过咱们家大恩。可惜霍显不知详情。我自来没听说有什么姓张的和我们家有深厚交情。难道是祖爷爷或爷爷早年间的朋友？”
皇甫敬道：“怪不得。我被擒之后，宁死不降。乌必凯和林衍都要杀我，却是军师神武真人力阻行刑，并在国主面前求情，保住我们性命。我正不知是何缘故，十分纳罕，却原来他是念着先世之恩救我。这人倒是个知恩必报的君子！只是他究竟是谁人的后代呢？”皱眉苦思。
少华道：“孩儿总觉这人神秘难测。姐姐曾和他辩论过，指出借外邦兵力残害自己同胞是拒虎迎狼，驱逐鞑虏，只能靠咱们自己的能力。他似乎心有所动，后来向我们密报林衍用毒，指点我们去安期岛求药。他自己逃离前敌，又赶去安期岛替我们疏通，使药仙明白这次战事真相，促成双方弭战，高丽请降。柳步云实是有功于我军。但是他为什么一直对我避不相见？连真名实姓也不肯透露，总躲得远远的。孩儿一直纳闷，难以解释。”
皇甫敬只是沉吟，口里喃喃念着：“姓张、张……张……！”猛一抬头道：“我知道了！必定是他！”把当年皇甫毅舍身殉汉，义释张珏之事细细说了，“记得祖爷爷告诉我这件事时，曾叹息说：‘后来张珏一家，终不免于难，只逃出一个幼子，名叫张继。从年岁算来，张继如今正该是神武真人的年纪。他和蒙古人仇深似海，一意灭虏兴汉。虽然他不愿做民族罪人，暗中助你，但也不肯让你灭了高丽。因此促成双方弭战罢兵。这么做他也就无负于高丽。只因你姐弟是元蒙皇帝的将官，所以他不愿留名，也不肯相见。你说我猜得是也不是？”
少华听罢，心中只觉一阵震撼惶惑。过去他生长锦绣丛中，是堂堂督抚公子，从没有切身感受到种族歧视，蒙汉差别。在黄鹤山虽曾听鹤仙讲述曾祖父和九娘子的事迹，姐姐后来也悄悄告诉过他，九娘子正是她恩师和那拜师经过，他那时一门心思只在救父，并没有深思。如今从父亲口里听到爷爷战场舍生义释宋将，和柳步云言行再一对照，对那孤臣孽子之心顿时有了深切体会。自己浑浑噩噩拼命夺状元，统兵卖命，效忠元室，究竟是对是错呢？不禁惘然若有所失。
皇甫敬见儿子这副模样，知他心有触动，便道：“你也不必惶惑不安。此一时，彼一时也。咱们先世既受过先皇大恩，祖爷爷又让我们这一支受了朝廷爵禄，所谓食君之禄，忠君之事，咱们辅佐朝廷，多行善政，尽力替黎民谋福利，但求无愧于心，也就罢了。”顿了顿又叹道：“其实，我们替朝廷效力已有三世，也算得尽足了报德之心。经这一场大变，我倒动了归田之意。回朝后，且看当今皇上如何处理刘捷这一案。若他意存偏袒，歧视汉官，咱父子便解甲归田，悠游林泉，图个平安宁静，寿终正寝也罢。”
少华默默点头。父子两个，当晚直说到鸡啼方才睡了。第二天，少华升帐，命文案打点报捷文书；命各营将领重申军纪，布勒士卒，不许扰害百姓。自己亲到各营巡视了一周。回转帅帐后，请来长华和卫焕父子，商议写本辩冤。由少华执笔，拟出草稿，请大家研究修改定了，交与长华，恭楷誊录。
这里少华和父亲商议道：“这次上表辩冤，告发的是当朝国丈通敌卖国大罪，实实非同小可。孩儿身为钦犯，改名换姓报考夺元，先就有个欺君罪名！需得有朝廷重臣于中斡旋，替我美言辩护，才可望成功。此事非求助于郦老师不可。”
皇甫敬含笑道：“昨晚就听你们多次提到‘郦老师’，这人该是个汉人罢？皇上怎会这般相信汉官。此人年纪多大？听起来他对你倒像是特别关心，与众不同呢。”
提起郦老师，少华便从心里欢喜出来，笑道：“爹爹猜得是。他不但是汉人，还和我们同乡，祖籍湖广江陵。今年大约是十九岁，比孩儿还年轻哩。他十七岁中了文科状元，因精擅岐黄，救治太后于垂危，立了大功，皇上破格擢升，十八岁就当了兵部尚书。论才识能力，许多台阁大臣通不及他，是个刚正不阿，敢作敢为，极有风骨的主儿。出榜招贤，破等级限制，就是他的主意。只看他以一个三品汉官，竟敢打蒙古荫袭，关王妃诰命，在御前辩倒十八家王侯，力保我这南人挂帅，就可知他魄力风骨。请旨招安吹台山人马，原已被孩儿弄砸了，幸得他辩倒刘捷，一力挽回过来，不惜以全家性命担保。目前皇上对他言听计从，十分倚重。这次咱们虽是证据确凿，若少了他的臂助，只怕还是难以斗倒刘贼父子！”
皇甫敬击节赞道：“原来朝中竟有了这等人物！这才是长江后浪推前浪，该你们这一代新人来换下我们这批老班儿了。最难得的是他和你萍水相逢，竟然独具慧眼，擢拔你于万人之中，且甘冒奇险，开了国朝南人抡元挂帅的先例。单只这份胆识，更有何人能及！困厄之中，遭际伯乐，实为天幸。这次进京之后，我父子须当踵门叩谢大德，永铭郦大人恩义才是。”
少华唯唯应诺，心中却猛地想起饯别之时，恩师送出府门那意味深长的一瞥。可以肯定决不是对门生赏识恩宠的目光，到底是什么人能有幸得到这番缠绵关切呢？不觉一阵心动神驰，神不守舍起来。皇甫敬乍见儿子心不在焉，以为他倦了，说道：“你先去歇歇罢，明天给郦老师写信也来得及的。”
次日，长华抄好奏章，少华也写好了信，把它们和文案送来的报捷表章打迭到一起，叫铮儿请来熊浩，向他道：“大哥，小弟此番报捷，要把陈情雪冤表章同时递交，父帅才好回京面圣。附有专函求郦老师鼎力相助，进呈御前，讨个谕旨。此事牵涉刘氏父子，非同小可，不能有半点疏失，想请大哥辛苦一趟，先行赉表上京。小弟等高丽王办好贡物，派定谢罪使臣，再一同统大军随后还朝。大哥可愿去么？”
熊浩笑道：“你怎地和我客气起来？这件事于公于私我都是义不容辞。便请下令，小将立即登程如何。”
少华笑道：“叫我别说客气话，你怎地又打起官腔来？”一面把这些文件书信点交给他，给了一支大令。熊浩轻装简从，只带了四名亲兵背着表章，动身回京。四月天气，一路上和风拂面，冷暖适宜，尽好赶路。熊浩催趱坐骑星夜奔驰，五月赶到京师。先不去兵部投文，一径往梁相府前求见兵部尚书郦大人。
却说郦明堂自从济格一家暴死，断了一条线索，深悔自己棋差一着，使刘捷得手，只迟得一日工夫，便枉送了五条性命，失去这个有力人证，还不知对辩冤申雪有无影响。终日内疚后悔，闷闷不已。素华知他心意，想方设法逗他欢喜，一时却哪里解拆得开。这天公事不多，天方申刻便回到府中，和素华俯身回廊看那池中新发的荷箭。
明堂笑向素华道：“你看，这不是‘小荷才露尖尖角’么，怎不见有蜻蜓歇在上头呢？范成大这首诗可没说对哪！”
素华见他今日难得高兴了些，说起笑来，心中欢喜，微笑道：“你是故�
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