再生缘之侠隐-第88部分

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知等到三更，宫中仍没人来。
　　少华叹口气道：“姐姐想是不会派人来了，大家安歇了罢。”
　　嘉龄告辞离去，众人也各自回房，悬心吊胆的胡乱睡了一夜。
　　次晨，一场暴风雨，少华暗叫晦气！姐姐的信被暴雨阻住，又送不出来了。幸得不多时天已放晴，一家人齐集灵凤宫等候皇后信使。午刻已过，仍不见有人送信，倒是孟嘉龄又来王府问询。少华便请爹爹和舅兄以探病为名，去梁府求见郦相，好歹也能探得些蛛丝马迹，胜如枯坐等候。两人前去，却被明堂逐客。皇甫敬回到王府，脸上仍有些讪讪的，自觉下不来台。见儿子和众人都眼巴巴望着他，只得把此去得到的消息细说了一遍。
　　少华紧锁双眉道：“这事透着奇怪。他既沉醉如泥，自然要留在宫中少歇片刻，才能送回，脱靴自是顺理成章。若是昏迷，也该在就近召御医救治，何以要送回府去，再召医生往救。还要调兵遣将，防卫森严！这防的是谁？”
　　皇甫敬道：“就是皇上的行为也令人费解。”
　　少华道：“爹爹说得是。皇上纵是关心臣下，只须差个内侍探视便可，何须自家亲去，又何须扮成太监，冒雨飞骑，弄得诡秘复杂，莫测高深呢？”
　　太妃道：“娘娘也怪，这时候了，也没个信来！”
　　一家人愁眉苦脸，又挨过了一宵。到今日辰刻，宫中仍是鱼沉雁杳。少华再坐不住了，请来爹娘，说要自己亲去梁府走一趟，好歹见郦老师一面，察言观色，多少能探得些确信。话没说完，太妃已急忙阻止道：“这怎么行！你病了这么久，目今床还下不来，怎经得起车马颠动，还要叩头行礼的，受得了么？安生躺着罢，有什么事你爹爹会替你办的。”
　　少华着急道：“这件事，爹爹办不了的。就是去了，他推病不见，爹爹其奈他何？正因为孩儿是病人，又是他门生，扶病而去，只求见他一面，他才没法推托。”
　　不论少华如何解说，太妃总不放心让他去。娘儿两个争了半天，少华发作了犟性，叫道：“我又不是纸糊的，还怕风吹破了不成！就这么憋在屋里又解不开那闷葫芦，还不憋闷死我！不论如何，今天我非去不可。”
　　太妃也变了脸色，正要责骂儿子，皇甫敬慌忙拦住道：“你娘儿两个别争了，横竖今日该着人去相府问安的，就让我亲自送他去一趟，完了他心愿。省得这奴才在家干着急，弄不好急翻了病，倒是大事。他也说得是，他终究是病人，于情于理，郦丞相也不能硬把他赶出门去，总能讨到句准话儿。”
　　太妃无可奈何，只得依了。千叮咛万嘱咐要铮儿、剑儿几个要照应好小王爷，务必早去早回。
　　此时少华坐在厅上，听荣发传话，请他书房暂候，心中好生欢喜。请父亲宽坐等他，自扶着铮儿跟在荣发身后，走向听槐轩。这条路他走过多次，往日抬脚便到，今天走来好生吃力，暗惊自己真个不中用了！忙暗自运气调息，渐觉内力重聚。到了书房，荣发请他在明堂素日坐的那把大靠椅上坐了。文童、棋童奉上茶来，又摆了几碟果品点心。
　　荣发打千儿道：“王爷请在此少歇，小人去去便来。”吩咐文童、画童几个，好好伺候千岁，又把铮儿邀到侧厅喝茶。
　　少华卧床多日，全身绵软乏力，又自暴自弃，不肯调息疗养。刚才试着运气，自觉内力渐聚，如今坐下来便调匀呼吸，做起吐纳功夫。气行一周天，睁开眼来，已感神清气爽，还有些饿了。见荣发还未回来，随手在碟中拣了两块点心吃。棋童上来换了茶，琴童、画童忙替他掌扇，文童送上热手巾供他揩手，服侍得殷勤周到。他却是久候不见师尊，心中又烦躁起来。
　　起身踱出门外，自觉腿脚恢复了两分力气。铮儿在廊下看见他出来，忙来搀扶。少华摆手命他退下，自顾漫步徘徊。见院中花木枝叶扶疏，阶下两盆夏蕙开得正茂，阵阵幽香袭入鼻中，纷披的碧绿长叶掩映着几枝浓绿花梗，梗上缀了朵朵兰花，黄蕊绿瓣，淡雅宜人。一些蓓蕾有的含苞待放，有的还是小骨朵儿，没有艳丽妖娆，没有张扬卖弄，只是自然娴静，一尘不染，悠游自若。
　　少华暗道：“兰为王者之香，果然不错。香清韵雅，非寻常俗卉可比。只可惜空谷幽兰，非尘浊之物，只宜植根在灵山胜境，不受尘浊污染，才得繁茂。”看看日影，巳刻将过，还不见郦相出来，忍不住长长叹了口气，心道：“咫尺天涯，相门似海，这才是相近不能相亲，相思难于一见哪！”
　　惆怅间，院门边蓝影一闪，荣发匆匆走来。少华大喜。
　　荣发见少华独立阶前，忙上前道：“啊呀，千岁怎么独自出来了。”向门内道：“文童，你们好怠慢贵客！”
　　少华摇手道：“不怪他们，是我要独自静静的。恩师他……”
　　荣发忙截住道：“便是夫人着小人致歉，相爷如今还动弹不得，一动就要吐红，实在不能出来和千岁相见。其实请千岁在这里等候，也是夫人主意。如今让你扶病空等，心里好生过意不去，叫小人把这一帖药方儿送与千岁，传话说：‘此药能起千岁沉疴，灵效异常，只是要把握时机，立即照方行事，千万迟误不得。就便片刻耽延，也将引出性命之忧，悔之不及。切记，切记！’小人已原话照传，请千岁快快办去。”说罢单腿跪地，双手把一副梅红帖儿呈了上来。
　　少华见不到老师，满心失望，又是担忧，不知他病体如何，茫然接过帖儿便撕封口。荣发慌忙拦住：“请千岁回府再看不迟。须牢记夫人传话，千万迟误不得哪！”高叫铮儿大哥快来！里面文童等已侍立在旁。几个人一阵风般把少华扶出听槐轩。到得中堂，荣发叫人把软轿抬到堂前，请王爷上轿。皇甫敬也只得忙忙告辞，陪着儿子回府。
　　太妃和苏娘子等，早已在灵凤宫等得发急，见他父子回来，太妃也顾不得埋怨，只忙着问儿子身子怎么样，还支持得住么？又叫吕忠快把冰镇酸梅汤送上来。少华被荣发那一阵风般弄得头脑昏昏，呆呆坐在那里，说不出话来。
　　太妃忙问皇甫敬：“你们见着郦丞相了么，他怎么说，有破绽么？”
　　皇甫敬喝了两口酸梅汤，才苦笑道：“我只在中堂坐了这半天，芝田倒是被请进书房许多时，才出来便被相府那几个奴才风风火火传轿送走，我还来不及问呢。”
　　太妃喜道：“见着了就好，又说了这许多时话，想必大有收获了。”
　　少华此时已宁定下来，听娘如此说，接口道：“有什么收获了，正在纳闷呢。”把经过一说，道：“这事透着古怪，倒像全是师母主意，老师还不定知不知道哩。”从袖中摸出那张帖来。
　　皇甫敬诧异道：“师母居然向门生递起柬帖儿来了，还说那些藏头露尾的话，简直是有玷闺门，太也不成体统啦！”
　　太妃道：“别忙着去评论人家，兴许有什么妙方儿哩。快拆开看看。”
　　少华看那帖儿上并无一字，封口却贴得紧紧的，忙剪开封口，从里面抽出一张粉红薛涛笺来。众人不约而同，都围上来探头去看。只见那纸上端端正正写着几行小楷，笔致柔弱纤秀，果是女子手笔。却不是什么药方，似是一支小令。少华连叫奇怪。
　　太妃看看众人道：“咱们还是先散开归座罢，挤在一起怪热的。芝田，你念给大家听。”
　　少华皱着眉头念道：“无题，调寄《捣练子》。苦相忆，长相思，误掘天河君可知？解铃须仗系铃人，速竖朱幡护仙侣！”
　　众人听罢，默默咀嚼起这短短二十七个字来，只觉其中大有文章。
　　皇甫敬道：“果然有些奇怪，这支小令似乎说的有什么人遭到危难，来向我们求助。这指的是谁呢？”
　　尹良贞接口：“总不会是师母有甚不测吧？但她说这药方儿是治芝田沉疴的呀！”看看众人，似乎都在沉思默想，一时无人说话。
　　突然少华一拍桌叫了起来：“糟了，糟了！这场祸事不小！”
　　众人倒被他吓了一跳，齐望向他。只见他黄豆般汗珠涌了满头满脸，面色苍白如纸。太妃惊道：“会有什么祸事啊？这么惊惊乍乍的？”

　　第三十六回　扶病探伊人　巧获雁信　兰心斗蕙质　妒洩春光（

　　少华指着那首词道：“爹爹，你仔细推详。这词一开头苦相忆，长相思，明明指的孩儿苦思原配，下面误掘天河君可知！是怪我们不该设计赚郦相脱靴，如今掘动天河，引来滔天洪水，不但咱们有灭顶之灾，还会牵累许多无辜一同卷进这滔天巨浪之中。莫非指由此会触发成牵连极广的大案……”
　　皇甫敬摇头：“你解得虽有几分道理，但设计赚相，只不过是咱们家事，最多开罪郦丞相，也不致就由此牵出什么株连无辜的大案呀！况她用的是崔元徽竖朱幡保护群花的典故，有难的该是女子，怎拉得到我们身上？”
　　少华急得顿足叫道：“咳，爹爹，姐姐难道不是女子！若非宫中出了纰漏，怎地至今没有半点消息传回来？姐姐那风雷性儿，极有可能触忤圣驾，冒渎郦相。皇上一怒将她拘囚，再去和郦老师商议，要他拜本弹劾。废后难道不是大案？怎会不牵连株连许多无辜？咱们是汉官哪！”
　　尹良贞立时忆起那日长华调审太监说什么“不能温良恭俭让”的话，心里不由打起鼓来，口中却道：“脱靴是太后主持的，也怪不到娘娘头上呀。这要求救助的人，难道不许是郦夫人自己？”
　　少华道：“娘也猜得太离谱了。郦老师圣眷正隆，她还会有什么危难。况梁府翁婿宰相，父子高官，有甚意外，也不致来求门生哪。况她指明这是起我沉疴的灵方，叮嘱把握时机，千万不能耽误时刻，还不明白么？”
　　太妃心中七上八下：“娘娘会有什么罪名呢？”
　　少华愁眉苦脸：“皇后犯君，事情可大可小，再加上轻侮台阁重臣，咆哮欺君，已构成废立之罪。师母素来对我极好，必是她得知消息，不忍我遭这横祸，又劝不住老师，这才送这柬帖儿给我透个信息。她说的系铃人必是太后，废后的事，除了太后是谁也阻拦不住的。老师三日后上本，今天已去了一天，所以她才说千万耽搁不得，叫荣发那奴才匆匆忙忙把我送走。”
　　一听他说得合情合理，众人也都变了脸色。太妃已急得流下泪来，哽咽道：“老王爷原不许我进宫，却是我倔强任性，硬把她拖下这缸浑水！三天后我自己上殿请罪去，当着皇上和文武百官，向郦丞相赔情道歉，说明这些事皇后原是毫不知情，都怪我这不知轻重的老婆子去宫中传播是非，混出主意闹的。请他大人大量，任凭他责罚，只求能放过我的儿女，就便是死罪，我也甘愿领受。只要你们大家平安，好好照顾老王爷，我便心满意足了。”
　　她这一哭，刘燕玉在那里可坐不住了。刚才她也探头看了看那柬帖儿，心里早就知道师母就是苏映雪的，见她不但字写得好，还会填词，不禁凭空生出几分妒意，暗道：“幸好她嫁了郦丞相，不然准会把我比下去了。”听少华父子议论，又想：“她大约是感激小王爷替她奉养老娘，所以放个信儿给他。”听少华说得严重，太妃又一哭，她心里也吓得啪啪跳，深恐少华说出这进宫求娘娘的主意是她出的，捅出这大漏子，还了得么！也哭了起来。
　　皇甫敬皱眉道：“少华的看法，还是有破绽。脱靴原由太后主持，若能护住皇后，她早该护住了。这系铃人该是郦相更合理些，这事总是因他而起的呀！”
　　少华觉得父亲说的也有道理，但要说郦相是系铃人却又说不通，出谋主事的可不是他呀。正在苦思，忽听有人连声咳嗽，却是苏奶奶，满脸通红，拿着手绢捂住嘴咳个不休，神色间有些异样。忙道：“苏岳母可是看出什么问题了？何不说出来指点小婿。”
　　江妈在旁，不由扁嘴暗道：“她能指点什么，见鬼！”
　　苏奶奶刚才也和众人一起看了那帖儿的，一入眼便认出是映雪笔迹，又惊又喜，差点叫出声来。瞥见金雀夫人那副酸酸的模样，哪敢声张，忙退到角落里一张椅子坐下。听少华念那词儿，她既知郦相正是小姐，如今又拿定郦夫人是映雪，词中含义自然一猜便准。见少华父子越猜越远，太妃急得哭了起来，她满心想要说出来，终顾忌燕玉主仆，憋得她好生难受，一口气岔了，咳起来。见众人望向她，越更尴尬，少华一问更不知如何是好。
　　少华见她那欲说还休的样子，目光一扫，心里已是明白。忙道：“当前事在危急，岳母难道还有什么顾忌，不肯帮扶小婿一把么？”
　　皇甫敬道：“亲母但说无妨，有什么干碍，总有我老夫妻替你作主。”
　　苏奶奶咬咬牙，下个决心道：“论理，这等大事，我一个妇道人家，原是不宜插口，只不过王爷一家对我这般厚待，若我不说出来，实是对不起你们。”
　　太妃忙道：“亲家休说外话，这是救命的时刻，还那么多礼则甚！”
　　苏奶奶道：“其实，那日我和郦丞相对面叙话，早已认得分明，他正是丽君小姐。他暗示我不要张扬，老王爷又怪我莽撞，是以隐忍到现在，都不敢说出来。刚才看那柬帖儿，认出是映雪笔迹，从小儿我把着她手教她写字，她的字入眼便知。想必前日小姐在宫中沉醉，已是露了机关，招来杀身大祸，急得吐血卧床。映雪情急无奈，只得传柬向小千岁求救。她原受封碧鸾宫，写这柬帖儿就算不得越礼，否则堂堂相国夫人，相府千金，任她有多大难处，也不能自作主张，向门生传书送柬，私相授受哪！”
　　少华噌地跳了起来：“岳母，这都是真的么？”
　　苏奶奶连连点头：“这是何等大事，怎敢有半句虚言不实。”
　　皇甫敬拈须微笑道：“亲母这一解说，就全部合辙，再无可疑啦。”
　　尹良贞冷眼睃睃燕玉主仆，见金雀夫人木然默坐，似是无动于衷，江妈却一脸妒恨，直愣愣瞪住苏奶奶，一副恨不得舀碗水把人家活吞了的架势。太妃心中雪亮：“她主仆是早就认出郦夫人就是苏姑娘的，起奸心故意不说，瞒到如今。”不禁暗暗叹了口气：“看来，这位刘郡主空装出一副温柔贤良的外表，却是个心胸狭窄，不识大体，只会敲小九九的人儿。以后倒要留心，别让她作怪，免教委屈了孟小姐和苏姑娘，弄到家庭不和。”
　　听少华已在急急问道：“以岳母推详，天河是什么？系铃人是谁？那仙侣又该指的哪些人呢？”
　　苏奶奶沉吟道：“小千岁原来想的也不全错。系铃人不是娘娘便是太后，仙侣自然是小姐，和因小姐而会受到牵累的所有人。这天河么……该是隐喻不利小姐改装的，有极大权力的人物。”
　　太妃冲口而出：“莫非是皇上！”
　　少华道：“姐姐怎么会毫无消息送回？”
　　苏奶奶苦笑道：“这些事我可就猜不着啦。”
　　少华沉思道：“爹爹，依孩儿想来，要解决这些疑点，弄清那日脱靴结果，还得烦娘进一趟宫。”
　　太妃大觉意外：“若你姐姐真的出了事呢？”
　　少华道：“依我估计，姐姐最多只是被软禁，不得自由。别忘了，她是孕妇，谁也不能虐待她。以娘的身份，纵见不着姐姐，也可求见太后，弄清楚情况，再想对策不迟。”
　　太妃道：“立刻传轿，我午饭后就进宫。”
　　“娘不睡睡午觉，歇息一下？”
　　“火烧眉毛的事，还歇息什么！你忘了郦夫人要你抢占先机的话了！”
　　皇甫敬道：“太妃说得是。这样罢，我两老就留在这里和芝田共进午膳，苏亲母和金雀宫媳妇就各自回去罢。”
　　苏奶奶答应着起身，扶着瑞柳走了。刘燕玉心中大不乐意，暗道：“他父子不知有什么机密话儿要说，嫌我碍眼，把我支开，当我是外人哩。”脸上却不敢露出，反堆着笑连声答应。江妈原想留下听壁角，可惜铮儿、剑儿侍卫在外轮值伺候，她做不得手足，只得怏怏走了。
　　皇甫敬打发走金雀夫人，着人把午餐送来，并传话备轿，便令人退出，未刻正再进来伺候。
　　待众人皆去，灵凤宫中只剩下嫡亲的三口儿时，皇甫敬把交椅移近少华，面带深忧的向儿子道：“芝田，你说苏奶奶猜得对么？”
　　少华道：“苏岳母认准郦老师是孟小姐，郦夫人是苏姑娘，已帮了我们大忙，这事还有什么猜不透的。明明是皇上私心不息，不许郦老师改装返本，亲自私访威胁，又以殊荣恩赏示惠，软硬兼施，力逼郦老师就范。老师处境必是十分危急，不然怎会急得吐血！他是当朝首相，此案一发，必将牵连到梁府、孟府、我们王府，还有许多门生属吏，确是天河倒泻之灾！娘这次进宫，行事说话要格外小心，探到真相，快快回来。”
　　太妃点头答应，皇甫敬却叹道：“我心里最担心的也是这一点。蒙古人来自塞外，素性强悍，讲的是力强者胜。郦明堂生来就是个才貌双绝的尤物，凡是男人，谁对他也会动心。你第一次陈情认妻，我就已看出苗头，孟兰谷心里早明镜也似，所以宁肯示弱也不肯出头作硬证。我也因此才力劝你和那昆明女子成亲，她也有五分像那真容，你将就些儿也罢，何必死犟不回头，定要和皇帝相争。触了逆鳞，不但富贵难保，还有性命之忧。你怎不替爹娘想想？”
　　少华愤然道：“堂堂七尺男子，不能保护自己妻子，任他被人欺凌强霸，还是人么！爹爹怎地说出这么懦弱的话来？孩儿不管他是天王、魔君，也要和他斗个倒海翻江，鱼死网破！决不退缩畏怯。”
　　皇甫敬沉声道：“你别使性顶撞，难道爹爹还会害你不成？莫要只看皇帝一面，郦明堂的态度也含糊得紧呐。你陈情认妻之时，他直斥硬赖，可曾留半点脸面？昨日我和嘉龄闯府探听，他居然放下脸当众下起逐客令来。皇帝用御辇黄帷送他，他昨日和皇帝屏人密语许多时，难道不是君臣同心，串通一气？今天你扶病而去，他也不肯见你，若不是苏姑娘送这柬帖儿出来，我们信也不知。你何苦还要执迷不悟，自作多情，为他去拚生拚死，只怕还落不下一个好字呢。”
　　少华不住摇头：“爹爹，你对郦老师相知不深，才有这些顾忌。他素来高风亮节，持正不阿，敢作敢为，有谋有勇。若非如此，当年他就会嫁入刘府，最多以死殉节，怎敢力抗强权，做出这番大事，斗倒权奸，平反冤狱，使真相大白于天下。他若要顺从皇上，游园戏相之时，就顺从了。陈情认妻之时，阿难塔和一批王侯在一旁虎视眈眈，连皇上都转了话头，变了态度，郦老师责我也是箭在弦上，不得不发哪！”
　　皇甫敬也不由点头承认儿子说得是。
　　尹良贞道：“我只不明白，他为什么极力劝你娶那昆明女子。他从不喝醋么？”
　　少华忍不住笑了：“世俗女人才惯会喝醋，使小心眼儿。郦老师岂是那种蠢女子。我猜他是想利用那昆明女子顶了他的名儿，压住王公世胄们声口，他才好从容脱身。他毕竟不是男子，怎知男子横霸起来不可理喻，皇上私心既起，岂会罢休。我们不娶假女，他还有三分忌惮，娶了假女，他便可光明正大聘娶恩师入宫。恩师是智者千虑，必有一失。说起来这场祸事，实在也是陈情认妻惹出来的！”
　　皇甫敬沉吟道：“这件事实在是龙口夺珠的勾当，咱们有心只怕无力呀！”
　　“所以苏姑娘才指点咱们去求系铃人来解救。若太后肯出面替郦老师辩解，对皇上是大有影响的。我们再联合各文武同年，合力保救，当能保得无事罢。”
　　皇甫敬道：“未可乐观。咱们无论如何，只是臣下，若皇上铁了心，一意孤行，谁敢拗逆？毕竟力量悬殊呀！”
　　少华道：“正因他是君，我们是臣，为臣之道该匡君以正，还是逢迎助恶呢？郦老师明明有功无过，皇上为一己之私，滥杀株连，不该力阻苦谏么？”
　　皇甫敬道：“这一套书生之见，在目前力强者胜的局势下是行不通的。”
　　太妃道：“我不懂你们那些大道理，我只知道我们遭难时是郦丞相救了我们。如今我们这一家的荣华富贵，全是仗他得来。他如今有了难处，我们就该拚尽全力去救他，何况这件事还直接干连到我们。老王爷太胆小了。”
　　少华奋然道：“其实也没什么好怕的。他听谏便罢，若真要一意孤行，咱们何妨抢了恩师，反出京城，传檄天下，重举义旗，何必当这窝囊官，受那昏君的腌臜气！我当年要姐姐留下吹台山基业，就是备的一条后路。”
　　尹良贞道：“啊呀，这些话也胡说得的！也不替你姐姐留个地步。”
　　皇甫敬叹道：“我还是有些担心落花有意，流水无情……”一语未完，厨役送午餐来了，打断了他们的话头。

　　第三十六回　扶病探伊人　巧获雁信　兰心斗蕙质　妒洩春光（

　　却说那日皇甫长华一腔希望，在万寿宫陪着太后，等候都美儿、苗瑞英脱靴结果，谁知道直盼到天晚才盼来个郦相醉死，成宗暴怒，要寻皇后理论的噩耗。都、苗两个，蓬