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红楼之雍皇夺玉-第38部分
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探春一旁也使劲点头，“我那里也有好些上好笔墨纸砚呢！”
李纨眼眶一红，轻叹道：“兰儿刻苦，日夜苦读习字，家里私塾按例给的不够用，加上还有一个菌哥儿，家里也是极贫困的，又跟着兰儿读书，少不得也要分他一份，竟渐渐地都接不上了，我也不好张口再去要这些东西。”
凤姐闻言，羞愧地道：“嫂子怎么不早说？我叫人给兰儿多预备些就是了。”
她是管家人，如今竟亏待到了嫡长孙的读书上进的大事，就算王夫人心里没什么，可贾政素疼贾珠，亦疼贾兰，犹胜宝玉贾环等人，她怎么能不知道其中的要紧？她自己无子，却也明白李纨以寡妇之深教养贾兰成才的心意。
贾兰，可是李纨唯一的依靠。
李纨摇摇头，笑道：“你也别光说，我虽不怎么管事，到底也知道些眉目，账面上的东西，该去的去，该当的当，那湖笔徽墨价格极其昂贵，你哪里有这个主儿月月添上这笔钱？到最后反而更让你在太太跟前不好说话。”
凤姐情知她说得极是，也不由得沉默下来。
李纨续道：“再说了，我也使唤婆子打探了些，寻常人家也是难买到上好的湖笔徽墨，我想着林妹妹家人脉是极广的，这才想求林妹妹一声，给兰儿买些上好的，省得家里头，给的都是些掺杂的普通笔墨。”
说到这里，虽是求人，可心中酸楚更甚，不禁滴下泪来。
好好地长在天地间，谁愿意张口去求人呢？钱债好还，人情债难还啊！
听到李纨说给贾兰的笔墨纸砚竟是劣等的，纵然是凤姐铁石心肠，也不由得愤怒起来，道：“怎么竟有这样的事情？那账房里分配的可都是登记好的。”
李纨却苦笑道：“我虽不知道我们娘儿两个得罪了谁，不过也的确有人惦记着我们娘儿两个，吃穿用度也罢了，都有老太太嘱咐着，可私塾里的事情我却是管不到的，分配的笔墨纸砚等物，四五成都是不堪之物。”
凤姐眼中闪过一抹奇异的光芒，已经猜测到了几分。
黛玉生性敏锐，亦觉得伤感，忙笑道：“嫂子也别多虑了，虽说湖笔徽墨寻常人家难见，不过我这里却是多得是，也不用什么钱，回头给兰儿带过去一些就是，难得他这样上进，也是我这个姑姑的一点儿心意。”
见李纨张口欲说话，黛玉忙抬手止住，含笑道：“我倒也不是因为嫂子家道艰难，这才送了给嫂子，却是极爱兰儿的模样品性，一家人还用说什么钱来伤了情分？给他用，我心里倒是舒畅些，白放着也可惜了。”
李纨却仍旧不愿意，款款地道：“若是妹妹不肯收钱，那我也不敢要了。”
众人都是一怔。
李纨也是书香门第的小姐，其父乃是国子祭酒，那品级也是极高的，按理说，家世上并不比荣国府差什么，只是先死了丈夫，这才被人叫做扫把星，可读书人的傲骨仍在，不肯受人免费之物。
黛玉幽幽长叹，道：“也好，就按着嫂子说的罢。”
既然李纨执意如此，她也不好说个不字，毕竟人都是有傲骨的。
白占人便宜的事情她也做不来。
李纨听了这话，才露出一抹淡淡的笑，整个人都显得温婉妩媚。
忙命素月取出一个小匣子来，推到黛玉跟前，笑道：“这是一百两银子，妹妹看着给先买一些上好的笔墨纸砚，等用完了，我就再打发婆子送钱来。”
黛玉笑道：“这也尽够买好些了。”
示意雪雁收了下来，并不怎么细看。
紫陌捧着茶站在一旁，听了半日，忽然笑盈盈地道：“我听着珠大奶奶的话，倒是有了个主意，不知道奶奶姑娘们的意思如何。我家里有个姐妹，和那些贩卖上等笔墨纸砚，或者进贡的皇商家都有些瓜葛，都是按着成本价买来，既然珠大奶奶如此为兰少爷着想，我就跟那姐妹说一声，按着成本价卖给大奶奶，不然我们姑娘心里也过不去，大奶奶觉得可好？”
黛玉拍手笑道：“我倒是忘了，红蔷那丫头的生意经极好，你也学到了几分。大嫂子，你也别推辞了，就听紫陌的，既然是成本价，也没亏什么，不过就是顺便，如此说妥当了，我心里也好过些。”
李纨迟疑片刻，但是一想到贾兰将来读书上进都要用钱，也只得答应了。
站起身，李纨走上前对着黛玉深深一福，滴泪道：“格格既然有此心意，我若推辞不免矫揉造作。若是兰儿有了出息，必不敢忘记格格的大恩大德。”
“嫂子快休如此，我也没出什么力气，也都是家里人辛苦，嫂子这么一谢，倒是把我羞死了。”黛玉示意雪雁扶着李纨坐下，软语安慰道：“我虽不知道贾府前景如何，但是嫂子和兰儿洁身自爱，将来必定有所报。”
贾府已呈外强中干之势，又得康熙之忌，富贵荣华，也不会太远了。
李纨破涕为笑，“那也多借格格吉言了。”
答应了李纨所求之事，姐妹们也都彼此心里各自沉吟。
凤姐忙又命丰儿捧上包裹来，笑道：“这是老太太嘱咐我送来的，绸缎皮草也还罢了，倒是一对赤金凤头长簪上镶嵌的东珠还好，寻常人家难见的，还有一个翡翠福豆也是极通透的，是件吉祥物，留给格格赏人罢。”
黛玉眉间沁出一抹颦痕，笑道：“来不来，见一面也罢了，还送什么东西？”
欠身道谢，是给贾母的礼节，也就命紫陌收了，连看都不看。
雪雁却走过来拈起那枚翡翠福豆，细细看了半日，笑道：“这个翡翠福豆倒好，原是一千两银子也买不来的。我小时候也见太太带过，却没想到，周周转转，咱们家的东西还是回到了姑娘身边。”
凤姐妯娌和三春听了这话，不由得都是一呆，随即面上都有些羞愧。
黛玉却岔开了话，与她们谈论些诗词书画漠北风光等等，却只字不提姑嫂五人的来意，凤姐和李纨都是水晶心肝玻璃人，如今李纨又有事求黛玉，迎春事不关己高高挂起，惜春更加不理事了，因此四个人只问候黛玉身体以及一些罕见的漠北景色，别的事情也都不多提一个字儿。
紫陌初见贾府众人，因此心里细细打量品味，归纳各人秉性。
探春因不见青云，方笑问黛玉道：“怎么不见林家大哥？”
惜春正靠着黛玉看蓝狐慵懒地躺在地上，听得探春此言，不由得一呆，抬头又见到探春俏脸如姣花初绽，腮上似笑非笑地道：“我们都是女孩儿家，虽说林大哥是亲戚，可也不是随随便便见的罢？三姐姐问这个做什么？”
探春脸上一热，有些羞涩，淡笑道：“不过白问问罢了。”
转过头，又看着黛玉柔媚袅娜端丽无双的容貌，笑道：“老太太也想姐姐了，姐姐跟我们回去也在老太太跟前孝敬老太太罢，大年下的，总不好再叫老太太日思夜想着姐姐，熬得身子骨都不如从前了。”
果然，还是探春先开口了。
黛玉心底暗叹，“三妹妹是聪明人，也看得透，可别聪明反被聪明误。”
轻柔婉转，让人如沐春风。
可话里意思却是棱角分明，却也由不得探春听不明白，呆了呆，随即一笑，道：“林姐姐说得极是，倒是我的不是了，原是不该开口问的。”
探春也是极之聪明的人物，当然明白胳膊扭不过大腿的道理。
黛玉如今恩宠之盛，皇恩之隆，可是万人所不及，更是上上下下的天之骄子，与其惹得她不高兴，还不如讨得她欢喜，将来自己待选之时也好说句话。若是因贾母的意思得罪了黛玉，自己反而不美。
探春能这么想，也足见她聪明机智了，心意转变得极快。
三春和李纨妯娌又坐了一会子，便起身告辞。
黛玉也不多留，只命紫陌道：“将前些日子宫里送出来的人参取出来，嫂子带回去孝敬老太太罢，我这里这些劳什子东西多得很，也并不缺。”
凤姐闻言也不多推辞，只得带了回去。
五人前脚一走，青云后脚就进来了，皱眉道：“她们来做什么？”
“横竖不过家常事儿，也没什么。”黛玉轻描淡写地道，然后看着青云道：“倒是大嫂子托我给兰儿买笔墨纸砚，我精神不好，哥哥就多费心了，让红蔷姐姐多送一些上好的来。兰儿乃嫡长孙尚且如此，那个环儿也不用多想了。”
青云点头道：“你就放心，不用操劳这些事情。”
其实，真正好的徽墨，乃是进上的贡品，其配料皆是极品，墨色极佳，幽香更清，就是银子也买不到真正上好的。不过黛玉久居皇宫，家常用的皆是上上之物，家里又是有做生意的，自是送了一批上好的来，此是后话了。
兄妹两个对面静坐，房中一阵宁静。
黛玉忽然道：“我那个金丸，哥哥可替我找回来了？把玩习惯了，也不愿离了身。”心中不禁一叹，那金丸藏珠，原是奇巧之物，自是舍不得丢了。
“找到了。”青云从袖中摸出那枚金丸来，递给黛玉。
黛玉不由得笑颜如花，“好极了！”
把玩了一阵，黛玉抬头皱眉道：“在哪里找来的？”
青云淡淡地道：“是从太子宫中中找到的，不过我想，也未必就是他做主得到的。自从猛虎伤了四贝勒之后，我就知道，皇上对太子心里已经颇有微词，也不像以往那样亲热了。”
“纷扰不断，几时能休？”黛玉低低叹息道。
遥望窗外花色依然，心中亦一片平静，黛玉缓缓地道：“叫四哥也不用做什么，一切皇上心里都有道理的。只不过，该露锋芒时则露，不该露的时候尽量内敛，唉，按着我的性子，再不愿意如此的。不过四哥不同，长在那里，多与手足交好，对他有益无害。”
青云点点头，情知经过胤禛受伤之后，也激发了黛玉心中的怒气。
黛玉自幼男儿教养，论起为人处世以及兵法之道，罕有人能及她。
胤禛得她相助，也不知道是几辈子修来的福分。
忖度至此，青云忽然又道：“我想起来一件事情，就是珠大嫂子的父亲，不是国子监祭酒么？品级是极高的，珠大嫂子的一个兄弟名叫李卫，据说此人头脑敏捷，年纪尚轻，四贝勒欲招揽在门下，这条路，还须得妹妹给想个法子。”
黛玉闻言一怔，不由得笑道：“李卫？这是何人？日后倒要问问。”
（注：李卫出身属于杜撰，只借用其名，莫与历史计较。）
青云笑道：“我只是听说，也不知道，等打探明白了，再告诉你。”
黛玉点点头，也不再多问了。
既是年下，自然要送节礼，虽与贾府情分淡漠，但是礼节亦不可废，年年都是如此，今年自然也不会例外。贾母遣凤姐妯娌带人来，不就是提醒着黛玉已经年下了么？也或者，是想让年初二的时候，接了黛玉过去住罢！
黛玉全然不理会，一切皆有青云做主。
青云预备了上好的节礼，自己也没亲自过去，只遣人送到了贾府。贾母的乃是沉香拐一个，玉佛珠一串，翡翠观音一座，官用绸缎十二匹，内造点心八盒，美酒八坛，余者鸡鱼肉蛋皆备。邢夫人和王夫人的乃是金簪四对，玉镯四个，官用绸缎四匹，内造点心四盒。
额外的礼物是凤姐妯娌与三春的，不算在节礼之中，她们也都不能享受黛玉兄妹送的节礼，毕竟节礼送长辈，并非平辈，因此凤姐和李纨的礼物皆是：金钗二对，玉环二个，皮草一件，上用绸缎二匹，内造点心二盒。
三春与巧姐儿的礼物则是：赤金长簪一对，金锁一对，官用绸缎二匹，皮草一件，内造点心二盒，白玉九连环一套，新书二部，宝砚一方，徽墨一匣。宝玉贾环贾兰叔侄三人的却只是一些笔墨纸砚新书等物，不露厚薄。
探春看完礼单，不由得心中纳罕。
摇摇地到了李纨房里，却见凤姐也在与李纨闲话，正说到今日的礼单，探春不由得笑道：“哎哟，我料想着凤姐姐也就在大嫂子这里，怎么着？竟是来安慰兰哥儿不曾得什么绸缎礼物不成？”
李纨起身让座，笑道：“在我心里，这笔墨纸砚可比什么都贵重些儿。”
探春蹙眉道：“也不知道林姐姐这是怎么弄的，送了这些东西来，只怕竟比宝姐姐送的礼物压了下去呢！我听着太太说，宝姐姐今日送了她上用绸缎八匹，内造点心八盒，金银首饰一盒，金锭一对，银锭十个呢！”
凤姐叹道：“你瞧着罢，薛家早晚就因这个出事故呢！”
探春不解，疑惑地道：“凤姐姐这是什么意思？哪里有单送这个就能出了什么劳什子事故的？我只想着，林姐姐那样富贵的，送的东西却不及薛家送给太太的，只怕太太心里恼呢！”
“你有所不知。”凤姐姐呷了一口茶，缓缓地道：“上用是皇宫大内才能用的，官用则是满朝文武所用，轻易入了有心人的眼就出事故。咱们姑嫂得了上用绸缎，意思上呢，就是林妹妹私房里送的，不算什么。送给老太太和太太是官用的绸缎，是比上用绸缎略次一等，但是论规矩，却是不错的，原是明面上的节礼，稍出一点岔子，那就是大事。薛家不懂事，偏偏就送了上用的绸缎，虽说看着好看，可是若出了事故，其罪非轻。”
李纨在一旁点点头，认同地道：“正是，我从小听父亲说过的。”
回想幼时自己也是在父母膝下承欢，如今却凄凉之极，不由得也感到凄然。
姑嫂间静默片刻，凤姐才道：“我久在官场上走动，知道的事情自然是多的。三妹妹，你可别小瞧了今儿个送礼的事情，若是一点半点儿地被有心人利用，那就是极大的罪过。”
探春疑惑道：“我却记得，咱们家衣物皮草，极多皆是上用之物。”
是以她才觉得黛玉所送，不及宝钗所送。
李纨忙过去掩住她口，轻声道：“千万莫传了出去！不是我说的，咱们家如今，什么东西没有？吃的都是内造的，穿的都是上用的，就是那羽缎，一年进贡也不过二匹，咱们家就占了好些，已经落了人眼，日后千万小心。”
听着李纨说得如此惊悚，探春也不由得暗暗惊心。
凤姐一旁也道：“咱们家的首饰，多少都和宫中之物不相上下的？前儿个我当了两件首饰，听说差点就叫人查了来，幸而托了几个认得的人，才将此事不了了之。我料想着，林妹妹此举，大有意义。”
李纨眼波一闪，轻轻地道：“你是说……”
说到这里，却没有说出口，不过意思和凤姐都极为明白，她们妯娌两个想到的，都是：“莫非贾家如此东西，竟叫外人得知了什么？告了上去？因此黛玉只送上用绸缎给贾母和王夫人，就是提示着这个意思？”
探春原是极聪颖的人物，隐约也猜测到了几分，不由得骇然失色。
不过她们都没想到，送礼的只是青云，黛玉并未理会什么。
其中暗藏的意思，或许是有一点儿提点之意，但是绝非黛玉提点。
瞅着探春清丽的面庞，李纨语重心长地道：“虽说兰儿叔侄三个看着东西是最寒薄的，实际上却是最贵重的。笔墨纸砚皆是宫中贡品，有价无市，只有宫中的人才能使用，我瞧了一回，兰儿和环儿得了的笔墨纸砚是宝玉的三倍。我也打听过的，这些，都是宫中送给林妹妹使的，她送了人，不算违制。”
一听黛玉竟不曾忘了贾环，探春不由得一呆，怔怔不语。
凤姐长叹道：“这也是林妹妹为兰儿和环儿想的缘故，再不得更周到的人了。我料想着，这一回送的笔墨纸砚，必定是不算大嫂子的钱，也够兰儿和环儿用好一阵子的了。三丫头，你也去瞅瞅，看看别人还这么周到不曾。”
蹙眉片刻，才悄悄地道：“如今省亲别墅已经差不多了，我却有些忧心。”
李纨心中明白，叹道：“虽说是为了接皇家的媳妇而建造的园子，可是方圆三里，豪奢风流富贵无比，其中极多摆设都按着皇家摆设，我也觉得有些太过了，倘若真惹了谁，都能告咱们家违制，用了禁中之物。”
凤姐听了，心中吃了一惊，眼珠子滴溜溜地转动着，打着别样心思。
探春是聪明人，当然也明白，暗暗思索片刻，便即起身告辞回去。
毕竟是个年轻的女儿家，心头思绪千回百转，顺脚到了王夫人院里，便听到一阵笑语之声，细听竟是王夫人与薛姨妈母女，隐约只听宝钗笑道：“只要姨妈有面子，我们什么做不得呢？一点儿心意罢了。”
紧接着便听到王夫人絮絮叨叨说些话，无非都是贬黛玉赞宝钗的话。
探春知道自己进去了，只会更加尴尬，抬头看到赵姨娘这样大冷天，却站在帘子外面，笼着一个小手炉，仍旧要担着掀帘送客等事，不得王夫人之命也不能进屋取暖，不由得心中一酸，怔怔地落下泪来。
想问问她，又不知道从何开口，又恐王夫人生怒，探春只得转身去了。
一抬脚，重若千斤，泪落风中无人知。
世事纷扰几时休
离了王夫人的院落，探春竟没个去处，也没个知心人说话，素日又不满迎春之懦弱，惜春之冷清，故回房拭了泪，又重新洗漱一番，妆容收拾妥当，方款款地往贾母房中来，但闻娇声细语，细细一听，却是宝玉和湘云。
也不知道什么时候接了湘云过来。
湘云一袭红衣，如冬雪中的火焰一般，撅着海棠花瓣也似的嘴唇，笑嘻嘻地看着探春道：“三姐姐来了，好些日子不见，你们都是可恶的，也都不想着去接我过来！还是爱哥哥体贴呢，巴巴儿地求了老祖宗打发人去接我。”
探春闻言莞尔一笑，心中暗道：“也不过是史家见大姐姐受了恩宠，所以才打发你过来巴结罢了，哪里就是去接了来的？”口内却笑道：“啊哟，竟是我们的不是了！亏得从小儿也是一处长大的，说来，你眼里心里也就一个爱哥哥罢了，咬着舌头说话，瞧你明儿个怎么出门子！”
湘云红着脸，指着探春不依地道：“老祖宗，这话我可不依！”
贾母抚摸着她，笑道：“我就爱看你们小姐妹说笑，热闹。可惜玉儿竟没能过来，不然，只怕家里更热闹了好些呢！我心里也舒坦。”
探春想起黛玉的性子，便不说话了。
又想起黛玉的提醒，敏捷如她，不由得暗自发呆，手足无措。
管家的事情，哪里有她说话的余地呢？
“这有什么？”湘云大喇喇地道：“老祖宗要林姐姐陪着，难道还拿着凤仪格格的架子不肯过来不成？她可是老祖宗的外孙女呢，比云儿还亲近，如今连个孝心都没了，还是个人么？”
贾母自是听得舒服，不过却依然道：“可不能这么说凤仪格格的不是。”
心中也暗恼黛玉竟不肯过来，难道她这个外祖母还算计她不成？
湘云眼波一闪，也不则声了，却问探春道：“听说林姐姐送礼来？”
听到湘云这样的口气，似乎人人都应该顺着她似的，探春也有些不悦，想起黛玉与自己也无关，自己也不好多言，又知道湘云本性极聪明，并不是一味憨玩之人，自己也不愿意得罪了她，故只撇过头和宝玉说话，并没有搭理她。
宝玉蹙眉长叹，抑郁地道：“我也想妹妹，偏妹妹送的都是笔墨纸砚，若是将她用的胭脂水粉送些来才好呢！我可听说了，宫里有一种极好的红兰花，淘澄出来的胭脂膏子是极鲜艳的，正好给姐妹们用呢！”
湘云心中登时一酸，冷笑道：“瞧来我们都不配用，所以才不送来呢！”
话音未落，却听外面宝钗的声音笑道：“云妹妹这是说什么呢？宝兄弟也大了，很是该好生读几本书，做几篇文章，让姨夫欢喜欢喜才是正经。哪里能天天调脂弄粉呢？倒是叫外人笑话堂堂贾府的嫡公子竟无所事事了。”
一面说，宝钗一面扶着王夫人进来。
宝玉本待生气，忽见王夫人也来了，只得掩住话头不语，心里暗自生气。
王夫人对宝钗的话那可是十分喜欢，听在耳中说不出的畅快，亦对宝玉道：“瞧你这孩子，虽生得单弱，可书还是要读几本的，别叫你兄弟侄子比了下去，你老子还等着考你的书呢！”
一句话唬得宝玉立刻蜡黄了脸，忙寻个借口，扯着湘云一溜烟去了。
探春刚过来，走也不是，留下也不是，正自呆站着。
贾母面色淡淡的，瞅了宝钗一眼，道：“知道宝玉生得弱，偏还这么吓他，若是吓坏了他，我可不依！”心里很是不喜欢宝钗处处逢迎，又笑道：“如今我们家里也忙，宝丫头怎么有空过来找你姨妈了？”
王夫人忙笑道：“宝丫头和姨太太送了一万两银子过来。”
宝钗神色间颇有几分端庄，浅笑露齿，显得极为有身份。
贾母却不由得一
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