明朝生活面面观-第110部分

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，便是个遗腹子，如今不过周岁罢了，小名楫。上面尚有沈老太太在世，却不是周夫人亲母，乃是继室，生得沈三，沈华庭带了一名仆妇正去庵里接她回来过小年。
　　　　再有两家下人，一家专管府里，便是铃铛他们家，再有一家管着铺子事务。沈家如今这院里，说是小两进，却是一个‘H”形的布局，天井颇小，院里便是显得暗淡，只是却是有着两层小楼，如此倒是房间也算是不少。
　　　　沈吴氏情绪稍安，便也忙着张罗这些来。稍后，便开始盘问起文箐这一年概况。
　　　　文箐将早想好的说辞一一道来，可是时间有限，却也只能说得姨娘去逝，自己被拐的事宜。
　　　　听得沈吴氏悲悲切切的，沈嫣抱了弟弟，来回踱着，要不是表妹在眼前亲口所说，只怕是自己万万不会信的。可是见表妹脸上虽有戚容，却不似辛酸过甚，并无甚么怨天尤人，实是少见。
　　　　既是小年，沈家为沈三守孝，自己吃不得，却是要准备一应牲畜相拜祭的。这种事务，琐碎却繁忙。
　　　　看着人家停下手头上活计，忙上忙下整理房间，文箐没想到，终究还是给三舅母一家添麻烦了。

正文88　第一个早晨…漏言
　　　　杭州，不是天堂，对于文箐来说，只是个临时歇脚处。
　　　　小年夜，因为祭祀，沈家上下忙着操持，文箐却是忙着同弟弟着重清理个人卫生问题，到得很晚方才歇下。
　　　　腊月二十四日，天蒙蒙亮，文箐听得外头似乎有动静了，便急急地起床，稍整仪容，端了盆准备去灶下打水。
　　　　放轻脚步，慢慢走动，才迈出房门，便看见隔壁的表姐华嫣亦是正好开门，本来半捂着嘴打着个小哈欠，恰遇文箐，便脸上绯红，后半个哈欠硬生生憋住了，不好意思起来。
　　　　文箐心放下盆，微笑着同她打了个招呼道：“表姐早上好啊。”
　　　　华嫣缓过神来，方小声问道：“你怎的起得介早来？可是困（睡）得不好？被子可暖？还是哪里有不适？”
　　　　文箐得了她的关心，关好房门，亦轻声道：“表姐莫要紧张。被子是极好的，暖和得很。我这是平素里赶路养的坏毛病，听得动静，有得水声，便再也睡不着，只催着舟子行船。也是如此早便起来。”
　　　　华嫣闻得这话，替她难过，更加软语道：“箐妹，在这里便是你家，莫要同我们客气。有不周之处，可得说将出来，别委屈了自个儿。”
　　　　文箐点头。华嫣又看向她脚边，指着那盆子，道：“你是要去打水？粗重活计，你可莫要劳动。凡此事体儿，你尽可让铃铛来帮你便是。楼上楼下的，又是冬天，一个不留神，万一摔着……”
　　　　文箐见她对自己实在是体贴，关怀备至，于是一一点头，也不辩解。
　　　　只是铃铛却是个“曹操”，才说得她，便听见楼梯处传来沉重的脚步声，然后便是她提了桶热水在楼梯口，放下来，稍喘息一下，见得小姐同表小姐皆站在门外说话，诧异地道：“咦，小姐，昵们都起来了？”
　　　　这下是不用去楼下打水了，文箐端了盆回房，唤醒文简，他昨晚亦睡得晚，仍是迷糊状，哼哼唧唧的起来，又叫着方便。文箐查看床铺，真好，没有尿床。侍候好弟弟，一扭头，却见着铃铛儿盯着自己满脸的惊诧。
　　　　文箐狐疑地用手背擦了一下自己脸，感觉并无异物。笑道：“铃铛姐，可是哪里有不妥？”
　　　　铃铛儿察觉自己有些失礼，慌着摇头，道：“没有。只是表小姐照顾表少爷，实在是利落得紧。我……”
　　　　“这点子小事，不值一提。做得多了，便习惯了。要是哪天不见我弟弟，那才突然发现少了点甚么。”文箐说完，亦自己洗好脸，拧干帕子。随后用手稍捧了丁点儿水，往发上抹去。
　　　　铃铛儿见得，忙道：“表小姐可要我帮你梳理一下发髹？”
　　　　文箐一起床时，自己已经梳过一遍了，没想到在对方眼里，可能并不太好。于是顺坡而下，爽快地应道：“好啊。我向来手笨，梳头亦是马马虎虎的，现下倒是可以向铃铛姐学两手了。”
　　　　铃铛儿得了表小姐夸奖，虽还有些拘谨，却小心翼翼地尽力施为。
　　　　文箐对着镜子又赞道：“铃铛姐，你这手艺可真是了不得。同样的发髹，我梳的就是不如你的光溜。手法轻柔不说，光是梳头便让我觉得舒服得很……稍后，我想带了弟弟去给舅姆请安。不知我舅姆平日里作息如何？眼下去，是不是晚了？或有不方便的时光？”
　　　　铃铛儿放下篦子，抹了点儿油于发上，道：“不晚，不晚。现下太太定是起床了。小姐也要去请安了。”又说得几句沈吴氏平日里作息时辰，以及同楫儿小少爷的歇息时间。
　　　　文箐装作不经意地问道：“楫儿小表弟可有请奶妈？”
　　　　铃铛儿挽好一个发髹，前后端详了一下，道：“请了。只是今年正好满得周岁，前些日子，太太一狠心，断奶了。如今是亲自抚养呢。表小姐，你看介般，好不好？”
　　　　文箐颔首道：“挺好的。这么说来，舅姆岂不是累得紧？这么一家子要忙上忙下，还有铺里的生意也得操持，再加上小表弟待哺，可真是辛苦得很……”
　　　　铃铛儿十分赞同：“可不是。太太这一年，可是瘦多了。幸亏有小姐帮衬着……”
　　　　文箐叹道：“是啊，我见表姐昨日带着小表弟，很是会哄人哩。”
　　　　铃铛儿再利落地梳了另一边的发髹，道：“表小姐真是好眼力。就咱们的小少爷，也是个听话的，不爱闹的。表小姐，你且看看哪还有不适？”
　　　　文箐对着镜子作样子照了照，满口夸赞一番后，又拿出胭脂盒来，抹了脸。“铃铛姐，表姐那里梳着小髻，可要你去帮忙？我缠着你说话，可别耽误你了。”
　　　　铃铛儿将篦子上的两根发丝摘掉，道：“小姐特意过来让我侍候表小姐同少爷的。”又看一眼表小姐手里的胭脂盒，闻得有淡淡幽香，只是也没多问。
　　　　文箐问了一声：“铃铛姐肤如凝脂，真是好得很。这冬日里，又用得什么好物事？”
　　　　铃铛脸上一红，知道自己适才的几眼被表小姐看在眼里。“没……前几年家里这个自是不缺，如今，便是小姐，亦是少买……”
　　　　文箐听她这话，已然明了。起身道：“那咱们便去给外祖母同舅母请安吧。”迟疑了下，问道，“那个，外祖母那儿是不是要先去？她是不是起得颇早，如今等得久了？”
　　　　铃铛没想到表小姐尚能注意这些细节，难怪她能两次从拐子手逃脱，带着弟弟千里返家。“表小姐同小姐一道去便是了。”
　　　　文箐不懂这些，又问道：“铃铛姐，那我给舅姆他们的见面礼，可是要现在就送了？”
　　　　铃铛没想到她一会儿懂得多，一会儿又终究是孩子一般，笑道：“且待用过饭后，不迟。昨天表小姐同太太只讲得一些，只怕今天太太还得同表小姐聊天呢。”
　　　　文箐对她作了个鬼脸。这让对方一下子便又恢复轻松。拉了弟弟，走出门，“也不知外祖母喜欢些甚么？”
　　　　铃铛走在后面，带上房门，扣好。“老太太素来只吃斋念佛，也无其他爱好。表小姐日后要是能陪她念得几遍经，便好了。”
　　　　文箐了然地点点头，幸亏经常见姨娘与周夫人抄经书，没想到居然换个地方，还用得上。
　　　　昨日自己到得沈宅，沈老太太过得一会儿也归家，听得她们姐弟二人来，很是动容，愣是谢菩萨谢了半天。和这样的老太太相处，文箐未曾有过经验，于是，只能越发的小心，每抬头举足，皆慢慢来。
　　　　沈老太太住的不是正间，而是住的侧房。正室被她改成差不多佛堂样了，供着沈家老爷子的画像，还有周夫人母亲的灵位，以及沈三的牌位。室内弥漫着檀香味儿。
　　　　这老太太，难得十分敬重原配，估计是个守礼教的妇人。文箐在心里评估了一句。
　　　　沈老太太也不过五十出头，看相貌，早年必也是一美貌女子。如今发际有点儿微白，面容清瘦，开始渐露老态。想着铃铛介绍的，老太太得知三舅去世的事后，病了一年多，如今才略缓过来。人是极和善的，性喜静，如今除了吃斋念佛，再不操心其他事体。故而，听着沈老太太的问话，半点儿不敢轻忽，认真回答，十分谨慎自己言词，唯恐哪处说得不当，引得她悲伤。
　　　　眼下，才说得几句，只谈到周夫人去世，老太太便呜咽起来，道是她生前便被周老夫人接至周家去，自己便是有心想照料亦是不能，哪里想到前几年那一面，居然是最后一别？
　　　　众人本来听文箐讲得已垂泪，只是再听老夫人这般辛酸之词，亦跟着呜咽起来。沈吴氏哭得颤歪歪的，华嫣忙着劝祖母，莫要太悲痛了，身子才好，年节之下，病不得。
　　　　沈老太太摸着孙女儿头，抽泣道：“我这是白发人送黑发人啦……哪里想到，你姑奶奶同你爹都先后这般舍了我而去……老天爷怎的待我沈家如此？怎的不是找了我去？要是留下他们中一个也好啊……”
　　　　沈吴氏抹着泪，亦劝道：“母亲，莫要悲痛过甚，伤了身子。如今，箐儿简儿都千里能归家，想来是老天爷开恩了，母亲在菩萨面前的许愿，应是老天爷也听到了……”
　　　　沈老太太听得，由着孙女儿给自己擦了泪，点头，开始感激菩萨保佑，念起了**，虔诚的祈拜。其他人也只能一应跟着跪倒，叩拜。
　　　　过了会儿，从蒲团上起身，沈老太太冲他们摆摆手道：“你们且下去吧。我今日也得替亲家少爷与小姐多诵些**。”
　　　　文箐在心里舒口气，这老太太不是个刁钻的人，可是开口闭口同人谈佛，谈菩萨，也真是难受得紧。如若自己寄居三舅母家，那岂不是早晚至少要听两回佛法？
　　　　早饭同沈吴氏一起用的。沈吴氏便是细心打听文箐文简两姐弟的饮食习惯，唯恐一个不周，有所疏忽，问得极是细致。这种体帖与周到，令她有些难以适应。
　　　　在饭桌上，文箐亦是轻轻喝粥，半点不敢随意。引得华嫣直问：“箐妹，平日里喜欢粥厚点还是薄点？”
　　　　文箐微笑：“都好。平日里倒也无忌口，在家时都是陈嫂做甚么，我们便吃甚么。”
　　　　沈吴氏闻言一愣，手里筷儿在碗碟上打了个转，将一块素鸡夹了放进文简碗里。
　　　　文箐又喝得一口粥，暗怪自己适才说话还是有错处，不说“在家”多好，日后定要记得说个“先时”便可。可是她这边才自责完，文简却是咬了沈吴氏给夹的菜，傻傻地问道：“舅姆，这是甚么鸡？怎的同我在富阳吃的不一般？”
　　　　文箐舌头便被自己牙磕了，痛得差点儿叫出声来，亦不好说话，更不好责备他语出无状。这傻小子，还记得在富阳时，郑家晚饭做的便有鸡，他一下子吃了两个鸡腿。
　　　　华庭本来是男子，按理是不同于席，只是他向来说一个人吃饭，实在无味，尤其是来了表弟，更是想同母亲一起用早饭。此时听得表弟问得天真，便道：“富阳的鸡有甚么不同？”
　　　　文简咽下一口，放下筷子，恭敬地道：“最好吃的是还是姐姐做的鸭子。黑子哥哥，都说好吃。”说完，脸上得意之色尤为明显，转头看向姐姐，希望得到认可。
　　　　华庭却是听得一乐，道：“表弟，这是素鸡，不是真鸡。”
　　　　文简“哦”了一声，好奇地问道：“素鸡长甚么模样？”
　　　　华庭差点儿哈哈大笑，只是看了眼母亲，又把咧开了的嘴慢慢合拢，拾了筷儿，道：“饭后我带简弟去瞧。”
　　　　华嫣却是有些赞叹，道：“箐妹这般小，也会下厨了？莫有厨艺甚好？”
　　　　文箐脸上通红，心里大骂文简：这几日里说让你讨好舅妈一家子，也不是这个讨好法啊？千叮嘱万嘱咐，唯一忘了让他切忌不要说吃的荤食。如今，竟是败在这点上。昨天见他们过小年，也不曾吃荤菜，想来是守制禁忌，看来这里终究不是原来的岳阳或者归州的周家。
　　　　她闭着嘴，在口腔里动了动舌头，发现不那么疼了。只是人家要守制，自己却是有苦莫辩，总不能抬了逝世的周夫人来说事吧。只得尽量婉转呈清事实：“表姐误会了，我笨手笨笨脚的，实在是不善厨艺。那道炸鸭，也只是在别处偷学来的。那日在南昌府同一个恩人道别，为着答谢，故而当时献丑。只是我弟他是第一次吃得那种，才这般说。”
　　　　沈吴氏认真看一眼外甥女，却是有所思量，温言对文简道：“简儿可是吃不惯这个？那改日舅母让人去买了鸭来。”
　　　　文简听了，高兴起来，又吃了一口素鸡，道：“舅母，这素鸡也好吃。”
　　　　文箐被他气个半死，早说这句不就好了，无奈地看向弟弟，轻声哄道：“简弟，舅母恩赐，要说谢。”
　　　　文简抬头，放下筷儿，恭敬地道：“简儿谢舅母，舅母万福安康……”
　　　　沈吴氏没想到这小嘴儿倒是真甜，也露出甜甜的笑来，道：“哎哟，我这外甥啦，可真正是会说话啊。庭儿，你可是远不如你简弟……”
　　　　气氛终于十分温暖起来。
　　　　文箐长舒一口气，恨死弟弟这张嘴，也爱死他这甜言蜜语了。自己教的，是成功了还是失败了？左右参半？

正文89　迂回打听1
　　　　饭后，华庭因为男女不便，虽有心想与姐姐一道同表妹一起呆着，可是想想祖母嘱咐，不敢违矩，便要带文简到自己屋里去。
　　　　奈何文简怕生得很，十分防备，只拉了姐姐的手，不肯与表哥去。最后，还是文箐哄得他“表哥带你去解二十一巧”，并一再保证自己在屋里忙完事，一会儿去找他。
　　　　华庭笑道：“表弟也真是乖得紧。这般，谁还拐得走？”
　　　　这话说完，便发现自己说错了，马上收声，十分无措地看一眼众人，道歉后又低头。
　　　　幸好沈吴氏已离开未曾听得这句，华嫣只训了他几句，让他好好带了表弟出去，莫要到外间吹了风。
　　　　文箐见他们对自己也是小心翼翼，心里感慨不已：人与人相处，岂是一两句话培白便能道明白的？总得有一个相互适应过程。故而，对于华庭的失言，她反而倒是感到欣慰，这样才自在些。
　　　　且与表姐回房，才发现铃铛她娘胡婶已经把昨日卸下来的行李全搬了进来，把个房子居然也放得快满当了。文箐也没想到，这一路且行且卖　也且买，一旦平铺开来，也有得这许多物事了，难怪一辆马车放进去，自己同简弟坐在里面，也觉得挤得紧。
　　　　华嫣看到一个鼓鼓囊囊的一个巨大包袱，文箐不好意思起来，解释道：“我先时路上盖过人家的被子，长了虱子，便不敢用外面的了。故而，路上有人赠得被子，才睡得好觉。没想到，倒是挺占地方的。”
　　　　华嫣看得有些愣神，心里再次纳闷起来：表妹不是逃难来的吗？怎的倒象是搬家似的？“那这被子，要换了床上的吗？”
　　　　文箐生怕她误会，忙道：“嫣姐，舅母给我置办的自是极好的。我自是睡得香甜，不用换的，不用换的。再说，我这一路盖过的被子，也是脏得很，过会儿且得拆了，浆洗了才是。说不定还有虱子呢，昨日只除得身上的，这被子衣衫，也得洗了才是。”
　　　　华嫣点头，认定表妹极爱洁，便道：“箐妹喜洁，自是好的。稍后，我便让吴婶过来，驮去洗了。”
　　　　文箐没听清她说的话，疑惑地问道：“DUO？”
　　　　华嫣见表妹没听明白，亦小声笑了一下，道：“便是拿。杭州这里的说法罢了。我是不是学得不好？”
　　　　文箐这才明白过来，感情她从苏州来，入乡随俗，便也是开始从语言细微处着手。“嫣姐说得极好听。我是初来乍到，哪里知晓这些事。还是嫣姐平日里多教我些苏州话、杭州话才是。”
　　　　华嫣爽快地道：“苏州话自是好办，杭州话还是得铃铛来教，这个我自己学得亦是不好，可是教得不好。再者，我在这上面是极笨的，平日里总学得慢，铃铛经常得反复提醒我。铃铛说万一我哪回真出门，一开口便能让我认出我是个外地来的，实是不妥。”
　　　　文箐初时以为她是过份自谦，后来也终于明白，语言能力不是谁都能马上适应的，而表姐华嫣则是代表，那个慢啊。“便是不怎么会讲，也无事的。我这一路行来，大多人都还是极为关照的，倒是少欺生的。”
　　　　华嫣摇头，低沉道：“箐妹，同你说实话，我们先时本不是住这儿，便在涌金门左近赁的陆军子，只是后来有故人闻风寻上门来，差点儿连铺子都……后来，姆妈又急急地找了地方。托了铃铛家，买得这房子，料是他人也未曾想得，必是寻不到这处来。”
　　　　文箐闻言，终于明白过来。这“故人”只怕是些债主罢了。没想到沈家如今还要夹着尾巴作人，四处躲债，赁了房子一旦被人晓得，便没个安宁的日子，难怪选在肉市巷后头呢。以沈家先前的大富，谁会想到有一天同屠夫同街？沈吴氏这是反其意而行之，也算是不得已的“高招”了。“嫣姐，请恕我逾矩，问个不知深浅的事：我听李诚提及过，不是说将你们的田地同铺子还有房子卖　的卖　，质的质，还了债。不知眼下还差……”到最后，自己也说不出口，才来得一日，便要插手人家钱财事宜，只怕会令人极度反感。这事情，可操之不急，否则好心办坏事，人家只怕不领情，反多生是非。
　　　　华嫣坐在椅子上，十分颓丧道：“箐妹是想问外头还有多少债，是吗？说实话，我也不清楚。祖母向来认为女子管不得外务，我爹在时便是姆妈，亦是不管这些的，为着我们姐弟操心，再加上一大家子要操持，自是管不过来。故而，一应大小事务自由刘大管着。如今，她连帐本也得学着看……”
　　　　这么说来，沈家欠的债，难不成这当家的三舅母还是糊里糊涂的不知数目不成？文箐头大，一个不会看帐本的主母，没了丈夫，便一切只能托付于心腹去管这事。这岂不是……唉，慢慢来，急不得也。“嫣姐现在也学着看这个么？”
　　　　华嫣脸上有些红，羞愧地道：“我只瞧那般数字，便是眼睛迷糊，脑壳里转不动，若是些日常小数目，倒还能凑合应付。如今，也只有华庭能看得些，只是他仍是年幼，却是管不来家。祖母因为父亲缘故，亦不喜他再营商，道是需得向大伯母二伯母家那般，弃了商，习举业才是正经。”
　　　　文箐将张大了的嘴，慢慢合上。沈家老太太是惊弓之鸟？本还想打听一下铺子收入情况，转念又想到那是周夫人送于他们的，只怕自己一提，对方会产生误会，以为自己要收回。又见华嫣神伤，再不敢提及这些事。只将被子连着包袱，往外拖，腾出空间来整理其他。
　　　　华嫣见表妹在用力，自是不好意思再端坐，亦过来帮忙。且看着地上那些箱笼，更有两箱格外大，还贴有封条，很是打眼。实是忍不住，委婉说出心中的疑惑“箐妹这一路必是吃苦甚多。只是，你被人拐卖　，想来身无分文。那……”
　　　　对于这一点，文箐早备有说辞，只是现在听完华嫣说了沈老太太不喜女人经营这事后，不免有些犹豫，想着到底是如实说一些困苦艰难，还是彻底只说好不报忧？抬头，看着华嫣一脸恨不得替你分担大半苦的表情，又心软下来，只装作不在乎的表情，道：“苦倒也不曾多吃得。先时我虽是家里连遇不幸，只是每到一处，都有邻里相助。便是我同弟弟落难后，一路寻家，也都遇得贵人，不仅是大力相助，在钱财上亦是慷慨解囊。故而，一路顺畅。要不然，一文钱也无，流落异地，自是苦楚不甘。表姐莫要伤心，你瞧，我同弟弟如今是毫发无损地寻着家了。”说完，故作轻松一笑。
　　　　华嫣闻言，眼角便湿了，哽咽道：“箐妹，你莫要哄我。我虽不曾出得家门，只是试想，便是有贵人相助，只你年幼体弱，还要带着表弟，人生地不熟，初始毕竟还是身无分文的，又适逢寒冬……怎么能好得了？你同表弟真是吃了太多苦了……”
　　　　文箐怕又上演一曲悲情戏，她昨日里陪着落泪大半下午加一晚上，已是很辛苦眼睛了，过会儿到三舅母那里，只怕最近几日恨不得眼睛泡在水里了。虽然表姐说得让自己也觉得窝心得很，可是掉泪不解决问题，尤其是她现在要面临着新的生计问题，一应事体哪里是哭能解决得了的？拉了她的手，劝道：“嫣姐，我还未同你说得这一路上的事呢。其实，也不如你们想的那般，一路都有人照顾，不过是乘车坐船，多些周折罢了。现下，不是平平安安，找到你们了吗？姐姐，莫要伤心了。且看看，我给姐姐在路上买的小物事可合适？”
　　　　华嫣拭了拭泪，见得表妹强作活泼开心的样，心里更是发苦，面上也挤出笑来，道：“你何须破费？来便是了，还买这些来。你经得这一路苦，也晓得有钱傍身的道理，何苦让我说你来着。”
　　　　文箐听她说话极柔，虽然是指责，却无半点生气味道。这样的女孩，将来长大了，必然是“水做的”女人。于是，也故意打趣道：“嫣姐，适才还说自己不理家，我看你其实也有经济天赋呢。你要是经商，指不定便赚得金山银山。”
　　　　“我哪里会……我这也是见姆妈盘算每日吃食花