明朝生活面面观-第54部分

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　　　　周夫人见她已动摇了走的念头，又接着道：“你要真让他们留我身边，我这身子是保不齐哪天就走了……箐儿简儿都大了，慢慢晓事了。你要此时离开，到时又让他们如何想？有你在他们身边，便是我真下去见老爷，我也安心，也能对老爷说得一两句，要不然，我也……你且答应我，这离开的想法万万要不得，只要在岳州，便不用多想，先一同在岳州住下来罢。”
　　　　徐姨娘这时泣不成声，这时也只有点头应允的话。周夫人见她应允了，方才松了口气，却是一阵咳，觉得嗓子里有物事上涌，堵得慌，忙抬手紧紧地用手帕捂住嘴……

前传110　筹划
　　　　周夫人同姨娘的谈话过后，姨娘是不走了。只是，从此之后，姨娘却是真正的足不出户了，院门更是没迈出过，甚至连曾家的人都极少能见得她的身影。不过，在心底里总是唯恐这样与儿女相处的日子不知道哪天就没了，于是越发地珍惜起来。
　　　　又因同文箐住得是里外间，所以相处时间也多了，文箐却觉得她无时无刻不盯着自己同文简，这哪里成？自己干任何事都有人盯着，同阿素也说不得悄悄话，这种“紧迫盯人”的感觉让她也坐立不起来，奈何她又病着，一不小心又再疯得厉害可如何是好？对着周夫人可以知无不言，言无不尽，可是对着姨娘，她却是个话不多的人，于是文箐说起话来更是小心翼翼，唯恐一个不周就让她伤心了。这样下来，真正是辛苦不已。奈何又不能放任她不管，否则她再要不说话，只怕真正会“自闭”起来，真是害怕时日一长，她会想不开有个万一，可如何是好？
　　　　这事伤脑筋，却不是一时能解决得了的，只能慢慢开导才行。再加上文箐现在正同陈管事他们算帐；筹划着如何置产，准备花费多少。看看帐面上，加上贩布的钱钞，却是几万贯，只是贩布的钱是动不得的，还得把布的成本钱返给苏州铺子才是。于是，算来算去，这帐面上也只有一万来贯钞。这还得多亏陈管事运的布，要不然只怕也就不到一万贯钞了。
　　　　彼时，棉布在宣宗时期，正是刚刚开始生产没多久，江南还是大量生产丝绸，所以棉布还比较贵。周家却是雇了很多人种棉花，所以便有三个铺子经营棉布。明初时，梭布售价为四五十贯钞，即半两白银，稀布为二十贯钞左右。不过买的人较多，尤其是年底过年，陈管事拿的花样也好。于是一匹梭布直接在苏杭等地收货价三十多贯钞，在苏杭可能售价为四十贯行卖　，一旦运到外地，尤其是北地，比如北京，则需得五十贯以上的零售价。
　　　　这些也是当初小绿他们带布回来，文箐向阿素打听的价格。于是偷偷地算了一笔，在岳州零卖　的价是一匹五十五贯，行货卖　为五十三贯。五六百匹布，净赚近万贯钞。
　　　　文箐看着帐本，问陈管事：“母亲名下的三个铺子现在外面还欠多少钱没付清呢？”
　　　　陈管事道：“加我们这次带过来的布是未付货款，听铺子管事的道，现在合计欠了三千多匹之多。”
　　　　文箐一听，一算，每匹按四十贯成本算，怎么也要十万贯钞不止。光是这三个铺子便是欠了这么多外债，这月月所得，便只能去还本了。这样，哪里能靠得上苏州的铺子能有盈利照顾岳州的周家？“怎的赊下如此多外债了？”
　　　　陈管事想着此前小姐毕竟不理事，突然一下子接触到欠钱的事，必然紧张，便安慰道：“小姐，这都是舅爷下西洋从铺子里带去了大量的丝绸，我们用棉布同人家换，每月还一些，才积欠下来的。再过得一年半载的，便自然能还清了。小姐也无需担心则个。”
　　　　文箐这才想起那个下西洋的舅舅来。心想果然是负债经营，一不小心，就……不敢想下去了；只觉得很不吉利。她又认真地看看帐本，心想现在周家每月花费已经能控制在七百贯钞左右了，也真是不容易。想想自己对苏州的产业完全一摸黑，又不知帐面每个月盈利如何。便试探性地问了问陈管事。
　　　　没想到陈管事真不亏大管家，上次在家奔丧，却也了解个清楚了，所以说起来自是清晰。见小姐仍然有隐忧之色，便道：“去年寒冷，想来去年年底棉花应是卖　得不错，我算了算，三个铺子去年也能挣上二万贯钞。”
　　　　文箐想着帐上除了卖　布的盈利，将银子也折算一下，笼拱也只有几千贯钞了。这要是再买地，那周家的日子，可真的只能过得紧巴巴地。而且地买了；却也只能一年收回来一两次钱。可是家中都是弱小，周夫人那个病只能往里搭钱，要是有个万一，哪里筹钱去？想想觉得实在无力。
　　　　阿素在旁边见得小姐那种茫然无助的表情，奈何自己帮不上忙。便提醒了一下：“小姐，我记得去年小绿回家后，郭三郎不是从山里收来的皮毛都运过来了；年底卖　的钱不在这个帐本上。”
　　　　文箐经她这么一说，也才想起来。李诚教会了几个猎户如何制皮后；周家从归州走得急，那些皮毛后来是郭三郎回了归州帮着收的，在十二月的时候便托人送了过来，李诚在年底便在岳州给卖　了。没想到冬天大雪，价格卖　得十分好，大大的赚了一笔。“是不在这帐上。只是母亲道这毛皮的本钱只怕是郭家垫付的，故此不让动那二千来贯钞。可是郭三郎信中道是李诚原来存放的，我亦问过李诚，他说虽然是原来付了一些，便也不会有那许多。想来是郭三郎多少垫付。”
　　　　阿素也不好说话了。郭三郎不知从哪里筹的钱，想来是感念周家给小绿买房，所以……
　　　　文箐却想到这些布款既然是要还债的，那想来苏州那边也着急，要不然原来的旧债未了，岳州这边难不成又让他们添一大笔新债不成？总得有人尽快回苏州去才是。她提出这事来，陈管事主动请缨道：“要不然，我去一趟？再从苏州带些物事过来？”
　　　　“不好你走了，咱们谁去买地？总得有人来张罗……”文箐非常直截了当地一口否绝。
　　　　只是他这主意是个好主意，陈管事眼光好，选货自然能挑中易卖　的，可是他这一走，岳州这边如何办？上次他带了文简回苏州，家里没了他就好象船没有桨手一样实在难以划得动。让李诚在这边置产，李诚对这些极不熟悉，文箐也实在不放心。只是自己年龄也小，便是要出门去办这事，与周夫人开玩笑地说过一回，结果立马就被阻止了：“你现在还是一个孩子，哪里懂得这些事。如今这帐，也只是让你看看，其他事情自有陈大福与李诚他们办。”
　　　　有周夫人在，她自是不好说：这些我都略有了解，我可以试着去办。谁会相信一个七岁多的孩子能干这事？要是这样，只怕真的是怀疑加剧。
　　　　有些事既然不能自己出面，陈管事此时要张罗着买地的事，又离不得岳州。文箐这时有种办事手上无人的感觉。
　　　　只是送钱回苏州的话，那自然只有李诚了——这是众人的想法。此时，阿素同她爹对视一眼，便也没说出来，毕竟听小姐的意思，只能这么办了。
　　　　文箐却想着本来就人手少，这会儿又要给李诚派个远差，那陈管事真的会忙成一个陀螺了。想着他这些年为周家忙前忙后，幸亏是在古代讲求一个仁义，要是放到几百年后，保不齐好多人家都来挖墙角了。她叹口气道：“算了。这事先说到这里吧。再说钱的事吧。既然苏州有着巨债要还，这布款铁定是不能动的，我看这赚的钱，便留下小一半，其他的都带苏州去吧。能早一日还了债也早，一身轻松。”
　　　　她说这番话时，浑然没想到开头几句便是以前开会的那个气势，实实在在的LEADER派头。阿素在旁边听得小姐这般交待，觉得小姐真的是小姐，甚至在某些方面感觉更甚夫人，自己则做不来她这般发号司令，更是暗暗记在心里。
　　　　陈管事点点头，道：“今春这大雪，想来乡下不少人家会同曾家一样，可能塌了房子，出了事的，卖　地的想来不少。再说，岳州本来地价就不高，苏州一亩地少说也得二百来贯，我这几天打听了下，这边才需得一百来贯钞。”
　　　　文箐也点头道：“我虽不知母亲买地是何意图，不过我想地肯定是买的，只是咱们买地也不是为了卖　粮挣钱，我同阿素也想过，这主要还是为咱们解决这日常吃食。所以也不用买得太多。”
　　　　陈管事没想到小姐早就想过这问题，他也正想问周夫人到底买多少地呢，前些日子因为春节，牙行都休业，所以买地这事也只能先打听。便点头道：“如今既有小姐这话，那我也知道如何去办了。既然主要是为了口粮，有个十亩良田，十来亩旱地也差不多了。”一边说，一边心里暗自算了一下大体花费。
　　　　文箐听了，心里松了口气，道：“我也实实不敢把钱大多花在地上。毕竟家里天天要用钱，这万一……”
　　　　后面的不用她说，谁都担心着这事。周夫人的病，本来没谱，遇到起伏，多请几回医生，便用钱多；姨娘还没痊愈，万一要恶化下去，那还得继续请医。其他人更是得病不起。
　　　　陈管事又问了句：“小姐，这房子在年底时，又多赁了三个月，还能住到三月去。只是日后是另选房，还是？”
　　　　文箐揉揉发胀的头，道：“我也想过。房子，眼下咱们便是买了的话，只怕地就买不成了，到时难免捉襟不已。这房子，只要曾家长房不搬走，咱们挤在这里别提有多别扭。本来也算一处好住处，只是奈何……想来还是先别换一个地方吧。”
　　　　陈管事点头，到时去打听外面的房子。
　　　　文箐合上帐本，以前生活不愁，何曾为房子发过愁？彼时不懂那些租客日日奔波只为买房，如今也算是深有体会了。突然想着要在岳州赁房，或买房，不如自己盖房。便问道：“陈伯，要是买了地，能否在自己的地上建个房？”
　　　　“这个……要是买地基，只怕是贵。再加上盖房子，比买房来说，费用也相差不多。但是要是买的旱地，倒是可以。”陈管事本来早有此打算，只是想着买了地后再合计，既然小姐提了这个事，看来买地的时候更要选一个风水好的才是。
　　　　文箐立马便有了些笑意：“那太好了如此，便有劳陈伯了。”
　　　　筹划抵定，文箐忙着同周夫人去请示。

前传111　　好人恶人
　　　　周夫人听得自家女儿一件件摆来，显然都是深思熟虑的。不由感叹自己幼时便已懂得生活不易，没想到自己女儿在这般年纪更是要为整个家费心经营。听到盖房子的事，道：“我没想到这事还没交待，你便已想到了。我也正有此意。你如今能考虑得这些事了，我也算是放心了。日后，再有事，你同你陈伯陈妈拿定主意就好。”
　　　　末了又交待了她几句，算是对她的肯定。待她要出门时，突然提了句：“帐上的钱可还够？也得为你阿素姐成亲留一笔才是。”
　　　　文箐听了，心里一惊。这事是什么时候发生的？难不成阿素的亲事已经托了曾家或者外面的媒人安排了？急急地问道：“母亲，可是已给阿素姐找了人家？”
　　　　周夫人没肯定在回应，只道了句：“她毕竟年龄大了，拖不得了。这事，早晚也得给办好了才是。记得，若是日后真定了亲，她便同你亲姐一般，需得好好操办才是。”
　　　　听那意思，既没说定了人家，又没说未定，有心追问，却见周夫人神色疲倦，早就闭着眼睛在养神了，便满口应承下来，只是脚步有些乱，出门时甚至连门帘子打了一下自己，都浑然无觉。这事能问谁去？问阿素，要是她自己都不知道的话，那岂不是就不止自己一个人发慌了。要是问陈嫂，想想，也不行。
　　　　只是这事却也没容她多想，因为另外有别的事发生了。
　　　　说起来这事，文箐觉是这从纯物理角度上可以理解，只是在古代却觉得有“厌胜”之说。
　　　　这柴房堆满了柴火，靠墙角的露天处亦堆满了干稻草和秕谷。这大雪天过后，院子里的雪融化了，但是众所周知，有些东西遇水就慢慢膨胀，然后发热，再膨胀。而且外墙是泥筑的，已经建了多年，雪一融，这泥块也冻化了。于是几个方面影响，这个三角地带便也受了影响。塴了。
　　　　这还了得？
　　　　曾家长房年前塌了房，曾婶家的院墙虽然只塴坏了一个角，可是在曾家看来，那是大大不吉利。于是关于“太岁”一说便开始在曾家流传开来。这一下，请来的相士把所有的人的命格全算了一次，曾家有人是本命年，于是曾家王氏便成了受训者。
　　　　王氏急了，道：“我在前院；倒的是后院墙，同我有何相关？再说去年也不是我犯年冲，大伯母家的房子可是去年底闹的。”
　　　　她这一说，众人一想也是个道理。便绕着弯子来问周家人。可是了解完了，也没发现周家人有犯冲的。
　　　　既然相士不管用，曾家大婶坚持是太岁头上动了土，道：“太岁当头有灾祸，刑冲破害鬼推磨，流年若还逢忌神，头破血流难躲过。”这一套一套的说辞，归根结底就是怀疑周家上次后院动土所损。
　　　　陈嫂听得这事，便道：“既如此；你们再去请个形家过来。要是说我们动土的话，那钱算我们的。要不是，你们也得给我们家一个说法”
　　　　所谓的“形家”，便是风水师。曾家大嫂提议不要请原来的，另从乡下请来一个所谓的“有名”的形家，拿了八卦仪，测来测去，虽然没说周家动土影响，但是在其他方面倒也是讹了点钱。
　　　　这事闹得周家人觉得梗心得厉害。一时之间，那堵坏的院墙只拿了个一些粗枝做了个篱笆似的。陈嫂恨恨地赌气道：“有这个小门，咱们便从这里进出，再不从前院大门出了。”
　　　　周夫人晓得此事，也只能是莫可奈何。文箐虽然晓得个中原由，奈何却也是有理说不清。想去与曾家争辩几句，却被周夫人阻止，道：“便是再住处上一两月，搬了房子就是了。何必同他们去争这些？”
　　　　又有曾婶过来赔罪，道是自家大嫂实在是屋塌了，想找人出气，自己亦曾受得好些委屈，却连累了周家各位；只请宽宥则个。又说了好些话，这让周家有气也不好发，陈嫂只催着自家男人快去找房子。
　　　　连文简都晓得道：“曾家长房里的那些人，真坏”
　　　　在小孩眼里，非黑即白。只有好人与坏人之分。得罪自己的，便是坏人一个。
　　　　这大雪既然停了些日子，太阳也益发让人觉得暖和起来。只是那些受灾的人却大多无处可居，却是可以出外活动了。江北的雪比江南的更大，这时候，岳州城里流蹿了好多灾民。邻里时不时地丢这个，或者少哪样。周家没想到自己年底运棉花的事，却是一众人看在眼里，于是有人打上了主意。
　　　　那日午后，曾家大婶又在前院与后院的隔墙处观望。却见到有人推开毁坏院墙处的那个破洞有动静，开始还以为是周家人请来人在建门，便想凑前去看个热闹。结果才走得几步，才发觉一个陌生人，正踮起脚尖，偷的正是周家挂在厨房外的肉
　　　　她这边想着自家儿媳原来干过的“好事”，加上自己两天前因为相士的缘故得罪了周家，正想着如何同周家和解呢。此时见得有贼偷上门来，正好有气没得出，什么也顾不上了，只急急地扑将上去，一声怒吼：“哪来的贼人竟敢偷到我家门上来了”
　　　　这偷东西的是个十来岁的瘦孩子，一下子被人发现，便吓得一哆嗦，摔在了地上。
　　　　曾家大嫂便狠狠地按着，奈何年龄大了，这手头上力道也不足。幸亏来人亦是饿了些日子，也没甚体力，再加上吓得，两人便滚作一团。
　　　　墙外接应的人，急得直跳：“快出来别打了”
　　　　曾大嫂一边扯作一团，一边扯开了嗓门大喊：“有贼快来人啦”
　　　　陈管事同李诚都出外去了，这时便只有一干女人与小孩在炕上歇午觉呢。听得动静，忙着穿衣，哪里赶得上
　　　　这小贼也急了，手脚并用，终于把曾家大嫂给扯开了；急着就要往外跑。曾家大嫂却生怕他跑了，一下子抱了他迈开的小腿。那人急得不成，拖着脚就备力往外走。曾家大嫂更是不放。
　　　　此时，阿静同阿素都急着披了件外袍，就拉开门来。见得此情景，哪里还顾什么体面不体面，急急地就往厨房这边跑。
　　　　小贼亦急得直喊：“我又没拿你家物事！你放开我走再不放，我……”把脚落下来，趁曾大嫂手撑地的一瞬间，另一只脚就随意用力猛踹了过去。正正踹在老太太头上，一下子便松了手，小贼便跑出去篱笆门去了。
　　　　阿静同阿素跑过来的时，发现曾家大嫂鼻梁处出了血，看来被踢的便是这了。曾家大嫂大口大口地在地上喘气，被阿静二人好不容易费力扶起来，嘴里还骂道：“狠命的……贼子算你逃……得快……要不然……撞我手里……我不剥了你的皮……”
　　　　阿静让阿素扶好她，一边给她拍掉身上的雪，一边道：“婶子，快进来歇歇吧！”只是她身上的雪蹭了泥，怎么也拍不掉，脏乎乎的袍子，让她显得更加老弱。
　　　　文箐亦出来，见得这样，也是大吃一惊。心想这老太太吃的什么熊心豹子胆啊，竟然敢同强人相斗？
　　　　曾家大嫂见阿素要拿帕子擦自己的鼻血，这会儿也缓过气来，躲闪道：“别，别把你那好帕子弄上血可就洗不掉了。用我的，我的在……”一边说，一边就要掏帕子，结果没找着。
　　　　阿静一抬脚，才发现脚下有块破布，想来是她的帕子被自己不小心踩着了。忙道：“唉呀，我的婶婶啊，这个时候你还在意这一条帕子作甚？你身上可还有另处受了伤啊？这鼻子流得这多血，伤得厉害啊……”
　　　　阿素拿了帕子给她抹了几次，一条帕子便被血染红，可是鼻血仍然不止。文箐道：“先进屋吧。那血止不住，还是去捧了雪来冰一下鼻子才是。”
　　　　栓子听得这般，道：“这血都化得差不多了，只能去把坛子里的雪水给盛出来了那好不容易存起来的，可是给……”
　　　　阿素一跺脚道：“这时候你还管那些作甚，快去取来便是了。”
　　　　这一番折腾，自然把周夫人亦惊动了；忙打发陈嫂过来看是何事。晓得曾家大嫂为自己抓小偷而受伤，便万分过意不去。陈嫂先是盛赞了她的义举，之后又劝道：“我说大嫂，那贼人既敢进来，自是个厉害的，便是一块肉而已，你何必拼着性命去这要万一你出了甚么事，叫我们家如何向你们儿女交待？你也得心疼你自个身子才是……”
　　　　曾家大婶仰着头鼻子上顶着一铜勺冰水，见鼻血终于止住，便示意阿素把铜勺放下来，说话便似严重地鼻窦火一般，道：“那可不成这小偷要么是逮着，要么是赶跑，哪有放手让他偷走的道理？便是这一大块肉，少说也三斤，可是不少钱呢在我家，两三个月还吃不上这么些哪能便宜了贼人去。”
　　　　陈嫂又问了问她身上可有伤，要不要找个医生再看看。文箐凑上前去，细细地看了一下她鼻子上的伤，道：“伯母这鼻梁骨，可有被踢坏了？”
　　　　要说文箐此前对曾家大嫂搞出来的一系列迷信的事；一直认为她是找茬，所以对她印象实在不好。只是哪里想到她还有这般义勇的事？于是这声“伯母”，倒也是算是第一次这么称呼她，有七八分诚意在里头。
　　　　曾家大嫂自己摸了一下，发现鼻子四周都肿了。初时被踢时还没感觉，后来用冰敷着，便麻木了，随着冰水拿来，屋里热气一烘，此时方才觉得痛得厉害。说话嗡嗡的，一时也不敢说无事了。
　　　　陈嫂担心她摔坏了，忙让栓子到前院让曾家男人去找医生来看诊。
　　　　此时前院曾家人亦跑了过来，见家姑如此模样，便众说纷纭起来。都大骂贼人不得好死，天打雷劈……屋子里人一多，乱糟糟一片。
　　　　只是经过这一事，显然屋里周家人与曾家人都和气了许多，相互之间客套话便你来我往，胜似百年才一见的血亲一般。等得医生来了，道是鼻梁骨倒是没断，幸得用冰水冷敷，肿得不算高。
　　　　文箐想着以前要是不小心扭伤，都是冰敷过后，次日需得热敷才是。忙让曾家人端了一坛雪水过去，又交待清楚如何热敷。曾家人围着曾家大嫂往前院去。
　　　　陈嫂担心地看着那篱笆门，道：“这墙前才方塴，都还没来得及请人建个门呢。哪里想得到会出这个事来？”
　　　　栓子道：“娘，这贼人也太胆大了光天化日之下，怎的就偷将上门来了”
　　　　陈嫂摸了一下儿子头，道：“你哪里挨个饿。自是不晓得挨饿的滋味。真饿极了，吃活人都是有的”这话吓得栓子一缩脖子，不敢多话，忙钻屋里去了。
　　　　陈嫂却认为这贼只所以上门来，只怕是瞧见了柴房外墙上的肉。便问道：“这到底是谁把肉挂出来晒太阳的？还不快把这些鱼啊，肉的，收进去？放这面，可不就是招贼上门来嘛”
　　　　阿静想起来是自己昨日同阿素说起怕肉坏了，要挂出去吹风晒太阳的，还有干鱼亦是。心想要是自己不说，不就没这回事嘛。趁阿素还没接口，便道：“那个，我见太阳好，便想着拿出来……”
　　　　阿素亦小声道：“我……”
　　　　文箐想着事情