第一贤妇-第26部分

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　　　　周漱不信邪。再夹一块到她碗里，又被她熟练地拨走了。
　　　　黄尊原想事不关己高高挂起的，可他们这样几次三番地糟践他精心烹制的菜肴，便是想装作看不见也不行了，“二少爷，二少夫人似乎不爱吃肉呢。”
　　　　“她爱吃的。”周漱肯定地道。
　　　　简莹当他是空气，对黄尊一笑，“你真是目光毒辣，我最近减肥呢。”
　　　　黄尊心知她说这话是为了跟周漱唱反调的，也不予评论，不动声色地转了话题。
　　　　这顿饭吃了将近一个时辰，黄尊和简莹相谈甚欢，大有相见恨晚的感觉。
　　　　周漱食不甘味，连话都没说上几句，只觉憋屈得不行。
　　　　吃完饭连茶都不喝了，立时带上简莹离开酒楼。回到采蓝院，便拉着她径直进了内室，“娘子，你这是什么意思？”
　　　　“没什么意思。”简莹终于肯正眼看他了，眼波不兴，语气淡淡地道，“我们以后能不见面就不要见面了吧。”
　　　　周漱愕然地挑高了眉头，“为什么？”
　　　　“我当初决定嫁给你，一方面是因为我没得选，我要是不答应就只有死路一条了；另一方面也是我心甘情愿的，我是看中了济安王府这棵好乘凉的大树，说白了，我嫁过来冲的不是你这个人。
　　　　你喜欢男人，我不会怨天尤人，觉得自己受委屈吃大亏了；你喜欢女人，我也不会欣喜若狂，觉得自己歪打正着捡到宝了。
　　　　还是那句话，我只要正妻的名分，帮你打理后院，跟你维系表面上的相敬如宾，不负责陪~睡生孩子。你有这方面的需求，只管去找那几位姨娘，我绝不会因为吃醋亏待她们和她们生的孩子。”
　　　　简莹一口气说完这些话，便撇开他，坐到梳妆台前，开始拆卸头上的首饰。
　　　　周漱与她背对而立，心潮起伏难平。
　　　　他以为他跟她之间的障碍，只是自己当初为了拒婚说下的那一句谎言。如今才明白，她说他只是她的栖身之所这句话的真正含义。
　　　　她需要的不过是一间屋子，和一个名正言顺住在这间屋子里的资格，他好不好男风，是死是活，她都不在乎。
　　　　原来他在她眼中的价值仅限于此，是他一厢情愿，妄想奢求了！
　　　　胸口被酸涩的情绪涨满，又有一股说不清道不明的愤怒。他很想拂袖离去，可心里有一个声音明明白白地告诉他，若是就这么走了，他和她这辈子只能做一对虚假的夫妻，再无亲近的可能。
　　　　脑海里涌现出跟她在一起的画面，桩桩件件，仿佛一下子都变得无比遥远了。
　　　　这种感觉，比听她说“冲的不是你这个人”还要令人心塞。
　　　　念及至此，张开五指，遮住自己的脸，“呵”地一声笑了出来。
　　　　简莹听见一愣，从镜子里看去，只见他肩头抖动得越来越厉害，先是低声轻笑，继而变成了捧腹大笑。一时摸不到头脑，忍不住扭过头来，“你忘吃药了是怎地？”
　　　　“没……没有。”周漱抱着肚子笑得上气不接下气，“我就是……就是跟黄尊打了个……打了个赌……”
　　　　“打赌？”简莹狐疑地看着他，“打什么赌？”
　　　　周漱止住笑，借着擦泪掩去闪烁的目光，“我们赌你听说我并不好男风，会作何反应。”
　　　　简莹微微张大了眼睛，“这也能赌？”
　　　　“是啊。”周漱故作漫不经心地道，“他赌你一定会说出让我很伤自尊的话。”
　　　　“那你赌了什么？”
　　　　“我吗？”周漱眸色深深地看了她一眼，“我赌你还会当我是闺蜜。”
　　　　——（未完待续）

　　☆、第086章　喜讯作准

黄尊见周漱去而复返，颇为惊讶，“二少爷可是落了什么东西在这里？”
　　　　“进去说吧。”周漱叹了一口气。
　　　　待进到后院坐定，才将今天他说了实话以后，跟简莹之间发生的事情细细说了。
　　　　黄尊听完大乐，“二少爷以为，二少夫人那样聪慧的女子会相信打赌一说？”
　　　　“我知道她不会相信，所以我需要你跟我做一场戏。”周漱语带恳求地道。
　　　　“做戏？”黄尊笑不出来了，两眼警惕地盯着他，“二少爷该不会想跟我……
　　　　不行不行，绝对不行！”
　　　　周漱早就料到他会拒绝了，见他这般反应并不感觉意外，“我知道我这个要求很荒唐，可是我必须这么做，否则我只怕连她的面都见不到了。”
　　　　黄尊还待说不行，可见他的模样实在可怜，便将嘴边的话咽了回去，叹息道：“二少爷何苦这样难为自己？
　　　　既然已经说了实话，不如努力一些，让二少夫人看到你的真心。
　　　　若只为缓和一时的关系，坐实了你好男风的事情，岂不是舍本逐末，让二少夫人离你越来越远？”
　　　　“你不会明白的。”周漱苦笑道，“她是那种一旦不合心意，就会毅然决然斩断情丝，再也不会回头的女子。我不能给她拔剑的机会，否则我就真的没有机会了。”
　　　　黄尊虽然看人很准，可在感情方面并没有多少经验，也不敢贸然建议他些什么，只不轻不重地开解了他几句。
　　　　接下来几天，周漱极力表现得跟平常一样。简莹也没再说能不见面就不见面之类的话，可始终怀着将信将疑的态度，跟他保持着一定的距离。
　　　　直到某一天，黄尊决定采纳她的建议，趁机将九华楼彻底整修一番，请她过去帮忙筹划的时候，“碰巧”看到周漱和黄尊相拥在一起的画面。她才放下心中的芥蒂。待周漱又跟往日一样了。
　　　　周漱悬着的心放下了，她又何尝不是松了一口气？
　　　　她承认她对周漱是有感觉的，周漱喜欢男人。她知道自己没有机会，只需防着自己的心，让那感觉停留在“好感”的刻度上就可以了。
　　　　可周漱要是喜欢女人，有了可发展的可能。她需要防着的就不单单是自己的心了，还有周漱。她不敢保证自己能清心寡欲。对他无动于衷。
　　　　一旦那感觉上升到“好感”以上，她就要沦落到跟好几个女人争一个男人的悲惨境地。
　　　　那样的日子，想想就蛋疼。
　　　　好在只是虚假警报！
　　　　济安王知道她在帮着黄尊筹建酒楼，对她很是夸赞了一番。允她可以随意出入王府。
　　　　方氏的小日子一直没来，身上犯懒，口味也有些变化。心知自己是真的有了，不耐烦去管府里的事。索性将后院的杂务分给孟馨娘和简莹料理。
　　　　简莹管着一个大厨房，还有些油水可捞。分到孟馨娘手里的几乎都是虚权，出力不少，却不怎么讨好。
　　　　下人们最会看主子的眉眼高低，见方氏这般行事，虽不敢因此怠慢了孟馨娘，却对简莹愈发敬重。
　　　　如此忙忙碌碌，就进了八月。中秋佳节在即，又忙着送礼回礼。
　　　　方氏见简莹把一切都打理得井井有条，便将赏月宴的差事一并交给她。
　　　　简莹和罗玉柱里应外合，着实赚了一大笔。
　　　　自家宴请完毕，又陆陆续续去别家赴了几次宴，等清闲下来，已经到八月底了。
　　　　因周沁的婚期近了，一进九月，府里就开始筹备她的婚事。与此同时，方氏露出了孕相。先是在大家去请安的时候吐了一回，接下来便一发不可收拾，见什么都吐，连床都下不来了。
　　　　请了大夫来把脉，确认已经有了近两个月的胎。
　　　　济安王没想到自己这把年纪还能得子，喜不自胜，腰杆挺得笔直，连走路都是脚步生风的。每天早晚定要去菁莪院走一遭，逗留一半个时辰。
　　　　齐庶妃先前当自己有了身孕，大肆张扬，连长命锁和小孩子的衣服鞋袜都备下了，谁知时隔多日又来了潮，躲羞足足躲了一个月。
　　　　她千盼万盼也没盼来喜讯，方氏却不声不响地就怀上了，这无疑于给了她又一记响亮的耳光。得知方氏喜脉作了准，气得发疯，将满屋子的东西砸了个稀巴烂，又指着菁莪院咒骂不停。
　　　　周沁受不了亲娘这模样，便带上针线来了采蓝院。
　　　　她跟简莹一向亲近，无话不谈，进门就抱怨起来，“那么大年纪了，真不知道她折腾个什么劲儿。
　　　　白侧妃和文庶妃都没儿子，这么多年不也过得好好的吗？
　　　　大姐我是没看着，二姐出阁的时候，我记得清清楚楚，白侧妃可是忙前忙后地张罗。她倒好，就知道砸东西发邪火，样样都要我自己来操持。
　　　　我怎么摊上这么个不分轻重缓急的娘？！”
　　　　简莹不好说齐庶妃的不是，只笑着安抚她，“好了好了，别气了，不是还有我呢吗？
　　　　母妃身子不便，把给你筹备婚事的美差交给我了。你放心，我一定让你风风光光地嫁出去，绝不会叫婆家那头小瞧了你。”
　　　　周沁脸上一红，却也不忸怩，“还好二嫂嫁过来了，要不然我真不知道该指望谁去。”
　　　　简莹早就觉出周沁有些疏远孟馨娘，这次筹备婚事，也不见孟馨娘有插手的意思，心下有些好奇，便打听起来，“你跟大嫂之间发生过什么事吗？”
　　　　因这话头起的突然，周沁怔了一瞬，才垂下眼睛道：“没有，我就是看不惯她那个人。”
　　　　见简莹不解地望着她，便又撇着嘴道：“我娘以前挺安分的，要不是她在里头撺掇，也不至于跟母妃闹得水火不相容。
　　　　我劝我娘多少次了，让她离着飞蓬院那人远一些，她却一心当人家是好人，听不进我的话。
　　　　唉，反正嫁出去的女儿泼出去的水，我也管不了那么多，她爱怎么折腾就怎么折腾去吧。”
　　　　简莹正要说话，见晓笳立在门口朝她使了个眼色，心知她有什么事情不方便当着周沁的面讲，便寻个借口去了里间。
　　　　晓笳已经在里面等她了，瞧见她立刻迎上来，“二少夫人，刚才玉柱哥叫人给我捎了一封信……”
　　　　说着将一张叠得方方正正的纸递给她。
　　　　简莹没接，“你说吧，上头写了什么？”
　　　　“玉柱哥听到消息，滕少爷置了个外室，如今那外室有了身孕，找上腾家门了！”
　　　　——（未完待续）
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　　☆、第087章　交代

简莹闻言立时蹙了眉头，从古至今男人混蛋的模式怎么都一样？明明有一个可以光明正大娶进门的美娇娘，非要去外面勾三搭四。
　　　　这要是别人的事，她就懒得管了。可周沁这小姑娘她很喜欢，也不想辜负周沁对她的信赖。
　　　　略一思忖，便吩咐道：“你让罗玉柱再去打听打听，看看腾家是怎么处理这件事的。”
　　　　正妻还没过门，外室就买一赠一地找上门了，这放在哪家都不是什么光彩的事。腾家要是个有规矩要脸面的人家，就该悄悄处置了这事，权当什么都没发生过。
　　　　毕竟王府不同于别个门户，张扬开来，两边都不好看。
　　　　晓笳答应一声去了。
　　　　简莹站了片刻，想起那天去开元寺，周沁抽到的签文上写的“随缘”两字。难不成真被那支签给说中了，这门亲事要生什么变故？
　　　　在柜子里翻了翻，找出一个景泰蓝的绣花撑子，拿出来递给周沁，“我针线也不怎么好，轻易用不上，你拿去吧。”
　　　　周沁接过去细细端详了半晌，又拿手指摩挲着上头的纹络，“好看是好看，就是太沉了，拿来绣花只怕会累着手腕子。
　　　　我只知道时兴的东西多半都是从京城传过来，没想到绣花撑子也有做成这样的。”
　　　　“三小姐您是不知道。”雪琴唯恐简莹露馅，赶忙接起话茬，“京城不比济南府，潮湿着呢，一到多雨的天气，竹撑子就潮得发涨。合拆一回费好大的劲，还容易留下霉痕，整块布都糟蹋了。
　　　　一开始有人用瓷撑，可惜那东西上不紧，容易松滑，一不小心掉了就摔碎了。后头就有人做了铁撑，镀上不容易生锈的金银。之后又出来许许多多的样子。这景泰蓝的就是其中一种。
　　　　有些在大户人家做事的婆子。专爱用沉手的撑子，露天地儿里做针线不容易叫风吹动。”
　　　　“原来如此。”周沁大长见识，笑嘻嘻地道。“腾家人多，一年四节，孩子出生老人过寿，要送礼的地方多着呢。我嫁过去想必得时常做针线。
　　　　在屋子里憋闷了，就拿了这个撑子出去。一面吹风赏景，一面绣花，倒也惬意。
　　　　还是二嫂疼我，什么都替我想到了！”
　　　　简莹只不过是临时起意。拿出这么个玩意儿来，没想到被她想成深意了，拿手在她额头上点了一下。“就是给你玩儿的，谁让你累死累活地做针线了？”
　　　　腾家少爷还没结婚就出轨了。这傻丫头还想着嫁过去给人家做针线，真是可悲可叹。
　　　　周沁放下花撑子，凑过来抱住她的胳膊，紧贴着她笑道：“我嫁了人不能时常回娘家，二嫂可别忘了去看我。”
　　　　“没问题，以后我天天去蹭吃蹭喝，非烦得你婆家拿扫把赶我不可。”简莹握拳，作出信誓旦旦的样子。
　　　　周沁被她逗得乐不可支，伏在她身上笑个没完。
　　　　简莹一面陪着她笑，一面在心里叹气，不知她听说滕少爷养外室的消息，还笑不笑得出来。
　　　　隐隐预感到她以后的日子很会心塞，不忍心让她回去面对更年期中的齐庶妃，中午便留了她在采蓝院吃饭。方氏因害喜厉害，免了众人晨昏定省，吃完饭，姑嫂两个又一起踏踏实实地睡了个午觉。
　　　　蹉跎到傍晚时分，才放了她回去。
　　　　罗玉柱也将腾家那边的消息探听清楚了，依旧捎信告知晓笳，由晓笳禀报给简莹，“腾家将那女人接进府中，安置在腾夫人的院子，还请了大夫呢。”
　　　　简莹扶额叹气，看样子腾家是舍不得自家骨肉，想要给那女人名分了。这么一弄，这门亲事只怕要悬了。
　　　　“二少夫人，要不要告诉王妃？”晓笳问道。
　　　　腾家这么做无异于打了王府的脸，方氏身为嫡母，理当出面让腾家给个说法，之后再决定是要退亲还是怎么着。
　　　　简莹摇了摇头，“这事儿不能由我去说，不然我没办法跟王妃解释消息的来源。”
　　　　罗玉柱够机灵，又识时务，是个相当好用的人，她还打算留着他做大事呢，不能叫他这么早就惹了别人的眼。
　　　　晓笳皱起细细的眉毛，“那就由着腾家欺负三小姐？”
　　　　“当然不能。”简莹冷笑道，“谁妹子吃亏，也不能叫我妹子吃亏。
　　　　先等等看，再过两天腾家要是还没给王府一个交代，咱就出手。”
　　　　晓笳一点头，“奴婢叫玉柱哥盯着腾家那边的动静。”
　　　　腾家的交代来得比想象得要快，第二天刚刚吃过早饭，方氏就派了佩玉来传话，“腾夫人来了，王妃身子不舒坦，叫二少夫人领着三小姐去见一见。”
　　　　“腾夫人有没有说是什么事？”简莹明知故问。
　　　　“没说呢，想是为了婚事来的。”佩玉想当然地答了，又委婉地催促道，“王妃已经吩咐张妈将人请到落月堂去了。”
　　　　落月堂相当于后宅的前厅，只有接待贵客的时候才开，可见王府对腾家这门亲事还是十分重视的。
　　　　简莹收拾一番，便带上姜妈、雪琴和晓笳三人出了门。走到落月堂附近，见周沁已经带着甘草和茯苓先一步来到了。特地打扮过，妆容、衣着和发式都比平日里多了几分庄重。
　　　　“二嫂。”她迎上来，挽住简莹的胳膊。
　　　　简莹感觉她手心潮热，知道她要去见婆婆心里紧张，拍了拍她的手背，“放心，有我呢。”
　　　　心里打定主意，不管腾夫人怎么交代这件事，都不能叫周沁受了委屈。
　　　　周沁心下稍安，点了点头，和她一起进了落月堂。
　　　　腾夫人五十岁出头的年纪，体型很是富态，一张脸白白圆圆跟发面馒头一样。看她满眼血丝，面色十分憔悴，就想象得出她来王府之前，内心经历过怎样的挣扎和焦虑。
　　　　彼此厮见了，分宾主落座，简莹便笑着问道：“腾夫人一大早过来，是有什么要紧的事吧？”
　　　　腾夫人看看简莹，又看看安安静静坐在旁边的周沁，心下叹息一声，又暗暗皱眉。
　　　　心说方氏有孕不便待客，这王府里就没有别的能主事的人了吗？怎的叫一个刚过门没几个月的小媳妇过来了，对着这么两个人，有些话如何说得出口？
　　　　心思转了几转，便开口道：“齐庶妃可还好？上次来王府赴宴也没见着她。”
　　　　周沁刚要回话，就听简莹说道：“齐庶妃病了。”
　　　　“那白侧妃……”
　　　　“白侧妃和文庶妃都没空，长嫂如母，腾夫人有什么话跟我说也是一样的。”
　　　　——（未完待续）


　　☆、第088章　欺上瞒下

滕夫人从简莹这话里听出了不客气的意味，忍不住多打量了她两眼。
　　　　却见她面上笑盈盈的，眼神之中也并无锋芒，猛地想起，这位二少夫人颇具贤名。刚成婚没多久，就抬了一个外室做妾。于己大度，于人必然也大度。
　　　　也许跟她说这事，比跟方氏说更容易。
　　　　看出了简莹的好处，便不再介意她是刚过门的小媳妇。眼睛一眨，就泛起了泪花，哽咽地道：“老身今天厚着脸皮过来，是替我那不孝的儿子请罪来的。”
　　　　说着起身，转向周沁，作势要跪。
　　　　站在滕夫人身边的张妈“哎”了一声，便要伸手去扶，被简莹一个眼神止住，忙又缩回手去。
　　　　滕夫人见无人拦阻，跪也不是，不跪也不是。
　　　　眼角扫见简莹似笑非笑地看着她，把牙一咬，双膝着地，重重地跪了下去，“三小姐，请你看在老身的面子上，原谅我那不孝子一回吧。”
　　　　周沁不明所以，见未来的婆母给自己下跪，有些惊慌失措，刚要站起来，就被晓笳从后面按住了。
　　　　“哎呀，滕夫人这是做什么？”简莹故作惊讶地道，“好端端的请什么罪？
　　　　你这话说得没头没脑的，又行这么重的礼，可要吓着我们三妹妹了！”
　　　　滕夫人总觉得简莹是故意不叫她起来的，可眼下也顾不得计较这个了，用力挤出两行泪来，抽抽搭搭地道：“是我那不孝子……
　　　　那孽障喝醉了酒，一时糊涂，做下错事。沾染了人家一个清清白白的女儿。如今那姑娘有了身孕，肚子遮不住了，找到滕家门上……”
　　　　周沁“啊”了一声，立即拿帕子捂住嘴，眼圈已然控制不住地红了。心中掀起惊涛骇浪，一句话也说不出来。
　　　　简莹装作震惊的样子不作声，其他人也不敢开口。
　　　　无人配戏。滕夫人只得一个人干巴巴地演下去。“要个身份低贱的，签了身契远远发卖了就是。可偏是个好人家的女儿，虽说家世贫寒了些。可也不是我们这样的人家能随随便便就处置的。
　　　　再者，她找上门的时候多少人都瞧见了，这人若是无缘无故地没了，我们滕家少不得要担上官司……
　　　　最可怜的就是她肚子里的孩子。那孽障做了错事是不假，可孩子是无辜的啊。月份小也就罢了。一碗汤药灌下去一了百了，已经五六个月了，孩子都成型了……
　　　　不管怎么说，都是我们滕家的骨血。让我怎么忍心……怎么忍心……”
　　　　说到最后，已是泣不成声。膝行几步，爬到周沁跟前。抓住她的裙摆，一把鼻涕一把泪地求道：“三小姐。我知道我没脸说这话，可那好歹也是一条命啊。
　　　　你就看在老三……不，看在我和老爷，看在滕家与王府多年交情的份儿上，让我们把孩子留下来，就当是我们滕家欠你的。
　　　　我跟你保证，等你过了门，我一定拿你当亲闺女一样，绝不让你受半点儿委屈。
　　　　还有老三，那孽障被老爷狠狠地打了一顿，如今已经痛改前非。我来的时候，他还让我代他给你赔不是，说只要你答应留下那个孩子，他以后一定会一心一意地对你。
　　　　便是旁人知道了，也会称赞三小姐贤良大度……”
　　　　周沁眼泪在眼圈里打转，却死死地捏着拳头，强忍着不让自己哭出来。
　　　　跟所有待嫁的女儿一样，对这门亲事，对自己未来的丈夫，她满脑子都是美好的幻想，全心期待着出阁的那一天。做梦也没想到，这种事会落到自己的头上。
　　　　她没有奢望过丈夫能专情于她，一辈子心无旁骛地对待她，她只希望有那么一段日子，至少是成亲的头两年，他能给予她应有的体贴和尊重。
　　　　便是有必要纳妾，也该由她来决定什么时候纳妾，纳谁做妾。
　　　　现在可好，她还没过门呢，就被未来的婆母软硬兼施地逼着给丈夫纳小了。
　　　　她心里有气，于是紧咬牙关，任滕夫人怎么哭怎么求，就是不吭一声。
　　　　简莹感觉火候差不多了，便佯装刚从震惊之中醒过神儿来，“哎呀，瞧这事儿闹的。
　　　　张妈，赶快把滕夫人扶起来。
　　　　雪琴，你去打盆水来，湿个帕子给滕夫人擦擦脸。”
　　　　“是。”张妈和雪琴齐声应了，一个去扶滕夫人，一个去吩咐小丫头打水。
　　　　滕夫人被张妈搀到椅子上坐下，又被雪琴伺候着擦脸。
　　　　等收拾妥当了，再想跟周沁求情，便接不上词儿了。有心故技重施哭起来，又唯恐太刻意了叫人瞧出破绽，只能不尴不尬地坐着。
　　　　简莹端起茶盏沾了沾嘴唇，又抽出帕子，慢条斯理地擦了嘴，才看向周沁，“三妹妹，你怎么说？”
　　　　“父母之命，媒妁之言，我尚未过门，没有自己决定的道理。”周沁垂着眼睛答道，“母妃没在，二嫂