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风雨荆丛-第21部分
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此时正是青黄不接的季节，沿途野地里总遇到些挖野菜的人，沈银贵发现一位老大爷，竟然边挖边将野菜放入口中咀嚼着。“难道这些东西人也能吃？而且还能直接食用？”曾经用它们帮大哥喂过小羊的他，诧异地嘀咕着，忙好奇地上前向老大爷请教。得到老大爷肯定答复的他，立刻认认真真向老人家学习辩识着野菜。内心那掩不住的兴奋，让他欣喜着又寻到了一条饿不死的路子。
一路之上，身无分文的他，就靠着这沿途挖食野菜，和入村的乞讨，硬是走完了这漫长的金陵路。为了节省鞋子，只要稍稍平整些的路段，他总是脱下鞋子拎着，而光着脚板往前走。 …
当到达南京城的时候，一路风尘的他，早已成了一个不是叫花子的叫花子！那脏破的衣衫；那一脸的尘垢；那尽管小心保护着，却依然洞穿双底，露出了脚趾头的鞋子…这七百多里路的徒步远行；这夜宿路边，昼食野菜的，近一个月的艰辛跋涉，让其原本就略显单薄的身体，瘦弱的更是让人目不忍睹。
他拖着一身的疲惫，四处向人打听着大哥的消息，却没有一个人认识他口中所说的“沈金贵”。他那本来就沉重压抑的心，变得更加的沉重起来。
“难道大哥不在南京？难道大哥去了…”他害怕了起来，不敢再往下想，紧紧揪起的心慌乱地狂跳着，再加上饥饿和疲乏，头晕目旋的他，一下跌倒在了马路旁边，失去了知觉…
“你醒了小伙子，看你这个样子一定是饿的吧！先喝点豆腐脑吧。”当沈银贵睁开眼睛的时候，一位和蔼可亲的老大爷，立刻亲切地说道。手里，并已端上了一碗热乎乎的豆腐脑。
“这是哪儿呀？俺怎么睡在这儿了？”沈银贵没有去接碗，而是一脸困惑地，问道。他忍着旋晕坐起来，四下打量着。
“这是南京大学的门口。小伙子，你是晕倒在这里了，还差点把老汉的豆腐脑摊子给砸了呢！”老大爷笑嘻嘻地回答道。
“对不起大爷！俺不是故意的…”闻听此说的沈银贵，慌忙从地上爬起来，向对方道着歉。
“傻孩了，这哪能怪你呢？再说这不是也没砸到嘛！快点喝了吧，别凉了！”老人家忙笑着宽慰着沈银贵，并递上碗再次催促着。
沈银贵没有再推辞，感激地接过老大爷手中的碗，喝了起来。他真的是太饿了！一碗豆腐脑，三口两口就进了肚。老大爷又忙给盛上。
“不，俺不能再喝了！”沈银贵赶紧摆着手推辞，“俺没有钱，这一碗俺都付不起…”他不好意思地低声说。
“傻小子，大爷知道你没有钱。有钱还能把自己给饿晕了？”老大爷又重新递上碗，善解人意地微笑着说，“赶紧喝吧，喝多少都不要钱！今天大爷管够你喝饱。”
沈银贵的眼里已涌上了泪花：“大爷，让俺给您干点活吧？您这么大年纪了，俺不能白吃您的东西！”他诚恳地对老大爷说，声音都开始哽咽了。
“那你就留下帮大爷卖豆腐脑吧！”老人家被沈银贵的真诚打动了，爽快地点头答应着。
“看你这样子也指定没有去处吧？要是不嫌弃，就跟着我老汉吧，大爷我腿脚不好，正好还帮我推推车子！”他再次上下打量着眼前这个小伙子，善意地为可怜的沈银贵，提供着落脚的所在。
老大爷姓覃名义奎，是地地道道的金陵人氏。先天残疾而生得身材短小，一只稍微扭曲着的脚，至使其走起路来，一拐一拐的。虽生性淳厚善良，却基于脚上的毛病没能娶上房媳妇儿，一直同父母亲生活在一起，靠着家传的做豆腐脑的手艺，维生度日。而今年迈的父母早已相继去逝，那两间简陋的小平房里，就只有年近七旬的他，孤零零的一个人。
得遇沈银贵，在他看来这是上天赐予他的缘份！这么一个实诚且透着灵气的孩子，这若大的一个南京城，为什么他就偏偏晕倒在了自己的摊子旁？难道这不是上天可怜自己的孤苦，而特予的恩赐吗？
于是，越看越喜欢；越想越觉的对头的覃大爷，诚心诚意地将其收留到了家中，为举目无亲的沈银贵，提供了一个温暖的去处。 …
第九十三章 寻哥启示
安顿下来的沈银贵，虽早出晚归帮覃大爷卖着豆腐脑，但脑子里却一刻也未曾忘记寻找大哥的事情。逢人便继续向他们打听、问询着。
生性热情开朗的他，没过多久就同摊子旁边那些等待着拉活儿的黄包车夫，混的特别的熟。每天看着这些满南京城跑来跑去的黄包车，聪明睿智的他，突然灵机一动，想出了一个寻找大哥的好办法。
主意想好了的沈银贵，更是得到了覃大爷的全力支持。善良的老人似乎比他还心急，立马就让其购买了一大包笔墨纸张，回家后就动起手来。
第二天一大早，刚刚摆放好摊子，沈银贵就抱着连夜写好的一大摞寻找大哥的启示，和装着浆糊的小铁罐，挨个分发给了拉活儿的车夫。恳求他们送下客人的空档里，将启示给张贴到墙上。
因沈银贵平日与车夫们交好，常用自己由爷爷处学来的中医知识，为他们出出小药方，帮他们解除些身酸体痛、头疼脑热什么的，而深得车夫们的喜欢。他的要求，每个车夫都满口应承，所到之处全都认认真真地帮忙张贴着。
仅只个把月的功夫，沈银贵寻找大哥的启示，就差不多贴满了半个南京城。
启示是贴出去了，可等待着大哥消息的沈银贵，却是启示如泥牛入海，始终没有得到大哥的半点音讯。
…
时间就在沈银贵写启示、等消息的忙忙碌碌中，一天天逝去了。他已在覃大爷家，度过了整整一个春秋。
早已学会了豆腐脑制做的他，已很久不再让覃大爷早早起床，亲手操劳了。只在自己全都收拾妥当，准备出发的时候，才喊起大爷来一起去摊点。
这一天依如往常，一切收拾好之后，沈银贵高声冲房里喊着大爷。奇怪的是，往常一喊就应的覃大爷，这回却一连好几声了，都没有回音。沈银贵顿时不安了起来——这段日子老觉得大爷精神蔫蔫的，特别嗜睡，偶尔还说头疼。好几次催他去看看医生，可老人家总推说是累的，死活不肯去医院；而对于中医只懂点皮毛的自己，又实在是看不出个所以然来。
“大爷他不会是生病了吧？”扔下手上的活儿就奔房而去的沈银贵，边跑边暗自嘀咕着。三步两步冲进门的他，却见大爷依然躺在被窝里，一动也没有动。
他慌忙上前伸手摸了下大爷的脑门，不但不烧，反而凉的吓人！稍懂医理的他顿感不妙，慌忙将手试向大爷的鼻息和脉膊，一试之下，沈银贵立时瘫坐了下去——善良的覃大爷，呼吸十分微弱，更是已几乎没有了脉膊…他赶紧挣扎着立起身，强压着慌乱的心神，立刻冲出家门喊来了黄包车，在车夫的帮忙下迅速将老人抬上车子，自己也坐上去紧紧揽住覃大爷，令车夫飞踩起车子，向医院奔去。
…
“你家老爷子，已经过去了…请节哀顺便吧…”好不容易赶到了医院，医生却迅速给出了这沉痛的结论。
闻言的沈银贵，真得是再也支持不住了，一脸惶恐呆愣的他，顺着墙壁瘫坐了下去…
一年多的朝夕相处，老人家视己如亲生孩子般的关心照顾，让他如何承受这沉痛的噩耗？如何面对这突至的打击？他用力锤打着自己的头，直恨自己为什么没能在老大爷说头疼的时候，硬逼着不同意就医的他，到医院或者是看看郎中呢？他后悔莫及地抱着覃大爷的尸体，悲痛地嚎淘大哭着…
在黄包车夫们的帮助下，料理完覃大爷后事的沈银贵，感觉自己又成了一棵无依无靠的浮萍，孤独地飘泊在这异乡的街口…未曾从悲伤的阴影中走出来的他，默默守着覃大爷的这个小摊点，每天来回在这熟悉而更陌生的南京城。
…
抗美援朝的时候，南京大学亦不甘人后，发动着轰轰烈烈的援朝爱国的募捐活动。学生们那慷慨的陈词；那激昂的爱国热情，更是让一腔热血的沈银贵，感到心潮澎湃，全身沸腾。他将省吃俭用积攒下来的所有积蓄，全部都拿了出来，毫不犹豫地投入了学校的援朝募捐箱里。
这么一大笔钱款；这来自于一个卖豆腐脑的，小摊贩的无私奉献，让南京大学的校领导们，都深深被感动了。
南京大学的校长潘菽，算起来还是沈银贵的老相识。
一直以来他都是覃大爷的老主顾，隔三差五，总要光顾一下小摊，喝上一碗覃大爷的家传豆腐脑。时日久了，与跑前跑后的沈银贵，自然而然的也就相识相熟了。
沈银贵斯斯文文的外表，和睿智、简洁的谈吐，早就引起了对方的注意。一直冷眼旁观的他，总觉得这个落魄的小伙子，身上有着一种内在的潜质，绝非是一个甘于平庸的青年。只要得遇机缘，定会有其过人之处。就好比沙藏着的明珠，一旦尘沙荡除，自会耀人眼目。
…
果不其然，这次援朝捐款，沈银贵的慷慨举动，就让太多太多的人对其刮目。
一直看好这个青年的潘校长，于是借此时机，破例将沈银贵招进了南京大学，让其结束了那风吹雨淋的小摊主的生活，做了南京大学的一名校工。他想为这个不俗的年轻人创造一个机会，为其提供一个良好的生存环境，只要进入了南京大学的校门，即便是身为校工，也等于拥有了一个上进的平台。至于对方能否成才、成器，那就全看他自己如何把握了。
师父领进门，修行在个人。得入如此高等学府的沈银贵，果然是没有让慧眼识珠的潘校长失望。一进校门的他，就求得校长特批给了借书的资格，一有空闲，就将自己置身于书海之中，如饥似渴地汲取、畅游着…
珍惜机会的沈银贵，仅只用了一年多的刻苦攻读，天资聪慧的他，就凭着自己丰厚的学识积累，直接考中了南京大学。由一名普通的校工，一跃成为了名牌高校的正式大学生！
…
第九十四章 彻夜长谈
“大哥，俺整整找了你三年，贴了三年的寻人启示，今天，你总算是看到了！”说完了自己的经历，动手熬着粥的沈银贵，半是欣慰，又半是酸楚地对哥哥说道。
此时兄弟两个早已来到了覃大爷的小平房里。因为家庭背景的关系，两人的交谈是不敢让第三个人听到的。所以沈银贵不敢带哥哥去宿舍，于是和哥哥来到了，这个曾给了自己温暖的小平房。
静听着弟弟讲述着沈金贵，一直都处在伤心难过的沉默之中。忽听弟弟发问，忙抹了把已经肿胀的眼睛：“大哥改名字了。平时大哥也从不留心墙上贴的这些东西。若不是今天正好背靠在了这张启示上，只怕，只怕大哥永远也不知道你来了南京…”一脸忧伤的他，边说边掏着兜里的启示。
随着出兜的启示，苏芝兰的那封信，也被轻轻带了出来，顺势落在了没有察觉的沈金贵的脚下。
“女孩子写给你的！？”一直盯着大哥掏兜的沈银贵，忙弯腰捡起信递向大哥，望着上面那娟秀的字迹，轻声问了一句。
“怎么给撕成这样了？大哥你心情不好？”未待大哥言语的他，随即对着大哥递到自己手上的启示，一脸惊诧地问道。
“是因为这封信吗？别一个人闷着大哥！跟俺说说，说说这些年你是怎么过来的？说出来了，心里就会好受一些的…”已从大哥那双忧郁、纠结的眼神里，读出了些什么的沈银贵，将倒好的水递到大哥的手上，理解心疼地鼓励着。
望着弟弟亲切、关心的眼神，这些年一直孤独飘泊的沈金贵，顿时感到自己那颗被强烈的无奈、无助，压抑的快要窒息了的心，慢慢的活了过来，感觉到有一股细细的暖流，在体内轻轻流淌、充盈着全身…渴望亲人关怀的他，紧紧握住了弟弟的手，一五一十地向自己的至亲兄弟，倾诉着金陵的历程。
…
“大哥，那你打算怎样对待这个苏芝兰呢？”听完了大哥的诉说，两兄弟都陷入了深深的沈默。好半天过去了，沈银贵才重新开口，关切地问向大哥。
“我也不知道。理智告诉我，一定要远离她，不能去伤害人家；可情感告诉我，心里却真的是难割难舍…现在大哥心里真得很矛盾、很痛苦，特别的纠结！…”沈金贵坦诚地向弟弟吐露着。
“那既然难以割舍，就索性去接受她！管他将来怎么样，至少现在别这么煎熬自己！”望着一脸痛苦的哥哥，沈银贵大胆鼓励着。
“唉！我也曾这样对自己说过。可是弟弟你知道吗？先不说咱这地主的成份，单只大哥这国民党的身份一旦揭穿，那就可能是万劫不复！而且大哥心里总有种不祥的预感，总觉得这事儿早晚得发…你说这样的状况下，咱怎么能昧着良心去坑害人家一个姑娘？再说，咱又如何开口，向人家解释这真真假假的一切呢？”长长叹息着的沈金贵，全盘托出着，内心的种种不忍和顾虑。
同样受家庭背景所累着的沈银贵，再次同大哥一起归入了沉默。
“大哥你知道吗？为了防止半夜说梦话，暴露了咱这地主的身份，晚上睡觉的时候，俺一直把一个栓着细绳的小瓷猴含在嘴里，只要一想说话，瓷猴就绊着说不成，而让自己立刻醒过来。有好几次都不小心吞了下去，差点都拔不出来了…”过了好久，沈银贵也悲哀伤感地，向哥哥诉说着心里的苦闷。
他太了解大哥此时的感受了！至今他都困惑不懂，为什么无法选择出身的他们，生在了地主家庭就成了一种罪过？遭人冷眼；受人歧视！为求一个好的前程，都不能堂堂正正立于人前，而不得不隐瞒起出身，整日提心吊胆着。
…
“吃饭吧大哥，别想这些烦心的事了！虽然咱改变不了什么，但咱照样得尽量好好活着，不然咱都对不起咱自己吃的这些苦！”他用冷水洗了把脸，将熬好的粥盛好放到桌子上，一改先前的低落消沉，给自己和哥哥鼓着勇气般，劝慰道。
“别的先不说，今天咱兄弟俩能找到了一起，就是老天爷对咱的眷顾！让咱再也不用孤单无助，相互有了依靠。就为这一点，你说大哥咱是不是就值得感恩、庆祝？”他望着依然愁锁双眉的大哥，心里着实心疼。忙打起自己的精神，努力活跃着沉重的气氛。
沈金贵冲弟弟点点头，终于露出了苦涩的笑容。他明白弟弟的苦心，更欣慰着弟弟的乐观成熟：“银贵，你真的长大了！看到你今天这个样子，大哥真是好欣慰！”他拍了拍弟弟依然单薄的肩膀，由衷地感叹，道。
两个阳光的青年，会心地笑了。心里虽依然苦涩酸楚，却已经各自端起了面前的饭碗。
…
“大哥，有咱两兄弟在，什么事情都会有办法解决的！三个臭皮匠都顶个诸葛亮，何况咱还是两个大学生呢，总能顶上他半个吧？！”吃饭的空档，生性乐观的沈银贵，幽默地调侃着，宽慰着哥哥。此时的他，已从初见大哥时的那种孩子式的委屈和依赖中，完完全全的走了出来。他要用自己的乐观和关心，感染温暖着哥哥，激活回大哥那往昔的开朗和自信。
“关于芝兰姐的问题，其实大哥你不用太纠结，如果你怕她知道了咱家底细而介意；或者怕将来会连累到她，这两点都不是解不开的死扣。换句话说也就是：假如她知道底细介意的话，那她就不值得你伤心；若是怕将来连累到她，那就快刀斩乱麻，来个长痛不如短痛。”饭后收拾着碗筷的沈银贵，在苏芝兰的问题上，向大哥说着自己的看法。
“你知道吗？大哥！有一个既知道咱家底细，又不介意你的身份，还更不怕被连累的姑娘，一直都在等着你！”他突然将话题逆转了方向。
…
第九十五章 柳巧珍
“？…”正在认真听着弟弟见解的沈金贵，突闻如此一说，顿如丈二金刚，怔怔地望着弟弟。
“纳闷了是吧？让你猜一猜，看你能不能猜到是谁！”看着大哥那一脸的惊诧，沈银贵反倒调皮地卖起了关子。
“别开玩笑了！都这个时候了还拿大哥开心。俺才不上你的当，去猜这没影的事儿呢！”已缓过神来的沈金贵，平和淡然地回答着弟弟。因为在他的记忆里，除了小时候的柴妮，自己就根本没有认识接触过其他的姑娘，所以，他断定是弟弟在逗自己。
“哈哈…大哥，这一回你可是大错特错了！俺可真没有拿你寻开心！”见哥哥那一脸的淡定和不信，沈银贵忍不住手指着哥哥，大笑着嚷道。
“？！难道还真有这样的事？这怎么可能呢？”沈金贵见二弟的表情语气并不象是在说笑，心里疑云顿起暗自思付道。“那你倒是说说看？到底是哪一家的傻姑娘？量你也说不出个子丑寅卯！”已好奇心起的他，也想一探究竟，又不好意四直问，怕弟弟打趣吊胃口，遂激将道。
“小柳庄的柳巧珍还记得吗？俺那个差点过了门的大嫂！”识破大哥激将之计的沈银贵，不想让哥哥着急，更不想拆穿，忙假装中计地大声嚷道。
“啊？！这怎么可能呢？俺不是已经让娘退掉婚约了吗？怎么会这样？”这回沈金贵可是真被惊到了！他做梦也想不到，弟弟所指的姑娘竟真有其人，而且竟然是柳巧珍！愕然的他，一把扯住二弟的衣服，一连串地大声问道。 …
沈金贵走后，第二天一大早，吴氏就带上礼品亲自去求助媒婆。一脸不悦的媒婆，看在那份厚厚的礼物上才没有发作，勉勉强强答应着，去了柳家。
通情达理的柳四书，待媒婆道明了来意，除了一次次的摇头叹息，半天没有说一句话。心里并未对沈家抱怨半句的他，反倒打心眼里感激，为自己女儿设身着想的沈金贵。直挽惜这么好的一个小伙子，眼看就成为自已的女婿了，却又失之交臂。
既然造化弄人，在这世事难料的时局之下，女儿被人退婚，也算不得什么丢人的事儿。于是，沉吟了半天的他，趁着女儿外出买东西还没回来，答应了退亲的事情。并吩咐老伴将定亲时的一应彩礼尽数理好，让侄子过来同媒婆一起送还沈家。
“爹，娘！你们…你们这是干什么？”刚欲出门的彩礼车子，却让兴冲冲进门的柳巧珍姑嫂俩，碰了个正着。怀抱着胭脂水粉的柳巧珍，见状立时惊讶地问道。脸上的颜色都已经变了。
“…”没想到女儿这么快就回来的柳四书夫妇，面对着女儿惊疑的质问，面面相觑着，谁也不知该如何开口。
此时，一向能说会道的媒婆，也默不作声，悄悄退到了柳氏夫妇的身后。
“闺女…俺可怜的女儿！沈家，沈家跟咱退亲了…”紧张窒息的沉默之后，柳巧珍的母亲上前抱住呆愣着的女儿，哽咽着开了口。
早已明白七八的柳巧珍，听到母亲亲口说出这句话，脑子里还是“轰”的一声，整个世界都坍塌了！而她自己，更是象被抽了个空空…怀里的脂粉已散落了一地；支撑不住的身体，顺势往下瘫，若不是母亲用力抱住，只怕早已跌倒在地上。 …
自打沈家堡桥头回来之后的她，觉得自己整个人都是轻飘飘的，心里美得就象开了花儿似的！甜蜜的笑容，总是不知不觉就爬上眉梢、溢满脸庞。尤其是过了聘礼之后，她的心里更象是灌满了蜜——为得遇沈金贵这一如意郎君，而幸福、心醉！称心如意的她，每天快快乐乐地同嫂子一起，为即将成为新嫁娘的自己，精心绣制着美丽的嫁衣。
而今，嫁衣都已经做好了的她，怀抱着一大包亲手选挑的胭脂香粉，一路憧憬着那就要来临的幸福时刻，连脚下的步子都轻盈快乐着！而就在踏进家门的这一刻，却被眼前一幕，给深深惊呆了…尤其是母亲的话，更是将她从幸福的天堂，一下推入了痛苦的地狱！让此时的她，怎能不绝望、崩溃？
“不！为什么？！…为什么？…为什么会是这样？”被彻底打蒙了的她，好半天才醒过神来，心碎地大声质问着。她用力挣脱了母亲的怀抱，踉跄着冲向车子，双手死死抱住上面的聘礼，痛彻心扉地哭求着：“不！不能退…娘，俺不退亲！…俺不退…”那伤心的嘶喊，直叫在场的每一个人都忍不住落泪。
嫂子兰子已成了泪人，她的心都要被伤心的妹妹给揪掉了！
“好妹妹，别哭了！嫂子知道你难受，知道你舍不得！…可眼下人家上了前线，人家退亲，也是为了咱着想…”已从父亲口中略知原由的她，苦苦地劝慰着妹妹。并努力搂抱拖拽着，试图从车子上拖开她的身体。
“嫂子！…为什么？为什么会成这样子？俺好不容易遇上个喜欢的！…俺不要退亲！他上前线，俺等着他还不行吗？！”柳巧珍抬起那双痛苦的泪眼，无助地望着嫂子，呜咽着。
“不象话！赶紧跟你嫂子回屋去！亲事都已经退了，你这个样子成何体统？”柳四书一边示意儿媳拉走巧珍，一边心绪烦乱地嗔怪着。看着女儿这伤心的样子，想想这被迫取消的婚约，让他也着实伤感无奈。
“要不…这聘�
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