为城-第40部分

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　　暗烈冷笑不语，殷少七见他不信，心中惶然，又小声解释了一句：“我一向敬重她，绝不敢有非分之想。我只是……未见过她这副姿态，有些……吃惊。我没想到你会送花给她。”
　　暗烈微微红了脸，却是望着前方说道：“村人口中的神鱼许是鲤鱼一族。他们一族自诩神之一族，隐于深山不出，即便受世人尊敬，到底不如我们自在快活。”
　　殷少七不愿评说这神一般的种族，随意应付了一句，已行至村口的合欢树下。树下人头攒动，人人忙着在红缎带上写下自己的名字，随后小心翼翼地绑在花枝上，满怀希冀地系在树枝上。
　　献花礼由村长主持，献上花，众人在村长的带动下，双手合十，闭目凝神，面对着合欢树默默祈祷一番，睁眼后，有缘人就已选出。
　　殷少七虽是被林月城和暗烈逼着参加这献花礼，然，献上花之后，他心里却忐忑不安。既期待着能被选中成为有缘人，见见村人口中的神鱼，又担心选中后见了神鱼该如何。祈祷时，殷少七心神不宁，头被村长的木杖敲打过多次后，他赶紧静下心来，将心中所愿之事一一祷告了一遍，他才猛然发觉自己的心愿其实挺多。
　　他不知是否是心愿在作祟。这心中一旦有了念想，在这样的环境下祷告，他竟觉得心愿成了真，让他在此时此地寻到了熟悉的气息，那样近那样真实。他想睁眼看看，一怕亵渎了这神圣的仪式，一怕触怒了神灵，便耐心地等到了这仪式结束。
　　前前后后进去了三人，殷少七听到自己的名字时，许久反应不过来，却是一旁的林月城笑着推了他一把，他才跌跌撞撞地来到村长面前，接过村长手中的花，正是他先前献上去的花，只是不见了红缎带。
　　他手拿鲜花缓缓步入村长身后的献花祠，祠堂后竟是一处清水环绕的小院落，碧树红花掩映下，青砖白墙，幽静恬然。院中设有花梨木画案和小凳几，笔墨纸砚齐备。进来前，村长就交待过，写下心愿神鱼便会降下福音。落座提笔，他冥思苦想许久，纸上依旧空白，许久，他一笔一画，工工整整地写出了一个“澧”字，片刻之后，纸上的墨迹淡去，隔空传来一道迟缓温和的声音。
　　“待最后一位有缘人写下心愿后，你再来。”
　　此时，殷少七心中已猜到了这降下福音的神鱼系谁，默然良久，才缓缓起身，步履沉重地出了祠堂。
　　殷少七并未与林月城和暗烈细说，实在是无可细说。等到仪式结束人群渐渐散去之后，村长锁了祠堂的门，殷少七心中更疑。此时，林月城用胳膊肘撞了撞他：“少七，那只鱼儿不是在捉弄你吧？”
　　殷少七摇头：“他不会这么做。”
　　暗烈皱眉问道：“那神鱼真是你姐姐的相好？”
　　殷少七自觉自己失言也不愿再多说，默默地坐于合欢树下，心思起伏不定。林月城见他这副低落模样，心有不忍，移步过去，叹了一口气：“少七，先回去吧。”
　　殷少七道：“我再等等。”
　　林月城无奈，感知日头有些烈了，见暗烈恹恹地站在一旁，与殷少七道别后，牵了暗烈的衣袖便领着他回了村中的小旅店。
　　殷少七又在树下枯等了良久，听沙沙风声，抬头见一只黑白相间的虎斑猫正憩在树枝上，一对明亮的眼睛正盯着他看，让他移不开眼。他原以为先前祷告时出现了幻觉，如今亲眼见了曾经追随的猫，他依旧不愿相信眼前所见，却又不忍将目光移开。
　　树枝上的虎斑猫懒懒地伸了伸四肢，猛地跃下树枝，在空中几个起落。殷少七跟随着猫的身影，紧追几步，那猫落回地面时，已化作英气傲然的黑衣女子，她眉目清淡，目光却透着一丝丝茫然，见到呆然不语的殷少七，她蹙眉问道：“你是赤鸢少七？”
　　殷少七讷讷地点头，埋首沉默片刻，抬眼见她眼中似乎流露出追忆之色，他上前几步，斟酌许久才问道：“你的耳朵……能听见了么？”
　　她只是闭口不语，面容始终清淡，许久才缓缓地摇了摇头，继而转身说道：“随我来，他在里边等着你。”
　　闻言，殷少七下意识地回了一句：“你原来是来了这里。”
　　他见她依旧头也不回地在前边带路，猛然想起她根本听不见他的话，心情几经起落，看着近在眼前的背影，又不免失落。
　　他早该想到她离开中都多年不见踪迹，定是来了此处。而他，似乎是不愿面对一般，逃避了多年，终得以相见，却是这样的情景。
　　许是殷少七一路上都有些沉默落寞，那猫妖为缓解一路上的尴尬，停住脚步等了他几步，等他赶上，她的脸上已有了笑容，语气熟悉而充满善意：“这些有缘人每年皆是由我挑选，当时我只是看中了你献上的花，见了红缎上的名字，我还不敢相信那枝花是你献上的。少七，你长大了，我离开时，你还未化人形。”
　　殷少七听她语气和善轻快，仿佛当年那般，心头一暖，反而不再紧张不安。偏头见她盈盈笑颜，他靠近几分，她却不动声色地向旁迈开几步，笑着说道：“离得太近，你说话我便见不到了。”
　　殷少七若有所悟地点头，却是没再说话，一路低头而行。
　　祠堂后的半山腰有一处极其隐蔽的草堂，他跟随她曲曲折折走了许多路才到达此处。堂前，绿草如茵，小小一方河塘鱼虾畅游嬉戏，水车轱辘；屋后青山绵延，瀑布纵横，巍峨壮观。山间，琴音缥缈轻灵，与山中虫鸣鸟鸣浑然一体，殷少七身心舒畅，不觉忘了诸多烦恼愁苦。
　　屋后青岩石壁前，一人低头轻弄琴弦，一曲终了，他的指间似有若无地扫过琴弦，拨弄出一声声低缓的音节。他缓缓抬头，灰白的发丝随意系于脑后，苍白的脸上漾起清浅温柔的笑意。他温柔地注视了殷少七许久，见殷少七眼中有泪花，他转而看向殷少七身后的人，笑着唤了一声：“红河。”
　　？

☆、借问龙血

？　　红河引着殷少七坐下后，殷少七依旧呆呆地看着面前的人。他不明白曾意气风发、谈笑风生的精灵鱼为何会变成如今这副萎靡不振、垂垂老矣的模样？他只觉心中酸涩难言，思及从前过往，泪水一股脑儿地抖落了出来，张嘴问道：“你怎么成这副模样了？”
　　兰澧脸上笑意不减，温和地注视着泪流满面的殷少七，笑问：“我老了许多么？”
　　他的声音依旧温润动听，只是看着他如今这副容貌，殷少七就觉心中难过。他才经历过生死，如今再见故人面目已非，心中茫然无措。这些年来，他极少在人前悲泣流泪，即便在姐姐殷离面前，也不会轻易哭泣悲伤，此刻见了这只精灵鱼，他却控制不住眼中的泪水。
　　他起身走到兰澧面前，一点点跪倒在他脚边，望着他道：“你当初丢下我与姐姐，说走就走，姐姐找了你那么久……你为何要躲着她？”
　　兰澧垂眸看他，抬手轻抚他的头，笑着问他：“你姐姐过得不好么？”
　　殷少七擦了擦泪，哽咽不已，良久才道：“她过得很好。”
　　兰澧舒心一笑：“既然过得好，我又何必再去打扰她？你看我这个样子，她还认得我么？”
　　殷少七一时无言以对。细细思量过后，他才醒悟自己不该再追究过往之事，看他一派清淡闲适的模样，他又看了看立于一旁的红河，心口微微一窒，却是平静了许多。未化人形时，他格外亲近兰澧，不想如今仍是不由自主地想要亲近他，当他意识到这点时，他有些难为情，红着脸默默回到他对面的石凳上坐下了。
　　平心静气坐下来，彼此不过谈了些各自的经历。殷少七不敢与他过多谈论宫中之事，只专注于讲些宫外的经历见闻，时常见他眼里流露出些许歆羡的目光；而从他三言两语里，殷少七已知晓他因失血过多，身体已离不了鲤鱼溪，又因罪孽深重，须在此为世人降福音洗尽罪孽，方能解除禁锢。
　　殷少七不知他有何罪孽。关于这一点，兰澧也不愿透露，与他像老朋友般弹琴品茗，全然没有多年未见的生疏。一直以来，与他相处，殷少七都觉得舒心自在，从前他不敢在殷离面前撒娇，却敢在他面前卖乖。
　　眼见天色不早，兰澧已露出浓浓的倦意来，殷少七不忍再打扰，因是故人重逢，他犹自不舍。兰澧看出他的心思，微微笑道：“你想来时，让红河领着你来此便了。”
　　殷少七连连点头。末了，兰澧又问道：“与你一同前来的两人是谁？”
　　殷少七不知他有此一问的动机，不假思索地回答：“一人是江城食人鱼一族的暗烈公子，一人是林将军之女林月城。”
　　兰澧闻言只是微微愣愣神，低声叮嘱了一句：“你来见我，记得一个人来。”
　　殷少七心头疑惑，仍是点头应下了，却是说了一句：“听暗烈公子言语，他似与你相识。”
　　兰澧眉目疲倦，懒懒地应了一声：“算是相识。”
　　殷少七不敢再打搅，躬身告辞后，红河便将他送至祠堂前，分别前，她交给他一只海螺，轻言叮嘱：“来时，在此吹响这只海螺，我会出来接应你。”
　　殷少七低低地应了，见她毫无留恋地转身离去，暗自神伤之际，小心翼翼地收起那只海螺，提步向村中的小旅店而去。
　　红河回到草堂屋后，兰澧斜倚在石壁上，半开眼眸神情倦倦地看着她收拾着桌上的残局，待她重新返回，他笑着问道：“听了外边多姿多彩的世界，你不想出去看看么？”
　　红河嗤笑：“你心动了？”
　　兰澧点头，继而笑道：“我当初若能守得这份清静，又怎会落得如今这副模样？自兰溪舍身化龙后，我自知自己死期不远，哪曾想毛丫头竟斩断了兰溪的龙血，我沾了龙血方能苟活至今，她与兰溪也能在每年的五六月间相见。我与她受困于此本无碍，却苦了你这些年。”
　　红河听不得他这些话，忽地恶狠狠地盯着他，近乎威胁着：“兰澧，我说过多次了，你若死了，我便吃了你。你若想留全尸，以后不要再说这些丧气话。”
　　兰澧忍不住笑出了声：“你这猫儿……真是记仇！我当年说出那句话……罢了，虎落平阳被犬欺，你有本事便吃了我。”末了，他似是十分气恼，低声说道：“猫儿都是知恩图报的，偏偏你是个忘恩负义的。”
　　红河毫不在意的一笑，因见他精神不济，思及他劳心伤神了一日，便回屋端了一只香炉搁在石桌上。香料是混合精灵鱼血精心调制的补气养神的香料，袅袅烟雾中混杂着些许腥甜的腻味，兰澧不由得轻皱了皱眉，红河看在眼里，只是付诸一笑。而后，她又划破指尖，抬起他的头便将手指送进了他的嘴里。她见他并不吸吮，只是睁着眼看着她，她心中大为不快，轻声催促道：“别犯傻，快些喝。”
　　兰澧叹一口气，微微仰头，伸手推开了她的手掌，沉声道：“今日就算了吧，死不了。”
　　红河不解：“一年就这一次。你怎么了？”
　　“我是觉着你们猫妖都太傻。毛丫头与兰溪是两情相悦，你又是何苦？”
　　红河听后不由得气红了眼眶，随即冷笑一声：“你救我多次，如今这般报恩你不愿受，为何又说我不思报恩忘恩负义？你今日有些反常，是得知殷离与他人过得很好不甘心么？”
　　她见兰澧不言不语，心中冷笑，自顾自地放了一碗血搁在石桌上，冷声交代了一句：“熬不住就喝了这碗血，别让静若为你担心。”
　　言罢，红河并不多做停留，冷着脸回了草堂。
　　殷少七得了红河赠送的海螺，来过祠堂多次，却从未吹响过海螺，在此徘徊几圈后，又沿着溪流一路回了小旅店。午间，暗烈必定会蜷缩在旅店前的树荫下，眼睛直勾勾地盯着店前的蜿蜒溪水。本村人将溪水中的鲤鱼看做神鱼，格外爱护，若有人恶意伤害了鲤鱼，那人便是全村的仇人了。为避免不必要的麻烦，林月城时时刻刻看守着暗烈，以防他经不住诱惑触怒了村人，届时便很难在此立足。
　　殷少七回到旅店时，见暗烈正闭着眼坐在树下打着盹，不见林月城，他心头疑惑，站在溪边盯着暗烈看了许久，不防暗烈打开眼帘一瞬不瞬地盯着他。殷少七今早出门本是单独而行，并未与那两人知会，看暗烈一副质问的神情，他红着脸说道：“我随意走了走。”
　　暗烈移开目光，不咸不淡地说了一句：“阿城去找你了。”
　　殷少七讪讪不语，暗烈已起身向他走近，那洞察一切的目光让殷少七莫名的心慌。而暗烈却只是走到一旁，盯着水中畅游的锦鲤，眼中露出些许贪婪之色。许久，殷少七听他叹了一声：“我饿了。”
　　闻言，殷少七猛地一惊，忙拉着他远离溪岸，暗烈却趁他不备一把将他制住，迅速从他衣襟内摸出一只海螺。殷少七大惊失色，挣扎几下伸手欲抢回，暗烈的身手却比他迅疾，眨眼的功夫便凌波水上。见他身手矫健，殷少七面露惊诧，难以置信地问道：“你……你灵力已恢复了？”
　　暗烈收起海螺，望着他一笑，并不作答，涉水而行，行动如风。殷少七隐隐觉得不对劲，紧追其后，也不去管路上行人如何，一心捕捉着前方的身影，而暗烈正是向村口祠堂而去了。远远地，殷少七便听见了海螺的呜呜声，似海上传来的遥远的歌谣，他正待追上去，前方突然出现了林月城的身影。
　　观林月城平静微笑的样子，殷少七已知晓这两人自献花之礼后便一直在暗算利用他，此次夺取海螺一事怕也是两人的合谋。他即便是再冷静从容，被昔日敬重之人欺瞒利用，他心中难免会不平愤怒。林月城阻了他的去路，他一时追赶暗烈不得，只得停下身形，终是忍不住问了一句：“为什么？”
　　殷少七歉然微笑，语气诚恳：“少七，我们为龙血而来，本不愿带累你，此次欺瞒利用你引出神鱼，是我之过，我也不求你原谅。只是，你我曾经也算朋友一场，我且问你，你站在哪边？”
　　殷少七皱眉，低声问：“你要龙血做什么？”
　　林月城道：“我说是救人，你信么？”
　　殷少七的心思百转千回，想起昔日情义，如今被她这番利用，他有些心寒。她手刃恶人无数，从不会滥杀无辜，却多次为了暗烈放弃一贯坚持的原则。情之一字，他参不透，却又能理解其中的痴傻与天真。
　　林月城目光坦然，一片真诚，他反而说不出责备怨怼的话，只道：“你保证他不会做出伤害红河与兰澧公子的事。”
　　林月城沉默片刻，垂了眼道：“若能借得龙血，少动干戈自然最好不过了。”
　　殷少七思忖良久，方才缓缓地道：“若是救人，我……我助你。”
　　林月城反而笑而不语了。殷少七一片赤诚之心，似乎不知人心丑恶，任她数次欺瞒使诈，他却依旧始终如一地助她，反而让她心中愧疚不已。林月城正感概万千，殷少七已提步向村口祠堂追去。
　　祠堂前，两道黑色的身影在空中起起落落，纠缠不休，似乎是不相上下。见此情景，殷少七振翅而起，隔开了两重人影。暗烈退开见了底下的林月城，挡住了红河的招式，一路急退到林月城身边，红河欲再追赶，只觉烈风扫面，抬头，头顶赤鸢盘旋不休，风势将她困得进退不得。她一咬牙，落回到地面，头顶也赤鸢也收了气势，缓缓落回地面变回少年殷少七，他还来不及开口，脸上就挨了重重的一掌。
　　林月城见状，几步奔过去将殷少七护在身后，对着面容清冷目光愤恨的红河说道：“你凭什么打他？”
　　红河冷哼一声：“他该打！”
　　林月城还欲再言，殷少七已扯住了她的胳膊，笑着对她摇了摇头。林月城本是护短的人，又觉欠了殷少七许多人情，见他被人无缘无故地打了一个耳刮子，哪里能忍气吞声？她先是好言好语安慰了殷少七几句，又抽出背后的流影剑，不无挑衅地说道：“比试一场，我若胜了，你得领我们见神鱼，并给少七道歉。”
　　红河越过林月城肩头，见殷少七一副委屈的模样，心下有几丝不忍，但转念想到他引来了这两人，心中就有气。对于林月城的挑战，她微微冷笑：“这里不是争强斗狠的地方，我不与你们计较扰了此地清净的罪过。请回吧！”
　　“这是你的意思，还是里面那只神鱼的意思？”
　　红河听出这话里有几分挑衅，心头不悦，她冷眼看向暗烈：“此处没有你想要的龙血，你若知趣，就该离去。”
　　暗烈笑道：“此地无银三百两。你说谎的情状已暴露了一切，你如此紧张龙血，想必那龙血能延续神鱼的性命。”
　　红河不由得细细打量起暗烈。从他利用海螺骗她出来提出借用龙血后，她就觉得此鱼的心思不简单，原本她还以为是殷少七将她赠与的海螺随意给了他人，如今看来，是殷少七被这鱼给骗了。他嘴上说着借用龙血救他人性命，谁知心里谋划着什么？
　　红河正想着如何不惊动兰澧打发了这群人，脑中响过一道声音，却是兰澧传音与她。
　　“来者是客，不可失了待客之道。”
　　红河心里恨恨，面上却不露声色，依旧没有好脸色对着那一行人，只道：“随我来吧。”
　　？

☆、一晌贪欢

？　　兰澧已在草堂前燃香煮茶地等待着一行人的到来，袅袅烟雾下，他神态怡然，一身素白长袍衬得他的脸色愈发苍白无血，却又神圣不可侵犯。
　　临水烹茶，颇有情调。
　　林月城一行三人皆非风雅之流，此情此景让三人大惑不解，不约而同地住了脚，面面相觑。红河在一旁看得发笑，请三人过去并排坐下，后又默然退于一旁，兰澧瞅她一眼，她却冷哼一声，瞬间蹿上了屋顶，坐如松柏，傲然不动。
　　兰澧无奈，也只得由着她，温和有礼地招待着这三位“贵客”。他早已知晓对方因何而来，因此并不避讳谈到龙血一事，反而一一细说。
　　龙血本是鱼跃为龙的神灵之血，非寻常之物，世间难求；而龙本是神龙见首不见尾，要斩获龙血谈何容易？二十多年前，白鲤舍身化龙为民降雨，却让一只猫妖在机缘巧合之下斩获了龙血，白龙因失了龙血，神力失控，每年五六月间的降雨并不能随心而欲，或多或少地给世间带来了些许灾难。那猫妖见自己斩获龙血酿成了祸端，甘愿一生守候在鲤鱼溪，凭自身之力化解白龙带来的灾难。
　　兰澧本因擅自离开鲤鱼溪插手人间事，造了诸多杀孽，因而受到了家族背负的诅咒，要么“化神”为民造福，要么以自身之血拯救万民。最后，他选择继续以这副身躯洗尽罪孽，本是将死之躯，因沾了龙血而继续存活于世，而斩获的龙血本身是一种罪孽，他虽得以苟活，灵魂却被永久地困在了鲤鱼溪。
　　多年来，他守住了这份清冷孤寂，却带累了一只不相关的猫妖。
　　而关于白鲤舍身化龙的传说，世人也只当传说来传颂，却不知那传说的背后有着怎样的痴心与企盼。
　　曾经的白鲤兰溪为一只猫妖承受了“化神”的诅咒，本该为民造福，却因一时之气造了万般杀孽，唯有舍身化龙救民于水火方可洗尽前罪。白龙本与天地共存，不该留恋人世之情，因不忍兰澧血尽而亡，便请求猫妖斩获自身龙血以保住兰澧性命。
　　自此，兰澧与那猫妖和白鲤之间因龙血一事便有了斩不断的牵连。
　　龙血可借，却要付出代价，便是灵魂受困于此，一生为民祈福，化解灾难。
　　听了这段世人相传的传说的背后，林月城心中惶然，见暗烈蹙眉深思的模样，她心中忽然不安起来。一时之间，气氛诡异得安静，林月城望向对面悠然品茶的兰澧，斟酌半晌问道：“若是靠借命之法的鱼族沾了龙血，可斩断与借命人的牵绊么？”
　　兰澧注视了林月城半晌，又将目光转向暗烈，若有所悟地一笑：“若是共生共荣，只要双方斩了最初的命源，自然无牵无绊。不过，那靠借命之法的鱼儿的灵魂却要受困于此，不得自由。”
　　林月城见暗烈依旧面容深沉，听了兰澧的话也只是蹙了蹙眉，她又问道：“命源是什么？”
　　兰澧轻轻道：“便是你们人类所说的命格。鱼儿斩了命源，极难存活，即便活着，怕也会忘却前世。”
　　闻言，林月城心中黯然，她有自己的私心，却也不好替暗烈做主。林月城知晓那位族主在他心中的分量，若有龙血为那族主求得生机，他定然不会错过；而那族主的命也关系着他的生死，她自然也想要借得龙血。
　　关于那只白鲤和猫妖的事迹，林月城已猜到那猫妖在斩获龙血之前就做好了在此守候一生的准备，想那白鲤与猫妖之间定有着生死不忘的交情，甘愿为彼此付出一切。
　　林月城不安地唤了唤暗烈，暗烈忽地抬头望向兰澧，目光雪亮不带一丝犹疑，他低低地开口问道：“龙血在哪儿？”
　　兰澧默然，而后才不动声色地叫了屋顶的红河，红河无动于衷，兰澧又传音与她，她依旧端然坐于屋顶，不言不语地盯着他。兰澧了然，知晓她是为着他同意借龙血一事而着恼，当下也只得传些温声安抚的话与她，待得她飞身下了屋顶，他无意中瞥见了她脸上的