斗夫记-第28部分

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　　姜瑟愣了一愣，“我跟张和顺又没什么交情，为什么要替他求情……”
　　“笨！”樱柠打断了她的话，“又不是真的求情。你和张和顺有没有交情，胡公公哪会了解得那么清楚？你就说大家同在鹤安楼当差，朝夕相处的总有几分情谊，见他落难于心不忍，求胡公公放他一马。反正胡公公答不答应都没关系，只要你有话头跟他搭上话，拖住他片刻功夫就行了。”
　　姜瑟默然不语，暗想了须臾，才道：“我拖住胡公公是可以，可皇上那边……今晚他要是不过来，那我们要怎么办？”
　　“皇上早上离去前，已说了他今晚还过来。至于如何拿钥匙，这个我来想办法，不用你操心。”樱柠一边说着，一边把沉水香均匀摊开，在炉底薄薄地铺了一层。
　　“你真有办法？”姜瑟蹙眉瞅着她，眼底写满了怀疑二字。
　　“爱信不信。”樱柠添好了香，盖上炉盖，回身斜睨着姜瑟，唇角一抹讥讽的笑意，“事到如今，你就是不信，又能怎样？”
　　姜瑟恨恨地哼了一声。她虽然还有点不甘心，可确实也没更好的法子了，正要应承下来，却突然想到了什么，一下子惊跳起来，“那德妃娘娘那边呢？说好了今天把印模送过去的，现在……现在要怎么办？”
　　“德妃娘娘那边，就要你自己想办法了。不管什么借口，反正你得拖上一天。”顿了一顿，樱柠又补上了一句，“你弄坏印模这事，最好别叫德妃娘娘知道。反正明天就能把事情补救回来，何苦去找骂？”
　　姜瑟没再吱声。事情既然能挽救回来，她确实也没打算要把实情告诉德妃娘娘；她倒不是怕挨骂，只是怕削了姐姐的面子，更怕落到德妃娘娘眼里，自己只是个成事不足败事有余的废物，以后再没有尽忠的机会。只是，如果不能说出实情，那又要找什么借口去拖延呢？
　　没等她想出辙来，跟姐姐约好的时间已经到了。她怕姐姐久等，赶紧匆匆地走了。
　　姜瑟想不出借口，只能把事情如实告知姐姐姜桐。姜桐虽然气恼，但出于维护自家姐妹的心思，也帮着姜瑟把这事在德妃娘娘那里瞒了下来，对德妃娘娘只道，胡公公昨夜在鹤安楼里丢了东西，今早进出的人都要搜身检查，故而姜瑟不敢将印模带出来，想等等看明天是否有机会。
　　德妃娘娘对姜桐一向信任有加，当下也不疑有诈。倒是姜桐，面上虽勉力维持着镇定，一颗心却忧心如焚，直担心姜瑟她们今晚的计划能否顺利完成。
　　那厢姜桐姜瑟两姐妹坐立难安，这边鹤安楼里樱柠却毫无顾虑，悠闲悠哉地半倚在软榻里玩九连环。方才的一切，不过是在姜瑟面前做戏。昨夜里她其实一口气印了三块印模：一块今早故意借姜瑟的手毁掉了；一块下午交给萧柏之；剩下的一块，就等着明天早上再给姜瑟。如此，总算可以帮萧柏之拖住七王爷一天。
　　解开了九连环，她无意间一抬头，瞥见窗边上仍摆着黄色蔷薇，眉峰微微一动，扬声喊来了婉儿：“婉儿，这蔷薇摆了两天了，换成院里新开的大红牡丹罢。”
　　婉儿对樱柠频频换花的习惯早已见怪不怪，很快便将花儿换好了。临出去时，樱柠见她眼睛有些红肿，似是哭过的模样，不由叫住了她：“婉儿，怎么了？你哭过了？”
　　婉儿被樱柠这么一问，眼圈又有些红了，低声说道：“回辛婕妤的话，奴婢是在替小顺子难过……”
　　小顺子就是张和顺，和婉儿在鹤安楼里共事了好些年，交情颇是不错。方才婉儿和鹤安楼里的一众仆从正是聚在后门处与其道别，是以樱柠和姜瑟在屋里吵闹了许久，却也没有惊动他人。
　　张和顺被胡公公罚去御书房做杂役的事，樱柠刚才已经听姜瑟说了。眼下听婉儿抽抽噎噎地又说了一遍，心里涌起一股难言的滋味。她何尝不知道张和顺是替姜瑟背了黑锅，可现在她和姜瑟是一条船上的人，她不得不维护着姜瑟。
　　婉儿眼巴巴地盯着樱柠，虽没有开口，但脸上的神情明明白白地显示着，她希望樱柠能帮帮张和顺。樱柠如今圣眷优渥，只要她在皇上跟前说上两句，张和顺这事说不定就能大事化小小事化了了，何况这本来也不是多大的事。
　　樱柠明白婉儿的心思，只是她也有她自己的思量。踌躇了片刻，终只是叹了口气，起身走到梳妆台前，从妆奁里摸出两个金镯子，递给了婉儿，“你帮我把这个给小顺子吧。就说我这个主子没用，护不了他，能给他的只有这点东西了。”
　　婉儿眼里蓦地涌起一股绝望，混杂着唇亡齿寒的悲凉。她嘴唇哆嗦着蠕动了几下，却终还是什么都没说，只默默地接过了金镯子，默默地屈膝行礼，默默地转身离去。
　　樱柠望着她沉默的背影，心里非常清楚自己的这番举止已寒了婉儿的心，可她自己也是人家砧板上的肉，又如何有余力去救张和顺？
　　胡公公是皇上多年的心腹，她得罪不起。入后宫以来，她暗中一直给胡公公送金送银，可胡公公收是收了，对她却仍是一副不冷不热的样子。这次处置她鹤安楼里的人，胡公公甚至没跟她打声招呼就擅作主张，可见也是没把她这个小小的婕妤放在眼里。她又如何敢去跟皇上开这个口，去与胡公公作对呢？
　　再说了，姜瑟那里也需要个替罪羊……
　　樱柠倚窗而立，望着天际流岚怔怔发了半天呆。
　　罢了罢了，自己也是泥菩萨过江自身难保，管不了那么多了。张和顺，你就自求多福吧。
　　

　　☆、第五十八章

　　午后，樱柠如约把印模交到了萧柏之手里。
　　萧柏之没作过多停留，旋即匆匆出宫配钥匙去了。
　　当夜，萧柏之利用职务上的便利，绕开巡逻守卫的侍卫，悄无声息地潜入了御书房。
　　就在萧柏之在一团漆黑的御书房里摸索的时候，鹤安楼里，二楼的走廊上，姜瑟一把鼻涕一把泪地拉着胡公公的袖子，哭哭啼啼地替张和顺说情。她声泪俱下，声情并茂，可胡公公看着并不为所动。胡公公看着她湿答答的手——也不知上面粘的是眼泪还是鼻涕，满脸的厌恶，扯了扯袖子想把衣袖从姜瑟手里夺回来，可姜瑟却像一条甩也甩不开的鼻涕虫，牢牢地粘在了他袖子上。
　　与此同时，屋子里熏烟袅袅，红烛高燃。大理石镶嵌的桌面上，七八碟精致小菜，高腰圆肚的青玉酒壶盛满美酒。
　　皇上仰靠在椅子上，眼帘半阖，脸色略有些青白。他推开樱柠送到唇边的琉璃酒盏，揉着眉心说道：“朕今天不喝了。昨夜喝得太多，令得朕今天都头疼了一整天。”
　　樱柠放下酒盏，偎在皇上身边问道：“陛下没有叫御医过来看看么？御医怎么说？”
　　“御医来看过了，药朕也喝了，可也不见起效。一群饭桶！”皇上骂着，有气无力的声音里透出一股难抑的疲惫。
　　樱柠在心里冷笑，你这个身体底子，还敢酗酒无度，就是华佗扁鹊，也难保你康泰，你倒好意思骂御医医术不精？可这些话也就是暗自腹诽一下罢了，樱柠当然没敢说出来，反而做出一副体贴模样，起身走到皇上身后，两手按上了他额头，温温柔柔说道：“陛下既然头痛不适，不如让妾帮皇上按一按，或许能舒缓少许。”
　　皇上“嗯”了一声，阖上双眼靠进椅背里，任由樱柠在他头颈按捏。
　　屋内熏香安神宁气，樱柠又力道适中，按压得法，皇上渐渐放松心神，昏睡了过去。
　　少顷，胡公公终于摆脱了姜瑟的纠缠，推门而入。甫一进来，就看见皇上仰靠在椅子上，眼微阖，嘴半张，神色安详，睡得正香。
　　胡公公冲樱柠微微颔首，便算是行过礼了。正想给皇上宽衣伺候皇上就寝，却听樱柠轻声说道：“公公请轻一些。皇上刚刚才合上眼睛，怕是还没睡熟。”
　　胡公公点了点头，心里头悄悄地松了一口气。皇上刚睡过去，看来他来得还算及时，总算没叫姜瑟那小蹄子给误了事。
　　胡公公取了龙袍退了下去。姜瑟这才敢冒出头来，在门外探头探脑地窥视。樱柠本不想理她，却怕她这样子被人瞧去了不好，只得开门出去，把她堵在了门口。
　　未待樱柠开口，姜瑟已急切问道：“得手了没？”
　　樱柠悠悠然回道：“你说呢？”
　　姜瑟大喜，“你把皇上给灌醉了？早知道你有这手段，德妃娘娘和七王爷何必费那么多心思……”
　　话没说完，便被樱柠截住斥道：“少在这胡说八道！计策是德妃娘娘和七王爷想出来的，我们不过是依葫芦画瓢，有什么好得意的！”
　　姜瑟被骂得莫名其妙，可这时节也不是琢磨这个的时候，还是赶紧把印模拿到手才是正经。于是，她顾不上与樱柠计较，伸出手去往樱柠面前一摊，“拿来吧。”
　　樱柠自然不愿给她。她答应了萧柏之要拖上一天的，虽然眼下觉得姜瑟也不太可能连夜给德妃娘娘送去，可毕竟能拖多一时便要拖多一时。当下只淡淡说道：“急什么？明早再给你不迟。”
　　姜瑟急道：“现在给又有何不可？迟早都要给的！早拿早放心……”
　　“是你放心又不是我放心。”樱柠冷冷截地打断她，“皇上还没睡安稳，我进去拿东西时万一他醒来撞见了，你担得起这个责任么？”言毕，再不理会姜瑟，径自退回房内，直接把门关上了。
　　姜瑟猝不及防，鼻尖差点叫房门给撞了个正着，气得直跺脚，却又不敢大声发作，只能冲紧闭的房门挥了挥拳头，无声地诅咒了几句，愤愤然离去。
　　翌日一早，姜瑟拿到了印模，喜滋滋地去玥明宫复命领功了。
　　午后，樱柠迫不及待地前往小树林与萧柏之密会。萧柏之是否拿到了那个所谓的密旨？那密旨里到底把皇位留给了谁？她其实也很好奇。
　　然而令她失望的是，萧柏之昨夜竟空手而归。据其说，皇上在御书房的暗格里不过放了一副淑妃娘娘的画像，另加几首诗赋，估计是他与淑妃娘娘之间的应和之作。此外别无他物。
　　樱柠听得口瞪目呆，敢情这个沉湎酒色的老皇帝其实是个长情种？
　　面对如此评价，萧柏之颇有些哭笑不得，屈指敲了敲樱柠额头，无奈说道：“别闹！这是在谈正事，不要这么八卦。”
　　樱柠不以为然地撇撇嘴，“密旨都找不到，还有什么正事可谈？诶，你说，会不会根本没有那什么子虚乌有的密旨存在？七王爷对此也不是很肯定，只说是有传闻。可传闻这东西，又有几分可信？以讹传讹的事多了去了。”
　　萧柏之缓缓摇头，“密旨确有其事。御书房找不到，只能是皇上将其放在其它地方了。”
　　“你这么肯定？”樱柠讶然。
　　萧柏之点头，“当初五王爷得知密旨的事后，曾暗中命人大力调查此事。根据查出来的一些蛛丝马迹，我们可以肯定，密旨这东西确确实实是存在的。”
　　他停了一顿，绕回方才的话头继续说道：“虽然这次没有找到密旨，但也不是毫无收获。”
　　“怎讲？”
　　“皇上对淑妃旧情不忘，在储君的遴选上自然会有所偏向。故而，我和五王爷都猜，在这份密旨里，皇上十有八/九会指定淑妃所出的三王爷为继任新君。”
　　樱柠眼珠子转了一转，问道：“那五王爷接下来打算怎么做？”
　　萧柏之抬手按住了太阳穴——他昨晚忙碌了一夜，今早又偷空去五王爷府上商议了一场，到了此刻精神着实有些不济了。他一边捏着额头，一边说：“五王爷的意思是按兵不动。我们能猜到的东西，七王爷也可以猜得出来，他肯定不会就这样善罢甘休。我们只须耐心等待，到时坐收渔翁之利就好了。”
　　抬眸望住樱柠，他继续说道：“接下来，七王爷的每一步动作都对我们来说很关键。五王爷会派人盯住他，但是，你这边也要帮我们留意一下，有什么风吹草动的，尽早通知我。”
　　樱柠颔首应下。
　　萧柏之还有公务在身，不便久留，正事一说完便匆匆辞去。
　　回了鹤安楼，樱柠依萧柏之所言安心等候，留意着七王爷的下一步行动。但一连等了十来天，七王爷那边却仍是一派的风平浪静，连个水花都没腾起一个。樱柠不禁感叹，这七王爷城府果然深不可测，竟如此沉得住气。
　　可樱柠没想到的是，这回她却是高估七王爷了。
　　七王爷没有萧柏之那样的便利，配了钥匙却迟迟找不到下手的机会。直到今儿午后，难得只得他和皇上二人在御书房议事，中途皇上出恭离开片刻，他才得以趁机翻查皇上的暗格。
　　没能拿到预期中的密旨，七王爷很是失落。失落过后，恍过神来悟了皇上的心意，心头更是愤恨与嫉妒齐飞。那个老三，除了会吟几句风花雪月的破诗，屁本事没有，父皇何以就这样看重他？！　
　　等出了宫回了府，心头的怒火慢慢平息下来，七王爷嘴角反而浅浅地勾出一抹冷笑。其实，父皇看上老三也好，那是个只会伤春悲秋的废物，无手段无谋略，干掉他轻而易举。倘若父皇看上的是老五，那反而棘手了。这样其实挺好。挺好！
　　他倚坐在软榻上，一圈圈转动着手里的白玉酒盏，缓缓问道：“何先生，你已经沉思了有一炷香时间了，还没想出应对之策么？”
　　何先生正在房内来回踱步，闻言停下了脚步，拱手说道：“王爷，卑职方才想了一下，觉得皇上属意三王爷这事，对王爷来说虽然不算什么好事，却还不是最差的局面。王爷您想，三王爷虽有皇上的支持，在朝中却没什么声望；反观是五王爷，在朝中呼声颇高，若是再得了皇上的支持，如虎添翼，于王爷您可是大大的不利……”
　　七王爷放下把玩的酒盏，摆摆手道：“何先生所言，本王刚才俱已想过。本王是想问，下一步棋，我们该如何落子？何先生有何高见？”
　　“王爷远见，是卑职过于卖弄了。”何先生躬了一躬，又抬起手来捻着颌下稀稀疏疏的几缕胡子，继续说道，“王爷，依卑职所见，当务之急还是要让辛婕妤尽快找到密旨。”
　　“密旨内容我们大致已能猜到。找到了又当如何？”七王爷睁着一双眼眸，静静地瞧着何先生。
　　“偷、梁、换、柱！”何先生一字一顿地吐出这四个字，眼睛紧紧地盯着七王爷，“王爷，这是卑职所能想到的最兵不血刃的办法了。等我们把真假密旨一换，皇上那边再……”他竖起掌刀，比划了一下砍头的动作，“之后再请出密旨，一切便水到渠成了。”
　　

　　☆、第五十九章

　　暮色开始从窗外涌进来。尚未点灯的书房里，光线昏昧不明，看不清七王爷的脸色。
　　何先生刚刚说完那大逆不道的话，心头难免惴惴，等了片刻不见七王爷有任何反应，正寻思着要下跪请罪，便听见七王爷说道：“如此说来，能否找到密旨才是关键。”幽幽静室里，七王爷的声音平平板板，不带一分喜怒。
　　何先生如释重负，抹了一把额头冷汗，又小心翼翼地问道：“王爷，您对皇上比较了解，能否猜出皇上会把密旨藏于何处？”
　　七王爷自斟自酌，饮了一杯才道：“我下午出宫前去了母妃那里一趟。据母妃猜测，父皇藏宝的地方无非两处，既不在御书房，那想必就在寝宫勤心殿了。”
　　何先生一时心急，脱口而道：“那王爷可叫辛婕妤去勤心殿探一下……”
　　话没说完，七王爷即冷冷地瞥了他一眼，“皇上从不在勤心殿宠幸嫔妃。”
　　何先生讷讷低下了头。
　　七王爷又自饮一杯，才徐徐说道：“说到勤心殿，其实我母妃也可以去。只是……”
　　七王爷举着酒杯，迟迟没有说下去。何先生这回再不敢造次，纵然心急，也只得按捺住性子，耐心等着下文。
　　少顷，七王爷又饮下一杯美酒，才接着说道：“只是去了也没用。父皇若是不在殿中，母妃连殿门都进不去；父皇若是在殿里，母妃进去了，有皇上和那一大帮侍从在，母妃又能做得了什么？换成那姓苏的也是一样。所以，”他凝视着手里的白玉酒盏，微微摇头，“此路不通。”
　　何先生默默无语，良久才道：“王爷，伪诏也需要一段时日才能完成，我们还有时间。此事暂且不急，王爷且放宽心。多给卑职几日，卑职定能想出一万全之策为王爷解忧。”
　　七王爷脸色稍缓，略直起身子，冲着何先生喟叹一声：“有劳何先生了。”
　　窗外，暮色苍茫，雾霭沉沉。
　　×××××
　　刚刚进入五月，天气便开始热了起来。鹤安楼坐东朝西，过了晌午便有些燥热；樱柠又是个怕热的，于是时常躲到御花园里去乘凉。
　　这一日午后，刚好皇上过来，便被樱柠拉着一道去御花园里观景。走到秋霁阁处，那里靠近山脚，绿树浓荫凉风习习，端的是凉爽无比，两人便在道旁的石桌椅处小憩。
　　坐下不久，便遥遥看见萧柏之带着一队禁卫巡逻而来，樱柠不禁暗自窃喜。这几日不知怎么回事，总不见萧柏之身影，樱柠都怀疑他是不是身体抱恙告假没来了。七王爷那边一直没有动静，因而樱柠也就没约萧柏之出来私会；可平常即使私下没有约见，偶尔在御花园里还是可以打个照面的——这也正是樱柠喜欢去御花园蹓跶的原因；可这几天，萧柏之却连个人影都没见着。
　　说不想念，那是假的。眼下虽只瞥见一个模糊的轮廓，樱柠眼里已泛起了丝丝缕缕的笑意。
　　垂柳飞花的小径上，萧柏之渐渐地走近了。然而，他好似没有看见皇上身旁的樱柠，目不斜视面色恭谨，对着皇上单膝跪地低头行礼，活像一个本分而规矩的臣子。
　　皇上照例开口免礼。
　　樱柠在一旁，眼眸透过执扇上方静静地看着萧柏之，心里觉得有些诧异。这萧柏之，好像有些不对劲。
　　萧柏之似乎不愿在此久留，匆匆请辞欲行。皇上却笑吟吟说道：“萧爱卿不必着急。朕知道你告假几日今儿才回宫，必定政务繁忙，可也不急于这一时。听闻你前日喜得麟子，朕还没来得及向你道贺，今日既然在此遇见，总得向爱卿道声喜。”
　　皇上语声柔缓，但听到萧柏之和樱柠耳里，却不啻于晴天霹雳，霎时令他们身上俱是一僵。萧柏之是做贼心虚，樱柠却是大为震惊。原来，这就是萧柏之这几日失踪的原因！
　　萧柏之飞速地梭了樱柠一眼，见其脸色瞬间就沉了下来，心里登时咯噔一下，可碍于皇上在场，只得硬着头皮回道：“谢陛下关怀。陛下日理万机，还挂心微臣家中这些微不足道的杂事，实叫臣感激涕零。”
　　皇上没注意到这两人之间的眉眼官司，仍言笑晏晏，“府上诸事可都安顿好了？萧少夫人可还安好？”
　　“托陛下洪福，拙内和犬子母子皆安。此前拙内用了皇上赐予的安珠白玉丸，于身子大有裨益，故而这次生产非常顺利。臣在此谢陛下隆恩。”萧柏之垂首答话。他没敢抬头，更不敢看樱柠，只觉得头顶凉飕飕一股寒意。不用看，他也知道此际樱柠肯定是眼刀梭飞，如锥如刺地往他身上扎。
　　跪在地上，萧柏之有如芒刺在背，只恨不得能立刻遁地而逃。可皇上年纪大了，话也越发的啰嗦，拉着他扯东扯西地问话，一时半刻没有要结束的模样。萧柏之在心里叫苦不迭：杜繁歌生子这事，他原本也没想要瞒着樱柠，只不过，他原是打算找个恰当的时机来跟樱柠解释，再加上几句甜言蜜语哄一哄，兴许就能侥幸过关。可眼下皇上出其不意地捅破了这层窗户纸，打乱了他所有的部署计划，一下子将他置于如斯窘境。头顶虽然绿荫蔽日，可他额头上却还是渐渐冒出了一层细汗。
　　石桌边上，皇上还在悠闲悠哉地闲话：“孩子命名了没有？这是萧将军的第一个孙子吧？嫡子长孙，萧将军这回可要乐坏了。真是好福气啊！”
　　萧柏之已不敢去想象樱柠的脸色。反正已到了这个地步，事情也没法再糟了，他索性横下一条心，只专心应答：“孩子小名阿团，拙内所起。至于大名，暂时未定。前日已去信给家父报喜，现在只等着他给孩儿取名。”
　　“阿团阿团，团团圆圆，和睦美满。这名字起得好。”皇上赞道，递了个眼色给一旁的胡公公，令其去取赏过来，又回头对萧柏之接着道，“这么大的喜事，就叫萧将军回来一趟吧。天伦之乐，人之常情。朕要是不让他回来看孙子，只怕萧将军心里得埋怨朕不近人情了。”
　　“家父岂敢？陛下深仁厚泽，体恤臣工，臣代家父谢陛下恩典。”萧柏之叩头谢恩，他心里虽然忐忑，表面的功夫却还是做得滴水不漏。
　　这厢，胡公公按惯例取了两套金制镶宝石长命锁过来。皇上正要赏赐下去，扭头瞟到一旁默不作声的樱柠，随口说道：“萧都尉新添贵子，爱妃不恭喜他一下？”
　　樱柠阴着脸，冷哼一声，“何喜之有？我自己的子嗣都没着落，这种消息只会给我添堵，倒还妄想我给他道喜？想得美！”言毕，光明正大地、恶狠狠地剜了萧柏之一眼。
　　皇上闻言哑然失笑，也不忌讳外臣在场，伸手拧了拧樱柠的脸蛋，叹道：