斗夫记-第38部分

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萧都尉，从头到尾都只是逢场作戏，入了宫后就跟他再没瓜葛了。殿下说得对，我刚入后宫时，萧都尉确实对我起了疑心，还暗中去调查了一番。可七王爷不知用了什么法子，让他相信，太子府里的那个商容容，是我自幼失散的孪生姐妹，与我并非一人。萧都尉这才打消了对我的疑心。殿下，辛湄所言，句句是实，绝无欺瞒。”
　　太子冷哼，“真话如何？假话又如何？终归现在这个皇位已经不是我的了。”他转头望向樱柠，脸上笑容阴恻诡异，“谢谢你帮我释疑解惑。可我心中疑惑既解，留着你也没什么用处了。你原先不是求我给你一个痛快吗？看在你说了这么多的份上，我就发发善心，成全了你！”说着，把手往身后伸去，跟门口的阿良要剑。
　　樱柠大骇，霎那间脸色苍白如雪。
　　寒剑森森，眨眼间便到了太子手上。太子挥剑欲刺，樱柠猛一激灵，突然不管不顾地大叫起来：“殿下且慢！我可以救你一命！”
　　太子手里的剑便顿在了半空。“此话怎讲？”
　　樱柠深深吸了几口冰凉的空气，竭力镇定下来。她舔了舔干涸的嘴唇，说道：“殿下，眼下五王爷正在搜捕你，你又出不了皇宫，这样下去，被他找到只是迟早的事。殿下可想过？你如今与五王爷势如水火，被他找到你只有死路一条。可你若是能帮他一个大忙，他或许还能留你一条生路。”
　　“帮他一个大忙？他有什么忙是需要我帮的？”太子一哂，“况且，这与你又有什么关系？”
　　“殿下，五王爷虽然得了皇位，可毕竟根基不稳。朝中七王爷的势力盘根错节，且他母家也是显赫一时的权贵，五王爷要动他，并不容易。殿下若是能戴罪立功，帮五王爷除掉七王爷，五王爷一高兴，既往不咎也不是不可能的。殿下虽然做不成皇帝，可若是能保得命在，当个闲散王爷不也挺好的吗？”
　　太子讥道：“你说得倒轻巧！老七若是那么好除去的，我还能容他放肆这么多年？”话虽然这么说，可他手里的剑却慢慢放了下去。
　　樱柠稍稍安心，又道：“七王爷不好除去，是因为殿下没有抓住他的把柄。碰巧的是，我这儿倒是有一个。不仅可以让他永无翻身之日，更可以将他母家一窝端。”
　　太子眼里精光一闪，“什么把柄？”
　　樱柠故作神秘，压低了声音问道：“殿下可知，皇上昨天早上病情还有好转，为何到了傍晚反而突然病发，一命呜呼了呢？这其中的缘故殿下就没好好想过？”
　　太子脸色一白，霍然跨前一步，“你是说……”
　　樱柠点头，一本正经地说道：“正是。那天下午，德妃娘娘去勤心殿中，我亲眼所见……”她把德妃娘娘下毒一事给略略说了一遍，又及时补了一句，“当时只有我一人在场，因为德妃娘娘觉得我是自己人，所以也就没避开我。殿下若想将功赎罪，我可以帮殿下作证。”
　　太子听完，缄默良久，脸上神色阴阳变幻。末了却惨然一笑，“既遭废黜，我又有何颜面苟活于世？闲散王爷？哈！不过是一条叫人在背后耻笑的落水狗。整治了老七，我不也得不到那把龙椅？罢了罢了，老七与老五，他们爱怎么斗就怎么斗，谁死谁活，又与我何干？”他说着，转头看向樱柠，眼里寒光森冷，“辛婕妤，人世多舛，不如你与我同行，早得解脱。”
　　樱柠刚刚恢复正常的心跳旋即又狂跳起来。眼见太子的剑又举了起来，她急急喊道：“殿下住手！我还有话没说！”
　　太子满脸嘲讽之色，“辛婕妤的秘密还真不少！可惜的是，本太子已经不感兴趣了。留到阴曹地府慢慢说与阎王听吧。”他说着，举剑齐胸，缓缓刺来。
　　樱柠吓得抱头直接矮了下去，一边滚一边大叫：“殿下可知皇上为何要留下遗诏另立新君？这一切都是七王爷从中作梗啊！”
　　太子闻言手一抖，锋利的剑尖擦着樱柠的发髻直直钉入了她身后的墙壁。
　　樱柠惊魂甫定，抬头一看，便见太子脸色铁青，一双眼睛仿佛淬了玄冰，寒意四射，“你刚才说什么？”一字一顿的声音仿佛是从牙缝里生生挤出来的。
　　樱柠顾不上回答，手脚并用爬行了几步，离那柄寒剑稍稍远了些，这才坐起身来，按着急剧起伏的胸口道：“殿下有所不知，当初皇上虽然写了遗诏，可心底多少还是有些不忍。他有一阵子曾动过念头，要将遗诏销毁。这事叫七王爷知道了，七王爷怕皇上把遗诏毁掉，他就替换不了他的伪诏，所以就让人假冒殿下，调戏于我，后又故意暴露行踪，将追赶的侍卫引到东宫去，栽赃与殿下。皇上以为此事是殿下所为，这才对殿下彻底死心，把皇位留给了五王爷。”
　　樱柠遇袭一事，虽然当时宫里有所风传，但那时太子并不以为此事与自己有什么干系，因而也未放在心上。此际回想起来，也只得一个模模糊糊的印象。他蹙了蹙眉头，狐疑问道：“真有此事？”
　　樱柠还未回答，守在门口的阿良却出声答道：“殿下，确有此事。那天是七月十二，殿下留宿东宫。卑职记得很清楚，那晚萧都尉前来东宫，欲入内搜查，正是卑职拦阻。卑职那时以为，这不过是一桩无关紧要的小事……”
　　太子牙齿咬得嘣嘣作响，额上青筋暴突，“好你个老七！竟然这么算计我！亏我还一直容忍于你！”他蓦地大吼一声，从墙上拔出剑来，对着空气便是一通横劈竖砍。
　　樱柠怕被太子误伤，连滚带爬躲得远远的，口里却还不忘添油加醋，“殿下，七王爷积心处虑暗算于你，你若是这样放过他，岂不是太便宜他了？难道任他逍遥快活，而你却孑然一身独赴黄泉？就算是死，咽气前也要拉他来垫个背，你说是不是？眼下就有一个好机会，可以帮你一雪前耻。”
　　太子乱砍一通，终于力尽。他颓然停了手中的剑，拄剑扶腰，气喘吁吁地说道：“你说这么多，不就是想我不杀你，留着你的小命做人证吗？”　
　　樱柠直认不讳，“蝼蚁尚且贪生，何况我这么一个大活人？殿下，你我联手，我留得命在，你大仇得报，各有所获，这不挺好的吗？”
　　太子嘿嘿冷笑两声，示意阿良过来，把剑还给了他。接着又对阿良丢下一句，“把她捆好，屋子锁住了。”自己拍了拍手，径自往外走去。
　　樱柠急了，连声叫唤：“殿下！殿下！我们不是达成协议了吗？还捆我做什么？”
　　太子回头，对着她淡然一笑，“这事本太子还得考虑考虑。在本太子想好之前，你就在这呆着吧。”言毕，扬长而去。
　　于是，樱柠再次做了一回粽子，还是一只嘴里塞了破布的粽子。
　　悲风怒号，撞得窗棂哐哐直响。樱柠躺在地上，只觉得整个人从里到外似乎都冻成了一坨冰，冷得她快没有知觉了。
　　窗外，雪花飞扬，无边无际。
　　

　　☆、第八十一章

　　樱柠是被一阵金戈交接的声音给吵醒的。她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现天色已经入夜，屋子里一团漆黑。窗户紧闭着，她看不到外面发生了什么事，只看到隐约有火光映红了窗纸。
　　外头大约是有人在打斗。兵器相接的声音，呼号奔走的声音，还有喊痛骂娘的声音。樱柠似乎听到了阿良焦灼的声音，“殿下，快点走！他们追来了！”
　　追来了？是谁追来了？是禁卫军追来了吗？樱柠猛一个激灵，彻底清醒了过来。禁卫军来了，那萧柏之会不会也跟着来了？抓捕谋逆乱臣这种大事，他应该会亲自出马吧？
　　樱柠一下子激动起来，用背抵住墙壁，拿脚蹬地，一点点地把身子蹭高起来。可坐起来后，举目四望，这破屋子空空如洗，竟没一丁点可以让她制造出声响的东西。
　　靠窗的另一端，倒是有一张木桌摇摇欲坠，旁边几把椅子东倒西歪。除此再无其它物什。
　　没办法，她只能用脚和臀部一点点地蹭着地，往桌椅那边慢慢地挪过去。好不容易挪到了，她使出全身力气，双脚并举，把椅子猛地往墙上蹬去，咚咚直响。若是在平时，这声音也不小了，应该能引起他人的注意，可此际外面沸反盈天，金戈铁马的，这小小的捶墙之声，对于外面的喧嚣声来说，有如一条小河汇入了大海，丝毫溅不出几朵水花。
　　她踹了一下又一下，却依然没能引起别人的注意。听得窗外声息渐远渐消，樱柠心里腾起了一股绝望。两行清泪沿着脸颊悄无声息地淌了下来。
　　夜浓，更深，万籁俱寂。
　　太子走了，禁卫军也走了。整个东宫又恢复了平静。
　　她被遗留在这里。太子逃得仓促，把她给忘了。而皇家的禁卫军，忙着去追捕太子，竟也没有把这东宫给搜上一搜。
　　如铅的夜色里，樱柠躺在冰凉的地板上，在黑暗中静静地流泪。她这么的努力，到最后还是逃脱不了惨死深宫的命运吗？
　　不知过了多久，樱柠侧了侧头，把脸在肩膀的衣服上蹭了蹭，擦掉了脸上的泪水。她咬着牙，对自己说，这还没到最后一刻呢，你怎知就没有希望了？不能放弃！绝不放弃！
　　她得自救！深吸一口气，她振作起精神来，坐起身子侧靠在墙壁上，低下头用膝盖去夹嘴里的破布。这事说起来容易，做起来却何其困难。捣鼓了半天，破布还是紧紧团在口中。
　　樱柠不气馁，憋着一股劲，继续与破布对抗。拉不住就扯，扯不了就夹，夹不紧就用唇舌推。终于，破布一点一点地被樱柠弄出来了。
　　樱柠呸呸地吐掉几口唾沫，随即放声大喊。可她不知道的是，东宫自从太子出事后，里面的人早已被清查带走，此刻只余一座空殿。她扯着嗓子拼命叫喊，可喊到嗓子嘶哑了，也不见有半点回应。
　　透过窗纸，可以看到天色一点点地亮起来了。樱柠精疲力尽，再一次的泪湿眼睫。
　　她又一次地想起了萧柏之。这家伙现在在哪呢？难道没发现她已经失踪了吗？他会不会也正在找她？眼泪顺着脸颊蜿蜒而下。她已经等不起了。再拖上一天，她就算不被饿死，也要被冻僵了。此时此刻，她已经能感觉得到，身体里的热量正一点点地流失。
　　泪水糊在脸上，湿漉漉冰冷冷，极不舒服。樱柠歪了一下头，想用肩膀的衣服擦去泪水，不料才稍一动作，叮的一声脆响，一只玉簪从头上掉了下来。
　　正是萧柏之送给她的那一支。樱柠盯着地上的玉簪看了半晌，再抬头望了望墙上一小格一小格棋盘状的窗棂，心里慢慢地浮出一个想法。
　　这念头或许有些匪夷所思，但不管如何，她总得试上一试。她竭力弯下身子，用嘴咬住簪头，再努力站了起来，靠上桌子，把自己挪到桌面上去。
　　桌面上方，正是那一扇棋盘似的窗格。樱柠在心里规划了一下，便开始咬着簪子在窗纸上戳洞了。这一间房应该是下人所用的杂物间，糊窗的只是竹篾纸，虽有些韧性，但玉簪的簪尾也还算尖利，故而扎起来还不算费力。
　　就这样，樱柠跪在桌面上，咬着玉簪在窗格上一个洞一个洞地扎孔。寒风从破了洞的窗格里直冲而入，风刀霜剑一般，刮得樱柠脸蛋生疼。樱柠咬牙强忍着，兀自专心致志地戳洞，生怕一个不小心就扎错了。
　　足足过了两刻钟，总算大功告成。看着窗户上一个个破洞组成的“ＳＯＳ”图形，樱柠禁不住心怀忐忑。萧柏之能不能看到她的求救信号，就全赖天意了。
　　窗户破了洞，北风像冷箭一般，在屋子里横冲直撞。樱柠冷得直打哆嗦，模模糊糊地想道，这鬼地方，冰窖也不过如此吧。萧柏之，你一定要早点来，要不我死定了。想完这一句，她再也支撑不住，头一歪眼一闭，陷入了昏迷之中。
　　而此时此刻，已经两天两夜没合过眼的萧柏之，突然没由来地打了一个激灵。站在长长的宫道中，他茫然四望，看着成片的碧瓦朱檐，心里陡然升起一股烦躁。樱柠，樱柠！你到底跑到哪里去了？！
　　皇上薨逝的那天晚上，他随五王爷进入勤心殿。五王爷入殿议事，他在外守候的时候，曾问过一个宫女，辛婕妤在哪。当时那宫女答他，辛婕妤在皇上病发前回了鹤安楼，之后便一直未归。
　　其时已实施宵禁，樱柠若是被阻在鹤安楼，也是极有可能的。萧柏之当下并未多想，在他看来，樱柠呆在鹤安楼，反而更安全一些。等皇上入葬皇陵后，她便会随其他一些没子嗣的嫔妃，被送至易安寺清修。他已与五王爷说好，两三个月之后，他再去易安寺接樱柠出来。
　　当夜太子怒而反击，其后逃脱不知所踪。萧柏之顾着抓捕太子，便也把樱柠抛之脑后了。
　　及至次日下午，他正在嘉靖楼里盯着皇宫地图，思考太子可能的藏匿地点，孙琥冒雪而来，一进门便问道：“柏之，你见过樱柠没有？”
　　孙琥此人一向吊儿郎当，若是正儿八经地喊他名字，十有八/九便是出了事。萧柏之闻言抬眸，瞟了他一眼反问道：“怎么了？她不是在鹤安楼吗？”
　　孙琥脸上神色颇有些古怪，一边掸着大氅上的雪花一边说道：“没有吧？我看见高公公正带人到处找她。”高公公是皇后身边的人，胡公公死了之后，高公公接替胡公公，代理大内总管之职。
　　“找她干什么？”萧柏之从地图上收回马鞭，随口问道，“她不在鹤安楼里，还能去哪？”
　　孙琥停下了手中的动作，转头盯着萧柏之问：“敢情你还不知道啊？我还以为她躲起来是你的手笔。”
　　“到底怎么了？”萧柏之催问道，心里隐隐有了一丝不好的预感。
　　孙琥解下大氅，扔到了屏风上，“我听礼部的人说，皇上拟定的殉葬名单上有樱柠的名字。”
　　话音方落，啪的一下，萧柏之手里的马鞭掉到了地上。“这怎么回事？不是嫔妃不随葬的吗？！”萧柏之蓦地提高了声调。
　　孙琥耸了耸肩，“这我也不清楚。是有这么一条规矩，可皇上执意要她陪葬，礼部的人也不敢说不，是吧？”
　　话刚说完，就见萧柏之猛地从他身边冲过去。孙琥赶紧一伸手，拽住了萧柏之，“你上哪去？”
　　“找樱柠去！”萧柏之气急败坏地吼道。
　　“这时候你上哪儿去找？她躲起来了。”孙琥安慰他道，“兄弟，你别着急。这丫头打小就机灵，肯定一早听到风声躲起来了。你看高公公不是没找到她吗？这就说明她现在是安全的。再说了，现在太子还没抓到，五王爷那边急得火烧火燎的，你要是扔下这一摊子不管了，回头五王爷不得把你削了？公事要紧，先把差事给办好了啊。樱柠那边，兄弟我喊几个人替你找去。你跟我说说，那丫头有可能藏在什么地方？我就是把皇宫给翻过来，也一定帮你把人给找出来。”
　　萧柏之迟疑了一下。冷静下来，他也觉得孙琥的话有几分道理。樱柠现在还没被人发现，这表明她暂时还没有性命危险。而太子这边，延迟一刻找到，五王爷就多一刻的危险。他深深地吸了一口气，拍了拍孙琥的肩膀，“兄弟，这事拜托你了！请你一定、一定要帮我把人找到！”
　　是夜，在东宫发现太子踪迹，萧柏之带人缉捕。他一心急着要早点结束太子这事，好分出精力去寻找樱柠，因而甫一追捕，便暗中下达了生死不论的命令。
　　但后来还是被太子再次逃出了东宫。太子手下一帮死卫，以死相争，护得太子渐渐靠近了长春门。
　　然而，长春门已经叫萧柏之设下了埋伏。太子一行自投罗网，在长春门前陷入重重包围。
　　火光熠熠，把宫门前的一块空地照得亮如白昼。周遭一圈禁卫披坚执锐，锋利的刀戟齐刷刷对着圈内的太子。
　　太子面如土色，也不知是冷的还是吓的，身子如筛糠般抖个不停。看着慢慢靠近的萧柏之，他忽的发狠喊道：“我即使不是太子了，也还是天/朝堂堂第一皇子，我看谁敢动我？”
　　隔着禁卫军空出来的缺口，萧柏之扬声回道：“太子殿下，你已陷入包围，抵抗徒劳无益。我劝你还是放下武器，束手就擒，以免罪上加罪！”
　　太子闻言反而握紧了手中的刀，“你休想骗我！姓萧的，你没资格与我对话，去找我五弟过来，我有话要跟他说！”
　　萧柏之不紧不慢地答道：“五王爷如今既要料理皇上丧葬，又要忙着准备登基，事务繁忙，微臣不敢打扰。殿下有什么话，直接对臣讲也是一样的。臣会替殿下转告五王爷。”
　　“你少跟我打太极！”太子大喝一声。夜风中，他的面孔被摇摇晃晃的火把照着，忽明忽暗，看上去狰狞而可怖。“我告诉你，我掌握了老七所有的秘密，他勾结宫妃谋害皇上！我手里有证据！你只要跟五王爷这样说，我不信他不会过来！”
　　萧柏之的心咯噔一沉。他做贼心虚，太子说的宫妃指的是德妃，他却以为是樱柠。想起之前樱柠确实也给皇上下过药，且她一心也想皇上速死，这一回，七王爷毒害皇上，她有没有从中插上一手，他实在不敢肯定。
　　来不及细想太子为何能得知这些内/幕，他目光一寒，冷声叱道：“大胆逆贼！不认罪伏法也就算了，还敢口出狂言，污蔑皇子，诋毁皇家声誉！违旨抗君，谋逆作乱，杀、无、赦！”
　　随着最后一句，他抬手从下属那里拿过弓箭，搭弓紧弦，尖锐的箭头直直对准了太子。
　　

　　☆、第八十二章　

　　长春门前。一圈黑衣禁卫团团围住太子，气势一触即发。
　　见萧柏之拉弓引箭，太子面色大变，狼嚎一声：“萧柏之，你敢杀我……”话音未落，一簇铁箭嗖的一下，正正插入了太子的心脏！
　　浓黑的夜色，跳跃的火光。太子低下头去，用手捂住了自己的胸口，又缓缓地松开。看着手上淋漓的鲜血，他慢慢、慢慢地抬起头来，眼里尽是不敢置信的惊愕。
　　随着萧柏之一箭飞出，周围禁卫军齐齐放箭。一时乱箭如雨，箭鸣声呼啸过耳。不过须臾，太子便形同刺猬，无力挣扎了几下，终是不支倒地。
　　偌大的空地上，冷风萧萧，寂寂无声，只听得到火把啪啪燃烧的声音。
　　萧柏之环视一周，肃声宣告：“太子罪恶昭着，大家亲眼目睹。先是谋逆不成，负罪而逃；今又负隅顽抗，伤我禁卫。为避免伤及无辜，本都尉依法将其击毙。此地由赵大人负责带人清理，案情经过，本都尉当自行与五王爷禀报。”
　　如墨夜色里，一众禁卫齐齐举戟，震天高呼：“天佑吾皇，壮我国威！天佑吾皇，壮我国威！”
　　晚风飒飒，五色旌旗迎风招展，猎猎作响。
　　××××
　　翌日上午，辰时刚过。
　　孙琥在嘉靖楼外碰见了萧柏之。见其满眼红丝，面色憔悴，唇周一溜水泡，孙琥不由伸手拍了拍他肩膀，安慰道：“兄弟，不要太着急啊！虽然樱柠人找不到，可这种时候，没有消息就是好消息。我刚从高公公那边转了一圈回来，他那里同样没有樱柠的下落。你放心好了，樱柠暂时还是安全的。”
　　萧柏之没有回答。昨夜太子事毕后，他又去了五王爷处，将事情细细禀报了一回，天快放亮时才回的嘉靖楼。不过堪堪眯了一个时辰，又有下属前来议事，只得披衣而起。此刻听得孙琥安慰，他也知孙琥的话有几分道理，可不知为什么，心里就是一片戚戚然，让他没办法开口对孙琥的话表示认同。
　　昨天他把樱柠可能藏身的几个地方都报给了孙琥，孙琥带人打着搜捕太子的名号仔细搜寻了一番，可却一无所获。
　　此刻见萧柏之伤神，孙琥自觉没有帮到忙，带了点愧疚说道，“等我把手头的事忙完了，我再去那几个地方搜查一遍。昨天那些个手下，樱柠都不认识，她一时害怕躲得更深了也说不定。今日就我自己前去，指不定樱柠就出来了。你不用担心，我说过一定会帮你把人找到的……”
　　话没说完，萧柏之摆手止住了他的话，“不用了。樱柠的事你不要管了。”他蹙着眉头，用手使劲按压突突跳动的太阳穴，“我刚得到消息，那帮七王党这两天一直暗中有联系，今早又聚集在大行皇帝灵堂前，似要闹事。你把手头的事放一放，多带几个人前去镇场，不要让他们生出什么幺蛾子来。”
　　“知道了。”孙琥应了一声，正要转身离去，又关切地看了萧柏之一眼，“那樱柠怎么办？你去找樱柠？”
　　萧柏之强行按捺住内心的那股焦躁，摇头道：“我去不了。太子金印不见了，我得去找。”
　　孙琥讶道：“太子金印？没在太子身上吗？”
　　“太子身上没有。他随从侍卫那里也搜过了，都没找到。也许是被太子藏在东宫里了，我过去搜一下。搜完了我自己去找樱柠。”
　　孙琥再没多话，抬手拍了拍萧柏之肩膀，转身走了。
　　萧柏之用手使劲地搓了一把脸，振作起精神来，也带了一队人马往东宫去了。
　　不过短短几天，东宫已是一片败落景象，桌倒椅榻，壁架倾圮。萧柏之带人将主殿寝宫，连同东西阁楼都好好地搜了一遍，却依然不见金印的踪影。
　　正欲撤退，便有一下属来报，说东宫后面有一片无人居