斗夫记-第41部分

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　　左右闲着无事，樱柠欣然应约。
　　周家离韩府不远，只隔了两条街。樱柠随韩君颖入了周家，便见一室的红男绿女，个个衣着光鲜，眉眼带笑，且其中又以年轻的公子哥儿为多。樱柠暗自有点奇怪，一个女子的及笄礼，怎么请的倒大多数是清贵公子？
　　及至礼毕入座，樱柠无意间听到隔壁几个贵妇的私下议论，才知今日此宴，名义上是周家二姑娘的及笄礼，实际上却是为其择婿而设的。臻州的习俗，女子十五及笄定亲，十六出嫁，便是韩君颖，去年也已定下夫家，只等年下立秋完婚。
　　原来如此。樱柠心中暗笑。她如今也在为自己的终身大事发愁，今日恰好有众多无主儿郎在场，她正好可以趁机相看一番。
　　樱柠相貌不俗，气质出众，一入周府便引得众人瞩目。入席之后，有好事者便偷偷过来打听。韩君颖这些日子与樱柠混得熟了，早已知晓樱柠的心事，当下便顺水推舟，把樱柠的情况给放了出去。
　　那些八卦的贵妇，本是一脸的期待与好奇，可待听到樱柠不过平民出身，且已二九年华，不由一个个摇头叹息。
　　只是她们的叹息声，虽听在樱柠耳里，却没落进她心里。此时此刻，这满座的食色缤纷衣香鬓影，突然提醒了她：她若是就此走掉，今后凭她平民的身份，恐怕再难进入这个圈子。日后想结识有财有势的清贵公子，真比登天还难。
　　老话说得没错，由俭入奢易，由奢入俭难。她在宫里过了一年锦衣玉食的日子，如今已不想再找个贩夫走卒做夫婿，一起过那清贫日子了。
　　语笑喧哗的宴席上，她在心里默默衡量一通，当机立断，不！她决不能离开韩府！攀着韩知府这棵大树，她还有机会可以认识臻州的权贵，还有机会寻得她的如意郎君。离了韩府，她什么机会都没有了。
　　至于她的家世与年龄，这个樱柠倒不担心。她对她的苏氏迷魂汤极有信心。先帝都被她哄得团团转，还怕搞不掂这初出茅庐的愣头青？
　　主意打定，她安下心来，冷眼打量这满座的青年才俊。可惜今日的备选佳婿皆是为刚满十五岁周家二姑娘准备的，对樱柠来说，无论是年纪还是谈吐，都太青涩了些。她对小弟弟没有兴趣，扫了几眼，兴致索然，干脆摇着执扇转头观赏窗外春景。
　　自周府一宴后，樱柠开始随着韩君颖频频出入臻州年轻权贵的社交场合。今日赛诗社，明日赏花会；可转了一圈下来，樱柠才发现，她要在此中找个得意郎君，着实是有些困难。与她年纪般配的，多数都已娶妻；就算尚未娶妻的，也早已姻缘既定。
　　虽然有几家公子对她倒是兴趣满满，鞍前马后地献殷勤，可话里话外透出来的意思，却是要娶她回去做侧室。那些风流公子哥大概以为，就凭樱柠的平民身份，纳她为妾已是给足了面子，可在樱柠看来，却犹如吃了苍蝇一般恶心。
　　她不动声色地给那几个自以为是的家伙吃了几个软钉子，自此便耳根清净了。而臻州的贵圈不知什么时候也流传开了，说韩大人府上借住的苏姑娘，命比纸薄，却心比天高，鲤鱼还想跃龙门。
　　流言传到韩君颖耳朵里，气得这位心直口快的姑娘当场与人翻了脸。第二天便拉着樱柠去了城外的月老庙，要为她去求姻缘。
　　樱柠本不信这些，可架不住韩君颖一片热忱，便随她坐了马车出了城。
　　到了月老庙，拜过月老求过红线，堪堪要回时，韩君颖却拿了一个签筒过来，兴冲冲地让她求签。
　　樱柠于是求了一根。从地上捡起来一看，却是支中签，上有签诗：“石藏美玉在中心，得指何须向外寻。时至自然逢贵助，恰如灵雨涤烦襟。”
　　樱柠对这些是一窍不通，看得莫名其妙。韩君颖却道：“不急不急。这些东西我也看不来。我们去后院，那里有一个老道，解签很灵的，去年我和裴家订亲时，我爹就是拿了我们的八字到这里来算的。”
　　及至后院，那个长眉细眼的老道捋着稀疏的山羊胡子，一脸的高深莫测，“此卦乃藏玉外寻之象，从诗意看，凡事待时可也。”
　　樱柠听得一头雾水。未及开口，便听得韩君颖急切说道：“道长，我们这些凡夫俗子，慧根短浅，听不懂如此高深的谶言。我们是为我姐姐求姻缘而来的，能否劳烦道长说得浅白一些？”
　　道长淡淡地瞟了她们二人一眼，咳了两声道：“该签解曰，珍玉内藏，却不识外寻。若求姻缘，签意所指，无须求觅，立地可谋。”
　　“无须求觅，立地可谋？道长，这是说，我姐姐的良人已经出现，只须静待即可？”
　　“正是。”道长拈着胡须，阖目而道。
　　韩君颖脸上现出一抹喜色，从袖中掏出一块碎银放到桌上，“多谢道长指点迷津！日后待我姐姐姻缘有成时，小女子再来答谢！”
　　

　　☆、第八十七章　

　　回城的路上，韩君颖在马车上叽叽喳喳说个不停。她把臻州城里正当适龄的公子哥儿一个个罗列出来，又一个个地否定掉，最后气馁地靠在车壁上，皱着眉头说道：“道长不是说你的良人已经出现了吗？这到底是谁啊？我猜了半天都猜不出来。”
　　樱柠笑道：“这种话你听听就好了，还真信啊？你看那支签不过是支中签，道长却说得跟上签似的，可见他是在骗你。若不哄得你高兴，你能心甘情愿掏出银子来给他？”
　　韩君颖却跳了起来，“才不是呢。我跟你说，苏姐姐，这道长是真的灵验。前两年我们还住在历州的时候，我大哥要与林家四姑娘完婚，我爹挑了日子，特地来臻州找道长看合不合适。可来了之后，道长却只说了一句，日子是好日子，不过贵公子用不上。我爹听着糊涂，这话什么意思？什么叫‘用不上’？可不管我爹怎么问，道长就是不肯再说了。那是我爹第一次跟这道长打交道，他心里也有点半信半疑的，想道长都说了是好日子，是好日子就行了，其他的不管了。于是他就打马回历州，筹备婚礼去了。结果你猜怎么着？我大哥婚礼的前两天，林家的老太太吃糯米糕时噎着了，当场就没了。我大哥的婚礼就这样给耽搁下来了。你瞧，这老道是不是挺神的？”
　　韩君钰已及弱冠之年，却迟迟未娶，这事樱柠早已觉得奇怪，只是碍于他人隐私，不好开口相询，今日叫韩君颖这么一说，她才总算知晓了这其中缘由。臻州习俗，子孙须为先人守孝三年，孝期内不得婚嫁。显而易见，林家四姑娘要为祖母守孝，所以才耽搁了与韩公子的婚事。
　　樱柠不信这些怪力乱神之事，可也不愿与韩君颖争执，当下只笑了一笑，“这事确实玄乎得紧。”
　　韩君颖这才高兴起来，一脸得色地说道：“我就说嘛，那道长确实是有两下子的。”顿了一顿，忽而一声叹息，“可惜，我大哥已经订亲了，要不，苏姐姐，你看你和我大哥多般配，而且我们两个这么投缘，做姑嫂多好。”
　　樱柠笑着啐了她一口：“呸呸呸！谁跟你大哥般配？都要出嫁的人了，说话还这么没脸没皮的。”
　　韩君颖驳道：“怎么不般配了？我大哥二十，你十八，年纪多合适呀。而且，虽说你长得好看吧，可我大哥也不差啊，掷果潘安是谈不上，可玉树临风总是有的，配你也可以了吧？”她觑着樱柠偷笑，“莫不是，苏姐姐心气高，连我大哥这样的人物，也看不上眼？”
　　樱柠白了她一眼，“你说这种话，也不怕叫你的正牌嫂嫂知道了伤心？”
　　韩君颖叹了口气，收了脸上的玩笑之色，道：“苏姐姐，你不知道，其实我是真的希望你我能成为一家人。我那个正牌嫂嫂，林家的四姑娘，跟我大哥简直就是一个模子里倒出来的，是个三棍子也打不出一个屁来的软绵性子，我看着就发愁。”
　　“有什么好发愁的？他们性子相似，岂不是才能过到一处去？”
　　“哎呦，苏姐姐，你是只知其一不知其二啊。你也瞧见了，我娘她就是个病秧子，我爹又是个不管事的，现在府里都是我在管着，可以后我去了裴家，他们怎么办？就我大哥大嫂他们两个，怎么管得来这么大一个府邸？到时还不得被那些下人闹翻天？我一想起来就头痛。”韩君颖说着说着，皱着眉头抬腕揉额，仿佛真的头痛一般，“你看你性子多好，有魄力有决断，林家四姑娘要是有你的一半，我就不用这么烦恼了。”
　　樱柠淡淡一笑，“你就是咸吃萝卜淡操心。八字还没一撇的事呢，瞎操心什么！”
　　韩君颖叫了起来，“怎是瞎操心？我婚期都定在九月份了，这不就几个月的事了吗？”
　　樱柠答道：“等你出了嫁，你大哥就会学着怎么管家了。他现在什么都不管，是因为有你在，他可以依赖。等你到了裴家，他无人可靠，自然就会逼着自己去做了。人不是生下来什么都会的，都是被逼着学会的。不去学，只是没被逼到那份上。你想想你自己，最初是怎么接手这个家的？不也是你娘管不了事，你被逼着没法，一点点地学吗？”
　　韩君颖托腮想了想，道：“你说的好像也有道理。可我大哥那种性子，就算他愿意去学，他也没那个气势镇得住下人啊。”
　　樱柠冷笑，“能力会变，性情也会改。当你大哥知道用打赏来对付下人不起作用时，就会用棍棒来立威了。”
　　“有道理！”韩君颖击掌赞道，“当初我就是拿着银子求嬷嬷替我办事，结果嬷嬷收了我的赏银却不办事，我一气之下，用家法狠狠整治了她一顿。从那以后，府里的那些人才老实了。”她看着樱柠，满目崇拜，“苏姐姐，你以前是不是吃过很多苦，所以才懂得这么多？”
　　樱柠想起过往，一时百味杂陈，不胜感慨。但那些事情不便对韩君颖明说，故而只含混说道：“我们穷苦人家的孩子，自然没法跟你们这些官宦之家的比。”
　　话说到此时，马车已到韩府门前。樱柠与韩君颖下了车，正往门里去，便见一人急匆匆从里面出来，面如冠玉，风度翩翩，不是韩君钰又是谁？
　　韩君颖走在前面，差点叫大哥撞了个满怀，不由抱怨道：“你这是赶着投胎呢？跑这么快？”
　　“啊，是阿颖啊。你先让让，我……”一句话没说完，眼风忽的扫到了韩君颖身后的樱柠，白净的脸庞又开始发红，话也变得前言不搭后语起来，“我……我要出去，你……你挡……挡住路了……”
　　樱柠知道，自己在跟前叫韩君钰感觉紧张了，于是自动自觉地往大门旁边退了退，拉开一段距离。可即使如此，风还是轻轻吹着，把兄妹俩的对话送到了她耳边。
　　韩君颖的娇喝声，“你先别走！天都快暗下来了，马上就用晚膳了，你还要去哪？”
　　韩君钰有些无奈的声音，但好歹总算不再口吃了，“阿颖，别闹！林家出事了，大哥得过去看看。”
　　韩君颖好奇的声音，“出什么事了？”
　　韩君钰带了点焦急的声音，“林家几个姑娘早上去河边看赛龙舟，结果人太多，四姑娘被人挤下河了，到现在人还没找到。她家人都快急疯了，阿爹已经过去帮忙了，叫我也过去搭把手。”
　　樱柠这才记起，今儿是五月初三了。虽然离端午节还有两天，但诸多龙舟已经开始试水，这两天还常有热身赛，因而吸引了众多百姓前去围观。
　　她陡然一惊，刚刚还与韩君颖在马车里议论这位林家四姑娘，这一转眼，人就出事了？拧头望去，她恰好看到韩君钰匆匆离去的一角衣袍，而韩君颖，则大张着嘴立在原地，木木发愣。
　　×××××
　　林家四姑娘没了。
　　次日天亮的时候，韩家父子才满身疲惫地回来。据说，林家请渔民在河里打捞了一夜，后来才在下游发现了她。其时尸体已泡得肿胀变形，不可辨认，是靠着身上的服饰才确认了身份。
　　韩君颖闻讯泪如雨下。她虽然向来不喜这位尚未过门的嫂嫂，但毕竟也是一起玩过一起笑过的闺友，这么一个大活人，说没就没了，确实让人心有戚戚。
　　樱柠拍着她的肩背，柔声劝慰，但心里不知怎的，却突然想起了昨日那老道说过的话，“无须求觅，立地可谋。”
　　无须求觅，立地可谋？樱柠的视线从窗口飘出去，似乎看到了很远很远的地方。
　　窗外，石榴花开得如火如荼，一眼望去，火一般的艳红。
　　×××××
　　金秋九月，满城菊花傲秋霜。韩家二姑娘韩君颖披嫁衣，坐花轿，在一片喧天的锣鼓声中出嫁了。
　　出嫁前夕，她把家中的帐本连同一大串钥匙都丢给了韩君钰，不理他愁成一个川字的眉头，自顾自说道：“以后这个家就由你来打理了。有什么拿不定主意的，可以去问问苏姐姐。”
　　有了韩君颖这句话，韩君钰仿佛得了鸡毛令箭，开始频频往徽音阁跑，向樱柠讨教持家之道。刚开始，他还会有些不好意思，可时日一久，与樱柠越是熟稔，他越是觉得樱柠可亲可近，慢慢的在樱柠面前，他也可以谈笑自如了。
　　细说起来，樱柠其实也没管过家，对此全无经验。可她好歹在萧府里呆过，也在宫里做过一年的婕妤，知道大家世族是如何立规矩管下人的，因而对韩君钰指点起来，竟也说得头头是道，把韩君钰唬得一愣一愣的，看着她的眼睛，越发的亮了起来。
　　对于韩君钰三天两头地往徽音阁钻，一家之主的韩谨明韩大人，不可能毫无察觉。可这人也是老狐狸一只，自己有自己的算盘。他一直怀疑樱柠是京城某家的名门闺秀，虽然他暗地里派人去京城打探了一番，也没打听出一丁点的蛛丝马迹来，可他仍是对自己的猜测坚信不疑。
　　对此他自有解释——女子私奔，有辱门庭；但凡有点脸面的家族都不会让这种丑闻流传坊间。能把消息捂得如此严实，更说明了该家族势力强大。
　　若阿钰能借此机缘，攀上京中权贵……韩谨明摸着下巴，笑得两眼眯眯，似乎已看到了指日可待的飞黄腾达。自此，他对韩君钰和樱柠的日益亲近，睁只眼闭只眼，只作不知。
　　

　　☆、第八十八章　

　　转眼冬去春来。一晃，樱柠已在韩大人府上客居了一年有余。
　　自林家四姑娘的消息传开后，这半年来也陆陆续续有人上门来给韩公子说媒；但不知韩公子是眼高于顶还是另有想法，总是一再推辞。奇怪的是，韩大人似乎也不着急，好像压根儿没注意到韩公子早已过了男大当婚的年纪。
　　对此，樱柠有些许的得意。她私底下认为，韩公子是为了她才一再拒绝议亲。可是，她同时又有点不明白，韩公子既然对她有意，为何又迟迟不表白？
　　她也知道，韩君钰性子懦弱，行事易畏首畏尾。本来么，依她的性子，她主动一点也未尝不可，可问题却是，这韩君钰迂腐守旧得紧。樱柠深知他这一点，故而在他面前一向端着架着做淑女状，绝不露半丝轻浮之态。此事若是由她来开这第一句口，落到韩君钰眼里，难免要被扣上一个孟浪之名。樱柠左思右想，觉得还是太过冒险。好不容易精心塑造起来的形象，不能就这么毁了。
　　所以，尽管樱柠一颗心已蠢蠢欲动，就像石缝里的小草一样蓬勃，可她还是不得不勉强按捺住心里的想法，在韩君钰面前做出一副若无其事的模样来。
　　然而，三月初发生的一件事，却令得她的伪装再也无法维持下去了。
　　事情其实很简单，不过是臻州城里最有名气的冰人上门，欲将史家刚及笄的五姑娘说与韩君钰。这半年来，上韩府来说媒的人多了去了，也没见过樱柠皱过一下眉头的，可这位史家的五姑娘，却叫得樱柠坐立不安了。
　　早在韩君颖未出阁时，樱柠跟着她出入臻州贵女的圈子，很是认识了一些人。这个史姑娘正在其中。她虽然相貌平平，却满腹才华，锦绣文章，信手拈来。其时年不过十四，却已名动臻州。
　　而好死不死的，韩君钰平素里也最好摆弄几句酸诗。两人高山流水虽谈不上，但惺惺相惜却是错不了的了。韩君钰不善言辞，平日的社交场合里，他面对一众贵女，总是讷讷无言；唯独与这个史姑娘，总有说不完的话。
　　以往冰人上门，他一概当场拒绝，但昨日厅堂之上，听到媒人说及的是史姑娘时，韩君钰却红了脸，支支吾吾半晌，方才说道：“此事，容我考虑考虑。”
　　一旁的韩大人见他答得实在不像话，赶紧补了几句，“犬子的意思是，婚姻大事，须与父母商议。可不巧的是，我内人这几日身子又不大好了，他不忍心打扰。所以还请嬷嬷跟史家说一声，劳烦他们宽宥几日，待内人身子稍好，本官知会其后再给答复。”
　　冰人此前已被拒多次，此番也没报什么希望，不过是被史家托付了，便过来走一趟交差，不曾想此次却有了转机。当下喜滋滋道：“韩公子孝心可嘉，足见老身没看错人。夫人身子要紧，如此就请韩夫人好生养病，待病愈之后，再慢慢计议。”
　　冰人前脚刚出门，樱柠后脚就收到了消息。她这半年来借着帮韩君钰管家的机会，笼络了不少丫鬟。因而，一有什么风吹草动，在前堂伺候茶水的小丫鬟立即跑来通风报信，好从樱柠那里得些好处。
　　收得消息，樱柠斜倚栏杆，支颐呆呆凝思了许久。她原以为韩君钰已经是煮熟的鸭子了，可现在看来，这煮熟的鸭子却要飞了。可她苏樱柠又是什么人？岂会这样轻易认输？不！就算这鸭子飞了，她拉也要把他拉回来！
　　次日三月初三，正是崇光寺一月一次的讲经大会。
　　樱柠特地起了大早，对着妆台淡扫蛾眉轻点朱唇，精心妆扮一番后，赶去振鹭楼找韩君钰，“韩大哥，听说今天城外的崇光寺有大师讲经，我想去听一听，不知韩大哥可否陪我走一趟？”
　　韩君钰对佛法一向颇有研究，崇光寺每月一次的讲经，更是一场不落。此刻听得樱柠如此说道，他不由又惊又喜，“苏姑娘对佛法也有兴趣？这可巧了，我原本就要去崇光寺的，正好一起同行。”
　　樱柠面上做出惊讶之色，“原来韩大哥也喜欢听大师论道的呀。樱柠研习佛道，刚刚入门，今后有不懂的地方，还请韩大哥指点一二。”
　　“指点谈不上，我也只是略通皮毛。既然苏姑娘有心向佛，今后我们倒是可以在一起切磋切磋。”
　　凭白多了一个志同道合的同伴，韩君钰欣喜不已。在去崇光寺的路上，樱柠正襟危坐，目不转睛地听他讲道，时不时的还提出一两个问题来。虽然那些问题在韩君钰看来浅显得可笑，可苏姑娘毕竟是个弱女子，且又刚接触佛道，故而问出如此浅薄的问题来也是情有可原的。韩君钰感到可笑之余，更觉得这苏姑娘比平日可爱多了。
　　他自认通俗易懂地把樱柠的问题给讲解了一遍，博得樱柠的连声赞叹；但更叫他难为情的，却是苏姑娘望向他的一双大眼睛里，满满盛的全是崇拜之情。这毫不掩饰的目光，不仅令得韩君钰霎时飞红了脸，更叫他觉得整个人都飘飘欲飞起来。
　　拉车的骏马跑了一路，韩君钰的心也跟着飞了一路。直到入了崇光寺，韩君钰还在叹息，今天的马怎么跑得那么快？今天的路怎么变得那么短？
　　宝相庄严的莲花台上，慧觉大师将枯燥的经文讲得引人入胜，但樱柠却听得乏味至极。她忍不住想打呵欠——今天早上起得太早了，平日这时候她还赖在被窝里呢——可看看身旁的韩君钰，正容端坐，倾耳恭听，她只得强行将呵欠给咽了下去，也做出一副如沐春风的样子来。
　　好不容易挨到讲经结束，吃过斋饭后，两人打道回府。
　　路上经过一片小树林，樱柠急急喊停，对着韩君钰说道：“韩大哥，这里景色真美，我们坐了这么久马车，也有些乏了，不如就在此地歇歇脚？”
　　面对佳人恳求，韩君钰怎忍心拒绝？自是应好。当下两人下了马车，步入树林。
　　此际正值暮春，树林里杂花繁盛，落英缤纷，一片春意盎然。
　　樱柠入了树林，追蜂戏蝶，慢慢的竟越跑越往里面去了。韩君钰怕她走丢，急急跟在她身后紧追慢跑，“苏姑娘，你等等，你等等！不要再跑了。”
　　樱柠却仿似未闻，轻盈的身影像只彩蝶一般，在林子里左右穿梭，忽隐忽现，引得韩君钰也渐渐地往林子深处去了。
　　跑了约莫半盏茶的功夫，韩君钰开始气喘吁吁。他不过一文弱书生，肩不能挑手不能提，体力自然比不上常年习舞的樱柠。扶着一棵树，他左望右望，看不到樱柠的身影，不由微微有些气恼，“苏姑娘，你跑哪去了？快点出来，我们要回去了。”
　　樱柠咯咯笑着，从一棵树后蹦了出来，手里拈了一只五彩斑斓的大蝴蝶。她把蝴蝶往韩君钰鼻子前一送，“韩大哥，你看我捉的蝴蝶，漂不漂亮？”
　　韩君钰最怕这些活物，骇得一声大叫，手一挥，啪的一下打到樱柠手上，当即就把那只蝴蝶给扫掉了。看着扇着翅膀翩翩远去的蝴蝶，他才意识到，自己这反应着实有些过了。
　　为了掩饰尴尬，他摸了摸鼻子，期期艾艾道：“这个