斗夫记-第47部分

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前口出恶言，活脱脱就是一副面目可憎的妒妇形象。把自己最恶劣的一面暴露在最在意的人面前，她对此后悔不已。
　　这厢杜繁歌竭力镇定，那边萧家母子却各怀鬼胎，谁也没留意到她。萧夫人划拉着茶盖，状似不经意地问道：“她叫樱柠？这是她的原名，还是后来改的？”
　　“是她的原名。”
　　隔着虚空，萧柏之与萧夫人的目光在半空相接对视，一刹那间两人都明白了彼此未说出口的意思。
　　慢慢地放下手里的茶盅，萧夫人说道：“这样说来，一名舞姬能叫我们家柏之生出知音之感，也实属难得。我倒有点好奇，不知这姑娘长的是何模样？不如请她过来坐一坐。”
　　萧柏之心里一突，忙道：“现在天都黑了，苏姑娘可能已经歇下了。”
　　这借口着实拙劣，连杜繁歌也禁不住想冷笑。她压制住自己想要出言讥讽的冲动，知道有人自会替她出这一口气。果不其然，萧夫人横了萧柏之一眼，不满地说道：“这才酉时刚过，有谁会这么早就寝？看一眼又不会少她一块肉，用得着护这么紧么？”说完，不再理会萧柏之，转头吩咐了下去。
　　萧柏之心里顿时叫苦不迭。他倒不是怕樱柠见人，他只是担心，那丫头性子执拗，要是不肯卖他个面子，当众说出什么不合时宜的话来，到时他要怎么收场？
　　一颗心七上八下的，正苦苦想着对策，就听见门外一声通报，“苏姑娘来了。”转头望去，花厅入口处，樱柠款款而来。她脸上不施粉黛，头上发髻也梳得简单，只在鬓侧斜斜插了一根碧玉簪。身上一袭水绿长裙，清新素雅，却又不张扬。
　　萧柏之暗暗舒了一口气。知道樱柠还算是有些眼力见的，晓得萧夫人不喜欢太过艳丽的装扮。
　　樱柠入了门，立在厅堂中央，敛衣屈膝，朝萧夫人恭恭敬敬地行了一礼，随后垂首顺肩，于原地静候。
　　萧夫人默不作声，只悄眼地打量着她。这眉眼，这鼻唇，果真是记忆中的那个人。只是，女大十八变，这些年，她出落得越发动人了。虽然站在那里不言不语，可轻眉笼烟，剪瞳流波的，哪一处不是欲语还休的风情？这模样，怪不得杜繁歌要发狂。
　　见萧夫人久久不语，萧柏之以为母亲是在怪罪樱柠没早点来拜见，当下赶紧开口解释道：“娘，其实樱柠入府那天就说要来拜见你，是我跟她说不用的。娘素来爱清净，我怕她来反而打扰了你休息……”
　　话未说完，萧夫人一个略带责怪的眼神丢过来，当即止住了萧柏之的喋喋不休。萧夫人暗自叹气，她这个儿子，平日里进退有度的一个人，怎么一遇到这丫头的事，就这样举止失仪呢？当真是孽障啊，孽障！
　　收回心神，她盯着樱柠问道：“苏姑娘这些年都居于臻州？”
　　樱柠不知道萧柏之是如何向萧夫人介绍她这些年的经历的，因而转眸，悄悄地瞟向了萧柏之。在得到萧柏之的眼色后，她方轻声回道：“是。”
　　萧夫人又问：“苏姑娘在臻州度日，以何为生？”
　　“献舞卖艺。”樱柠简单答道。怕说多错多，她一个多余的字也不肯出口。
　　萧夫人又道：“看姑娘模样，年纪也不小了吧。凭姑娘如此姿容，为何至今仍未觅得婆家？”
　　“樱柠命途坎坷，经历波折，以致蹉跎了姻缘。”
　　萧夫人却笑道：“我看是姑娘眼界太高了吧。这人哪，就得认命。虽然你姿色不错，但摊上这样一种出身，就不要心气太高了。这世上，不说那些高门大户，就是小家小户的正经人家，哪怕是纳个小妾，也是要找身家清白的。像你这种在风月场所摸爬滚打过来的，你别怪我说话难听，真的是没有哪个清白人家肯要你的。所以奉劝姑娘一句，别把眼光总盯在那些富贵公子身上。认清现实，日子才会好过一些。我是看姑娘惹人怜爱，这才多嘴教导两句。若有得罪的地方，姑娘见谅。”
　　熠熠烛光下，萧夫人笑得满面和气，仿佛一个可亲可敬的慈祥长者；仿佛，刚刚从她嘴里说出来的，不过是家长里短的闲话。
　　

　　☆、第一百章　

　　
　　上回说到，萧夫人一番话尖酸刻薄，樱柠倒还未觉得如何，萧柏之却已勃然变色。沉着一张脸，他蹙着眉头冲萧夫人说道：“娘！樱柠虽是舞姬，却卖艺不卖身，哪来的不清白之说？你无凭无据的，不要随便乱说诋毁人家姑娘的清誉！”
　　萧夫人讶然挑眉，“我哪句话说她不清白了？我不过是说，世人对风月场所里出来的女子，大抵就是这种看法。我好意相劝，也是为了她着想，真是好心没好报！”
　　见萧柏之还要反驳，樱柠连忙抢在他前头说道：“萧夫人所言极是。世人眼光偏颇，樱柠虽自知清白，却也无力改变。但泾浊渭清，自明即可，又何惧他人非议？”
　　萧夫人道：“身正不怕影子斜，苏姑娘果然是个有主见的。但是，人生在世，做不到完全的避世离俗，所以，纵使姑娘不惧流言，可也要懂得趋利避害。不切实际地好高骛远，只会误了自己终身。苏姑娘，你也是个聪明人，应该懂得如何才是对自己好。”
　　樱柠笑道：“萧夫人说得不错。其实樱柠早有自知之明，不敢存有那攀龙附凤之心。樱柠一介平民，只愿寻一布衣，茶壶配茶盖，谁也不嫌弃谁，两个人一起粗茶淡饭平安度日。”
　　萧柏之眉峰微微一蹙，正想开口，就听见方才一直沉默的杜繁歌忽而笑道：“苏姑娘头脑清楚，知道什么可为什么不可为，果真是经过世事锤炼的人。不过，姑娘也不必气馁。方才叫姑娘这么一说，我倒想起一人来，与姑娘条件倒是极为匹配。”
　　樱柠问道：“是何条件？”烛光下，她目光湛湛，似是颇有兴趣的样子。
　　萧柏之的脸瞬间绿了，一句“胡闹”还未出口，萧夫人已瞧见了他脸色不对，赶在他前面说道：“柏之，娘刚才忘了在佛祖面前上香。你去佛堂一下，替娘给佛祖上炷香。”
　　萧柏之从樱柠身上收回目光，不情不愿地嘀咕道：“这种小事，叫蔡嬷嬷跑一趟就得了。”
　　萧夫人却道：“给佛祖上香，要亲力亲为方显诚意。你要是不愿帮娘这一个忙，娘只好自己跑一趟了。”说着，作势起身。
　　萧柏之只得说道：“行了行了，娘你坐着吧。我去就是了。”说着，带着警告意味的、狠狠地瞪了樱柠一眼，方才拂袖而去。
　　杜繁歌安然静坐，直待萧柏之身影在门后完全消失后，才轻笑着道：“苏姑娘当真爽快，那我也就不作那扭捏之态了。那是我在西陵的一个表哥，二十有四，人长得是一表人才。他之前一直坚持要先考取了功名才肯娶妻，是以才耽搁了姻缘。去年秋闱，他刚中了举人，故而眼下说媒的人简直是要踏平了他家的门槛。可巧我就遇见姑娘了，可见你们真真是有缘。”
　　樱柠轻轻“哦”了一声，随口说了句：“是西陵的呀。”
　　她顾忌着她如今的身份不好四处去，杜繁歌却以为她嫌弃对方是外地的，忙又说道：“苏姑娘若是不愿离开京城，我这里还有一个人，瞧着也是极合适的。他是我贴身婢女木槿的长兄，名叫万兴达，今年而立不到，为人忠厚老实，极为顾家。只可惜他家娘子三年前得了急病殁了，也未留下一儿半女的。他家中如今只独剩他一人，父母早些年皆已身故，只有一个亲妹子，就是木槿，也已出嫁。苏姑娘若是觉得合适，我明儿就叫木槿去探探口风。”
　　樱柠沉吟了一会，才淡笑着问道：“不知万先生于何处高就？”
　　“他呀，”杜繁歌目光有些躲闪，“他在一家私塾做事。”
　　樱柠缓缓接了一句，“原来是教书先生。”似有默许之意。
　　“是呀是呀，”杜繁歌满脸堆笑，“他为人可斯文着呢。虽说这岁数相差得有点大，可向来老夫疼少妻，年纪大的男人也有年纪大的好处。他们成熟稳重，懂得知冷知热的照顾人，不像那些愣头青，都成家了还玩性不改。就拿我们家柏之来说，我怀团儿那时，他还跟孙琥出去外面鬼混，一连几天几夜的不着家。你看看，这年轻一点的，就是这么不着调。”
　　樱柠微微挑了挑眉，脸上略有讶色。这种事，不像是萧柏之的作风啊。
　　杜繁歌不察，兀自说得天花乱坠：“苏姑娘，我跟你讲，他家上无父母，下无幼小，你若是嫁过去，一不用伺候公婆，二不用给人当后娘，这多好的事，比人家初婚的也差不到哪去。这几年，上他家提亲的媒婆多了去了，可他坚持要为亡妻服丧三年，这才迟迟未再娶亲。你瞧，像这样重情重义的人，现在可真是不多了。”
　　她正说得高兴，冷不防门口响起了一个寒意森森的声音，“杜繁歌，你几时改行做冰人了？”
　　却是萧柏之从佛堂回来了。原来他挂心着这里的状况，从花厅到佛堂这短短的一段路，居然动用了轻功，瞬息往返。
　　听得他的嘲讽，杜繁歌讪讪闭了嘴。这才发觉，自己方才那副嘴脸，确实是有些难看。到底还是过于心急了，她在心里暗暗后悔。
　　萧夫人不忍杜繁歌难堪，出言替她解围，“繁歌，阿团是不是该睡觉了？你要不要回去看看？”
　　杜繁歌马上借坡下驴，起身说道：“娘提醒的是，阿团是到时候睡觉了。我这就回去了。”她嘴里说着话，眼睛却瞟着萧柏之，显然是要拉他一起走。
　　萧柏之却毫不理会，只黑着一张脸，气鼓鼓地瞪着樱柠。
　　萧夫人看着他们无声僵持，只得出来收拾局面，“天色不早了，我也累了，你们都请回吧。”
　　话音方落，萧柏之立即接口道：“天黑，我送苏姑娘一程。”说着也不理会众人，径自往门口走去。走了两步，不见樱柠跟上来，回头沉声喝道：“还不走？”
　　杜繁歌脸色便有些难看起来。
　　见众人的眼光有如探照灯一样，齐齐聚集在自己身上，樱柠便有些不自在起来。一时犹豫不定，不知该进该退。
　　场面再度陷入僵局。
　　萧夫人暗自叹了口气，道：“柏之，你且留下。娘还有话要跟你说。”
　　萧柏之不耐地甩了甩袖，“有什么话？明儿说不成吗？”
　　萧夫人不开口，只定定瞅着他，平静的脸庞不怒自威。
　　萧柏之败下阵来，拖着重重的脚步回了厅堂，像扔麻袋一样把自己扔进了椅子里。
　　樱柠悄然转眸，去看杜繁歌是何神情，刚好杜繁歌也正回头相顾，两人目光在半空中稍一触及，却又倏忽别开，彼此皆是面无表情。齐齐向萧夫人施礼告退，出了厅堂大门，两人随即分道扬镳。
　　偌大一个厅堂里，此刻只剩下萧夫人与萧柏之母子二人。
　　晕黄的烛火无风自摇，偶尔爆出一两个灯花。
　　萧夫人喝了一盏茶，才对着仍颓在椅子里的萧柏之问道：“这丫头你是打哪找到的？抑或是她自己寻上门来的？当初不是说被秋菊打死了吗？”
　　萧柏之坐直了身子，道：“她命大，当年并没死，这次也是凑巧，叫我在臻州遇见她……”遂把当初樱柠用来搪塞他的那一套谎话再次搬出，糊弄了萧夫人一回。
　　萧夫人也未深究，听完后问道：“那你现在把她带回府中，是何打算？”
　　萧柏之深知这回躲避不得，目光直视萧夫人道：“娘，我要娶她。”话说得平静，语气却坚定。
　　萧夫人微微蹙了蹙眉，“我知道你对这丫头念念不忘，可她这些流落在外，混迹的又是这些风月场所……”
　　萧柏之忍不住嚷道：“娘！我刚才已经说过了，她是清白的！”
　　萧夫人摆了摆手，“她清不清白，我们知道，可外人却不清楚。这事传出去，外人只会道我们萧家纳了个风月女子做小妾，徒惹人笑话。此事休要再提。就算我答应了你，你爹他也绝不肯同意的。”
　　萧柏之腾的一下站起身来，“这我办不到！娘，你若是不肯让我娶她过门，我就到外面另置一座宅院，与她另外过去！”明亮的烛光中，他面上一片冷肃，毫无半分玩笑之色。
　　萧夫人望着萧柏之，半晌说不出话来。她其实也没真打算不让樱柠过门，只是这谈判之道有如坊间买卖讨价还价，总得先把对方的价位打压到一个极低的水平，之后再缓缓让步，这样方能叫对方比较容易接受自己的价码。可她却着实没想到，萧柏之的反应会如此之激烈。她再次蹙了蹙眉，退让道：“不过一个丫鬟，你若真的那么喜欢，把她收在房里就是了，何必抬作姨娘？再说了，还有繁歌，你多少也要替她想一想。只收作通房，给她留点面子，这样她心里也会好受些。”
　　萧柏之心里陡然一阵烦躁。他许个姨娘之位给樱柠，樱柠尚且不肯答应，更别提萧夫人此刻所说的通房之位了！那边樱柠还没搞掂，这厢萧夫人又出难题，简直是腹背受敌左右为难！他皱眉冷笑道：“给繁歌面子？那樱柠的面子又往哪搁？”他忿忿然一甩袖，“娘！此事不要再议了，我心意已决！樱柠，我娶定了！”丢下这斩钉截铁的两句话，他举步离开。
　　堪堪走到门边，萧柏之猛地想起早年萧夫人处置他父亲那些姨娘的手段，猝然顿住了脚步。扶着门框，他回过头来对着萧夫人正色说道：“樱柠若是有个什么三长两短，你也就没有我这个儿子了！”言讫，拂袖而去，只给萧夫人留下一个决绝的背影。
　　许久许久之后，悄寂无声的厅堂里，突然响起了一阵瓷器碎裂的声音。清脆而尖锐的声音，在静夜里传播得很远很远。
　　

　　☆、第一百零一章　

　　却说萧柏之出了碧照楼，心头一把邪火兀自烧得腾腾烈烈，一时气愤不过，拧身蹬蹬蹬地便去了云起轩。
　　一入云起轩，便见小微正仰头打着呵欠迎面走来。见了萧柏之，小微稍稍一愣，赶紧把手从嘴边放下来，道：“大公子，姑娘已经准备歇息了。”
　　萧柏之脚步未停，迎着她直直走过去，“无妨，我就找她说几句话。”
　　小微忙道：“那奴婢先去通报一声。”
　　萧柏之此刻已走到她身边，抬手一伸拦住了她，“不用！我自个儿进去就行。”说话间健步如飞，已迅速地越过了她。
　　未几步即到了樱柠屋子门外。萧柏之没有敲门，伸手直接推开了房门。
　　屋子里，灯火如豆，暗香浮动。樱柠一袭白绸单衣，长发垂肩，坐在梳妆台前，一手握发一手执梳，正慢慢地梳理头发。她不知正想着什么，映照在铜镜里的脸看上去有些恍惚。
　　听得门响，她微微一震，回过神来，从镜子里瞥了一眼萧柏之，不紧不慢地说道：“都这么晚了，你还跑我这边来做什么？”
　　萧柏之冷哼，“我来干什么你不知道？你今晚做了些什么你心里没数？”撩了撩袍摆，他径自在软榻上坐下，随手从案上果盘里抓了一把盐水花生，自顾自地剥着吃。
　　看到他摆出一副长谈的模样，樱柠瞄了瞄沙漏，道：“这时辰也不早了，有什么话明儿再说。你赶紧回去，别总是凭白给我拉仇恨。”
　　萧柏之把两颗花生米抛到空中，用嘴接了，嚼吧嚼吧咽下肚去，才怪笑一声道：“你就这么怕我给你拉仇恨？樱柠，这不是你的个性啊，你什么时候这么怕杜繁歌了？”
　　樱柠从镜子里白了他一眼，“她好歹是这个家的女主人，我在这里住着，总不能不顾忌她的感受。”
　　萧柏之又是“哈”的一声怪笑，“顾忌她的感受？我看你是顾忌她不帮你找婆家吧！”他转过头来，不怀好意地瞅着樱柠，“我刚才进来时你在想什么？是不是在考虑杜繁歌给你介绍的那一个人？”
　　被他说中了心事，樱柠也不抵赖，低下头去继续梳着头发，“是又怎样？柏之，我发现以前是我想得太悲观了。我的人脉窄，能选择的余地不多，可像杜繁歌这样的，她在京城有一定的根基，认识的人多，机会也多，说不定……”
　　萧柏之正喝着茶，闻言把茶杯重重往案上一顿，猛地大叫一声：“你还真指望上她了！”他瞪着樱柠，眼里有着恨铁不成钢的恼怒，“你脑壳被门夹了吗？！你也不想想，她对你能安什么好心！”
　　樱柠不在意地笑笑，“她对我是没什么好心，可现在情况不一样了。她如今巴不得我明天就能嫁出去，离你是越远越好。所以，这事我不愁她不上心。柏之，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。不过是利益驱使而已。”
　　萧柏之没有答话，微眯了双眼，静静地盯着樱柠，波澜不兴的脸上不现半分喜怒。
　　少顷，他忽而展颜笑道：“杜繁歌给你介绍了什么好夫婿，让你们眨眼间就化敌为友了？嗯，让我猜猜……”他抚着下颌，作沉思状，“她肯定是给你说了她西陵的那个表哥吧？”
　　樱柠讶异，同时心里升起一股不好的预感。她停下手中的象牙梳，转头狐疑地看着萧柏之，“你怎么知道？”
　　萧柏之嗤道：“你以为杜繁歌的人脉能有多广？她认识的无非就那么几个人！我用脚趾头猜也能猜得出来。”他从桌上抓了一把花生，边剥边吃，“她是怎么跟你介绍她表哥的？肯定是说满腹经纶，前途无量吧？”
　　樱柠撇了撇嘴，道：“人家刚中了举人，可不是满腹经纶前途无量？这么说又有什么错了？”
　　萧柏之禁不住一声轻笑，抬起头来兴趣盎然地看着樱柠，“那她是怎么跟你解释，这样一个大好青年，为何大龄未婚的？”
　　樱柠心里越发不安起来，迟疑着说道：“她说，她表哥专心功名，欲先立业后成家。”
　　“那她还有没有说，她表哥家里还有一个寡母？”
　　“寡母？”樱柠皱起了眉头。
　　萧柏之咧嘴一笑，“我就知道她准没告诉你！”他剥了两颗花生米丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着，“你知道吗？她表哥在西陵那里也算是个人物，不过可不是因为他的功名，而是因为他们家的寡母。说起来，他的婚事完全是被他的寡母给耽搁的。早在前些年，就有人上他们家提亲，可他家那寡母，横挑鼻子竖挑眼的，愣是谁也没看中。后来她表哥年纪大了，那寡母眼见拖不下去了，才勉为其难给他订了一家姑娘。订婚之后，寡母又以儿子要专心考取功名为由，迟迟不给他们完婚。”
　　“那寡母有恋子情节吧？”听到此处，樱柠忍不住插了一句。
　　萧柏之笑了一笑，“这个，定论我不好乱下，你就当八卦听好了。后来他的婚事为什么会黄呢，是因为他家的一个老仆人喝醉了，说出一桩秘辛来。那年杜繁歌她表哥已经年近二十了，可据那老仆人说，那寡母时常以照顾儿子为名，夜里与儿子同宿一榻。”
　　“呀！”樱柠惊讶得轻呼出声。
　　萧柏之了然一笑，继续说道：“消息传出来后，那与他家订亲的人家立马就不干了，当即找了个藉端退了亲。此后便再也没有人家敢与他家结亲了。就这样，才把杜繁歌她表哥生生给耽误了。”
　　他盐水花生吃多了，口有些干，抬手给自己续了杯茶，刚喝了两口，又想起一事来，放下茶杯笑着说道：“哦，对了，关于她表哥，还有一件传闻。她表哥不是已经二十多了吗？是个男人总有需求的，所以就先后收了两个通房。可听说，他这两个通房，都没能在他房里呆上超过一个月时间，不是被他老娘给打残了，就是给卖了。”他端着茶杯，笑得居心叵测，“这样的人家，你还敢嫁吗？”
　　樱柠嫣然一笑，“我本也没想嫁他。西陵太远了，我如今这身份，出远门不太方便。”
　　“你的通缉令……”萧柏之的话已经到了舌尖上，却又硬生生地给咽了回去。他本是要说，樱柠的通缉令，今日皇上已经下令撤销了。七王爷去西山守皇陵了，再没人追究先帝遗妃失踪之事，故而皇上以清理陈年积案为由，将此事强行结案。
　　这个好消息，他原本一回府就要跟樱柠说的，却奈何给杜繁歌拉去了萧夫人处，是以一直没机会说。如今方要说出来，却突然想起，若是樱柠知道了这消息，她再无顾忌，指不定哪天就自己偷偷跑掉了。这小妮子心思太活络了，他完全罩不住她，倒不如借着这通缉令之名，把她留在自己身边。
　　这厢萧柏之暗自思忖，那边樱柠等了片刻，不见他继续说下去，不由奇怪问道：“我的通缉令怎么了？”
　　萧柏之回过神来，嘿嘿一笑，“没什么。我是说，你如今有通缉令在身，确实是有些不便。那个……她表哥已经中了举人，不久之后便要入仕。若是运气好平步青云，日后做个大官，封妻荫子的也不是没有可能。到那时，他家夫人的身份就得上报朝廷，你这身份麻烦可就大了。”
　　他本是为了掩饰口误随意说说的，没想到樱柠倒真顺着他的话接下去了，“我也是这么想的。所以，虽然她表哥看起来条件比那教书先生好些，可想想还是教书先生安妥些。”
　　萧柏之正在喝茶，闻言噗的一下一口茶水全喷了出来，“还有个教书先生？！杜繁歌几时认识了个教书先生？我怎么不知道？”
　　樱柠白了他一眼，“刚刚还说你用脚趾头猜也能猜得出来