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斗夫记-第48部分
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萧柏之正在喝茶，闻言噗的一下一口茶水全喷了出来，“还有个教书先生？！杜繁歌几时认识了个教书先生？我怎么不知道？”
樱柠白了他一眼，“刚刚还说你用脚趾头猜也能猜得出来呢！这会就不知道了？不就是木槿的长兄嘛。”
萧柏之方才被小呛了一下，正喝水顺气，闻言又是噗的一声，再次把茶水喷了一地。
樱柠瞅着满地的水迹，不悦地蹙了蹙眉，“你能不能好好喝水？我这地今晚才拖过的。”
萧柏之顾不上理会她的抱怨，一边抬袖擦拭唇边残留水渍，一边捶桌大笑，“木槿的长兄是教书先生？哈哈哈，我第一次知道，原来杜繁歌也是这么能吹的！”
樱柠心里咯噔一沉，难道这一个也另有隐情？她静静地望住萧柏之，等着他来解释。
萧柏之笑了一通，才慢慢收住了笑声，揉着肚子对樱柠说道：“木槿的长兄，是在一家私塾呆过，不过那已经是半年前的事了。而且，他在私塾里做的是打杂，根本不是什么教书先生！半年前，他用几块冰糖骗私塾里的学童拿玉佩跟他换，后来东窗事发，叫私塾给辞退了。他这份工还是木槿求爷爷告奶奶才帮他找到的，那时知道他丢了差事，木槿还气得哭了。这种人，杜繁歌也好意思说他是教书先生？”
说到此处，他忽然想起刚才在碧照楼里，杜繁歌说过的“给亡妻服丧”的话来，遂转而说道：“哦，对了。那个，关于他家已故娘子的事，杜繁歌是怎么跟你说的？”
樱柠阴着一张脸，简短地吐出两字：“病故。”
仿佛听了什么有趣的事，萧柏之又是一阵大笑，拍着桌案道：“我就知道！我就知道！这事杜繁歌她绝不可能对你说真话！这说起来又是一个故事了。”
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☆、第一百零二章
原来，木槿的长兄万兴达是个赌鬼，当年不仅把家产给输了个精光，还把家中仅剩的两间破屋也输了出去。赌馆的人上门收屋时，木槿的娘亲那时尚在人世，当场被气得吐血倒地。万兴达怕把老娘气死，便不敢卖屋，但赌场的高利贷却不能不还，于是他把主意打到了媳妇身上。
他几句谎话，把媳妇诓到窑子里卖了，回去还了赌债，还略有剩余。正想再去赌馆里摸两把试试运气，却被窑子里的老鸹带人闹上门来。原来他前脚刚走，后脚媳妇就发现被骗，宁死不从，竟一头撞墙上自尽了。老鸹人财两空，哪能善罢甘休？当即便气势汹汹地找上门来了。
一群人堵在院子里吵吵闹闹，把事情的原委都叫屋里病床上的老母亲给听了去。可怜那老人家，刚为保住房屋松了一口气，却冷不防噩耗突至，急痛攻心之下，当即便含恨而终了。
家没了，娘死了，木槿哭得眼肿如桃，无奈之下往自己头上插了根草，在街上卖身葬母。恰巧杜繁歌经过，于是顺理成章地把她带回了萧府。
故事听完，樱柠的一张脸已阴得可以拧出水来。反观是萧柏之，一脸的幸灾乐祸，眉飞色舞，与她的黑脸形成了鲜明的对比。他眨巴着一双黑亮的眼睛，装模作样地叹息道：“哎呦，这世间真是好人难当哪！我巴心巴肺地对你，你视如敝屣；杜繁歌口蜜腹剑，骗着你往火坑里跳，你倒把人家当朋友！”他举手捂住胸口，作西施捧心状，“我本将心向明月，奈何明月照沟渠！樱柠，你伤得我这里好痛啊！”
樱柠没好气地瞪了他一眼，哼了一声道：“这不过是你的一面之词，谁知道是真是假！”
萧柏之霍然瞪大了眼睛，“还真把我一片好心当驴肝肺了！你要是不信，我现在就去找田嬷嬷过来！府里进人都是要盘查一番的，木槿家的事情，她肯定清楚。”说着便从软榻上跳了起来。
樱柠忙拦住他，“行了行了，我信还不行吗？也不看看这都什么时辰了，还好意思去吵别人？”
萧柏之咧嘴一笑，复又撩袍坐下，“你要是不信，明儿自己去找田嬷嬷问也行，省得说我诓你。”说着，顺手又从果盘里抓了一把花生，低头剥着吃。
樱柠本是满腔的希望，被萧柏之一席话浇了个透心凉，当下也是意兴阑珊，见萧柏之还赖着不走，遂出言驱赶，“我乏了，要歇息了。这花生送你了，你带回去吃吧。”
萧柏之剥花生的手一顿，抬起头来似笑非笑地睨着樱柠，“这花生，就得在这里吃才有味道。”他慢慢地说出这一句话，示威似的往空中抛了一颗花生米，仰头接了，嘎嘣嘎嘣嚼得夸张无比。
樱柠懒得理他，转身把象牙梳往梳妆台上一丢，“那你慢慢吃吧。我先睡了，你吃完了走的时候，记得帮我把门关上。”
话音刚落，就听见萧柏之在她身后接了一句，“今晚我不走了。”
樱柠霍然回头，脸上柳眉倒竖。冷着脸，她肃声提醒他道：“萧柏之，在臻州的时候，你答应过我，在我考虑清楚之前，不会勉强我的！”
萧柏之置若罔闻，把手里的花生壳往案上一抛，两手相击拍掉掌上的碎屑，再双手往脑后一叉，向后仰靠在软榻上，然后才气定神闲地吐出一句话：“我有答应过么？那好，我现在告诉你，我改主意了。”
樱柠怒道：“萧柏之，做人不可以这样言而无信！”
萧柏之面上神色不改，只是望着樱柠的眼光却一寸寸地开始变冷，“我之前答应你，是让你考虑我俩的婚事，不是让你考虑别的男人！我实在是高估了你的廉耻心，没想到你竟可以厚颜无耻到这种地步，吃我的住我的用我的，居然还有脸去惦记别的男人！苏樱柠，我是脾气好，可这并不意味着我就可以任人搓圆捏扁！你太过分了，所以我，收回我的话。”
他说得很慢，每说一句，樱柠眼里的怒气就消减一分，到最后他停口的时候，樱柠眼里的怒气已全然不见，取而代之的是一抹羞惭之色。她自知有愧，可要她就此屈服，却也不能。于是，她折衷了一下，起身说道：“东厢房还空了一间，我叫小微去收拾一下，让你过去睡。”
“我就在这间屋子睡！哪也不去！”萧柏之飞快地说道，目光灼灼地盯着她，眼里有着毫不掩饰的挑衅。
樱柠咬着下唇沉吟须臾，让步道：“那我去东厢房睡。这间屋留给你。”
话音还未落地，萧柏之已跳了起来，“你哪也不许去！就给我在这里呆着！”
樱柠蹙眉，不满地喊了一声：“柏之！”
萧柏之想起以前被樱柠拒绝两次的事来，刹那间新仇旧恨一起涌上心头，瞪着她恶狠狠地威胁道：“你敢再说一个‘不’字试试看！”一步步的，他朝着樱柠慢慢逼近过去，眼里光芒闪烁，叫人想起猎食的野豹来。
樱柠心里涌起一丝惧意，缩瑟着身子往后退，口中怯怯地劝道：“柏之，你冷静一点，冲动是魔鬼……”可她身后即是梳妆台，退没两步即被抵住了后背。
萧柏之笑了，笑得肆无忌惮，“我很冷静，冷静得不能再冷静了。这里是我的地盘，此际夜深，也不会有公务再来烦扰，我有一整夜的时间可以享用，不着急，我真是一点都不着急。”他缓缓地靠近过来，抬手抚上了她的脸颊，温热的鼻息像轻柔的羽毛，一下下拂过她的脸面，“樱柠，你就是个欺软怕硬的家伙，对你越好只会让你欺负得越惨。我如今总算知道错了，现在改，为时未晚罢？”
幽幽烛光中，他两眼微眯，语声温柔，可周身散发出来的气息却仿若蓄势待发的野兽，危险而极具攻击性。
樱柠突的打了一个寒颤，忙扯出一个僵硬的笑容来，“柏之，那个……你娘嫌弃我，不就是因为风月中人大多举止轻浮？如今你我名分未定，你就在我房中过夜，这不更坐实了你娘的看法？你也不愿意，我还未过门，就给你娘留下一个不守妇道的印象吧？”
萧柏之一怔，樱柠这几句话，倒确实是击中了他的软肋。他垂下眼睑，似在权衡，脸上神色有所犹豫。
樱柠见状，赶紧趁热打铁，用手推着他道：“这时辰也不早了，你还在我房里呆着，传出去于我名声不利。要是给你娘知道了，她对我就更没好印象了。你还是快点回去吧，有话我们明儿再说。”
萧柏之由着樱柠推搡，只岿然不动。他眸光沉沉，想了片刻，忽然一把揽住樱柠细腰，凑在她耳畔低低说道：“要我走也成，不过你得答应我一个条件。”
“什么条件？”
“答应嫁给我！”昏昧烛光中，他一字一字说得清晰无比。
樱柠面色先是一僵，其后竭力摆出一副正经模样，严肃回道：“婚姻大事，岂能拿来儿戏？”
萧柏之似看透了她的装模作样，轻声一笑，松手放开了她，“你不答应也行。你若是不嫁给我，跟我娘也就无所谓婆媳，我又何必在意你在她眼里的印象？”他转身往床榻方向走去，“我今晚就在这歇了。我娘爱怎么想就怎么想吧，左右你跟她也没什么关系。”
樱柠恨得咬牙。眼见萧柏之大摇大摆地在床沿坐下，开始脱靴除袜，她一急，狠狠心道：“行！我答应你了。你赶紧走吧。”
萧柏之正低头脱靴，闻言手下动作一顿，抬起头来，满脸的不敢置信，“真的？你真的答应了？真的嫁我？”
樱柠笑得有如三月春风，“真的。”
萧柏之蓦地把手中的鹿皮靴往地上一扔，一脚穿靴一脚着袜猛冲了过来，抱住樱柠便是劈头盖脸的一通狂吻，“樱柠！樱柠！你真的答应我了！”
热吻如雨点般密集落下，令得樱柠差点透不过气来。她好不容易挣脱开来，映入眼帘的便是萧柏之欣喜若狂的脸。仿佛天上的星星掉落在他眼里，这一刻，他的一双眸子璀璨而明亮，像宝石一样光华流转，映照得整张脸庞神采飞扬。
这一张容光焕发的面孔，令得樱柠有片刻的迟疑。但不过须臾，她旋即恢复了常态，笑着哄道：“我已经答应你了，现在你可以回去了吧？”
萧柏之喜笑颜开，捧着她的脸兀自不肯撒手。许是幸福来得太过突然，他反而有点患得患失，忍不住又追问了一句：“不反悔？”
樱柠轻轻一笑，“君子一言，驷马难追。”
萧柏之大喜，在她唇上啄了一口，道：“下个月有好日子，我明儿就去准备，保准风风光光地娶你过门。”
樱柠笑笑没再答话，只推着他往门外走去。
终于送走了这只瘟神，樱柠靠在门边上，长长地松了一口气。夜风拂面而过，吹乱一头秀发。她抬腕，掠了掠鬓间散发，唇角微动，勾出了一丝淡漠的笑意来。她是如假包换的女流之辈，从来就不是什么君子，又哪来的“君子一言”？
掩口打了个呵欠，她懒洋洋地闭门转身，熄灯上榻。不过须臾，黑暗中传来的呼吸声均匀绵长，她已坠入了无边的梦乡。
☆、第一百零三章
杜繁歌一早醒来，见身旁床榻空置，被衾原封未动，心下咯噔一沉，忙唤来木槿询问，才知萧柏之昨夜里迟归，怕打扰她安眠，转而去了书房留宿。
杜繁歌放下心来。她只道萧柏之被萧夫人留下耽搁了许久，并不曾想后来他又转去他处。此时萧柏之已上衙署去了，阿团也被奶娘带去了园子里玩，杜繁歌无事操心，一个人沉默着用了早膳，想想又唤了木槿进来，让她去云起轩请樱柠过来。
木槿应了，却迟迟没有动作，带了点疑问踌躇地看着杜繁歌。
杜繁歌放下拭嘴的软巾，问：“你想知道我为何请她过来？”
木槿没有出声，只点了点头。
杜繁歌举起一把银匙放在手里把玩，“你不觉得奇怪吗？大公子要纳她为妾，却又不肯在母亲面前直言；而我昨夜为苏姑娘做媒，她居然也颇有兴致。这说明了什么？”她把手中的银匙往桌上一丢，发出叮的一声脆响，“襄王有意，神女无心！”
木槿嘀咕了一句：“大公子人中龙凤，她一个小舞姬，凭什么还看不上眼？眼睛长到头顶上去了。”
杜繁歌默了一默，才故作轻快地说道：“许是她另有意中人，许是她有自知之明，知道自己配不上柏之，谁知道呢！不过这样岂不更好？要是他们两个，郎有情妾有意的，那反倒难办了。”她抬头转而看向木槿，“你去把苏姑娘叫来，我好好给她安排一门亲事，趁早打发了她才是正经。”
木槿却又迟疑起来，“可是我家大哥……”
杜繁歌目光一冷，“等会儿你仔细着点，可别说漏了嘴。你那不成器的大哥，找个人管着他，兴许他就不会再那么混了。以后你也可以省点心。”
木槿嗫嗫喏喏地低下头，转身退了出去。
少顷，樱柠受邀而来。
杜繁歌客气相待，让座上茶，有礼却疏离。寒暄了几句，杜繁歌进入正题，重提昨晚做媒之事。“昨天我跟姑娘提的事，姑娘考虑得如何了？”
樱柠只是淡笑，并不答话。见杜繁歌还欲劝说，她轻声说了一句：“今早我在园子里散步时，凑巧遇到田嬷嬷了。”
杜繁歌陡然明白过来，脸上便有了一丝尴尬。她咳了两声，道：“姑娘消息倒是灵通。木槿家的兄长……以前确实是做过一些混事，可是他现在已经改过了……”瞅了瞅樱柠的神色，她笑着转口道，“不过姑娘看不上眼，那也是理所当然的。好在这京城里的好儿郎也不少，这家看不上，我们另寻一家就是了。姑娘要是信得过我的话，我来帮你留意留意？”
樱柠含笑不答。这种剩下来的烂桃子，杜繁歌也能当好果子来推荐，谁知道她以后找来的又会是什么货色？樱柠已经不能相信她了。
杜繁歌也清楚至此事已不可为，索性摊牌说道：“苏姑娘，我实话实说了罢。我知道姑娘不愿嫁给我们家柏之，其实我也不愿姑娘入我们萧家门。这样吧，我给姑娘一笔银子，姑娘拿了它，远走他乡也罢，另觅良人也行，总之一句话，离开我们萧府就对了。姑娘意下如何？”
樱柠沉吟不语。杜繁歌的这个提议，对她来说未必没有诱惑。其实她很想一口应承下来，趁此机会讹上一大笔钱，再麻溜的拍拍屁股走人。可一想到那通缉令，她便又犹豫起来，只能在心里扼腕叹息。
她的这一迟疑，落到杜繁歌眼里，便被曲解成另一层意思。杜繁歌眼珠子转了一转，试探着问道：“是不是姑娘的卖身契攥在我们柏之手里？这个姑娘不用担忧，卖身契我会帮你取回来。”
樱柠清浅一笑，“夫人误会了。樱柠本是良民，何来卖身契之说？”
杜繁歌愣了一愣。这世道，舞姬贱籍者居多，像樱柠这般是平民出身的倒真不多见。她不由有些奇怪，“姑娘既不愿嫁入我们萧家，又不为身份所缚，那为何还要跟着我们家柏之？”
樱柠微微有些头痛。她的通缉犯身份自然是不便对人明说，只能含含糊糊说道：“樱柠之前有难，是萧公子出手相救，故而……”
杜繁歌恍然大悟，“故而他便要你以身报恩，对不对？”她猛地一掌击在桌上，“这竖子！施恩若是图报，那便不叫施恩了，那叫趁火打劫！”她转头望向樱柠说道，“苏姑娘，你别怕！这事我给你做主。你尽管拿了银子走人，今天就走！柏之那边，自有我来挡着。”
樱柠哭笑不得。踌躇了一会方才说道：“多谢大少夫人好意。但有一事，樱柠是萧公子带回来的，要走，也得跟萧公子辞别后才能离开，如此才算有始有终。大少夫人若能说通萧公子，樱柠感激不尽，与萧公子辞行后自会离开。”
杜繁歌本想赶她速离，可她这一番说辞下来，倒也叫杜繁歌无可挑剔。只能皮笑肉不笑地说道：“如此，便请姑娘回去静候佳音。”
一场谈话无果而终。
出了房门，樱柠正想离去，不意却在廊下见到了萧柏之的奶娘朱嬷嬷。她以前在萧府的时候，朱嬷嬷对她也是照顾有加，此时见了，倍感亲切，当下对着她盈盈一笑，正想过去见个礼，不料朱嬷嬷却只是冲她淡淡点了一下头，旋即转身换个方向走了。
樱柠怔在原地，不知道朱嬷嬷为何这么不待见她。正琢磨着朱嬷嬷这是站到了杜繁歌那一边呢，还是在怪罪自己回来几天了也没过来见她，就听见身后突然传来了一记闷响。回头一看，却是久违了的杜鹃。
多年过去，杜鹃早已不复当年的豆蔻少女，微微丰腴的身形与头顶的发髻，都在无声地显示，她已是嫁作人妇。可这只不过是樱柠匆匆一瞥得出的论断，她不知道的是，杜鹃不仅已为人/妻，更早已是两个孩子的母亲。正因为家中儿女年幼尚须照顾，朱嬷嬷才体恤下情，让杜鹃不用来府里当值，只须每月来一次萧府，领一些织物回去绣样。故而樱柠入了萧府几日，杜鹃却仍毫不知情，直到今日，她回萧府交差，无意间撞见了樱柠。
此刻的她，目大睁，口微张，呆呆木立廊下，而脚下地面四周，散乱地堆着几匹艳色绫罗。显然是她刚才震惊之下，失手掉落的。
瞧见樱柠面容，杜鹃忍不住惊呼出声：“真的是你？樱柠！我这不是在做梦吧？”她惊喜地飞奔过来，拉了樱柠的手左看右看，眼里泪光莹莹。
樱柠也止不住眼角微湿，牵手与她相对而笑，“是我，真的是我，杜鹃姐姐。好些年没见，你可变胖了。”
杜鹃啐道：“呸！你还是这副德性，狗嘴里吐不出象牙来。”她嘴里骂着，面上却难掩喜色，对着樱柠连连发问，“你这些年都跑去哪了？既然没事，为何不回来找我们？你都不知道，当初大公子为了你，差点发了疯……哦，对了，你回来的事大公子知不知道？他要是知道了，还不得乐坏了……”
她一时高兴，絮絮叨叨说个没完，冷不防走廊另一端响起一个冰冷冷的声音，“杜鹃，有什么话换个地方说去，别在这里吵了大少夫人的清净。”
樱柠回头一望，却是方才走开的朱嬷嬷，不知什么时候又冒了出来。在樱柠印象里，朱嬷嬷一向和蔼可亲，甚少有这般严肃的时候。再想起她刚才的故作疏离，樱柠心里一动，蓦然意识到什么，拧头往房门方向望去，果不其然，杜繁歌正默然扶框立于门中。方才她与杜鹃相认的那一幕，不知已被杜繁歌看去了多少。
乍见到杜繁歌，杜鹃才想起那散落了一地的织物。她惶惶然向杜繁歌告罪，“大少夫人，奴婢回去会把这些布料清洗干净的……”
杜繁歌对她的话置若罔闻，只沉沉问道：“你和苏姑娘原是旧识？”
杜鹃愣了一瞬，才反应过来杜繁歌口中的“苏姑娘”指的是樱柠。她张口正欲回话，就听见朱嬷嬷抢在她面前说道：“大少夫人，杜鹃家中还有小儿要照顾，不能在此久留。有什么话，夫人问老奴也是一样的。”
杜繁歌看着朱嬷嬷，目光闪动，脸上神色若有所思。因着朱嬷嬷是萧柏之的奶娘，杜繁歌自入萧府以来，一直都对她敬重有加，轻易不会拂了她的面子。而朱嬷嬷，因了萧柏之的关系，之前待杜繁歌也极为和善，今日这样子，还真是前所未有过。
杜繁歌缄口不语，朱嬷嬷便视同默认，自作主张地吩咐下去，“杜鹃，你绸布领好了就赶紧回去吧。家里的两个小娃娃，都在等着你呢。”说完，又扭头对着樱柠说道，“杜鹃今日领的布料多了些，劳烦苏姑娘跑一趟，帮她送回去。”
樱柠与杜鹃默默对视一眼，齐齐告退。
眨眼间，两人便被朱嬷嬷给打发走了。杜繁歌冷冷一笑，“朱嬷嬷，前次我见苏姑娘，你在云起轩门外；今次我见苏姑娘，你又在我房门外！这难道仅仅只是巧合？”
☆、第一百零四章
平沙阁，游廊下。杜繁歌端然静立，寒声诘问。
朱嬷嬷站于下首，两臂垂肩，平静答道：“大少夫人明察秋毫，老奴也就不隐瞒了。老奴此举，确实是受大公子所托。大公子恐后宅不宁，嘱咐老奴在他离府之时，多留意一些。”
杜繁歌不自觉地攥紧了手中的丝帕。恐后宅不宁？是怕她杜繁歌对那小妖精不利吧！那小妖精到底有什么好，让萧柏之这样维护她？！她倏忽想起刚才杜鹃的话，眸光一闪，紧盯着朱嬷嬷问道：“杜鹃和苏姑娘以前认识么？还有，她刚刚还提到了大公子，难道大公子与苏姑娘也是故交？”
“大公子的事，老奴身为下人，不好妄加议论。大少夫人若有疑问，不妨等大公子回府后自己去问他。”朱嬷嬷不动声色地把球给踢了回去。
杜繁歌还未开口，她身后的木槿便已跳了出来，“朱嬷嬷，你怎么这样？刚才杜鹃在这里的时候，你说有什么话问你也是一样的；现在杜鹃走了，问你话你倒打起太极来了。你这不是存心的吗？”
杜繁歌摆手止住了木槿的指责，“木槿，别说了。人家不想说，你就是撬开她的嘴也是没用的。”她冷冷地瞥了朱嬷嬷一眼，转身回了屋内。
回到屋子里，木槿还兀自抱怨个不停，“大少夫人，亏你平时还对她那么好，年节时给的赏钱比别人的多一倍还不止，可结果呢？还不是养了一头白眼狼！”
杜繁歌没有说话�
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