荆棘地图-第3部分

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那个队伍也不是太在意他们安全不安全，只是一名精灵猎手是所有冒险者队伍都希望拥有的，所以他们再次向艾莉露一个人发出了邀请，被拒绝后用怪异的眼神看了这支队伍几眼，最终还是离开了。　
显然他们对四人的关系产生了许多臆想。　

“我们朝哪个方向走？”罗伊尔四处望了望，又用水晶球施展了一个感应术，“西、南两个方向都没有明显的魔力波动。”　
荒岩平原的入口就在他们的北面，那里有魔力波动并不奇怪，毕竟弗拉西斯这个七级大魔法师还在镇上驻扎。但是东方……　
艾莉露看了一眼东边，他们一直赶路，现在恰好是日出时分，火红的太阳从东方升起，在地平面上划出一道耀目的线条。　
她张嘴想说些什么，赛加却先一步开了口。　
“我们走东边。”　
那是传说中荆棘城所在的方向。　
荆棘城一役后所有关于前往荆棘城的路线图全部被销毁，东边也只是在冒险者当中流传的说法而已。既然东方有不寻常的魔力波动，也许荆棘城真的在那里也说不定。
他们向东方前进，一路上发现了许多不同种类的魔兽留下的痕迹，甚至遇见了一只六阶魔兽，赛加为了掩护施法的罗伊尔受了伤，于是他们找了个相对安全的掩护地暂时停下来休息。　
“其实没什么大碍，我已经用治愈术治好了外伤，只是流了点血而已。”　
“你要再回去看看你流的一点血有多少吗？”罗伊尔面无表情地坐在他身边不远的地方，搅拌着简陋的锅里的汤汁，“还是说是骑士就会有更多的血液？”　
因为魔力损耗过多而晕倒的年轻魔法师无法忘记自己醒来后被带到战斗地点，看到那一大滩血时的感受。为了杀死那只强大的，接近七阶的六级魔兽，他使用了他所能准备的最强大的法术，他知道赛加在保护他，但没想到这家伙竟然差点让魔兽削下半截手臂来！　
不是很厉害吗？不是还会用空间魔法吗？怎么还这么狼狈？　
罗伊尔莫名地恼怒，即使对方是为了救自己才受了伤，但他并不打算感激这种愚蠢的受伤。　
他显然在生气，赛加不想再激怒他，小心地坐起来换了个话题：“……嗯……为什么是你在弄这个？艾莉露小姐呢？”　
女性对烹饪应该会更加擅长才是，可是他并没有在这个简陋的山洞里看到精灵少女的身影，甚至罗德森也不在。　
“……”罗伊尔似乎想到了什么可怕的事情，脸色一下子僵了起来，“她和罗德森出去狩猎了，食物剩下一点而已。”　
“这样啊。”骑士没有怀疑，反正他非常乐意和罗伊尔两个人呆在一起。年轻的法师俊秀的脸庞在火光的照映下显得非常迷人，他用漂亮修长的手指握着汤勺搅拌锅里的肉汤，感觉和在法师塔里搅拌魔药一样优雅——如果脸上的表情不是还带着一点没褪去的僵硬的话。　
肉汤很快散发出专属于食物的美好味道，罗伊尔站起身走到洞口看了看，又折返回来：“他们还没回来，你先喝点汤好了。”　
他用碗盛了汤，递到骑士手边，对方却没有接的意思，笑着看着他。　
“我的手臂受伤了，可以帮忙吗，罗伊尔？”　
骑士翠绿色的眼睛充满温柔的笑意，罗伊尔却只想把碗盖到他的脸上。　
“你不是说已经用治愈术治好了吗？”他寒着脸道。　
“治愈术只能治疗外伤，我的手……”他故意尝试了一下，手臂有些不听使唤的迟钝，“你看，它并不如完好时灵活。”　
于是罗伊尔只好用勺子舀起汤递到他的嘴边，为了做这个动作他只能贴着赛加坐，距离近得他能看到骑士浓密的睫毛，不禁有些走神。　
传说凯瑟琳大魔法师是个大美人，看来真的没错……　

艾莉露带着罗德森和一些猎物回到山洞时，看到的就是骑士一脸享受地喝着法师喂给他的汤的场景。　
“罗伊尔在忙吗？那我来弄食物好了。”她笑眯眯地把几个果子切开，和一些不知道是什么的东西混在一起放到了锅里，回头向法师招了招手，“来帮我点个火可以吗？”　
“……还是我来吧，你们休息一下。”罗伊尔又露出了那种想起可怕事情的表情，接过了精灵少女的活，施法点了火煮起来。　
赛加有些不解地看了罗伊尔一眼：“怎么了？”　
他的汤还没喝完，罗伊尔这么急着去抢艾莉露的活干什么？　
“是艾莉露做出来的食物太难吃了吧哈哈哈哈！”罗德森毫不留情地笑了起来，“昨天赛加你还没醒的时候艾莉露做了一顿饭，罗伊尔吃完都快哭了！”　
被嘲笑的精灵少女微笑着一肘捅到他胸口，罗伊尔连忙开口挽救：“其实只是……我口味比较奇怪……”　
“你就别装啦我还不知道她做饭什么味道吗……唔唔！”还想继续说的剑士少年被精灵少女一把捂住嘴往洞口拖去，艾莉露微笑着回头说道：“那就麻烦罗伊尔啦，我有事要和罗德森好~好~谈~谈~”　
“好……”　
听着洞外传来的惨叫声，赛加挑了挑眉看向罗伊尔。　
“艾莉露做的饭的确有点……”修养良好的年轻法师含蓄地没有直接点出，但显然他描述的对象并不是多么美好的东西。　
“怪不得你居然在这里煮汤。”赛加笑了起来，把他手里的勺子接过，“还是我来吧，在骑士团的时候我倒是经常自己在森林里做饭吃。”　
其实罗伊尔先前煮的汤味道也只能算是一般，虽然能喝下去但是远远达不到“可口”的地步，为了大家都能够多吃点补充体力，还是他来吧……　
罗伊尔睁大了眼：“你不是说手不方便吗？”　
“喝了你的汤以后感觉好了不少，让我来吧。”　
骑士的动作确实还有些不灵活，但也比几乎是按熬魔药的方法熬汤的法师娴熟得多，他对着艾莉露放进锅里的材料嘴角抽搐了几下，然后果断地换了一锅材料再次点火。　
罗伊尔想说他来点火，却看到对方指尖倏地窜起一簇小火苗，很快点燃了木柴。　
……对啊，这家伙可是能徒手施法的。　
他又开始心理不平衡了。　

事实证明，比起野外生存，即使是森林里长大的艾莉露都比不上赛加。　
他只用简单的野菜和一点肉也能做出很美味的汤来——看到他从之前准备的一个小包里拿出一包调味料时，旁边等吃的三个人都震惊了。　
“……真厉害呢，赛加先生。”艾莉露睁大了眼。　
“居然还随身带调味料，你是准备野营的吗？”罗伊尔闻着食物的香味，觉得自己刚才是不是在用没放盐的汤谋杀骑士。　
“太好了，终于有正常的食物可以吃了……”罗德森一脸感动地说。　
赛加把汤分盛到几个碗里，然后有些疲倦地笑了笑：“快吃吧，吃完休息一下，明天继续赶路了。”　

他们进食并没有花多少时间，艾莉露和罗德森回来的时候刚刚日落，吃饱收拾好东西后也不过是天黑没过多久而已。　
罗伊尔没有抢着收拾东西，而是走出山洞，找了棵树靠着坐了下来，从空间戒指里拿出了一本书，在明亮的星空下看了起来。　
荒岩平原的绿洲不多，他们所在的就是其中一片，这一带之前被他们杀死的六阶魔兽霸占，六阶魔兽死了以后再也没有别的威胁。绿洲上只有稀稀拉拉的荒岩山洞和几棵树突兀地存在于视线里，草地也只是稀稀的一层，月光几乎是毫无阻碍地洒落在他身上，连照明术也不需要就能看清书上的字。　
这本书是弗拉西斯在推他出门时塞给他的空间戒指里的，只有巴掌大，薄薄的几十页。书在他的戒指里呆了好几天，前几天一直在赶路、战斗和照顾赛加中度过，直到现在他才有时间拿出来翻看。　
封面上有个封存咒语，他毫不在意地施了解咒，轻松地翻开了书。　
这个咒语是弗拉西斯十几岁的时候自己弄出来的，简单容易，不是光系天赋也能施放解咒，他把解咒教给了关系好的几个人，用作秘密联络之用，罗伊尔自然也是其中之一。　
他看了几页，脸色忽然变了，大声叫道：“赛加！”　
银发骑士很快从山洞里走了出来，慢慢走到了他所在的树下，“怎么了？”　
“你来看这个，是不是你母亲的签名？”　
罗伊尔指着翻开的书页中一个字迹清秀的签名，那赫然正是“凯瑟琳。埃梅卡尔”这个名字。　
空间系大魔法师，凯瑟琳。埃梅卡尔，赛加的母亲。　

赛加看了那个签名一眼，愣住了。　
“到底是不是？”罗伊尔焦急地问道。　
如果真的是凯瑟琳大魔法师的签名，那这本书的意义就不一样了。　
这赫然是一本荆棘城的地图！　
十四年前的荆棘城一役后，帝国君主下令将所有记载通往荆棘城的路线的路线图销毁，所有知情人都被处死，这座城市等同于被深埋在了荒岩平原当中，十四年来再也没有人宣布自己找到过它。　
但现在，弗拉西斯给了他一本荆棘城周边的地图，上面甚至有着密密麻麻的签名和笔记，如果这是真的，那它一定是当年参加荆棘城一役的人留下来的。　
赛加难得失去了平时的镇定，他皱着眉，捧着书的手甚至有些颤抖。　
“是的……这是她的字迹。”　

地图的前几页都是密密麻麻的签名，除了赛加母亲的名字还有好几个是名声很大的，在荆棘城一役不幸战死的厉害人物，既然赛加母亲的签名是真的……那么这本地图应该是可信的。　
“……可是弗拉西斯不是让我不要去荆棘城？他把地图给我又是什么意思？”罗伊尔有些摸不清他兄长的心思，“既然把地图给我了，就不能阻止我去了吧……”　
赛加很快冷静了下来，他在罗伊尔身边坐下，把整本地图大致翻了翻，最后从末页掉出一张小纸条，只有手指的一般粗细，上面有一行小字：保存好它，但不要前往荆棘城，危险。　
“是弗拉西斯留给我的……”罗伊尔也皱起了眉头，“荆棘城这么危险，甚至要调动圣殿骑士团，那里究竟发生了什么事？”　
“一定不是什么好事。”赛加笑了笑，“可是我必须去，那里有母亲留给我的东西。”　
他知道罗伊尔是没有必要跟着他的，对方是公爵三子，只要躲过风头就可以回帝都享受贵族生活，可这个年轻的法师就这样跟在了他身边，似乎两人一起惹上了萨尔蒂丝后就顺理成章地成为了真正的伙伴。　
但他本不该经历这些，他还年轻，富有天赋，未来进阶到九级也并不是没有可能。这样的年轻人是帝国的财富，也是父母的珍宝，不应该到荆棘城去冒险。　
所以他迟疑了一下，最后还是说道：“那里确实可能很危险，所以你……”　
“我会保护自己的，再不济也有你啊。”罗伊尔理所当然地说道，他接过那本地图翻了翻，居然笑了起来，“这下不怕迷路了。”　
赛加看着他那个笑容，忽然觉得再危险也没有什么好怕的。　
确实，他们有彼此在。　

地图上标出了荒岩平原里的许多标志性存在，虽然过去了十四年，但其中的大部分都还在原地。罗伊尔研究了一下，发现他们真的走对了方向，现在离荆棘城已经不太远了。　
虽然中间还隔着一块面积不小的绿洲，显然会有很强大的魔兽生活在那里……　
“绕路吧，走这边。”赛加选了一条不是太远的路线，“走这个地方可以绕开绿洲，小心点应该不会惊动绿洲里的魔兽。”　
“还不知道那里住着怎样的魔兽……万一……”　
如果是八阶，那么即使他们从旁边绕路也会被察觉，魔兽会不会觉得他们是威胁是无法预测的。　
赛加想了想，把艾莉露和罗德森也叫了出来，说明了地图的来历，问他们觉得怎么走比较合理。　
“绕一绕……应该就没问题了吧？”罗德森显然不会思考这种很多可能性的问题，直线思维地回答道。　
艾莉露却在看到那一大片绿洲后迟疑了起来。　
“……真的一定要去吗？恐怕那里的魔兽不是我们能对付的。”　
“你们想想，我们现在所在的这片绿洲，”她指了指地图上的一个点，“比你们说的这个绿洲小了很多，占领这片小绿洲的已经是接近七阶的魔兽，而且赛加先生已经因为这场战斗受了不轻的伤。我们四个现在远远不是最佳状态，假如惊动那片绿洲里的魔兽……也许我们根本到达不了荆棘城。”　
她的分析非常冷静合理，这种情况是完全有可能发生的，赛加也无法反驳。　
“那如果绕远路呢？例如这里。”　
罗伊尔指了指离绿洲有一定距离的一片荒漠：“这里很荒凉，应该不会有太强大的魔兽在，走这里除了补给也许有些紧张外，不会有大问题吧？”　
艾莉露‘点点头。　
安全意味着要花费更多时间，而他们要做的是在圣殿骑士团之前到达荆棘城，否则赛加母亲的遗物有可能会落到圣殿手里——以他们大陆通缉犯的身份，乌拉尔就绝对不会把遗物还给赛加，何况他们还是从乌拉尔手里直接逃脱的。　
圣殿骑士团面对这些魔兽没有什么大压力，他们有一大群的骑士，还有高级魔法师和牧师，也不用像赛加他们这样躲躲藏藏，自然要比他们快。　
拖累圣殿骑士团前进速度的只是守护骑士们而已。　
赛加思考了一下，最后看了罗伊尔一眼，道：“绕路，走荒漠。”　
他决定以所有人的安全为先。　
“你母亲的遗物……”罗伊尔却也想到了那东西会落到圣殿手里的可能，犹豫了一下还是问道，“那到底是什么？实在很重要的话，我们还是只绕过绿洲赶路吧。”　
“我也不知道，但一定是很重要的东西吧。”赛加苦笑了一下，“母亲留给我的话只是让我在这一年赶到荆棘城去，必须取到那件东西而已。”　
“如果这么重要，为什么她不带在身边呢？”罗德森有些不解。　
不等赛加回答，他身边的艾莉露先开了口：“是带不走的东西吧，那东西，在荒废了十四年的荆棘城里一定起着很重要的作用。”　
“不然你们以为，荆棘城一役，敌人全都死光了吗？”　


“艾莉露也知道荆棘城的事？”罗伊尔有些惊讶，“可精灵族并没有参与十四年前的那一战……”　
“是的，精灵族并没有参与，但族内有一些长期在外冒险的前辈以个人名义也前往了荆棘城。”精灵少女湛蓝的眼睛里流露出一丝惋惜，“那是几位非常出色的前辈，他们都牺牲在了荆棘城，并且没能回归母树。”　
罗伊尔震惊地看向她：“没能回归母树的意思是……”　
精灵族诞生于生命之树，死后灵魂也会回归生命之树，然后在百年后再次从母树上诞生。没能回归生命之树，说明他们的灵魂永久地湮灭在了荆棘城。　
“事实上，自从几位前辈牺牲并且没有回归以后，母树就出现了异常。”艾莉露的目光投向了他们身边的树，似乎想起了生命之树曾经的美丽，“母树……已经很久没有再孕育出新的精灵了，从十四年前开始。”　
早就知道的罗德森埋着头不说话，他在精灵之森附近的人类村庄长大，和精灵的接触比普通人类多得多，对精灵也有特殊的感情，因此才会和艾莉露一起离开家乡到荒岩平原来。　
赛加和罗伊尔都明白生命之树对精灵的重要，假如生命之树不再孕育新的精灵，那么等到现有的精灵在漫长岁月中逐渐老去，死亡，也许精灵族就会这样在大陆上消失……　
“所以我是出来寻找恢复母树活力的办法的，”艾莉露又望了一眼荆棘城的方向，对赛加和罗伊尔带着歉意地微微颔首，“抱歉，之前没有告诉两位真相，其实我们的目的地也是荆棘城。”　
“我觉得……只要找出几位前辈没有回归母树的原因，也许我们就能知道为什么母树会出现异常了。”　

他们休整了一晚，第二天清晨开始赶路。最后赛加还是决定走荒漠的远路，避免遭遇绿洲里的强大魔兽。他们速度并不慢，很快就进入了荒漠，本来想不作停留直接穿过荒漠，却遇到了意想不到的东西。　
罗伊尔一直用水晶球施展着探测术，在荒漠中心的时候忽然发现周围的能量波动不正常，于是叫停了其他人。　
“……该不会这里也有魔兽吧？”他嘴角有些抽搐，举起了自己的法杖，示意三人看前方不远的一个小山包。　
精灵的视力总比人类要好一点，艾莉露看了几眼，并没有发现有什么异常。但这时艾玛突然凭空出现在她面前，神情着急地用精灵语说了什么，艾莉露的表情一下子变了。　
“快退！”　
她出声的同时，小山包突然开始了剧烈的崩塌，不，应该说是直接崩散，就像被空间切割术破坏一样——一头浑身黑色的魔兽从土堆下面钻了出来，挥舞着蝎子一样的尾巴朝他们发出警告的低吼。　
“糟糕……”罗伊尔喃喃道，“我们有大麻烦了……”　
七阶空间系魔兽，蝎尾狮。　
空间系魔兽向来比普通属性的魔兽难对付，所以这几乎相当于一头八阶的风系魔兽。　
而且蝎尾狮有个习性，它非常地讨厌外来者入侵自己的领地。　

赛加举起了盾牌，一边用眼角余光留意蝎尾狮的动作一边低声安排道：“艾莉露，你找个容易攻击的高处隐蔽起来，罗伊尔躲在我身后施法，罗德森助攻。”　
“你的伤……”罗伊尔皱了皱眉，举起了手里的凤凰木法杖。　
“没事，有机会我们就逃。”赛加安抚地笑了笑，举剑迎向了发动攻势的蝎尾狮。　
艾莉露的速度自然是四人里最快的，她几乎是转眼间就在众人的视线里失去了踪影，蝎尾狮似乎发现少了一个人，立刻不安地扑了上来。　
它的尾部能发射毒刺，就像巨蝎一样带有剧毒，发射速度也非常快，赛加掩护着罗德森和罗伊尔躲闪，动作有些迟滞，显然伤势并没有完全好转。　
箭支从不远处的一棵树上射来，精准地扎在了蝎尾狮的背上，它大吼一声，朝树的方向喷出了一道气流。气流显然是空间魔法，因为下一秒树就被切割得四分五裂，艾莉露不得不在空中踏风转向迅速跑开。　
“去告诉艾莉露，它的弱点是眼睛！”罗伊尔用一道风刃试探后对躲在他身边的艾玛叫道，后者点点头朝艾莉露飞去，很快那边就射来了一支箭，带着风系魔法的增益直飞向蝎尾狮的眼睛。　
蝎尾狮的眼睛确实脆弱，但也不是轻易能射得中的。　
它身形一闪，竟是直接进入了空间缝隙。　
“趁现在，退。”赛加当机立断，朝艾莉露比了一个手势，带着罗伊尔往荒漠外退去，一边退还要一边提防蝎尾狮从周围出现，他不是守护骑士，防守自然不可能密不透风，要加倍地小心。　
罗伊尔丝毫不敢放松地握着手里的法杖，给三人都释放了速度增幅魔法以便更快地退出荒漠。但就在他们马上要退离荒漠的时候，年轻的法师另一只手里的水晶球忽然光芒大作。　
“魔力波动！”他也不知哪里来的力气，一把推开了紧挨着他的赛加。下一秒，蝎尾狮凭空出现在了他们中间的空地上，然后毫不犹豫地扑向了看起来好对付得多的罗伊尔——　

与此同时，一道绿芒闪过，正中蝎尾狮的眼睛，顿时鲜血四溅。　
魔兽咆哮起来，不管不顾地继续朝原本的方向进攻，但罗伊尔已经用风魔法退开了，重力球重重砸在地上，造成了那一片土地的塌陷。　
“地下是空的！我们往地下退！”罗德森眼尖地看到了塌陷的地方下面是个深不见底的大洞，迅速躲过被伤了眼睛已经开始疯狂攻击的蝎尾狮，往下一跃。　
赛加带上罗伊尔紧随其后，艾莉露确定魔兽没有感受到他们的去向后也很快跟了下去。　

地穴里自然是没有光的，罗伊尔用照明术照亮了周围一小圈地方，他们逐渐循着地道往前走。　
地道应该是蝎尾狮挖开的，这个地方应该就是对方的巢穴。但蝎尾狮这种高阶魔兽会住在这样的荒漠里实在有些让人觉得奇怪，蝎尾狮并不是喜欢荒漠环境的魔兽，他们更喜欢溶洞和有一些植物分布的地方，这片荒漠太荒凉了，应该不是它最理想的居住地。　
不远处就有绿洲，为什么它不在那里，而是蜗居在这个地方？　
只有两个答案，一是绿洲那里有更强大的魔兽，二是这里有什么东西吸引着它。　
赛加认为第二种更有可能，而艾莉露则倾向第一种。　
“弱肉强食，有更好的环境选择它应该不会呆在这里。”她这样说着，一边还在四处扫视着地道的环境。　
赛加笑了笑：“反正我们已经倒霉过了，从地道里出去再说吧，也许运气好的话会发现地道出口就在荆棘城呢。”　
罗伊尔则表示担心：“……喂，那只蝎尾狮不会瞎了眼还懂得追下来吧？高阶魔兽有一定智慧……”　
“所以我在尽量小心地保护你啊。”银发骑士始终走在离他很近的前方，手里的盾牌一直没有放下，“你看，这样有危险我就可以保护你了。”　
“谁要你保护……”年轻的法师扭过头不作理会，耳后却有些可疑的红色。　
艾莉露笑起来，放出了艾玛让她小心地先去感受一下前方的情况。　
风元素和土元素并不亲和，所以艾玛看起来并不喜欢这里的环境，她皱着小脸飞到罗伊尔身边，直到后者对她露出一个鼓励的笑容才飞向前方。　
罗德森倒是没有什么反应，走在队伍最后时不时摸摸地道不平整的墙壁，似乎觉得很好玩的样子。　
“对了，罗德森。”赛加忽然回过头叫他。　
“怎么了？”少年剑士疑惑地看他，手还放在岩土壁上。　
“……