荆棘地图-第4部分

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“对了，罗德森。”赛加忽然回过头叫他。　
“怎么了？”少年剑士疑惑地看他，手还放在岩土壁上。　
“……蝎尾狮有时会分泌一种黏液……嗯……用来辅助开挖洞穴，所以你还是不要常模墙壁的好……”　
……　
罗德森闪电般缩回了手，放在已经脏兮兮的外衣上使劲擦了擦。　
他很老实，完全没有想到一个问题。　
既然知道这件事，赛加为什么要等他把墙壁摸了又摸才说出来……　

“前面似乎有不寻常的能量波动。”他们又往地道深处走了一段路后，罗伊尔忽然停下了脚步。　
“艾玛也觉得很不安。”艾莉露抬手抚摸了一下已经返回，正坐在她肩上的艾玛，风精灵看起来有些恐惧地蜷缩起来，似乎对前方的某些事物感到害怕，“问她是什么她却说不出来，很奇怪。”　
赛加往他们的来路看了看，神情严肃：“现在回去，说不定还会遇到蝎尾狮，非常不安全，我觉得我们还是继续走比较好。”　
“我也觉得，虽然波动并不弱，但是看起来没有恶意。”罗伊尔附和道。　
“既然你们都决定好了，那我们只好服从啦。”艾莉露笑着说。　
她笑起来非常美丽，像森林里开的星光鸢尾，仿佛能让人感到生命的温暖。　
赛加点了点头：“感谢你的信任。”　
然后他就带头继续向前走去。　

漆黑的过道尽头渐渐出现了一点微弱的亮光，并不是地面的自然光，更像是某种晶体折射出来的光芒。罗伊尔有些疑惑地拉了拉赛加，低声说道：“我觉得那些光……像是宝石光。”　
魔法师施法很多时候要借助宝石里蕴藏的能量，罗伊尔的导师就是一位大魔法师，他跟在导师身边见过的宝石绝不在少数，但眼前这样的光芒倒是第一次见。　
赛加安抚地对他笑了笑：“没事的。”　
他们又向前走了一段路，那光芒越来越亮，而且四人都感觉到了不同寻常的地方。　
“……有什么在试探我们。”艾莉露皱着眉说，“灵魂波动，怪不得艾玛这么害怕却又说不出是什么。”　
“不像是活物，只是对我们灵魂的试探……”罗伊尔看了看赛加，却发现他闭上了眼睛，皱着眉头像是在感受着什么。　
艾莉露也发现了，她谨慎地没有出声，只是示意罗伊尔和罗德森不要说话。艾玛已经不敢再呆在外面，她把自己缩成一团，化为了艾莉露短弓上的一颗宝石，以避免那股力量的直接侵蚀。　
银发的骑士一直站着不动，脸上逐渐开始流下汗水，把柔顺的银色长发都浸湿了。罗伊尔不安地看着他，想要给他擦汗又怕造成什么不好的影响，只能把法杖紧紧攥在手里，似乎这样能得到更多勇气和力量似的。　
艾莉露轻轻拍了拍他的肩膀，把短弓从背上取下来，在小范围内巡视，避免有什么东西偷袭。　
罗德森也跟着去了，临走前看了一眼赛加和罗伊尔，这才有些担心地离开。　

罗伊尔的不安没能再持续多久，因为当他发觉自己出汗的手心已经弄得法杖湿漉漉的时候，赛加胸前忽然亮起了一点幽蓝的光。　
那点光就像在燃烧一样有着火焰般的形状，却又有种吸引人灵魂的冰冷幽深——罗伊尔的视线几乎毫无抵抗能力地立刻被它深深吸引了，目不转睛地看着它由光芒逐渐转变为实体——一颗幽蓝色的泪滴状宝石。　
艾莉露和罗德森也被吸引了回来，精灵少女看着那颗宝石逐渐散去光芒，露出了震惊的神色。　
“是魂石……”　
她忘记了自己说过不要出声打扰，喃喃自语般说出了那宝石的名字。　
骑士在他们的注视下睁开了眼睛，然后“哐当”地跌坐在地，疲惫地又闭上了眼。　
“……赛加？”罗伊尔一把抓住他的胳膊叫道。　
“没事……只是有点儿累。”骑士顺势倚到蹲下‘身的他肩上，语气疲惫，“让我靠会，这里不会有危险了……”　
罗伊尔只好顺着他的动作坐到地上，也顾不得蝎尾狮的黏液会弄脏自己的袍子了。　
艾莉露还沉浸在惊讶之中，她忘记了收起手上的弓，只是不可思议地望着赛加抓在手里的那颗魂石，连话也说不出来。　
艾玛重新化作了元素精灵的形态，飞到赛加和罗伊尔身边转了一圈，然后回到她身边点了点头。　
“怎么啦艾莉露？”罗德森不解地推了推她，“赛加手里那什么魂石，是做什么的？”　
罗伊尔也感兴趣地抬起头看她，只有赛加仍然闭着眼睛恢复精神。　
“魂石，是具有灵魂力量的宝石……它具有震慑或迷惑人灵魂的能力，力量强大的魂石甚至可以控制灵魂，因此也有灵魂法师用它来作为灵魂的容器，用以炼制灵魂……”　
精灵少女看向魂石的目光算不上善意，她总算恢复了冷静，勉强勾了勾嘴角：“没关系，这颗魂石已经被赛加先生用灵魂之力征服了，它不会再有对我们不利的影响。”　
罗伊尔闻言看了看闭着眼的银发骑士，后者显然一直在听他们说话，闻言点了点头表示确实是这样。　
“一旦征服了一颗魂石，这颗魂石便会认征服者为主，为征服者所用。赛加先生……得到了一件威力非常大的武器呢。”艾莉露继续说道。　
事实上她并不觉得得到魂石是一件完全有益的事，但赛加既然能够在第一次遭遇魂石的精神攻击时就将其征服，想来也不是那么容易被反噬灵魂的人。　
她站在伙伴的立场上认真地替赛加思考了这件事，最后还是决定不阻挠赛加将魂石带走。　
罗德森还是不太明白魂石是个多么可怕的东西，只是听艾莉露说威力非常大就开心起来。　
“太好了，再碰到那只蝎尾狮我们也不用怕了！”　
“那只蝎尾狮只怕也是在这里守护那颗魂石的，有没有自己的灵魂都很难说。”艾莉露思考了一下前因后果，得出了这个结论，“好了，既然没有危险了，那我们就在这里暂时休息一下再前进。”　
赛加状况不太好的时候，她俨然暂时成为了团队领袖般的存在。罗伊尔是没有什么大局观念的，四人小队里也只有她足够冷静严谨，这样做再好不过。　

赛加的精神力损耗得很厉害，一直到晚上才有些好转，能够说说先前发生的事情的经过。　
“魂石是有几近独立的意识的，只要有足够的能量，它甚至能够思考。”　
赛加握着那颗幽蓝的石头，看它在自己手里光华流转，虚弱地笑了笑：“这一颗就是这样，它吸收了周围的灵魂，拥有自主意识，所以一照面就选上了我——大概是因为我们四个里面我的灵魂最强大的缘故吧。”　
“它想吞噬你的灵魂？”罗伊尔皱着眉问。　
“是的，只不过它太急于求成了，反而疏于防范，被我压过了它的力量。”　
“只能说……你的灵魂比它积攒的力量更强大……”艾莉露说。　
赛加点点头：“虽然有些不好意思，但应该就是这样。”　
“那这颗魂石已经完全臣服于你了？”罗德森插嘴道。　
银发骑士再次点头，然后把那颗只比指甲盖稍大的魂石放到了罗伊尔手里。　
“……怎么了？”罗伊尔只觉得手心传来一阵冰凉，就像魂石反抗了一下，然后又恢复了正常的温度。　
它确实是有意识的，它并不太愿意呆在罗伊尔手里。　
赛加淡淡地看了魂石一眼，然后对罗伊尔露出一个笑容。　
“我想把它送给你，罗伊。”　

“开什么玩笑，这可是你……”罗伊尔被那一声“罗伊”叫得有点脸红，但没忘记魂石是怎么来的，下意识就要拒绝。　
“我就是想送给你，才这么努力把它征服的。”　
银发骑士笑着看他，脸上还有掩饰不了的虚弱的苍白，却显得格外英俊。他用手包裹住罗伊尔拿着魂石的那只手，低声道：“我希望它可以保护你。”　
艾莉露看了罗德森一眼，后者识相地站起身和她一起悄无声息地走远了。　
罗伊尔挣扎了一下，却发现骑士的手握得非常紧。虽然赛加精神力损耗很大，而且旧伤也没有完全恢复，但他的力气还是比法师要大一些，用力的时候罗伊尔很难挣脱他。　
“先听我说。”骑士笑了笑，主动放开了他的手，又把他的手摊开让他看那颗魂石，“这颗石头很有用，不是对我，而是对你。”　
“我根本驾驭不了它！”罗伊尔气冲冲地瞪他，“不在我能力之内，也不是我自己得到的，你让我用它？”　
“很多东西都不是我们自己得到的，而是亲人、前人的传承甚至施舍……种植粮食的技术难道是我们这一代人自己研究出来的吗？魔法、剑术这些东西呢？我们不可能完全依靠自己，有时候我们也需要别人的帮助。”　
罗伊尔直觉对方在绕他，但是一下子也找不到话来反驳他，只能怔怔地任他说下去。　
“而且这是我自愿送给你的，作为礼物，也作为一名骑士宣誓守护的证物……”赛加笑着扭头看他，“现在站不起来，行不了礼，我想你应该也不介意——”　
即使是在只有照明术的微弱亮光的漆黑地道里，骑士的眼底也如同盛满了星光。他缓慢地抬起手做了一个骑士礼的手部动作，虚弱但坚定地说道：“圣殿骑士赛加。西洛，以骑士的荣光向光明神起誓，永远守护罗伊尔。法伦纳德，以己身为其盾，直到流尽最后一滴鲜血——”　
罗伊尔惊呆了，他根本没有想到赛加会忽然来这么一出。　
这个宣誓等同于将赛加的生命和他牢牢绑在了一起，除非赛加背弃光明神，否则他只能死在罗伊尔之前。　
那颗魂石在这个时候忽然散发出幽蓝色的光，从赛加摊开的手心上浮了起来，旋转了几圈后飞向了罗伊尔。　
“……它承认了这个换主仪式。”赛加松了口气，“之前的效忠宣誓成立了。”　
银发骑士仿佛从这个成功的仪式上得到了力量，他慢慢站起身来，向仍然坐在地上的年轻法师行了一个单膝跪地的效忠之礼。　

“……赛加，你这是什么意思？”　
罗伊尔却没有接受他这个骑士礼的打算，他坐得太久腿脚有些发麻，只能用法杖撑着地站起来。魂石被他抓在手里，不再有冰冷的侵略感，反而向他输送起力量来。但罗伊尔暂时没有空闲去管这个，他瞪着跪在地上，低下头行礼的骑士，等待对方的回答。　
骑士很快回答了他：“我希望能够保护你，以守护骑士的身份。”　
“为什么？我们……认识的时间并不长……”罗伊尔觉得难以理解，他将赛加当作伙伴，但对方却希望单方面地保护他，“而且我并不需要这样的保护，我们一起从魔法山脊逃出来，一路上并肩作战……我将你当作伙伴，而不是一个只能死在我前头的盾牌。”　
他在帝都长大，见过许多宣誓效忠的守护骑士，甚至他的父亲法伦纳德公爵就有一位守护骑士——那位骑士曾经在战争中为了保护他的父亲永远失去一只眼睛，并将此视为荣光。　
他并不赞同这种盲目的、单方面的保护，但赛加就这样向他宣了誓，要以同样的方式保护他。　
“罗伊，”赛加抬起头看他一眼，想了想还是自己站了起来，拉住他握着魂石的那只手，低声道，“这不是什么愚蠢的单方面效忠，我并不打算把我自己当作一个盾牌……事实上，我只是想找一个理由一直待在你身边。”　
“你知道的，我一直是一个人……母亲死后我选择进入圣殿骑士团，就是为了能有能力保护身后的伙伴。”　
罗伊尔觉得被他握住的手有些发烫，下意识地挣了一下，但毫无悬念地再次失败了，只能让他握着听他说话。　
“其实我们从魔法山脊一起逃出来，也未必不是好事。”骑士笑了笑，“至少我第一次有了能够保护的、想要保护的对象。”　

艾莉露确定没有动静了才带着罗德森回来，她以为看到的会是争吵后的狼藉，没想到赛加已经睡着了，居然还是靠在罗伊尔的肩上。　
她忍不住仔细端详了罗伊尔的表情，发现对方有些脸红，魂石被挂在一根绳子上，正安静地悬在他的胸前，散发着幽幽的蓝光。　
……看来是她多心了，这两个人感情好得很……　

他们等赛加恢复精神了才再次上路，地道里少了魂石的力量，其他元素的气息变得非常明显。　
连赛加这个半调子施法者都感觉到了前面有空间属性的东西存在，他们加快速度往前走，发现那是一片宝石矿。　
地道的尽头不是出口，而是一处密闭的宝石矿，怪不得他们一点自然光都看不到，原来根本没有出口。　
几人不由得有些丧气，结果走了半天还是要回头，除了魂石也没有什么收获，几乎等同于浪费时间。　
“……也不算，一个宝石矿呢，够我们回去后花好久了……”罗德森掰着手指算这么大范围的宝石矿产能换多少金币，却被艾莉露无情打断：“要看是什么宝石，如果是梭石，就算有一整个平原那么多也不够你吃多少顿饭。”　
梭石是空间系宝石中最低级的一种，蕴含的能量少得可怜，基本上只用作空间系魔兽的饲料，一个银币就能买上几大桶。　
“也不至于，感觉应该是高阶宝石，蕴含的魔力很浓郁纯净，怪不得蝎尾狮会喜欢这里，这个矿里的宝石对它的提升非常有益。”罗伊尔用水晶球施法检测了一下，得出了这个结论。　
然后他使唤赛加去捡颗矿石回来砸。　
确定一下是什么，也方便他们决定以后要不要回来取。　
于是骑士去捡了一颗巴掌大的矿石回来，和罗德森研究了一下，最后用一把匕首撬开了外壳。　
所有人都懵了。　
“……罗德森，这大概够你吃几辈子的饭了……”艾莉露拿起那颗宝石，翻来覆去地看了好几眼，然后递给赛加，“居然是裂纹晶石，如果这一片都是裂纹晶石矿的话，那真是一个可怕的储量。”　
赛加确认了一下，确实是裂纹晶石。他母亲的笔记里有关于这种宝石的记录，它是空间属性的宝石中蕴含的魔力最强大的一种，一般用来驱动大型传送阵或者其他空间魔法阵。最重要的是，目前大路上这种宝石的产量非常稀少，几千金币也不一定能买到一块和他手上这块一样大的裂纹晶石。　
他又把宝石递给罗伊尔：“收好吧，我们先出去，到了荆棘城取了东西再折返也不迟。”　
后者点点头把宝石收到了空间戒指里，同时在心里感慨了一下他们这也不知道是好运还是倒霉。对于普通的冒险者来说，找到一个裂纹晶石矿足够他们下半辈子活得非常好，但对于他们来说，浪费了这么多时间却只换回一个目前没有急用的宝石矿，事实上这并不划算。　
他们从地道里原路折返，然后在洞口发现了仍然守在原地的蝎尾狮。眼睛瞎了的它的攻击性仍然非常强，但经过了两天的漫无目的的攻击，它也已经奄奄一息。几人合力击杀了它，然后掩盖好地道口，按照原本定下的路线往荆棘城的方向赶去。　


地图是非常准确的，没到半天他们就看到了黄沙中的一座高大城池。石制的城墙已经被风沙掩盖成了黄色，一面破破烂烂的绘着荆棘的旗帜在城楼上迎风飘扬——刺目的荒凉。　
荆棘城曾经是平原里的第一大城，因为周围的富饶矿产而建立起来。这座城的第一任城主以他曾经的冒险团队的名字来为城池命名，那支团队就叫荆棘。　
披荆斩棘，向目标前进。　
荆棘城的城主之位据说由一块具有奇异力量的石头雕刻而成，第一任城主隶属于帝都皇家骑士团，因此荆棘城也是帝国所有。城主位的特殊用途一直被城主传承下来，但是十四年前的荆棘城一役后，当时的城主也被发现牺牲在战场上。　
没有传承的城主之位，意味着荆棘城有一个埋藏在黄沙里的秘密。　
“说起来你母亲会给你留下什么呢？该不会就是传说中的城主之位吧？”罗伊尔半开玩笑地说着，看了赛加一眼。　
赛加摇摇头：“我也不知道。”　
罗伊尔正想再说些什么，先行探路的艾莉露却在这时回来了。她皱着眉回到他们所在的地方，手里还握着弓：“圣殿骑士团已经到了，我们要进城恐怕有些麻烦。”　
“……不急，”赛加看了看快要暗下来的天色，想了想，“我们等天黑了，悄悄潜伏进去。”　

荆棘城的黄昏很美，他们看着夕阳逐渐隐到地平线之下，深紫色的夜幕逐渐盖住了橘黄的晚霞。并不明朗的夜空只有几颗暗淡的星星点缀，连月亮都被掩盖在厚重的云层之中——适合潜入的天气。　
赛加在天色完全暗下来后果断地一挥手：“小心地贴着墙走，尽量隐蔽气息，出发！”　
他们在城墙的阴影中行走，赛加换了一身更加轻盈的铠甲，为了追求更快的速度和更广的视野连头盔也没有戴，罗伊尔再给他一个增速魔法，他就直接走在了队伍的前方。　
艾莉露并不在最前，而是第二位，她一直举着短弓警戒四周，确定己方四人并没有暴露在城墙上的守兵——也就是刚刚进城不久的圣殿骑士们——的视野当中。　
罗伊尔依靠风系魔法的增益走在第三位，为了不让长袍造成行动不便，他甚至将下摆打了一个结。年轻的法师一直盯着队伍的前方，凤凰木法杖被他紧紧地攥在手里，随时准备着瞬发的障目魔法，以防被发现后无法逃出包围。　
收起了好奇心的罗德森小心翼翼地走在最后，他……“只要保证自己不弄出动静就好了！”艾莉露这样说。　
他们顺利瞒过了圣殿骑士的眼睛来到了城门下，那里只有两个骑士和一个魔法师守着，看起来并没有想到会有人在这个时候找到荆棘城——即使普通的冒险者不经意间找到这里，圣殿的名号也足够让他们离开了。　
他们放松了警惕，仅仅是三个人，显然无法阻止赛加他们的潜入。　
甚至不需要队伍里的魔法师出手，赛加念了句咒语，用剑在空气中划了一下，一道漆黑的空间裂缝就悄无声息地出现在他们面前。四人陆续进入后，裂缝又无声地消失，然后重新出现在城门内一个隐蔽的角落。　
罗伊尔从裂缝里出来后忍不住回头看了一眼，看着那裂缝逐渐消失，一点痕迹也没留下，苦笑了一下。　
天赋，真是一个拉大差距的因素。　
他感觉到自己能力的增长，觉得自己或许已经突破了四阶——十七岁的四阶魔法师，虽然不难办到但也并不是谁都能办到的，大陆上这个年纪能达到这个成就的魔法师，后来几乎都突破了八阶，只有少数因为后天的原因停留在了七级。　
弗拉西斯就是一个很好的例子，他今年才二十三岁，已经达到了许多魔法师一辈子也无法达到的七级巅峰，突破八级也不过是时间问题而已。当然弗拉西斯的天赋也比罗伊尔要卓越，他十七岁的时候已经是五阶了。　
可是就算是弗拉西斯的天赋，在罗伊尔看来也比不上赛加。　
只凭凯瑟琳大魔法师的笔记就能学会空间割裂……不，已经是短距离内的空间行走和空间传送了，而且对元素的运用还达到了能够徒手施法的地步，赛加的天赋，也许比他所知的任何一个魔法师都要卓越。　
并不是嫉妒，只是羡慕罢了。　
这个人还是一个骑士……他以保护别人为目标。　
想到对方想要保护的对象就是自己，罗伊尔觉得耳根有些发热，连忙跟上前面艾莉露的脚步。　

他们很快转到了一条偏僻的巷子里，然后罗伊尔把地图从空间戒指里拿出来，翻到荆棘城内的部分，上面清楚地标明了城主府的位置，而且还有人在上面用笔做了标注：最安全的地方。　
“为什么呢？”他有些不解地低声道，又转向赛加：“把你母亲的信拿出来看看吧？”　
“没有信。”赛加的眼睛黯了黯，“但她让我去取的东西就在城主府，这是她说的。”　
“……圣殿骑士团一定就在城主府……”艾莉露说。　
罗伊尔正想说不一定，巷口忽然传来声音，是骑士们的铠甲碰撞声——　
“怎么搞的，进城这么久了，居然找不到城主府！”乌拉尔骑在马上，不满地叫道，“弗拉西斯，你还没探测到吗！”　
“很抱歉，我没有感应到有明显的魔力波动。”弗拉西斯柔和的声音响起。　

因为距离有些远，所以他们没能听得很清楚，但也因此躲过了乌拉尔和弗拉西斯的感应。　
“……他们……找不到城主府？”骑士团远去后，罗伊尔总算能出声了，他疑惑地拿起地图晃了晃，“可是地图是弗拉西斯给我的，他没理由找不到啊，他一定看过了吧？”　
“两种可能，一是什么东西把城主府隐藏起来了，二是弗拉西斯有别的想法，这本地图他一定没有给乌拉尔看过。”艾莉露笃定地说。　
罗德森挠了挠脑袋：“万一我们也找不到怎么办？”　
说这话的时候他看了赛加一眼，后者正皱着眉头看地图上指示的城主府的方向，似乎没有分神听他们说话。　
罗伊尔却笑了笑。　
“不会的。”　
他说：“我相信赛加。”　

骑士团继续在城里绕圈子，他们找了个空当穿过骑士团的必经路线，从小路向城主府的方向潜行。有地图在手里确实比无头苍蝇一样乱窜的圣殿骑士团要强，他们走出一段距离后，居然没有再听到骑士们的铠甲碰撞声。　
“他们似乎真的迷路了。”艾莉露松了口气，“虽然我也不敢说我们走的路一定正确，但是双方的路线错开了，未尝不是好事。”　
他们正站在一条僻静的街道上，街道两旁居然长着些花草，在荒凉的荆棘城里算是非常难得的绿色了。　
赛加把罗伊尔拉到