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塞北旧事录-第3部分
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矶疾皇车摹！�
萧织娘挥手在鼻前狠狠扇扇风，她也有些受不了了。但黎老的嗜好与旁人不同，最爱药膳，越是好食材搭配出来的药味越是古怪，那些闻着酸臭，味道泛些苦涩的吃食最是得他钟爱。不说其他，就从店里那一坛坛宝贝药酒就能看出端倪，旁人谁会去喝？宁愿去死。
她翻动着汤里那只已成褐色的芦花鸡，心里有些微微的同情，同样是被吃，它怎生就如此命苦。
盖上锅盖，她搓搓手，开始祸害腌制好的鹿肉，旁边梅婶看着都一阵心疼，萧织娘顿了顿，吩咐梅婶拿块猪肉炒两个菜，梅婶咋舌“还抄？已做了这许多肉了！”
她淡淡回复：“这些？这些都不是人吃的！”
？
☆、番外
？ 关戊江，虽然出身京城侯府，却从没享受过一日的福泽。外人只知高门大户的繁盛，却无人比他更了解里面能有多少阴秽事。
小的时候，粗食旧衣皆是常事。姨娘日复一日的抱怨，在外面却一声不敢啃。他早已习惯将硬饼泡在热水里，没有酱又如何，能吃饱就好；天冷的时候，冻得他只能自己在屋里一圈一圈的跑，因祸得福，他的体格在兄弟中最是健壮。他的姨娘总是泪流满面的跟他说，等他长大就好了，长大了就可以去外院读书习武，一应份例总能跟上了。好不容易熬到六岁，他欢喜不已的去外院跟着兄长进学，却开始了另一种屈辱的生活。每当他回来后咬着牙给自己上药时，姨娘又哭着说，快快长大就好了，长大了就可以娶妻分府，最好再能谋个差事，嫡兄便不会让小斯打他了。他咬着牙问，那要等到何时 ？他万一不等长大便被活活打死了呢？姨娘被惊吓得险些晕厥，瞪着眼说他不可说这些孽障的话。
谁都没有想到，一语成谶。他虽然没有丢掉性命，却失去了宗族的庇护。小小年纪便被扔进了西北大营，名为历练，实则丢弃。无人优待照抚，无人疏通打点，小小的他茫然四顾，一片惶惶然。
同一个军营的亲兵，看着他的目光皆有不同。他知道自己被别人孤立着，却不知该如何改善。有人闲着时还故意逗他，是京里哪个大官的子侄，逍遥日子过乏了，来这军营里找乐子？这没什么好玩的，整天苦哈哈的，快让丫头接你回去斗蛐蛐包花魁吧！他懵懂的点头，一个月后父亲会来接我的，将门子孙都要出来历练，这是府里的规矩。只是大哥二哥何时也来历练过？他想不起来了。
三个月过去，他死心了。也终于明白，他的嫡母不慈，但血脉相系的亲生父亲，也是个冷血的。
小小年龄的他，一夜间长大。他若不再清醒，不为自己谋条路出来，明天冻死街头，也不会有人流一滴泪。他伸出细皮嫩肉的小小手掌，自己为自己磨刀、缝衣，照料自己每一天的日子。军营的操练辛苦，那些大人都有些应付不来，他小小孩儿每天累得死狗一般，却硬是咬着牙一声不哭。当时的子竹、子墨还尚不成气候，每日只知道磨着主子招猫逗狗，自打跟着来了塞北，身上的伶俐劲全都吓傻了，天天被关戊江身上的伤吓得哆嗦，关戊江瞪他们，骂他们，一句句“不中用”，内心里骂的全是自己。
人都是在逆境里成长的飞快，有时关戊江看着自己手下的功绩，看着子竹、子墨的稳当能干，不由也庆幸自己被踢出了京城那个温柔乡。若不然，日复一日被姨娘教唆着争那点芝麻大的东西，没日没夜被小斯勾引着吃喝嫖赌，现在的他，要么是个无可救药的纨绔子弟，要么就如同四弟那样，一棍子抽不出三个屁的软蛋。
他的道路越走越顺，有时做梦看到自己功勋在手，荣耀回京，都忍不住会在睡梦中笑出来。人在最得意时，往往会失了防备之心，他从来没想到，他都被踢出京城了，有些人还不肯放过他，在他猝不及防的时候，给了他一闷棍。
一个平常的夜晚，他下了巡防，腰里别着刚打的三两小酒，迷迷瞪瞪的打算回去睡个回笼觉。背后兜头一棍子下来，他心道不好，多谢往日的苦训，他还能挣扎着反抗，一刀切了那人喉管，喘着粗气刚想给自己包扎一下，却发现身后还有三五个同伙。
他心里暗道糟糕，就怕碰到的是胡贼的探子，他一旦软下来就再没有明天了，这个县也没有明天了。硬撑着打下来，等那几人躺在地上动弹不得时，他也全身脱力。但内心有个强烈的愿望支撑着，他用哆嗦的手摘下了一人的面罩，却发现，内心再大的防御也难抵挡现实给的他撞心一击，在这个时候，暗算他的竟不是敌人，而是家人。
脑上的创口没来得及包扎，血一直沿着额头留到眼睛上，他有些睁不开眼，针扎一般的疼痛，直接伤进肺腑里。他仰天一声长喝，不知是骂还是在哭。他看不清路，跌跌撞撞的一路狂奔，不知道自己要去哪里，天下之大，谁又能为他遮风挡雨？脑子渐渐重的发疼，眼前一片模糊，双腿也不听使唤，一个趔趄，他狠狠摔在地上，天地就此一片昏暗。
迷迷瞪瞪不知岁月几番流转，再睁眼已在老萧头家中。老萧头是这个郡里他最不需防备的人，一根热心肠从头通到底，心里在想些什么全写在一张脸上。他这次遭了暗算，是他大意了，但天竟让他捡回一条命来，他日后一定要对得住这一棒槌。
他在萧家养伤期间，第一次见到了萧家大姑娘。那时的萧织娘豆蔻年华，嘴角始终噙着一抹甜笑，时常笑呵呵的把又闯祸的小宏郎打的嗷嗷乱叫。
他在侯府长大，见到的女人从来都是端着身份，藏着阴谋，说话三句不离教养、体面的。他从未见过活的如此明艳而有朝气的女人，她虽只着金钗布裙，一双手由于常年劳作更没有京城女人的柔嫩纤细，但她生活的是如此快乐，每天上山打猎，下河摸鱼，晚上烧火洗衣揍幼弟，仿佛也感染的他暂时忘掉了心里的阴郁。他来西北两年，太关注于建功立业，从不曾在意过妇人内帏之事，这算是第一次深刻的领教了北漠的民风彪悍之名由来。
他以为，他这一生都不会如她一般过得那般快活。
世事无常，万万想不到，这南辕北辙的两个人竟也能绑在一起。
他娶了她，他无暇去体谅她的心情，他只知自己愤怒的要爆了。他那个嫡母，在阴沟里暗算他，在婚事上羞辱他，难不成她还以为她的手能伸到这塞北临肇郡里来，压服他一辈子不成！自己儿子没用，便想所有儿子都给陪衬成窝囊废来获取尊荣吗？他不服，所有她加诸在自己身上的，他都要讨回来。
直到解决了周判官，他心里压抑的火才算平息一些。他的大业在这里，他不允许这等魑魅魍魉来污染这片土地。男人的眼睛看的是疆土，只有那些无知妇人才会在这蝇头小事争一时长短。
他很少回府过夜，他要做的事太多，现在的他没有心情在儿女情长上浪费时间。女人见了他，不过求一些宠爱地位，争一些衣服首饰，他尽量满足也就是了。
那晚夜袭战，他受了有史以来最凶险的伤，醒来后看到衣不解带的她，有些不适应。他几乎从未把女人放在心上，即便是他的生母姨娘，他有时也搞不懂在想些什么。也不知道为何这个活泼的大姑娘嫁给自己后却不再笑了，她应该是心悦自己的，新婚时他能感受到，但他当时心里全是愤怒，有意也无意的冷落了她。后来……后来似乎不知从何时起，她再未笑过。
而现在，他看到了，隐藏在泪水后面，那上咧的嘴角。虽然眼前的她很狼狈，但他却忽然忆起了当初在萧家初见时，她日暮归家，嘴角微翘着，怀里抱着逮到的兔子，臂弯挂着个箩筐，里面整齐码着菜，夕阳在她背后，铺张出万丈金光。两张脸在他眼前奇迹般重合，他想，他似乎有些动心了。
萧织娘匆匆两手擦掉眼泪，将药碗递了过来，关戊江张嘴喝药时，突觉得两颊有些酸涩，他忽然记起，刚刚醒转时，似乎看到她的手是要做什么？看着手中空空的药碗，本以为早已忘却的记忆浮上心头，当时小小的萧宏郎打架磕破了头，不肯喝药，被她用被子捆住手脚，一脚踩住不得动弹，一手捏嘴一手灌药，小宏郎半点反抗不得，事后哭的撕心裂肺，她还笑得没心没肺
所以，他昏迷了几天？药都是谁喂得？他越想脸色越发黑，刚刚心动的感觉刹那间烟消云散。
？
☆、养伤
？ 当一道道饭食摆进厅堂时，关戊江的腿也重新包扎好了，黎老闻着味几乎是窜进来的，关戊江则是一脸不可思议的发现人世间竟还会有如此诡异的吃食。
她走过去，解释道：“都是黎老最偏爱的口味，郎君尝尝吧，虽味道古怪，对身体却是极有益处的。”她看了看他的表情，又掏出帕子擦了擦他一头的汗，续道：“若吃不惯也无妨，厨下还备了寻常饭食……”
一侧黎老嘴里混沌不清的声音传来“他只能喝口鸡汤，腿上外伤刚包好，不易吃鹿肉……”
萧织娘惊讶看向他的腿，层层白纱看不出个所以然来，“郎君伤口已然合拢，何故又有外伤……”
关戊江淡淡道：“刀伤在骨，皮肉虽合拢，却无益于腿疾……”他看她一眼，似是不想吓到她，只是轻描淡写到“适才黎老已将伤口割开，将骨重新正过。”
她瞪大了眼睛，割肉正骨，他的郎君究竟承受着多大的痛楚，汗流浃背之后仍是这般的神采奕奕，一双眼充满着斗劲。男人与女人的世界，果真是太遥远呢。
她取过一只碗，在黎老灼灼的目光紧盯下盛了小半碗鸡汤，顿了顿，又快速捞了两根虫草转身就走，背后似乎还听到了黎老吱吱的磨牙声。
递过汤碗，萧织娘好意提醒道：“这可是用黎老独家药膳秘法熬出来的，药效非一般汤药可拟，补气养身最好不过，虽味道闻起来有些不雅，但吃进嘴里也未必会立时就吐出来……郎君可要试试？”
关戊江皱着眉接了过来，看得出他已极力忍耐这股馊味了，眼一闭，就要狠狠心一口闷进去，萧织娘惊呼一声：“郎君不可！”
为时已晚，关戊江已哇的一声吐了出来，喷了自己一身，一棉被……
萧织娘忙不迭递上一碗白水给他漱口，又拿出早备好的几片干薄荷塞进嘴去，等她忙活着换好一床新被后，看一眼关戊江，依旧还在努力地嚼薄荷。在为他换过外衫后，他似乎才缓过来。扫了一眼她忍笑而紧抿着的唇角，关戊江自己也不禁有些羞恼，叹道“我这一生，虽享过钟鼎玉食的福，但也受过茹毛饮血的罪。发霉的馒头，活着的沙鼠，从没有什么苦是忍耐不住的。但着实不曾想，世上竟还能有这般滋味，腥涩酸腐的，唉，吞咽都困难。”
她忙接口：“郎君已很是勇猛，妾记得儿时与阿弟初喝此汤时，皆是吐了个天昏地暗，足足三日不思茶饭。”
“哦，还有此事？”
“是啊，有次宏郎在黎老家连做了两天活计，归家后馋的狼崽一般，见什么都是香甜无比，一顿干吃三个馕饼都不用蘸酱菜，阿娘笑了他甚久。不过，这汤食虽是难以下咽，但却很是强身健体，妾与宏郎儿时常被逼着喝，初时天天吐，后来终是能适应些了，亦得益于此，身子骨都比旁人强壮些。”
床褥收拾妥当，厨房也送来了饭食，待用过后，方才得以歇一歇。
黎老在府中连住了三日，吃的肚肥流油满意不已，方吵吵着要走，萧织娘亲自收拾包袱送他回去。明显感觉得到全府的人都松了一口气，连闻了三日泔水味，旁的人虽不用吃，但这几日也皆是食欲不佳，这下可好，终于鼻子不用再受罪了。
送了黎老回去，捧回来一坛药酒。郎君的伤已处理好，每日三涂药酒，会更快痊愈。于是在众人的欢欣之中，继厨房之后，每日涂药的书房又再度沦为泔水重灾区。
关戊江碍于脸面，不能同果子小丫头般用帕子紧捂住口鼻，但每次涂药酒时脸色都被熏的不甚好看，终有一日忍不住道：“那黎老医道如此之高，何故却弄出这般味道？戏弄与人很得趣味不成？”
她仔细的涂抹伤腿，笑回：“哪里，黎老性子虽左，却无耍人之乐。他……他却是钟爱于此道，数十年未曾变过。”
“哦~听你之意，你家与他相交甚久？既知他医术超然，何不劝他出世济民？这样白白藏着本事，岂不可惜！若是他愿意来我军中效力，我必率全军以礼相待，待来日大功行裳，上启朝廷，丰功伟业光耀子孙万世，岂不比这乡间埋名穷困过活的好？”
萧织娘苦笑，“郎君不知，黎老绝不会允诺。黎老究竟是何身份，来自哪里，从未曾提起，也不许人相询。我家得以与他相知，皆是阿弟四岁那年，摔断了腿，阿爹背着他寻遍全郡名医皆不得治。阿爹不能接受小弟年幼断腿之痛，哭倒在山坳间，恰逢黎老采药跌落，腿脚疼痛又厌烦阿爹哭声连连，破口大骂不绝。”
她顿了顿，似是有些哭笑不得，续道：“阿爹仁厚，以为黎老跌落皆因被己哭声惊吓所致，万千致歉，坚持扶黎老回家。也得亏阿爹身子好，身上背着老汉，怀里抱着幼子，竟也坚持着送了回来。只是，进门后，便摊坐于地，良久不得动弹。黎老感动，又见小弟乖巧为父拭汗，念及自己亦有腿伤待治，便一同医了。三月后，小弟行动如常，全家感念恩情，以为至交。”
她擦了擦手，将腿重新包好，念叨道“妾常以为，莫非是因阿爹心好，上天好生恩德，天降神医解我家困局，让小弟不至于落得残疾。黎老素来独来独往惯了，孤家寡人的，亦最恨争名逐利之人。常言官家一张皮，豺狼亦可装圣人……”
她意识到有些失语，忙打住了话头；转而道“妾身猜度着，黎老必是在外面曾受过不小创伤，以致心性大变。再是国手圣医又如何，医得了腿疾，却治不好伤心。他现下每日酿酒烹食，也很得其乐。郎君若是不信妾身，依旧去强请，只怕会最后闹得颜面无光，人情两失。妾身……妾身实不愿看到那一天……”
他定定地看着她的眼睛，最终一声长叹：“罢了，暂且依你便是。”
日子如轮回般重复，外面战事渐缓，她的生活如旧，只是每日添了一项抹药揉腿的事。黎老的独家揉穴法，她去跟着学了半日，把黎老掐的直嚷叫，练熟了才敢回来给自己男人上工。她沉浸在一屋子的酸腐味中，一双手又捏又揉，直搓的两手通红，神色仍是未变，心里却觉得安逸。关戊江有时捧着一卷兵书，抑或看看邸报，偶尔会什么也不做只是看着她累的满头汗，眼中却愈发温暖。
萧织娘觉得自己越发搞不懂自家郎君的心理在想些什么，以前还能摸到一些脉络，现在则是全然迷惑了。有时明明察觉到他内心有所触动，但转天他又是那副油盐不进百毒不侵的样子。时间长了难免猜的心累，索性便不去想了，明明早已告诫自己要守住心，安守本份就好，又何必患得患失让自己惶惶不可终日。她萧织娘不是那靠着男人的疼爱才能过日子的妇人。
军中的将领来的日益勤了，关戊江虽不能上阵杀敌，但武将的价值不仅在手脚上的功夫，更在脑子里的谋略。他不会浪费一丝的时间与机会，战术、防军布位都娓娓道来。每到这时，萧织娘便远远地避了开去，男人商量军情，女人还是多避嫌的好。及至后来，诸多将领都成了常客，甚至太守也来过两次，这位临肇郡的最高长官终于注意到了这颗蒙尘之星。
县里的市集逐渐恢复了，人们的生活似已恢复往日，关戊江已能下地稍稍活动一会儿。萧织娘看着他站在树下擦枪，眼神悠远，仿佛透过庭院围墙之外，看见是一望无际的广袤草原，哪里有雄鹰自由的翱翔，那里也有他矢志的梦想。一人，一枪，伫立，犹如定格一幅画面直击入萧织娘心堂，至久难忘。
一日，关戊江突然递给萧织娘一个包袱，她隔着布料都能摸到里面的碎银两和几张薄薄的纸，那是银票、地契。这包袱里装的是家里最重的财产。他要她跟着管家躲去南边的郡里避避风头，子墨果核跟随护送。她敏感地嗅到了一丝不同寻常的气息。挥退了众人，她直问：“战事将近了么？郎君是怕瑁阳失守？还是，临肇都会失守？”
他不看他，“这不是妇人当问的话，口舌是非乃大忌。夫为妻纲，你莫要多事，安心去就是了。”
她心里一阵颤抖，缓缓掏出一封信，“今晨刚收到敦丰县的家书，还未及知会郎君，芸姨娘，她已有了三个月的身孕。这包袱不如就让管家带去，顺道敦丰接了人同去临郡，也为郎君留个后。至于妾身，只认一件事，郎君愿与城同在，妾便誓死与家同守。”
她几步走上前，伸手抚上他衣袂，看着眼前的这个男人，他是她的英雄，萧织娘眼中决绝之色益甚，道：“郎君也知，妾身出身粗鄙，最是倔强不听劝的，还请郎君体恤。妾身不会误了郎君的大事，只是想在城池遭难之时，为守城的将士送饭送汤。妾不怕胡人，亦不畏死，只求不受至亲分离之苦。”
他看着她，神色复杂未明。她苦求“郎君，妾知不得你欢心，但今时今日，念在三年的情分上，求郎君莫要送妾远走。郎君……”
他一声长叹，未置一语。
次日，管家贝嘉勒带着人马出城了，她坐在主屋内安心的缝补着盔甲内衬，战事将起，这布可要缝结实了才好。
据说胡人今年冻死很多牛羊，上次没给他们讨到什么便宜，必然是不会甘心的。再大的军事打击，也抗不过部落里无食无衣的困窘。迟则月余，胡人必会再结大部人马，南下掠夺。
战事的阴影似乎越见逼近，日子一天天过去，眼看已逼近年关，关戊江越来越忙，回家的时辰越见短促。她已给娘家和黎老带去隐晦的提点，屋内的地窖已打理好，再不济就躲到山上去，宏郎在山上打猎这些年，早备下几处窝点，粮食也运的充足。
虽是年下，各家各户却全无心思，皆是紧张的备敌状态。萧织娘则趁这段时日空闲，不停的赶制军衣，皆以结实耐磨的布料为主，棉花塞得足足的，前胸后心有护心镜的地方，也特意加厚了。
随着一骑斥候飞蹄而来，所有的人都打起了精神，胡人，打过来了。
？
☆、冲敌
？ 战事一触即发，大军整装出城，两军对垒，一番酣战。
十里之外布下的绊马索减弱了敌军一丝兵力，但却更深的惹怒了饥饿的胡人。
萧织娘在屋内得不到城外的消息，焦急万分也无以济事。临近傍晚，大军仍未回城，她却再也坐不住了，派出去的小厮打听不出任何有用情况，她径自走出家门来到主街上，也只瞧见各种神色的路人，一样的忐忑，不一样的紧张。她只恨不能爬上城墙去看看到底战况如何。但终究也只能是假想。西北对女人再多宽容，也是绝不允许登城楼，燎烽火的。
城门紧闭，一夜未曾开合。大军应是驻军城外了。
十日后，伤重部队被匆匆运回。她跟那些守城门盼夫归的妇人们一样，眼睛紧紧搜寻着里面的每一张面孔，既渴望又怕见到自己的亲人身在其中。
半月后，大军回城，人数少了很多。据说两万兵马血洒大地，尸横荒野，与胡虏同葬于天地。萧织娘于万军中看到了自家郎君稳稳地骑在马上，顷刻间泪水模糊了双眼。
人们夹道相迎，却听闻胡人并未打退的消息，顿时群起激愤，议论不休。
萧织娘牵出刚买下的两头猪，命人架上两口大锅，烧柴待宰，一面让小厮齐喊：“郎君归家，酒肉相候。痛嚼豕犬肉，洗尽胡虏血，壮士英魂不灭，苍天庇佑塞北！”
一锅黍饭，一锅肉汤，炊烟飘渺中，很多人的眼睛愈热。质询的声音渐渐弱下来，很多人上前扶过自家铁打的汉子，擦着脸上斑驳的血迹与尘土，哽咽着问是否有伤。
萧织娘不识字，也不会打官腔，不知该用怎样好听的语言去帮郎君安抚民心，她只是不想看到，拼杀敌军旷久的郎君满面疲累回来后，还要面对子民的指责，她只想让啃了半月干粮喝了半月生水，睡在风里枕戈待旦的那人，回来后可以安安心心有口热汤饭吃。
身边有人来帮忙，她回头一看，是右都尉江夫人，江夫人只言未语，只是在她看过来时冲她暖心一笑，便挽起衣袖一碗一碗亲自盛饭，饭盛的满，手也稳得很。她二人配合着忙了一会儿，陆续又有几位千户、百户的家眷上前来帮忙。
卫将战沙场，妇孺守空门。这几乎已成了西北不变的风气。想做武将的家眷，就要顶得住战争的磨难。
几户酒家献出家中贮藏的好酒，在篝火掩印中，人们肆意的大笑与哭泣，一次次发泄着生命的感叹。一碗酒，饮下的是人生的艰辛，泼于地的是对挚友的哀悼。远远望去，一片声啸鼎沸之情，举杯豪饮之态，仿若大年夜，众亲团聚。萧织娘眼前有些模糊，今天，是初几来着？战事阴云笼罩，生命且朝不保夕，又有谁还惦记着今日是何良辰？当真是一个无比血煞的年关。
关戊江直到
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