斩赤之荆棘王座-第90部分

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　　　　利瓦这番话说得小心翼翼，并且一直注意着艾斯德斯的神情，想要在女将军战兴正浓的时候劝她收兵，这可真不是小事，被她一个不爽拔剑砍了恐怕也是大有可能的。

　　　　若是在平时，其实随着艾斯德斯的性子来也没什么，但帝国现在的局面却是半点疏忽不得的，利瓦的军略眼界极高，明白当前平稳局面下所暗藏的危机，帝国如今就好比被三个火药桶围在中间，无论是哪一个火药桶爆了，都将会是全面崩盘的结局。

　　　　正是因为清楚这一点，所以利瓦才不得不硬着头皮向艾斯德斯提出退兵的建议，希望这位战斗女狂人能够在这个节骨眼上顾全大局。

　　　　而在听完利瓦的话后，艾斯德斯倒是非常和气地没有拔剑砍人，只是嘴角勾勒出一抹让人捉摸不透的浅淡笑意，看着利瓦回应道：“你说的很有道理，利瓦，或许局势确实有可能像你所预料的那样发展，不过……”

　　　　她慢慢回过头，目光远眺，声音里带着一如往昔的平静和磁性，还夹杂着些许不容反驳的坚决。

　　　　“……即便如此，在彻底杀光西方异民族之前，我仍然是不会考虑退兵的。”
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第二百一十四章　恶意蠢动

　　　　听艾斯德斯说得这般坚决，利瓦怔了半响，嘴巴张开又闭上，将原先准备好的进一步规劝和分析的说辞全部咽回肚子里，只是低着头，神色恭敬地说：“如果这是艾斯德斯大人的决定，那属下自当奉命行事。”

　　　　虽然脸上一片恭敬之色，但利瓦其实并没有搞清楚艾斯德斯的想法，因为在他看来，要是帝国被革命军覆灭了，对艾斯德斯来说是绝无半点益处可言的，以前大臣当权的时候是这样，现在和哈维尔确定关系后更是这样……总不可能是真的沉迷战斗而不能自己吧？

　　　　不过心里虽然不理解，但利瓦却将这份情绪很好地掩饰了起来，没有再说多余的话。

　　　　其实帝国最后会变成什么样子，真要说起来利瓦是不在意的，早在五年前，他就已经和帝国划清了界限，现在的他与其说是在为帝国做事，还不如说是艾斯德斯的仆从。

　　　　他之所以建议退兵，也是从艾斯德斯的利益为出发点，慎重考虑后做出的选择。

　　　　作为一个合格的仆从，利瓦认为他有必要提醒一下自己的主人，若是整个战事出现不可逆变故后所带来的后果和影响，但这充其量也只是提醒而已，既然艾斯德斯决意已定，那他也就不好再强调自己的想法，执行主人的命令也就足够了。

　　　　似乎是感觉到了利瓦心中尚有疑虑，艾斯德斯背对着他，目光依然望向远方，嘴上却是一声轻笑：“你是不是认为我这个决定很儿戏？”

　　　　“属下不敢这么想。”

　　　　这明显是敷衍之词，但艾斯德斯却毫不在意地摆了摆手：“也罢，让你知道原因倒也无妨……”

　　　　利瓦闻言脸色一正，神色认真起来，摆出一副洗耳恭听的态度。

　　　　只听艾斯德斯语气平缓地说：“其实在一开始率军杀入无尽沙漠的时候，我并没有抱着全歼敌人这种不切实际的想法，毕竟要做成这件事耗时太久，而革命军的军队已然接近汜水关，帝国明显没有那么多的时间了。”

　　　　“所以我那时的想法就是速战速决，要在最短的时间里给西方异民族以最大的重创，将他们打疼，疼到不得不蜷缩回他们的沙漠中舔舐伤口，只有确保了帝国西部短期内的平静，我才能放心地折返回帝都……”

　　　　利瓦听到这里明显一愣，倒是没想到艾斯德斯最初的战略方针跟他先前提出的方案差不多，也是打着退兵的主意，只是不知道后来不知为何，艾斯德斯又有了其它的想法，利瓦想不透，于是也就默不作声继续听了下去。

　　　　“后面的情况你也是知道的，我军接连胜利，消耗敌方有生力量的目的勉强算是达成了，按理来说我应该接受你的提议，就此拔军撤退，回到帝都救援，不过……”

　　　　艾斯德斯的声音顿了一下，眼中如平静湖面般的神采终于在这一瞬间泛起了波澜。

　　　　“大约一周前，我收到了一份来自东部战线的情报，是从哈维尔那边传来的，就是这份情报让我改变了原先的计划。”

　　　　“一周前的……情报？”

　　　　利瓦皱了皱眉，稍微回想了一下，就在脑海中找到了那个时候的记忆。

　　　　一周前确实有过这么一件事，据说那是通过特殊渠道送来的急报，后来还是由利瓦亲自将情报交到了艾斯德斯的手里。

　　　　虽然利瓦并没有观阅情报中的具体内容，不过艾斯德斯在看完情报后所表现出的凝重和杀意，却使得他将这个小插曲记在了心里。

　　　　没想到整件事情的转折点居然是因为那一份情报，利瓦对于上面的内容不由得愈发好奇起来。

　　　　不过关于这一点，艾斯德斯很快就做出了解答：“那份情报的内容是……”

　　　　少少的几页纸张，却将最近东部战线所发生的一切大事都整个概述了一遍：与安宁道叛军的交战状况，东北总督戴纳帝·维康尼亚的野心，哈维尔与娜杰塔的计划，安宁道教主其实就是革命军领袖的惊人真相……

　　　　而最为重要的一点则是，哈维尔与革命军中一个名为莱恩哈特的男人激战后两败俱伤，至今昏迷不醒的事情。

　　　　“连那个哈维尔都……居然会有这种事……”

　　　　令人惊讶的消息一个接着一个，但要说其中最令利瓦感到震撼的，无疑还是哈维尔重伤昏迷的事情，连他的主人艾斯德斯都能击败的真正意义上的帝国最强者，居然会被一个名不见经传的人物逼到这种程度，这简直是难以想象的。

　　　　革命军，这个在数年前还被帝国所轻视的蜗居一角的小势力，不知不觉间竟是已经壮大到了这种地步，当真是令人胆寒。

　　　　“现在帝国东部那边的情况很不妙。”艾斯德斯缓缓转过身，神色平静地看着利瓦，“和安宁道的战争本来已经进入了最后阶段，但如今哈维尔重伤昏迷，阿罗文则驻守在虎口关，率部对抗着不知什么原因又被重新整合起来的戴纳帝残部。”

　　　　“这两个在西南军团中拥有超然地位的人，此时都无法对讨伐军主力进行临阵指挥，而威尔的资历不足以服众，其它将领也都没有统领大局的资格，刚刚归降的娜杰塔对西南军团来说更是一个难以信任的外人……群龙无首说的就是这样的状况啊。”

　　　　“为了让局面不至于进一步崩坏，西南军团的一众将领经过数次商议后，暂且达成了按兵不动的共识，对于安宁道的下一轮攻势，则需要等到哈维尔醒来后才能再做决定。”

　　　　听着艾斯德斯的叙述，利瓦的神色越来越严肃，眉头深锁，心里的某些念头却是更加想不通了，终于忍不住开口说：“既然东部战线的情况如此糟糕，那艾斯德斯大人为何还要反对撤军回援帝都的计划呢？在哈维尔将军无法出兵的现在，能够支援帝都的军队不就只剩下我们了吗？”

　　　　“没错，确实只剩下我们了。”艾斯德斯忽然笑了起来，“而这，也正是我坚持不退兵的理由。”

　　　　“……艾斯德斯大人？”

　　　　利瓦听得有些迷糊，愣了好一会儿之后，才终于像是触电般想到了什么，脸色数次变换：“难道说，您是打算……”

　　　　艾斯德斯脸上笑意不变，微微扬起的秀眉却能让人感觉到她的心情很愉快。

　　　　“利瓦，你总是能明白我在想些什么……没错，在得到哈维尔重伤昏迷的消息后，我的心里就已经有了初步的想法，希望革命军那边的家伙能够争点气……一个月，我会用这段时间将藏身于沙漠中的那群蛮子斩尽杀绝，而在这之后才是与革命军的正式决战。”

　　　　利瓦已经完全理解艾斯德斯想要干什么了，这个疯狂的女人是打算伪装成被困战争泥潭的模样，延迟救援帝都的时间——这是企图让帝都陷落在革命军的手里啊！

　　　　意识到了这一点，利瓦的脸上顿时写满了骇然，不过他的心性终究远超常人，不一会儿就将心情平复下来，表情也重新收敛，变得平静漠然，但眉宇间仍有着几分化不开的难解之色。

　　　　“属下还是有些不明白，艾斯德斯大人……就算您费尽心思完成了这些事，但在属下看来，最后也只是凭白便宜了革命军而已，您又能从中获得什么好处呢？”

　　　　“好处？以前确实是没有的，但现在却有了。”艾斯德斯笑得如同恶魔一般，“我知道哈维尔心中的想法，他要平复四方战乱，然后终其一生守护帝国，这对他来说就是使命一样的东西……但我却不喜欢，我不喜欢他压抑本性去做自己不喜欢的事情……所以，我打算帮哈维尔卸去压在他身上的重担和枷锁。”

　　　　“利瓦，你觉得……如果身处帝都的那个小皇帝死了，帝国之后会变成什么样子呢？”

　　　　利瓦闻言神色僵了片刻，随即一股森冷的寒意转瞬间从他的心头升腾而起，流窜到四肢百骸，使得他的手足尽皆冰凉。

　　　　没有办法用任何言语来描述他此刻的心情，强烈的窒息感包裹住了他，难以形容的恐怖。

　　　　原本以为，艾斯德斯受哈维尔的影响已经安分了许多，但很明显这只是利瓦单方面的误解，像艾斯德斯这样的女人，又哪有那么容易改变的？

　　　　应该说从五年前监狱初见的那个时候起，她都从没有过任何变化，就如同美好与混沌的集结体，吸引人视线的同时，也让人感到发至内心的畏惧。

　　　　没有听到回应，但艾斯德斯却也显得毫不在意的样子，她素白的纤指轻点着自己的嘴唇，仿佛在自言自语一般。

　　　　“平时被哈维尔那个家伙盯得太紧了，就算我有心做点什么，事情肯定也会在中途就陷入夭折，不可能顺利的……”

　　　　“但现在情况却不同了，哈维尔重伤成了那个样子，恐怕这一段时间里都无法再主导局面了，如今形势第一次脱离了他的掌控，这对我来说则是少有的绝好机会，我必须尽可能将帝国这趟水搅得更浑才行啊……”

　　　　烈日高悬天际，阳光毒辣刺眼，热风吹拂犹如火烧，漫天黄沙中，有恶魔喃喃低语着，仿佛深渊之门正在悄然洞开。
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第二百一十五章　再现

　　　　五月到来的时候，帝国各地的气温都慢慢开始变得炎热起来，烈阳的照耀下，万物生机盎然，但即便是在这样的日子里，蔓延帝国各地的战争仍然没有半点停息的势头，反而愈演愈烈。

　　　　如今帝国三方乱起，被委以重任的哈维尔、艾斯德斯这两位帝国名将，分别率领麾下的军团东征西讨，迎战祸乱一方的安宁道和西方异民族。

　　　　原本是一切顺利的大好形势，但没过多久，他们都因为各自的缘由而使得战局陷入僵持之中，一时半会儿根本无法从战争的泥潭中脱身出来。

　　　　与此同时，革命军整整三十万军队从东南边境一路平推过来，终于来到了帝都最后的屏障——汜水关，与之对阵的则是帝国中号称最精锐的近卫兵团，由“帝国之柱”布德·埃利奥特亲自临阵指挥，这场面不可谓不浩大。

　　　　革命军的部队在汜水关周边地区扎营的第二天，惨烈的攻城战便正式打响了。

　　　　面对革命军势如狂龙的猛攻，布德的压力不小，但他不愧是久经战阵之人，十分沉稳地执行着原定计划，固守城池的同时，也早就清空了周边城镇的物资，使得革命军难以通过以战养战的方式自行补给。

　　　　与此同时，远在西南军区的少将安德烈也收到了布德的命令，率领还留守于军区的三万多士兵不断从革命军的后方袭扰，不仅回避正面作战，还不时派出小支游击部队去截断革命军的粮食供应，令后者烦不胜烦。

　　　　由哈维尔和布德联手布置的计划到目前为止都进行得很顺利，若是能让革命军一直处于像这样腹背受敌，并且军粮持续供应不上的状态，甚至不用艾斯德斯和哈维尔领军回援，革命军就会先行崩溃了。

　　　　所以，即便得到消息说东西方战线突发了很多状况，援军到来的时间大概还要往后延迟一些，布德仍能沉得住气，他认为帝都这边的形势还算稳定，就算需要支撑更久的时间，他也自信不会出现任何问题。

　　　　数遍整个帝国，布德的战略眼光也是数一数二的，他说没问题，自然是有自己的一番逻辑和考量——局面尚在掌控之中，这就是他所得出的结论。

　　　　然而，此时正与近卫军团热火朝天开战的革命军中，却有一人具备着毫不逊色布德半分的睿智和战略眼光，在经过一番详细的调查后，便非常尖锐地找到了敌人布局中最为薄弱的环节，并且迅速采取行动。

　　　　无论是刀剑的碰撞，还是谋略的交锋，在一切尚未尘埃落定之前，要下结论都还为时过早。

　　　　…

　　　　距离汜水关的战争非常遥远的西南千军城中，今夜的太守府依旧灯火通明，府内到处都是负责巡视的护卫和私兵，防御部署比之战争打响前高出了数个级别，恐怕连一只老鼠都无法在不被察觉的情况下溜进去。

　　　　防卫森严是很正常的事情，毕竟帝国现在到处都在打仗，而身为贵族，则大都是很惜命的，为了防备可能出现的暴民和乱兵，这样的做法委实无可厚非。

　　　　不过此处是西南地区，这个地界在整个帝国范围内都是治安极好的，其实并不用担心这些问题，而太守府的防卫也确实不是因为这个而设置的，而是出于别的理由。

　　　　太守府的书房内，一袭白色锦衣的青年贵族正借着灯光翻看着手中的文件，室内一片安静，只有纸页被翻动的沙沙声，他的神色认真而专注，不时还动笔写些什么，时间便在这样的氛围中悄然流逝。

　　　　伊诺克·格雷戈里，千军城太守，正是哈维尔离开西南军区前委托重任的两人之一。

　　　　在这一次帝都与革命军的战争中，作为和安德烈一样的参与之人，他的职责是在暗处负责后勤支援，并向前线作战的安德烈提供军机情报，虽然不属于万众瞩目的那一类，但在整个计划中也是举足轻重的人物。

　　　　哈维尔曾在革命军内部安插了许多密探，尽管在一次内部的大清洗中被拔出了一部分，但仍旧剩下不少身居重要职位的可用之人。

　　　　这些人将革命军中的一些机要情报通过某种渠道传递出来，再由对“暗影部队”拥有一定指挥权的伊诺克进行归纳整理，然后筛选出其中对当前战况有作用的信息交给安德烈，使其在情报信息方面拥有绝对的主动权。

　　　　几乎可以这样说，安德烈之所以能如此嚣张地在革命军背后蹦跶，又是侵袭骚扰又是抢夺补给，而革命军却偏偏找不到有效的解决办法，伊诺克在整个过程中的运筹帷幄是至关重要的。

　　　　长夜渐深，书房内依旧是落针可闻的安静，窗外护卫巡逻的脚步声依稀可闻，伊诺克将手中最后一份情报处理完毕后，随手搁置在旁，然后低头陷入沉思，又拿起笔不停在一张新铺开的宣纸上写写画画，两道眉毛时而紧皱，时而又舒展，像是在做着什么推演。

　　　　良久之后，终于得出确切结论的伊诺克长舒一口气，脸上露出一丝满意的笑容，拿起书桌旁一杯已经凉掉的茶水喝了一口。

　　　　他的动作随意，却又不失优雅，很明显是在长期贵族教育下所形成的深刻烙印，而事实上伊诺克在贵族的圈子里也确实是一个风云人物，就连哈维尔也曾经说过：这家伙简直就是“贵族”这个代称的模范人物，我可学不来他。

　　　　“如此一来，下一步的计划就可以敲定了。”

　　　　伊诺克放下茶杯，又拿起书桌上写满文字的宣纸从头看了一遍，最后点点头，眼里微微露出一丝冷意。

　　　　“革命军……哼，以革命的名义自居，但做的事情却跟匪寇没什么区别，不过是一群犯上作乱的反贼罢了……待到我的计划完成，就将你们这些渣滓全部送入地狱！”

　　　　伊诺克是文士，精通内政之外，更为擅长的则是谋略和智计，这些日子以来安德烈的所有行动，都有他在幕后运作的影子，而这一次，为了击溃革命军，他又拟定了一个新的计划。

　　　　没错，是击溃，而不是拖延时间等候援军到来。

　　　　伊诺克从来都是一个有野心的人，贵族的虚名并没有让他感到满足，他想要追求更多的东西……比如载入史册，比如名垂千古，还比如坐上大臣之位。

　　　　为了实现这些目标，伊诺克做出了很多努力，其中就包括和哈维尔这个前途无量的将星交好，将自己和他绑在同一辆战车上，一荣俱荣，一损俱损。

　　　　这无疑是一场赌博，而幸运的是他赌赢了。

　　　　但这些还不够，伊诺克还需要进一步证明自己的能力，眼下这场战争就是一个绝佳的机会。

　　　　若是他能在哈维尔和艾斯德斯这二将回援帝都之前，先一步用自己的谋略将革命军的部队击溃，如此的功绩，毫无疑问能让他在帝国中声名大震，甚至有可能成为帝国历史上最年轻的大臣——只要他能做到的话。

　　　　这当然不是异想天开，伊诺克是个务实之人，所提出的每一个计划，自然也在相当程度上具有可行性。

　　　　他打算以安德烈对革命军后方的侵袭骚扰为假象，分出一支部队从一条横跨黑风山脉的密道通过，在革命军总部目前兵力空虚的现在，一口气端了他们的老巢。

　　　　即便是革命军的反贼，他们也都是有家人存在的，只要能够控制住这些人，然后再利用这一点大做文章，让那些正在全力攻打汜水关的士兵，甚至将军都听到这个消息。

　　　　到那时，敌方军队则有极大的可能性会爆发哗变，就算革命军的高层能用雷霆手段勉强控制住局势，军心已散的部队，还能什么用呢？

　　　　到那时，革命军将会不攻自破！

　　　　当然，这个计划说来简单，真正运行起来肯定是会出现很多问题的，而这一切都需要伊诺克强大的运筹能力先行做好一系列的准备和布置，前期工作若是完成得顺利，等到计划正式执行的时候，则必定是势如破竹。

　　　　脑子里还在细细构思着自己的计划，揣摩着个中关键环节，思绪飞扬间，伊诺克又想到明天写信时该用什么样的措辞，才能让安德烈答应偏离原定的计划流程，陪他冒险干这一票，以那家伙的死脑筋，这可不是一件轻松的事情。

　　　　伊诺克放下手中的宣纸，又端起茶杯喝了一口冷茶，也就在这时，他忽然感觉到了些许违和的地方，原本随意坐在椅子上的身体也稍微端正了一些。

　　　　似乎……有些太安静了。

　　　　伊诺克眯了眯眼睛，又侧耳仔细倾听了一阵，还是一片令人难以忍受的寂静，没有任何声音，就连护卫巡逻时若有若无的脚步声都消失了，死一般的安静。

　　　　有问题！

　　　　伊诺克眉头一皱，正要起身去外面看看究竟，然而下一刻，只听哐啷一声，却见书房的门从外面被粗暴地推开了，随后刺鼻的血腥味悄然飘入房内，令他整颗心顿时沉了下去。

　　　　书房的门口处，一个褐发少年迈着染血的步子慢慢走了进来，他面容清秀，身披风衣，右手握着一把染血的钝刀，像是才杀过人。

　　　　最令人印象深刻的，则是他那一双仿佛龙兽般的十字血瞳，其中的煞气即便是杀人无算的刽子手看到也会不由得胆颤心惊。

　　　　伊诺克并不认识这个少年，但如果哈维尔在这里，必然能一口叫出他的名字——塔兹米！
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第二百一十六章　复仇者

　　　　深夜，千军城太守府，一场血腥的盛宴已然在不知不觉中步入了尾声，森然的寒意充斥着伊诺克所在的这间书房。

　　　　在最初几秒的惊愕过后，定力惊人的伊诺克很快就强迫自己冷静下来，盯视着眼前这名出现得极为诡异的棕发少年，终于出声发问：“你是谁？”

　　　　塔兹米显然并没有报上自己姓名的打算，只是冷冷说了一句：“来结果你性命的人。”

　　　　伊诺克看着被他握在手上的那把钝刀，染血的刀锋正不断向下淌着鲜血，滴答滴答落在书房的木质地板上，就像是生命倒计时的钟摆一下又一下地敲响回荡。

　　　　心里隐然意识到了什么，伊诺克喉咙发干，喉结向上动了动，艰难地说：“外面的护卫……佣人……还有我的家人……他们……”

　　　　“都死了。”塔兹米冷漠地回应，“这座宅院内的所有人……包括隔壁卧室里的那个贵族女人和一个两岁大的孩子，全都已经死在了我的刀下……你是最后一个。”

　　　　被伊诺克安排在太守府里负责守备工作的护卫都是精挑细选出来的，每一个都经历过战阵厮杀，总人数有一百二十三，塔兹米能够在悄无声息间杀光这些人，足以证明他的可怕。

　　　　但此时的伊诺克却根本没有心情去思考这个问题，只见他怒视着塔兹米，双眼在这片刻之间已是布满了血丝，脸上一贯恬淡自如的微笑也已然消失不见，就像是一头被激怒，乃至被逼到绝路的亡命徒。