斩赤之荆棘王座-第95部分

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知道这意味着什么——帝都，城破了！
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第二百二十五章　逃亡

　　　　轰然一声巨响，帝都的城门终于被攻破，杀红眼的革命军部队顿时鱼贯而入，一路肆意砍杀，而帝国的残余守军则是且战且退，失去城墙之利的他们很快由防守战转变为巷道战，仍然没有放弃抵抗。

　　　　但面对压倒性的兵力差距，这样的顽抗除了拖延帝都彻底沦陷的时间外，实际作用并不大。

　　　　随着喊杀声以及战火的推进蔓延，城内躲在家中的居民亦是受到了侵扰，战斗的声音，厮打的声音，尖叫的声音，呼救的声音……整个帝都都变得混乱不已。

　　　　与此同时，帝都上城区，哈维尔的宅邸外。

　　　　老管家法比奥站在高处远眺着城头方向的狼烟之景，眉头紧紧皱了起来，意识到了问题的严重性——帝都即将沦陷。

　　　　但面对此等情况，这位头发花白、面目沧桑的老人却并没有表现出半点的惊慌失措，只是低头沉思了一会儿，然后默不作声回到了宅邸内，走进门的时候，他回身将宅院的大门重重关上。

　　　　砰的一声，似乎外界的混乱和杀伐都借由此门隔绝两地。

　　　　“管家爷爷，外面的情况怎么样了？我好像听到了一些声音……”

　　　　宅院前庭，三个女佣装扮的妙龄少女此时正肩并肩站立着，问话的是为首的一名年纪稍长、粉色长发的少女，虽然非常努力地强装镇定，但以法比奥几十年的阅历，自然能轻易看出少女心中所隐藏的忐忑不安。

　　　　这三人正是半年多前被“猎鹰”从人贩子手中救下的艾尔、法尔和露娜。

　　　　早在革命军率部攻打汜水关之处，复杂帮哈维尔管理帝都大宅的法比奥就已经遣散了家中的所有佣人，留下来的只有被卖到帝都，除了这里无处可去的三个可怜少女，平时帮忙维持着宅院清洁之余，也和法比奥一起默默等待着这场战争的最终结果。

　　　　“……很糟糕啊，帝都的城墙终究还是没能挡住革命军的进攻，混乱已经蔓延到了城内，虽然还有抵抗的部队，但那些反贼杀入上城区也只是时间的问题了。”

　　　　法比奥没有隐瞒，选择对少女们实话实说，以如今这种境况，就算隐瞒也会马上被揭破，没有任何意义可言。

　　　　听到这个消息，三个少女皆是俏脸一白，神色中掩饰不住的忧心忡忡和害怕。

　　　　毕竟这是战争啊，比天灾还要可怕好几倍的词汇，也怪不得她们会是这样的反应。

　　　　作为战败一方的子民，尤其还是和革命军头号大敌——哈维尔将军有联系的人，谁知道她们之后会被如何对待呢？少女们没有经历过这种事，但就算脑袋里装的都是花田，也不会对接下来的待遇持有什么乐观态度。

　　　　三人中最为内向的露娜下意识用手指捏着裙裾，下意识咽了口唾沫，抬起头来看着法比奥，小心翼翼地问道：“我们……会死吗？”

　　　　法比奥有些怜爱和慈祥地揉了揉露娜的小脑袋，正色道：“不会的，还没到那种绝望的地步……趁现在外城的巷战还能托住革命军一段时间，爷爷带你们离开帝都。”

　　　　“离开？”有着一头野性金色短发的法尔疑惑道，“可还是现在整座城市都已经被革命军包围了呀！我们要怎么离开？”

　　　　“办法自然是有的……这栋大宅里有一条通往城外的逃生密道，除了哈维尔少爷之外，只有身为管家的我才知道，极为隐蔽，我们可以通过这个逃出去。”

　　　　“哦哦，这就是地位高的人所谓的保险措施吗？我们刚来帝都的时候就见到过！对吧，艾尔？”

　　　　“好像是有这么一回事……”

　　　　经法尔这么一提醒，艾尔的脑海里这才闪现过模糊的记忆。

　　　　当初那些和人贩子勾结的坏贵族们打开了密道想要逃走，结果被哈维尔将军一枪窜成了糖葫芦，那时的她光顾着害怕了，也没敢细看，但法尔这个神经大条的家伙却是津津有味看完了战斗的全过程，暗地里还因此兴奋了好久，难怪她印象如此深刻。

　　　　看到三个少女的表情渐渐变得明朗起来，法比奥笑了笑，道：“好了，你们快回去准备吧，带上必要的东西，我们尽快出发！”

　　　　闻言，艾尔、法尔和露娜连忙小跑着回到了自己的房间，大约五分钟，当她们整理好行囊再度出来的时候，却看见老管家法比奥已经肩挎一个包裹在原地等候了，尤其引人注意的是，法比奥还在身后背了一柄黑铁色的巨型战斧。

　　　　他脱下了常年款式一成不变的管家服，换上了一身更为便于行动的利落劲装，再加上那一柄颇为显眼的战斧，使得法比奥周身的气质凭添了几分军人时代才有铁血风采，看他背着这样一件沉重武器却丝毫不显吃力的样子，很难想象这是以为年近七旬的老者所应该具备的体能。

　　　　这柄巨型战斧是法比奥年轻时的武器，也曾在西南战场上沾染了无数异族人的鲜血，退隐之后，已经在角落里封存了很长的时间了。

　　　　本以为这把武器会一直封存到自己老死，如今却突然遭遇帝都沦陷这样的变故，为了逃亡之路上的安全着想，他不得已再度握上了斧柄，流淌在身体各处尚未完全冷却的血液，随着战斗之心的复苏，重新沸腾了起来！

　　　　三十年前曾经名震帝国的西南军团悍将，“碎鬼”法比奥，终于要再度挥舞他的战斧了！

　　　　“走吧，我们离开这里，去东部找哈维尔少爷……”

　　　　这一路上凶吉未知，但大斧却注定染血，心怀如此的决意，老人带着三个少女消失在了帝都的战火之中。

　　　　…

　　　　帝都城外，革命军的军阵中央，尤利西斯坐在一辆高大战车的椅座上，下巴枕着手背，姿态颇为随意，面带微笑观望着远处城门被攻城锤击得支零破碎的一幕，并不显得如何激动，眼中唯有平静，好像眼前这一切的发生都是理所当然一般。

　　　　其实理所当然一词用在这里倒也并无错误，尤利西斯早从战争开始前就知道了帝都会在他的手中沦陷，眼前他所看到的一切景象，不过是命运之神所编写剧本的正常演出而已。

　　　　帝国东部有传说，安宁道教主能够窥知天启，预言灾难的发生。

　　　　即便叫做传言，这其中必然参杂了许多不尽不实的成分，什么天启，什么神明的恩赐，全都是无稽之谈，蛊惑愚民的手段罢了，不过话虽如此，关于预言灾难那部分，这倒是确有其事。

　　　　预知未来的能力，尤利西斯确实拥有这种神秘而不可言状的力量，不过这样一股力量却是完全不可控的，他无法凭借主观意志来操纵它，只能被动接受，针对于其所表现出来的种种特性，尤利西斯更喜欢用“预知梦”这样叫法来归纳自己这个能力。

　　　　就如同字面意思一样，这个能力只会在睡梦中毫无规律地发动，尤利西斯偶尔会看到关于未来的一些零零散散的画面，大都是无足轻重的小事，不过有时也会出现个别具有重大意义的案例。

　　　　就比如眼前这已然沦陷的帝都。

　　　　记得在开战前夕，尤利西斯曾跟莱恩哈特说过他做了一个梦，梦见帝都城破，皇帝授首，王朝倾覆……

　　　　这并不是在瞎说梦话，而是未来画面的预知，在这样的场景呈现在尤利西斯梦境中的那一刻起，便成为了注定会发生的事实，就像是命运，只要身处于命运之网的约束下，就没有任何人可以违背和逆转。

　　　　所以后来尤利西斯在整个战争过程中都信心十足，仿佛智珠在握一般，而形势也正如他所预料的那样进行得异常顺利。

　　　　莱恩哈特在安宁道重创哈维尔，拉加德和卡尔迪娜这对父女在西部战线拖住了艾斯德斯，哪怕后来至高帝具的出现差点扭转战局，他也事先安排了塔兹米这张通过预知发现的必胜之牌前去终结祸端……纵观整个流程，尤利西斯竟是就这样一路有惊无险地走到了帝都沦陷的这一天。

　　　　“大局已定，帝都就由我来接手了……”

　　　　脸上依然戴着那张只露出下巴和眼睛的半覆式面具，尤利西斯的唇角蜿蜒出一抹恶魔般的笑意，饶有兴致地思考着这之后可能会遇到的一些问题，想着到底是该采用怀柔手段还是直接暴力镇压。

　　　　“接下来，只要稳稳把持住内部政权，再将帝国残留在东西两方的火种彻底扑灭，我就能真正建立一个自己的国家了……”

　　　　“哈维尔·萨尔蒙多，还有艾斯德斯·巴鲁特斯……希望你们不要叫我失望才好，难得布置了一场如此盛大的游戏，要是一点波折也无就迎来最后的胜利，这也未免太过无趣了一点……”

　　　　…

　　　　同一时刻，距离帝都战乱稍远的大运河码头，兰和斯比娅终于穿过了错综复杂的宫殿密道，从一处并不起眼的密林中走了出来。

　　　　他们最后遥望了一眼狼烟四起的帝都，目光俱是复杂难言，随即终于狠下心，决然奔向了早就停靠在河边的一艘小型轮船。

　　　　大运河连通东西，是天然的商道，沿途补给了诸多城市，最终汇入无边的东海。

　　　　只要乘船顺流而下，不出意外的话，只消数日时间，就能抵达目前哈维尔所在的东部战区，他们必须要将帝都发生的事情第一时间传达给哈维尔才行。

　　　　想到那个哈维尔身受重伤，如今情况未明的消息，斯比娅本就悲伤难言的心情便越发揪紧起来，她已经失去了一个生命中至关重要的人，无法承受再失去另外一个。

　　　　而就在兰和斯比娅即将登船的前一刻，一道淡漠的男性嗓音忽然如幽灵般凭空响起。

　　　　“原本以为，从宫殿密道中出现的至少也应该是帝国皇帝、乔利大臣这个级别的重要人物，没想到却只是两个小鱼小虾，尤利西斯还真是下了一手无所谓的闲棋啊……”

　　　　“也罢，这种事情怎样都好……束手就擒吧，这样的话，我可以不杀你们。”

　　　　说话间，一个浑身漆黑甲胄，有着苍金色碎发的神峻男子中树林的阴影中踱步迈出，步子明明不快，却转瞬间跨越了数十米的距离，最后相对着兰和斯比娅平静站立，目光冷寂如古井幽，有种彻骨的冰寒。

　　　　就这样被静静注视着，兰和斯比娅两人都下意识呼吸一滞，本能感受到了令人难以忍受的压迫感和沉重感，有幸体会了一把被丢进狮王笼子里的小动物的心情。

　　　　甚至不需要交手，两人通过直觉便能够明白，眼前这黑甲男子的强大与他们相比，宛若云泥之别。

　　　　这个人，难道说……

　　　　看清男子的形象后，兰的脑子里蓦然闪过革命军中某个人的名字，无论是显眼的外型还是怪物级别的强大都完全符合，心下顿时变得冰凉起来。

　　　　来人自然是“黑骑士”莱恩哈特，刚刚才在帝都城头斩杀了布德大将军的他，回到本阵后不久就被尤利西斯安排了新的任务，而任务的内容就在大运河码头埋伏等候。

　　　　宫殿下层有用于逃离的密道一事，尤利西斯早就通过安插在宫殿的密探调查清楚了，心思向来缜密的他自然不可能漏过这一环。

　　　　因为还不清楚宫殿此时的具体状况，只是远远望见了至高帝具被击倒的一幕，尤利西斯也不敢肯定小皇帝和乔利大臣有无机会趁乱逃脱。

　　　　为了应对万全，他事先就安排了重兵把守在密道的数个出口处，还因为推测出逃离者从大运河码头脱身的可能性最高，甚至将空闲下来的莱恩哈特也调派到了这里，幕后的运筹帷幄已趋极限。

　　　　只是尤利西斯大概也没有预料到，原本重点关注的两个目标无一例外都留在了宫殿中，等来的只是两个名声不显的年轻男女。

　　　　莱恩哈特虽然不认识他们，但就是靠猜也能知道这应该是帝都朝廷中有一定地位的人，最不济也是某个位高权重之人的关系者，自然是不可能放过的。

　　　　所以莱恩哈特抬手拔出了悬于腰间的大剑，斜举于身前，静待着那两个年轻男女的反应，并不多说废话。

　　　　在执行任务这一点上，身为死棘之首的莱恩哈特无疑是七人中态度最为端正和认真的一个，就如同他严谨的性格一般，战斗时掉以轻心甚至为了取乐而特地放水，在他身上都是不可能发生的事情。

　　　　兰和斯比娅都明白莱恩哈特的眼神所代表的含义……被俘或是被杀，选择一个，你们只要选择一个便好，剩下的事情我来做。

　　　　无声地对视一眼，确认了对方眼中某种坚定的意志，兰和斯比娅并排而立，纷纷沉下步子，手持兵器，摆出了临战的态势。

　　　　虽然并未说话，但这样的行动已经无言说明了他们的选择——俘虏绝无可能，唯战而已！
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第二百二十六章　领导者

　　　　六月初的时候，在东部战区昏迷了一个多月的哈维尔终于从漫长的黑暗中苏醒过来。

　　　　这段时间一直驻扎于白马平原的西南军将士们听闻这个消息，原本因为长期消极作战而显得有些低迷的军队士气转瞬间就重新恢复高昂，哈维尔的名号在这支军队中便是拥有着这等可怕的魔力。

　　　　只有在哈维尔·萨尔蒙多亲自坐镇之时，西南军团才是完整的，才是那个战无不胜攻无不克、威震帝国的虎狼之师。

　　　　而在六月三日那天，革命军就已经对帝都展开了全力总攻，但即便哈维尔第一时间得到了这个消息，短期内也根本无法对万里之遥的帝都提供什么支援。

　　　　一方面虽然他的伤势已经有所好转，但仍没有恢复到能够提枪上阵的地步，而另一方面，则是因为盘踞杰洛克的安宁道教众军气焰尤盛，其威胁不可忽视，若是强行率大军回援帝都，可以预见东部地区之后的局势将会是一团烂泥，哈维尔不敢轻易冒险。

　　　　再者，帝都那边除了同为“帝国最强”的布德大将军之外，还有传说中的最初之帝具——护国神机·至高王座镇守，就算没有得到支援，想来也不会这么容易被攻陷，抱着如此想法的哈维尔，最后决定步步为营，先处理眼前的困境。

　　　　哈维尔的战略眼光向来极准，但唯独这一次，帝都之战的形势走向却是和他的预想相差了十万八千里。

　　　　六月十二日，哈维尔终于通过手中的情报网得到了帝都沦陷的消息，那一瞬间他整个大脑都是一片空白。

　　　　然而更令人吃惊的事情还在后面，六月十五日，帝国皇帝鲁道夫·亚希伯恩和大臣乔利·雷吉诺德被革命军送上斩首台公开处刑，这个消息宛如蝗灾过境般以最快的速度传遍了大江南北，整个天下为之震动。

　　　　皇帝授首！

　　　　这等骇人听闻的消息自然也传到了西南军团将士们的耳中，或多或少引发了一些骚动，但万幸的是，一切都还在可以掌控的范围之内，并不影响大局。

　　　　帝国向来都是一个地域分化极其严重的国家，对于西南军团的将士们而言，他们一方面是无可争议的帝国军人，另一方面却又在骨子里被打上了萨尔蒙多的烙印，这两者从某种程度上来说并不矛盾。

　　　　皇帝被杀了固然叫人不知所措，难免会有些茫然于自身未来的命运，但只要哈维尔·萨尔蒙多一日不倒，西南军团就一日乱不起来，这些所谓的问题也就不成问题了。

　　　　比起去担心那虚无缥缈的未来，更多的将士反而更在意自家将军现在的状况。

　　　　身为西南军中的一份子，有谁不知道哈维尔将军对于帝国的忠诚和重视？而如今帝都沦陷于革命军之手，皇帝和大臣也被斩首示众，很难想象将军到底是以什么样的心情看待这一切的。

　　　　正如众多将士所担心的那样，哈维尔现在的情绪极为消沉，刚苏醒的那几天，他还不时去军营那边走走转转，但在帝都的变故发生之后，就一直呆在自己的营帐里，明显是受到了相当大的打击。

　　　　此刻营帐内，哈维尔的身体半躺在床榻之上，略微黯淡的紫色眸子无意识望向上方，显得有些失神，很长时间连动都没有动一下，就这样愣愣地发呆。

　　　　仅仅只是一觉醒来，却发现世界的一切都已经乱了套，原本纳于掌中的事物很多都失去了控制，生平第一次生出了无力和茫然的感觉，他原本以为可以凭借自己的力量去克服一切困境，但终究还是太过自大了吗？或者说是他小觑了革命军？

　　　　皇帝和乔利先生死了，在帝都广场上，当着无数臣民的面被砍下了脑袋。

　　　　布德大将军也死了，他是被莱恩哈特阵斩城头，那个男人确实拥有格杀“帝国最强”的恐怖实力。

　　　　还有自己最为倚重的安德烈和伊诺克，以及那个有过数面之缘的少将塞勒夫，皆无一幸免，全部死在了帝都那场战争中。

　　　　唯一留有悬念的是斯比娅和兰，哈维尔没有得到他们死亡的消息，但同时也没有得到他们安全无恙的消息，算是情况未明，生死未知。

　　　　但即便如此，对于此刻害怕得到确切消息的哈维尔来说，反而令他心里升起了些许的希望，哪怕这希望是那么的微不足道。

　　　　思绪翻涌间，哈维尔痛苦地闭上了双眼，两道剑眉像是化不开的结一般纠缠在一起，他的内心一团乱麻。

　　　　帝国已经变成了现在这个样子，连国之首都都沦陷敌手，就算他日后能击败革命军，重新夺回帝都……但在那之后呢？

　　　　皇帝已经死了，甚至因为曾经奥内斯特祸乱朝纲一事，其余的皇族，无论是直系还是旁系，没有一个成功活到了现在……换言之，亚希伯恩皇室一族已经绝了血脉。

　　　　家不可一日无主，国不可一日无君，皇帝都没了，这江山打下来又该交给谁？自己的战斗……真的还有意义吗？

　　　　哈维尔如此自问，对于未来应该去做的事情，他少见地踌躇起来，无法坚定地抉择方向。

　　　　这时，营帐外传来的轻盈脚步声引起了哈维尔的注意，随后帘布被人掀开，哈维尔偏头望去，看见切尔茜单手提着一个食盒走了进来，估摸了一下时间，也确实该到饭点了。

　　　　少女依然是那副头戴耳麦，身穿英伦式制服的俏丽模样，给人以邻家漂亮女孩般的印象，和前线战场上的氛围格格不入，却偏偏又给人一种存在于此并不突兀的奇怪感觉。

　　　　“我给你带了晚饭，不过在吃东西之前，还是先换药吧……你把衣服脱了，我帮你拆绷带。”

　　　　只见切尔茜随意将食盒搁置在旁边的圆桌上，看着哈维尔的眼睛，说话的语气中竟是少了几分平日里针锋相对的味道，难得的温柔，大概是在顾虑哈维尔的心情。

　　　　“……好。”

　　　　哈维尔点了点头，迅速敛去了自己的表情，似乎不想让切尔茜看出什么来，随后他背过身去，毫不矫情地脱下了衣服，袒露出里面缠满绷带的结实身躯。

　　　　上药只是小事，但他身上有许多伤口都在后背，自己动手并不方便，切尔茜愿意帮忙他自然不会拒绝。

　　　　而且说起来，在哈维尔昏迷到苏醒的这段时间里，基本都是切尔茜在负责照顾他，哈维尔虽然嘴上不说，却将少女的这份好记在了心里。

　　　　还记得刚刚醒来的时候，哈维尔的大脑还处于一片混沌的状态，第一眼就看到了趴睡在自己床边的切尔茜，当时还没反应过来是什么情况，就这样愣愣地看着她。

　　　　似乎是感觉到了哈维尔的视线，切尔茜迷迷糊糊地睁开了眼睛，看见哈维尔的一瞬间，竟是忽然间情绪失控一般，直接扑过来抱着他的身体哇哇大哭起来，那叫一个梨花带雨、我见犹怜。

　　　　眼见切尔茜哭成这个样子，即便是一贯沉着冷静的哈维尔也不禁手足无措起来，只能轻拍着她的后背，尽力用柔和的声音安抚起了怀中的少女。

　　　　有过这样一段经历，虽然事后两人都极有默契地不再提起，当作全然没有发生过一样，但彼此间相处的氛围却也因此悄然发生了一些难言的变化。

　　　　后来听威尔说，切尔茜在虎口关得到哈维尔重伤昏迷的消息后，因为太过担心，竟是直接星夜兼程地赶来了白马平原的驻扎地，然后就没日没夜地守在哈维尔的身边，一直照顾着他。

　　　　哈维尔如今虽然身体尚未完全痊愈，但也好了个七七八八，只要再养上小半个月，想必就能重新变得生龙活虎起来，这其中自然大部分归功于切尔茜的精心照料。

　　　　切尔茜坐在床榻上，先是帮哈维尔拆下了绷带，然后又拿出上好的伤药，小心地将药膏均匀涂抹在伤口处，整个过程都是静悄悄的，营帐内只有一男一女轻微的呼吸声，平静中带着一丝淡淡的温馨。

　　　　忙着手中的事情，切尔茜漂亮的睫毛眨了眨，眼中神光微微闪烁，像是挺享受眼下这种静谧的氛围，嘴角不易察觉地勾勒出一个弧线，表情变得愈发柔和。

　　　　哈维尔明显注意到身后的切尔茜神色有异，却眼观鼻鼻观心，如同什么都没有发现一般沉默不语。

　　　　在看到切尔茜那一天的真情流露之后，哈维尔其实就已经隐约察觉到了少女的心思，他又不是木头，若是这样都还能毫无反应，也活该被打上“注孤生”的标签了。