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钟鸣鼎食-第20部分
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起来把玩。
秦思明道：
『桥妹妹的玲珑心思，我们是猜不着的，不若妹妹亲自告诉我们知道，好让我们也长长见识』
谢桥听了，不禁脸一红，却觉得费这么多功夫去鼓捣闺房里的玩意，有些说不出口。待要不说，仿佛也难糊弄过去，遂有几分踌躇。
倒是何子谦笑着解围道：
『左右如今还没见影，等到妹妹琢磨成了，你们就知道了，何必非要巴巴的立时就知道，凡事曲折些才有趣呢』
秦思明眼珠一转，大约猜到兴许是女孩家闺中的一些玩意，却不好当着这许多人硬生生的逼问，遂放开道：
『桥妹妹日后若是要做什么，只绘了图出来，让子谦或是宝树拿给我，便是也不费什么事的，比那街面上的工匠更要强些』
谢桥诚心一福：
『如此谢桥先谢了，以后少不得要麻烦秦公子的。』
秦思明眉眼一弯摆摆手道：
『生受了桥妹妹的点心，这点回报原是该的』
张敬生一瞧没戏了，心里说回头定要细细去审子谦，却也丢开手了。去瞧那边开得正好的一丛牡丹，忽想起刚才秦思明的话头，开口道：
『子谦你家这间水榭，要是我的话，就另起个名儿来』
他一句好勾起了几个人的兴趣，玉梅好奇的询道：
『敬生表哥要起什么名儿』
张敬生指了指下面：
『这边水下是碧荷，那边确是牡丹圃，不若就叫丹荷榭，倒更应景』
秦思明点点头：
『敬生说的极妙』
钱月娇却不甘心被无视到底，开口道：
『我瞧着那边的牡丹以白牡丹居多，白牡丹花香，想来因为这个缘故，因此这里才叫庭香水榭的吧』
谢桥倒是有几分意外的瞅了她一眼：
『月娇姐姐说的很是有道理，还记得，前几日我们刚读过的那首韦庄的咏白牡丹，是怎么说的来着：闺中莫妒新妆妇，陌上面惭傅粉郎。 昨夜月照深似水，入门唯觉一庭香，想来这便是此水榭的出处了，子谦哥哥我猜的可是？』
何子谦展开手中的折扇温然一笑，眼神晶亮：
『哪里能瞒的过桥妹妹去，正是如此，却是祖父他老人家亲自起的名儿』
谢宝树抬起手中扇子指着谢桥道：
『如今在这边府里住着，没有老太太每日里拦着妹妹念书，如今却越发长进了。回头我要是和咱们家老太太说了，势必要唠叨一阵的』
谢桥笑道：
『不过赶巧罢了，不信你们问问兰姐姐和梅姐姐，这首诗正是前日里我们几个一起读的』
玉兰摇摇头道：
『即便一起念的，可到了用的时候，我们却一点也记不起来，偏你是个过目不忘的，到比对的我和玉梅越发的蠢笨起来』
玉梅也道：
『可不是，都说人无完人，桥妹妹若是把这本事用些许在音律上，也不至于先生每日里摇着头唉声叹息的了』
她一句话说的众人笑了起来，张敬生道：
『桥妹妹的聪明我是领教了的，想来你们府里的先生教的法子不对，哪日我来教妹妹，说不得就进益了。即说到了音律，今日里如此美景岂可无乐，待我来弹奏一曲，以娱众位之耳何如？』
众人纷纷说好，子谦扭脸吩咐两声。不大的功夫，紫荆亲自捧了一把古琴进来，小心翼翼的放在琴案上。
秦思明离得近，略一打眼，不禁一怔，忙过去仔细端详片刻叹道：
『不想子谦这里倒是藏了一把好琴，常日里却不曾听你说过的』
敬生一听好琴，几步就窜了过来。子谦却笑眯眯的瞅了谢桥一眼。谢桥眨眨眼无辜的扭脸看向另一边。子谦不禁莞尔：
『这琴原是祖父的私藏，那日里听说桥妹妹学琴，却把这个送与了桥妹妹，只是桥妹妹嫌弃旧，却与我的琴换了，故此，我才捡了这么个天大的便宜』
秦思明听了，哈哈大笑起来，指着谢桥道：
『你一向机灵，这件事却差了，这件琴乃是一把上古名琴，你却不识货，非要和子谦换了，真真要亏死的』
谢桥却振振有词道：
『所谓宝剑赠英雄，即便是不得了的名琴，更应该寻对了主子才是，在我手里未免糟蹋啦！不算亏，不算亏』
秦思明见她摆着手俏皮非常，不禁莞尔低笑两声。张敬生却异常认真的道：
『桥妹妹，若是咱们外祖父下次再送你这些的好东西，你要记得和哥哥我换，哥哥那里有上百把的好琴，簇新的也尽有的。今日里我却先来用此琴痛快的抚上几曲，你们就不用理会我了』
说着径自坐下去调弄音调，竟是理也不理几个人了。别人都知道与这上面他有些爱痴，遂也不以为意，各去说笑玩耍便了。
水边的棋桌上谢桥和子谦靠坐对弈，谢宝树和秦思明却立于一边观局。玉兰玉梅寻了钓竿来和几个小丫头一起钓鱼玩。钱月娇瞧了一会儿，却觉得很是无趣。有心凑到子谦身边，却又实在的不喜谢桥，也于那对弈毫无兴致，只得闷闷的坐在一边发呆。
她的贴身丫头却是个有些心机的，趁着端茶过来的空低声道：
『姑娘在家时，不也学过几日棋艺的吗，过去也和咱们表少爷下一局，纵是输了，也没什么的，左右不过玩罢了』
钱月娇却狠狠剜了她一眼：
『要你这蹄子多嘴多舌的，你怎就知我就是必输的』
那丫头一瞧自家姑娘这是心里窝着火气呢，忙也不敢再劝，低着头退下去了。走到外面廊下，瞧了那边托着腮下棋的谢姑娘两眼，不禁暗暗摇头。若是比对着这位谢姑娘，自家太太姑娘的心思，说不得就是一场空的。
却说这个下午，别人倒是都玩的甚是欢喜，只钱月娇吃了一肚子的闷气，却也无处开解。待要和亲姨母发几句牢骚，却不想，第二日刘氏不知怎的就病了。
刘氏心里也是急得火上墙了，暗暗埋怨自己昨个晚间不该一时高兴，同妹妹在院子里越性多坐了会子，却不妨着了凉气，加上晚上吃的酒也多，一晚上至五更天，竟然起来了三次。这天一亮就觉得头重脚轻浑身难过，想挣扎着起来，却都不能了。
可眼瞅着就是公公的寿辰之日，府里的事情多，哪里能没个人料理，她这里急得不行，只得于何云清讨主意。
何云清沉吟半响道：
『不若让玉兰玉梅出来帮衬着过了这一两天，左右外面有我和子谦，只内府这些事，也不十分难，当年她们两个姑姑在这样的年纪，早就能掌家理事了的』
刘氏听了，忙着咳嗽了几声才道：
『若是平日，她们虽不如当初的两位姑奶奶，想来也是可的，只是明日里公公寿诞，恐各府里的内眷贵戚们都过来，若怠慢了谁却也不好』
何云清心里也清楚，刘氏一向有些混乱糊涂，即便亲自交了两个女儿理家的实务，也不见得就是个靠得住的。自己就早想别的法子是正经。猛然间灵光一闪，想到了一个主意来，正是如今最最恰当不过的了。
严刑峻罚何氏立威
何云清心里有了主意，回身道：
『如今之计，说不得要请咱们姑太太回来帮扶一阵，怎么也要顺顺当当过了老太爷的寿才行，玉兰玉梅毕竟年纪小些，又少了历练，恐不妥当』
刘氏心里不喜，向来这位姑奶奶就是个喜欢搀和娘家事情的，是她心里一个解不开的疙瘩，若是让她帮了这次，就恐有一就有二，以后可就不好说。可到了如今，思来想去也别无它法。她一开始倒是有意让她妹子来照看些，可也知道她妹子虽说有些才干，却少见识。来的内眷又具都是贵重非常的，恐失了体面，却在老太爷面前不好交代过去。
因此虽心里不喜，也一时想不出另一个人来，只得勉强点头应了。
当日未到巳时，何氏就到了，先来见过了刘氏，说了几句宽心养病的话，就去了前面张罗事情。
刘氏等她去了，忙挣扎着唤了王婆子进来低声吩咐：
『你赶着去，让那些婆子丫头们都老实本分些，只这两日，若是让咱们这位姑奶奶寻了错的，待我身上爽利了，没说的，一并捻了出去完事，没有人情可讲』
王婆子得了吩咐，忙扭身匆匆去了。刘氏叹口气靠坐在床上，直觉脑袋里嗡嗡的作响。
却说王婆子抄了近路，先一步上前面叮嘱了底下的管事婆子们。
管事婆子们有一半是何府里的老人，却是清楚姑奶奶的手段，非刘氏宽泛糊涂之辈。乃是个明白清楚，严刑峻法一点容不得错的厉害人。
故此都提了一百二十的小心，左右应付过这两日也不是很难的。却还有一半是后来刘氏提拔上来的新人，未曾领教过姑奶奶的手段。掂量着如今何府里哪里容得出了门子的姑奶奶做主，不过临时请回来应应景，是个客情罢了，必不敢如何得罪人的。
虽听旁的人说二姑太太是个厉害的，却也没放在心上，还憋着劲儿安心使坏呢，并没把王婆子的警告入了耳去。
何氏带着人一进了回事的院子。就瞧见边上候着的王婆子，不禁暗自哼了一声，面上却笑道：
『王妈妈倒是腿脚快，这么会子功夫，就赶到我前面去了』
王婆子脸色一僵，忙讨好的笑了两声道：
『我们贫婆子一样的人，实力慌张的乱跑，哪里比的上姑奶奶从容有章法』
何氏哧一声笑道：
『你倒是个嘴巧机灵的，怨不得你们家太太特特的派了你过来』
说完也不等王婆子再回话，仰脸向正中间的堂屋走了进去。
身后的婆子忙着铺上软垫，何氏斜斜靠坐在迎枕上，转头对跟进来的王婆子道：
『即是要我掌理两天，你们以前的规矩我不大清楚，这两日虽短，却还要依着我的规矩来。你去把那些管事的婆子都给我叫进来，咱们先礼后宾，有话先说清楚明白要紧』
王婆子心里一凛，忙弯腰下去了。何氏吃了两口茶，对自己身边的大丫头道：
『青螺，你去园子里把桥丫头给我唤了来，这几日不见，倒是让我想的慌』
边上何氏的心腹婆子忙道：
『太太，这里乱糟糟的却仔细冲撞了桥姑娘』
何氏眼神一黯道：
『你那里知道我的心，我姐姐走的这样早，遗下桥丫头无人教授照管。纵老太太疼宠，桥丫头聪明，有些个世俗上的事情，却是要亲娘手把手的教才得明白的。就如这管家理事，如今桥丫头眼瞅着也大了，势必要知道些里面的真章才是，以免将来出了门子，让拿起子没王法的奴才们欺负了去。少不得我这个姨母趁了空点拨点拨，也是应当的』
奶妈忙道：
『太太想的周到，虽说见的桥姑娘日子短，却瞧见姑娘身边的丫头婆子们，个顶个都是规矩大的，想来姑娘是个要强的，必然不会糊涂了去』
何氏倒是露出一丝欣慰的笑意：
『正是呢，小时候还罢了，如今这性子却越发随了大姐，我瞧着心里也喜欢的不行』
那婆子瞧了眼外头，低声道：
『太太纵是偏疼外甥女，这边的外甥女可不止桥姑娘一个呀』
何氏一怔，瞬间明白了过来，叹口气道：
『你也辛苦一趟。把玉兰和玉梅一起唤过来吧，一起说说话也热闹』
那婆子应了。转身忙忙的去了。不大会儿功夫。谢桥和玉兰玉梅一先一后进了院子。齐齐给何氏见过礼，何氏笑着摆摆手。
玉兰玉梅坐在侧面的椅子上，何氏却拉着谢桥的手依坐在自己身边。仔细打量她半响笑道：
『瞧着脸色倒是比那日还更好些了，昨个你敬生表哥回去，嘀咕了半宿，说你把那好琴换给了子谦，他眼馋的不行呢。我就训他说，你和子谦原是正经的哥哥，却要去谋妹妹得的好东西，也不知道臊不臊，该着你们当哥哥给妹妹淘换好物事才是的』
一句话说的玉兰玉梅都掩着嘴的笑，玉梅却道：
『却是姑妈冤枉敬生表哥了，桥妹妹原是嫌弃祖父赐下的琴太旧，换了哥哥那把新的，却不知道这琴原是越旧的越好』
何氏听了，扑哧一声笑了，伸手点点谢桥的额头道：
『瞧着聪明相，心里却是个糊涂不会算计的。。。。。。』
娘几个正说笑，外面呼啦啦鱼贯进来二三十个婆子，站在院子里的大太阳下面。当头十个有脸面的进来行礼听吩咐。
何氏放开谢桥的手，让她仍旧坐在自己身边，却抬眼去打量这些个婆子几眼，开口道：
『明儿就是老太爷的寿辰，外面来贺寿的人多，内府里的内眷们也不会少，间或请了戏班子来凑热闹，却是人多眼杂的。因此这规矩必要给我更严起来，平日里你们如何松散自在，我不管，若是明日里出了纰漏，不管是谁，必要严办的。我可比不得你们太太是个菩萨的心肠，若是那想试试我手段的，尽管怠慢了去。琥珀，先下把我的规矩挨个的告诉他们知道，知道了规矩，若是再有犯错的，加倍的罚』
谢桥目光一闪就明白了几分，这是姨母趁着机会，让她学着如何掌家理事呢，果真姨母是个好手。只这事情样样做到了明处，先讲好了，以后再赏罚，也没人能说的出话去的。要说这何府若是有个像姨母这样清明的主子，想来也不至于如此糟乱了。
玉兰还罢了，左右平日里就是读书、写字、做针线，虽说跟着母亲粗略的学过看帐，但也不是太清楚。玉兰有些中庸，是个凡事不理会。车到山前必有路的性子。兼生在何府这样的望族，又是嫡女，哪里受过丝毫的委屈，又有亲娘事事都筹划在前。温室里长大，面上瞧着大方，内里却是个最天真的性子。
相比之下，玉梅却还更知道世态炎凉，因此心里也有些城府。这时候见姨母管家的手段，却不知比嫡母高明了多少去，遂不念不语，暗暗记在心里。
那琥珀平日里惯常跟着太太管家，早就熟络了，一步站在前面，挨个的把那规矩清清楚楚的说了一遍：
『几时点卯，几时报数，几时交钥匙，做好了怎么赏，做差了如何罚。。。。。。』
等等扬扬洒洒竟是说了足足两刻钟才完。
底下的几个婆子低着头互相看了看，暗暗咂舌。却也畏惧姑奶奶的威势，不敢念声。等琥珀说完了，何氏才道：
『都听明白了，若是有不明白的，现在来问并不晚，若是到了明日，再不明白错了去，可是要照章惩戒，绝不容情的』
后面一个婆子上前一步道：
『回姑太太，刚才琥珀姑娘说，我们一早领出去的东西，无论大小都一一登记在册，若是摔了或少了一个，都要照价赔偿。那些个东西若是主子奶奶姑娘们一不小心摔破打碎了一两个，也是有的。难不成也让我们来赔，却是要卖了我们身家老小都是赔不起的了』
她一句话，边上几个婆子的胆子也大了起来。却也是小声的附和。何氏冷哼一声，瞧了她两眼道：
『我当是谁，原来是吴安富家的。我记得你们两口子以前是郊外庄子上老人，如今却混出几分体面来了，怎么，倒是把何府里以前的规矩都忘个精光了。何时主子们摔打了物件，让你们当奴才的赔过，你这话倒是十分的刁了，主子们若摔了，自是不会让你们赔偿的』
那婆子脸色一松，何氏却又道：
『可话说回来，若不是主子们摔的，你们想着昧下来倒蹬出去换了私钱，谎报上来。若是我不知道也就罢了。若是我查出来，你们可要仔细了，少不得要问你一个偷窃之罪，绑了送到衙门里去发落。若是你们打量可以做的天衣无缝，那就试试。』
说到这里，何氏的眼神一厉，挨个扫过去。底下的婆子都情不自禁的低下头，退后一步，不敢再开口。
堂屋里一时鸦雀无声，何氏见镇住了她们，脸色略略缓和道：
『你们也不用怕，若是兢兢业业的办差，我自是也会赏的。再有，明日里糟乱，各府里的夫人小姐们来的也多，嫂子如今病卧在床，少不得我要替她招呼，免得怠慢了贵客。若是有那不明白来回事情的，寻不到我，可直接先回了你们家两位姑娘，若事情不大，她们直接主了也是可的。』
玉兰玉梅两人同时一怔，底下的婆子们倒是暗暗乐了。纵然姑太太是个活阎王，底下这两个姑娘瞧着却好糊弄的很。说不得还是能有些大偷手的。
玉兰玉梅忙站起来推辞道：
『我们年纪还小，又没经过多少事儿，恐难当此大任』
何氏却笑道：
『什么年纪还小，我和你们大姑姑你们这般大的时候，已经管了几年的家了，早晚都要历练，只管大着胆子去做，左右不过是些小事，若有那大事，你们拿不准主意的，来回我也就是了』
玉梅却心里一亮，想着这却是个难得的好机会。
堵上添堵张氏有喜
何氏把明日面儿上的摆件茶盏等琐碎物件，都交给了玉兰玉梅姐俩个。让她二人瞧着发出去收回来。事情虽小，却也不很简单。需知越是小物件上，越容易丢失流出去。尤其如今的何府，底下的奴才们个顶个的喜欢昧私钱。
何氏交代清楚了，却也到了晌午时分。既要帮着理事，自然要在这里住下两天。那王婆子忙上前道：
『我们太太早就吩咐，赶着给姑太太把莹然居收拾了出来。那里清幽凉快，也得歇着』
何氏摆摆手道：
『这倒不用了，左右就这一两天，我在桥丫头哪里叨扰她两日也就是了，她院子里空屋子多，闲了，她也能给我说几个笑话解闷。那边离着东面搭的戏台也近便。听敬生说。他桥妹妹贯会琢磨新鲜吃食，好容易得了这么个机会，我也解解馋去。』
她一句话，满屋子里的婆子丫头们都笑了。
谢桥忙先命何妈妈回去收拾。自己却搀了何氏的手，沿着游廊缓缓的向回走。满院子的婆子们忙恭送着这位姑奶奶出了院子。
王婆子扭脸回来瞪了那吴安福家的一眼道：
『就你是个别样机灵的，我丑话说在前面，要脸面的这次就不要弄鬼，底下的那些事，咱们也不必生揭出来。大家也都清楚的很，要图个长远的，这次就安分些，若是想着就这一锤子买卖了，就仍按照你们的旧例来。』
底下的婆子们忙上前七嘴八舌的道：
『哪能呢，就是瞧着太太和王姐姐的脸面，这次也不能让姑太太寻了错处去的』
王婆子道：
『你们明白就好。』
回去却和刘氏一一回了，刘氏咬咬牙道：
『偏咱么家这位姑奶奶是个能人，逮着机会就要给我个样儿看。你明日别处先不要管，只去帮着点儿玉兰玉梅哪里。玉梅平日里我瞧着倒是个有心思的，玉兰却是个不知俗事的，莫要让底下的人欺了去』
王婆子点点头低声道：
『我原本还以为姑太太趁此机会，让桥姑娘协理些事情呢，却不想只让桥姑娘一边看着』
刘氏哼一声道：
『你当咱们家这位姑太太是个傻的不成。漫说桥丫头如今还小，毕竟是在咱们何府里，前面有玉兰玉梅戳着，哪里有她一个外孙女掺和的理儿。即便她让桥丫头管事，那桥丫头必是要寻个借口推了去的。那丫头别瞧着年岁小，和她娘一个样，心里的那些弯弯绕，寻常人哪里能比得过去，倒不如月娇丫头直白的可人疼』
王婆子忙凑趣道：
『是啊！钱姑娘虽说模样比桥姑娘差些，却是个没心机的，性子也好，像个小孩子的样。瞧着就是个有后福的』
刘氏听着对心思，觉得仿佛连身上都爽利了些。忽想起一事道：
『昨日晚间我没理会，怎么瞧着月娇倒像有什么心事呢，赶是昨个她们在一起玩的时候，拌了嘴不成』
王婆子目光一闪道：
『想来是那秦公子谢家大爷和咱们家爷共敬生少爷，毕竟和桥姑娘熟络些，难免冷落了钱姑娘也是有的』
刘氏低声道：
『你昨个可去瞧了，你说那秦公子和咱们玉兰可相配』
王婆子倒是也没说那秦公子只和谢桥亲近，只笑着说：
『倒真是天设地造的一对，年龄也相当。咱们家老太爷如今正得势，与那安平王府的门第也是够的上的』
刘氏听了暗喜。寻思着找个合适的人在中间说和说和，没准就成了。
心里这高兴的事一想，觉得精神头就好了很多。却不妨外面玳瑁匆匆进来低声道：
『东边院子里刚头瞧见老爷过去了，后一会儿，小丫头领着太医院的郑太医也进去了，这半天却没见出来』
刘氏心里咯噔一下，挣扎的坐起来道：
『你快去，让人去那院里给我仔细打听打听』
玳瑁也觉得这里面的事情不好了，忙忙的又出去了。
刘氏握紧了拳头捶了捶床沿，心里说，真是怕什么来什么，莫不是那边有了不成。
这边先说谢桥扶着姨母回了锄月轩，亲自服侍着梳洗换了衣裳。便命摆了晌午饭来，吃了饭，娘两个靠在里间的炕上说闲话。
何氏悄悄问老太爷的寿礼可备了，谢桥点头说已然备好了，今儿送去裱糊，明儿一早说就送进来的。
何氏点点头，心里还是不放心，又把自己这几日想到的事情，细细叮嘱了一些：
『过了老太爷的寿日，那�
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