断肠芳草远-第10部分

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听父亲这样一讲，施砾有些急了，他问道：“父亲，这话儿是如何讲的？难道成亲跟这还有关系不成？”

朱延龄见施城已经满脸不悦了，立即接过话儿来，说道：“施公子，真对不起，都是老夫教女无方，请多多包涵。”

施砾见自己未来的老丈人对着自己施礼，连忙说道：“哎，莫怕，莫怕，我想也没什么难的，待我会上一会。你们就等着我的好消息吧。”

朱延龄听了稍稍平缓了一下脸色，而在一旁的施城却一脸担忧，知子莫若父，他心里清楚，这一关怕是没有那么好过。

三个人来到朱家，此时朱家已经摆好了纸墨，只等两个即将成亲的新人前来表演了。

施砾进得大堂，四下张望，想寻出朱淑真的身影，朱淑真从后堂出来，对着施城施了礼，说道：“施大人，真是对不起，小女子只是想与施公子切磋一下，让您见笑了。”

施城装作大度地笑笑，说道：“好呀，好呀，老夫也正好开开眼界不是？哈哈哈。。。。。。”

寒暄过后，朱淑真在纸上疾书起来，她写道：下楼来，金钱卜落，问苍天，人在何方，恨王孙，一直去了，詈冤家，言去难留，悔当初，吾错失口。有上交，则无下交，皂白何须有，分开不用刀，从今不把仇人靠，千里相思一撇消。

写完了，递给站在一旁一直观看的施砾，说道：“施公子，请猜字谜。”

施砾接过朱淑真递过来的字，左看右看，看了半天，说道：“小姐的字真是好娟秀。”

朱淑真听了，淡淡回道：“施公子客气了，请你快猜吧，大家都等着呢。”众人纷纷响应。

可施砾拿着字谜看了半天，始终猜不出来，最后他笑了笑，说道：“朱小姐真能唬人，这明明就是一首词，写满了相思的词，怎么会是字谜呢？莫不是，朱小姐要送与我的？哈哈哈。。。。。。”

朱淑真正色道：“请猜。”

一旁在施城白了一眼自己不争气的儿子，呵斥道：“不争气的东西，人家都说是字谜了，你怎能还开玩笑？快猜！”

施砾这才真得急了。可越急，他越是猜不出来。最后只好放弃。

羞得施城一脸难堪，他对朱延龄说道：“犬子实在不争气，让朱兄见笑了，见笑了。”

朱延龄赶紧回道：“哪里，哪里，都是小女调皮。”

施城上前拉起施砾，起身告辞。

朱延龄在身后急急相送。

送走施城父子，朱延龄开始骂女儿：“你个小妮子，显摆什么！若施大人就此怪罪下来，我们朱家上下得吃不了兜着走，你可知道？！”

朱淑真不理会父亲，径自回房去了。

断肠芳草远　第十卷　迟嫁　第五章　知已相见

朱淑真出题考夫的事不知为何就流传到了街井市侩，一些百姓津津乐道地传诵着这一佳话。这日里，魏夫人正好上街游玩，偶尔听了百姓们的议论，大笑不止，当下差人请朱淑真前来相见。

数月不见，朱淑真又见憔悴，魏夫人有些心疼地问道：“孩子，你这是为了哪般？”

朱淑真见了魏夫人，仿佛见了最亲的人一般，上前抱了抱魏夫人，叹道：“夫人，淑真好苦啊。”

魏夫人把下人吱开，关切地问道：“真儿，可是为了你的萧郎？”

朱淑真点点头，又摇头，回道：“他已经不在了，只为我自己罢了。”

魏夫人有些诧异，问道：“何故？”

朱淑真回道：“那日上街，见一告示，官府杀了一批百姓，说是乱民，他。。。。。。正好在名单上。”说着泪就流了下来。

魏夫人心疼地上前抱过朱淑真，安慰道：“傻孩子，他人已经不在，你可要更加珍重才是啊，不然，他在地下也不见得冥目，你觉得呢？”

朱淑真点点头，说道：“夫人与我想到了一起。我也是这般想的，斯人已逝，生者当珍重。于是，我就想嫁了那施砾，没想到。。。。。。唉，一个浪子罢了。”

魏夫人听到这儿就笑了，问道：“你当众考夫的事我已经听说了，正因为感兴趣，所以差人唤你，就是想问一下，真儿出得什么题？竟把堂堂正六品家的公子难住了？”

朱淑真叹了口气，说道：“下楼来，金钱卜落，问苍天，人在何方，恨王孙，一直去了，詈冤家，言去难留，悔当初，吾错失口。有上交，则无下交，皂白何须有，分开不用刀，从今不把仇人靠，千里相思一撇消。”

魏夫人听了，忍不住笑，问道：“他一个也没猜出来？”

朱淑真点了点头。

魏夫人想了想，点头道：“嗯，一二三四尚都不识之人，看来是配不上真儿你的。”

朱淑真听了，抬头看了看魏夫人，说道：“天下能知我者，唯夫人也。”

魏夫人笑了笑，吩咐下人备了酒菜，说道：“今日里，莫想那些不开心之事，你我畅饮几杯，如何？”

朱淑真叹道：“何以解忧？唯有杜康。”

两人相互对饮，至夜深。魏夫人差人去通知朱府，说朱淑真今天不回去了。朱延龄听了，心里有些后怕，他怕朱淑真会在魏夫人面前说一些出格的话，毁了自己的前途，又怕女儿有了魏夫人撑腰，更加抗拒婚事。但苦于官位低卑，也只好听之任之了。

魏夫人与朱淑真饮得高兴，偶尔两人会作上几首诗，相互讨教，这一老一少，俨然至交，羡煞旁人。

魏夫人饮得高兴，欣然写道：庭院深深深几许，云窗雾阁春迟。为谁憔悴损芳姿。夜来清梦好，应是发南枝。玉瘦檀轻无限恨，南楼羌管休吹。浓香吹尽有谁知。暖风迟日也，别到杏花肥。

朱淑真看了，拍手称道：“夫人好功底，真儿喜欢。”

看到朱淑真终于有了笑意，魏夫人这才心疼地说道：“真儿，往事远矣，生者莫追。好好珍惜当下吧。”

朱淑真这才真正体会到了魏夫人的一番苦心，感动不已。

断肠芳草远　第十一卷　哀思　第一章　莫寒寻回

柳莫寒一边照顾着父亲柳正，一边继续卖字。

因为小晴父亲的照顾，柳正的身体一日好似一日，竟然能够自己照顾自己了。

这一日，柳正自己下了床来，洗了脸，换了衣服，还亲自上街为儿子买来早点。柳莫寒见了，大惊，他问道：“父亲，你的身体？真的没事了？”

柳正一边活动着身体，一边说道：“你看，真的没事了。看来，这个大夫真乃神医啊。”

柳莫寒连忙说道：“是啊，是啊。”

柳正问道：“这神医就是小晴姑娘的父亲吧？你得好好谢谢人家才是。”

小晴经常上门来照顾柳正，柳正自然是认得她了，且一直对小晴赞不绝口。

柳莫寒回道：“是。”

柳正的精神看起来是真得好多了，他有些开玩笑地对儿子说道：“莫寒，我看那小晴姑娘对你是情有独衷，你意下如何？”

柳莫寒不知如何回答。

柳正又说道：“莫寒，乱世见真情。人家小晴一家这样帮咱们，你可不能忘记了这份恩情啊，晓得么？”

柳莫寒明白父亲的意思，回道：“等孩儿寻着了淑真，定当好好报答小晴一家，请父亲放心。”

听柳莫寒这样一说，柳正心里明白，儿子心里除了朱淑真，暂时是容不下别人了。他叹了口气，不再说话。

见父亲一天好似一天，柳莫寒就想早点出发去歙州。他把这几个月挣下的银两全拿了出来，给小晴父女送去，感谢他们帮忙。小晴红着眼圈问柳莫寒：“柳公子，你还会回来么？”

柳莫寒张了张嘴，没有回答。

小晴又问道：“柳公子，你一心去歙州，那里可是有你的亲人？”

柳莫寒想了想，回道：“是的，很重要的亲人。”

小晴是个懂事儿的姑娘，她不再多问，转身回屋取了一些干粮，递给柳莫寒，说道：“柳公子，没什么好送的，这些食物带在路上吃吧，多多保重。”

柳莫寒将东西接了过来，说道：“多谢小晴姑娘，他日定当回报，你保重。”说完大步走出小晴家的医馆。

上了路，柳正父子拿出干粮要吃的时候才发现，小晴送的包袱里除了几块干粮，还有刚刚还给她家的银两。

柳正眼睛一红，说道：“真难为小晴这孩子了。”

柳莫寒听了，心里酸酸的，他只好装作听不到。

一路风尘，却也顺利。父子二人很快就到了歙州。

风景依旧故人离。看到这里的一切，柳正父子心头各有千秋。柳正在想：这是我付出了一生青春的地方。柳莫寒在想：真儿，你在哪里？

把父亲柳正安排好，柳莫寒又开始了四下寻找。

他把每个人与朱淑真去过的地方细细寻了一遍，期望能看到一些朱淑真留下的痕迹。转着转着他就来到了柳河滩上。此时正是寒冷天气，萧瑟的柳树枝条泛着枯黄，一片落寞。

柳莫寒寻着河滩走了一遍，最后走累了，他在一棵树下坐下。放眼望去，四周那么安静，河水已近干枯，没有了鸭鹅的喧闹，显得有些冷清。柳莫寒在心里默默地问着：真儿，你到底去了哪里？你还好么？

除了偶尔吹过的寒风，别无其他。

柳莫寒孤单地从地上爬起来，手扶着那棵柳树，手心的异样感觉让他心头一惊。寻着手望去，那树上赫然刻着四个字：浙西钱塘。

那四个字犹如冬日里温暖的太阳，刹那间照亮了柳莫寒的心，他有些疯颠地跑回旅店，拉过柳正的手，大叫着：“父亲，我找着真儿了！我找着真儿了！”

断肠芳草远　第十一卷　哀思　第二章　莫寒来寻

柳正被儿子的叫声吓了一跳，他冲着门外看了又看，问道：“莫寒，小姐在哪儿呢？在哪儿呢？”

柳莫寒直到自己笑出了眼泪，才止住大呼，他回道：“她在浙西钱塘。”

柳正有些不解地看着儿子。

柳莫寒便把发现刻字的事告诉了父亲，说道：“父亲，你知道么？那字迹明显是旧痕添新痕，说明淑真没有嫁人，而且她肯定回来过的。肯定是这样的。哈哈哈。。。。。。这是这么多年来，我最高兴的一天了，父亲，我真得高兴极了。”

看着儿子的兴奋模样，柳正把要说出口的话咽了回去。

第二天，父子二匆匆吃了早饭，柳正突然感觉头有些晕。柳莫寒关切地说道：“父亲，不如你就在旅店休息，这里离钱塘不过数里，过个江就是了。我去去就来。”

柳正不放心地拉过儿子，嘱咐道：“孩子，记着，不论结果如何，都要好好回来。我在家等你，可要记得啊。”

柳莫寒点点头，说道：“我记下了，父亲，你好好照顾自己。”

送走儿子后，柳正重重地叹了口气。

柳莫寒又一路风尘地来到了钱塘。路上的他恨不得生出一对翅膀，飞过江去，看看朱淑真，问问她过得好不好？

想到马上就能相见了，他的脸上漾起了幸福的憧憬。

船到了钱塘，柳莫寒连喝口茶的功夫都不耽搁，四下跟人打听朱家。巧的是，此时的朱淑真正因为考夫一事名声大躁，路人皆知，所以，柳莫寒毫不费力就找到了朱家。

此时的朱家比前几年气势更盛，高高门槛两边还有专人把守，威武的石狮子一旁一个，神气极了。柳莫寒在心中叹道：这门楣又高了一层，真是难啊。

正想着的时候，朱延龄的轿子落了地。

虽是多年不见，但柳莫寒还是认出了朱延龄，他立即前说道：“朱老爷，你可曾记得我？”

朱延龄有些吃惊地看着眼前的年轻人，几分面熟，却又记不起来。

柳莫寒再次说道：“朱老爷，我父亲是柳正啊，我是柳正之子柳莫寒，你可曾记得？”

朱延龄这才惊讶起来，他稍稍平复了心头的惊讶，问道：“你父亲可好？”

柳莫寒连忙点头道：“好，家父还好。只是来的时候嘱咐我一定代问老爷您好。”

朱延龄笑了笑，回道：“代我也问候你的父亲吧。若没事，我就先走了。”说着他朝家门迈进。

这进，柳莫寒一把拉住他的衣襟，说道：“朱老爷，求你，让我见一见真儿吧。她。。。。。。可好？”

朱延龄这才完全明白了柳莫寒的来意，他大骂道：“你个奴才，真儿是你能叫得么！离她远一些，看到柳正的份上，我也不为难你了，你快些走开！”

柳莫寒再求道：“朱老爷，莫寒别无所求，只是想问上一句，小姐。。。。。。她好么？”

朱延龄回道：“她很好，你无需挂念，更不要再来打扰。”说着，挥手让家丁把柳莫寒拖远。可怜的柳莫寒一边被人拖着一边还叫着：“朱老爷，我只是想见淑真一面而已啊。。。。。。”声音越来越远，周围围观的人议论纷纷。

朱延龄气愤地命人把大门关上。

此时，朱淑真正在院内陪着母亲卢氏散步，听到院外喧哗，父亲又气冲冲地走进来，便问道：“父亲，外边发生什么事儿了？”

朱延龄看了看女儿，回道：“哦，没什么大事，近日有乱民闯入钱塘，你还是不要上街的好，免得招难。知道么？”

朱淑真点了点头。

断肠芳草远　第十一卷　哀思　第三章　莫寒苦寻

倔强又可怜的柳莫寒被朱家人赶出来，他并不死心。

第二天，他再次来到朱府，却又被朱家的人赶了出来。朱家长子朱子安见了，感觉情形不妙，于是，他对父亲朱延龄说道：“父亲，这样下去，也不是长久之计啊。”

朱延龄正在气头上，他没好气地说道：“那怎么办？还能把他充军不成？”

朱子安说道：“那倒不必。不看僧面看佛面，想那柳正在我们家也是出了力的，而且还是儿子的师父，若真那样做了，怕外人要说咱们做事太狠了些。不如，给他些银两，让他走吧。”

听儿子这样讲，朱延龄感觉这也是没办法的办法，于是挥挥手，表示让儿子去办好了。

朱子安拿上银两，来到柳莫寒住的旅馆，把银子往柳莫寒面前一放，说道：“柳莫寒，识趣的话，就赶快回老家吧。这里不欢迎你来。”

柳莫寒没答理他。

朱子安继续说道：“我父亲知道你现在与师父生活困难，特意让我来送些银两给你，你还是拿上这些银两，回去好好过生活吧。”

柳莫寒还是没答理他。

朱子安有些急了，他不悦地说道：“柳莫寒，别给你脸不要脸，你可知道，今日这么做，完全是看在我师父的面子上，若你还不识趣，那就别怪我不客气了。”

柳莫寒还是不说话。

朱子安生气地问道：“柳莫寒，你到底想怎么样？说句话行不行？”

柳莫寒这才慢悠悠地说道：“让我，见一见真儿。”

朱子安哈哈大笑起来，他说道：“柳莫寒，你知道这叫什么吗？赖蛤蟆想吃天鹅肉，你个浪子，胃口还真不小呢。”

柳莫寒说道：“大少爷这话说得有些过了。想当年，你我也在同一个屋檐下生活过的，如今，我千里迢迢寻到钱塘，只为见真儿一面，你却这般侮辱。。。。。。唉，你，于心何忍啊。”

听到柳莫寒叹气，朱子安意识到，眼前这个倔强的人是不会轻易离开的。于是他上前一步，说道：“柳莫寒，你给我一字一句听好了，我四妹已经许了人家了，对方是施府二公子，那可是正六品的官宦门第，岂是你这穷酸小子能比得了的！”

柳莫寒听了，心里有些难过。虽然来的时候，在心里设想过千次百次朱淑真嫁人的情形，但今日里，听到恋人真的许配给别家了，心还是忍不住会痛。

朱子安见柳莫寒不回话，接着说道：“柳莫寒，若真喜欢我四妹，就不要再打扰她了，她现在与未婚夫情投意和，岂是你能拆散的。懂么？”

柳莫寒一下子坐在了凳子上，嘴里说道：“这是真的么？怎么可能？怎么可能？”

朱子安笑着说道：“门不当户不对，你还想娶我四妹，真是不自量力！好好醒醒吧。”

说完，朱子安离开了。

柳莫寒眼神涣散，眼前的一切，仿佛顷刻间都变成了灰色。

他喃喃自语道：“真儿，你真的变了么？忘记了柳河滩前许下的诺言了么？不，不可能，若真忘记了，你又为何在柳树上刻下自己的笔迹？是了，不是你忘记了，是你的家人骗我的。”

这样想着，他的眼神又明亮了起来，仿佛一切再次有了生机。

断肠芳草远　第十一卷　哀思　第四章　梦回歙州

那厢柳莫寒苦苦着等待着与朱淑真见上一面，而这厢的朱淑真却夜夜梦回歙州。

这夜里，风刮得厉害，院内不少树枝被刮了下来，拍打着院落四周片响声。朱淑真睡不好，起来饮下几杯酒，有些朦胧的她很快就进入了梦乡。

在梦里，她意外地回到了歙州，家乡的柳河滩上正是春暖花开的时节，许久不曾看见的蝴蝶再次在她眼前跳起舞来。朱淑真感觉自己也变成了蝴蝶，她随着蝴蝶一起翩翩起舞，偶尔还会调皮在落到柳枝儿上歇息下，再起舞。她跳啊跳啊，回头时竟然发现柳莫寒就在自己身后，深情地看着自己。她奔上去，摸着他成熟却沧桑的脸，问道：“哥哥，是你么？是你么？”

梦里的柳莫寒轻声回道：“真儿，是我，你好么？你好么？”

朱淑真高兴地拉起柳莫寒的手，拼命地点头，说道：“好，就是想你，很想你。”

柳莫寒再无语，带着自己翩翩起舞。两个人像生了翅膀一般，轻飘飘地，向着已经开放的花儿飞去，温暖的阳光照耀在身上，他们感觉到了幸福。

朱淑真在这个梦里幸福的跳着，笑着，久久不愿意醒来。突然起了一阵大风，所有的蝴蝶顷刻间消失不见了，一直拉着自己跳舞的柳莫寒也不见了。四周突然黑暗起来，什么也看不到，仿佛坠入了一个深不见底的谷底，朱淑真怕极了，她大叫着：“哥哥，你在哪？你在哪里？”可回答她的只有回响着山谷。

朱淑真害怕极了，她一边在梦回叫着，一边伸手四处摸索着，突然她被一双大手拉住了，她以为是柳莫寒寻来了，睁开眼睛一看，是梦，醒了。拉着她的是一脸焦虑卢氏。

卢氏见女儿终于睁开了眼睛，这才稍稍缓和了一下神色，她问道：“真儿，你昨夜里饮了多少酒？怎么醉成这样？一个官家小姐，成何体统呢。”

朱淑真这才意识到是自己饮酒饮多了，刚刚看到的一切，只不过是在梦里而已。悲从中来，她的泪滑了下来。

卢氏以为自己说话说重了，立即换了口气，说道：“真儿呀，不是母亲说你，快成亲的人了，能不能别再乱饮了？这要讲出去是多么丢脸面的事。你懂么？”

朱淑真点了点头。

卢氏又问道：“你刚刚在梦里喊哥哥，可是梦到你哪个哥哥了？”

朱淑真赶紧回答：“是梦到歙州了，梦到与哥哥们一起玩耍的情景，母亲莫要再问了。”

卢氏叹了口气，不放心地说道：“真儿，你也不小了，应该学学做家事了，回头嫁作人妇，这些都是要做的。像你那些诗词是没有任何用处的，你记得了？”

朱淑真点点头，回道：“母亲放心吧。”

卢氏还是些不放心看了看女儿，朱淑真又说道：“母亲，我没事的，你放心去吧。”

看着母亲离去，朱淑真卸下所有的伪装，大把大把的泪落下，心中百转千回地问着：“哥哥啊哥哥，你真的到了另一个世界了么？”

回答她的只有窗外越来越凛冽的寒风。

断肠芳草远　第十一卷　哀思　第五章　月下哀思

柳莫寒一边几天都朱家门前徘徊，他期望莫一天朱淑真能从门里走出来，那样他就可以见到她，哪怕只说上一句话，只要问问她过得好不好？这就够了。

可惜，柳莫寒连这些都得不到，他所面对的除了朱家人的追轰，就是路人的耻笑，仿佛自己真的成了赖蛤蟆。

此时的钱塘，已经接近了春天的脚步，严寒虽已过去，但江面偶尔还是会飘起一些浮冰。各种树木开始发芽了，似乎临近清明了，因为经常看到路人祭奠祖先，这让柳莫寒突然记起了几年前在柳河滩边，朱淑真陪自己祭奠母亲的情形。他想：真儿是那么纯真的女子，定不会这样抛开自己的。或许朱子安只是胡说来吓退自己的，肯定是这样。

这样想着，柳莫寒就仿佛找到了勇气一般，大步向朱家走去。

朱家的门丁已经认识他了，老远就冲着他挥手，说道：“你快走吧，别给我们找麻烦了。”

柳莫寒深鞠一躬，说道：“大哥，我这次不进去了，也不给您添麻烦了。求你把这封信交给小姐就好。请一定交给她，拜托！”

家丁拿着信看了看，此时柳莫寒正一脸期盼地看着他。

家丁说道：“那好吧。不过你现在得赶紧离开，不然我可不管你这事儿。”

柳莫寒千恩万谢的离去。

他却不曾想到，家丁转身就将书信交给了朱子安。

院内，朱子安拿着信一脸诡笑。此时朱淑真刚从房内出来，她远远地看到大哥一个人在冷笑，忙问道：“大哥，你一个人站在那儿笑什么呢？”

朱子安赶紧收住笑容，说道上：“没，没有啊，我只是刚刚抓了只小鸟，心情不错罢了。”

朱淑真这时已经走到了门口，将头向外探去，问道：“门外已经是春天了么？”

朱子安赶紧将妹妹位了回来，说道：“四妹，这几天外边乱，你千成别出去，知道么？”

朱淑真想起了前几天父亲说的话，于是问道：“现在还有乱民闹事么？”

朱子安赶紧说道：“那可不是，而且正乱得