断肠芳草远-第5部分

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朱淑真点点头，回道：“适应是适应，就是不太喜欢。”

朱延龄听了，很讶异，他连忙问道：“哦？这是为何？哪里不习惯只管跟父亲讲就是。”

朱淑真欠欠身，说道：“谢父亲关心。我只是有些怀念歙州的柳河滩了。”

朱延龄听了哈哈大笑起来，笑完了，说道：“哈哈哈。。。。。。原来如此呀。不如，我差人在院子里栽上几棵清柳，一廖你的挂念之情，如何？”

朱淑真听父亲这样说，心下想，肯定不是小事，不然父亲不会这般耐心。

果然，没等她回应，朱延龄又说道：“女儿，过几日与父亲出去走走，如何？”

朱淑真有些不解，疑惑地看着父亲。

朱延龄笑着说道：“看，都说钱塘风光好，可来这许久，也不曾带你出外走走。明日，明日如何呀？”

朱淑真听了，心下高兴。回道：“太好了，那我倒要准备准备才是。”

朱延龄点点头，继续笑道：“好。那说下了，明日你早些收拾，我差人给你备轿。”

朱淑真点头应允。

第二天，朱延龄与朱淑真一道上了街。

钱塘，风景如画，湖水幽兰。轻风许许，扑面含香。

掀起轿帘往外看，朱淑真不禁为有这样的美景而欣喜。一路走着，看着，却发现轿子最终落在了一个府衙前。上书：施府。

朱淑真下了轿，将询问的目光转向父亲朱延龄。

朱延龄赶紧拉过女儿，说道：“女儿，你可知这是哪里？”

朱淑真摇头。

朱延龄笑道：“女儿，你可记得当年，你以一首不打诗救过为父？”

朱淑真点了点头。

朱延龄说道：“这，就是当年那个州官施城，施老爷的新府地。实话说了吧，他今天是指了名号要见你的。”

朱淑真这才知道，原来父亲带自己出来并非诚心让自己游玩，完全是出于自己的私心。

这样一想，她的脸上就有些不悦。但朱延龄没有给她多想的余地，他继续说道：“女儿，一会儿进了施府，你一定要给为父增光，一如当年。知道么？”

朱淑真叹了口气，回道：“父亲，还是回去吧，我不喜欢与官为伍。”

朱延龄赶紧说道：“不可！千万不可啊。这是昨日施大人特意交待的，一定要见见你的。你看，已经到了门前，何不进去一坐？只当帮了父亲一次，如何？”

见父亲说得诚肯，朱淑真不忍拒绝，随着朱延龄进到施府。

见过了施城，施城大惊。他笑道：“哈哈哈。。。。。。几年不见，少女初成，朱大人好福气啊。”

朱延龄赶紧客气道：“哪里，哪里。”

施城问朱淑真道：“才女，可否再给老夫做诗一首？”

朱淑真已经长大成人了，她深知有些客套是必须的，于是说道：“在大人面前，小女怎敢放肆。”

施城摆摆手，笑道：“哎，莫客气，这么多年过去，我总会怀想起你做的那首不打诗，真乃一绝啊。今日有缘再见，一定要给老夫再写上一首，不可回绝啊。”

施城话已至此，朱淑真自是不好再推托。她想了想，已近清明，于是起身吟道：春巷夭桃吐绛英，春衣初试薄罗轻。风和烟暖燕巢成。小院湘帘闲不卷，曲房朱户闷长扃。恼人光景又清明。

施城听了，沉吟片刻，然后大加赞赏道：“好诗，好诗！真乃名副其实之才女佳人啊！”

朱淑真施礼道谢，然后看了看父亲，说道：“请施大人开恩，让小女去游览一下钱塘，不知可否？”

施城有些惊奇，问道：“怎么？这施府你呆得不舒服么？”

朱淑真赶紧回答道：“不是，只是自来了钱塘，小女还不曾好好游览，家父又不允许常出门，今日难得有施大人做主，就请给小女这一机会，小女先谢过大人。”说着就给施城施上一礼。

施看了哈哈大笑，说道：“好，当然好。我说朱大人，你可有异议？”

朱延龄连忙摇头道：“大人做主。”

朱淑真这才得以从施府脱身。

断肠芳草远　第五卷：相隔　第四章　淑真严辞

朱淑真走后，施城大加赞赏，他说道：“朱大人，你这小女非池中之物啊。”

朱延龄赶紧回道：“哪里，哪里。施大人抬爱罢了。”

施城笑着摆手道：“哎，实话罢了，你休得客气。有句话，不知当讲不当讲？”

朱延龄说道：“大人有话，尽管吩咐。”

施城笑笑，说道：“哈哈哈。。。。。。暂不说吧。我想问一下朱大人，你现在的茶叶生意还做吧？”

朱延龄从身后拿出一包茶叶，回道：“这是小人送给大人品尝的，请笑纳。”

施城接过茶叶，放在鼻子边上闻了闻，说道：“朱大人你见外了，也多想了。我只是怕你做了官，食了君俸，却把老本行丢了。那该是多可惜的事情啊。当下时局不稳，还是得留些家业才安心啊。”

朱延龄一时猜不透施的话，只好点头道：“是，是。”

施城又说道：“朱大人，这茶叶生意不能丢啊，赚点家底儿存着吧，兴许，就有用了呢。”

朱延龄还是没猜透施城的话，只好笑笑，不予回答。

施城见其如此谨慎，大笑道：“哈哈哈。。。。。。不多说这事儿了，眼下有一件更重要的事，本官还没讲呢。”

朱延龄作出谦虚状，以承下言。

施城说道：“不知你家小女可有婚配？”

朱延龄这才松了一口气，他没有立即回答，而是想了一想，然后作出难过状，回道：“哎，婚配倒是不曾有，只是。。。。。。这小女脾性少语，与人极少有话讲。故而我有些怕。”

其实这时候的朱延龄完全明白了刚刚施城的话，他想，施城是想试探朱家的家底儿，为自己找一个家世丰厚的亲家，时下这般动荡，银子有时候比官位要重要得多。这样一想，他就端起了些许架子。

施城果然中招，他的些焦急地等待朱延龄的后话，但对方却突然打住，不多说一个字儿。他只好陪上笑脸，问道：“不知朱大人怕的是什么呢？”

朱延龄这才回道：“怕嫁为人妇，不知如何伺俸公婆，回头挨骂招打，回了娘家，我是要心疼的。”

施城是个聪明人，他自然听出了朱延龄话里有话。他心想，这姓朱的，当你是人物，你还真拿捏起来了。于是，他换了口气，有些不愉快地说道：“怎么？若做了亲家，朱大人还担心我们虐待小女不成？！想我施家一直为官，还能做出打骂儿媳这种龌鹾事不成？！莫不是怕我施家高攀了你？”

被施城这样一问，朱延龄倒真害怕了起来，他赶紧跪在地上，回道：“不敢，不敢。刚刚不知是与大人结为秦晋，如今听来，小人真是荣幸之至！”

施城见自己的威信得以平衡，他再次大笑起来，扶起尚在发抖的朱延龄，说道：“呀，朱大人，这是为何？我们马上不就是一家人了么？哈哈哈。。。。。。”

朱延龄的脸上堆满笑意，回道：“下官荣幸，下官荣幸。”心里却在骂：仗势欺人的东西。

施城见朱延龄答应了，忙吩咐下人准备酒菜，他说道：“今日里高兴，我跟亲家多喝几杯，哈哈哈。。。。。。”

一旁的朱延龄只得陪着笑。

吃好喝足，朱延龄回到家中，差人将朱淑真唤来，毫不掩饰他的得意，说道：“女儿，父亲为你许下一门好亲事，你得谢谢为父才是。”

朱淑真听了，却犹如惊雷。她往后退着，面露难色，说道：“不，女儿尚小，不想婚配。”

朱延龄就在些奇怪了，他问道：“你已经一十七岁了，你母亲这年纪已经嫁作人妇了，你大嫂来我们朱家时也不过十四而已。女大不中留，难道想让我养你一辈子不成？”

朱淑真赶紧给父亲跪下，肯求道：“父亲，女儿真得不想嫁人。不想离开这个家。”

朱延龄笑了，扶起女儿，说道：“傻孩子，你可知许得是哪一家公子？”

朱淑真摇头道：“不管是哪家，女儿都不嫁。”

朱延龄有些不高兴了，他说道：“嫁不嫁，由不得你，是施家二公子。你听好了，那可是官宦子弟。我们可是高攀了人家，知道么？”

朱淑真还是摇头，她回道：“不管是什么人，我都不想嫁。请父亲辞了吧。”

听女儿这样说话，朱延龄彻底火了，先前从施城那里余留的怒气，一股脑儿冲着朱淑真来了，他骂道：“你个不听话的东西！养了十几年了，今天为你寻了一户好人家，竟不应允！你说，你到底想怎样？！想那施城是能回绝的人么？！他是我的顶头上司！你可晓得其中利害？！”

父亲的话不是没有道理，但朱淑真还是回绝道：“若父亲羞与讲，女儿明日自己说去。”说着她便走出书房，回到自己的房中。

朱延龄气极，在她身后猛摔东西。

断肠芳草远　第五卷：相隔　第五章　母以泪求

朱延龄回到房中，对着夫人卢氏发起了火，他怒骂道：“都是你，平日里就知道宠她，现在倒好，怕是要误了我的前途。”

卢氏莫名，平日朱延龄在外面的事从来她都不过问，他亦不讲。今日，莫名大火烧得她不解。于是她问道：“老爷，这是为何？”

朱延龄缓了口气，说道：“前日里，我去拜访上司施大人，没想到他竟然是曾经在歙州抓过我的那位州官。如今已经官拜正六品，正好管着我不说，他竟然还不忘当年真儿吟诗救我的事。对真儿是赞不绝口，见了是我，非说要再见一见真儿。今日里我带了真儿前去，他竟然当下决定，让真儿嫁与他的二公子。他是上司，这事儿开了口，我能让人家收回不成？只好回来跟真儿商议。谁知这妮子，二话不说，就是不同意，你说说，这不是坏我前途么？！”

卢氏这才明白其中缘故。她叹了口气，说道：“这真儿从小就有主意，若她真不同意，怕也难办。”

朱延龄回道：“自己生养的女儿我岂能不知？！只是那施城也不是小人物，一旦反悔，他的脸面是小，我的前途是大啊！”

卢氏想了想，说道：“老爷，你先消消火气，回头儿我去劝劝女儿。”

朱延龄看了看夫人，叹道：“也只能如此了。”

而这厢的朱淑真，正一个人在屋内黯然伤神。

窗外微风轻拂，鸟语颇传，但她却丝毫不曾注意，她的心里装满的只是一个问题：莫寒哥哥，你在哪里？你在哪里？

风无语，鸟飞离，更是无人能回答。

母亲卢氏端着刚刚炖好的粥缓缓走来，轻启房门，见女儿正站在窗下发呆，她叹了一声，问道：“真儿，听厨房讲，你不曾进食，娘亲给你送来了，来，趁热吃点儿。”

许久不见母亲，平日里她总是忙着逗孙怡情，见母亲进来，朱淑真所有的委屈涌上心头，她上前抱了抱母亲，埋怨道：“只当是母亲把女儿忘记了。”

卢氏拍拍女儿的背，笑笑说：“怎么会？娘亲一直最疼真儿了。”

朱淑真请母亲坐下，接过母亲递上来的粥品，尝了一口，问道：“母亲，真是来看女儿的么？”

卢氏说道：“真是个精丫头。我是来问一下你，可曾有心上人？”

朱淑真被母亲这突然一问，羞红了脸，她摇头说道：“母亲，看你说哪里话。”

卢氏见了，连忙拍手道：“那就好，那就好。听你父亲讲，刚刚给你定下一门亲，我怕你有了心上人，不同意，没想到没有。那就好办了。”

朱淑真张了张嘴，差点喊出柳莫寒的名字，想了想，她咽下了，回道：“只是女儿尚小，不想婚嫁之事。”

卢氏笑道：“说傻话呢，女子大了，哪有不嫁人之理？我听你父亲讲，这施家也是名门大户，想是不会委屈了你。”

朱淑真放下手里的汤匙，回道：“女儿真的不想嫁。”

卢氏收住笑容，说道：“真儿，这就是你不懂事了。想你父亲，为了这个家，东奔西走，一刻不得闲，这几年更是时局动荡，人心慌慌，谁不想找个靠山避过眼下这乱世之秋？这下好了，施大人求上门来，你竟不允，这可是耽误你父亲前途的大事啊。你懂么？”

朱淑真还是摇头，回道：“官再大，心中不快乐，何苦？”

卢氏听了，没说出别的来，只是落起了泪。

朱淑真见了，赶紧问道：“母亲，你这是为何？”

卢氏叹息道：“只当生个女儿能贴心贴肺，没想到，还是这般不理解父母。唉。。。。。。”

听母亲这样一讲，朱淑真心里也泛起了委屈，陪着母亲一同落起了泪。

却始终不肯再多说一句，心中已是忧伤蔓延。暗自想着：哥哥啊，你在哪里呢？

断肠芳草远　第六卷　愁思　第一章　春来愁思

冬去春来，朱淑真已经一十八岁。

在宋代，这已经是大年龄的女子了。于是，父母的规劝成了每日必有的话题。

而柳莫寒却一直杳无音讯。

朱淑真越来越落寞了，见了天亮，她犯愁，怕再听父亲的唠叨；到了夜晚，她犯愁，哪怕是小虫的低吟也会让她夜半惊醒；秋来，她愁，果实尚丰，君颜何在？冬去，她愁，雪即融失，人亦何欢？。。。。。。这些莫名愁绪如同一张张大网，网住了她，动不得，反不得，且不得不接受。

这时候的朱淑真开始了大量写词。

独行独坐，独唱独酬还独卧。伫立伤神，无奈轻寒著摸人。此情谁见，泪洗残妆无一半。愁病相仍，剔尽寒灯梦不成。

这词里的哀怨，不是真正伤心的人，谁堪体会？谁人见怜？

岂是一个幽怨了得！

偶尔，窗前小鸟低吟，青青柳树飞扬时，她也会高兴一些。回忆起与柳莫寒相处的点滴，她不禁会偷偷发笑，笑够了，再欣然提笔，会写这样的诗句：莺莺燕燕休与笑，试与单栖各相知。

那句式完完全全是一副相思中的少女模样，充满了对情人归来的期待。

可惜，柳莫寒始终不见消息。

朱淑真想，莫不是战乱之中丢了性命？有了难处？

这样想来，她便更加的忧伤起来。

母亲见了难免会低低地怜惜几句，但时间久了，也就听之任之了。父亲朱延龄却见不得她这样，甚至于很反感她这种凄凄艾艾的诗句，偶尔会命人偷偷地将朱淑真的一些诗词烧毁。

其实他哪里知道，有些伤已经刻在了朱淑真的心上，岂是烧了诗词便可结束？

可怜天下相思人，只叫晴天变雨夜。

而朱家院里，一派人气旺盛的景象。朱淑真的三个哥都已成婚，三哥朱得安娶得还是位官家小姐，刚刚生了一位小公子，来祝贺的人络绎不绝。母亲卢氏抱着最小的孙子自是乐得合不扰嘴。

等客人走完，家里安静下来之后，卢氏急匆匆地来到朱淑真房里。此时朱淑真正在写词，字字哀怨，声声如凄。母亲差人来唤，她也不出房门半步。

卢氏这个平日很很好脾气的女人也跟她丈夫一样发起了火，她说道：“你个丫头，想我一直以来最疼最宠都是你，你却天天自怜自艾。你跟为娘的说说，这家哪里待薄过你不成？今日里我是死了心了，说什么也要把你嫁出去！”

朱淑真看着被母亲揉作一团的诗词，不声不响，整个人毫无生机。

卢氏换了口气，问自己的女儿道：“真儿，你心里有什么话，只管跟母亲讲出来，比你窝在心里要舒服得多，讲来听听，你是为何不愿意嫁？你已经一十八岁了。身为女子，有几个十八光阴可消磨？”

朱淑真听完了母亲的话，心中一动，泪就下来了。

卢氏瞅了瞅自己的女儿，知道自己再问什么她也不会回答，再说什么她也不会回应，便起了身，黯然离去。

看着母亲的背影，朱淑真从心底里有一种愧疚感在升腾，她已经不知道，心中的那份坚持是否还要继续？

断肠芳草远　第六卷　愁思　第二章　施城再求

这厢里，施府也是一派繁荣。

虽说是在大宋乱世之下，但买官卖官越来越流行，于是，居于不上不下职位的施城自然成了香勃勃，下面的人求他找上面的官，上面的官还指着他穿针引线以求发财，所以他的重要性不言自明。

这日里，宾客散尽，施城正坐在家中自斟自饮，他的二公子施砾不请自来。这施砾正是施城的一块心病，小时不努力，老大不中用。已经年近二十了，一不娶亲，二不做事，整个儿一个花花公子。所以，施城一直想找一个德才兼备的儿媳，以便督促这不肖子上进。今日里见施砾进了家门，颇有微词道：“哟，这是谁家的花花大少回来了？还认得家门么！”

施砾虽说不勤于做事，但对于自己的父亲还是了若指掌的。今日里施城只是开些带着酸味儿的小玩笑，并不见得是真生气，因为，若换了平时，肯定是墨研杂物先飞了过来的。

这样的情形让施砾的脸上现出了笑容，他心想，自己今日的银两看来是有可能拿到手了。

上前给父亲施了礼，问候道：“父亲大人，今日看你气色不错，心情也不错呢。可有喜事？”

听施砾这么一说，施城赶紧把正在喝的碧螺春放下，问道：“你这不争气的东西，是不是又在外面闯了祸事？！”

施砾赶紧回道：“哪里，我这几日里乖巧得很，不敢给父亲惹事，再说孩儿也大了，怎么好再让父亲操心呢？呵呵。。。。。。”

本来心情不错，加上施砾这般回话，施城的脸上也就有了笑意。他上前一步问自己的儿子：“砾儿，想不想娶媳妇？”

施砾每天流恋于花坊香袖之间，对于女人他不再陌生，所以，对父亲的话他丝毫没有兴趣。

倒是施城有些急了，他上前一步，继续说道：“你这孩子，说到娶妻就不言语，你看看你大哥，已经儿女绕膝了，你看看你，吊儿琅当，没个正形。唉！”

听父亲最后一声叹息，施砾有些心慌，他急忙回道：“父亲，不是孩儿不急，只是怕娶个悍妻回来管束与我，哪个能受得了呢。”

施城听儿子这样一讲，便火了，他骂道：“怕人家管的人本身就是有错在身之人！看来，还真得找个人管管你了！这事儿也不跟你商量了，我自有道理，你去吧，等着成亲就是了！”

施砾听父亲这样说，立即急了，问道：“父亲，你莫生气，至少得让我知道是哪家女子吧？”

施城回道：“朱府千金，朱淑真。”

施砾听了，想了一下，问道：“可是那个人人称道的才女朱淑真？”

施城回道：“正是，她非旦是才女，而且乖巧贤德，我已经见过她了，真是女大十八变，人越发出落得秀丽了。更难得的是，她的父亲朱延龄曾是歙州第一大茶商，手里颇有积蓄。你可得把握好了，这可是难得的一次机缘啊，莫再负了为父的心，懂么？”

听了父亲的话，施砾没再反驳，他心里想的不是什么才女，更不是什么财产，只是朱淑真的颜容。因为这之前有人传说，朱淑真之所以嫁不出去，就是她太有才，而样貌却太普通所致！想到这儿，施砾立即大叫道：“求父亲收回这命令，孩儿不想娶朱淑真！”

施城却把这些看作是儿子的一惯伎俩，他不予理睬，摔袖而去，只留下一句话：“你就等着成亲吧！”

施砾听了跌倒在地上，却也无可奈何。

施城出了门，乘了轿，一路不歇脚地催着轿夫快赶，只一会儿便来到了朱家。

朱延龄慌忙迎接，进得房内，施城也不客套，直接说出了真情。

朱延龄此时却一脸的为难，他说道：“施大人见谅，这小女。。。。。。她。。。。。。唉，实话说了吧，她一直不想嫁，我与她母亲每天开导无数，也曾责骂，却不见效果。大人，您看。。。。。。这真是为难啊。”

施城笑道：“不怕，我亲自见一见才女，只当是老夫求上门来。”说着便让朱延龄带着自己来到朱淑真的房间。

此时，朱淑真正在房内写诗，见父亲带人进来，连忙施礼。

施城上前一步拿起朱淑真的新诗看了看，赞赏道：“嗯，好，好啊！不愧是才女！这媳妇有夫是求定了！哈哈哈。。。。。。”然后看了看朱淑真，问道：“真儿，容老夫这样叫你。今日里来府上，只为一事，那就是求你嫁到施府，你意下如何？”

朱淑真颇感意外，她不敢回话儿。

施城又说道：“若你有什么要求，或不满，讲出来，我施府上下就算倾家荡产也再所不惜。”

此话说得朱延龄有些经受不住了，他上前一步，赶紧跪下，回道：“小人多谢大人抬爱，抬爱小女及朱家。这事儿全凭大人做主就是。”

施城看着一直不说话的朱淑真，问道：“真儿，你也算答应了？那我可回去准备亲事了，哈哈。。。。。。”

朱淑真张了张嘴，不敢反驳，此时朱延龄再次接过话来：“全凭大人安排。”

施城笑着离开了朱家。朱淑真却感觉到了从未有过的恐惧。

断肠芳草远　第六卷　愁思　第三章　父逼母诱

送走了施城，父亲朱延龄有些得意，他兴奋地冲着卢氏大笑：“哈哈哈哈。。。。。。哈哈哈。。。。。。想不到啊，想不到，想我朱延龄晚年得女，竟是一枚上好珍珠！如今官家相求，真是痛快！”

卢氏却一脸的忧虑，她不无担心地对丈夫说道：“老爷，只是真儿。。。。。。她能同意么？你也知道，这孩子打小心思就正，不听旁劝，怕她。。。。。。唉。”

朱延龄却摆摆手，说道：“哎，儿女婚姻大事，我们断不能再让她自己决定。