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断肠芳草远-第7部分
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这样想着，她的心就痛了一下，想起了柳莫寒。不知生死，不知在哪里，如今牛郎织女都已经跨过王母设下的银河相会了，可自己与哥哥，走同一条路，喝同一城水，却不知君面何处？
越想越哀伤，朱淑真不尽拿笔写道：巧云妆晚，西风罢暑，小雨翻空月坠。牵牛织女几经秋，尚多少、离肠恨泪。微凉入袂，幽欢生座，天上人间满意。何如暮暮与朝朝，更改却、年年岁岁。
字字若泪，流尽相思，亦满心绝望。
而此时的柳莫寒正在变卖一切，他已经说通了父亲柳正，他要回歙州，寻找心上人，哪怕只是见上一面，也心满意足。
柳正此时已经是身体渐弱，他怕拖累了儿子，决意自己留在老家，让柳莫寒一个人去歙州，并嘱咐他无论如何变化，都要记得速去速回。
此时的大宋，战火虽然平息，新朝廷南宋已经建立，但偶尔还是会有小的战乱，百姓们常年流离失所，苦不堪言。
柳莫寒从踏上回歙州那条路开始，心中就已经是忐忑不安了。他想：真儿可曾完好？是否依然如初？
再想想这几年自己写过的书信一直没有回音，他的心就更加忐忑，偶尔也会想到：她可曾许配人家？
可这样的念头只是一闪，更多的还是对见面的期盼。有情人，两相隔，若无意志支撑，何来千里迢迢相见之佳话。
而此时的朱淑真已经等待柳莫寒整整四年半的时间，这四年光阴，说长不长，说短不短，却是一个女子最好的光阴。
这日里，朱淑真见院内阳光很好，心想，她后院园圃的花应该开了吧，于是起身往后院走去。
朱淑真一边欣赏着花，一边缓缓走向园圃，到了园圃门边时，她听到里面有人在讲话。一个声音说：“哎，也不知道老爷是怎么想的，留这么个老姑娘一直在朱家，不催她，她也不急着嫁，真不知要留到何年何月才是。”
另一个声音立即接了过来：“还说呢，上次我回娘家时，家里人曾问起过，说你那小姑子可是还没嫁掉？再不出嫁，可是会给娘家人带着灾祸的。我回来对婆婆试探着说了，你猜，婆婆讲什么？”
第一个声音赶紧说道：“你真敢讲，这事儿都跟婆婆说了？她说什么？”
那个声音再次说：“咳，我哪能直说呀。我只说，女大不中留，留来留去留成仇。婆婆听了，当时没说什么，可我感觉到了，她心里呀，还是向着自己女儿的，我们这些媳妇呀，还是外人。”
第一个声音说道：“可不是么？看老爷吧，我们要是出了错，三五天不理我们是常事儿，可他那宝贝女儿呢？虽说是晚年得女，但也宠得太厉害了。唉，再怎么说，我们也是外姓人。不过话说回来，若我的女儿年龄那么大了还不嫁的话，我就是打，也要打得她上轿，不然，可真丢不起人呢。”
朱淑真听明白了，那是两个嫂嫂在说她。
心下觉得委屈，她急匆匆地赶了回去，一个人在屋内哭得惊天动地，所有人都劝不住，又问不出什么原因，急得卢氏团团转。
晚上朱延龄回到家里，听说这事，连忙来到女儿房里，问道：“真儿，你可是哪里不舒服？”
朱淑真不言语，也不点头。急得朱延龄再次说道：“那你可是遇着了难事？”
朱淑真看了看疼爱自己的父母，他们已经是白发苍苍了，自己年纪大了一直不嫁，两个嫂子已是不容，更何况外人乎！这样想着，她便落了泪下来，说道：“真儿真是对不起父母二老，这么大了一直不嫁，想必给你们添了不少愁事，想想，真是不懂事儿。”
莫名被女儿这样一讲，朱延龄心下有些明白了，他问道：“真儿，你可是听了别人什么话不成？若是，跟我说，我定不饶！”
朱淑真连忙说道：“那倒不是，父亲不要多想。只是我突然有些伤感罢了，哭一哭就没事了。”
听女儿这样一说，朱延龄的心稍稍才放下。
断肠芳草远 第七卷 乱世 第四章 淑真返歙
虽说父母亲还是一心疼爱自己，但朱淑真心里还是感觉有些对不住父母亲，近年来上门提亲的络绎不绝，自己因为一时之私，全都拒与门外，若能见着柳莫寒，还好，可谁知他现在人在哪里呢？
说好了三年为期，如今已经是六年多了，自己马上进入双十年纪，若再无音讯，再等已经不是明智的选择了，想来，自己是需要去找的，寻找。
可是天涯茫茫，海角零落，去哪里才能找得到呢？自己又怎能得到应允，出得了远门呢？
朱淑真每日都沉浸在这些问题的干扰里，不得安宁。
而这厢的施府，也是不得安宁。
南宋初建，官吏重审，这让施城已经疲于应付了，再加上不争气的施砾，自从见了朱淑真，每日里念念不忘，整天唠叨着让父亲前去提亲。奇Qisuu書网这日里，施城正在书房处理公文，施砾走了进来，问道：“父亲，前去朱府提亲之事可有安排？”
施城扔下笔，见儿子一脸焦急，心想：也不失为一个好机会，借此时机，让儿子重新发奋，若能考取功名自是欣喜，若不能，也好让他多学一些东西。
这样想着，施城就脸上堆满了笑容，他说道：“怎么？你当真看上朱家小姐了？”
施砾回道：“是呀，是呀，父亲大人有所不知，我昨夜里还梦到过她，看来是真有缘份呢。”
施城知道自己儿子的心思，他略一沉思，说道：“砾儿，为父这几天也为此事发愁呢。你想，那朱家小姐是饱读诗书之人，喜欢吟诗作对，而你。。。。。。是不是应该也好好读读书了呢？不然日后相对，岂不是丢尽我施家脸面？”
施砾赶紧回道：“父亲说得是，孩儿从明日起，发奋读书，定不失施家脸面。”
施城摆摆手说道：“哎，读书适从当下起。不如，从今天开始吧。一月后，我会出一对子，若你能对上，我当亲自去朱家正式提亲，你看如何？”
施砾这才明白，父亲是想借此逼着自己读书，但为了早日娶到朱淑真，他还是点头应允。
此时，朱淑真的心里却一直在呼唤着柳莫寒的名字。
在疲惫中，她恍惚梦到旧日老宅，甚至梦到自己刻字的那棵柳树，已经在风雨中飘扬起了新的枝芽。她顺手想采摘，却惊醒。
醒来想，或许柳莫寒已经去了歙州，只是不曾看到那树上字，更不曾想到自己会牵到钱塘。若真那样，岂不是真的错失了彼此？
思来想去，她想到一个办法。
第二天，朱淑真一脸憔悴去拜见父母，称自己近日身体欠佳，是因为总梦到老宅缘故。
朱延龄问道：“真儿，在歙州你可曾想过什么愿？”
朱淑真回道：“在全真观里，真儿曾许下愿，三年后定当回去烧香忌拜，可如今算来，已经六年有余不曾回去了。近日里，身体越来越差，好不容易睡着，又会因老宅惊醒。想来，是女儿许愿不曾还的缘故吧。所以，肯求父亲让真儿回歙州一趟，还了愿，我定当早早回来就是。”
朱延龄想了想，说道：“这怕不成。你一个女儿身，这么远的路程，怕是不便，时局动荡不安，出了事，可怎好？”
朱淑真料到父亲会这样讲，她立即回道：“父亲，女儿想好了，女扮男装就是了。”
卢氏是个迷信之人，她对朱延龄说道：“老爷，近日我也是很难入睡，想必是想老宅了。我也曾在全真观许过愿，每年都要烧纸钱的。不如，就让真儿回去一趟，也代我了了这份心愿。”
朱延龄这才点头，说道：“那好吧。我多派几个家丁跟着你，你上完香，立即回来，知道么？”
朱淑真点头称是。
看着女儿走远了，朱延龄挥手叫来心腹家丁，细细嘱咐。
断肠芳草远 第七卷 乱世 （十八）该与不该
当若惜告诉我，她见到了李源后，我极力主张她去讨要一个说法。
不是我想揭她的伤疤，只是想要一个说法，历来讨厌不负责任的男人。
可若惜不去。她异常坚定地说，小桥，有这个必要吗？
我也异常坚定，点头说，有，当然有，我们不能吃这哑巴亏。
若惜看了看我，不再言语，但神色有些凄历，她娇好的额头拧成了川形，像极了古代绢画里的仕女，美，却不忍看。
我止住话，轻轻抱抱她说，若惜，要不，就算了吧。
若惜没点头，亦不摇头。
我的心已经打定了主意，我要去找李源，这样该打的人绝对不能吝啬巴掌！
通过同事，我顺利地找到了李源。他租住的房里，很简陋，斑驳的四壁甚至还会掉下白色的沫渣。看到我出现在他的面前，他有些慌张，脸色由红变白。
我冲他点点头说，这几个月，你去了哪里？
李源从坐着的旧椅子上站了起来，看着我说，小桥，对不起。
我愤怒地看着他问，你对不起我吗？还是对不起若惜？！
李源有些吃惊地看着我，显然他以为我是为了他跟若惜相好之事前来找他的。
竹筒倒豆子，三下五除二把事情说清楚。听完后，我以为李源会惊讶，或者会痛心，至少，那个孩子是他的。
但李源很镇定。听完我的话，他说，小桥，我知道了。
此时我已经镇定不下了，我受不了这种男人，在这种时刻还假装镇定。于是，毫不犹豫献上巴掌，告诉他说，这是为我最好的朋友打的。
直到我摔门而出的时候，李源依然没有任何反应。我有些气极，返回去想再骂他几句，折身，进屋，我说，李源，你太不像男人！你这种人活着也没意思！
李源再次从那张旧椅子上起身，像个做了错事的小学生一样，等待着我的责骂。
我骂他，不像话！不是男人！不是好人！
再想骂别的，却说不出来了，因为我根本不是个会骂人的人。
李源一直不说话。我指着他的鼻子说，李源，你是人渣！
这时门外传来一个女声说，小桥，你够了没有？！
回头，竟是若惜。
她冲进门来拉着我跑出李源的屋子，来到大街上，她甚至顾不得人来人往，顾不得淑女风度，指着我的鼻子说，乔小桥，我没想到你会这样？你怎么可以骂他呢？你怎么可以？！
我有些不解，更有些生气，不理她，想回去。
若惜拉住我说，不能走，你得回去跟他道歉。
我彻底火了，甩开她的手，骂道，顾若惜，那种人渣不能骂吗？！你还有没有骨气？！
若惜在我身后放声痛哭。
而我，大步流星，离开，坚决。
回到家里，我还是有些生气。我不理解若惜的态度，她不应该阻止我，更不应该指责我。
天色将晚，若惜终于回来。进屋后，我折身进自己房间，不理她。
她跟在身后，进来说，小桥，你真的不应该跑去骂他。没意思。
没意思？他那么欺负你，就完了？不计较了？
可那事。。。。。。计较有用么？
就因为计较没用，所以我才想到打他，我讨厌没有责任心的男人！
小桥。。。。。。
好了，若惜，以后你的事我是不管了。
小桥，你不能这样。我知道你是为我好，但这样做的后果只是让我更加难堪。
我不理解。
小桥，你真的不应该去打他，不打还好，这一巴掌下去，反而让他觉得我离不开他，你知道我有多被动吗？
听若惜这样一说，释然。
女人可以为不爱自己的男人哭，但不能被这个男人看不起。
与若惜道歉，很真诚。
断肠芳草远 第七卷 乱世 第五章 莫寒独返
那头，朱淑真已经收拾妥当，准备回歙州，她内心充满了期望。想着带什么回去好呢？若真见了哥哥，说些什么好呢？这么多年不见，可有改变？相思如何倾吐？这样想着，她就急急地找了些旧日写的诗词，放入包袱，心想：见了他，何须多言？只看这满纸辛酸便会懂得！
而这边，风霜满面的柳莫寒已经回到了歙州，他马不停蹄地来到朱家曾经住过的院落。
人去院空，荒草丛生，久无人居的景象让柳莫寒心头一惊。他想，真儿去了哪里？一直杳无音讯，原来真是搬了家。
柳莫寒四下打听，最后得知，朱家上下已经举家搬迁有四年多了。算一下，与自己离开朱家的时日相差不多。再问搬去了哪里？路人均摇头，最后只是告诉他，朱家当了官走的。
柳莫寒总算有些明白了，是朱延龄当了官，全家老少一起迁走的。这么说，真儿如今真是官家小姐了？若真这样，她怕是已经嫁入豪门。
想到这儿，柳莫寒心里凄凉起来。他一个人踉跄地走到一家小酒馆，要上二两酒，喝下去，转眼就已经开始迷糊了。可是眼睛越是迷糊，心里却是清楚，他还是爱着朱淑真的，这么多年，一直不曾改变，如今，虽已物是人非，但他还是想念着她。
青梅竹马自难忘，细思量，终不悔。
等自己稍稍清醒一些后，柳莫寒便来到了曾经与朱淑真嘻戏的柳河滩边。
时间已经进入了秋天，许多的柳叶开始飘落，一片寂寥景象，让人看了心生不忍，却又无可奈何。
柳莫寒一边走着，一边想着过往。柳河滩的河沙曾经流逝去他们共同作下的诗，柳河滩边的柳树曾经目睹他们的亲密，这里的一切如今依然还在，只是，伊人远去，不知何在？
柳莫寒心头的思念越重，心就越痛，他不止一次两次地呼唤着朱淑真的名字，却无从回应。回应他的只有簌簌落叶，片片哀伤。
柳莫寒在河滩一直坐到夜深，四下一片漆黑，酒劲儿也过去了大半儿，他终于清醒了，爬起来，在黑暗中摸索着向前走。一块儿石子儿将他绊倒，一个趔趄，他扑在一棵柳树上，站定了，又摸了摸手边的树，轻叹道：“桃花依旧笑东风，人面不知何处去？唉。。。。。。”然后转身离去。
他不知道，那棵树上正好刻着四个字：浙西钱塘。
第二天，柳莫寒从歙州动身返回老家，走的时候，他再次踱到了朱家老宅。看了看，又看了看，脚步一点点挪近柳河滩，快走到时，心里又有些难过，他想：已经这样了，还是企求老天保佑真儿吧，不论天涯海角，一切都好。
许下了愿，心稍稍放轻松了些，他拿上包袱，看了看身后的柳河滩，恋恋不舍地踏上了返回老家的路。
柳河滩边的柳叶已经纷纷飘落，像一串串眼泪，齐齐落下，为柳莫寒远去的背影送行。
断肠芳草远 第七卷 乱世 第六章 淑真得返
柳莫寒走后的第二天，一身男妆打扮的朱淑真带着家丁，快马加鞭回到了歙州。
一路上，她半点不曾歇息，心里只想早日回到老家，看一看，故人可曾回转？
回了老家，朱淑真站在自家老宅门前，黯然泪下。童年快乐的时光仿佛再次在她眼前出现，父母的疼爱，哥哥们的宠爱，还有师父柳正的谆谆教导，历历在目。更让她不舍得，是柳莫寒与自己的心心相知。如今，家门安好，萧郎不见！
吱开家丁，朱淑真一个人跑到柳河滩上，此时的河滩依然清澈，只是柳树叶儿已经片片离落，只余下枝条在空中飘来荡去，像极了自己找不着方向的心。朱淑真走在河滩，耳边再次响起与柳莫寒同游时的笑声，那么悠远，已经浸入心灵，怕是此生难忘记。看见河滩，让她记起曾经在河滩上以柳枝作笔，河滩作纸的洒脱，记起了柳寞寒为自己倾情吹萧的情景，那萧声已经藏在了心底，久远不曾散去，声声凄楚，点点相思。
一边在感伤中回忆着过往，一边走着，她来到了当年自己刻字的柳树下。那柳树，当年还是弱不经风的样子，如今已经参天奋起了。朱淑真很快就找到了当年刻下的四个字：浙西钱塘。那字已经随着树的增长也变粗了，愈加明显起来，有心之人细加鉴赏，一目了然。可惜，这字，柳莫寒不曾看到。
朱淑真一脸凄然，她抬高手臂，轻轻摸了摸那四个字，叹了口气，将目光转向柳河滩的远处。
白雾茫茫，落叶挲挲，唯不见萧郎。
朱淑真从柳河滩上回来，差家丁去四下邻里问了，可曾有信来？家丁一会儿回来禀报：从不曾有书信来。
朱淑真这才稍稍有些伤神起来。她可以在柳河滩前见不到柳莫寒，她可以在歙州找不着柳寞寒，但怎么可以，连书信都不曾来过？这可是当年双方都说好了的，书信来往。如今，不见片言只语，柳莫寒，你到底去了哪里？莫不是遇上了什么灾难？
这样一想，便把朱淑真整个人都吓坏了，她暗暗祈祷：求苍天，一定保佑哥哥平安。
家人显然是朱延龄派来督促自己的，他们一个劲儿地催着进香，想着早日回钱塘。朱淑真叹着气，来到全真观，替母亲还了愿。然后在菩萨面前久久地祈祷：菩萨，求您告诉我，哥哥在哪里？他可曾好？
菩萨无语。
进完了香，朱淑真还是不死心，她再次来到柳河滩上，一个人静静地走着，表情肃穆，心中凄凉。走到那棵刻字的柳树前，她再次找来石子儿，把四个字重新描了描。她还是期望柳莫寒有一天会回来，会看到这些个字。
家丁老远寻来，说道：“小姐，老爷吩咐过了，进完香立即回钱塘。”
朱淑真怒道：“我只是想多看看这里的风景，这都不成么？！”
家丁赶紧回道：“小姐莫生气，这也是老爷吩咐的。”
朱淑真知道再跟他纠缠下去，也不会有什么结果，只好返回去收拾片刻，最后看了看老宅，返回了钱塘，一身凄然味。
断肠芳草远 第八卷：知已 第一章 朱父拜相
朱淑真回到钱塘后，一时落落寡欢，身体愈加消瘦起来。母亲卢氏不明就里，处处寻医问药，朱淑真倦怠地告诉母亲，只是累了而已。
其时，同回的家丁将一大包书信已经交给卢氏，那里全是柳莫寒写给朱淑真的，不下于百封，被卢氏统统收藏起来。所以，卢氏心里明白女儿为何这般，她想：时间久了，也就忘了吧。
可谁知，朱淑真从此却一病不起，看遍名医，吃遍名药终不果。这下急坏了卢氏，为人母的心让她几度想把书信拿出来，却终被丈夫朱延龄制止。
卢氏不解地问道：“老爷，女儿命在旦夕，我们为何不把信给她看看，让她宽宽心或许就没事了。”
朱延龄却怪卢氏眼界太低，他回道：“夫人，你真是糊涂呢。想那施府已经下了聘礼，只等一个吉日就要成亲了，你再把柳莫寒的书信拿出来，岂不是节外生枝？时下朝廷正在整治官吏，若我有个好歹，别说是真儿了，就是你我，怕也难生活呀。”
卢氏抹着泪眼，说道：“唉，只是苦了真儿。”
朱延龄回道：“施家二公子是喜欢咱们真儿的，嫁过去，她不会受半分委屈。至于这些书信，你且收好了，定不能让真儿看到。知道么？”
卢氏点了点头。
朱延龄此时却叹起了气：“哎，时下做官难啊，可不做官，又怎么活呢？朱家好多生意还得靠我支撑呢。”
卢氏小心地问道：“老爷可是又遇到了麻烦事儿？”
朱延龄点头，说道：“是有些麻烦，明日，我将与施城一起去相府，拜见鲁国夫人。”
卢氏一听是公事，就不再问下去。
朱延龄说得鲁国夫人，是曾布之夫人魏氏。曾布曾为北宋宰相，为求改革，被奸臣蔡京
所害，已经故去。如今南宋建立，宋孝宗记起曾布之政迹，特封赏他的遗孀魏夫人为鲁国夫人。这几天曾府上下一派繁华，一改往日之萧条景象。
鲁国夫人魏夫人已经五十有余，但保养得当，看起来不过三十出头，眉目之间几分英气，与平常女子果然不同。她一生豪放，擅长诗词。个性又是不以物喜，不以已悲，所以在曾布官场浮沉的几十年里，始终保持自我，颇有几分巾帼英雄的气度。
朱延龄与施城此时上门求见，其实只有一个意思，他们想得到魏夫人的庇护。因为此时的南宋皇帝宋孝宗已经加快了改革的步子，一些老臣子纷纷落马，被安排告老还乡，而此时，宋孝宗偏偏封了魏夫人为鲁国夫人，想必这魏夫人不可小觑。
施朱二人献上了礼，做了介绍，魏夫人轻轻一笑，说道：“施大人，朱大人，你们可真是客气，不知老身能帮你们什么忙？”
施朱二人均被魏夫人这种干脆折服，他们同时在心里想，不可小看这夫人。
然后同时露出笑脸，回道：“只是来看看夫人，无所求，无所求，呵呵。。。。。。”
魏夫人说道：“那就请二位大人把礼物收回，无功不受禄，且我也不缺这些个东西。”
施城赶紧说道：“礼轻情意重，下官只是想来拜祭老相国。”
魏夫人在心里冷笑，嘴上却说道：“那好，跟我来吧。”然后引他们进得后堂灵位处，拜祭完曾布，魏夫人又说道：“两位大人，余愿已了，还是把东西收好，各自回吧。”
朱延龄说道：“容下官多问一句，是不是夫人不喜欢这些东西？”
魏夫人笑了笑，回道：“是不喜欢。我是喜欢吟诗作对的人，对这些俗物不感兴趣。”
朱延龄一听，立即献媚道：“下官有句话，不知当讲不当讲？”
魏夫人点头道：“朱大人客气，有话直说。”
朱延龄计好地说道：“朱家有一小女，从小也喜欢诗词，若夫人寂寞，可唤来使唤。”
魏夫人颇有意味地笑了一笑，问道：“朱大人的女儿？什么名号？”
朱延�
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