时之窥-第70部分

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　　　　千钧一发之际，只见一个人影飞身上了城头，直接扑到了狕兽的背上。那人手持一柄匕首，直接刺入了狕兽的肩胛下方，不是扶苏又会是谁？狕兽吃疼，身子猛地人立起来，想要将扶苏甩下身去，可扶苏的匕首牢牢地扎在它的背上，此时扶苏伸出两腿，夹住狕兽的腰腹，在狕兽背上黏得更紧了。
　　　　狕兽见甩不掉扶苏，便又要向赵佗扑去。扶苏忙将手中匕首死命地一拧，狕兽肩背登时脱了力，前爪刚向赵佗探出便软软地耷拉下来，连站都站不稳，登时重重地摔在地上。这一下可彻底惹恼了它。
　　　　只见那狕兽竟一个翻身，将扶苏重重地压在身下。扶苏一时间无法躲开狕兽沉重的身躯，登时被压得口吐血沫，几欲昏死过去。可他不肯松开自己持着匕首的左手，疼痛之下更加使劲，匕首又向狕兽肩胛下深入了半寸，狕兽滚了半圈，便因为剧痛而停了下来，浑身瘫软在地上。
　　　　“你还在等什么！快动手！”扶苏一边继续转动匕首，一边冲着一旁已经看呆了的赵佗叫道。赵佗这才反应过来，举剑便向狕兽脖颈上斩去。狕兽瘫在地上动弹不得，被赵佗的剑直接削去了大半个脑袋。可少了脑袋的狕兽却仍未死透，突然挣扎起来，四条利爪在空中胡乱抓挠起来，速度之快力气之大，让赵佗无从闪避，登时便被撕开了衣甲，胸口现出了三道血痕。
　　　　扶苏拔出匕首，对准狕兽的背心猛地刺下去，只听咔嚓一声，匕首刺入了脊骨，随后扶苏一声大喝，整个匕首应声而断，而狕兽的几截椎骨，竟也被他挑出了脊背。直到这时，狕兽才彻底咽了气，瘫在地上再也不动了。
　　　　扶苏被狕兽压住了一条腿，动弹不得，只能以一个非常怪异的姿势躺在地上。狕兽的鲜血浸透了他的衣衫，腥臭燥热。赵佗擦了擦粘在脸上的狕兽血迹和脑浆，走到了扶苏身边。他并没有立刻将扶苏从狕兽尸体下拉出来，而是仔细端详着这个救了自己性命的年轻人。
　　　　“这是什么凶兽？从何处而来？”赵佗终于开口问道。
　　　　扶苏解释道：“此乃狕兽，先前我曾与蒙恬老将军于讨伐匈奴之时，在漠北有过遭遇。此兽乃是赵高秘密豢养，前不久为镇压义军，再次于中原现身。只是不知，为何这几头竟会没有骑士驱策，或许是饲养时忘记了喂药，偷跑出来的。”
　　　　赵佗长叹了一口气：“我本以为，那巨蛇出现已是大凶之兆，任郡守临终前，便命我封关绝道，决不可让这些巨蛇继续北进。没想到，北方竟也出现了比巨蛇更加恐怖的凶兽！”
　　　　“你不悬挂大秦旗帜，又是为何？”扶苏问道。
　　　　“听说中原兵祸四起，我手下虽有精兵数万，却也难以应付南北夹击。巨蛇之祸尚未平息，若是悬挂大秦旗帜，义军万一从北方攻打，我从哪里能腾得出兵丁加以戍守？若如此，岭南千万忠良百姓，岂不要死伤殆尽！”赵佗说着，边伸手去拉扶苏身上的狕兽。徐福也奔上了城头帮忙，这才将扶苏救了出来。
　　　　经此一战，赵佗才终于信了扶苏的话。
　　　　【赵佗岭南？阳山关】秦二世二年十二月廿三隅中
　　　　扶苏被狕兽压伤了一条腿，赵佗命军中医官替他精心处理了伤势，数日后便已经可以下地行走。扶苏则将一系列事情的前因后果，均原原本本地告诉了赵佗。赵佗听后，满面愁容，喃喃道：“若是大秦气数已尽……我身为一方领兵大员，究竟是该以社稷为重领兵北进，还是该以岭南百姓为重？”
　　　　扶苏见赵佗疑惑非常，便道：“将军，狕兽之祸，乃是赵高多年谋划，扶苏对其也是如云里观物，不知其详。知己知彼，方能百战不殆。当年扶苏同蒙老将军出征大漠，损兵无数方才艰难取胜。如今将军兵力有限，贸然出击，断然无法对抗凶兽大军。扶苏以为，如今南海郡内尚且无忧，赵将军应以固守为先，待扶苏前去寻得解药，破了赵高控制狕兽之法，再出关驰援不迟。至于那修蛇，扶苏也不深了解，不过徐先生此前说过，此蛇同我们欲寻草药有关，不如让他详细道来。”
　　　　二人转向一旁的徐福，徐福便点了点头道：“若是我没有记错，家中祖上曾传有记载，欲炼此解药，则需得找到一味名为“蓇蓉”的灵草。此灵草相传生于南方蛮荒之地，常盘结而生，粗壮如木，结黑色花，无果，可解百毒，乃是我华夏先祖存留之物。其生聚之地，多有修蛇看守。如今现于象郡、桂林郡内的修蛇，或许是看守灵草之蛇。若非看守之地发生变故，此蛇应不会离开灵草。敢问赵将军，此蛇为何会突然北进，是否另有隐情？”
　　　　赵佗听闻徐福这样一问，脸上露出猛然醒悟的神情。他思虑片刻后，向二人讲述了数月前，自己领兵进南越村落巡查时，发生的一桩怪事：赵佗已经不止一次进入偏远的南疆，深入南越各村落间，向化外之民传授耕种技艺与医术、文字，布施大秦的浩浩皇恩。前几次出入，均十分顺利，那些村落中的南越百姓，也对大秦的军队恭敬有加。
　　　　可这一次远行开始后不久，赵佗便发觉有些不对劲。头几个距离象郡尚近的村落，还同以往一样。可过了数个村落，深入南越腹地之后，赵佗的队伍便发现，从一个村子开始，接下来的各个村中，统统都变得空无一人。有些村落，早已杂草丛生，似乎废弃了很久。
　　　　虽说密林中的这些村落十分分散，彼此之间少有往来，但在多年的“和辑百越”政策影响下，村落之间早已被踩出了道路。这些道路平时虽少有人走，但道路间零星分布的简易营地，却是由边境的驿站派专人负责打理。继续前行，赵佗发现，连这些小路上的简易营地也生了草，似乎久未有人光顾。
　　　　赵佗心下觉得不好，便急忙派兵分散到前方进行探查。很快他便得到了回报——前方几乎所有村落，均如人间蒸发了一般，消失得了无踪影。赵佗发现，这些消失的村落，几乎呈一个扇形分布，越向里走，废弃的程度便越严重，似乎有什么东西正在逐步蚕食、破坏着这些南越百姓的家园。
　　　　于是赵佗便带队，小心前往圆形中心地带探查。果然在中心地带，他竟然在沟壑纵横的山间，寻到了一片平原。与其说是平原，不如说是一片已经被开垦了大半的山间平地。平地中央有数棵已被砍伐的大树残根，上面还刻着歪歪扭扭的图案，应是那些南越百姓所为。可除此之外，平地上再无其他痕迹。赵佗无法，只得先率众返回。
　　　　就在归途的路上，赵佗遭遇了那种巨蛇，将其击退后，他们便迅速退回了象郡。此后，那种巨蛇便频繁出没，赵佗不得不分散兵力，驻守在各处尚未消失的村落中。可随着时间的推移，那种巨蛇出现得愈来愈频繁，数量也似乎愈来愈多。
　　　　
　　　　第一百七十二章　无人之地
　　　　
　　　　【扶苏南越之地？瀑布】秦二世二年一月十一鸡鸣
　　　　“回想当初那片被开垦的平原上，那些被伐倒的树木，似乎确是生得盘根错节，犹如好多枝干生在了一起。”赵佗忖道：“而且四周散落着一些焦黑的草叶状事物，当时还以为是开荒时燃过的杂草灰烬。如今听闻徐先生所言，莫非这些树木，便是你们要寻的灵草？”
　　　　徐福听后大惊：“难怪那些修蛇要北进与人为敌，原来是有人毁了他们守护的灵草！”
　　　　扶苏也心中一沉：“难道破狕兽骑兵的解药，已经再也无法炼成了？！”
　　　　可眼下着急也是无用，二人商议之下，便决定立刻动身南进，希望仍能寻得可以入药的灵草。赵佗见二人决定要去以身涉险，便派了二十精兵，同二人一道前去，在沿途保驾护航。
　　　　一个月后，扶苏、徐福同那二十精兵，终于出了象郡，进入了南越之地。此处地势北高南低，数条河流穿行而过。一路上山陵迭生，草木茂密，加之沿途的驿站早已荒废，竟比先前荆山中的密林还要难以穿行。经过几日的跋涉，他们终于在密林之中，寻到了一条河流。
　　　　这条河，乃是南越的界河。界河以东，乃是已被纳入大秦的诸多村落，沿着界河向下游继续深入百余里，则是赵佗他们发现巨蛇的地方。
　　　　在扶苏的带领下，众人开始动手，连夜砍伐河边粗壮的野竹，扎起了竹筏。竹筏扎好后，扶苏便将所有人分成了四队，每队五至六人，登上竹筏，顺流向下漂去。
　　　　开始的数里水路，水道平直，水流尚缓，竹筏成一路纵队，向下游前进的十分顺利。可行过数里后，水道忽然开始打弯，水流也猛然变得湍急起来。竹筏上的众人，只得于黑暗中跪在筏上，牢牢抓住用来绑竹筏的绳索，努力让自己不被甩下筏去。
　　　　“前方没有路了！”竹筏左右摇摆间，队首竹筏上的兵士，忽然大声疾呼起来。坐在最后一艘竹筏上的扶苏努力将头仰起，让视线能越过身前人的背脊，看到前方的情形。果然，蜿蜒的河水在前方消失不见，除了腾起的水雾，便是震耳欲聋的轰鸣声。
　　　　是瀑布！扶苏心头一紧：若瀑布下若是乱石滩，那这样摔下去非摔得粉身碎骨不可！他急忙大声喊道：“快想办法停下来！”
　　　　竹筏上的兵士也知此时再不停下，恐怕凶险异常。只是此时众人束手筏上，除了用绳子拉住河边树木停下之外，别无他法。而先前扎竹筏时，剩的绳子本就不多，此时有些绳子更是早已在激流的颠簸中，落入河里，河边又多是灌木，即便能套上绳索，棺木的根系，也不足以拉住整条竹筏上的人。
　　　　众人急得如热锅上的蚂蚁，可就在他们还在想办法时，只听前方一声惊呼，首艘竹筏，已经驶到了瀑布边缘，整个倾斜了过来！随后在转瞬间，掉下了瀑布，被瀑布底翻滚的浪花淹没。
　　　　扶苏急中生智，忙喊道：“把你们身上所有的绑带都解下来给我！”秦军将士身上，因为要携带各种武器，所以多有用牛皮制成的各种结实耐用的绑带挂锁。扶苏接过递到自己手中的绳索，也不管竹筏如何摇晃，放开拉在竹筏上的左手，颤颤巍巍地同徐福一道，将绑带接在了一起。
　　　　很快，一根长度尚可的绳索便已结成。扶苏在九原，曾同张信学过套马的本领，此时他将绳索上端打了个扣环，便瞄准了岸边的一棵树，将绳索套了过去。
　　　　在绳索抛出的瞬间，竹筏终于无法保持前进的方向，在激流中打起旋来。绳索在空中划出一条诡异的弧线，完全偏离了扶苏开始瞄准的那棵树，而是落入了岸旁的灌木丛中。扶苏只觉得手中一紧，整根早已被河水打湿的滑绳索，忽然便从手中向外脱去。
　　　　徐福见状，也松开抓住竹筏的双手，用力去拽已经快要脱手的绳索，可是仍然没有拉住。船上其余的兵士，也纷纷加入进来。终于，他们在竹筏即将滑落瀑布的当口，将绳索拽住了。
　　　　竹筏不再打转，也不再继续向瀑布口下落，可整艘竹筏已经倾斜出了一个角度，众人只能用双脚踏牢竹筏的一面，双手拽进绳索，呈一种奇怪的姿势让这一切继续保持平衡。扶苏扭过头看了看下面，之前落入瀑布中的竹筏，此刻都早已不见了踪影。
　　　　但这样的平衡毕竟无法长久。随着竹筏下水流的冲刷，用来绑竹筏的绳索开始松动，整个竹筏开始咯吱作响。众人只感觉脚下的竹筏突然一震，仿佛被什么东西冲了一下，随后竟一点一点松动开来，再也无法站牢。
　　　　扶苏明白，目前情形绝对不容许有半点迟疑。方才竹筏挺稳后，他观察了一下四周地形——这片山脉走势十分特殊，分三层阶梯状，扶苏他们处于最上层，瀑布垂直落入了最底一层的一片不大的潭水中，而中间一层上，雾气缭绕，其中有一些被砍伐的残根若隐若现，不正是那片他们在寻找的灵草生长之地吗？！
　　　　于是扶苏立刻扯开嗓门，在轰鸣的水声中吼道：“抓紧绳索，游到岸上去——！”可话音未落，只听岸上忽然一阵清脆的啪啪声，被绳索套住的那片棺木丛终于不堪重负，枝桠纷纷断裂开来。原本众人手上都死死拽着的绳索，忽然脱力，软软地落入了河中。而与此同时，扶苏听到脚下的竹筏上，忽然又是一震。这次震动明显是被什么东西撞到，竹筏上传来了一阵咔嚓嚓的响动，整个竹筏也在瞬间散了架。挤成一团的众人，忽然失去了支撑，全都落到了水中。
　　　　扶苏在水中扑腾了两下，便随着瀑布开始向下跌落。所幸下方的深潭中没有嶙峋的石头，大家又都熟悉水性，落入水中后，众人很快便纷纷浮了上来。
　　　　“之前落下的人呢？”扶苏高声叫道。
　　　　“不知道！有三五人同竹筏一起浮了上来，其余的都不见了！”水中有人回道。
　　　　可眼下也顾不了这么许多，潭水三面均是绝壁，只有最远的一端，有处较大的坡度，想来是山中洪水流经而成的通路。唯有从那边才能上岸，然后再想办法搜寻其余的人。于是扶苏领头，徐福同其余几名兵士也紧随其后游了过去。
　　　　可刚游出不远，扶苏便听到后面的秦军伍长高声叫道：“停一下！有兄弟不见了！”
　　　　众人停止了游动并清点人头，果然方才队伍中一共有九名成员，转眼之间便少了两名，不知这俩人究竟去了哪里。
　　　　“此二人水性如何？”扶苏问伍长。
　　　　“能跟赵将军一同出海的弟兄，水性都不差！”伍长摇了摇头：“他们一定是出事了！”
　　　　可怎么会连挣扎都没有挣扎，两个身强力壮的精兵，就会这样悄无声息地消失呢？扶苏心中不由得觉得事态愈来愈变得诡异了起来。周围水汽升腾，雾气似乎比方才更浓了！
　　　　就在众人犹豫间，忽然一个兵惊呼道：“渠文不见了！”
　　　　众人一看，果然又少了一人！方才那人明明还浮在水面上，这才一眨眼的功夫，怎么会一声不响又消失了？就算是溺水，也会挣扎呼救，可如今连个水花都没看见，人却连一点痕迹都寻不到了。
　　　　扶苏感到大事不好，急忙下令道：“快上岸去！水中有蹊跷！”说罢便拼了命地向远处的岸边游去。扶苏虽然独臂，但却游得很快。可就在他快要到岸边之时，却突然感到一个强壮有力的东西，从自己退边经过，碰到自己的小腿胫骨之上，坚硬冰冷。
　　　　但他可以肯定，那东西一定是个活物！可他不敢停下，仍然加快速度，向前游着。
　　　　
　　　　第一百七十三章　幼蛇
　　　　
　　　　【扶苏南越之地？峡谷底】秦二世二年一月十一平旦
　　　　“水中有活物！快些上岸！”扶苏刚一游到岸边，便立刻回身催促道。之间紧随自己身后的徐福和其余两名兵士，也已到了岸边。可水中却仍有伍长和另一名兵士，扔在三丈之外的潭水中艰难地挣扎着。
　　　　“为何游得如此之慢？！快些上岸！水中有活物！”扶苏再次大喊着催促道。
　　　　“潭水太冷，他抽筋了游得慢！我不能丢下我的兵！”伍长一边回道，一边尽量加快速度，一边要腾出一只手，帮助那个抽筋的兵士。
　　　　只见二人又游出丈余，忽然那个抽筋的兵士面露惧色，但这只是一瞬。还没等众人明白发生了何事，伍长拽着那个兵士的手，忽然送了，那个兵连挣扎的机会都没有，便瞬间没入了潭水中，不见了踪影！
　　　　伍长见状，一个猛子便扎入了水中。很快他拉着那个兵士的一只手浮上水面，面色惨白，犹如见到了魔鬼。他使劲拽着那个兵士，向岸边挣扎，可水下像是有什么东西将那兵士拽住了，伍长越游越慢，很快竟被拉着退了回去。
　　　　扶苏见状，便要奔向潭中救人，却被徐福一把拉了：“太迟了！”
　　　　说话间，之间潭水中忽然泛起了无数白色的浪花，随后那名兵士的手，被那水下的东西硬生生从伍长的怀中抽出，而一直绝望地瞪着岸上的人的伍长，满脸惊恐之色忽然更盛，随后也迅速沉入了水中，再也没了影踪。
　　　　“我们快走！此地万万不可久留！”徐福拉了拉扶苏，带着余下的两人钻入了岸边的密林，打算重新绕回上面的第二层阶梯，寻找尚未被毁的灵草。林中不知还有什么杀人于无形的怪物，他们只得步步小心。
　　　　林中湿滑异常，本就不怎么透光，虽然已经到了日出时分，却仍幽暗异常，可一行人却都不敢放缓脚步。由于此地乃是低洼的第三阶梯，两旁都是高耸的峡谷峭壁，几乎没有可以绕行的余地。行不多时，扶苏忽然示意大家停下，因为他忽然看到前方的林中，闪动着一片若隐若现的橙色火光。
　　　　“都不要出声！”扶苏不知道当地人究竟是何原因要砍伐灵草，而惹恼了守护的修蛇，但他们如今损员过甚，轻易间还是不要同这些当地人直接接触。如今这团火光出现在他们的必经之路上，四人只有压低了身形，慢慢向前靠近。
　　　　逐渐靠近后，在火光中，已经能够看到四五人的身影。这些人口中都没有说话，却能听到砍削木头的声音。黑暗中，扶苏不小心踏上了一截掉落在地上的树枝，待他反应过来时，已经晚了。他整个身体的重量都压了上去，随后一声清脆响亮的声音，打破了林中原本的寂静。扶苏紧张得浑身肌肉都绷了起来，立刻伸头去看那火光里的人影。果然那些人影忽然都不再晃动，隐进了树影的黑暗中。
　　　　“该死！”扶苏暗暗骂道，居然在这时候被发现。如今距离不远不近，对方若是突然杀过来，就凭他们四个人，只有束手就擒的份了。
　　　　很快，火光处传来一阵不甚清晰的喊话，随后便听见几声利箭破空的声音。随着嗖嗖的呼啸声，几枚黑羽铁箭矢，直直地钉在了扶苏面前的树上。扶苏清楚地看到，这箭矢，分明就是秦军的弩箭——是自己人！扶苏判断，而且很有可能是其余竹筏上的秦军！
　　　　一名兵士当即中箭倒下。其余几人立时便向林中大声呼喊起来，无奈回音太大，对方半分都没听清，只停了片刻，箭矢便又似雨点般飞来。
　　　　“这样下去不行！需要让对方停止射箭！”扶苏躲在树干背后，忽然看到了那名中箭倒地的兵士腰间挂着的牛角。牛角是秦军重要的指挥器具，牛角号响，则兵止。可那名兵士与扶苏之间，正是方才他踩断树脂的地方，这里此时已经成了夺命的靶场，轻易无法穿过。
　　　　扶苏紧张地握紧双拳，在树后想了许久，终于想到了对策。他冒险伸手从树干正面拔出一根羽箭，在箭头上用布条包裹了一些树皮枯草，又掏出火折子点着。他们身处黑暗，此时突然亮起一片火光，对方的箭雨立刻全都转到了扶苏身边。扶苏随后用尽浑身气力，将燃着的羽箭向另一个方向远远投掷了出去。随着羽箭在空中划出一条优美的曲线，扶苏看到箭雨随着火光，终于完全转移了方向。扶苏趁机冲出，拿起牛角号塞到嘴边，鼓着腮帮子吹了起来。
　　　　牛角号高昂的声音在林中响起，随着号声箭雨当即便停了下来。扶苏听到火堆那边传来的呼声：“你们是秦军？！”听声音，对方已经逼到距离自己仅有十余丈的位置了。
　　　　扶苏三人从树后走了出来，对方果然是前面落下悬崖的秦军兵士，细数之下足有八人。合流后，一行人急忙查看了先前中箭的那名兵士。幸运的是那名兵士只是伤了右肩，摔倒时碰了额头昏了过去，徐福给他用了些草药后，便徐徐苏醒了过来。
　　　　大家聚在一起，说起了先前在潭水中发生的事，都觉得潭中有杀人的怪物，但却没有一个人真正看到那东西究竟是什么。一名受伤的什长说，自己再潭中被那东西咬了一口。当时情况紧急，自己用刀在水中对着那东西猛砍，这才没有丧命，说着他卷起裤子，给扶苏看了自己的伤口。
　　　　扶苏见那什长腿上，竟有大大小小的数条刀口，看来当时这些兵士也极为惊恐。在刀口附近，还有几枚小圆洞般的伤口。伤口两两一对，每对中的伤口相距约有三指宽，仿佛两枚獠牙深深嵌入肉中所致。
　　　　徐福一看便道：“这是蛇牙留下的伤，伤口肉色仍然鲜红，看来并没有毒。”
　　　　“蛇？！”众人都大吃一惊，水中竟有蛇！看这蛇牙的宽度，蛇也并不算很大，怎么就能将人悄无声息地拖入水中呢？
　　　　那什长道：“当时我只觉得，有东西咬我，便挥刀去砍。可越砍那东西却越咬，仿佛有无数张嘴，左边不成便咬右边。若是被几个同时咬住，身体便立刻被拉向水下。”
　　　　“看来是群蛇在潭中，凭借数量而食人。”扶苏道：“此处仍离潭水不远，又阴冷潮湿，蛇群聚集也不奇怪。我们须得尽快动身，继续向上走！”
　　　　众人当即便收拾启程，继续沿着峡谷向第二层阶梯攀登。可就在他们即将穿出这片峡谷时，忽然身后的树丛中，传来了一声声树叶碰撞的声音。这声音越来越大越来越密集，齐间还夹杂着若有若无的嘶嘶声。
　　　　“蛇群逼近了！做好准备！”扶苏下令道，说着便举过火把转过身来。就在回过身的瞬间，他看到身后不远处的密林中，在火把摇曳的橙色光芒照射下，现出了一对一对的光点。
　　　　蛇群终于露出了真容，竟是一群尚未成年的修蛇！
　　　　这些幼蛇大