第七封印-第6部分

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得太快了些么？
　　或者不能怪他们结论下得太快罢，因为他们确实是行动迅捷的种族：最低限度，比佛兰珂所知道的任何一个索摩族人都迅捷得多。只她这么心念转动的刹那里，那群大鸟已经悄无声息地滑进了空塔的平台，数一数共有十五人之多。全都有着美丽的薄翅，淡烟一样近乎透明的头发，很显然全都是长老以上的风妖精。为首那人长发拂风，意态悠闲，落地的时候点尘不惊，当然就是风妖精王无疑了。
　　“好久不见了，赛拉飞尔。”坦多玛迎上前去，亲吻对方的双颊：“‘从劲风岛’”路飞到这边来，可辛苦你们了！”
　　“不会的。风柱的力量比以前强了很多。我们借力滑翔，并没花费多少气力。”赛拉飞尔微笑着，很快地环顾了整个平台一眼：“你通知了其他法王没？”“还没有。”坦多玛简单地说：“事情尚未明朗之前，我不想惊动大家。何况时间这等紧迫，通知了也没有谁赶得来，那又何必？”
　　“……这么说倒也没错。只是……”赛拉飞尔两道长眉微微地蹙了起来：“要想应付那些喀尔提，光凭‘风’的力量是不够的……”
　　“我知道。”坦多玛半转过脸去，将他身后的两名大祭司召向前来：“席欧，哈曼杜，来向风妖精王见礼。”
　　在那两名大祭司向赛拉飞尔介绍自己、以及自己精擅的魔法之后，坦多玛有些抱歉地解释道：“王国内一共有十二名大祭司，可是其中九位必须镇守其他的重要城镇！”
　　——而且，还没有确定对方的确是喀尔提之前，你也不想惊动他们。赛拉飞尔想着，眉头皱得更深了一些。他可以理解坦多玛谨慎的个性，却不免觉得他这回谨慎得太过了。宁可事后证明大家是虚惊一场，也比发现对方真是喀尔提时措手不及来得好些罢？
　　但是，就算他再想说些什么或做些什么，时间上都已经来不及了。紫月落尽的天际，这时已经隐隐地现出白日的微光……就在那微光之中，一个小小的黑点，正用着极快的速度朝此地飞来！
　　“空浮舟到了！”
　　紧张的气氛刹那间笼罩了全场。赛拉飞尔身后那十四名长老立刻散了开去，堵住了每一个可能的出口。赛拉飞尔更是全神贯注，一霎也不霎地注视着前方。那高高昂着船首龙头、扬着巨帆的空浮舟，和所有的空浮舟一样，在进港的时候由迅疾而平缓，四平八稳地在平台上停了下来——船身才刚刚停定，大祭司席欧一言不发，纵身上前，挡住了空浮舟的出口，喝道：“奉坦多玛法王陛下的命令，在此拦截嫌犯，请各位旅客跟我们合作，按着次序一个一个出来！”
　　这个席欧，怎么这样莽撞呢？佛兰珂真想跺脚。那几个“嫌犯”岂是容易对付的，也不搞清楚现在船上的状况就冲上前去；别的不说，满船旅客少说也有一两百人呢，万一被他们挟持了怎么是好？
　　这个念头才刚刚转过，空浮舟的舱门开处，走出来一个瘦瘦长长的中年男子。从他身上的服装来判断，显然是负责驾驶空浮舟的魔导师。脸上神情又是惊愕，又是放心，竟让人不知道该如何形容才是。
　　“启禀陛下，这艘空浮舟上都是规规矩矩的旅客，并没有什么‘嫌犯’呀！”
　　席欧两道浓眉一扬，显然就想发作：“没有什么嫌犯？”他的声音提高了“在法王陛下面前，你敢睁着眼睛说瞎话？我们得到的消息明明——”
　　“席欧！”赛拉飞尔切了进来，用温和的眼光看着那名驾驶：“我们得到的消息是，有七个很像风妖精的人上了你们这艘船，”
　　“啊，那七个人呀！”就在他们几人问答之间，旅客们陆陆续续从船舱里走出来了，一听这话，立刻七嘴八舌起来：“已经走了，早走了！”
　　“走了？”赛拉飞尔简直难以相信。空浮舟是依仗古魔法的力量在飞行的，无论是索摩族还是妖精族，都没有能力改变它的航线，也不可能随他们高兴增加班次或停飞：所谓的驾驶，只不过是在设定的航线中，让空浮舟因气流的不同作小幅度的调整或升降罢了：“你们的意思是，他们在这班空浮舟在中继的空塔停留时走了？”
　　“不不不，”下船的旅客越来越多，人人吱吱喳喳地抢着作报告，似乎这桩意外对每个人而言，都是一个令人兴奋的经验：再加上法王与风妖精王的到场，显得这桩事十分紧要，大家就更来劲了：“他们是自己离开的！咻！”有人作了个展翅飞翔的姿势：“我看得清清楚楚地，就这样从船上跳下去了！”
　　好——家伙！赛拉飞尔沉沉地吐了一口气：“那么……他们跳下去的地点是什么地方，你们知道么？”
　　“黑漆麻乌的，哪看得清楚啊！””群人交头接耳：“不过……根据航行的时间和距离来判断……他们跳下去的地方，应该是在妖精森林的附近？”
　　“妖精森林”四字入耳，佛兰珂只觉得自己的心脏纠了一下。她飞快地看了其他人一眼。父亲的神情半些也不曾改变，风妖精王的眉头却皱得更深了。“佛兰珂小姐，”哈曼杜在她身后低声地说：“咒禁谷不就是在妖精森林的附近么？”
　　“嘘！”她轻声制止了他，被旅客们持续的讨论引去了全部的心神。
　　“他们刚跳上船来的时候，我还以为他们是风妖精咧！”有个老太太沙哑高亢的嗓子特别突出：“我那时候还想哪，怎么会有银色头发的风妖精呢？该不会是变种罢？一直到他们报了名字我才——”
　　“什么？”老太太的话引起了众人全部的注意：“他们报了自己的名字？”
　　“对啊！”发现自己成为众人注意的焦点，老太太好得意：“我就坐在人口旁边，船开了以后，七个长得一模一样的人钻了进来，我还以为是强盗哩，吓都快吓死了。就在那时候听见他们中的一个说：不要怕。我们是沙帝斯喀尔提，只是想借空浮舟载我们一程，不会伤害任何人的。”
　　“没错，没错，”一群旅客同声附和：“我们也听到了的！”
　　“沙帝斯……喀尔提？”佛兰珂的嘴角无法自制地露出了一丝忍俊不禁的笑意。哈曼杜好奇地看了她一眼。
　　“什么事这么好笑呀，佛兰珂小姐？”
　　“没什么，只是：！这个名字好奇怪。”佛兰珂的笑意加深了：“在古呼荷语里头，沙帝斯的意思是‘头发’。怎么会有人取这么诡异的名字呢？”
　　“跟喀尔提有关的事，再怎么稀奇古怪都有的是呢。难道您没听说过……”他的笑容在接触到赛拉飞尔朝这边望过来的、忧郁而严肃的眼光时收敛了起来，有些尴尬地干像了两声。
　　“咳，嗯，陛下，现在怎么办呢？”他知道自己转得有点硬，不过这句话反正非问不可：“既然那些喀尔提已经不在了？”
　　“将这批旅客疏散之后，继续封锁空塔！”坦多玛说着，转向了风妖精王：“我要到会客室去使用水晶傅讯，通知法王们这个消息。赛拉飞尔你……”
　　“我在这里等娃蒂他们。”赛拉飞尔看向渐渐亮起来的天际，却觉得自己的心情比较接近黄昏的天空：“等一会儿见了。”
　　坦多玛点了点头。他很明白风妖精的个性：窄小的室内和空间对他们而言是很不舒服的，赛拉飞尔和长老们当然宁可呆在空塔广阔的平台上头了：“佛兰珂！”
　　“是的，父亲。”佛兰珂清脆地应了一声。巴休立时快步向前，打算和上来的时候一样，领着法王父女去搭浮梯，却被坦多玛阻住了。他有些遗憾地看着佛兰珂跟着法王进入室内，离开了自己的视线……浮梯带着轻微的嗡嗡声向下沉去。现在，四下里就就只剩得他们父女两人了。坦多玛突然间伸出了手，紧紧地握住了女儿。
　　“喀尔提的传说流傅了这样长久，真想不到……想不到会让我亲身遇上！”他说，严峻的脸容上露出了掩不住的兴奋来：“如果传说是具的，那么……我们长久以来的心愿，说不定就可以实现了！”
　　“我也希望如此，父亲。”佛兰珂直视着法王的眼眸：“可是我有一点担心……”
　　“你说的是吉托的预言吗？”坦多玛眼中露出了轻蔑的神气：“别理他，那只不过是保守派的人紧抓着不放的借口。说穿了只是怕事，怕革新，怕改变！”
　　“可是，父亲，吉托被称作整个呼荷世界有史以来最伟大的预言家！”
　　“再怎么伟大的预言家，也难保没有失误的时候。更何况那究竟是不是他的预言还有问题哩。这问题我们不是已经讨论过好几次了吗？”坦多玛看着爱女端丽的脸孔，眸子里露出了微微的笑意：“你呀！你这个孩子什么都好，就是常常想太多了。到时候要替你选女婿了，还不知道要怎么个考虑法哩！”
　　“爸爸！”
　　“呵呵呵……”坦多玛笑着跨出浮梯，走进了会客室里。
　　这会客室原是为了搭乘空浮舟的旅客准备的。来来往往搭船的旅客之中，虽说是各色人等都有，不过空浮舟的价格并不便宜，没有一点身家的人也乘它不起；所以旅客中有不少是来往于各大洲之间从事贸易的商人。为了旅人的方便，会客室里备得有专供索摩族人传讯之用的水晶球——当然，是用魔法来操作的。
　　很清楚父亲带自己下来的原因是什么，佛兰珂在法王进入会客室之后并没有跟人，而是守在门口，张开了一层结界，以确定父亲的通话内容不会被任何人窥听。虽然旅客们在目前的状况里不大可能走近会客室来，不过凡事总是有备无患嘛。
　　好一阵子之后，法王从会客室里走出来了。不出佛兰珂所料，父亲脸上的神情复杂之极。
　　“法王们怎么说？”她问，仍然将结界张着。
　　“跟我所料的差不太多。”坦多玛简单地说：“索朗陀耶很兴奋，塞当沉着脸不说话；其他的人么……”他淡淡地损了一下嘴角，也不知那算不算一个微笑，说：“把结界收了，我们上去罢。火妖精王他们应该快要到了。”
　　坦多玛的话没有错。就在父女两人重新回到空塔顶端后没有好久，另一艘空浮舟便已经在众人的视线中远远地浮现！
　　想到即将见到那位“万年罕见的天才”，火妖精王娃蒂，佛兰珂的心跳不由自主地加快了。在呼荷世界的不成文法里头，只有王者才能呼唤王者——也就是说，只有法王才能呼唤妖精王；如果不是遇到了今天这种特殊场合，凭她佛兰珂一介小小的祭司，连风妖精王都怕见他不到，更别说是足迹几乎不出北大陆的火妖精王了！
　　才刚刚想到这里，舱门开处一团红影已经卷了出来，速度快得佛兰珂来不及捕捉她的五官；落地后她只停了极短极短的一刹那，便整个儿扑进了赛拉飞尔怀里。
　　“赛拉飞尔哥哥，怎么你们还在这里？”她喊，声音又脆又甜，又急又快：“我还以为你们一定已经打得天昏地黑的不知道打到什么地方去了呢，一直担心赶不上，结果到底怎么样了？你们都没事吗？那些人呢？”
　　“我们没拦到人，娃蒂，”赛拉飞尔说；本来忧郁的脸上这会子竟浮出了一丝温柔的笑容：“那七个喀尔提在半路上就下船了！”
　　“半路上就下船了？”娃蒂瞪大了眼睛：“真是的，那你怎么不早跟人家说嘛？害得我——”
　　“怎么跟你说呀，小丫头？”赛拉飞尔颇有一点无可奈何：“你又不是不知道：空浮舟外头有古魔法的结界守护着，一旦起飞，无论是妖精传呼还是火镜、风幕，影像都根本送不进去！”
　　“呃，喔，人家，忘了嘛！”娃蒂嘴嘟嘟地说：“人家才第一次搭空浮舟，哪里记得那么多！”
　　赛拉飞尔微微一笑，说道：“其实他们跑掉了也好。在你们还没抵达之前，我可实在没有把握：对了，你还没见过坦多玛法王吧？”
　　娃蒂眼睛乱眨，还没来得及反应过来，法王已经执起了她的小手，举到唇边来印了一记：“能见到你真是太荣幸了，火妖精王娃蒂陛下。”
　　“喂喂，喂，不要这样啦！”娃蒂手忙脚乱。听到英格妮在背后大声咳嗽，她才想起来自己乃是堂堂的妖精王，赶紧清了清嗓子，乱七八糟地回了个礼“不客气，坦多玛法王陛下，你——叫我娃蒂就行了！”
　　坦多玛微微皱眉。心想妖精虽然是不拘小节的种族，但身为一族之长还如此不成体统，真不知道这个妖精王是怎么当的。但这话他当然不会白痴到说将出来，只是生硬有礼地说：“那就恭敬不如从命了，娃蒂。”
　　很清楚地看出娃蒂对这种“官方会面”非常之不习惯，赛拉飞尔立时将话题引了开来：“下一班往炎城方向去的空浮舟什么时候开？”他问：“如果时间接得合适，我们应该可以在傍晚以前抵达咒禁谷！”
　　咒禁谷是坦多玛王国的圣地，也是传说中喀尔提出没的地方，长老级以上的风妖精全都不可能不知道。那几名自称“沙帝斯喀尔提”的人既然是在妖精森林附近跳船，则他们的目标八成以上是咒禁谷无疑……“要从船上跳下去啊？”娃蒂瞪大了眼睛：“那不成的，我们火妖精办不到啊！”
　　“有我们风妖精在，你怕什么？”赛拉飞尔笑了，一面说一面清点人数：“我可以带四个人下去，长老们一个人可以带一名长老，嗯……”
　　“我可以自己下去。”坦多玛说。他最强的能力是风魔法，全力施展的时候，具有比风长老更强的力量：“不过佛兰珂和席欧、哈曼杜都需要风长老的帮助。”
　　“那样的话，人数刚刚好。”赛拉飞尔瞧了佛兰珂一眼，不是很明白这个女孩子是做什么的。坦多玛立时将一只手搭上了爱女的肩头。
　　“这是小女，佛兰珂，”他解释道：“她特别精擅日系的医疗魔法，在作战的时候会很有帮助的。”
　　赛拉飞尔点了点头，双眉因为坦多玛提到“作战”二字而深深地皱起。娃蒂挽住了他的手臂，用一对灵动的眼睛瞧着他。
　　“你不要发愁嘛，赛拉飞尔哥哥，”她摇着他道：“我会帮你。我们都会帮你呀！”说到这里，她回过头来看了佛兰珂一眼：“你们也都会帮他，对不对？”
　　“那当然哪。”佛兰珂忍俊不禁地笑了。
　　那美丽的笑容使娃蒂眩惑。她放开了风妖精王，转去拉住了佛兰珂的手。
　　“好漂亮的姐姐。”她真心诚意地赞美着，一面挽着佛兰珂向空浮舟走去一面问：“你也是索摩族的大祭司吗？”
　　“不，我是祭司。”
　　“祭司是做什么的？”
　　“祭司的工作……看人哪。我这个祭司负责的是飘城的总图书馆……”
　　风妖精们是从劲风岛赶过来的，因此一上了空浮舟就开始养精蓄锐，以便应付即将来临的战事。但娃蒂早在前来飘城的路上休息够了，因此一路拉着佛兰珂叽叽咕咕，聊个不休。两个女孩子聊天作伴，时间倒也过得飞快——当赛拉飞尔豁然起身的时候，坦多玛也在同一时间里睁开了双眼。长老们一个一个地跳了起来，很有默契地自动凑队。
　　“娃蒂，过来！”赛拉飞尔沉声说道，紧盯着底下苍蓝如海的妖精森林，双臂像大鸟一样地张开：“走！”
　　那真是一幅壮观的景象；傍晚时分，湛蓝里带点微黄的的天空里，一艘空浮舟无声无息地滑过，空浮舟上却抛洒行李一样地跳下了十几个黑点，一跳出来便迅疾而优雅地展开了双翅——娃蒂睁大了双眼，看着地面的景物迅速地接近，迅风刮得她满头短发全部向上飞了起来，忍不住发出了兴奋的笑声。只可惜这一段冒险来得太短，没等她过足瘾就已经到地了。
　　“嘎？这么快就到了啊？”娃蒂好失望：“赛拉飞尔哥哥，哪天我们再来一次好不好？”
　　赛拉飞尔在她头上轻轻敲了一下，转首四处探看，忍不住微微地露出一点笑容。大家伙儿落地的定点选得再准确也没有，正正地落在森林的边绿。赛拉飞尔阖上双眼，向四面八方的风妖精作出妖精传呼，询问沙帝斯们的动向。
　　“没有错，他们往咒禁谷去了！”睁开双眼之后，风妖精王转向了坦多玛：“差不多……十个时辰之前！”
　　“那就是说，他们从空浮舟跳下来之后，一刻也不曾耽搁了。”坦多玛深思着道：“整整差了十个时辰……赛拉飞尔呀，如果他们真想做点什么，我看……”
　　说实在话，这问题几乎是每一个人都想过了，只不过谁也不曾说将出来而已。赛拉飞尔沉沉地吐了一口长气。
　　“总得！亲眼看看才作得了准吧，坦多玛？”他不怎么安稳地说：“最低限度，妖精都说，这十个时辰之间，咒禁谷附近并没发生任何不寻常的事。更何况……”
　　“何况什么？”
　　赛拉飞尔开口之前顿了一顿，有些迟疑地笑了：“没什么。有的传说未免荒唐了一点，不提也罢。”
　　“王，”风长老中的丽黎开口了：“你说的是那个……‘当彩虹之月出现的时候，魔王就会复活’的傅说吗？”
　　这个传说其实妖精们也都知道的，只是因为流传得太久远、太模糊，又只有没头没尾地这么一句，所以谁也没将它往心上搁。听得丽黎动问，每个人都笑了。
　　“那当然只是传说而已啦，丽黎，”风长老赫修笑着说——虽然笑得不是很放心。无论怎么说，大家本来以为只是传说的“魔王传说”，眼看着已经越来越像真的了：“你什么时候听说过：彩虹会在晚上出现的？”
　　听到这个地方，佛兰珂柔润的双唇微微地动了一动。但她还没决定要不要开口，远方便已传来了一阵马蹄践地的声音，以极快的速度朝此地奔来，立时将所有人的注意力全给吸了过去——那是盔甲鲜明的一小队骑士，约莫有三十个人之多。远远见到坦多玛一行人，立时翻身下马，行动十分整齐。
　　“边境警备队第三小队队长狄凡夏，参见坦多玛法王陛下。”为首那名魔导师对着法王屈膝为礼：“陛下远来辛苦了！”
　　“不必多礼了。你们巡逻的结果如何？”
　　“打从五个时辰前收到陛下的水晶通讯开始，我们四个小队就在这附近的地区作彻底的搜查，却没有任何发现……”
　　这个说法和妖精说的差不太多，坦多玛不怎么满意地皱了皱眉。
　　“真的什么也没有吗？”他不死心地追问：“连咒禁谷也没有？”
　　“陛……陛下，”狄凡夏那张饱经风霜的脸突然间红了：“小人等无能……”
　　“怎么说？”不止是坦多玛，连妖精王和长老们的眼光都变得专注了。狄凡夏尴尬地清了清嗓子。
　　“不……不知道为了什么，小人等压根儿找不到咒禁谷！”他吞吞吐吐地说：“说真的，咒禁谷是咱们坦多玛王国的圣地，从来不许人进去的，所以这一回接到陛下的命令，小人等都十分兴奋，以为终于可以看看圣地的真面目了。想不到……明明知道圣地应该就在那个地方，可是无论怎么找就是找不到。小人等奔驰了一整天都没有结果。其他同伴们还在那儿试着呢。是想到陛下差不多应该要到了，小人才先过来探探状况的。”
　　有这种事？大家你看看我，我看看你，一时间竟说不出话来。这狄凡夏说话虽然罗嗦了些，倒是把情况交待得首尾分明之至。赛拉飞尔情不自禁地又开始拨弄他那个无声的竖琴。
　　“带路吧。”他对狄凡夏说：“如果我所料不差，咒禁谷的外头，必然布置着强力的结界。一般人别说进去了，连看到它都有问题！”
　　“可是，可是……”狄凡夏不服气了：“小人好歹也是个魔导师……”
　　“别说魔导师了，面对那种强力的古魔法，我怕……连我自己都未必进得去呢。”赛拉飞尔稳稳地飞在坦多玛身边，大队人马朝着南方前进。妖精们当然是用步行的，坦多玛等人则乘骑在几名骑兵让出来的骏马上。
　　往南方行去是一大片起伏有致的丘陵。大部分都被白雪复盖了，只有中间少数地段里点缀着绿地和村落人家。走过一大段路之后渐渐低陡，四周都是矮小杂生的灌木，很有一些小型森林的味道——“从这个地方开始，就很容易迷路了。”狄凡夏拉住了马匹：“往左走也不是，往右走也不是。”
　　“姆……”赛拉飞尔缓缓地闭上了双眼，而后睁开。空气中那沉凝的压力和诡谲的流动使他皱眉。
　　“骑兵们都停下来吧，不必再往前走了。”他简单地说：“仅止是外围的结界已经使你们这样困扰，就算勉强通过，也派不上用场。”
　　“赛拉飞尔陛下，”狄凡夏抗议了，脸上带着恳求之色转向了坦多玛：“请让我去吧，陛下！我身为边境警备队的小队长，应该——”
　　“赛拉飞尔陛下既然这样说了，你就留下来吧。”坦多玛的神情很严肃；赛拉飞尔感受到的力量，他也同样感受到了：“你应该了解：这不是责任的问题。”不是责任的问题，而是能力的问题；坦多玛很厚道地没有点破，狄凡夏心里却是明白的。他沮丧地低下了头，看着法王一行人在自己的视线中消失，忍不住重重地捶了一下自己的手掌。
　　凭仗着妖精特有的敏锐度，以及长老以上等级的生命能量，赛拉飞尔