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末世血族之吻-第14部分
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拥有少年形体的导师走出，九月二十六日发生的事让他满面憔悴，所幸坚毅依旧。
“‘伊斯塔尔’，很高兴看见你平安无事。”
“我也很高兴看见您，导师。但我这一次出现，是为了带给大家一个更大的喜讯。”
“伊斯塔尔”转过身，挥舞双手：“‘那米尔’传来的消息，已经查到了那些可恶的吸血鬼关押我们的同伴的地点了。他甚至为我们争取了一个杰出的同伴，只要有詹姆斯的协助，即使不能顺利救出同伴，至少也能重创那些可恶的吸血鬼！”
“詹姆斯吗？”少年欣喜地抱住“伊斯塔尔”，“这正是我期待的好消息！”
第十九章 惊变（上）
你因美丽心中高傲，又因荣光败坏智慧，我已将你摔倒在地。使你倒在君王面前，好叫他们目睹眼见。你因罪孽众多，贸易不公，就亵渎你那里的圣所。故此，我使火从你中间发出，烧灭你，使你在所有观看人的眼前，变为地上的炉灰。各国民中，凡认识你的，都必为你惊奇。你令人惊恐，不再存留于世，直到永远。（以西结书28：17－19）
公元2976年10月1日，新·底比斯城，公爵府小花园，早晨六点三十七分
天刚蒙蒙亮，亚伦公爵还在他的挚友处享受着美酒以及其他娱乐，随着一声爆炸，针对公爵的恐怖活动突然发生了。
并非事前毫无征兆，只是没有人注意。近一百年来帝国都太平静了，针对贵族的阴谋虽然从没断绝，但无一例外的，他们都失败了，恐怖分子得到了应有的惩罚。这一次原本也应该是一样的结局，任何人都没想到恐怖分子竟敢在狂欢节前夕袭击公爵的住处。值得称道的是，恐怖分子选择了黎明时分发动袭击，贵族无法在阳光下行动的软肋或许是他们持有的最大胜券。
但事情并没有这些恐怖分子预料的顺利。
公爵的外出虽然带走近一半的禁卫军，但留在公爵府的那一半也足够应付入侵的恐怖分子。只是最开始的时候，黑客入侵了公爵府的电脑中枢，导致信息中断，这才引发了最初半小时的混乱。现在，备用系统启动，禁卫军在指挥官的调动下有条不紊地开始反击。
普通的佣人大多选择了躲在屋子里，以免被流弹射中。女人躲在卧室里，男人们拿起武器守在门口，随时准备支援禁卫军。每一个人都必须保护自己的生命。虽然就现状而言，禁卫军稳操胜券，但世事无绝对，万一恐怖分子中的少数侥幸杀出血路，谁能保证这些穷凶极恶之徒会绅士对待手无寸铁的女人？
高尚的人性在滴血的刀下一文不值。
天明后，驻扎城外的支援便会调来。但一切都无济于事，暴徒们这一次的行为是纯粹的杀戮，他们大开杀戒，只为给将在狂欢节死去的同伴献上祭品。他们并没有活着离开的欲望，他们无畏死亡的行径让禁卫军的指挥官感到头痛。
有什么比为贵族服务的人的性命更能籍慰死难者？
但禁卫军却顾虑重重。他们无法使用大规模杀伤性武器，他们必须保护公爵府的建筑物，以及确保存放此地的文件、珍宝的安全，虽然在实力上他们拥有压倒性的优势。
为此，战斗陷入了僵持。
在没有得到公爵的特许以前，禁卫军只能维持现状。
雷离开了他的房间。
丽莎躲在他的屋子里，外面不时有枪响，但他却觉得自己必须离开。
住在隔壁的詹姆斯不知何时已经溜走。这家伙并非善类，好不容易抓住机会自然是迫不及待地趁乱离开。所幸詹姆斯被囚禁超过十年，相信他获得自由以后的第一件事情是找个地方补习囚禁期间的知识，暂时不会对社会造成伤害。
雷甚至怀疑是亚伦的人故意将詹姆斯放走的。詹姆斯太危险，这样的野兽流窜到社会势必造成人民恐慌，而追根溯源却是石匠成员们的错。因为他们的贸然袭击，导致会社会造成极大的危害的野兽越狱成功。
但雷无暇多想，他必须尽快找到行动首领。
他知道她现在在哪里，袭击者的首领早在最初的混乱发生时就离开了队伍。留下来和禁卫军僵持的人全都有了死的觉悟，他们是烟雾弹，用生命掩护执行另一个秘密任务的同伴们。
雷知道这一小撮精英现在在哪里，他必须去帮他们，普通的钥匙无法打开地牢的大门。
他用斗篷遮住脸，走了出去。
斗篷上的刺绣让禁卫军意识到他是公爵府的人，对他并无盘问，当他穿过禁卫军偷偷混进暴徒之中时，他的手链又让暴徒们意识到他的同伴身份，自觉地掩护他前进。
聆听着呻吟和压抑的哭泣声，雷默不作声地穿过大半个公爵府，走向乐园。经过小礼拜堂时，看着漩涡中心依旧灯火通明的教堂，他暂停了，他在教堂前单膝跪下，虔诚地画了个十字架，希望主的力量能让他得到更多的勇气。
当他站起身时，身后不寻常的寂静让他感到不自在。
仿佛被人用鞭子抽过背脊般，他浑身一激灵，僵硬地转过脑袋，呆住了。
亚伦公爵正笑容可掬地在他的身后，此时天已蒙蒙亮，本应该在友人的住处休憩贵族却完好无损地站在黎明前。他身穿华服，带着缀满宝石的手套，手捏小马鞭，一派怡然自得。公爵身后，站满了以正红色铠甲配血红色披风的近卫。
雷惊诧的面部表情显然让亚伦感到了愉悦，他贴心地侧过身，展示着贵客。
“雷，我在这里等你很久了。当然，你的母亲也一直都在等你。”
“M——”
“妈妈”险些脱口而出，看着本不该以这种形式相见的母亲，雷下意识握紧了拳头。
和上一次见面时相比，莉莉的外表并没有太大的变化，依旧精神矍铄，只是脸上一丝血色也没有。身穿白色麻布衣服的她被两个卫兵架着，鲜红的铠甲越发衬托她的苍白。衣服有几处撕裂，露出透明的皮肤，雷甚至能看到她皮肤下的骨头。
“妈妈。”
雷最终还是忍不住了，眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下来。
“放了她！”
雷悲愤地叫喊着，亚伦只是摇了摇马鞭。
“镇定一点，你看，我并没有对这位女士做出任何不得体的事情。事实上，除了抓捕的时候可能发生过不道德的接触，我绝对没有伤害她。我以我绅士的名誉向你承诺，我是遵守诺言的，我的确杀光了其他的入侵者，但我绝对没有对她做任何失礼的事情。”
说到这里，亚伦甚至将他戴着缀满珠宝的手套的手伸出，试图抚摸老妇人的脸庞，后者扭过头，鄙薄地冲着地面吐了口带血的唾沫。
亚伦无奈地冲着雷尴尬一笑。
“你看，被她拒绝了，可我没有生气。我是发自内心地重视和你的约定。”
“我和你没有什么约定！”
“真的没有吗？”
诘问。
马鞭轻划过雷的脸庞，鸡皮疙瘩反射性地战栗。
想到那肮脏的交易，雷不得不点头。
“乖孩子。”
亚伦夸赞着，鞭梢爱抚雷的脸颊，这亲昵地姿态令人作呕。
雷觉得自己不应该继续忍气吞声。
“你——到底想怎么样！”
他气急败坏地吼着。
“不怎么样，我遵守和你的约定，最终一定会释放你的母亲。但是在宽恕以前，我必须让她稍微地接受一点教育，例如——叛逆者的下场。”
亚伦回了下手，禁卫们立刻松开了老妇人。
眼见母亲得到自由，雷按捺不住地张开双臂拥抱母亲，但迎接他的却是一记耳光。
啪！
清脆的声响撕裂黎明的寂静，因为突然发生的攻击行为，女人被一拥而上的禁卫们再次制住，但即使如此，女人也没有停止辱骂。
“叛徒！”
它声嘶力竭地骂着，仇恨发自内心，眼睛更是炽热得快要喷火。
“你的付出似乎没有得到应有的尊重。”
亚伦轻飘飘地说着，示意身边人上前将被殴打的雷扶起，这亲昵的行为让雷感到不自在，他不敢回头，背上的鞭痕隐隐作痛，却痛不过母亲如刀刃般苛刻的瞪视。
“你到底对她说了些什么！”
第十九章 惊变（下）
“你到底对她说了些什么！”
他悲愤地注视着。
“我是个实事求是的人，只是把即将发生的事情告诉她。我希望她能够为她儿子感到骄傲，他将在狂欢节发言并点火，但是她并不相信。所以我只能将你为我做出的贡献都告诉她。其中就包括为了邀请我眼前这位高贵的女士，我们所做的努力。例如外出访友的假象，又例如虚假的情报。最终，我们难得地达成共识，轻信，以及有勇无谋，只能导致失败。”
“……你……”
他颤抖着手指，难以置信。
亚伦只是微笑。
“我怎么能让我的英雄有名无实呢？”
原来如此。
如胸口被重锤敲下般，雷险些缓不过气来。
“你……是故意的……你……”
“是不是心如刀割？全心全意的信任我，换来这样的结局？我认可你的自私，做那么多不过是为了保护自己的母亲。你对我说多少难听的话我都不介意，一个连自己的母亲都不爱的人，也确实不配做男人。”
他是故意的！
他故意将话题往令人误会的方向发展，和以往的每一次一样，亚伦享受着凌虐雷的心灵带来的无上快感。
而且这一次的雷比上一次更无力反抗。
母亲的生命操持在别人的手上，若是不顺着亚伦，母亲必死无疑！
若自污名节能够换得亲人的安全，他——
唯有硬着头皮走上前，单膝跪下，哀求。
“殿下，请您遵守与我的约定，放她走！她确实对您做了不敬的事情，但请您——”
他现在才认识到自己的立场，他自以为的骄傲不过是贵族亵玩的对象。他早就掉进了亚伦的陷阱，被残酷的游戏逼到了绝境。他清楚地意识到哀求必定会遭遇无情的奚落和讽刺，但为了母亲，他无所畏惧。
他没有抬头，母亲鄙薄的眼神远比亚伦的嘲讽更令他难堪。
“我祈求您……请求您……”
“我最初确实遵守与你的约定，事实上我已经给予她一次恩典，但她拒绝了。她拒绝了我的恩典，还试图挑战我的权威！你觉得我应该再一次宽恕她吗？”
亚伦优雅地舔着嘴唇，雷此刻的每一个表情都让他感到愉悦。
“我祈求您宽恕她。若是您觉得她玷污了您的尊严，我愿意为她……付出代价。”
“代价？！你还有什么！你还欠我三十皮鞭！”
面对亚伦的诘问雷不知如何应答，他唯有哀求。
“逮捕我吧！我是危险分子的同伴！我比她更适合上绞刑架！”
雷并不完全撒谎，他虽然没有正式加入石匠，但父母双亲都与石匠有千丝万缕的关系的他，早已不可能置身事外。
“跪下！”
轻声吐出的字符带有不可辨驳的压力，亚伦的手杖轻敲着雷的肩膀，有求于人的雷唯有卑躬屈膝。
他双膝跪地，垂下头。
“殿下，请、请你释放她，我愿意代替她接受一切惩罚，一个接受过高等教育、处心积虑在您身边潜伏的间谍比一个普通的中年妇人更能取信于法官，也更能取悦民众。”
“我可以不通过审判直接处决犯人，法官是否认为有罪并不重要。至于民众，他们很容易受到舆论左右。”
亚伦以指腹摩挲拐杖的宝石顶端，雷加倍紧张了，他知道拐杖里藏了一把剑，若是应答不慎，亚伦随时可能拔出剑当场杀死母亲。
“她是我的妈妈，我愿意为她领受罪责！更何况——众所周知，石匠很少接受女人。您若是执意要以叛党的名义处死我的母亲，恐怕很难得到您想要的效果。”
“但你母亲是伊斯塔尔，从地狱里回来的女神。”亚伦看了眼天空，玫瑰金色泛起，太阳快出来了，他必须速战速决，“伊斯塔尔将被被公开处决，行刑人正是她的儿子。多么振奋人心的消息，哦，是人伦惨剧，我都感动地流下了眼泪。”
搭配夸张的语调，亚伦取出手帕擦拭眼角，眼睛已经开始灼热，必须赶在太阳出来前回房间以免烧伤。
而雷似乎没有发现亚伦的异常，此时他依旧在哀求：“请你放过她，我愿意代替她上火刑柱！”
“我会处死你，在杀了她以后。”
“不！”
雷急切地挺直腰，他试图抓住亚伦的手哀求，却被亚伦嫌恶地一膝盖踢在小腹。雷本能地捂着小腹软下，但还是不断地哀求。
“殿下，殿下，您绝对不能杀了她。您杀了她……就永远也不能找到您要找的犹大了！”
“犹大？！”
这个名字激发了神奇的化学作用，听出亚伦的口气有了缓和，雷连忙点头。
亚伦看他表情如此丰富，更加兴致盎然。
“告诉我，你发现了什么！”
“殿下，我已经找到了犹大的下落，但是您必须释放她。只要您放了我母亲并承诺不再追究她的责任，我马上告诉您犹大在哪里！”
“讨价还价吗？”
没有时间了，亚伦必须尽快回房间，自然口气也温柔许多。
“只是待价而沽。我相信您一定会同意这笔交易的。”
“看起来你倒是学聪明了些。”
亚伦同意了，在他点头的同时，禁卫们松开了雷的母亲——代号为伊斯塔尔的女人。
“你走吧。记住，你的自由是你儿子用尊严换来的！”
他冷酷地宣布着，对于这一个结果，伊斯塔尔的想法却截然不同。她用蘸满仇恨的目光看着周围，悲愤地宣布着。
“我绝对不会感谢救我的人！我为他感到可耻！我为有这个儿子感到羞耻！雷，你背叛了你的名字，你玷污了你的姓氏！今天我不得不接受你的馈赠，但我绝对不会感激你！”
“我不需要你的感激，我只要你好好活下去，别再把自己搅进危险的事情了。”
雷哀伤地说着，亚伦的目的已经达到，他正被迫面对亲人的憎恨。
“我当然会活下去，在杀死你以前，我绝对不会死！”
女人恶狠狠地说着，她突然反手拔出禁卫的腰刀，砍下了一只手臂！
砰！
腰刀和断臂一起掉地，血沫像喷泉一样，将白色的衣服变成粉红，女人忍着剧痛，扔下誓言。
“我一定会回来的，当我讨还这只手的时候，就是砍下你的头颅的时刻！”
“女人，我可以让你现在就死。”
亚伦显得焦躁了，太阳即将升起，虽然是两千岁的血族，在此刻也很难压抑狂暴与嗜血的本能，再这样下去他会忍不住把这个女人连同她儿子撕成碎片。
“可是殿下，您——您答应了我！”
雷哀求着，亚伦看着他丰富的表情变化，突然笑出了声。
“如果你早点让我看到这么多表情，也许我已经让她走了。”
“闭嘴！”
伊斯塔尔唾弃地说着，围在她身边的禁卫再一次将武器对准她，亚伦却挥挥手。
“让她走，我承诺了这个短生种，我要信守诺言。”
“你会后悔的！你总有一天会为你今天的决定后悔的！”
女人冷冷地瞪了眼亚伦，在禁卫的簇拥下，捂着伤口离开了戒备森严的公爵府。她一路走一路血，但始终没有回头再看雷一眼。
雷唯有目送她离开，等待他的将是无尽的痛苦。
“心如刀割，对吗？”
亚伦拍了拍呆立的雷，后者吓得浑身一震，如噩梦初醒。
亚伦得意地笑着。
“但你很快会更痛苦。”
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第二十章 荣耀的尽头（上）
公元2976年10月10日，新·底比斯城，神圣广场，中心剧院。
夜幕还没有落下，已经有市民拥挤地等在广场入口处。他们身穿节日盛装，手持树枝，个个兴高采烈，其中一部分人喝得醉醺醺，捏着酒瓶。他们中的大部分都是第一次在神圣广场庆祝狂欢节，他们是被宣传吸引来的。虽然每次狂欢节都会用火刑柱娱乐群众，但如此大规模的烧死，却也是第一次。
他们急躁地在栅栏前等待着，前面的人想透过缝隙看清楚里面，后面的人为了更接近入口拼命向前挤，地底传来的猛兽的吼叫声令他们想起圣帕特里克节举行的庆典——满目的血腥、撕裂的肢体……比迷*幻*药更亢奋神经。
此时的广场也已经布置起来，以方尖碑为中心，数百根柱子错落有致的排列着，近处看起来像船杆，最远处仿佛只是木棒或是标枪。所有的铜柱都缠上了鲜花和彩带，看起来色彩缤纷。
等到天色完全暗了下来，天空出现繁星，随着地下哗啦一声巨响，出现了大队的囚犯，他们由一长队的武装禁卫军们带上场。这是个光洁如洗的夜晚，拥挤在门口的群众不仅能看出囚犯的身影，甚至连他们的面孔也看得清清楚楚。即将举行的死亡庆典仿佛有魔力般，看见犯人的瞬间焦躁的等待者都不由自主的安静了。囚犯们排成两列忧郁的纵队，在寂静中行进。只有禁卫军们的武器叮当作响时，才会暂时打破夜晚的平静。
进入广场后，囚犯们被驱散，根据胸前的铭牌，禁卫们将他们绑在对应的柱子上。等待者们静静地观看着，即将上演的疯狂带走了他们全部的关注。他们不敢发出声响，生怕自己的声音污染了神圣的仪式。
当绑缚的工作完成时，已经是午夜，大门打开了。
等待多时的群众潮水般涌入，他们不急于寻找自己的位置，他们在铜柱前停留，他们对牺牲者的身材、年龄和性别感到好奇。他们看着殉难者年轻的面容，联想到节目里攻击主持人的暴徒，不免感到好奇，到底是怎样的力量让这些看似温和的人变成可怕的野兽？
只是这样的好奇并没有维持太久，随着越来越多的人流入，较早进入的人也不得不回到自己的位置上，卫兵开进，雍容华贵的贵族们在仆人的簇拥下入场，一时间会场屏息凝神，人人期待着即将开始的盛会。
七公爵还没有到，但已经是午夜，狂欢节必须立刻开始。
当标志着十号与十一号的分界线的钟声响起时，宣布狂欢节开始的号角立刻响彻广场的四面八方，藏在观众席中的喷射器将大量混入了亮片的玫瑰与番红花射出，一时间金光璀璨、香气馥郁，紧接着，一道亮光滑过，整个广场亮如白昼。
开始了！
三千多名身穿白裙头戴花冠的少女仿佛从地下冒出般，每一个人都手持与生命柱相连的彩带，以即将被烧死的犯人为中心，少女们翩翩起舞，而用鹿角、铃铛装饰的青年则围着少女做出求偶的姿态，充满原始情调的舞蹈点燃了观众的激情，人们热情地讨论着少女优美的身姿或是青年健壮的体魄，不时激发阵阵欢笑。
当欢笑到达顶点时，又是一道白光如闪电般滑过，伴随着透明的演讲台的悬空出现，三位刚刚接受勋章的英雄穿着白色的礼服出场了。
舞蹈暂停了，以位于方尖碑上空十米的演讲台为中心，八面透明屏幕竖起，英雄们的影像同步出现在群众面前，他们的面容真实而梦幻，带着帝国最推崇的坚毅和质朴。
站在最前面的男子看起来三十不到，但考虑到贵族一向无法从外表判断年龄，加上连赫赫有名的格雷伯将军都成为他的陪衬，男子的地位可见一斑。
这位即将发表演讲的英雄相貌不过中等偏上，五官端正但算不上美男子，比一般人略高，白色礼服穿在他身上像挂在空荡荡的衣架上，肩膀似不能承受装饰大量珠宝的紫色绶带般微微颤抖。及肩的棕黑色的头发微微打卷，褐色的眼瞳看上去非常普通，但配合他紧抿的双唇，却有圣人的感觉。
“我赌他还是处男。”
贵族席位上，已经有女人咬着手指低声讨论了。这个禁欲感的男子从另一个层面点燃了她们的欲望，那令人联想到处女的紧绷表情，以及拒绝谄媚的眼瞳，还有藏在衣领里的绷带，都让她们浮想联翩。
而这时公爵们也陆续到场。他们坐在悬浮的御座上，说得更确切一点，是用绣有各自的家徽的完全隔绝紫外线的深色纱幔装饰的悬浮器中，每一位公爵的身边都围满了华服的枢密使以及美丽的宠物们。稍远一点的地方，全副武装的军事长官们高度戒备。
此刻，整个底比斯最有权势、最显赫的人都已汇聚于此，偶尔有人张望，也只能看见黑压压的人头如海水般攒动。
最中央的公爵伸出一只手，他挥舞了一下捏在手中的丝帕，顿时沸腾的人群安静下来，盛宴即将开始。
“点火！”
三位英雄同时伸出左手，叠放在前面形似水晶球的按钮上，他们互看一眼，按下光球，顿时，火焰窜起。
藏在花叶下的点火器一下子便点燃了熊熊烈焰，火焰开始蹿升，烤焦装饰铜柱的鲜花和彩带，舔舐着囚犯们的双脚。少女们疯狂的舞蹈，火焰催发了他们的激情，整个广场都是呻吟声和痛苦的叫喊声，人们沉浸在喜悦之中，将手中可能帮助燃烧的物品——�
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