往事如风情如梦-第12部分

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见，我是否要把已婚的消息告诉她们呢？我曾对她们说过这一辈子不结婚的，她们这样迷恋我，我忍心伤害她们吗？然而不告诉她们，欺骗她们，我良心又如何能安？
　　　　楚留香正斟酌不定时，一道刺眼的闪电划过空际，并伴随着“轰隆！”一声雷鸣，心不在焉的他身一震，脚下踩滑一石，“托！”，弄出了声响。
　　　“什么人？”三声娇喝，人影倏立，两道冷厉的剑气暴卷而出。
　　　　楚留香和胡铁花闪身一避，枝飞叶走中，又是一道闪电划空而过，一声雷鸣之后，倾盆大雨如江河溃堤般疾泻而下。
　　　　楚留香不暇多想，踏步入洞。
　　　　电闪雷鸣中，苏蓉蓉一声惊呼：“香哥，真的是你！？”
　　　　“三位姑娘好！”胡铁花朗朗笑道，“宋姑娘，大家能邂逅于此，又怎能说天公不作美呢？”
　　　　火光映照下，苏蓉蓉居中，李红袖、宋甜儿垂剑立在两旁，三人呆若木鸡般望着来者，几乎疑在梦中。
　　　　意外的相逢给人惊喜，更多的却是难以置信。
　　　　苏蓉蓉一身粉红华裳，云鬓高耸，蛾眉淡扫，蟠桃脸上，一双美丽的杏目大大的睁着，闪也不闪一下。
　　　　李红袖一身亮丽黄妆，琼鼻芳腮，明眸皓齿，樱桃小口微启，凤目傻呆呆的闪着惊喜之光。
　　　　宋甜儿一身淡绿华裳，仪容清新，气质高贵，亦非一般女子可比，她梳着两条大辫子，淡褐色的瓜子脸上，配着双又灵活，又俏皮的大眼睛。此时，惊容凝于脸上，一双大眼圆睁，呆痴痴的，犹如中邪一般。
　　　　楚留香见三人神态，笑道：“你们这是怎么啦？”
　　　　胡铁花接口问道：“不欢迎么？”
　　　　苏蓉蓉回过神，脸微一红，半晌方道：“怎么…这么巧？”
　　　　李红袖还剑入鞘，欢声招呼：“楚大哥，胡大哥，快到火边来！”
　　　　“李姑娘，宋姑娘，你们出剑好快哟！撵人也不是这种撵法嘛？”胡铁花笑嘻嘻的说，“还是苏姑娘好，苏姑娘不懂武功，自然就不会撵人了。”
　　　　宋甜儿甜甜的笑：“谁撵你们了耶，大家欢喜还来不及耶。”
　　　　楚留香、胡铁花走到火边。大家欢笑着蹲了下来。
　　　　李红袖弃剑于地，用柴拨了拨火堆，火光更亮了。
　　　　楚留香的目光在三女脸上移来移去，说道：“大明湖一别，至今算来已有五年，看到三位妹子身体康健如初，为兄心中大慰。”
　　　　“谢谢，”宋甜儿好整以暇道，“楚大哥身体健康，妹妹们心里更高兴耶。”
　　　　她的嗓音柔柔的，永远是那样的甜，那样的让人受用。
　　　　胡铁花歉然一叹，说道：“外边雨太大了，否则，我是应该知趣退出的，望三位姑娘原谅则个。”
　　　　三女将脸一低，齐道：“胡大哥说哪里话来（耶）。”
　　　　楚留香哈哈大笑，胡铁花和三女亦都笑了。
　　　　洞外雷电风雨大作，洞内却欢声笑语，一片温馨。
　　　　“香哥、胡大哥，你们熬夜了么，眼圈怎么这样红？”细心的苏蓉蓉发现楚留香和胡铁花眼眶有异，关切地询问起来。
　　　　“这……”楚留香一时还不知从何说起。
　　　　“是这样的，”胡铁花伤感道，“亚男前晚被人杀害，凶手还未抓到，老姬昨天又失踪了，我们好担忧，昨晚整夜未睡。”
　　　　“香哥，这又是你们的不对了。”苏蓉蓉杏目一闪，柔声道，“担忧是一回事，休息又是一回事，怎能因为担忧而影响休息呢？身体要紧啊。”
　　　　楚留香颔首笑道：“蓉儿责怪得是，为兄下次一定注意。”
　　　　楚留香真担心胡铁花言语不慎，讲出自己已结婚的消息，那样一来，三女不知要如何恨自己哩——李红袖首先就要嘴不饶人。所幸胡铁花言及“高亚男”，人又沉浸在悲哀中，呆愣愣望着火堆出神，哪有心思考虑别的。
　　　　楚留香心中在说：蓉儿，我很不安，我对不住你们啊！可是，与人结婚，我真的是迫不得已……别怪我欺骗你们，我不告诉你们我已结婚的消息，只是不想伤害你们，不是故意要隐瞒……我很惭愧……
　　　　不知不觉中，洞外雨停了。
　　　　楚留香站起身来，望着苏蓉蓉，心中很不是滋味，苦笑道：“蓉儿，抱歉得很，我还有事，不能陪你们玩，我和小胡，准备走了。”
　　　　楚留香有一种做贼心虚的感觉，这种感觉使他不敢面对昔日的红粉女友，这种感觉像一条无形的绳子束缚着他，他这一生是无法摆脱的了。
　　　　楚留香感到奇怪：怎么见到蓉儿时内心会滋生这种感觉呢？
　　　　胡铁花、苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿均站了起来。
　　　　苏蓉蓉神情一呆，叹道：“想不到五年不见，相聚又要分手。”
　　　　苏蓉蓉一张秀美的脸深情款款的望着楚留香。楚留香将脸别过，伸手按住了自己的胸口——他不敢正视她的眼睛，这一瞬间，那种做贼心虚的感觉更加强烈，直压迫着他的胸口，使他几乎喘不过气来。
　　　　李红袖见楚留香将脸转向自己，不禁问道：“楚大哥打算去哪里？”
　　　　楚留香脱口道：“金坪。”
　　　　“金坪？”宋甜儿一眨灵活而又俏皮的大眼睛道，“那可是个好地方耶。”
　　　　楚留香心中痛苦，不敢再说什么，拉着胡铁花走出了山洞。
　　　　站在洞口灌木外，楚留香深吸了一口新鲜空气，缓吐出一口浊气，全身一松，如释重负。
　　　　天空一片蔚蓝，谷中流水淙淙，两面山崖灌木，经过雨水的冲洗，春色愈现。
　　　　楚留香和胡铁花出了山谷，但见山道甚是崎岖，好在是沙地，并不滑溜。两人走了半天，才到平地，然后沿着泥泞的大道择路而行，走了一阵，路道折向右边，又前行约莫一盏茶时间，一座山峰突然呈现在眼前。山峰甚是陡峭，岩石嶙峋，形状险恶，比周围群峰高峻多了。
　　　　胡铁花开口说道：“老臭虫，那就是有名的将军山了！”
　　　　将军山？楚留香心里一动：不就是北宋杨业杨老令公抗辽捐躯之地么？据说此山名还是为纪念杨老将军而改的呢！
　　　　转眼来到山下，二人不复多言，提气纵身，疾奔峰顶而去。
　　　　伫立峰顶，视野开阔，见北方十里处群山之间，一座城池巍然矗立，城墙上旌旗飘扬，而东北方二十里外山洼内，赫然是一座炊烟袅袅的大村镇。
　　　　楚留香沉吟俄顷，说道：“这座城池，想必就是著名的东关？”
　　　　胡铁花点头应是，手指东北方：“瞧！那座村镇，就是最富盛名的金坪！”
　　　　楚留香听罢，眉头一跳，双目紧盯着那座村镇，口中重复自语：“金坪，金坪……”

　　　　
　　　　金坪。
　　　　好一座庞大村镇！四周是灌木疏散的石山，修长的大树集中在村镇内，树间凉亭隐隐，阁楼重重，颇具景致。
　　　　镇上共有五百多户人家，几十年来，村民们靠做生意买卖发迹，生活已达小康，十有九家都是青砖碧瓦，丰衣足食，无奈人心不足，富了要求更富，村民们已不再热衷于小买小卖。竞争，使得商店、酒家、客栈相继而出，应有尽有。
　　　　金坪最多的营生要数开客栈了。开客栈毕竟不如开商店、酒馆麻烦，而且管理方面也用不着费精劳神。
　　　　街上人来人往，热闹非凡。
　　　　楚留香和胡铁花握持长剑走在大街上，随眼一瞄，就见什么“永和客栈”、“迎新客栈”、“泰来客栈”、“鸿达客栈”　……，每一家都是牌面考究，铺面整齐。
　　　　楚留香和胡铁花就下榻在“兴隆客栈”。此客栈在一条小巷内，共有四间客房。二人合订一房。楚留香之所以选择在这种不起眼的地方落足，自有他的用意。
　　　　手续办妥，楚留香和胡铁花将剑留在客房，联袂上街游逛，想找一家酒店坐下来喝两杯。
　　　　两人悠闲的逛了一阵，“迎宾楼大酒家”六个猩红的大字跃入眼帘。这是金坪最大的一家酒店，位于镇街心，楼上楼下均设置客座。“迎宾楼”主黄辉乃金坪首富，由于经营得利，因此财源滚滚，在街对面还开设了“迎宾楼客栈”。
　　　　酒家，顾名思义是以卖酒为主，实际上无论那一家酒馆，不仅卖酒，也卖饭的。
　　　　胡铁花的鼻子早就嗅到了“迎宾楼大酒家”里陈年老酒的香味。
　　　　胡铁花说道：“老臭虫，我们就在之家了。”
　　　　楚留香头一点，说道：“好！”
　　　　此时午时已过，楚留香和胡铁花站在“迎宾楼大酒家”门口，纵目一扫，酒间人头攒动，似已没有了座头，而案板上刀勺声“嚓嚓”直响，几个店伙计正忙得满头大汗。
　　　　楚留香正欲招呼胡铁花离开，在柜台内拨动算盘珠子算账的富绅黄辉已发现了他。
　　　　“这位不是大名鼎鼎的楚香帅么？”，年过七旬、黄髯飘动的黄辉摘下老花眼镜站了起来，惊喜地弓腰招呼道：“楚香帅，快请进，请进！”
　　　　黄辉身材高大，多年店中纳福，早已衣宽体胖了，这一站起，就比楚留香高出许多，虽弓着腰，却也如半截塔一般。
　　　　“不敢，正是区区。”楚留香微微一笑，抱拳道，“黄老板，座头既满，在下不想打扰你了。”
　　　　“不打扰，不打扰，楚香帅请赏脸。”黄辉忙说，一顿，双目凝注胡铁花，含笑又道，“‘雁蝶双飞翼，花香动人间’，老朽眼拙，不知这位是胡大侠呢还是姬大侠？”
　　　　“我姓胡。”胡铁花口中吐出三个字，继续翕动鼻子，吸嗅着酒香。
　　　　“哦！原来是‘花蝴蝶’胡铁花胡大侠。好！好！”黄辉连说了两个好字，兴奋地望楼上喊，“小五，下来引客人上楼！”
　　　　“来了！”一声脆应，一个肩搭汗巾、双目清朗的少年伙计匆匆下楼，见老板陪着一个红衣俊逸汉子和一个绿衣粗豪汉子说话，神色非常恭敬，不由大奇：一般是来客自找座头，老板为什么叫我下楼指引呢？又是什么人值得老板这么亲自起身迎接？
　　　　黄辉见伙计呆立，叱道：“还不快请楚香帅和胡大侠楼上坐！”
　　　　这个叫“小五”的伙计大概是新来的，缺乏待客经验，挨训后诺诺连声应是，脸上挤出笑容招呼道：“楚香帅，胡大侠，请随小的来，楼上还有空座位！”
　　　　好像他不说“楼上还有空座位”，别人便不晓得似的。黄辉瞪了他一眼，他又一愣，不知什么地方做错了，心惊肉跳地领楚留香和胡铁花上楼。
　　　　楚留香走在楼梯上，听到身后传来酒客的低语声：“哟，那位就是横扫大沙漠的楚大侠。”
　　　　到了楼上，楚留香发觉有两个无人座头，桌上置有碗筷和酒杯，两座头间隔一桌，他和胡铁花在壁角偏僻的那个座头上坐了下来。
　　　　酒楼里很卫生，桌凳抹得干干净净，地板拖得清清洁洁，唯让人感觉不大舒服的是设置了二十多个座头，十八九个座头都坐满了人，酒客猜拳行令，人声嘈杂。
　　　　“楚香帅，胡大侠，要些什么？”小五果真老实，像问别的酒客那样询问，一点都不开窍。
　　　　楚留香刚要开口，胡铁花就抢着答：“两壶‘女儿红’，菜嘛，随便点。”
　　　　在胡铁花心目中，只要有酒，至于菜，有无都无所谓。
　　　　老实的少年伙计小五听罢，扯开嗓子就唱：“两壶‘女儿红’！两个便菜——”
　　　　“是喽！”就有其他伙计响亮的应了一声，端来了酒和菜。两个便菜，一个是黄瓜，一个是花生米。
　　　　胡铁花并不介意，取了两个酒杯，开始斟酒。楚留香趁胡铁花斟酒的时候，轻轻扫了店中一眼，发觉邻近几个座头上，均有人在注视着自己，目光极不友善。
　　　　楚留香看出，那些人都是身怀绝技的武林高手。
　　　　“老臭虫，喝！”胡铁花推一杯给楚留香，自己则急迫地仰脖一口干了杯中酒，笑道：“好酒！”
　　　　“女儿红”的确是酒中珍品，好酒易醉人，不能用喝，只能用品。店中酒杯是一两一个的小酒杯，供不同酒量的人品用。常人一杯“女儿红”下肚，就会头重脚轻，胡铁花却要了两壶，虽是两个人喝，但一壶酒是不下于两斤的，也就是说一壶酒不下于二十杯。
　　　　胡铁花见楚留香还未举杯，讶然道：“老臭虫，你不喝？”
　　　　“美酒当前，如果不喝，那岂不是在虐待自己么？”楚留香淡淡的笑着，举杯一饮而尽。
　　　　楚留香喝了一杯，就听楼下传来一阵叮叮当当的响声，响声不大，就像珠子在玉盘中滚动，很动听。
　　　　这叮叮当当的响声使得酒楼中的嘈杂声减少了下来。
　　　　楚留香暗忖道：又有客人到了，这家店子真是酒客满门，生意兴隆，但来客是谁呢？难道是大富大贵的人？要不，走动时怎么会带出像环佩相碰般的撞击声呢？
　　　　心念间，一个风尘仆仆的汉子出现在楼梯口，这汉子年约三十，面如黄蜡，两只眼睛好像硬生生地被钉在上面，溜转之间，显得那么呆板和不自然。
　　　　这是一个特别的人，装束也很特别，头戴羊毛毡帽，裸露着右膀，白绸衣自左肩斜搭过来，袖口上红黑相间的花纹清晰可见。一条黄色的特宽板结带缠于腰间，带中央有两行小圆孔，吊着一些小铃铛，身形一动就发出响声。左腰悬着一把长约两尺的小佩刀，刀鞘上纹路鲜明，金辉闪闪，估计是口宝刀。右腰则挂着一只专供长途旅行用的储水袋。下身穿的仍是白绸布做成的裤子，裤管宽，上亦有红黑相间的花纹。至于脚上，则套了一双黑色的牛皮靴。
　　　　酒楼里一时间出奇的静。
　　　　酒楼里所有的人都被这人奇特的装束吸引住了。这人显然不是中原人士，有几个酒客盯着他腰间的佩刀，眼睛里发出光来。
　　　　“客官请到这里来。”小五忙不迭的上前招呼，将面孔毫无表情的神秘客引到空着的一个座头上。
　　　　“客官要些什么？”小五面上挂笑，躬身问道。
　　　　神秘客嘴里叽里咕噜，小五听不清楚，不由皱起了眉头。
　　　　“我……喝酒。”神秘客生硬的，有气无力的吐出三个字，依然呆坐着，脸上一片木然。
　　　　“客官原来会讲汉话的，那就好了。”小五抬起头，又低下，躬身道，“本店有‘女儿红’、‘香桂花’、‘竹叶青’……，客官要喝什么？”
　　　　神秘客转过脸，两只眼睛迟滞的瞧着小五，看得小五心里有些害怕，半晌，方听他叹了一口气，慢吞吞的道：“好酒……都喝……来一壶。”
　　　　小五不再多问什么，遂拉开嗓音唱起来：“‘香桂花’——一壶！”
　　　　就有伙计响应一声，提来一壶“香桂花”。
　　　　神秘客右手执壶，左手端杯，喝一杯酒，叹息一声，像是满腹心事的样子。
　　　　酒楼里有了窃窃私语声，酒客们相互打听，彼此猜测，不时拿眼瞧向神秘客。
　　　　楚留香看出这神秘客是一个伤心人，而且断定必然有一件极为伤心之事折磨着他。楚留香的心又在感慨：这世上，伤心人为何这么多？
　　　　胡铁花每喝一杯酒，就瞪眼看神秘客一眼，不知不觉竟喝了十来杯，桌上的菜，除楚留香夹过几筷外，他倒未曾动过一筷。
　　　　胡铁花终于置杯于桌，瞪着楚留香。
　　　　楚留香启口微笑问：“你不瞪别人，瞪我干啥？”
　　　　胡铁花反问道：“我为什么要瞪别人呢？”
　　　　楚留香认真的说道：“你不觉得别人有值得你瞪的地方？”
　　　　胡铁花不回答，只点了点头。
　　　　楚留香戏谑道：“你瞪着我，难道我有值得你瞪的地方？”
　　　　“那当然喽。”胡铁花眯起眼睛望着楚留香，傻笑道：“因为你长得俊，长得帅，又不穿奇装异服，更重要的是，你不像一个死人！”
　　　　胡铁花口没遮拦，变相骂神秘客为“死人”，楚留香欲用眼色制止，哪来得及，那神秘客已停杯不饮，拿脸望了过来。他面上神色不怒不恼，依旧死板板的，毫无生气。
　　　　楚留香举杯站起，含笑邀请道：“朋友，独饮无聊，何不过来同饮？”
　　　　神秘客不为所动，呆痴痴的望着楚留香，一言不发。
　　　　楚留香有些尴尬。胡铁花一把拉他坐下，埋怨道：“邀请死人，你又何苦来着？”
　　　　有人声发出：“这人也真是的，连楚香帅的面子都不给。”
　　　　楚留香喝了杯中酒，自嘲道：“其实，面子值不了几个钱，有一种东西比面子宝贵得多。”
　　　　有人轻笑道：“这东西就是自讨没趣。”
　　　　有人附和道：“楚留香这下子的确是自讨没趣。”
　　　　胡铁花沉不住气，霍地站起，想看看发话之人是谁。
　　　　楚留香已猜出发话之人必是刚才注视自己的、目光极不友善的数人中的两位。酒楼中每个人都在埋头吃喝，胡铁花看了半天，根本看不出结果。
　　　　胡铁花脸上勃然作色，怒喝道：“说话的小子，有种站起来！”
　　　　不见动静，证明胡铁花的喝声没有起效。
　　　　“算了吧，小胡，何必与别人一般见识呢？”楚留香自斟了一杯酒，端在手里，懒洋洋的又道，“只是，在下自讨没趣那是在下的事，不知与这两位朋友有何关系，或者是碍着这两位朋友什么了，值得这两位朋友如此关心？”
　　　　“哼！”、“哼！”，又是两声冷哼响起。
　　　　胡铁花还是没有听出哼声发自何处，他呆愣片刻，跌了一下脚，悻悻坐下。
　　　　胡铁花刚坐下，铃声“叮当”一响，那神秘客已站在了桌前。
　　　　神秘客精神抖擞，像是换了另一个人似的，他的目光不再痴呆了，变得异样起来，定定的看着楚留香，就像看着一件奇怪的东西。楚留香目注酒杯，等他下文，良久方听他问道：“你，真的是楚留香？”
　　　　想不到他的汉语说得还很流利，先前的生硬，看来与心情有关。
　　　　楚留香颔首道：“我是楚留香，如假包换。”
　　　　“你？”神秘客有些不信，瞳孔在收缩，“没骗我？”
　　　　楚留香大笑道：“我为什么要骗你，我骗你对我有什么好处呢？”
　　　　人生就是这样：你越对别人讲真话，别人反而不会相信你；相反，你若对别人讲假话，别人却会信以为真。
　　　　神秘客听罢，嘴角扯起一丝杀机，冷冷一笑，沉声道：“你既是楚留香，那么我找你是找对了！”
　　　　话毕，他凄凉地大笑起来。
　　　　“你找我？”这一下轮到楚留香吃惊了，他缓缓站了起来凝视着神秘客，这才发现对方看起来像僵尸般的脸实际上蛮英俊的。楚留香不解地问，“我又不认识阁下，阁下来自大漠还是蒙古？阁下找我有什么事？”
　　　　“你认不认识我，我来自何处，这些并不重要，反正你只要是楚留香就行了！”神秘客敛住笑容，阴沉地看着楚留香，一字一顿道，“这两天我还有事要办，后天午时，我在这里等你！”
　　　　“你”字一落，他猛地转身，大踏步就走。
　　　　“喂！朋友，你什么意思？把话说清楚再走！”胡铁花忍不住站起，望着他的背影叫嚷起来。
　　　　神秘客不加理睬，付了酒钱，昂首挺胸下楼，腰间铃铛晃动，响声不绝。
　　　　众酒客目送他下楼，有四个腰挂长刀的酒客匆匆结账，尾随了下去。
　　　　神秘客的背影消失后，楚留香叹了一口气道：“唉！不愿找麻烦，麻烦要找你，真是没办法。”
　　　　胡铁花惊奇道：“老臭虫，你真的不认识他？”
　　　　楚留香说道：“不认识。”
　　　　“那……”胡铁花呆了呆，“那，他为什么要约你？”
　　　　楚留香又是一叹，说道：“我也很想知道啊！”
　　　　胡铁花虎眼连闪两下，猛地一拍脑门道：“老臭虫，我们追出去问问不就知道了？”
　　　　“他要告诉你的话，刚才已经告诉了。”楚留香微笑着坐了下来，一副不再关心的样子，“急什么呢？后天知道也是一样的嘛。”
　　　　“哎呀你……”胡铁花不由紧皱眉头，突然摸一枚银块放在桌上，拉起楚留香就走，根本不管他愿不愿意。
　　　　楚留香无可奈何，只好随他下了酒楼。两人站在酒店门口，四处张望，熙熙攘攘的人群中，哪里还有神秘客的影子。
　　　　胡铁花懊悔得直跺脚：“早知如此，我们该和那四人一道出来。”
　　　　楚留香心道：难道神秘客发现有人跟踪，加快了步伐？
　　　　楚留香截住一个年过花甲的老人，打听道：“老伯，向您打听个事，您刚才是否见到一个装束奇特的人，他腰带上吊着一些小铃铛……”
　　　　老人一听“小铃铛”，便“啊”了一声，点头连声道：“见过，见过，他往那条小胡同去了。”
　　　　老人边说边用手朝南边一条街巷指了指。楚留香说声：“多谢”，和胡铁花拨开人群，奔向那条小胡同。
　　　　胡同里阴暗、路湿，起先还碰到两三个人，后来不说见人，连鸡狗也不见一只，胡铁花以为受了那位老人的愚弄，气得“老孤寡”、“老杂毛”的咒骂不停。
　　　　“积点口德吧？”楚留香实在听不过，责怪道，“小胡，你怎么能这样辱骂一个老人呢？你这副德性，哪还有一点大侠的样子？”
　　　　胡铁花恨声道：“老臭虫呀，我是什么大侠？我是个呆子，是个无赖！你以为别人真的尊敬我称我‘大侠’，人家不过是看你的面罢了。”
　　　　楚留香笑道：“想不到我的面子还很值钱。”
　　　　胡铁花也笑了：“你面子若不值钱，我又岂会沾光呢？”
　　　　树枝在上空穿插、遮