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亡灵天国-第38部分
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两人远远拉开了距离，刚才这一轮交锋可以说是不分高下，马丁虽是大主教但神职人员并非以战斗力论高低，占了偷袭便宜才与对方战了个平手。可见这位院长的确实力非凡，使用魔法已经到了随心所欲的地步。
“早就听闻马丁大主教反应敏捷机智过人。”卡纳莱斯赞赏，“今日一见果然名不虚传。”
“只是一些上不了台面的小伎俩而已。”马丁很是谦虚，“怎能与院长阁下相提并论，崇山崩于前而不变色，哪怕心里在想——这个卑鄙无耻的小人怎么混成大主教的？女神难道瞎眼了吗？”
卡纳莱斯哈哈大笑。“有趣，我最喜欢有趣的人了。坦白的说，你不是我的对手。”他坦荡荡地说来，没有一丝抬高自己的意思，“这个世界上有趣的人已经不多了，我不希望今天又少一个。”
“我的确不是你的对手。”马丁承认，“不过今天我肯定不会死在这里。”
“为什么？”
“因为我。”温文尔雅的声音，温文尔雅的人，身穿整齐贵族套装，领口与袖口都塞着洁白花边的中年人出现在卡纳莱斯身后，他抬了抬金边眼镜向对方质疑，看起来象是要去参加盛大晚宴，但卡纳莱斯看到他却象是看到了一条蛇。
庞培·维维亚诺，帝国信仰与自由裁决厅总裁决长。
“哎呀，不是说好了我拖住他，你去增援的么？”马丁抱怨。
“相比较而言，我对干掉他比较感兴趣。”庞培温文尔雅地向卡纳莱斯道歉，“很抱歉用了干掉这个词，不过我的确是这么想的，向来你应该不会介意吧。”
卡纳莱斯冷哼了一声。“你确定要这么做？”他反问，“那里面的东西可能会毁掉整个帝国，你难道不担心？”
“是的，我一点都不担心。”庞培微笑，其实他根本不用说，他那轻松自如的笑容已经说明了一切，非但不担心，甚至可以用兴趣十足来形容。
“哦，为什么？”卡纳莱斯有些好奇。
“因为这件事与你有关。”庞培解释，“如果那里面的东西会毁掉整个帝国的话，只怕你还会冲在我前面——想要统治它的人怎么能够坐视它被毁掉？”
“看起来你很了解我。”
“应该的，在我的办公室里，有关你的资料是最厚的——甚至超过了雷慕斯的教皇阁下。”庞培说，“如果我是你，我会感到非常荣幸。”
卡纳莱斯沉默了片刻。“有件事你搞错了。”他说，“我并不想统治这个国家，我只是想把它从你们这些神奴手下解救出来。”各种法术光芒接连在他身周闪现绽放，“在没有实现这个理想之前，我是绝不会被你们干掉的。”
章七十七 永远的利益
“将帝国从神奴手中解救出来？”奈德沉默了一会儿，“厉害，有魄力。”他发自内心地赞叹，“教会居然也能忍他到现在？”
“信仰自由。”克里斯汀解释，“教会唯一公开打击的只是邪神与邪魔的信徒，尊重——至少在表面上尊重无信者的自由，卡纳莱斯是一个标准的无信者，在某些时候甚至可以被视为合作者。他针对的不是女神，而是整个神系，是所有的神祗，而且虽然态度鲜明却没有真正做出什么严重损害女神与教会利益的事情来。当然，也有可能是做了但没有被发现，总之教会没有他的把柄，也就不好动他。毕竟在整个大陆范围内他算得上是一号人物，没有充足理由便仓促下手，对女神的教义与威信是不小损害。”
“你刚才说在某些时候他会被教会视为合作者？”
“对啊，打击邪恶势力的时候，魔法学院可是急先锋呢。”克里斯汀挥剑斩落一片挡在前进道路上的藤蔓，“尤其是她妹妹奥黛丽，只要有恶可除，几乎每次都会出现。”
不对，不是只要有恶可除，而是只要有利可图。奈德想自己大概知道奥黛丽办公室里的那些“私人收藏”是从哪里来的了，“每次打扫战场的工作都是她负责对吧？”
“你怎么知道？”
果然……名义上是打扫战场，实际上则是收集“资料”，难怪她的收藏品十之八九都是一些阴渗渗，凄惨惨的东西，哪怕是只一个零件都从里到外冒着邪气。
“这一次卡纳莱斯公然与精灵合作，应该算是证据确凿了吧。”
“难说。帝国不是多尔联邦，公开向精灵王廷宣战，至少在目前还是和平共处的好邻居，每年还会派使节互访，在魔法层面与精灵合作探讨研究，解决一些技术性难题完全说得过去，而且以卡纳莱斯的谨慎性格，肯定不会亲自参与到核心事务中，事情即便败露，脱身也不难。此外。”克里斯汀压低声音，“不少政治势力暗中支持他，虽未必赞同他的观点，却试图利用他权衡制约教会。”
“呃。”这到是理所当然，神权与政权的相互制约与平衡即便在地球上也是个难题，要么是政教合一，神权领导政权，要么是神权被阉割修改，以符合政权统治的要求。与地球不同，这里的教会背后可是站着如假包换童叟无欺的神祗，政权受打压抵制几乎是必然的，罗慕路斯还算好，自由女神的教义便是平等与自由，平时对政权几乎不干涉。而在雷慕斯，秩序之神强调秩序与规则，而被视为秩序之首，规则之本的必然就是神祗老人家他自己，这位老大的凡间代言人被称为教皇，与皇帝陛下平起平坐，在奥古斯都的主神殿内，皇帝甚至要向教皇行礼。
自由愈发自由，顺从愈发顺从。在雷慕斯，教会的超然地位被视为理所当然，没有谁会去怀疑质问什么，皇室也早已接受现实。而在罗慕路斯，质疑教会存在合理性的声音却一直存在，其中包括卡纳莱斯这样的认为生命平等神人无差，神祗留在神国吃饭打炮爱干吗干吗，就不要把手伸到人类世界来了的激进派，也包括认为“存在即合理”的温和派，承认神祗与教会存在的合理性，但认为教会应该化整为零进行宗教改革，保留基层组织即可，在奈德看来就曾和发生在地球的一段故事差不多——工人下岗单位改制，将垄断型事业单位改成私人企业……不，是直接改成非盈利型民间机构。
没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，无论在哪个世界都是真理。
说起来这两兄妹真是绝配，一个是魔法狂人，放在地球上是那种献身于科学事业仅凭方便面与卫生巾就能在实验室里泡一个月，以精子活力与质量为标准挑选伴侣的疯子科学家。一个是格瓦拉式革命者，扔在冷战年代要么端着冲锋枪出没于南美洲的热带雨林，要么在非洲的大草原上驾驶着军用吉普狂奔。
大地又是一阵巨震，三人已经习惯了，立即停下脚步蹲下扶住地面，等待片刻之后震动停歇再前行。每次震动大概维持一分钟，三分钟左右出现一次，很有规律，但这一次却有些特别，足足持续了有将近三分钟，最后不是渐渐定住，而是猛地一抖然后停止，就象是有人踩了一脚急刹车。奈德直起身，觉得有些不对，但却说不出哪里不对，询问克里斯汀与伊维斯，她们都不觉得有什么异常。走出一段路之后才想起来——他无法感应到奥黛丽与歌曦娅了。
离开亡灵深渊时，拜拉席恩将奥黛丽与歌曦娅的灵魂之火撕下非常微小的一点烙印在奈德灵魂之上，用以感应对方的位置，虽不算精确，但所在东南西北哪个方向还是能够分得清的，想要感应时自然就会浮现出来。但就在刚才那么一振后，感应消失了。
奥黛丽与歌曦娅死了？显然不可能，两人一个天南一个地北，相隔数十万公里，各个都是超级能打不说，就算遭遇意外，也不可能如此巧合，同时暴毙。应该是有什么东西阻碍了自己。
心念一动，手指微挑，一点光芒在手心中亮起，飞逝而去，不一会儿便反馈回来信息。奈德脸上大变。“这片森林被切割开了。”他酝酿更准确的用词，“虽然还在原地，但却独立了出来，里面的人出不去，外面的人恐怕也进不来。”
克里斯汀与伊维斯也是一惊。“什么意思？”伊维斯说，“结界？”
“不大象。”奈德左手一挥，一副图像出现在空中，画面里灰蒙蒙的一片，不断流逝。“这是流星之眼传回的图像，早就应该飞出森林覆盖范围，但几分钟前开始就一直是这个样子。”
流星之眼是一种探测魔法，附带即时摄像功能，能够将探测到的画面传送给施法者，缺点是不能拐弯，速度一旦设定就不能更改，优点是由于并非实体的缘故，能够穿越绝大部分障碍物甚至是防御法术，至少就奈德这个层次而言，流星之眼无法穿越的东西，他百分之百是无法穿越的。
事实的确如此，此刻整片森林都被浓雾所笼罩，无论是想进来还是出去，最终都会进入一片迷蒙蒙的空间，仿佛永无尽头，无法分清前后左右，甚至连上下都无法分辨，整个人都被浓雾所包围，不但看不见地面，甚至都踩不到摸不到，整个人行走在虚空中，似在下坠又似在上升。
难道乱流之戒已经复苏了？
很容易就得出这个结论，乱流之戒对应“空间”神职，将一处空间与外界隔绝开正是它的能力范围。可是教宗陛下明明说过密器复苏需要一定过程，血祭越是高级程序越复杂繁琐，至少也需要一个小时，而现在距离自己离开神殿，只过去了不到十五分钟。“不管它。”克里斯汀做了决定，“反正我们暂时也不用出去，找到血祭法阵再说。”她顿了顿，“将空间隔绝开说明对方的底气并不是很足，也在害怕，若真是十拿九稳，就不必偷偷摸摸。”
三人继续前行，这片森林说大不大说小不小，奈德与伊维斯都是法师，虽不能说过目不忘，但记忆力久经锻炼，比常人高出数倍，清楚记得多利狄休西出现的那处山涧就在不远处。几分钟后顺利到达，伊维斯正要掏出水晶球回溯历史，只听呼啸声由远至近飞速传来，远处先是出现了一个黑点，高速飞来，竟是一个人，如同陨石一般重重地砸在山涧内，溅起大片水花。
这么惨？大概浑身上下没一根完整地骨头了吧。
奈德正想着，却听扑通一声，那个人居然生龙活虎地冲出水面，虽然狼狈，但豪侠之气丝毫不减，手持重剑简直就已经不能被称为剑，剑身广阔几乎能当盾牌用，长度超过两米，而那个人居然就这么一手提着，轻而易举，独目打量了他们一眼。
“很好。”马尔库斯大骑士长点头，“跟我来。”
隘口之上，激战正酣。
庞培居然是一名刺客，佩剑细长锋利，步伐诡异，身形时隐时现，令卡纳莱斯吃惊不小。之前虽没有与庞培“打”过交道，但却听很多人说过这位总裁决长施法技艺了得，是位罕见的魔法天才。在之前的“备战”中，卡纳莱斯也都是将对方当作一名法师看待，分析与准备。不曾想今天一动手，对方却抽出长剑，剑光如雨。的确是魔法天才没错，但同时也是位格斗天才，将隐身，瞬移，虚像，分身，心灵震慑等魔法技能与剑术完美结合，成为了一名完美“刺客”。
赞美的话以后再说，情报收集不到位的经验也要等到以后再总结。马丁大主教走得就不是光明正大的路子，诡计多端战术多变，即便是一对一，卡纳莱斯虽能稳操胜券，但想要在自身不受伤的情况下击败对方也不是太容易，现在又多了一个战斗力与狡猾程度都在马丁之上的庞培，一些杀手锏又不能在这里使用，时间一长卡纳莱斯已渐渐落在下风，心中难免有些烦躁，暗暗计算着时间。
平地忽地一震，三人都停了下来，望着远方迷雾。
“居然还有后手。”卡纳莱斯心想，那个人显然没有将全部希望都寄托在他身上，连盟友也不说实话，不过这样也好。“我的任务已经完成。”卡纳莱斯微笑，“看起来这场架是打不下去了。”
庞培微微叹气，轻轻一抖长剑就象卷尺一般缩拢成团。“看起来是这样的。”他说，“能告诉我们里面究竟发生了什么么？”
“时机一到，自然就会知晓，不过我可以提示一下。”一道旋风平地刮起吞没了卡纳莱斯的身影，“想要改正错误，就必须先找到题目。”他说，随风散去。
章七十八 小角色
刚才听到马尔库斯大骑士长的名字时，奈德安心不少，“风暴骑士”毫无疑问是帝国最强大战力之一，虽然排进前五恐怕有些困难，但肯定在前十名之列。但此时一见，却让人心里直打鼓。虽不知对手是什么人，但能象打棒球一样将大骑士长击出外野，完成一记漂亮的全垒打，肯定不是什么容易对付的家伙。
跟你去——跟你去送死么？
心里虽这么嘀咕着，但奈德还是全力跟上大骑士长的脚步，事已至此，打退堂鼓肯定是不可能了。既然已经上了船，自然就要努力保证船不沉，这点觉悟奈德还是有的。马尔库斯健步如飞，每一起落便是数十米距离，转眼便已远去，奈德嘟哝了一声，伸手抓住伊维斯与克里斯汀，估算好距离，连续两个空间缩进，来到了战场之上，定睛一看，三人都倒吸了一口冷气。
眼前整块森林都被削平，露出了大约有一平方公里的平地，平整如镜，黄色泥土上刻着浅浅的轨道，不知名的淡红色液体流淌其间，此刻他们正站在一处平缓山坡上，从上往下望去黄色与红色构成的图案像极了一颗巨大心脏，红色液体有规律地缓缓向往扩张，然后再退去一线，看上去俨然就是心脏在搏动。
心脏的中央，是一个直径近百米的大洞，深不见底，图案一直延伸了下去，仿佛攀在山壁上的藤蔓，目光所及处漆黑一片，又有白色烟雾腾腾升起，洞口边穆勒正与那个名叫瑞恩的精灵老板对峙，却不见马尔库斯的踪影，想必是已经下去了。见奈德三人走近，瑞恩退了一步。“居然又放人进来了，人类真不可靠。”他一边抱怨一边与两位美女打招呼，“中午好两位女士，准备喝点什么？”
“你的血。”克里斯汀的回答简洁明了，单手持剑快速逼近。
“这可有点麻烦了。我的血一点都不好喝，我可以保证。”瑞恩高高举起双手，“等等，先别急着动手。”他说，“我只是一个小角色而已，不值得在我身上浪费太多时间。”
精灵冲包抄到自己左侧的伊维斯眨了眨眼，“你们可没有太多时间可以浪费哦。”
“十秒钟。”克里斯汀停下脚步，“你有十秒钟时间。”
四人已将瑞恩合围，这位精灵老板显然是懂事非知进退的高情商人士。“核心，时光回溯，四十分钟。”他飞快地说。
克里斯汀与穆勒对视了一眼，垂下剑尖。“详细点。”她说。
“我能得到什么奖赏？”
“活着离开就是最好的奖赏。”
瑞恩不置可否地耸耸肩。“三密器的事情想来你们已经知道了。”他说，“那么我就说些你们不知道的吧——你们现在所见的法阵是为复苏永恒圣章准备的，还没有完全启动，大概需要四十分钟左右——呃，这样是没有用的。”
奈德尝试着释放了一个火球术，试图破坏那些构成诡异花纹的浅沟。结果就象瑞恩所说的那样，一点用都没有，一层淡淡的红光抵御住了火球的冲击。“这是一个奇特法阵，不破坏核心的话，就连大骑士长都无可奈何。”穆勒低声说。
“没错，想要毁掉它，阻止永恒圣章复苏，唯一的办法就是破坏核心。”瑞恩说，“如你们所见，核心就在下面。不过如果没有我的指点的话，你们大概需要四天的时间才能找到它。”
“是么？”克里斯汀用询问的眼光看着穆勒。
“我们抵达的时候，他就已经在这里，还有一头风暴雷兽。”穆勒低声说，“大骑士长在下面与风暴雷兽战斗，里面究竟是什么情况，我也不清楚。”
穆勒与马尔库斯抵达时，法阵已经开始运转了，当时轨道内的浅红色液体才刚刚离开洞口，此刻已经涨满了大概露在地表图案的三分之一。瑞恩不知道从哪里搞了一张躺椅，悠然自得地躺着看书，身边躺着一只……风暴雷兽。那霸气外露的身形，那咄咄逼人的仪态，无一不在宣告着自己至强至威的力量。
但却以四脚趴开的姿势躺在地上，看上去就象一只懒洋洋的大猫，鼻梁有些歪且高高肿起，似是刚与后街的野猫打了一架。无精打采地睁开眼睛看了两位不速之客一眼，张嘴打了个呵欠。
然后便是激战。
马尔库斯年轻时因独自击败一头风暴雷兽而成名，不过即便是风暴雷兽也分三六九等，有高低贵贱之分，眼前这头显然比他当年击败的那头要上等许多，根本就不是同一个档次，不过马尔库斯也已不是当年那个初出茅庐的年轻骑士，加之这头风暴雷兽似乎有伤在身，到是斗了个不相上下，穆勒与瑞恩根本就插不上手。刚才马尔库斯一剑将风暴雷兽劈落洞底，他自己则被对方一尾扫飞了出去，正好是落在了奈德等人身前。
“以精灵诸神的名义发誓，若我说了假话，灵魂将被放在矮人的锤子之下永受煅炼之苦。”瑞恩趁热打铁，“这里便是生命之树原先生长之处，枯死之后树干崩溃瓦解，根部因大地密封的缘故却并未消亡，这次他们利用法阵将根部能量全部抽取用于血祭，形体溃散，留下了地底宛如迷宫的复杂通道。核心被安置在生命之树尚是‘种子’形态时所开拓的空间，有很多条路通往那里，我只知道其中一条——最近的那条。”
“你们究竟要做什么？”伊维斯忍不住问。
“时光回溯，一个很无聊的法术——或者说是神术。”瑞恩轻描淡写地说，“有人想要回到过去，改变历史，仅此而已。”
仅此而已……
尽管刚才听到时光回溯这个名词时，多少已经有了些心理准备，但此刻真听到了答案，奈德还是被震到了。回到过去改变历史这样的事情在电影小说里发生，还不觉得什么，此刻在现实里发生，还真是让人既震惊又惊恐，还有一丝嫉妒……
“是去杀萨拉·康纳，还是约翰·康纳？”
“什么萨拉约翰。”瑞恩一头雾水，“不知道你在说什么。”
“没什么，不知道就好。”奈德转移话题，“那他是想改变哪段历史？”
瑞恩笑了。“当然是回到千年前那个改朝换代的时代，除了权利与女人，你们人类还能有其他追求么？”他下了结论，“真是一个可悲的种族。”
所有人的脸色都有些不自然，到不是因为被这个思维怪异的精灵揶揄所至，而是认识到了问题的严重性。无论穆勒还是克里斯汀，之前都接到了“事态严重”的通知，但却没有想到居然严重到了这个地步。都是从常规角度去思考问题，或是以为对方会搞出什么毁天灭地的禁忌魔法来对迪克推多进行攻击，或是以为对方要召唤出什么传说中的邪恶生物——甚至是直接将某个邪魔拉入这个位面。
现在才知道思路完全错误，对方根本就没想过要毁灭什么，而是志存高远，想要改变整个世界。通过永恒圣章使用时光回溯，回到过去，回到千年前紫荆花王朝末期，只是万里长征走出了第一步而已，接下来还要在那个完全陌生的时代继续战斗，赢得胜利，实现目标。坦白地说，想要在那个乱世称雄，难度恐怕比激活密器回到过去还要大，但一旦成功，后果便是不堪设想——甚至是不用成功，他随便在过去做点什么，都会对现世造成巨大影响。
奈德到是没什么好担心，他本就不属于这个世界，无论过去怎么改变，都不会影响他此刻的存在。
“时光回溯是紫荆花王朝皇室的血脉限定魔法。”克里斯汀皱眉，“皇室已经覆灭千年，即便有后人活到现在，血统也已经无比稀释，哪里又跑出来可以使用这个魔法的纯种怪物？”
“这我就不知道了。”瑞恩一摊手，“我只知道大概的计划，核心的方位以及所剩的时间——还有三十六分钟。”
“告诉我们方位。”穆勒说。
“我有一个请求。”瑞恩收敛起了嘴角那丝漫不经心的微笑，声音也变得沉重。
“说。”
“放过一个人，他在下面等你们，不出意外的话还会与你们进行战斗，但我可以肯定他不是你们的对手。”瑞恩说，“不要杀他，这是我的唯一请求。”
“我们怎么知道你说的是谁。”克里斯汀问。
“你们见到他时自然就会知道。”
“好。”克里斯汀答应了下来，“只要我们的生命不受威胁，只要我们能够做到，他就不会死。”
谨慎的女剑士加上了两个条件，第一个也就罢了，第二个则是浮动空间广阔——“能够做到”本就是主观因素，能够还是不能够完全由自己说了算，等于是一条霸王条款，和“最终解释权属XXX”没什么区别。瑞恩注视着对方，似想反驳，但最终还是屈服，说出了通往核心的道路。
注视着深沉的黑暗，那仿佛无底的深渊，瑞恩无声地叹了口气。“原谅我，活下去比一切都重要，这是我能为你做�
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