异界幽灵龙骑士-第21部分

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　　　　“你不能这样对我。”蒂怒斥。

　　　　雪丽鄙夷地看她一眼，然后转向目瞪口呆的利利安。“来吧！我们必须到手套店去，然后我想去书店逛逛。”

　　　　她猛然转身，不料却一头撞上站在试穿室门口的西莱尔。

　　　　“哎哟！”雪丽摇晃了一下，一时之间只看到绿色的稻草在眼前晃动。她发觉她的宽边草帽被撞歪了，往前倾斜而遮住了她的视线，她抓住帽檐把草帽从眼前扯开。

　　　　西莱尔淡淡一笑，伸手调整她的草帽。“让我来。”

　　　　“我的天啊！西莱尔。”雪丽匆匆重新系好草帽。“我没有看到你，你怎么会在店里？”

　　　　西莱尔以犀利的目光审视试穿室里惊呆的女人们。“也许是我对时装产生了兴趣。”

　　　　爱娜一脸兴味的看热闹表情；裁缝师的目光焦躁不安地跳来跳去，好像在寻找逃生之路。蒂发出一个窒息般的怪声，接着就姿势不雅地昏倒在地上。

　　　　“嗯，”雪丽仔细看了倒地的女人一眼。“我相信她这次是真的昏倒了。裁缝师，你最好赶快拿出你的盐瓶来。”

　　　　时钟在书房角落里发出沉重的滴答声，西莱尔坐在他的大书桌后面注视着他的妻子和”妹妹“。不知何故，他觉得时钟的滴答声异常清晰刺耳。他思索着如何开始他的训话。

　　　　利利安很好对付，她已经一副坐立难安的模样了。西莱尔猜她担心的是，他会把她撵出动因为她无意中违背了他不准她们谈论决斗之事的命令。

　　　　真正棘手的是雪丽，她的满脸愠色可不是好兆头。就算她感到忧虑，忧虑也被埋在她的义愤底下了。

　　　　西莱尔在书桌上交叠起双手，他望向雪丽。“也许我今天早晨没有把话讲清楚。”

　　　　“你讲得非常清楚。”雪丽向他保证。“你告诉我不可以跟任何人谈起跟命案有关的话题。”

　　　　“请问你为什么要违抗我的命令？”

　　　　利利安被他的语气吓得往后退缩，西莱尔不理会她。

　　　　雪丽冷若冰霜地看他一眼。“我没有违抗你的命令，伯爵。”

　　　　“那么可不可以解释一下，你在裁缝店的试穿室里跟她们谈的是什么？”

　　　　利利安绞着手绢。

　　　　雪丽被激怒了。“偶然发现蒂在散播不实谣言又不是我的错，我只不过是想要制止那些流言，所以才指出除了你以外的许多人也可以被弄得像是杀害杰斯法师的凶手。”

　　　　“你几乎是在指控她杀害了杰斯法师。”

　　　　“并未见得。”雪丽小心翼翼地说。

　　　　“根本就是。”

　　　　“好吧，就算我的话可以被解读成那样。那也是她罪有应得。”雪丽眉头深锁地说。”姐姐告诉我蒂这些年来散播了许多诽谤你的恶毒流言，她在试穿室里等于是在指控你杀害杰斯法师。利利安，你说我说的对不对？”

　　　　利利安听到她的名字时吓了一跳。但令西莱尔惊讶的是，她居然设法回答了雪丽的问话。

　　　　“对。”她小声地说。“完全正确。”

　　　　“你听到了吗？”雪丽得意地瞄他一眼。“如果我不插手，流言今晚就会传遍全城。”“流言已经传遍全城了，夫人。你也许聪明过人，但一遇到社交界，你就天真得不可救药。”

　　　　雪丽眼睛一亮。“聪明过人？”

　　　　西莱尔双手按在桌面上从椅子里站起来。责骂她为他辩护似乎很不近人情，但他也是不得已。“可恶！我告诉过你不要理会跟杰斯法师命案有关的谎言，雪丽。”

　　　　“我没办法对蒂的指控置之不理，我不希望那些流言越传越离谱。”

　　　　“没有人在乎蒂的看法，包括我在内。”西莱尔咬牙切齿地道。

　　　　“可恶！我不能容忍你的名字跟杰斯法师的命案扯在一起。”

　　　　“我也不能容忍你的名字被牵扯进去，伯爵。”

　　　　“对于无可避免的流言，最好的因应之策就是置之不理。”西莱尔。“相信我，夫人，我是这方面的专家。”

　　　　利利安突然跳起来。“不要再对她大呼小叫了，西莱尔。”

　　　　西莱尔吃惊地瞪视利利安，雪丽也是。

　　　　利利安的表情是畏惧中夹杂着坚决，她紧握着双手。“我认为你用这种态度对她说话很不公平，西莱尔。老实说，她跟别人起冲突完全是因为她想为你辩护。”

　　　　“这不关你的事，利利安。”西莱尔说。“坐下。”

　　　　“利利安，我太感动了。”雪丽跳起来拥抱利利安。“从来没有人这样维护我。我要怎么谢谢你挺身而出为我说话？”

　　　　利利安大吃一惊，接着有点尴尬地轻拍雪丽的肩膀。“没有什么，雪丽。我不得不大胆地发言，西莱尔太不公平了。”

　　　　“可恶！”西莱尔咕哝道，重重坐回椅子上。

　　　　雪丽放开利利安，退后一步，从手提袋里掏出手绢拭泪。“我的情绪太激动。失陪了，两位。”

　　　　她冲向房门，打开它，消失在门厅里。

　　　　西莱尔用手指在桌面上敲击着，书房门在雪丽背后关上。“她的确很善于结束她不喜欢的谈话。”

　　　　利利安嘀咕。“她只不过是企图为你辩护。”西莱尔若有所思、颇感兴趣地打量妹妹。“你什么时候变成雪丽的支持者了？我还以为你不喜欢她。”

　　　　“我改变对她的看法了。”利利安拘谨地说。

　　　　“我懂了。既然如此，看来我们有个共同的目标了。”

　　　　利利安提高警觉。“什么目标？”

　　　　“我们两个必须非常努力地防止她惹事闯祸。”

　　　　“那恐怕不会很容易。”利利安慢吞吞地说。

　　　　“只要是跟雪丽有关的事，没有一件是容易的。

　第四十四章　寻找神器的计划

　　　　那天晚上在舞会里，雪丽断定利利安有点不大对劲。

　　　　提安殷勤地对雪丽微笑，不再尝试带领她跳华尔兹。“我猜你把古神器的藏宝图当成结婚礼物送给西莱尔了。告诉我，他有没有好好照顾你？”

　　　　“事实上，我们还没有谈到藏宝图。”雪丽心不在焉地对提安微笑，目光却瞟向旁边查看利利安这支舞的舞伴是谁。

　　　　加里斯多。又是他。

　　　　雪丽咬着下唇，这是加里斯多今晚第二次请利利安跳舞了。西莱尔会不高兴的。

　　　　雪丽知道菲丝认为利利安非常成功。稍早时她告诉雪丽，她很欣慰有关西莱尔的最新谣言没有造成伤害。事实上，关于决斗和仓促结婚的新鲜谣言反而使看腻老面孔的社交界觉得西莱尔的女眷更加引人入胜。

　　　　“雪丽？”提安的声音透着不耐烦。

　　　　“你说什么？”雪丽强迫自己对他微笑。跟提安跳舞有点沉闷乏味，但至少不费什么力气，跟西莱尔跳舞则不同，每次都像打仗。

　　　　雪丽接受提安的邀舞的原因跟她同意跟许多其他的绅士跳舞的原因相同，因为那是盯牢利利安最方便的方法。稍早时菲丝曾经表示她很担心有些出名的浪荡子企图把利利安诱骗到外面的花园里去。

　　　　雪丽没有对菲丝或西莱尔说什么，但决斗之后她越来越担心利利安。利利安的情绪不稳开始令提高警觉。她知道西莱尔兄妹都有悲观的倾向，但利利安目前的行止似乎比平时更焦虑。

　　　　雪丽开始怀疑自己是否应该跟西莱尔谈谈这种状况，她犹豫至今的理由只在于知道西莱尔不喜欢杞人忧天和神经过敏这类家族遗传的话题。

　　　　提安发现雪丽又在心不在焉，恼怒在他眼中闪过，但立即被满不在乎的兴味取代。“我很惊讶西莱尔还没有拟定寻找神器的计划。”

　　　　“我想我们最近就会谈到那件事。”雪丽随口答道。她试图再瞥向利利安和加里斯多一眼。但那两个人失去了踪影，被舞池的人群所吞没。“可恶！”她把提安转个方向往舞池另一方移动。

　　　　提安不悦地抿起唇。“你刚才说什么？”

　　　　“你比我高。你看不看得见西莱尔的妹妹？”

　　　　提安好奇地瞥向人群。“看不见。”

　　　　“希望加里斯多不会糊里糊涂地把她拖进花园。”雪丽在舞池中央停下来，踮起脚尖四处张望。“啊哈！他们往那里去了。失陪了，提安。”

　　　　“见鬼的！”提安咕哝，被遗弃在舞池中央令他勃然大怒。“你根本不知道在社交界该有什么行为。人们说的对，你真野蛮，西莱尔夫人。”

　　　　听到自己的名字，雪丽立刻止步转身瞪视露西。“你刚才说什么？”

　　　　“没什么。”愤怒立刻从提安眼中消失，他不安地瞄向四周，显然觉得自身的处境十分尴尬，“快去尽你的监督人的职责吧。”

　　　　雪丽被一对无法及时改变方向的男女撞得摇晃一下，她对那对男女皱起眉头。“我在这里跟人说话呀？”

　　　　“看得出来，西莱尔夫人。”男士嘲讽说。“致舞池外边说也许会容易些。”他臂弯里的女士在偷笑。

　　　　雪丽脸红了。“对，当然。”她转身发现提安已在人群中消失了。“可恶！他跑到哪里去了？”

　　　　西莱尔有力的手指牢牢地环扣住她的手腕。“也许我能帮上忙。”他把她拉进怀里。

　　　　“西莱尔。“雪丽如释重负地微笑。“你怎么会在这里？我以为你打算在你的俱乐部消磨今晚的时光。”

　　　　“我开始喜欢上跟我的妻子跳舞。”西莱尔在她的头顶上扫视人群。“你和提安刚才发生了什么事？”

　　　　“什么？哦，没什么重要的。他说了一些跟我有关的话，我想叫他再说一遍，

　　　　但等我跟那个撞到我的人说完话，转回身来时，他就不见了。”

　　　　“原来如此。”

　　　　“我猜他在生我的气，因为我使他一个人站在舞池中央。”雪丽承认。

　　　　“难怪他不高兴。”西莱尔说。“但你为什么扔下不管？是不是他企图带舞？”

　　　　“不，不是那回事，我想找到利利安，我在人群中失去了她的踪影。”

　　　　“她跟加里斯多在自助餐室。我一分钟前看到她。”

　　　　“噢。”她审视他的脸。“我猜你不大高兴。”

　　　　“没错。”

　　　　“我知道你认为加里斯多是在设法报复你，但我相信你今晚不会闹事。利利安会觉得很没有面子，我认为她对他颇有好感。”

　　　　“果真如此，那我更要赶快采取行动了。”

　　　　“千万别仓促行事，西莱尔。”

　　　　他扬起眉。“那你建议我怎么做？”

　　　　“我认为你应该私下跟加里斯多谈谈。”

　　　　“好主意，我可以把他拉到旁边，警告他离利利安远一点。”

　　　　“不是谈那个。天啊！西莱尔，警告他离利利安远一点只会适得其反。”

　　　　“你说的有道理。”西莱尔开始若有所思起来。“我觉得他向利利安献殷勤越来越鲁莽。”“重要的是不能让利利安受到伤害。我认为你应该告诉加里斯多他父亲死亡的真相。”

　　　　“我怀疑他会在乎真相，他是在谎言中长大的。”

　　　　“我认为你可以使他面对真相，西莱尔。他总有一天得接受事实，否则他对你的仇恨会毁了他一生。”

　　　　西莱尔的眼神阴郁起来。“你为什么认为我能够逼加里斯多认清他父亲的真实底细？”

　　　　雪丽柔声道。“你比任何人都要了解他内心的剧痛。你知道孤单一人的滋味。”

　　　　西莱尔不吭声。

　　　　雪丽正视他的眼睛。“你在寻找失落的古魔法中得到救赎，加里斯多恐怕没有那么幸运，你必须指点他，伯爵。”

　　　　“我有比点醒加里斯多更好的事可做。”

　　　　雪丽看到利利安和加里斯多出现在人群边缘。她看到利利安脸上羞涩热切的表情，接着看到加里斯多过远远地望向西莱尔。加里斯多跟中的愤怒像两团燃烧的火焰。

　　　　“不，西莱尔。”雪丽轻声说。“我不认为你有更好的事要做。”

　　　　西莱尔靠在“地狱亡魂赌场”赌室的门口，交抱着双臂冷眼旁观加里斯多掷出骰子。另一位赌客在赢钱时，高兴地嗄声大叫。加里斯多握紧拳头，脸上充满不甘心的愤怒和鲁莽。他一直在输钱。

　　　　夜已深，赌场里挤满老老少少的上流社会男性赌客。病态的亢奋和急切像烟雾般缭绕在赌桌上方，赌室里弥漫着汗水、麦酒和古龙水混合成的异味。虽然他已不再是这里的主人，但这里的情形几乎没有改变，西莱尔心想。也许赌场的情形永远都是如此。

　　　　“你好，西莱尔。来玩，还是来看老朋友？”

　　　　西莱尔望向刚刚来到门口的矮胖男子。“你好。你今晚的心情一定很好。生意十分兴隆。”

　　　　“的确。”矮胖子把双手交叠在手杖的雕花杖头上。笑容使他胖哮嗜孤脸颊上出现两个酒窝，眼角出现愉快的鱼尾纹。“看来今晚会有不少进帐。”

　　　　十年前西莱尔雇请矮胖子管理“地狱亡魂赌场”。他对数字有不寻常的才能。他对搜集情报也很有本领；这两项技能使他成为西莱尔的得力助手。他们两个共同创造出意德最恶名昭彰和最受欢迎的赌场之一。赌场的成功使他们两个都发了大财。

　　　　当西莱尔筹足远征所需的经费时就把赌场卖给了矮胖子。他从那时起就成了赌场的所有人，他现在过着富商的生活。

　　　　这两个出身背景和社会地位截然不同的男人建立起历久弥坚的友谊，他们的友谊至今仍令社交界震惊。一个上流社会的绅士可以在赌场里豪赌，但不会想要跟随赌场老板交往。加里斯多的赌桌边响起另一声叫喊，加里斯多的脸色更加难看了。

　　　　“看来加里斯多在天亮前就会输光身上所有的钱了。”矮胖子观察道。

　　　　“你要干预吗？”

　　　　“当然。”矮胖子呵呵低笑。“我沿袭你的传统，绝不让客人在我的赌场里输到倾家荡产，这对生意有好处。”

　　　　“加里斯多向来如此吗？”

　　　　“不。事实上，据我所知，他很少赌博，更不用说是在这家赌场赌了。你知道他仍然认为是‘地狱亡魂’害死了他父亲。”

　　　　“我知道。”

　　　　那当然，你比谁都清楚。“矮胖子嘀咕。”听说你这个星期过得非常忙碌充实，西莱尔。对了，容我向你道贺，祝你新婚愉快。”

　第四十五章　离开尘世

　　　　“谢谢。““还有恭喜你又平安度过一次决斗。“西莱尔冷笑。“这次并不困难。““听说杰斯法师连一个魔法都没发，据说你到达农场时，他已经死了。““你的情报一如往常般正确。““因为我所要情报时向来不吝惜金钱。“”但这件事透着古怪。““怎么说？”

　　　　“杰斯法师居然会出现在决斗地点。根据我的消息来源，他昨天下午没有预选通知就解雇了所有的仆人，他显然是打算到马塞长期旅游。”

　　　　“有意思。”

　　　　“我猜杰斯法师的离开尘世是某个热心钱财的刺客促成的。”

　　　　“这我可不敢确定。”

　　　　矮胖子望向他。“为什么？”

　　　　“因为我们在马车里发现他时，他仍然戴着他的魔法戒指。”

　　　　“奇怪。”

　　　　“非常奇怪。”

　　　　矮胖子在加里斯多抓起骰子时皱眉。“我猜我真的得去找加里斯多谈了。我怀疑他有耐力或心情玩这种游戏。不知道是什么原因使他今晚变得如此鲁莽。”

　　　　“我相信今天是他父亲的忌日。”

　　　　“啊，对，难怪了。”

　　　　西莱尔看到加里斯多焦躁不安地掷出骰子，他几乎可以听到雪丽在他耳畔低语——你在寻找古魔法中得到救赎，加里斯多恐怕没有那么幸运。

　　　　西莱尔想到利利安跟加里斯多在一起时的表情。她显然对加里斯多已情愫暗生。

　　　　无论如何，加里斯多的问题都得尽速解决。

　　　　西莱尔做出决定。“今晚让我代你处理加里斯多吧。”

　　　　矮胖子耸耸肩。“请便。”

　　　　西莱尔穿过人群走向准备再度掷骰子的加里斯多。

　　　　“加里斯多，如果你不介意，借一步说话好吗？”西莱尔轻声说。

　　　　加里斯多浑身一僵。“西莱尔，你找我有什么事？”

　　　　西莱尔直视加里斯多忿恨的眼眸，在其中看到另一个幽魂。这个鬼魂跟他经常在火焰中看到的不同，这是他偶尔会镜子里看到的幽魂。

　　　　“有人告诉我，你我有共同之处。”西莱尔说。

　　　　“少惹我，西莱尔，我跟你无话可说。”略转身面对赌桌，但半途中突然停下来，他的嘴角扭曲成嘲讽的微笑。“除非你是来找我挑战的。听说你的决斗手段有点与众不同。”赌桌周围的人全部噤若寒蝉，以看热闹的表情盯着西莱尔和加里斯多。

　　　　“你跟我来。”西莱尔非常轻声地对加里斯多说。“否则我们只好当着众人的面谈了。”

　　　　加里斯多露出嘲弄的笑容。“我敢打赌你要跟我谈的事一定跟你妹妹有关。啧啧啧，我还在纳闷你什么时候才会注意到我跟她已经结为好友了。”

　　　　“你要谈的是你父亲的事。”

　　　　“我父亲？？”骰子从加里斯多手中掉落，滚动在赌桌的绿色毛毯上。

　　　　西莱尔趁加里斯多惊愕之际扑住他的手臂，把他拉出烟雾弥漫的闷热赌场，拉到清新凉爽的户外，出租马车已在外面等候着。

　　　　“西莱尔要向可怜的加里斯多的挑战。”利利安在西莱尔的马车穿过拥护街道时哀嚎。“他怎么可以要求加里斯多跟他决斗？太不公平了。加里斯多根本不是他的对手，西莱尔一定会杀了他。”

　　　　“胡说。”菲丝坚定地说。“我确信西莱尔无意杀任何人，尤其是加里斯多。”

　　　　“你说得对极了，菲丝姐姐。”雪丽在座位里倾身向前。“利利安，听我说，我已经告诉你好几遍了，西莱尔不会向加里斯多挑战，他只是要跟他谈一谈。”

　　　　“恐吓他比较可能。”利利安的眼中闪着泪光。“他一定是要叫加里斯多不要再跟我跳舞或跟我说话。”

　　　　“我想不会。”

　　　　“你怎么知道西莱尔会怎么做？他不喜欢加里斯多，他告诫我离加里斯多远一点。”

　　　　“你和他之间的感情令西莱尔担心，是因为他无法确定加里斯多的动机何在。”

　　　　菲丝说。“依我之见，你哥哥忧虑并非没有理由的。”

　　　　“加里斯多关心我。”利利安说。“那是他唯一的动机，他是正人君子，西莱尔没有理由反对我跟他交往。”

　　　　雪丽翻了个白眼。“我跟你解释过，加里斯多把他父亲几年前的遭遇归咎于西莱尔。西莱尔今晚是要尝试告诉加里斯多真相。”

　　　　“万一加里斯多不相信呢？”利利安低语。“他们会吵起来。你知道男人是什么样子，他们其中一个会向另一个人挑战，决斗就会发生。”

　　　　“不会有决斗的。”雪丽说。“我不会答应的。”

　　　　利利安好像没有听见她说话。“是诅咒作祟。”

　　　　“诅咒？”菲丝蹙起眉头。“你到底在说什么？”

　　　　“诅咒。”利利安说。“我们在爱娜夫人的沙龙里研究过。”

　　　　“诅咒根本是无稽之谈。”雪丽坚决地说。“目前的情况与诅咒毫无关系。”

　　　　利利安望向她。“你恐怕错了，雪丽。”

　　　　西莱尔在马车闪烁的灯光下打量加里斯多愤怒不服的脸。他思忖着该如何开始这段他暗自认为是白费唇舌的谈话。

　　　　“这些年来我发现怨恨比接受事实容易得多。”西莱尔说。

　　　　加里斯多嘴角一撇。“如果你是要告诉我你跟我父亲的死无关，那么你不用白费力气了，因为我会不相信的。”

　　　　“尽管如此，我还是得告诉你一些跟你父亲死亡有关的事实。信不信由你，他并不是在赌桌上赔掉大笔财产的，而是生意投资失败赔掉的，有许多人跟他一样。”

　　　　“你说谎，我母亲把真相都告诉我了，我父亲死的那晚在‘地狱亡魂’玩牌，你跟他大吵一架。休想否认。”

　　　　“我没有否认。”

　　　　“他跟你吵完架回到家后就自尽了。”西莱尔直视他。“你父亲那晚喝了很多酒，他跟另外几个绅士在牌桌边坐下。他想要加入牌局，我要求他离开赌场，因为我知道他喝得太多，边牌都拿不稳。”

　　　　“事情才不是你说的那样。”

　　　　“我说的句句实言。我还知道他那天得知财务遭到重挫。除了喝醉酒以外，他还非常沮丧消沉，他在那种情况下不该赌博的。”

　　　　“你乘人之危。”加里斯多怒不可遏地说。“他告诉别人了。”

　　　　“你父亲离开赌场时对我勃然大怒，因为他原本打算在赌桌上赢回投资赔掉的钱。如果他下场玩，赌输的钱一定会比投资船运生意已经赔掉的钱还要多。”

　　　　“我不相信你的话。”

　　　　“我知道。”西莱尔耸耸肩。“我跟我妻子说过你不会接受我的说词，但她坚持要我对你说明事情的始末。”

　　　　“为什么？”

　　　　“她担心利利安受到伤害，如果你企图利用利利安来报复我。”

　　　　加里斯多握紧拳头，转头凝视车窗外。“我没有伤害利利安小姐的意图。”

　　　　“听你这样说，我自然很高兴。”西莱尔心不在焉地