烽火侠客传-第9部分

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杀了官军，会连累方家庄的。我可以保护你，帮你杀麻石父子和同你们有仇的其他苗人。”孟小花和孟小英对望一眼，孟小花点了点头。孟小英说道：“好吧，那你先跟我们走。”方胜龙大喜，说道：“多谢两位让我跟随。”
　　当晚三人在一个小山村住宿，孟家兄妹趁方胜龙去洗澡，两人小声商量。孟小英说道：“小花，你怎么不赶方胜龙走？”孟小花说道：“哥，我感到方胜龙肯定有些事情瞒着我们，恐怕他们父子对我们有所图谋，不然他一个富家子弟不会千辛万苦的前来搭救我们，与官军为敌，又一路跟着我们，我们赶他走他也不愿意走。”孟小英顿悟，说道：“对，我可没想到这一点，还是妹妹聪明。但我们有什么地方可供他们方家庄利用的呢？我们已经家破人亡，无处安身。”孟小花说道：“我就是想不明白，所以留下方胜龙来暗查他，迟早他会露出马脚的。”孟小英说道：“好，我们留心观察他。”三人在山岭间走了几天，专找行人稀少的道路走，没有碰上官军，晚上在村民的家中求宿。方胜龙跟随两人，每天住宿都主动结帐，不问两人去向，小心翼翼，也没有什么特别的举动。
　　这天三人在一处山脚边休息，让马吃草。孟小英说道：“方少庄主，我们已走了几百里路，离开了雪峰山地区，你怎么不问一问我们是去哪里呢？”方胜龙笑嘻嘻的说道：“我不问，我不怕两位卖了我。我听说你们苗人很讲情义，不会伤害朋友的。”孟小花说道：“我们可没当你是朋友，你少想得美。”方胜龙说道：“二公主，你不说真话，咱们一路同行，同甘共苦，你还说不当我是朋友？”他拿一个水壶去一条山溪山打水，走回来，本想将水壶递给孟小花，见她转头不看自己，便递给孟小英，说道：“孟大哥，喝水。”孟小英接过喝了几口，说道：“方胜龙，你说真话，你一个富家子弟，怎么会来跟我们两个官府的通缉犯结交为友？”方胜龙说道：“孟大哥，你们苗人总是多疑，如果我是一个苗人，你们还会怀疑我的诚意吗？”孟小英听了一愕，心道：对呀，方胜龙如果是一个苗人，我就绝对不会怀疑他的诚意。孟小花说道：“就是因为你不是苗人，所以我们想不通你们父子为何会帮助我们。”方胜龙说道：“前几天我已经说了真话，要不要我再说一遍？”孟小花转开头，孟小英说道：“我们今日赶往一个苗人山寨，寨主是家父一个生死之交的好朋友。”方胜龙接过水壶喝了一口水，说道：“好，咱们马上起程。”
　　当晚半夜时分，三人到达一个山寨，孟小花用苗话叫开门，一班苗人举起火把出迎。火光之中，一个面容苍老的老者站出来说道：“英侄，花侄女，天可怜见，还能让我看见你们。”孟小花一头扑进老者的怀中，放声大哭，说道：“柴老伯，我父亲被麻大虎杀了。”柴老伯用手抚摸孟小花的头发，两眼含泪，说道：“我已经听说了。”一个少女过来扶住孟小花，哭着说道：“花姐。”孟小花说道：“翠妹。”这个山寨的寨主名叫柴明，这个少女是他的第二个女儿，名叫柴小翠。孟小花与柴小翠两人素来是好姐妹，此刻抱住大哭。方胜龙见一众苗人看着自己，有点尴尬。柴明问道：“你是谁？”方胜龙心道这个人一定是神医柴明，说道：“在下方胜龙，参见柴寨主。”孟小英说道：“这个汉人名叫方胜龙，是我们兄妹的朋友，我们兄妹就是他带人从官军手里救出来的。这位寨主名叫柴明，是家父的好朋友。”方胜龙见孟小英这么介绍自己，心中一阵暗喜，想道：柴明他们一定会感激我。他随众人进寨，被安置在一间客房吃饭休息。孟家兄妹随柴老伯他们入客厅吃饭，饭后商量大事。
　　柴明告诉孟家兄妹，这一个多月来，官军在雪峰山地区到处杀人放火，几十个反官府的苗侗山寨遭了殃，尤其是孟家寨和黄家寨，成年男子被杀光，成年女子被抢走，山寨被放火烧成了一片残垣断壁。孟家兄妹双眼流泪，一众苗人怒火满腔。柴明说道：“由于我这里离你们孟家寨路途较远，麻大虎不知道我与你父亲有交情，他没向官军告密，官军没来围剿，我们就躲过这一次劫难了。我派人出去打听，大部分官军已经撤走，还有一小部分在到处抢掠钱财和妇女。我与周围几家山寨联络，准备为孟老弟与众多苗人、侗人报仇，怎知个个寨主都没有血性，说事不关己，不愿出兵。”孟小英说道：“多谢柴老伯仗义相助。对那些没有血性的苗人，我们就不要去多生气了，任何时候都会有缩头乌龟的。”孟小花说道：“汉人有句古话，叫有人锦上添花，无人雪中送炭。今日情形，他们没有落井下石，给官府通风报信已经算好的了。”柴小翠说道：“花姐，我一定帮你们报杀父之仇。”孟小花感激地望了一眼柴小翠，说道：“多谢你，翠妹。今生今世，我们不杀麻大虎和刘多乐这两个狗贼，我们誓不为人。”孟小英也正容说道：“我们兄妹誓不为人。”
　　孟小英把自己兄妹的经历告诉了柴明父女，说道：“我们感觉方天龙与方胜龙父子对我们兄妹有一个图谋，不然不会从官军手里把我们解救出来，但到底是何图谋，我们却没法想得明白，请柴老伯帮我们参详参详。”柴明沉吟半晌，说道：“会不会与大侠孟竹有关？孟竹与令尊交情不错，我听令尊说过，孟竹在长沙节度使府盗窃了很多金银珠宝，给官军追捕，走逃无路，受伤后逃到你们孟家山寨，令尊帮他疗伤，后来他不知去向。方天龙父子会不会想图谋孟竹盗窃得来的珠宝？汉人都是很贪财的。”孟小英说道：“那是两年前的事了，家父也没有过多的跟我说，我见过孟竹，他还指点过我练功，他身边没有珠宝。那年大旱，苗寨缺粮，家父连日唉声叹气，后来突然有钱买粮赈灾。现在想来，孟竹盗窃得来的珠宝肯定是给家父卖了，然后买了粮食，分给了广大苗民。”柴明说道：“对，你父亲是这么一个性格。就算我去问他，他也不会说钱是怎么得来的。”孟小花说道：“我看不会与孟竹有关，就算方家父子猜疑孟竹将珠宝交给了家父，方天龙也知家父的性格，肯定将珍宝分给了一众苗人，所剩无几。方家富甲一方，不会图谋一些可能抢不到的珠宝。”孟小英说道：“花妹说得有理。”柴明说道：“既然如此，咱们就不要胡乱猜测，日后暗中监视方胜龙，看他会不会露出马脚。”孟小花说道：“对，我就不信他会长年累月的花时间花心思帮助我们苗人复仇，达到目的后，他必定会离开。”
　　柴明说道：“官军势大人多，训练有素，我们要与官军斗，必须避其锋芒，发挥我们的长处，那就是走路快、发暗器、用毒药，才能战胜官军。”孟小英说道：“柴老伯说得对，我们走山路，官军骑马追不上，我们发暗器，不与官军直接交手，减少人员伤亡，用毒药则可以一次毒死一大批人，不用费时出力。”柴小翠说道：“从今天起，我们重新开始抓毒蛇备毒药。”孟小花说道：“我们很久没有用毒药了，是官军逼我们走到这一步的。”柴明眼睛湿润，说道：“对，我们苗人人口少，但是我们有很多很多的毒蛇朋友。”
　　晚上孟小花与柴小翠同房，柴小翠问道：“花姐，那个汉人方胜龙是不是喜欢你？”孟小花躺在床上，双眼望着屋顶，回想这十多日逃避官军追杀的经过，忍不住又流下了眼泪，说道：“翠妹，我也不知道。我们苗人都说汉人贪花好色，有钱人家的公子哥儿，家中妻妾成群，他还不满足，要到外面去嫖妓。方胜龙却不是这个样子，他二十多岁了，还未娶妻。我原来以为与麻石过一辈子的，怎知他父子背叛我们，投靠官府，他父亲麻大虎还杀了我父亲，唉。”柴小翠说道：“花姐，我一定帮你报仇雪恨。”孟小花低声说道：“方胜龙偷看我洗澡，我也不知道该怎么办。”柴小翠惊愕得瞪大双眼。孟小花把她与方胜龙结识的经过告诉了柴小翠，说道：“他说他喜欢我，要娶我为妻，会保护我，我也不知道是否要相信他。”柴小翠想起姐姐柴小月的故事，说道：“汉人不能相信，你看看我姐姐的遭遇就知道了。对了，花姐，你可以用我姐姐试验那奸贼的方法试验一下方胜龙，那方法很有效，看他是否真的喜欢你。”孟小花沉思一会儿，说道：“一个人不同另一个人，不能对比，不过那方法也可以用来试验一下方胜龙。”她跟着又道：“汉人中也有一些好人，我们很少碰到罢了，有一个邵阳青年楚笑天就帮过我们的忙，我还连累他坐了方家庄的牢房。”柴小翠说道：“他对你怎么样？”孟小花说道：“翠妹，你春心动了吗？每次见我，都问我男人怎么怎么样。”柴小翠涨红了脸，说道：“我只是关心姐姐。”孟小花望一眼柴小翠，说道：“小丫头长大了，想男人了。”柴小翠说道：“姐姐不要取笑我。”孟小花叹了一口气，说道：“人长大了，就会有很多烦恼，但人总是要长大的。翠妹，我是希望你做我的嫂子的，但你说你不喜欢我哥。如果你对楚笑天有好感，将来有机会，我一定介绍你认识他。我对他只有感激之情。”柴小翠忸怩说道：“谁说要认识楚笑天了？我要嫁也只嫁苗人。”
　　方胜龙吃早餐时柴明作陪，柴明说道：“方世侄，苗家山寨没什么好饭菜，要委屈你吃番薯和白粥了。”方胜龙说道：“柴老伯不必客气，我小时也吃过苦，我长大后，家父才赚了钱买田买地。”柴明说道：“方世侄，你别怪老夫说话直接，你一个富家子弟，何患无妻，为什么对我小花侄女穷追不舍？她又是官府通缉犯，老夫收留她兄妹已是死罪，你还要娶她为妻？不怕官府抄家灭族吗？”方胜龙肚里暗笑，心道你不知道我们父子早已与长沙节度使府通了气，他站起身对柴明鞠了一躬，说道：“老伯，我后生小子不懂世事，不明利害，我喜欢二公主，不是贪图她贵为苗寨二公主，现在她成了官府通缉犯，我也不嫌弃她。家父素与孟老寨主有交情，本来想让孟家兄妹在方家庄躲避一时，是他俩自愿离开的。老伯能仗义救难，收留孟家兄妹，又设计帮助他们报仇，胜龙在此多谢老伯了。”柴明摆摆手，说道：“我与孟家兄妹同为苗人，帮他们是自然的。你与他们非亲非故，能够施予援手，这才是侠义行为。”方胜龙说道：“老伯缪赞，小侄有愧。如果老伯认为小侄在此添乱，小侄就此告辞，不敢多加打扰。”柴明说道：“世侄请坐。你与二公主的私事，老夫不予过问，你父子有胆识帮助我们苗人，老夫是很感激的，现下就有一事，想请贤侄施予援手。”方胜龙说道：“老伯请说，小侄能帮必帮。”柴明说道：“苗寨贫穷，想请世侄馈送一些银两。”方胜龙肚里暗骂，嘴上说道：“应该，但小侄身上所带银两不多，只有百多两。”他从怀里摸出几锭银子，足有百两之多，递给柴明。柴明接过，道声多谢，起身出厅，交给了手下人。
　　方胜龙早餐后，在山寨中到处行走，那些苗人也不理他。他问一个苗人孟小花在哪里，苗人指给他说在一间药房。方胜龙走到药房，房外有两个苗人拦住他，说道：“方公子，这里你不能进。”方胜龙说道：“我找孟小花。”孟小花听到声音，从房里走出来，手里抓着一条三角蛇头的毒蛇，蛇舌一伸一缩。方胜龙吓了一跳，说道：“你不怕毒蛇？”孟小花说道：“苗人从小玩蛇，与蛇为伴，怕什么蛇？你没听说过吗？”她一边说，一边从怀里摸出一条通体皆白的小蛇，只见她手上的毒蛇缩回身子，缩成一团，似是害怕小白蛇。方胜龙面色变白，连向后退，说道：“听、听说过。”孟小花将大毒蛇抛给一个苗人，两手把玩小白蛇，说道：“我们苗人周身毒蛇毒虫，有蜈蚣有蝎子有毒蛇，你不怕？”方胜龙面色一阵青一阵白，说道：“花妹，你是要试一试我对你的感情是真是假？”孟小花说道：“我怕你接受不了我日夜与毒蛇毒虫为伴。”方胜龙双眼望着孟小花手上的小白蛇，半晌没有说话。孟小花将小白蛇放入怀里，左手从头发里摸出一条蜈蚣，一弯腰右手从裤脚里摸出一只蝎子，伸平双手递给方胜龙观看。方胜龙大叫一声，掉头就走。孟小花看着方胜龙走远，转头对站在门边的柴小翠说道：“翠妹，你说的没错，汉人最怕这些蜈蚣、蝎子和毒蛇的了。”柴小翠说道：“我怕他还死心不息，还是缠着你，不愿意走。”
　　中午孟小花陪方胜龙吃饭，说道：“今日有一些你平时没吃过的山珍，但我怕你吃不下肚。”方胜龙面色一变，说道：“又是你那些毒蛇毒虫？”柴小翠将五碟菜端出来，帮两人各装了一碗白饭，站在旁边看。孟小花说道：“不错，蜈蚣、蝎子、青蛇、蜘蛛、蟾蜍是我们苗家五宝，平时你绝对吃不到。这位是我的好妹子，名叫柴小翠，是柴寨主的女儿。”方胜龙盯着这五碟菜肴，面色阴晴不定，说不出话。孟小花举起筷子将一条大蜈蚣夹进嘴，嚼得渍渍有声，说道：“好味道。方公子，你吃呀。”方胜龙转身向门外跑出，蹲在门边哇哇大吐，将早餐吃的东西全部呕吐出来，兀自未能停呕。孟小花慢慢将五碟菜和一碗白饭吃光，说道：“你不能接受我的生活习惯，咱们以后会很难相处。”柴小翠将一碗水递给方胜龙，方胜龙嗽了口，转过身来，对孟小花说道：“你吃你的苗家五宝，我吃我们汉人的饭菜，这总行了吧？吃饭不用迁就对方。”孟小花没说话，她和柴小翠走出客厅，在厅外叫人另端普通饭菜给方胜龙。
　　孟小花和柴小翠走出苗寨，走在山道上，说道：“你看，你姐姐试验人的方法不是人人都适用吧？”柴小翠说道：“花姐，汉人的心思真难猜。”孟小花说道：“苗人与侗人的心思也一样难猜，利害关头，是人是兽，谁也说不定。”柴小翠说道：“花姐，你放心，我和我父亲绝对不会伤害你和你大哥。”孟小花握住柴小翠的手，说道：“好妹妹，多谢你了，你和你父亲都是好人。”她想起了青梅竹马的麻石，多年的友情爱情，一到官军围剿，面临生死抉择，未来的家公麻大虎就成了杀父的大仇人，情人麻石就弃己而去，不禁一阵心酸。过了一会儿，孟小花说道：“你爹派人去打探消息，今早一个苗人回报说五十里外一个镇上有二十多个官兵出现，你去不去为苗人报仇？”柴小翠说道：“我去，我要亲手杀几个官兵。”孟小花说道：“好，我们回去等你爹回来，一齐出发。”柴小翠说道：“花姐，不如你现在帮我练一练武功，我久未练功，只怕剑法有些生疏了。”孟小花说道：“也好，让我看一看你的剑法有否进步。”两人折下两根树枝，在林中对练。
　　下午柴明带队，四十个苗人纵马进入一个小镇，他们事前已经探听到有二十多个官兵在镇上吃饭，现在已出镇向南而去。他们追出镇去，在一条山道上赶上了他们。柴小翠跑马在前，一个官兵看见她，哈哈大笑，说道：“好一个标致的小苗妹，你给我做老婆吧。”柴小翠笑一笑，抛个媚眼给他，说道：“好啊。”她纵马跑近他，嚓的一剑直刺过去，在他胸口刺了个大洞，这个官兵跌落地上死了。其他官兵一阵慌乱，大叫：“苗人叛匪造反啦，杀贼。”众苗人将官军包围起来厮杀，柴明喝道：“你们才是贼，到我们苗人地方杀人放火抢东西。”孟小花与一个队长交手，这个队长见过她，大叫：“你是匪首孟图的女儿孟小花。”孟小花一剑刺过去，说道：“不错，我是孟小花，你来抓我吧。”这个队长的武功不错，他一边招架，一边从怀里摸出一支响箭，将它发上天空，说道：“你束手就擒吧，我们有大队官军前来支援。”马蹄声响，大路的南边涌来大队官军，队长哈哈大笑。柴明一刀劈倒一个官兵，说道：“我们快走。”众苗人摧马急走，孟小花与柴小翠两人断后。他们跑到山边，官军已经追近，有三百多人，官军边追边放箭，有十多个苗人中箭落马，被官军杀死。
　　众苗人被官兵包围，落马各自为战。柴明叫道：“大家放暗器。”他扬手发出一支毒箭，中箭官兵大叫一声，倒地而死。其他官兵大叫：“箭上有毒。”众苗人纷纷放暗器，射杀了几个官兵，趁其他官兵躲避，聚成一团，向山上逃去。一个将军从马上跃下追上前，他就是常德知府刘多乐的副将刘文，用大刀挡开几箭，喝道：“毒箭能耐我何！”他追近孟小花身边，举刀就劈。孟小花斜身避过，回刺一剑，两人缠斗起来。柴明见状，回身相救，大喝一声，神威凛凛，一刀劈落。刘文举刀相迎，当的一声，火花四溅，两人力度相若。柴小翠与其他苗人也回身来救，与其他官兵厮杀，转眼间众苗人又被官军包围。
　　正在危急之时，山上突然冲下六个蒙面人，一人一把长剑，剑光闪烁，专刺官兵的手腕，一阵痛叫过后，官兵们的兵器当当连声跌了一地。领头一人长剑直刺与数人一起围攻柴明、孟小花的刘文，刘文退步举刀相迎。此人变招神速，刀剑未交，长剑转刺小腹，未到中途再刺右肩，数招杀得刘文手忙脚乱，连连后退。蒙面人忽然停剑不攻，后退一步，喝道：“你还不快走，想我一剑杀了你吗？”刘文吓出一头冷汗，忙道：“是，是，多谢英雄手下留情。”他转身上马指挥众官兵退走，连战死的官兵尸体也顾不得收埋。
　　柴明上前对蒙面人抱拳说道：“多谢大侠相救，请教尊姓大名。”蒙面人扯去蒙面的布条，说道：“大侠不敢当，我叫唐丰，他们五个是我的师弟，我们是衡山派的弟子。”柴明大喜说道：“我叫柴明，久闻衡山派的弟子行侠仗义，今日得见各位大侠，果然盛名无虚。”唐丰微笑说道：“这位姑娘是孟小花吧？令兄长无恙吧？”孟小花说道：“多谢唐大侠关心，我哥不在这里。”她心里有一些疑问，想问又不敢问。唐丰说道：“我们在衡山上听说官军围剿你们苗人，特地下山前来帮忙，但我们不能跟官兵明刀明枪对着干，也不能造反杀他们，请柴寨主和孟姑娘原谅了。”柴明说道：“我们明白，无论如何，都要多谢你们，如果你们不施援手，今日我们就全部战死在此地了。”他转身去救治未死受了伤的苗人。
　　孟小花见柴明走远，说道：“唐大侠，小妹有件事想问你，请恕我唐突。”唐丰说道：“孟姑娘但说无妨。”孟小花说道：“楚笑天是你们衡山派的弟子吗？”唐丰迟疑一阵，说道：“他以前是衡山派的弟子，现在不是了。孟姑娘见过楚笑天吗？他说他是衡山派的弟子吗？”孟小花说道：“见过，他说他无门无派，但他是一个好人，帮过我们苗人的大忙。”唐丰说道：“这是我们派中之事，不能详告孟姑娘，请谅。前几天我们听说官军捕获你们兄妹，要解往长沙节度使府，你们兄妹是什么人救出来的？”
　　孟小花说道：“是方家庄的方胜龙带人救我们兄妹出来的。多谢唐大侠有救我们兄妹之心，是楚笑天叫你们来救我们的吗？”唐丰说道：“不是楚笑天叫的，我们奉了掌门师尊和诚道长之命，前来雪峰山地区施予援手，救得几个苗人算几个，稍尽一点绵力。你们跟方家庄有很深的交情吗？怎么方天龙会派他的儿子方胜龙去救你们兄妹？”孟小花说道：“唐大侠，我们跟方家庄没有什么交情，我们也觉得方胜龙来救我们很奇怪，你认为方天龙父子有什么阴谋？”唐丰说道：“方天龙一直都跟长沙节度使府有密切来往，与官府勾结欺压老百姓，怎么会搭救你们兄妹呢？真奇怪了。我想不出他们父子有什么阴谋。”孟小花不想说出方胜龙正在苗寨，说道：“我们知道方家庄一直与官府互相勾结，方天龙与方天马两兄弟就是靠官府撑腰才发财的。”唐丰说道：“我们十多天前在一个山村碰见了方天龙一班人。你们留心查看方天龙父子有什么阴谋诡计，别让他们欺骗了你们。”孟小花说道：“多谢唐大侠提醒，你们见到楚笑天了吗？”唐丰不愿提楚笑天，说道：“没有，我们告辞了。”孟小花目送唐丰他们上马离开。
　　这一仗，苗人死了十五人，其余多人受伤，官军死了三十多人。柴明说道：“我们太大意，没料到官军有接应，下次要侦查清楚再出击，先放毒箭杀死一批，再进行近身搏斗。”孟小花说道：“对，我们要吸取教训，我们苗人少，官兵多，消耗战打不过。”柴小翠说道：“我们回去多造一些毒箭和硬弓，也要防备官军前来攻寨。”柴明说道：“我们把死难兄弟的尸体带回去，好好安葬。”孟小花说道：“我们所有苗人为他们带孝，他们是我们苗族的英雄。”柴明说道：“各位兄弟，你们去搜查官兵的尸体，把金银财宝和衣物带回苗寨，对我们有用。”众苗人领命。孟小花与柴小翠望着死难的苗人兄弟，不禁泪水满眶。
　　他们回到山寨时，方胜龙在寨