凌云江湖-第6部分

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　　传嫡还是传长，张老爷已是难以定夺。本来二公子办事远不及大公子，府中下人偏向大公子。可大夫人家底深厚，令人顾忌。二公子虽说喜好花天酒地，却非无的放矢，常请管家、账房、管事等人出入烟雨楼、牡丹阁等地方，笼络住一些话事人的心，比起大公子的处事公正，他倒更招这些人喜欢。
　　张庆才很会些鬼点子，与二公子一拍即合，轻易地走到一处，常透露张老爷的动静给二公子，让二公子能讨到欢心。是以张府看似平静，内里却争斗得十分凶狠。下人要么本分做事，不刻意逢迎谁，要么早早投到二公子那边。大公子常在外面跑，好似对家中情况所知有限，一门心思在药材买卖上。
　　飞云听闻之后，只觉得惊讶，又有些好奇伍鑫是否站到谁的一边。伍鑫捋了捋胡子：“我当年受了老爷的大恩，今后不管谁人当家，我都是为张家做事。如若不需要我做事，我便带着老婆孩子去乡下。”说着话，两人都觉得索然无味。
　　伍鑫便拉着飞云：“走，闲着无事，去我那边喝点酒。”飞云忙说因父母双亡，三年不沾荤腥不沾酒。伍鑫满意地点头：“倒是个大孝子，把自己弄成个和尚了。不喝酒便不喝酒，就看着我喝吧。”
　　飞云跟着过去，伍鑫摆好一碟花生米和一小盘肉，自己倒上一杯酒，给飞云也倒上一杯：“你不喝无妨，不可空着被子，就闻着味道吧。”一人喝酒吃肉，一人只是嚼几颗花生米。几杯酒下肚，话就多起来。
　　伍鑫道：“我听闻你不会兵器，看你样子不像作假。习武之人不会兵器，却是少见。”飞云不隐瞒：“我是跟村边寺庙里的和尚学的，师父不曾教我兵器。”伍鑫一副了然的样子：“和尚不喜打杀，这就难怪了。只是刀枪棒总归还是要会一些，在外面走动不会吃亏。你若不嫌弃，老哥我得空教你几招。”飞云急忙拜谢。
　　两人絮絮叨叨，直到日落。离去时，伍鑫一再叮嘱小心行事，不可再得罪张庆才或二公子。
　　飞云初到张府，做事都是和其他人一起。一来是他不清楚所做之事，二来张家尚不清楚他的底细，还需再看。十余天下来，只出门一次，其余时候都是呆在府中。
　　那次出门也只是陪老爷到城东，送五百两现银给一家商户。在府中时，他不闲着，打磨打磨力气，练练拳脚，碰上伍鑫时，讨教一下功夫。伍鑫教了一套旋风刀，来来去去只有九招，讲究一个快。
　　这套刀法流传也广，耍起来十分好看，变化多，力道需要细细把握，入门者常练这刀法，熟悉刀性。一些耍把戏的，学了去，更加些花哨动作，很能唬住外行人。
　　飞云提刀使出几招，甚是满意，每天练得甚是勤快。伍鑫讲过旋风刀好看不实用，待他熟悉刀之后，便再教些用得上的招式。飞云不因此怠慢，为摸清用刀法门，不断变化运内力。有些闪转腾挪快了片刻，有些后仰倒地偏偏慢上一点。
　　使得兴起，不管伍鑫所教的力道用法，只记住外形，运气怎么顺怎么来，将一套旋风刀变得面目全非，稍微有点眼界的人都能看出已失去刀法原有的快。练了半天，飞云才惊觉自己只顾自己开心，忘记所教的，不免有些忐忑。
　　第二天，伍鑫问起所学如何，飞云说得十分迟疑，怕被责怪。听完之后，伍鑫倒不责备，只说旋风刀流传已久，手口相传难免有错漏，但历来讲究一个“快”字。招式衔接若觉迟滞，是因欠缺火候所致。
　　说着，拿过刀到场中，自起手式开始，一招紧过一招，最后听到呼呼的刀声，刀影交织成片片银光。只是些江湖把式，到行家手里也是朽木可雕，飞云不禁这样想着。刀法使完，伍鑫只是气息微喘。
　　飞云接过刀，照着样子舞起刀，总有不尽人意之处，不及伍鑫的虎虎生威，只得怪自己学艺不精。伍鑫看了却是连连点头，直说他悟性高，再练两天便可学有用的刀法。飞羽由此十分感激





　　　　正文　第十八章　大公子与二公子

大公子入秋时回过一趟府，和张老爷一起理清楚上半年的帐。
　　张大公子穿着衣料虽是考究，颜色却十分朴实，站那里若不细看，还以为是哪个账房先生家的后生。他不拘言笑，对谁都不冷不淡，对下人都带着客气，称呼都是“王妈”、“李叔”，态度不比对管家差。
　　飞云觉得大公子为人不错，没有一般有钱人家公子那样趾高气扬，以后为这样的主人家做事，也是可以的。大公子对着飞云只是看一看，微微点头，说一声：“有劳了。”缓步走开，把已经想好一些客套话要讲的飞云憋得难受。
　　看他冰冷的样子，好似对府中的事情并不上心，这里只是个客栈。住了三天，便又带着小厮和一个账房出远门去，张罗着一笔大买卖。走的时候，张老爷开口说几句贴心话，却被一句“时候不早了”打断。
　　二公子一脸悲戚地去拉住哥哥双臂，怨他没有带自己出去玩，叫他下次回来千万带只大好的蝈蝈。大公子无奈地点头答应，叫弟弟不要胡闹，莫让父亲操心。
　　一派兄弟情深的场面，让父亲倒显得生分。二公子立马换了嘴脸，说自己一定学点生意经，帮父亲分担，让张老爷难得露出一点笑意。
　　不远处的飞云看着听着，只觉得心里暖暖的，好似自己和师父师兄在一起的情景。世上本无是非，只因闲人太多吧，张府哪有别人说的那般勾心斗角。
　　像二公子那般纨绔的人比比皆是，哪家的公子哥不是如此？更不堪的大有人在。至于张庆才这样的老护院，资格很深，看人多点不懈是正常的。如大公子般兢兢业业的富家子弟则是少有，俗语“富不过三代”便由此而来，有大公子在，张家再富一代是没问题的。何况有伍鑫这样热心的人，更是难得。
　　飞云想在张府久住的心思多了几分，能够如伍护院般从一而终，在张家安稳地过一生，想必也是一件不错的事情。
　　府中的人对这对年少夫妻很有好感，男的虽然沉默寡言，不沾荤腥，却干事勤快，时常帮家丁打理事情，女的做事从不叫苦，十分细心。年纪大点的老妈子常赞叹好搭的一对儿，可惜家里人都没了。
　　有些个刚刚怀春的丫环暗自叹息，这年轻护院身手不凡，据说可与张大护院拼一阵，模样还算俊俏，可惜是带着个媳妇儿的。至于小青，平日里没怎么打扮，梳洗干净了，也能引几个年少家丁侧目。
　　第二个月发下薪银，飞云比之前多了二两，因他多了好几次巡夜。别人见他勤快，好的说他忠厚老实，愿意做事。不好的说他刻意逢迎老爷，要早日出头。年长的则说他后生儿年轻气盛，不怕累着，只是一个大好媳妇儿暖被窝，却不懂多怜惜。
　　没有人明白飞云暗中的苦。两人明里是夫妻，实则连手与手的碰触都寥寥无几，递送东西时碰一下，就如被马蜂蛰了一般。到夜里，孤男寡女同榻而眠，难耐处实非常人可忍。飞云虽未经人事，也少听人说起，但靠近时闻到一股若有若无的香气，心中总是荡漾不停，间或有一缕发丝拂过脸颊，更拨弄得人难受。
　　飞云想着去地上睡，小青不肯，就要自己去地上，叫飞云到床榻上去。飞云便狠命练武，白天再忙，入夜后也要练好几趟，待四肢无力，倒头便睡。可偏偏睡死后，身体内微微的暖流不断流动，两三个时辰便消去疲劳，半夜中忍不住醒来，还是一番折磨。
　　万般无奈之下，飞云便想去巡夜，别的护院有事，抑或觉着太过劳累，飞云便替人巡夜，不用别人请酒，只拿一点蜜饯果脯，夜里分给一起的家丁提提神。到清晨时分，小青起来了，飞云再回房睡觉，才能够安稳歇息。
　　因此多出来的一两银子未交到小青手里，就被当天巡夜的家丁哄闹着，托厨房多买了一只鸡、多买了一壶酒，半夜时好生吃一顿。飞云想到一只鸡因自己而死，多少有点郁结。
　　旋风刀练了一月有余，飞云舞起刀已能带出些风声，寻常人要看清刀影都难。练得再顺手，飞云始终觉着别扭，想着旋风刀是不是传太多，被传岔了。找伍鑫讨教，伍鑫总是忙着，见面不多，每每神色匆忙，要跑去别处做事。
　　是以从那之后，飞云未再学其他刀法，有时就把旋风刀改一改再练，招式不动，内力的轻重、刀势的缓急一变再变，不去想有用没用，如此玩玩也是有趣的。张庆才看过两次，飞云想叫他指点一下，张庆才只是说：“很好很好，刀法实在威猛无比，令人难以招架啊。后生可畏，我如你这般年岁，相差太多。不用多少时日，你便要比我高明了。”张庆才说得客气，令人难分真假，只是让他出手是万万不能了。
　　临近中秋，生意上的事情慢下来，府中的人忙碌起来。小青的事情多起来，飞云却有些闲下来，毕竟张老爷不外出，也无大宗银两货物出入，护院只用看好院墙。
　　这一日，张庆才叫住飞云，主动搭话，还是很少见。原来是二公子要去牡丹阁，想多带人去壮壮声势，顺便与飞云好生熟悉一下。飞云不懂牡丹阁是一个怎样的所在，只听到二公子要他去，只得收拾装束跟着张庆才去。
　　二公子让人准备一辆马车出门，叫张庆才到车厢里，又叫飞云也一起坐着。飞云说不惯车内气闷，与车夫一起坐车头爽利。二公子倒不强求，叫车夫快些赶车。
　　一路上，张庆才与二公子不断嘀咕着，笑声连连。飞云听到耳中，只知道似在说等会儿要找秋菊还是春桃，不甚明了，幸好坐到了车外，否则不知该如何搭话。
　　坐在车头还有一好，便是可是好好看看县城的夜色。到这么久，飞云出门不多，还未好好看过街市的模样。自己先熟悉一番，下次抽空带小青出来





　　　　正文　第十九章　牡丹阁

马车走了一阵，路上的人多起来，两边挂着好些灯笼，映得路面亮堂堂的。很快，几人下车走着。飞云往周遭看，却不见有叫牡丹阁的地方。
　　张庆才笑道：“你才来不久，尚未到过这边吧？前面便是百花街，是各家勾栏所在，入夜后人很多，车马容易冲撞人，寻常人在此处下车马，走几步就是了。”
　　飞云毫不介意多走几步，边跟着走，边朝两边瞅。一路上开着的店铺不少，都是胭脂水粉、花色衣裳、首饰镯子之类，偶有大腹便便的老爷打旁边过，搂一个打扮花枝招展的姑娘走进店铺。细看那姑娘已是徐娘半老，浓妆艳抹之下，好似一个台上的戏子。
　　二公子一路走来，时不时和人打招呼，“刘三哥，您这是去哪里？”“李老爷，您真好兴致。”“陈公子，好久不见，随我去牡丹阁坐坐？抽不开身啊，那就下次。”二公子脸上始终堆着笑，对每个人都热情有加。飞云紧跟在张庆才身后，张庆才拱手，他也拱手，也学着脸上堆笑。
　　到灯火最通明处，有好些莺歌燕舞，花红柳绿的女子站到一家楼前，挥着娟子招呼过往的人。门上一块匾赫然写着“牡丹阁”。二公子还未到门口，脸上的笑容更盛，大迈几步走上去。
　　门口的老鸨早就看见，迎上来：“哎哟，张公子好久未来，想死人家了。”二公子手就冲着老鸨上下其手，嘴上更不客气：“我才两天没来，姐姐就耐不住寂寞了？”老鸨做出娇羞状：“讨厌，说得这么直接。”二公子哈哈大笑，塞上二两银子：“还是老位置，老规矩。”
　　老鸨看看二公子身后，问道：“这位倒面生得很，那该？”二公子笑容收敛一些：“他们为我张家做事，我待他们如兄弟，自然也要好生招待。”老鸨与张庆才嬉笑一下，伸手往飞云伸手抹来，飞云往旁边躲了躲。老鸨顿时笑得花枝乱颤：“原来是个初哥，姐姐等下定让你爽得死去活来。”
　　飞云看这老鸨，脸上的粉足有寸来厚，依旧遮不住眼角的褶皱，看着好似秋后的驴粪蛋打了霜。
　　走入牡丹阁，里面的宽敞实在是飞云平生所未见。正堂中摆放好些桌子，桌子上铺着华丽的绸缎，每张桌子中间都有水果，不少桌子已经坐了人，酒壶酒杯都金光闪闪。
　　飞云感觉有点晕乎乎的，跟着二公子早上楼，找了张桌子坐下。飞云才能睁开眼细看。牡丹大门对着里面，是一个台子，台子一面是向下的台阶，另三面却是三架楼梯通向楼上。
　　　二楼围着台子造一圈，用屏风格成许多间，每一间都能看清楚下方的台子。二楼靠里的一面是一排房间，最里处还有个拐弯通向更里处。一个姿色尚可的少女给他们上了酒，和一盘切细的肉。
　　二公子正对着楼下坐着，张庆才和飞云分左右坐下。酒杯早已被倒满，散发出醇厚的酒香。二公子端起杯子，笑着说：“姑娘马上就到，咱们先来一杯。”飞云急忙站起身，摆摆手：“二公子，我不会喝酒。”张庆才说：“云飞啊，公子今日专门请你，这面子总要给吧？”
　　飞云有点急了：“可我已在佛前发下愿，三……”张庆才打断：“凡事有个例外，你多少喝一点。”二公子开口了：“才哥，我既然是请云飞兄弟，今日便不能强人所难，否则岂不成鸿门宴了？”飞云松了一口气：“多谢二公子体谅。”凳子只敢坐半边，毕恭毕敬拿个橘子低头剥着。
　　心才放下，身后突然响起一片悦耳的声音：“见过几位公子。”唬得飞云将口中的橘子囫囵吞下，回头看见老鸨领了三个姑娘，站到自己身后。
　　二公子笑得很是灿烂：“能得冬梅姑娘相陪，实在有幸得很。”站中间的红衣服女子笑盈盈地走到二公子身边，倚着公子坐下，身子好似没了骨头般，贴上去。
　　老鸨对身后两个女子施以眼色，两人分别走到张庆才和飞云身边坐下。老鸨道一个万福：“张公子，你们慢慢喝着，改日我再安排牡丹陪你。”二公子挥挥手：“无妨无妨，冬梅姑娘等下别要了我的命才行。”
　　老鸨一扭一扭地下去。
　　二公子搂住冬梅，冬梅则端起酒杯往他嘴里送。他一杯酒下肚，咂咂嘴，问道：“这两位妹妹叫什么名字？”冬梅使劲扭动身子：“公子怎的如此不知足？手中抱着人家，嘴上还挂着别人。”二公子很受用，用手指头点点她的嘴：“你个小醋坛子，我是想叫他们照顾我两位兄弟。”
　　冬梅立马换一个神情：“你怎不早说清楚，害我错怪公子。我自罚一杯。”就着二公子的酒杯，喝了半杯，做不胜酒力状。
　　二公子握住她的手，连杯子拉到自己嘴边，将剩下半杯酒喝掉，冬梅放下酒杯，给他夹一点肉，然后说：“她叫青枝，她叫绿莺。都是很贴心的人。”二公子嘴里含糊不清地说：“好名字，好名字。一起来喝一杯。”
　　飞云倒未觉得两人的名字好在哪里，绿莺已经举着酒杯到他嘴边，急忙用手挡住。二公子说：“我这兄弟是和尚，不喝酒的。”绿莺惊叹一声，然后一脸恍然：“怪不得总躲着我呢。”
　　张庆才说：“云飞啊，你不喝酒是因为发下愿了，难不成还发愿不近女色？莫要冷了绿莺姑娘的心啊。”飞云摇头支吾，一时不知该如何应答，憋红了脸。二公子替他解围：“想是家中有娇妻，无心思在此作乐吧？”张庆才说：“男人出来逢场作戏，又不打紧。”
　　飞云总算有了话头说：“不可不可，小青若是知晓了，定会不喜。”绿莺笑着碰飞云一下：“我被公子吃了，都不介意，她又不高兴哪端？”飞云只是说：“使不得使不得……”
　　冬梅见他窘态，便说：“如此痴情男儿也是少见，妹妹莫要为难他了。”绿莺听了，说：“姐姐这么说，酒便归我了。”说着把飞云面前的酒喝下，拿一块切好的苹果地道飞云嘴边。
　　飞云虽觉别扭，也只得张嘴咬着，如玉般的手指似是无意地划过他嘴角，内心又是一阵急跳





　　　　正文　第二十章　花魁牡丹

夜色渐浓，寻常人家已经上好门，准备歇息。百花街却是完全不同的一番景象。车水马龙、行人如织，用来形容此时的街道丝毫不为过，好似全县城的人都到了这里。在百花街上数一数二的牡丹阁，此刻更是座无虚席。
　　牡丹阁内坐满身着华服锦缎的人，偶有穿粗布的家丁进来，也只是找到主子禀报一声就出去。每张桌子旁边坐着的人都有女子相伴，很多人大庭广众之下就上下其手，再不济也是拉过小手摩挲着。
　　那些女子个个打扮妖艳，衣着各不相同，有袒胸露乳、显出一道深深沟壑的，有服色浓重、端庄大方的，也有颜色偏素、小家碧玉的。想来是牡丹阁早已摸清老客的喜好，让不同品类的姑娘去伺候不同的人。
　　酒桌上觥筹交错，热闹非凡，有半数酒进了姑娘们的口中。只有几个大老爷们喝酒，早去酒楼里换大碗了，何必来此？在这里就是喝花酒，就着花喝才有味。姑娘一杯下去就斜着身子往人身上靠，说自己不胜酒力，哪知五六杯下去还只是微红了脸颊，如初春的桃花微微绽放。
　　一桌大老爷们吃不消，哪肯落后，只喊快点上酒，好戏还未正式开场，数两银子一壶的酒就已经空了。
　　楼上一桌略显突兀。一桌只坐三人，领头的张二公子与周遭很搭，张庆才就显得暗淡一点，还算过得去，他对面的飞云一看就不是一个路数。皂色的衣装比深灰色的家丁服稍好一点，但一看就知不是富贵子弟。
　　不过不管是牡丹阁的下人，还是其他客人，只是看过一眼，便没有特别在意。真人不露相的道理，这些人精都是明白的，保不齐这年轻人是从哪个门派出来，或者是从商之人为了大买卖而刻意低调。
　　最令人不解的是，桌上另两人都与女子卿卿我我，唯有他像是避恐不及。桌上的气氛倒不冷淡，酒照喝。绿莺见飞云与常人不同，不为她所诱，一点都不调笑，神情反似轻松一些，拿过杯子替飞云喝着酒。
　　楼下突然响起“叮”的一声，众人嬉笑声渐止，牡丹阁一下子变得安静。飞云往下看去，台上不知何时坐了两个身着粉色薄纱的女子，烛光照映下，胳膊和小腿若隐若现。
　　两人膝上放好琵琶，在众人注视下，不慌不忙调好弦音，相互对视一眼，纤纤玉指在琵琶上拨弄。开口唱出吴地口音，犹如暖燕婉啼，细软悦耳，一曲《江南好》唱酥了人的骨头：“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南……”往复三次，次次入耳回转。
　　台下的人都停下狎玩的姿态，神色沉醉地看着台上，待最后一声琵琶戛然而止，才从红日初升的江南美景中回过神，纷纷拍掌叫好。两位姑娘起身致意，朝后面走去，毫不在意台下不少人喊着“再唱一曲”，隐到一块帘子后面。
　　看的人有些不满，老鸨从侧面的台阶走上去。摇着扇子，扭动腰肢，走到台子前端，老鸨满脸堆笑地对四周道个万福，然后才说：“各位爷今日来到牡丹阁，实在令牡丹阁蓬荜生辉。”话说到这里，就被人打断：“别说没用的，我是为牡丹姑娘而来，就算不能陪酒，出来给大家唱个曲儿总要的吧！”
　　老鸨提高音调：“看这位爷说的。牡丹姑娘今夜要陪彭公子，不过彭公子已经通融过了，等会儿便让牡丹姑娘出来唱两曲，给大家助兴。”说话的人还是不依不饶：“为何要再等？我都等了有半个月……”
　　旁边的人赶紧拉他坐下。老鸨面色有些不善，对旁边使个眼色，早有人端一杯酒上来。老鸨拿过酒杯，对着台下道：“牡丹姑娘每月两次献艺，雷打不动，今日劳烦各位久等，我先行赔罪。”说完，举杯一饮而尽。台下诸人都起身喝下一杯。
　　刚才那人好似很不悦，还想再说话，被旁边的人拿酒堵上嘴，丝毫未曾注意到楼上一道冷冷的目光。
　　二公子微微点头，一副了然的样子。张庆才在旁边察言观色，问道：“公子？”二公子便说道：“原来是县太爷的公子来了，难怪牡丹抽不开身。”冬梅在旁说道：“奴家在这里了，公子还不知足吗？”二公子斜她一眼：“就你爱吃醋，等下好好教训你。”冬梅捂住半边脸：“公子勇猛，奴家恐怕承受不住，要好好怜惜啊。”
　　二公子听了，心情大好，又是一阵不堪入目的动作，然后叫人再上两壶酒，自己提起一壶，拿上酒杯朝其他隔间走去。飞云想要起身跟着，却见张庆才一动不动。张庆才喝一口酒，道：“少爷去找人喝酒商议了，我们不方便跟着，在这里等着便是。”飞云只得坐下，不时转头看二公子去了哪里。
　　二公子进过四个隔间，都是进去半晌便出来。他进入对面的隔间时，飞云转头好好看了看，见到二公子脸上不再堆笑，神情严肃，和里面的人交头接耳，不知在商量什么要事。出来前，和里面的两人喝一杯酒，脚步略微虚浮地走出来，走向下一家。
　　飞云看了一下，便觉无趣，看张庆才与青枝打情骂俏正欢，只得拿过一点水果闷头吃，这里令他感觉无趣。
　　嘈杂声中，传出一声清脆的“锵”，虽不是很响，却格外清晰。正喝得热闹的人都安静下来，转头