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寰生-第24部分
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他爬上岩石，找到固定的位置后将绳索穿过岩钉，并拿出准备好的钉头锤。刚从夏执事那里拿到的次级巨力药剂正好派上点用场，可以短时间提高自身的力量，用来弥补幼化后的身体力量。艾肯连续喝下两瓶药水，顿时感觉双手以及手臂处微微的胀痛。钉头锤每一次击打都能将岩钉更深入几分。待岩钉的脚部完全契合在岩石中时，力量药水的效用刚好结束了。不愧是次级药水，只有这么短的效用。不过好在马科斯的岩钉原本就是贵重金属制成，穿透这种坚硬的石头还算轻松。紧接着艾肯马上爬到另一面岩台上，这个距离和岩钉有着约七八米的水平差。这样就够了。
接下来就是等待那道屏障的游移轨迹了，这个间隙不会出现太久，如果计算没错，应该能刚好供一个蜷缩的身体通过，比如孩童。不过时间只有几分钟。为防万一他再度打开一瓶力量药水，等待着那个动人间隙的出现。
机会不等人，当紫色的屏障慢慢扫向中心区域时，和岩石台面之间黑色缺口便显露出来。艾肯没有犹豫，马上喝下药水后倒退了几步就飞身而下。腰间的绳索在对面石壁处岩钉制造的支点带动下，出现微妙的平衡感，他抓紧绳子身体就像荡秋千一样在下方扫出漂亮的弧线。绳索在快速缩短使得他渐渐接近地面。艾肯屏住呼吸，触动绳索尽头处的动力扣。借着双腿在岩石上的急蹬，一段新的绳索从中抽出，并顺利将他甩过那道间隙。可就在甩动中他感觉什么东西从袋中滑出，向下方坠落。紧接着便是碎裂的声响。
该死的。他暗骂。
那是包里剩下的次级巨力药水。这样一来待会回来就会有不小的麻烦了。
但时间不等人，他快速收拾好绳索用具跑向那条地河。
通过一段水路他终于来到了初始的那条走廊。他匆匆走到台阶出口，翻开石头找到自己当初存放的帆布小包。“等急了吧，老朋友。”他翻开用帆布紧紧包裹的东西，秘银锥静静躺在里面，华光依旧。公爵曾说过这秘银锥应该带往赫灵顿，或许会有些用。当初对竖琴手一无所知，为什么防止秘银锥被这些施法者夺去艾肯只能先将它藏在这里，等时机成熟后在伺机取回。虽然到现在他依旧不明白这东西有什么用，但以现在的情况看自己要加快搜寻公爵要的“瓶中物”，杀手的出现迫使这一进程必须加快，从上次的情况看那个月行者的目标就是自己，他不知道什么地方出现了偏差会引来杀手的注意，但早日离开这里才是王道。他紧紧包好秘银锥，返回水道，这片区域非常庞大，仿佛占据了整个赫灵顿的地下世界。能够来到这里或许也是误打误撞的结果，他必须好好搜寻，因为直觉告诉自己，那东西就在不远处。而这个机会万中无一，错过了很可能就没有第二次机会了。
地下河水很冷，他在水下冻得发抖，双唇应该冻得发紫了。但一想到能早点脱离苦海回到古伦城，艾肯就会感觉到前方的温暖和快意。
回到那片岩台后他再度打开一瓶“抽象药剂”，因为经过刚才的浸泡已经使得之前的药水效力完全消退了。他本打算再依靠滑行穿过间隙，但现在看来角度有点偏差，动力扣已经起不了什么作用了，只能滑行一小段距离到达中部的岩石台面，剩下的一段路径必须依靠人力爬过去。但一想到没有了次级巨力药水艾肯顿时陷入恐慌。仅仅依靠自己细弱的手臂怎么可能顺利爬上去呢，万一时间拖得久了结界偏移回来那不就惨了？
左右反思还是决定保险起见在这头做一个滑动扣，就算有危险马上一拉绳索，依靠落差可以快速返回原地。为防止湿湿的衣服紧贴在身上使自己使不出力量，艾肯果断脱去学徒袍，拧干后放进包里。这时他看见腰间的银色匕首，那是兰斯给他的神奇武器，一直以来都在充当着割去坏死血肉的用具，只是不知道面对坚硬的岩石会怎么样。他拿起匕首朝着岩石猛戳，只听叮一声，一道火星就迸发出来，他以为匕首断了，不过可喜的是这柄武器在这时体现了出色的穿透功能，岩石在这一击之下居然被穿出一个很大的孔洞。紧接着一些细细碎碎的石头便从岩石的伤口周围纷纷滑落，石壁硬生生被剥落一大块。艾肯看得出奇，也突然有了新的想法。
他用这匕首在岩石上疯狂招呼，不一会儿便出现了一段狭长的通道，或许过不了多久，这条通道就可以穿过那个间隙，从中部区域穿过结界。这样一来离开赫灵顿就变得更加轻松了，想不到兰斯会送给他这样的宝贝，同时他也在反复思索这个受伤男人的真实身份。他是怎么来到赫灵顿的，又是怎么受伤的。这一段段谜题铺在面前，他感觉到无比茫然和忧心。
一个小时后，这条通道已经挖通，观察几次后他发现计算没有错误，每次秘法结界都只会停留在通道的外缘，然后继续游走往中心区域。
返回到内部岩窟时他身上又湿透了。那是身体最极端的抗议，作为一个七岁身体的孩子他的体力已经透支。
短暂的休息后他找到一处新的通路，从方向看应该是延伸到地窟腹地去的。
这条地下通路崎岖难行，道路曲折怪异，往往一条宽大的通路后方紧接着就是一长段狭窄的岩缝。要不是自己具有孩童般的身形想要顺利通过还真是一件很有难度的事情。不过当艾肯顺利走过缝隙的时候还是擦伤了很多地方，衣服也被磨破了。火把在这里也只能给予近前几米的视觉范围，影子牢牢伴立在身侧，总给他后方有人的错觉。常年在犬牙堡指挥抵挡蛮族数年，艾肯俨然已具备很好的方向感和地形判别，但到了这里，一切皆是枉然，此刻他已经完全游离在方向之外，说不清自己被这蜿蜒的道路带向了哪里。阴冷的风拂过，火苗开始变得不安分起来，嗤嗤雀跃。看起来前面应该就会是一处宽阔地，他这样想着。
他猜得没错，宽阔的岩洞就在前方，只是他没有想到的是，出现在面前的除了巨大的岩石大厅外，还有另外一番图景。他看见厅室的上空排布着十几条暗蓝色的光带，宛如宽大的织锦从石厅中央向着四周扩散，这些光带走形奇异，有的地方笔直绵长，而更多的地方是蜿蜒曲折，深深绕过尽头处高耸的巨大石体行向远方，甚至更高处。中心的位置某件东西凝立在离地几米的半空中，上下移动。他好奇地走近去看，赫然发现，那东西就是贝宁的莱茵之杖。
艾肯警觉地回身卧倒，并连忙将火把熄灭，他不敢想象法杖的主人如果在这里会是一种什么样的结果。或许那边已经有双冷酷的眼睛搜寻到了这里的火光。他在安静的岩石壁旁等待良久，空中蓝色的光带依旧不紧不慢运行着，没有了火把的干扰，光带在这样的黑色环境中显得更为清晰幻丽。
是水！
原来这些看起来如同织锦的东西居然是蓝色的水流。或许是通过莱茵之杖的力量而悬浮在空气中，如同分出的十几条河流。他大为震惊地看着这种超自然的画面，深深被这种魔法力量折服。莱茵之杖出现在这里说明这里很可能拥有通往上层的门廊，而且四大家族的人随时可以到达这边。他的心跳变得剧烈，仿佛能和身旁的石壁产生共振。一个声音在警告着危险，而另一个热切的声音却在期盼着前行。当这时间一分分过去，压抑的感觉开始缓缓疏解，艾肯还是决定前去看看，他需要知道到这里究竟隐藏着什么样的秘密。这些悬浮空中的水流又是用于什么的？
当他走下岩石组成的梯道就发现自己双腿已经站在了温热的水中，这条暗河常年在地脉下流动，怎么可能会有温度？何况这里的地形也不可能会有隐匿的火山啊。他不可置信地将手伸进水中，水流轻舔他的手腕，那份温暖感觉仿佛涓涓细流，将疲惫的感觉荡涤干净，手腕上被岩石擦伤的细小伤口也变得舒服了几分。秘落之泉？难道这就是传说中的圣水秘落之泉？
不管是不是，他还是从包里拿出准备好的小瓶子，装了几瓶这种水。然后继续向着中心区域游动。莱茵之杖的样子越来越清晰，沉浸在夺目光芒中的法杖在微微浮动，宁静而坦然。这柄法杖一直是作为竖琴手同盟的最高权杖代代留存的，杖柄通体珠玉，杖端好像是琉璃金制成的，上面有亮丽的绿色晶状物，而整个杖端形状有些像孔雀开屏的尾羽。一道暗金色的纹理从上方纵行灌入，和下方刻画的符文纠集，数道斑斓的线条从下面的符文槽伸出，和那道弧线组成了一柄竖琴的形状。又是竖琴。艾肯想到。只不过仔细看去就会发现，那些组成琴弦的弧线居然都是一个个细小的符号组成的，字体在上升中越来越小，最后的顶点处已经变得肉眼难以看清。它们组成的弧形沿着杖端盘曲而上。此刻，这道法杖仿佛受到了魔法的加持，在持续运作着。也不知保持空中的水流有什么用意。
艾肯还看见在莱茵之杖正下方的石座上一泓泉水正突突涌出，涌起的水流被某种奇异力量引导，向着高空延伸一直注入悬浮在上方的数条水流中心。那些悬浮飘动的流体光带就是水流最另类的体现。如果这真是秘落之泉，那为什么莱茵之杖要将它引向空中？如果真是秘落之泉，那么贤者之石就该在附近，那为什么这个区域内没有任何屏障保护。
艾肯走进仔细检查泉水的喷出的石台，这个石台样子奇特，呈现流线型的外观，下方宽大，上方细窄朝着外面翻开碟形的口，就好像一个容器。而这股温热的水流就是从这个里面汩汩喷出。水柱时而高耸强劲，时而婉转退却优雅轻柔。他看见突起的水流中有什么东西在闪动光芒，若隐若现。难道这就是……他连忙走过去。
水流之中确有东西，透过水柱他看见了凝立在中间的细小物体。那东西看起来像极了一片薄薄的水晶，在水流的冲刷下微微旋转并散发诡异的流光。水晶看起来非常通透，圆形的外边处平整光滑，可见是经过了非凡的加工。这应该就是贤者之石了，也就是公爵说的“瓶中物”。艾肯非常确信这一点，底部的出水口很明显就是“瓶子”，瓶中之物可以是水，也可以是这片水晶。艾肯把手伸进水里，慢慢握住水晶，水晶在温热的水流中依旧显得冰凉。于是他准备趁势取下这片浮动的东西。可是无论他怎么用力，水晶却毫无所动，仿佛经过了长年的冲刷和水流完全契合为一体似的。“莫非是某种吸力的干扰？”他不禁想到，难怪这里没有任何防护结界之类的东西。
水流可以被莱茵之仗的魔法从地下引导到高空，并扩展成分离的水流带，而水晶在这里又起到了什么作用呢？只是单纯用来改变，将普通的地下水转变成秘落之泉吗？这种奇怪的改变艾肯感觉有些熟悉。而就在这时他想到了另外一件东西，那就是同样拥有改变物质属性的秘银锥。从某种意义上说这东西和贤者之石的确有着异曲同工之妙。秘银锥是依靠在高温下分离霜棱矿中的微量秘银，将它们化合重组，凝聚为苏雷斯钢，最后在铁匠无数次的击打下成就出帝国最精良的武器。
“或许我可以。”他拿出包裹中的秘银锥，璀璨的银光在他手掌中跃动，洁白如同皓月。不知道你能不能帮我分离出这个水晶。
他将长条状的秘银锥也放在水流中心，为了以防万一，他只将一半的秘银锥深入水流，另一半则牢牢在自己掌握。水晶仿佛受到某种制约，突然变得不安分起来，水流中细小的晶体开始旋转并不断加速，竟开始将周围的水流打出，水流改变了原来的运行轨迹，在水晶飞速旋转的带动下变成一条长长的涡流带冲向空中。周围的气流紧跟着抖动，那些原本凝立在空中的蓝色光带开始偏乱，被莱茵之仗早已建立完善的轨道发生扭转，变得不再受控，纷纷朝着自己意愿流动，与此同时艾肯竟然看见地下的水流也在跟着变化，居然向上突突冒起水泡，仿佛已经沸腾。“不好！”面前的这一改变自己始料未及，艾肯这时候有些慌乱了。他想抽出秘银锥，但他的努力完全不起作用。这段秘银锥仿佛同样被吸附在水流中，完全不受自己控制。天空中蓝色的水流经过偏转，有的融合成一体，更多的则继续分裂，整个岩洞上空皆被暴走的光芒填满。同样在空中的莱茵之仗也发生了变化，发出一种异样的声响。
咣咣咣，声音如同哀怨的控诉。
咣咣咣，细小的裂纹出现在仗端的竖琴上。
咣咣咣，裂纹加快延伸，很快扩展到了法杖的仗柄。
它要碎了！
艾肯急得冷汗直出，他呆立不知所措。
好在这样的状况并不持久。
只听一记清脆的响声，他看见水晶已经被秘银锥牢牢吸住，两者完全贴合在一起。
好机会！他顺势一抽，一个趔趄跌在地上。手里的秘银锥安然无恙。
艾肯连忙起身，他来不及多想，匆匆跑出去，朝着来时的路返回。这里支持不了多久，感觉就要塌了，高处的石壁开始断裂，一大块一大块的巨石滚落下来，在身后迸发处巨大的回声。水花和烟尘并起，牢牢掌控着慌乱的内心。他感觉无数饥饿的巨兽在嘶吼，朝着这边滚滚而来。借着秘银锥的光芒他夺路狂奔，不敢回头，不敢幻想。
暗淡的红色法阵就在眼前，他奋力一跃便躺倒在阁楼潮湿的地板上。
他惊魂未定，呼呼喘着粗气，刚才的场景如梦幻般消退。他静静闭上双眼，极端的疲惫和瞬间的轻松很快使他坠入梦乡。
章节23：瞳殇
更新时间2011…11…28 0：25：35 字数：8275
“我以为给我的只是个虚名，没想到这辈子还能用上这样的身份。”吉利安·摩西挥动手上的小折扇显得兴奋无比。她早已不愿意再穿上那件毫无品味可言的法师长袍，取而代之的是镂空的红色贴身束腰礼服，金丝妆点的礼服裙边每隔几厘米就会嵌上一颗小型晶石，脖子上的宝石项链华光万丈，安逸地贴在她隆起的双峰之上。十个白皙的手指上戴满了各色戒指。有的亮如金箔，有的灿若星辉，一身的珠光宝气。但在贝宁眼里这个姑妈只是个暴发户而已，毫无内涵可言。她微笑地示意她就坐，转头便不再看她。我可不想被晃瞎了眼。她心里不屑地评论道。
“哈哈哈，多年不见，我们的吉利安女士还是那么动人婉约，我真想知道你这身华服后面那细嫩的皮肤来自哪位显贵的精心养护啊。”说话的是莱顿家的克莱耶，五十多岁的人言语还是这么轻挑，和他的儿子道奇却是截然不同。可他毕竟是这一代莱顿家族的族主，和他的亲妹妹苏雅·莱顿结婚而生下了沉默寡言的道奇。据说这样是为了保证血统的纯正。但在贝宁看来，几百年的光阴下莱顿家族的血脉早就已经在各大烟花之所成就了种种佳话，瞧他那肾亏的样子，贝宁只觉得丢人。堂堂九级施法者，和最顶峰的大星颂师只一步之遥的人，却和妓女生了一打的私生子。若不是他的莱顿族主身份，怎么可能进得了神圣的金色议会。此刻她忍不住遥望门外守候的道奇，百感交集。父亲还活着的时候就极力反对他们在一起，她也明白父亲的想法，毕竟和这样的家族联姻弊大于利是太明显不过的事情。摩西家的人素来好面子，况且谁也说不清这个所谓的嫡子道奇是否又是某个一夜情的产物。所以年轻时的贝宁和道奇都活在各自的压抑中，时间久了便再也不可能回到从前。以至于道奇一直对自己唯唯诺诺，甚至有意躲避。但是贺拉斯一战中贝宁还是看见了道奇的果敢和坚毅，但有什么办法呢，过去的已经过去，再也回不到从前。
她看见特明德家族的特瑞静静坐在长桌一角，一幅神游太虚的表情。作为早就指定的家族继承人，特瑞也不得不面对自己金色议会一员的身份。贝宁的目光在特瑞身上停留最久，这个比自己小了六岁的继承人在这些天已经经历了太多的失去，刚开始贝宁对这个年轻人并无太多好感，特别是数年前知晓他们特明德家族一直在向迦南的猎命军提供魔导器装备的时候她甚至恨不得掐死他，这明显是叛徒的行径。不过后来她也渐渐想通，这个家族毕竟也需要自己的生存之道，否则在当初的魔法肃清运动中就不可能留存下来，他们不是施法者，没有自保的能力，而帝国又是那么残酷多变，没有点过人的坚忍又如何生存。想到这些她便释然了，而在不久前的一战中，这个毫无魔法能力的年轻人甚至重创了凶狠的主母贺拉斯从而拯救了岌岌可危的竖琴手同盟。从这点来看作为竖琴手的统领者就该将其摆放在正确的位置。
大家已经在百无聊赖下孤坐了许久，都在等待最后一人，竖琴手前会长，帝国最巅峰的三大星颂师之一的安本·纳海利，同样也是切斯的伯父。只有他到了，这个会议才算完整，才可能存在应有的价值。
“大家都耐心等下吧，或许我们的安本大师游历太久忘记了回来的路。”贝宁耷拉着脑袋说道，心里真不是滋味。六十年来第一次金色议会聚首就发生这等事情，她觉得自己受够了。难道切斯故意没有通知他？她忍不住懊恼地想着。
突然烈风疾走，长桌上那个空空的位置突然有了些许波动，桌上的杯子和水壶也跟着震颤。
熟悉的轮廓终于出现在幻影中。
终于到了。她松了口气。
“安本大师。”大家齐刷刷站立，礼貌地向座位上的老者送达敬意。在魔法师的领域中，是有明晰的等级差分的，奥术师因实力高低被分成九个级别，每个级别都有相对应的同级别魔法可以施展。而魔法的修习极为特殊，不光需要通过反复冥想在思维领域中生成可施展的咒术，还需要在不断实战中坚固高等咒术的理解力，没有达到一定的实力的施法者即使自己已经拥有了高级咒术的源语也不可能施展，因为任何等级的差距其实就是一道深深的鸿沟，看似简单的一两个级别差距，却会从施法中体现出霄壤之别。当实力达到了最高等的九级施法者时便可以施展学会的九级奥术，进入强者之林。当然，也有一些天赋过人的法师，可以在六级以上的时候小范围施展超出自己级别的咒术，虽然只是轮廓，但依旧能拥有不亚于纯级别施法的效果，只不过代价就是“施法临界”，在一段时间内无法再施展任何咒术，直到这个临界疲劳消失。进入“施法临界”是每个六级以上法师都不愿意经历的，这点贺拉斯一战中的贝宁，切斯和道奇深有体会。他们都只是六七级的施法者级别，但能在短时间内突破限制施展如此多的九级咒术足可见天赋这种东西所对应的价值。不过九级并不是最顶峰，在某种意义上来说恰恰只是开始。为数不多的强者用自己的实力证明了更具巅峰的存在，那就是“大星颂师”。达到这个程度的施法者的法力精纯度，施法速度，对高等咒术的理解力，以及法力偏差值都有了质的飞跃，绝不是那些九级魔法师可以比拟的。所以七十八岁高龄的安本·纳海利当之无愧成为了竖琴手同盟里神一般的存在。
老人脱去一身旅者长袍，银发在无风的议会大厅中舒展舞动。他一边示意人们坐下，一面却旁若无人地抖索起尘土堆积的袍子，空气中满是异国他乡的味道。
“貌似我来晚了，小贝宁。”他悠悠地说着，自顾端起杯子猛灌一口。
“血契已经顺利解除，但影族的杀戮还是开始了。”贝宁向他汇报说。
“事情我已经知道了，这个结局早已注定，只不过愚蠢的贺拉斯走了一步烂棋。过早和我们撕破脸面，对于他们而言百害而无一利。如果我猜的没错，那个不可一世的主母应该也不敢就这么回去见他们的影皇。”
“她已经受了重伤，只是还不清楚藏在赫灵顿的什么地方。所以我……”她还没说完就被安本大师打断了。
“你知道为什么在这一顺位的继承人中我最看好你吗？论实力，切斯完全超越你，论天赋，莱顿家的小子也不输你。而你，摩西家的小贝宁。你何德何能坐在了这个位置上。你想过吗？”老人突如其来的问话的确让年轻的掌权人为之一怔。她看不透那对浑浊的晶状体后面流动着的是什么。
“因为实力的强弱�
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